——好像可以！虽是如此，却是风险极高。雷绞尽脑汁，快速的考虑了蒸汽城的结构、至最底层的距离、铁丝的强度和自己的体重，粗略的计算过各种因素之后，作出结论。——行得通！他立刻脱去上衣。“嗯？”杰森惊异地看着他。只见雷将上衣的袖子绑起，做成袋子把球装进去。牢牢棒紧之后，又在手腕上绕了两圈，使它不易离手。原以为雷会狠狠的瞪杰森一眼，但他却目光一掠，整个人跳上旁边的一个大型控制杆，瞥向栏杆的对侧。“死心吧。你已无路可逃了。”雷开始甩动手腕上的球袋。“你、你干什么！”杰森见机不妙，拔腿向雷冲去。不过雷已经早一步将球袋甩向栏杆处，顺势跳了出去。“啊！”看着这一幕的人全都大吃一惊。“哇啊啊啊——”雷已飞进了半空中。与他所相中的铁丝越来越近。之间他适时地扭身，以受伤的球袋勾中了那条铁丝。球袋转了两圈，就这么缠住铁丝。在反作用力下，雷的身体也大大的弹起。然后，他就这么吊挂在铁丝下，往下滑去、最惊讶的莫过于杰森。像一个猎人眼睁睁的让眼前的猎物溜走似的，气得只能干瞪眼。“在下面！追！”雷一着地，马上钻进一个大型配水管中，加紧脚步逃出去。管中仍有积水，水花声在其间回荡。他跑到水管尽头，很快就找到打开水门的把手。“唔——嘿咻。”把手很紧，水门就是打不开。这是，雷感觉背后有动静，下意识地停了手边的动作。轰隆隆的响声由远而近。才刚转过头，大水已经迫在眼前！“呜哇……咕噜、呜噗……”眼看着大水就快将他淹没，幸好水门自动打开，将他和水一起排放出去。================================================================================耸立在泰晤士河畔的蒸汽城墙，突然开了一个洞，一道水柱汩汩地流出。抱着蒸汽球的雷就这么被吐进河里。水花稍止之后，污浊的河面浮出一个头。“呼——”确定自己逃过一劫，雷赶忙打量四周。已是黎明时分，但天色还很暗。城墙后方就是丝卡蕾特号和栈桥。不一会儿，丝卡蕾特号的甲板上传来几个人声。“找到了，在那边！”是踩着板梯而来的欧哈拉财团执行部队爱佛列德的黑衣部下们。砰！砰！空中响起枪声，雷身旁的水被子弹激起水花。“哇！”雷连忙往他处游开。此时，城堡的墙面打开，爱佛列德出现。“回来！小鬼！”爱佛列德大叫。他的身后是那对巨型铁爪，像手指头似的蠢蠢欲动。被这场骚乱吵醒的丝卡蕾特，穿着睡袍走到甲板外头来。“干什么呀？吵吵闹闹的。”“对不起，大小姐。是艾德华博士的小孩带着蒸汽球逃走了。”“什么！你说什么？”丝卡蕾特的声音顿时高八度。“在那里！快给我枪！”杰森吼道，随即握住枪杆。砰！雷的身旁激起一道水柱。杰森利落的装填子弹，正准备再次发射时，却被丝卡蕾特从背后猛推一把。“哇啊！”“给我住手。万一打中了怎么办？”看到丝卡蕾特和杰森在那里纠缠不清，爱佛列德只好下令：“没办法了。去吧！”说着，他身后的铁爪便伸向河面。“轧轧轧轧——”伴随着诡异的机械声，眼看着铁爪就要抓到雷时——河面上却接连传来汽笛声。“怎么了？”茫茫朝雾中，一个巨大的船影缓缓浮现。雷也惊讶地抬头往上看。蒸汽声越来越清晰。宛如获云散雾般出现的这个庞然巨体前端，飘扬着联合王国的国旗。原来那是一艘英国海军战舰。“可恶……”爱佛列德暗骂一声，随着退下的铁爪一同躲进城墙之后。雷带着蒸汽球浮在臭河面上，正为战舰的威荣而震慑时，却见旁边另有一艘小艇驶近。不一会儿，他看见站在小艇船头的人。那人也正俯视着雷，脸上挂着微笑。此人正是大卫。丝卡蕾特不知所措，在原地愣了一会儿。倒不是对艾德华博士的儿子有什么特别的好感。只是自从那晚两人悄悄溜进水晶宫以来，她就常常不自觉地想到这个人。从小，她身边就没有能称得上是朋友的人。在她看来，那栋豪宅里除了祖父和五位母亲以外，就只剩下供她使唤的仆人们。偶尔有财团主管的小孩来赔她玩，也因为他们的父母示意，对她总是唯唯诺诺。只有雷。他是第一个会跟她拌嘴的男生。起初她还觉得这男孩子好嚣张，但跟着他吵着斗着，竟也觉得很有趣。看着英国军舰消失在朝雾中，丝卡蕾特的眼神有点忧郁。“雷……”从唇间吐露的这个名字，随着气息在雾霭中散去。第五章开幕“年轻人，你看，那艘船即将启程横渡大西洋呢。”“那又怎样呢？先生。”“说是船，那可不是普通的船唷。是以蒸汽为动力的蒸汽船。厉害吧？”“有什么稀奇，横渡大西洋这事儿我早就干过了，还搭我自己建造的蒸汽小艇呢。”“你说什么？你这小子真有种，敢吹这么大的牛皮。哈哈哈。”“反正信不信由你。”“哎哟，那可真抱歉呀。你是搞发明的是吧？……哟，环游世界发明之旅。这倒厉害。年轻人，我欣赏你。怎么样，愿不愿意替我发明个什么东西？”“天底下还没有我做不出来的东西。你想要什么样的？”“嗯——你会做什么呢？”“我什么都会做。”“什么都会？”“只要有蒸汽动力，我什么都能让它动起来。总有一天，我要用自己的发明震惊全世界。”“喔……不错不错。那我也用我的生意来推动这个世界给你瞧瞧。”耀眼的阳光在五月的大西洋反射下，将两张正值壮年的脸庞照得更加灿烂。两人的身后堆满货物的大帆船，正是名留青史的萨凡那（Savannah）号，即世界第一艘横越大西洋的蒸汽动力船。这是一八一九年，美国东海岸乔治亚州萨凡那码头上的一景。========================================================================================================================“查尔斯啊……”回想起与欧哈拉财团会长查尔斯·欧哈拉·圣琼斯初相识的那一日，洛依德博士心中满是复杂情绪。“你想推动的世界，难道就是这个模样？”就在他面前，儿子艾德华盯着缺了蒸汽球的气槽，一人独自陷入沉思。“博士，这下该怎么办？各国的贵宾马上就要到了啊。”赛门靠近艾迪说着。“这下子你们的阴谋诡计也完了。”受了腿伤，洛依德博士就坐在地上不起来了。像是被他这番话所激，艾迪做出了决定。“好，重新供给压力。”“什么？”“爸爸，您就试目以待吧。”洛依德博士在儿子眼里看见一抹超乎理性的光芒，正像自己三年前在阿拉斯加的实验中制造出蒸汽球那一刻的眼神。========================================================================================================================伦敦大桥下，英国海军的战舰正缓缓通过。特拉法加广场中，纸花翩翩飘过狮子像。通往海德公园的大道上，女王陛下所乘坐的马车正随着骑兵队行列庄严肃穆地行进。看着漫天飞舞的纸花，后巷的乞丐们也是满面欢欣。博览会终于要开幕了。雷裹着毛毯在战舰上看烟火，一旁的大卫则用望远镜眺望欧哈拉财团的展览馆。“美国、德国、发过、俄国……各国军事顾问都到齐喽。”望远镜的视野净是外国的访客。他们一个个从接驳船走上岸。若是列举出世界各地在那几年发生的纷争，可想而知，聚集在此的各国军事人物都是些什么狠角色了。以欧洲为例，普鲁士与奥地利为争夺日耳曼的霸权，在这一年爆发了普奥战争，四年后，普鲁士又与法国交战，即普法战争。而法国在数年前介入意大利的独立战争，才刚和奥地利交战过。另一方面，克里米亚战争结束后，俄罗斯仍为了巴尔干半岛的主权和土耳其相持不下；亚洲则继亚罗号事件（注：即第一次英法联军之导火线）和印度民族起义（ScpoyMutiny），中国和印度的政局也非常不稳定。这时的南美，巴拉圭为扩大领土，与乌拉圭、巴西和阿根廷处于战火正烈时。东洋的岛国日本则是内乱越演越烈，中央的摄政政府与西南地区的领主国萨摩、长州的联合势力，已处于一触即发的紧张情势。——这些大大小小的动乱加计起来，几乎可说是全世界都有战争，对武器的需求根本是有增无减。——原来爷爷的话是真的。雷想着。那间仓库里有那么多兵器，原来是准备卖给全世界的外国军队。而且，他们还计划用这场博览会来做实况展示。就在此时，罗伯特·史蒂文生和海军指挥官一同走进后方甲板。水兵纷纷行礼致敬，并将他们带过来找雷。“就在那里。”“啊！雷！你还好吧？”“史蒂文生先生……”雷站起来，抓着毛巾的左手垂下，露出了原本用布包起的蒸汽球。罗伯特的目光一亮。“太好了。我好担心啊。……噢，这、这是蒸汽球！”“我爷爷受了伤还在城里，已经被他们抓了。”“他说的城，就是欧哈拉参团的展览馆……刚才已经有各国军事政要进去了。”大卫接着说。“少了这颗球，蒸汽城虽然不算完成，但里面还放了许多新发明的可怕武器……他们会利用这些武器破坏博览会的。不快点行动，事情会变得一发不可收拾。”雷凛声说道。“新发明的……可怕武器？”罗伯特反问他。“自走蒸汽车之后是飞船……不知他们下一招会出什么？”大卫一面说道，神情仿佛有一丝兴奋。他把手放在史提姆家第三代的男孩肩上，继续说道：“来，雷。把球交给我们吧。”那一刻，雷的目光落在球上，随即又抬起头，认真的直视着史蒂文生的脸。“史蒂文生先生。”“嗯？什么事？”“发明……科学，到底是为了什么而存在的？”面对少年的疑问，史蒂文生也严肃起来。他挺直身子，看着天空，一面整理自己的思绪。“唔——科学是……”雷静静等待他的回答。“雷，科学是为了人类的幸福而存在的。”雷仰望史蒂文生，与他和善的眼神相对，觉得这位长辈的答案和父亲所谓的“力量”、祖父洛依德所谓的“研究真理”都不同，非常正确。雷轻轻地点头，神情开朗起来，交出了手中的蒸汽球。“来。”“谢谢你。”史蒂文生一接过球，便转过身去向在后方等待的元帅颌首致意。“好！我们要冲进去了！立刻传令下去，准许警官使用武器！”元帅一声令下，水兵们一齐出动。下游处响起一阵马达声，英国海军的战斗小艇立即向博览会场逆流驶去。到底发生了什么事？摸不清事态发展，雷睁大眼睛看着周围，却听见史蒂文生说话的语调严峻起来，好像以为公立学校的校长在对新生训话，叫道他们做人处事的大道理似的。“雷，你要知道。”“呃？”“科学的确是为了使人幸福而存在的。所以，我们必须先守住幸福的基础，也就是国家。”雷看得清清楚楚，就在他的身后，一只载有炮塔的军船队伍正冲向蒸汽城。“雷，你看。没有了国家，人民就没有幸福啊。”“终于要出击了吧。”大卫悄声说道，好像很高兴。“那么，我们也走吧。”罗伯特这么说，好像敦促着雷跟他们一起走。