轰隆隆隆隆！伴随着一阵剧烈的蒸汽喷射，黑色的大铁块在史蒂文生眼前抬起沉重的身躯。河岸崩塌，泰晤士河的水发狂似的激荡。“哇啊！”战舰被水势波及而大幅倾斜，元帅等人也被摇晃的甲板震得东倒西歪。铁城就在这股磅礴的蒸汽喷射中，缓缓浮了起来。“那是什么？”“好厉害哦！”“该不会是博览会的表演节目吧？”远在伦敦桥上观望这场骚动的市民们，全都惊讶得叫了起来。随后，这座庞然巨城终于完全脱离地面，浮上了半空中！——在化为人间炼狱的博览会场上做生死之斗的蒸汽兵们全都回过了头。——警官队也瞠目结舌地看傻了眼。——不知该往那里逃的来宾们，停下了脚步，只是仰着头。——大街上所有的马车都不走了，乘客和车夫一起望着这副奇景。——聚集在小路上的坏孩子、后巷里翻着垃圾筒的乞丐、娼妓、邮差、洗衣妇、贵族和士兵……全伦敦市的人都看见它那令人震慑的模样。“那就是……蒸汽城！”罗伯特·史蒂文生怀着惊叹，目不转睛的凝视着。这时他的脑海里，浮现的是年少时初遇史提姆父子的那一幕。一八二五年，就在斯托克顿的世界第一条铁路开通庆祝酒会上，他的父亲、也就是伟大的乔治·史蒂文生，曾向那对无礼的不速之客如此问道：“是吗，年轻人。那么你说，你要用蒸汽动力来驱动什么？”“这个嘛，如果是我——”当时，年轻的洛依德博士一字一句的这么回答：“什么都行，城堡也行。我还要让它飞上天去。”“城堡”——洛依德博士当时所想的，十多年前为资助者兰道夫爵士所建造的那座奇异的机关城堡。其实，洛依德博士自己也忘了有过那么一段对谈。替他记住的，却是站在父亲身旁，当时年仅四岁的小艾德华。那一段话在艾德华博士的心中占了多大的分量，此刻已不得而知。然而，将这座原本被洛依德博士构想为游乐设施的展览馆重新设计成飞天城堡、进而将它实现的，却是做儿子的艾德华。罗伯特继承老乔治的遗志，为英国的发展尽心尽力；艾德华则将洛依德的构想具体实现。这两对互敌互友、不断较劲的父子之间，或许就有这样的因缘巧合。不知为何，看着盘旋在空中的“城堡”，罗伯特想起自己的父亲。第八章蒸汽男孩诞生泰晤士的河浪一波又一波。对岸的热影浮动，更显得这一幕及其威严。看着祖父和父亲倾注全力的最大发明，雷也同样意外。“乱来。那会爆炸的呀，爸爸。”雷暗暗担心，却听见身后传来赞叹。“了不起！”回身一看，是大卫拄着拐杖回来了。“多么了不起的景象啊。”“大卫先生。”“你看。在科学面前，世界都要臣服。”“你在胡说什么。这样子搞不好会发生大爆炸的，我们得告诉大家。”“炸就炸吧，不用管它。反正这里还有一个蒸汽球。”“我可不会再给罗伯特先生使用。”“无所谓。看到那座蒸汽城，我也死心了。这下子是罗伯特先生失势了。不过，我可没打算跟他一起完蛋。”“……？”“怎么样，雷，要不要跟我一起成立工作室？”“工作室？”雷一时没意会过来。“是啊。这次的事件已经成了天大的广告，自会有人捧着钱上门的。美国也好，法国也好，就算是英国王室，相信一样会巴望着想要我们公司的股份吧。哼哼哼……而且……我真是的，为什么一直没注意到呢？”大卫说到一半，突然盯着雷。“蒸汽球固然是无比惊人，可是……史提姆家还留了一个天才在这儿啊。”雷直视大卫。这个人不是被骚动弄颠了脑子，而是经过冷静判断，又考量了自身利益才认真来劝邀雷入伙的。明白这一点后，雷觉得这番话更不中听了。“才看到这套飞行装置就能马上理解并修理它，甚至还加以改良。雷，你是在太了不起了。”大卫指着雷正在组装的机械说道。那是一个单人的小型圆盘飞行装置。水果篮大小的圆筒底部装有五根蒸汽喷射管，圆筒周围则有铁管绕成的环，还有供驾驶者用的握把，亦可兼做控制方向之用。雷一看见飞行兵的蒸汽喷射器，当下就想到要改良成这个形式。而这架圆盘装置的中央，已经装上了那颗蒸汽球。“我爷爷跟我爸，还有欧哈拉财团的很多人都还在里面耶。我要去叫他们小心点，请你让开！”雷的话里隐含着怒意。“要是我说不呢？”“我没时间跟你吵。”雷不再理会大卫，径自往改良好的飞行装置走去。“真是可惜。我本来也不想这么做的……”大卫忽然举起拐杖，“但是我不想失去你和蒸汽球！”倏地朝下一挥。“啊！”大卫要打的不是雷，而是飞行装置。喀锵一声之后，便听见蒸汽外泄的声音。“住手！”这次换雷朝他飞身扑去。“哇啊！”松脱的蒸汽球喷出强烈的蒸汽压力。就在两人扭打时，球体转了方向，于是蒸汽全喷在大卫的脸上了。“呜！哇啊！”大卫痛得在地上打滚。“呜啊——”在神奇的压力差效应下，被蒸汽喷到的部位完全承受了冷却效果的威力，使得大卫的脸有半边兜蒙上一层白霜，眼镜也起雾了。“强度不够还硬来，后果就是这样。”飞行装置的蒸汽还在外泄，机身也不停震动。强烈的蒸汽喷发，连靠近都不容易。“有没有什么能用的？”雷连忙环顾四周，看见飞行兵身上穿的防护服。对这突然出现的空中要塞，军舰仍不断开炮射击。轰隆隆！“呀啊！”受到这阵冲击，丝卡蕾特撞上扶手。就在下方的展望台，各国军事正要们看见玻璃窗外的景象，纷纷围在赛门身边吵着。“这是怎么回事？你想害死我们啊？”“马上让我们出城！”众人你一言、我一句的逼问。“请各位放心，各位的安全都是受到保障的。我们当然已设想好逃生方式。由此可见本城是多么地完善而周到……”“那就快点让我们出去！”赛门只好赶紧敷衍一句：“总、总之请往这边走”，将众人带往更上层。“为什么要向我们开炮呀！太过分了！”丝卡蕾特气愤的埋怨，也不知事项谁说。“没时间采取迎击态势了，直接转换方向吧……”艾迪博士按下管风琴键，好几个管口立刻冒出蒸汽。城堡缓缓转向，开始往泰晤士河移动。眼看铁城正在接近，英国军传亚顿号依然英勇攻击。就在此时，蒸汽城正好掠过河沿，喷出强大的蒸汽。周遭顿时窜起凛冽的寒气，河面霎时间便生出好几根大冰柱。可怜的亚顿号来不及回避，不只撞上冰块，船头还滑到了冰上，结果就这么给冻住了。不过一眨眼的时间，泰晤士河正中央就变出了一座雕像。“那、那是、那怎么回事？河结冰了吗？”元帅吃惊的对史蒂文生叫道。“那些是受超高压压缩过的蒸汽，当它从压缩状态急速恢复时，会吸收四周的热量，制造出超低温。”史蒂文生冷静的解释着。当压缩过的气体膨胀时，在缺乏来自外部的热量增减下，相对于体积的增加，便会使该气体温度下降，于是这团气体便吸取了周遭的热量。这就是所谓的绝热膨胀现象。热空气自地表上升，在高空中形成云，也是同样的原理。因此当蒸汽从蒸汽球中喷射出来时，由于这些气体的体积变化太剧烈，便产生此等超乎想象的反应。“唔，那倒可以作为武器呢……”史蒂文生看着蒸汽城造就的这副壮观景象，心中还不忘像个发明家般的寻思创意。不过，他的思考得被迫中断。随着蒸汽城的移动，粗大的冰柱也不断往四方急速延伸，还发出刺耳的摩擦声。冰柱很快就窜到了他们的眼前。“快逃哇！”乘组员们争先恐后地窜逃。元帅和史蒂文生也只好跑下船，逃到对岸。================================================================================================================================穿着蒸汽兵的防护服，雷小心翼翼地走近喷气中的飞行装置，厚质的皮衣总算能阻挡蒸汽。他承受着蒸汽的喷射，好不容易用扳手关起活门。“呼……再来只要能控制压力就好。”就在此时，蒸汽城已来到他的后方。“啊！”雷猛然惊觉。“它正朝这里飞……”倒在地上的大卫，也被他的叫声引得抬起头来。那副光景气势磅礴十足。城堡浮在半空中，底部喷出的蒸汽令所到之处瞬间冻结，宛如滑行般地朝此处前来。再这么下去，好像整个伦敦都要成为雪白的冰世界了。“我得快点才行。”雷将双脚踏上飞行装置，试着喷发蒸汽。飞行装置朝地面射出蒸汽，一下子就离地浮起。“好，能飞了！”戴上飞行兵的眼罩，雷转动握把，发动最大的喷射力。“嗯？哇啊啊啊啊——”一个不稳，雷竟然朝侧飞去，掠过在一旁注视的大卫。“哇啊啊啊！”就在快要撞上工作室的外墙前，雷总算转了个方向，重新扭正身体顺势向上——白色的蒸汽烟平地而起，倏地划出一道直线！“唔……哇啊啊啊！”雷惊叫着看着地面。伦敦的市街在下方越来越远。人和马车已经像个小黑点了，比在蒸汽城楼顶看的还小。“飞起来了？”他期限不擅控制，甚至一度失速下坠，所幸在撞到地面之前紧急逆喷射，勉强才恢复平衡。于是他又接连喷射几次，啵、啵、啵地，像张开蒸汽伞似的一点一点拉回高度，再度升空。“耶——我会了。”高高俯瞰着伦敦的街道，雷的心情既兴奋又高昂。圣保罗大教堂、伦敦大桥、特拉法加广场，甚至是国会、白金汉宫，此刻都在他的脚下。“啊！”一回神，蒸汽城已在身旁。雷从外侧飞绕过去。================================================================================================================================“哎呀，雷！”发现有个怪东西飞过窗外，丝卡蕾特在蒸汽城的控制室里叫了起来。“一定是雷。别人才不会骑在那种怪东西上。”丝卡蕾特连忙在空中搜寻那个飞远的影子。此时，赛门和各国的军事政要们出现在她身后。“啊，大小姐。太好了，您平安无事。我好担心。”“赛门！”“各位请看。这就是蒸汽城的中枢，也就是控制室。本城能够整个移动并降落在战略区域，隔天醒来一看，一座要塞就出现在眼前了。只有这种心理性的压迫感和破坏性的战力，才能以最少的费用达到最大的战果。”不过，已经没有人在听他讲话了。“别说这个了，快告诉我们怎么出去！”“不，我还有很多商品要展示给各位……”赛门被众人逼得节节后退，发觉身旁有个传声管，赶快凑过去放声大喊：“杰森，出来让将军们看看！快！”“赛门！你是在干嘛？赚钱也要有个分寸哪。这会害死人的耶！那些人不是我们公司的职员吗？”“快点！你想让我们死在这里吗？”“不，怎么会。”“还有，竟然还把这么漂亮的博览会场也给毁了！真是的！”================================================================================================================================雷在空中飞着，一面寻找进城的入口。正想从后方绕进去，警备部队却突然开枪。“在那边！射击！”哒哒哒哒！面对机关枪的扫射，雷只能逃走。“可恶……啊！”想再换个角度绕进去时，见到某面墙上有一处看似飞机滑行跑道的出入口。“那边应该可以！”看准目标，雷关掉蒸汽，顺着落势滑翔过去，在着地之前又启动了逆喷射，做了一个漂亮的降落。雷环顾身旁，想找个进城的入口时，城门内部的齿轮突然开始转动，正面的闸门缓缓升起。门后出现一名巨汗，背着一副更大的飞行器。“这次我可不会让你逃走，小鬼。”是杰森！他接获赛门刚才的指示后，正巧在此等待出击。“啊！”