少女满脸通红，仿佛窃窃私语似地嘀咕着说道。雷尼撕下一截自己的衬衫衣摆，当作绷带缠住她脚上的伤口。「谢谢你……」少女开口道谢，稍微动动脚踝，顿时轻皱眉头。「还好吧？」「虽然有点痛，但并不要紧……」「需要我送你回家吗？」「不、不用麻烦了……我家就在这上面——不对，是在那座城市。」话中穿插了一段奇妙的空档。「原来这附近有城市啊！叫什么名字？」「莱德巿。」「喔。总之你有办法走路就好。」「嗯。」就在此时——「雷尼————？」是蒂娜的呼唤声。「主人——！」接着又听见梅珑等人的喊叫声。「雷尼……？」原本面向下的少女突然抬头凝视雷尼的脸。一双光看其乌黑秀发根本想像不到的淡色眼瞳注视着雷尼。「嗯，这是我的名字。」「原来……你就是……雷尼。」少女小声嘀咕一番，注意力随即转移至渐渐接近的呼叫声上头。「都是女性的声音呢。」「嗯，听你这么一说，还真的是这样没错。」雷尼仿佛事到如今才发现似地点了点头。「你很受欢迎呢。」「不是那样啦！该怎么说呢，她们是因为巧合而成为同伴的一群人啦！」「……同伴吗？」少女顿时微眯双眼，随后又立刻换回正经神情。「我已经没事了，非常……感谢你。」她有点生硬地开口致谢之后，突然巕低声音快速补上一句话：「假使有意前往巿区的话，奉劝你还是小心为上。」「你这是什么——」雷尼还来不及询问，少女已拿起篮子，边护着脚伤边举步离开现场。刚刚那句话是什么意思？算忠告吗？雷尼一边目送少女的背影离去，一边感到不解地微微侧头。「啊，主人！不可以独自一人离开我们啦！」梅珑蹦蹦跳跳地跑了过来。「怎么了吗？」蒂娜瞄了缓缓登上岩场的少女背影一眼，并出声询问。「没事，那个女孩受了点伤。」雷尼耸耸肩头，表达出没什么的意思。「怎么了，你袭击这个地方的女孩啊？」「好讨厌喔！明明眼前就有这么棒的女性，还无法满足您的需求吗？」「请别说出那么不堪入耳的话——」梅珑开口反驳梅莲及夏儿的发言，伸手抓住雷尼的手臂。「倒是面包跟鱼都已经烤熟了唷，主人！」雷尼被梅珑拉着手往前走，这才突然想起一件事「啊，我忘记问她的名字了。」2「鱼果然还是用烤的比较好吃啊……」梅珑一边掉眼泪，一边大口享用自己动手烤熟、只撒上盐巴调味的烤鱼。「别边哭边说话啦！」雷尼露出傻眼表情，停下准备将串烤鱼送至嘴边的手部动作。「不是啦！是烟熏得人家眼睛好痛啊……」由于薪柴还带有湿气，导致火势不怎么旺，只是不断冒出黑烟。但话虽如此，扑向梅珑的烟雾量倒也没人到足以造成她泪流满面的程度。雷尼心想「还是别吐槽比较好」，闻始享用烤鱼。吃了一口，便不经意地脱口说出内心感想：「咸度有点差强人意呢！另外，要足离火苗再远一点就能烤得更松软——」「反、反正就是比不上主人的厨艺啦……」梅珑鼓起脸颊，低头凝视着自己烤的鱼。「呃，我、我没那个意思……」雷尼连忙修饰自己的说法，另外三人的视线却剌向他。「抱歉……也对啦，若有意见的话，我就该自己动手才对啊！」见雷尼边抓头发边如此说道，蒂娜轻轻摇了摇头。「我们不是那个意思……」「主人并没有错啦！」「不，是我不对。真抱歉！」「没这回——」「那就再多做点能吃的料理给我们享用吧！」梅莲打断梅珑的讲话声，像是再三叮咛似地笑着说道。「知道了啦！」雷尼一开口回答，梅珑顿时笑颜逐开。「……人、人家好开心唷！」「都说我知道了，你就别再哭了啦！」蒂娜也仿佛放下心中大石一般，对着轻拍梅珑肩头的雷尼露出笑容。「这样子根本分不清谁才是主人啊！」「一点也没错。哥哥实在太不争气了，您应该狠狠训她几句才对！」「讲是这样讲，但你似乎也满开心的嘛？」梅莲看着夏儿脸上的表情说道。「这是当然了。因为只要是哥哥亲手做的料理，每样菜都很美味可口啊！」「咦？你前阵子不是曾对醋渍鱼发过牢骚吗？」「……那、那道料理另当别论啦！每天吃实在有点……」夏儿支吾其词地在嘴里嘀咕了一番。「总而言之呢，你就好好努力维持众人的和谐吧，雷尼大哥！」梅莲话一说完，现场总算恢复成往常的欢乐气氛。「说到这个，上面好像有一座叫作莱德的城市耶！」雷尼忆起跟陌生少女的对话内容而开口说道。「说到莱德——」蒂娜话还没讲完，夏儿已抢先出声。「——那就是马丁莱德所治理的城市啊！」「就是前阵子袭击我们那帮刺客的雇主吗！」「嗯，他是第七王子。」这次则轮到蒂娜回答。「……原来他人就住在这里啊。」雷尼轻声沉吟片刻。他很快就被迫面对先前所思考过的问题。「你有何打算？」「除了必须回个礼以外，也该打听一下那件事吧……」雷尼似乎不太感兴趣地叹了口气，察觉到这一点的蒂娜顿时露出好奇神情。「怎么啦？你不是要寻找那个寄信通知其他人你拥有王位、继承宝剑的王室成员吗？」委托梅珑暗杀雷尼的第八王子利亚姆，是透过信件才得知雷尼拥有作为王位继承证明的班艾尔拉巨剑。寄件人身分不详，但除了王室成员以外，一般人无从获得这项情报。之后对上的坎尼也有收到同样信件。在「痛扁国王一拳」这个目的宣告消失的当下，寻找寄件人理应是唯一一个再明确不过的目标才对。」「——说的也是。」雷尼的回应隔了一段奇妙的空档。接着，他像是为自己提振精神似地大喊一声并起身说道：「总而言之，手边食材也所剩无几，我们就进城逛逛吧！」「我赞成！」充满干劲的梅珑也蹦蹦跳跳地站了起来。「那就由我们姐妹俩先去侦察一番好了。」蒂娜点头同意梅莲的提案。「这样也好。相信你们的长相应该是最不为人所知才对。」「拜托你们罗！」「是，主人！」当梅珑及梅莲一同奔离现场之后，蒂娜小声对雷尼说道：「雷尼，可以借一步说话吗？」「怎么啦？又发生什么异状了吗？」雷尼提高警觉环视周遭。「不是啦！或许你觉得我这个人不太可靠，但假使你有什么烦恼的话，尽管找我商量好吗？」蒂娜这番话让雷尼十分讶异地睁大双眼。「不太可靠？你吗？」「毕竟……我是个没用的女人啊！」蒂娜任由嘴角浮现出一抹带有自嘲意味的笑容。「拜托，如果你不可靠的话，还有谁是可靠的？」「是、是吗？」蒂娜对这个意外的答案感到困惑。「当然是啊！要是少了你，我绝不可能来到这种地方啊！」「可是……我没刻意做什么啊！只是让你一再配合我的安排——」雷尼打断蒂娜的发言，面露正经神情说道：「错错错，你的安排就是我的安排。」蒂娜感受到自己的心跳速度猛然加快。不知自己为何会对这句话产生反应，她定睛凝视着雷尼。但雷尼随即换回平常惯用的语调，轻笑着说道：「总而言之，谢谢你这么担心我。不过，现在我打算自己设法面对问题。等到行不通时，我一定会主动开口。」「……知道了。」此时，背后传来一阵刻意要让两人听见的轻咳声。「你们瞒着我在聊什么事情啊？」夏儿定睛直瞪着蒂娜。「不是什么大不了的事。」「真的吗？那您要不要也跟我聊个私密话题呢，哥哥？不如干脆就进船室——」「船室充斥着你最讨厌的醋酸气味喔！」大概是经蒂娜点破而回想起酸醋腌鱼的味道吧，只见夏儿顿时露出反胃神情。「……既然这样，那我就勉为其难待在沙滩上好了。」梅珑姐妹俩直到将近傍晚时分才回到沙滩。「结果如何？」梅莲以摊开双手的动作来回答雷尼的问题。「一整个不像话啊！非但警备松散得要命，也找不到半张通缉令，更看不到任何近卫兵的身影。」「就连我们这样的外地人走在街道上，也没半个人注意我们唷！」「难道还没收到通知？」雷尼颇感意外，连蒂娜也侧头感到不解。「真是奇怪！这并不是能够轻松以对的状况，怎么会……」国王遇害，而且明明也知道被视为犯人的雷尼逃往哪个方向，不可能不去留意位于同一个方位的城巿。「为求慎重起见，我们是否该将船只留在此地，徒步前往那座港都比较适当？」「也对。一旦到了紧要关头，我们还能折回此地搭船逃走。」蒂娜点头赞成夏儿的提案。莱德市是一座港都。主要产业为渔业，港口那边有一座规模很大的市场。一行人在梅莲的带领下，由沙滩行经岩场再顺着海岸步行，就看到港口位在那边。由于时近黄昏，因此市场内的人很少。捕完鱼的船只会在中午前就进港。尽管如此，为了准备晚餐而伫足观望的人们及酒馆老板娘，仍旧络绎不绝地前来市场采购需用食材。「足一座朝气蓬勃的城市呢！」雷尼赞叹不已。就规模而言当然比不上王都，但往来行人们精力旺盛的身影，也能让看见这一幕的人得到活力。「市场内也许有很美味的食物喔，主人！」梅珑欢欣雀跃地环视着市场。「八成会比我的料理还好吃吧！」「……人、人家又没有这样说……」雷尼一如往常地举起拳头磨蹭泫然欲泪的梅珑脑袋。「只是开玩笑罢了。」梅珑却捂着脑袋，皱起眉头说道：「好、好痛唷……主人，您最近有点反常耶？」平常总是「啊呜呜」地露出开心表情的梅珑，这次居然真的觉得很痛。「啊……抱歉……」连忙挪开拳头的雷尼顿时无言以对。「您一直都很心不在焉，请赶紧回到现实世界好吗？」梅珑的哀求使雷尼不禁面露苦笑。「说的没错啊……」「虽然不怎么可靠，可是人家会竭尽所能帮忙主人唷！」「别这么说自己。」雷尼边回答边陷入自我厌恶的情绪之中。只会害身旁的人一再担心自己，我竟在搞什么鬼啊。「再给我一点时间，我会尽快摆脱掉这种状况。」「……知道了。那就说定了唷？」「嗯。」雷尼为了让梅珑放心而展露笑容，同时也勉强制止了不自觉地探向梅珑头顶的拳头。「等恢复正常之后，请记得只管动手无妨唷？」梅珑笑咪咪地看着拳头说道。「好。」雷尼则轻轻晃动无处可去的拳头。「来，我们走吧！今晚可是要在旅馆的床上睡觉啊！」十分开心的夏儿以双手裹住雷尼的拳头，整个人轻轻依偎在他身上。「您好像快被海风吹得着凉了，就由我来帮您暖暖身子吧，哥哥！只要我俩互相温暖对方，内心的担忧就会一一消失罗！」「烦恼似乎只会不减反增呢！」蒂娜面带嫣然笑容，伸手探向腰际的短弓枪。「说的没错，例如自己的生命安全等等。」梅莲则伴随着哗啦声响，靠双手若隐若现地秀出数支薄刃匕首。「你们是怎样，都视我为眼中钉？我不过是想跟哥哥一同培养不被允许的禁忌之爱而已！」「那才是问题所在好吗！」梅莲话一说完，突然有好几名男子自市场暗处悄然现身。「嗨，这位大哥，你很大牌是吧？」那是一群年约二十五二八岁的年轻男子，腰际还挂着长剑，大概是这座城巿的自卫队吧，要不然就只是普通的地痞流氓。「一个人独占四名女人，会不会太过奢侈了点啊？那边那个红头发的，与其陪小鬼头不如陪我们，比较能留下美好回忆喔！」「我、我喜欢旁边那个看起来有点倔强的漂亮小姐，怎么样？」男子对夏儿露出笑容，夏儿则瞧不起对方似地抬起下巴。「居然认为我跟你们比较配，还真是小看我呢！」「喔？意思是说，那个小鬼才是最适合你的对象？」「你们这种货色跟哥哥简直有如天壤之别啊！」