发过酵的面团弹力极其惊人，伸长后也没断成两截，还试图缩回原状。雷尼背朝下倒向仰躺于地面上的对手，顺势给予对方脸部一记肘击。接着快速起身，抓起只烤熟单面的鸽子塞进袋子里。「这里对我们太过不利！」「那该怎么办！？」蒂娜举着短弓枪跑过来会合。「总之先移动再说！」雷尼丢下这句话，同时拔腿就跑。一跃而起的蒂娜随后追上，至于不知打哪冒出来的梅珑则是边注意背后动静边紧跟在后。接着树上也传出一阵在三人背后穷追不舍的移动声。「高明。只要我们移动，对方也会跟着移动，如此便能察觉到他们的气息了。」蒂娜话一出口，雷尼想了一下才做出回应。「唔，是啊！」「你该不会是根本没想到这一点吧？」「哎、哎呀，又没关系！」笑着敷衍了事的雷尼继续加快脚程。此时，背后传出树枝折断的声音。「在那边！」蒂娜转身顺势扣下短弓枪的扳机。短箭射向树叶之间，一阵树叶摩擦的沙沙声响跟着传入耳中。但却没听见刺客发出任何声音。「落空了吗？」蒂娜咂了一下舌。一行人持续奔跑，蒂娜及梅珑分别针对断断续续传出的树枝及树叶声发射短箭与小刀。但却始终不见成效。「真是烦人啊！」雷尼语带不屑地吐出焦躁字眼。「他们究竟有何企图？只发动了最初的那波攻势，再来就毫无动静了耶！」「是的，感觉很奇怪。」梅珑边不时转头警戒背后边出声回应。「在后面追赶的敌人很少喔！」「他们应该不至于追不上我们吧？」正当雷尼准备回头查看之时——「难不成……」蒂娜嘀咕了一声。紧接着，森林地带突如其来地宣告终结。这四天当中，他们所走这条包含利亚姆城在内的干道乃是贯穿整座森林，一路向前延伸而去。但这条干道却在眼前划下句点，出口处则呈现出跟以往所见大不相同的面貌。大概是遗迹吧！这是一个有好几根早已风化的石柱矗立其上，看似一座广场的地方。广场后方为下坡地形，可以一眼望尽下方风景。虽然如今已经面目全非，但此处过往或许是个类似展望台的地方也说不定。旅人们八成都会暂留此地，边看风景边稍作歇息吧。只见数名男子自前方的石柱后面现出身影。而回头一看，背后则有三名敌人。「中计了……」雷尼发出沉吟声，无奈地停下脚步。他们被逼进了事先布下埋伏的袭击地点。对方共有七人，前四后三。「喂，人数不对耶！」雷尼顿时皱起眉头。因为梅珑方才说追兵共有五人。「咦？好奇怪唷！」「奇怪的是你才对吧？」「照理说不应该是这样啊……」明明很有自信，但却遭到眼前的现实状况否定，使梅珑露出十分困扰的表情。「反正不管怎样，似乎也只能放手一搏了啊！」蒂娜举起短弓枪，思绪混乱的梅珑也跟着拔出短刀。准备伸手抽出腰间长剑的雷尼却感到不太对劲。「他们为何不发动攻势啊？」雷尼等人明明已经傻傻地跳进了埋伏圈的中心点，刺客们却完全不打算采取行动。「他们好像互瞪着对方耶？」交互看着前后两批刺客的梅珑开口说道。只见他们仿佛彼此牵制似地交错视线，保持一定距离。「难不成……他们分属两派？」蒂娜轻声嘀咕着说道。「你是指他们的雇主不是同一人吗？」「啊，我搞懂了！追兵的数量之所以减少，是因为有一个人被杀死了啦！」松了口气的梅珑拍手叫道。「是谁雇用你们？」雷尼出声询问，两批人马却都闭口不语。「不肯透露是吧？」点点头表示出「这也很理所当然啦」的意思后，雷尼随即抽出腰间的长剑，连同剑鞘高高举起。「你们想要的是剑？还是我这条命呢？」刺客们的视线紧盯着剑的动向。「要剑……是吧？」雷尼缓缓将长剑收至身上所扛的行李袋后面。「原来如此……反正我对王位本来就不感兴趣。」「什么！？您对王位没兴趣啊！？」梅珑相当夸张地大叫一声，接着快步跑到雷尼身旁。「嗯，我没兴趣。所以对这把剑也不会有所留恋。」雷尼话刚说完——「因此呢，先抢先赢罗！」雷尼随即高高举起拿着长剑的右手。「等等！」蒂娜虽然连忙试图制止，雷尼却以迅雷不及掩耳的速度抛出手中长剑。数名刺客纵身跃起，试图抓住如同标枪一般飞走的长剑，但长剑却继续飞向更高耸的天际。刺客们的咒骂声此起彼落，其他刺客们则是争先恐后地拔腿奔向长剑飞射而去的方位。「咱们走！」雷尼一出声提醒两人，立刻头也不回地向前冲。他先赏了一记面团拳给挡住去路的一名刺客，再趁敌人退缩之际，挥动另一手再出了一拳。「等、等一下！？」蒂娜虽然着急，不过还是以短弓枪射伤其中一名刺客的脚，梅珑则靠扫堂腿巧妙地封锁住敌人行动，再顺利追上雷尼。「你怎么随便就……」蒂娜边跑边露出责怪眼神看着雷尼。「啥？我随便怎样？」雷尼则是边说一脸若无其事地从行李袋后面取出长剑，重新插回腰间。看傻了眼的蒂娜顿时张大嘴巴，连半句话都讲不出口。「这么说来，刚刚那把长剑是？」「只是用小树枝将原本捡来打算做成武器的树枝捆成一束罢了。我把它偷偷藏在行李袋后面。」雷尼耸了耸肩。「你这个人喔——」轻声嘀咕的蒂娜笑了出来。「主人，您的手脚好快唷！」「别讲出那种如果有其他人听到，只会造成误会的话啦！」雷尼拿面团使劲压了压梅珑的脑袋。「啊呜呜……果然很快啊！」梅珑边跑边捣着头顶。开溜经过一小时，首先累垮的是雷尼。蒂娜则是速度变慢，感到有点难受地开始喘起大气，再过半小时后，三人一同停下脚步。后面不见追兵踪影。大概是他们知道总不能在离开森林后，还挑视野开阔的地方发动袭击吧。或是目前仍为了夺下那把假剑而争得不可开交也说不定。蒂娜生起营火，继续着手调理晚了一、两个小时的午餐。「好想要武器啊。」雷尼边从手上扯下即将变硬的面团边如此说道。「也是。往后我们说不定又会在准备餐点的时候遭到刺客袭击呢。」蒂娜看着黏附在雷尼手上的面团，努力忍住笑意。「但我完没想过面包也可以当作武器使用呢！」「一般而言是不行啦！」雷尼的声调不太开心，这次则改用空手磨蹭梅珑的脑袋。「啊呜呜……」梅珑痛得伸手按住头顶。「我说，你该不会是……打算烤那坨面团吧？」看到雷尼将面团搓揉成球形，并开始摆放至锅子里头，蒂娜提心吊胆地出声询问。那是不单一次，而是接连两次扁中刺客脸部的面团。「当然啦！暴殄天物可不行。」「……不好意思，那我心领了。」「人家也是……」「就算有点脏，只要烤过就不成问题啦！」雷尼接下来一边将戳在竹串上的鸽子插到土灶前面重新烘烤，一边开口反驳。「原本想说明天到得了就好，但我现在一心只希望能在今天之内赶抵市区啊……」听见蒂娜这句嘀咕，梅珑二话不说地高举双手。「赞成！」「今天？市区离此地这么近吗？」雷尼一询问，蒂娜随即伸手指向远方。「那就是拜瑟市的城邑都市。要是现在立刻动身赶路的话，大概到晚上就能抵达了吧！」一起身放眼眺望，连雷尼也清楚看见有一座大型都市座落在扩展于山脚下的平原正中央。「拜瑟市？」「没错。坎尼家本来就是贵族，并非像利亚姆一样因身为王子才获得城池。所以城邑都市自然也显得格外气派。」「哦……」首度目睹的这座庞大都市令雷尼半晌说不出话来。受到午后阳光照耀的翠绿麦田在眼前扩展开来，麦穗随着微风轻轻摇摆。都市则位在麦田正中央，并有五条干道仿佛切开麦田一般横贯而过。另有一座巨大建筑物座落在城市一角。「那就是城堡吗……」这座城堡与悄然建立于森林中的利亚姆城截然不同，堂而皇之地建立在平原上，构造单纯而巨大。规模起码大上一倍左右。「总而言之，这面包我是烤定了。你们都要吃喔！」雷尼仿佛下最后通牒似地开口一说，只见蒂娜及梅珑先是面面相觊，接着异口同声地做出回应。「我心领了。」「人家心领罗！」「你们俩的感情几时变得这么好啊？」雷尼交互看了两人一眼，随即一脸苦涩地望向冒出阵阵烤面包香气的锅子。2结果，一行人直到隔天中午过后才抵达拜瑟市。一通过被夹在金黄色麦穗及小小农家之间的田间道路，立刻感受到似乎突然闯进大型建筑物鳞次栉比之街道的印象。「好大啊……」雷尼一边走在有踩实了的沙上道路转变成石砌道路的街道小，一边不由自主地发出感叹声。「这里也只算是乡下地方喔！」蒂娜笑着说出的这句话，引来雷尼开口询问：「王都大概是这里的几倍大啊？」「可以确定的是王都规模肯定比这里更大。我想最起码应该有四倍大吧。」「感觉大到会让人迷失方向呢。」由于宽度约三米达的狭小道路左右两侧，都布满两层楼高的民宅，导致天空变得十分狭窄。对从未曾住过这种地方的雷尼而言，这会造成他有种五感错乱的感觉。「首先必须找旅馆才行，我记得应该是在那边的街道上才对。」雷尼望向指着街道转角处的蒂娜。「你曾经来过这里吗？」「以前曾经来过。我个人并不太喜欢大都市啊！」蒂娜耸耸肩头并环视周遭一圈。「为什么呢？大都市不是相当有趣吗？」梅珑这么问道。「……因为总觉得人口太多了。不过若就你所说的意思而言，我倒是很喜欢入夜后的大都市喔。」虽然觉得蒂娜的回答夹杂着不自然的空白，但雷尼还来不及发问，蒂娜已抢先一步绕过街角。「我起码还知道哪个地方有什么东西，就先去找旅馆订房再说吧！」「啊，蒂娜小姐，请稍等一下啦！」梅珑动身追赶迈步前行的蒂娜背影，雷尼则边悠闲地欣赏街景边举步跟随在后。尽管都市周边的农家居多，所以大多都是木造平房，然而一走进市区，石砌二层楼及三层楼高的建筑物便逐渐多了起来。在这条狭窄街道的两侧均有商店，都占用路面摆设出大量商品。其中也有小吃店，芳香气味持续飘向肚子空空如也的雷尼。蒂娜沿着这条街道笔直向前迈进。虽然人潮汹涌，但那束摆动的红发却是十分显眼，让人想跟丢她也难。「要不要先吃点东西啊？」雷尼出声询问，梅珑也二话不说地表示赞成。「我赞成，人家肚子饿扁了啦！」「说的也是。反正现在时间还早，旅馆也得再过一段时间才会客满。在前面一点的地方有座广场，那附近应该有很多店家才对。」正如蒂娜所说，街道尽头有座圆形广场，周遭有各式各样的店家。除了餐馆之外，也有服饰店及武器店。「有好多店面耶……」双眼为之一亮的并非只有梅珑而已，雷尼也一间一间仔细地确认所有店家。其中也有装置商负责经营的艾尔拉装置专卖店。装置商是包办跟艾尔拉装置相关的所有事项——包括收购雷尼等采矿专家所挖掘出来的艾尔拉矿石，运用艾尔拉装置驱动的水管、炉灶等与日常生活息息相关之民生设备，及短弓枪等武器的制造、销售、修理事宜，并联合组成了名叫艾尔拉装置商工会的巨大管理组织。如今可以说没有装置商就无法维持如此便利的生活。「可别看到眼花缭乱喔！不过假使身上有钱，连我也想挑选武器就是了。」尽管目光会不自觉地飘向摆设在武器店橱窗里头的刀剑，但现在还是食欲占了上风。于是雷尼凭藉气味开始选择想进哪间店家用餐。就在此时，忽然听到吵杂的喧闹声中冒出了「艾尔兰人」这个字眼。雷尼转头望向声音出处，发现蒂娜也早已察觉并定睛看着同一个方向。「杂耍篷？」在广场一角有座小小帐篷小屋，前方则有一名男子忙着招揽客人。「来喔来喔，欢迎进来参观！今天推出的是艾尔兰人的神奇能力喔！！就算是认识艾尔兰人的人，八成也没见过他们使出神奇力量的场面吧？里面有个艾尔兰男子会展现他的力量给各一位瞧瞧唷！只要花七十玛德就能体验到不可思议的世界！那边的小姐及大哥，错过实在可惜啊！」他发出气势十足的洪亮声音不断拉客。「难道说……他们把艾尔兰人当成了展示物？」雷尼轻声嘀咕，蒂娜随即快步走向帐篷。雷尼随后跟上。「蒂娜？」「进去看看吧！」「啊，请等我一下啦！」在一旁瞧着餐厅的梅珑连忙转身追赶两人。蒂娜付了三人份入场费两百一十玛德，直接走进帐篷。帐篷内已有超过十人以上的观众，蒂娜则一路挤到最前排。雷尼也随后跟上。尽管有客人怒瞪着他们，但一看见蒂娜腰际挂着短弓枪，便都立刻闭口不语。过没多久，帐篷入口被人拉上，刚刚那名宣传员接着走上舞台。而不知为何，在场观众超过一半以上都是妙龄女子。「今天非常感谢各位莅临现场。请问各位观众，关于艾尔兰人的事，你们了解多少呢？他们是在过去傲慢地挑战我们人类，不堪一击地落败后，如今被驱逐至西方边境苟且偷生的一群人。虽然据说他们拥有不可思议的神奇力量，但难道那股力量在战场上毫无用武之地吗？各位难道不想知道个中缘由究竟为何吗？前言暂且讲到这里为止，再来就请各位尽情欣赏艾尔兰人的神奇力量吧！」男性宣传员一退离舞台，紧接着现身出场的是一名显得有气无力，相貌十分平凡的中年男子。「我听说艾尔兰男子明明长得更加俊美……」「真是有够不起眼的容貌呢！若是这种货色的话，我的心上人还比较帅气一些啊！」女性观众们纷纷发出夹带不满情绪的窃窃私语，由此可知她们到底怀着何种期待。「他是艾尔兰人吗？」雷尼感到困惑不已。因为这是他第一次见到艾尔兰男子。「嗯！如假包换。」蒂娜点了点头。只要用心仔细观察，便可隐约看出肌肤白皙、身材纤细、五官端整等艾尔兰人的外表特征。但如今他实在过于消瘦，导致原有的俊美相貌已不复见。