“贯井身上带了这么多钱？”　　时枝拿起记事本翻了几页。　　“贯井直之在前往案发现场的空地之前，先到银行领了一笔钱。连他父母也不知道他的活储账户户里，有超过两百万的现金。”　　“一个中学生怎么会有这么多钱？”　　“不知道。最近的小孩子身上的钱多到让我们这些大人都吓一跳。例如过年的压岁钱，很多孩子收到的数目动辄十几万圆甚至更多。尤其像秋川学园这种，该怎么说，上流阶级吗？这个说法或许不太恰当，但这个学校的学生家长都是颇有地位的人物。”　　时枝的语气酸溜溜的，让近内听了有些不是滋味。　　“因此我想平常的零用钱应该也不少，听说很多孩子上下学都有黑头车接送，这些孩子的零用钱八成比我们这些上班族还多。近内先生家里每个月给孩子多少零用钱呢？”　　“这……”近内答不上来。　　“这些事都是内人打理，我……”　　“这样啊。”　　时枝意有所指地看着近内。他转回之前的话题。　　“贯井身上的两百万现金怎么了？”　　“关于这点，”　　时枝点了点头继续说道：　　“那笔钱现在下落不明。”　　“凶手抢走了吗？”　　“目前的推测是这样。”　　接着时枝将双肘撑在桌上，压低声音说道：　　“不过还有一个消息尚未公开。”　　“另一个消息？”　　“贯井从银行领了那两百万圆后，前往了地下钱庄。”　　“地下钱庄？”　　近内皱起了眉头。　　“他似乎是去借钱。不过地下钱庄看他是个中学生，加上金额又大，根本不可能借他，就将他打发掉了。”　　“金额太大是指多少？”　　“他好像打算借四百万。”　　“……”　　近内哑然失声，他直盯着时枝，认为后者根本就是在开玩笑。　　一个中学生到银行领出两百万圆，接着到地下钱庄还想再借四百万。怎么可能发生这种事？　　“您或许很难相信，但这是千真万确的。”　　时枝似乎看透了近内的想法，再次强调。　　“也就是说虽然贯井没借到四百万，但他还是带着两百万巨款到案发现场。目前还无法确定他是一开始就打算到那里，还是要去其他地方，却从出了银行就被雨人盯上遭到袭击。总而言之原本在他身上的两百万的确不翼而飞。”　　贯井直之是遭到勒索吗？近内思索着。但就算是勒索，对一名中学生要求两百万圆，不，加上他原本想借的金额，一共是六百万圆的巨款，这实在是令人难以想像。　　贯井究竟为了什么需要这么大笔钱？　　“这是这件案子最大的谜园。就算凶手的动机是为了钱，但还是无法解释被害人为何带着这笔巨款。他的家人对这件事也毫无头绪。”　　时枝看似得意地说完后，一口气喝光了咖啡。近内则点燃了另一根烟。　　“对了，还有一件被害人的随身物品不见了。”　　“除了那笔钱之外？”　　“是的。他的家人说，贯井出门时带了一本笔记本。”　　“笔记本？”　　近内低头想了一下。　　笔记本？　　“什么样的笔记本？”　　“一般学校用的笔记本。至于内容，目前还不清楚。银行行员也有印象，对方记得领一大笔钱的年轻男孩腋一着一本笔记本。”　　“也没找到那本笔记本吗？”　　“是的。因为现场到处都找不到，警方认为是凶手带走了。”　　近内想起省吾烧掉笔记本的那一幕。　　不，一定不是这样的。近内摇了几下头，不可能发生这种事的……　　他吸了一大口烟，再缓缓地吐出来。　　“时枝，你调查过贯井了吗？”　　“虽然尚未彻底调查，但我已经和他的家人稍微谈过了。”　　“唉，虽然他是我儿子的同班同学，但我对他在学校的状况一无所知。贯井直之是个什么样的孩子？”　　“这一点的确令人好奇。简单说，他在班上是非常出色的聪明学生，从一年级开始便经常名列前茅，他的导师也很遗憾他居然惨遭不幸。”　　近内眼前浮现了植村修长的身影。　　“他只有体育一科成绩不太理想，或许是不太擅长运动。但班上同学也对贯井的聪明才智另眼相看，他的人缘不错，每到星期假日，就有很多朋友打电话给他。”　　“电话？”　　“是啊，现在的小孩动不动就爱讲电话，加上读私立学校，大家都住得很分散，要约出去玩也得靠电话联络。话说回来，他们也实在太常讲电话了。我家小学五年级的女儿也是，简直是电话狂，成天抱着电话讲个不停，怎么讲也讲不听。”　　“嗯……”　　不过，近内心想，有很多人打电话真的代表他很受欢迎吗？不过也不会有人特别打电话给遭到其他人漠视的同学，只是到底要在电话里说些什么？或者对现在的孩子来说，打电话这件事情本身就是一种游戏？　　“也就是说他在班上很受欢迎，也没有树敌，是吧？”　　“这一点目前还不清楚。不过贯井的妹妹说了一件令我有点好奇的事，只是我不确定是指他在班上树敌。”　　“妹妹？”　　“是的，他有个妹妹，今年是秋川学园的中学一年级。这是我们掌握到的独家消息，他妹妹曾看见贯井全身发抖。”　　“发抖？”　　“是的，据说案发前一晚，也就是六月九日，星期日。那天贯井好像精神不太正常。”　　“精神不正常？”　　“不，这是他妹妹的形容。”　　时枝说着笑了起来，拿起铅笔戳着记事本页面，抿了抿嘴。　　“怎么样不正常？”　　“他全身不停发抖，还不停骂着可恶、可恶。”　　“可恶……”　　“之后还抱着头啜泣，说了些莫名其妙的话。”　　“莫名其妙的话？”　　“他妹妹听到的是，‘都是杰克害的。’这句话。”　　“都是杰克害的……”　　近内低声复述了一遍。　　“不过，还不知道这和隔天发生的案子是否有关。”　　“……”　　到底是什么意思？近内思索着，杰克是谁的绰号吗？　　时枝砰地一声合起记事本。　　“这就是目前所知道的所有状况。近内先生对于令郎同学发生这样的不幸，有什么看法？”　　“什么看法？唉，我觉得很难过。”　　“持有大笔现金的中学生遭遇这种不幸，这其中究竟有什么问题呢？”　　“……”　　听到时枝预设了答案的问题，近内不禁皱起了眉头。以往发生一些和社会问题相关的案件时，报社也会请近内发表评论，而这种时候记者提问的语气就和时枝刚才的发言差不多。　　记者在发问之前都已经预设了自己要的答案，就等着这个答案出现，就算再勉强也要引导出自己期待的回答。近内最怕这种状况。　　“在这件事中我不只是旁观者，我受到了相当大的震撼，无法客观以对。很抱歉，刚才向你请教那么多，我却没心情好好回答你的问题。”　　时枝一脸理解近内心情似地点了点头，但似乎不打算就此罢休。近内看着时枝翻开新的一页，摆出随时做笔记的架式，他再次为自己打电话到报社一事感到后悔。　　10　　“省吾呢？”　　回家之后，近内对迎面而来的喜子劈头就问。喜子拿出拖鞋后，望了天花板一眼，看来儿子将自己关在房间里。　　“有两通电话。”　　“哪里打的？”　　近内走进客厅，一面问着。　　“不是找你的！是找省吾的。”　　“找省吾的？谁打来的？”　　“两通电话都没报名字，一通是女孩子，一通是男孩子打来的。”　　“……”　　近内猜想一通是坂部逸子，另一通是浅沼英一。不过话说回来，他也没有其他可供推测的材料。　　近内在沙发上一坐下，才发现自己全身疲惫。在喜子泡茶时，他又点起一根烟，同时在脑中回想起先前听时枝说的那些事。　　“那些朋友打电话来都说了些什么？”　　“不晓得。他故意压低声音不让我听见，而且两通电话都很短，只是男生打来的那通讲得稍微久一点而已。”　　“省吾吃饭了吗？”　　“吃了。我拿托盘端了饭菜放在他房门口。刚去看过，托盘已经不见了。”　　虽然是自己主动端的饭菜，但喜子说起来还是难掩气愤。　　二楼突然传来关门声，近内和喜子同时抬起头，近内更是从沙发上站了起来。　　两人一到走廊，刚好遇到下楼的省吾，一手提着大型录放音机。　　“你要出去吗？”　　近内问了，省吾却没作声，只是瞪着他。　　“不要净做些蠢事！”　　省吾不屑地说道。　　“蠢事？什么意思？”　　“装什么傻？你去过学校了吧。”　　“……”　　站在近内身后的喜子惊讶地“咦？”了一声。　　原来朋友打来的电话就是讲这件事情。坂部逸子或浅沼英一也可能是两人都来电告诉省吾，近内去学校打探消息。　　“省吾，你是不是知道贯井同学的案子的内情？”　　“谁知道。”　　“你真的什么都不知道？”　　“废话，我怎么可能知道？你别偷偷摸摸的。”　　省吾边说边走向玄关。　　“喂，你要上哪儿去？”　　“去哪都随便我吧。”　　“不行，你讲清楚你要去哪里。”　　“不要。”　　“省吾！”　　省吾哼了一声就走下玄关，将收录音机放在门边，穿上运动鞋。　　“省吾，你十日晚上去了哪里？”　　省吾停下穿鞋的手，抬头看着近内。　　“你认为人是我杀的吧。”　　“乱讲，我怎么可能这么想？”　　“你明明就这么想！”　　省吾扯着嗓门大喊。　　“别误会，我没那个意思。”　　“你开什么玩笑。明明以前从来没去过学校，却在贯井那白痴一被杀之后就跑去，太明显了吧。”　　省吾穿好鞋，拿起录放音机。　　“省吾，不是这样。我去学校是因为接到老师的电话，想多知道一些你在学校的状况。”　　“少废话。”　　省吾身子一转打开玄关门，头也不回地走出去。近内连忙走下玄关套上拖鞋，跟在省吾身后，喜子也随后奔出玄关。　　“省吾！”　　省吾快步走向大马路。近内追在后面，一下子就上气不接下气。　　“省吾……”　　眼看省吾身影消失在转角处，近内压抑着心悸，愣在原地。　　“老公……”　　喜子追了上来，拉住近内手臂。　　“老公，你去过学校了？”　　近内不回答喜子的问题，只是望着省吾离开的方向，最后决定放弃转身回家。　　进到屋里，喜子又问：　　“你去学校了？为什么？”　　近内直接上了楼，走到省吾房间。　　“我问你呢。”　　喜子也跟在后面。　　近内打开省吾房门走了进去，里面依旧凌乱不堪。他先打开省吾书桌抽屉，杂乱的文具下塞了一本色情杂志，抽屉深处还有一包烟，其他倒没有什么特别的。近内接着打开其他抽屉，只发现大量没用的杂物。　　“老公，你在做什么？”　　近内默不作声地接着翻找衣柜，柜子里不分脏衣服或新买的内衣裤全塞成一团。他翻出所有衣物，看过衣柜后又转向床铺，一口气掀开被子，检查完枕头更抬起床垫查看。　　“你到底在做什么！”　　喜子不耐烦地大吼。　　“没什么。”　　“没什么？你不是在找东西吗？”　　“我也没找什么。”　　这当然不是真的。　　至于正在找什么，近内自己也不愿意承认，他只想找过一遍后，确定没有那件东西。　　彻底翻过整个房间后，近内心想，我真是太蠢了。他害怕搜出两百万现金，也在心中祈祷千万别让他找到，却还是硬要搜省吾的房间，真是愚蠢至极。　　“你认为人是我杀的吧。”　　脑中又想起了省吾的声音。　　不，我从未这么想。胡扯，不是这样……　　房间里看来并没有类似的物品，近内松了一口气的同时，也为自己的失常感到悲哀。　　他全身虚脱，瘫坐在地板上。　　“老公，到底是怎么回事？”　　喜子不安地低头看着近内。这时玄关门铃响起，喜子走出房间，还频频回头望着近内。　　近内疲惫的双眼突然停在书桌下方，他发现窗边地板上掉了一张烧焦的小纸片。他伸长手捡了起来，是一张稍厚的纸片，看来像笔记本的封面。大概是昨天省吾烧毁的那本笔记本的一小角，一边有被撕破的痕迹，另一头则完全烧毁，表面隐约浮现签字笔的字迹。　　“克力”　　只看得出这样。　　克力，不正是“巧克力游戏”里的几个字吗？　　近内不自觉地就将其联想在一起。　　六月十日，贯井直之带着一本笔记本出门，银行行员也已确认此事。　　不对、不对、不对。　　近内企图甩掉自己这愚蠢的胡思乱想，他用力地摇了几下头，然而心中的不安却没有散去。　　他听见喜子上楼的脚步声。不一会儿，喜子便一脸惶恐出现在房门口结结巴巴地说：　　“老公，警察来了……”　　11　　近内和喜子在会客室中与两名刑警面对面坐着。顶着花白头发的年长刑警自称大竹，另一名体格健壮的年轻刑警则叫目黑。　　大竹一听到近内的职业是作家后，立刻一脸好奇地环顾着会客室。　　“近内太太，您不用麻烦了，我们马上告辞。”　　面对端上茶水的喜子，大竹刑警微笑地说道：　　“这还是我头一遭和小说作家面对面接触呢。请问，写小说时果真都会关到到饭店里吗？”　　“这倒不是。的确有人这么做，但我一定得在自己的书桌上，否则写不出来。”　　近内拿起桌上的香烟，这到底是今天的第几根烟了？他总试着戒烟，却一次也没成功。　　“哈哈，原来是这样，您都在书房工作吗？”　　“是的，楼上就是我的工作场所。”　　“楼上吗？从这个楼梯上去？原来如此，原来如此。”　　近内心想，这刑警还挺容易亲近的。他好奇地频频望着边桌上一些没什么价值的摆饰，或是发现墙上近内自己画的蹩脚素描，一脸佩服地摇头晃脑。接着又来回抚摸沙发把手上廉价的雕刻，发现茶几上的桌上型打火机刻有出版社名称时，还莫名其妙地特别指给同事看。　　“两位是为了贯井同学的案子而来吗？”　　近内眼看始终没进入正题，主动起了头。　　“啊，是的。”　　大竹将打火机放回茶几上，伸手摸了几下额头。　　“这个案子真让人不舒服，死者居然只是个中学三年级的学生。这种案子最令人难受，我自己也有小孩，所以更是让人毛骨悚然，不舒服。”　　相较起喋喋不休的大竹，年轻的目黑则不发一语，只是拿着警察手册看着近内和喜子。　　“我们去学校问过了，省吾今天似乎请假了，他身体不舒服吗？”　　“不……”　　近内话还没说完，一旁的喜子就插嘴道：　　“他说这几天身体不太舒服，虽然没什么大问题，不过我们还是让他休息两、三天。”　　近内抽着烟，一面以眼角余光看着妻子。　　“这样啊，是感冒吗？”　　大竹晃着头问道。　　“大概吧，稍微发烧而已，应该不需要看医生……”　　“是吗？那他正在休息吗？”　　“啊，这个……”　　喜子连忙摇头否认。　　“他身体看来没什么问题，刚才说想活动一下筋骨，所以到附近走走了。”　　“原来出去了？”　　“是的，刚刚出门了。”　　“这样真是太可惜了，我还希望能见省吾一面，有些事情想当面请教他。”　　近内将刚点起来的烟在烟灰缸里按熄。　　“请问要问他什么事情？”　　听近内一问，大竹赶紧摆摆手。　　“没什么重要的，我只是认为若想了解过世的贯井直之，最直接的方法就是请教他的朋友。”　　“说得也是。”　　“省吾跟直之感情很好吧。”　　“这个嘛，说起来真是惭愧，我不太了解孩子的朋友。”　　“没这回事。每个家都是这样的，我也不知道自己的孩子跟什么人交情好，做爸妈的都是这样的。”　　近内露出难为情的笑容。大竹跟着笑了，喜子也遮着嘴笑了出来，只有目黑不为所动。　　对近内来说，方才的笑容是个尴尬的微笑。　　“对了，近内太太，省吾常在家里谈起学校的事吗？”　　喜子立刻点点头。　　“会啊。我不知道其他人家怎么样，省吾什么大小事都会说。有时候我反倒认为这孩子应该也要有些自己的秘密才好。”　　“是吗？这样真的不错，真的。”　　真是够了，近内看着不自觉地跟着大竹频频点头的喜子，不禁这么想。他十分了解喜子此刻的心情，正因为太了解才觉得此刻的她可怕。　　“省吾对于直之发生这种事情，曾说过些什么吗？”　　“这个嘛，我觉得他跟贯井同学没什么特殊交情。只听他说过贯井同学脑筋很好，其他事就几乎没听他提过了。”　　“是吗？我们也听了不少大家称赞直之的话，都说他是个聪明的孩子，据说他从一年级开始就名列前茅。”　　“是啊。因为省吾的成绩很糟糕，会不会正是因为这样，反而觉得他难以亲近呢？”　　“别这么说，省吾的成绩并不差啊。我们请教过导师植村老师，其实省吾的成绩都在中上，只是最近有点退步。”　　“……”　　喜子没作声，僵着脸挤出敷衍的笑容。　　就在近内再次伸手拿起香烟时，大竹的提问方向来了个一百八十度大转变。　　“对了，省吾曾在十日晚上外出吗？”　　“不，他一直在家里睡觉。”喜子答道。　　一旁的近内点起烟，他早就料到喜子会这么回答。只是虽说已有预感，却还是吓了一跳。　　“请问十日那天晚上有什么问题吗？”　　或许是心理作用，近内觉得喜子的语调似乎拔尖了起来。　　“没事、没事，这只是形式上的问题。我们正在调查直之那天是不是外出和人碰面，想藉此进一步确认他当天的行踪。如果有朋友知道他当天去了哪里，和谁见面，对案情将大有帮助。对了，要是方便的话……”　　大竹坐直了身子接着说道：　　“可否让我们参观一下省吾的房间呢？”　　“……”　　近内和喜子一瞬间都无言以对。　　12　　大约二十分钟后，两名刑警离开了近内家。　　他们在离开前依照希望参观了省吾的房间。来到凌乱不堪的房间时，大竹和先前在会客室时的一样，非常积极地观察房间的各个角落，相较之下目黑就一副进行例行公事的态度。　　大竹看到电脑时，认真地盯了好一会儿，接着又将蓝色条纹冲浪板翻来覆去地看了好几次。喜子在一旁提心吊胆地说房间很乱，大竹却直摇手说，“没这回事，男孩子的房间都是这样的。”　　两名刑警离开后，近内和喜子回到客厅不约而同在沙发上坐下，两人都没作声，一句话也说不出来。近内又拿起一支烟，尽管嘴里都是烟味，胸口也闷闷的，他还是点了烟。　　他试图思考，却因为脑里塞了太多状况，无法好好厘清思路。愈是想静下心来，那些杂念就愈是不受控制地冒出来、消失、飞散，形成了无底漩涡。　　近内仿佛听到从某处传来了水流声，哗啦哗啦地时而清晰，时而远离。究竟是从哪里发出的声音？他环顾四周，但这个行动却毫无意义。　　他看看墙上的时钟，已经六点多了。　　省吾今天也不打算回家吗？他带了一台大型收录音机，要去哪里呢？　　这时，喜子突然“唔”地双手掩面，弯着身子颤抖了起来，不停地啜泣着。　　“可是……”　　她哽咽着：　　“可是，我只能那样说呀，不然你觉得我该怎么办？”　　“……”　　近内看着妻子，就像是看着自己，他在妻子身上看到了自己悲惨的模样。　　“我怎么说得出，那天晚上省吾出去后就一个晚上没回家？我只能那样说啊，不然你说该怎么办？”　　“……”　　近内答不上来。他虽然想说些什么，却完全不知道怎么开口，只是一个劲地抽着味道不怎么样的烟。　　“说来说去，都是你不好。”　　喜子抓着裙摆，将话题转到近内身上。　　“都怪你跑去学校！”　　“怎么……”　　“就是你多事跑到学校，才害省吾遭到质疑，惹上不必要的麻烦。”　　“莫名其妙。我才不是为了贯井的事去的，是你说省吾最近怪怪的。”　　“所以你现在怪到我头上吗？”　　喜子泪流满面地望着近内。　　“不是，我并没有责怪任何人。”　　“我曾经叫你为了省吾的事去学校吗？”　　“不……”　　“那为什么要瞒着我去？”　　“我并不是刻意隐瞒。”　　“事实就是如此，你之前根本没告诉我！”　　“不是这样，我只是出门在路上正好想到，顺便绕过去而已。我出门前压根没这个打算。”　　“骗人。”　　“真的。”　　“鬼扯，你认为省吾杀了贯井吧？”　　“胡说八道！”　　近内还没来得及思考，就先动了手。喜子按着挨了一巴掌的脸颊，趴倒在沙发上，哭得更激烈了。　　近内惊讶地盯着自己的手。自从和喜子在一起后，他从未对她动手过，这股疼痛也一样留在近内身上。　　两人又陷入沉默。　　近内此时想起必须整理稿子，但现在完全提不起劲工作。　　他接着又抽了两根烟，最后像死了心似地从沙发上站起来时，走廊上传来电话铃声。　　趴倒在沙发上的喜子倏然起身。　　“我接就好。”　　近内说完后从客厅走到走廊，接起电话。　　“这是近内家。”　　“请问省吾同学的爸爸在吗？”　　“我就是。”　　“不好意思，我是今天中午和您见过面的秋川学园三年A班的导师植村。”　　“您好，我才是冒昧打扰，不好意思。”　　植村电话中的语气听起来来比在办公室时来得客套许多。　　“我想通知您，有位家长希望找各位家长讨论一下。”　　“讨论？请问是什么事？”　　“我稍早也向您说明过，这一个月来班上孩子们的状况突然变得很糟糕，其他家长对此也相当忧心。因此有位家长向我提议，如果能让各位家长见面，说交换情报或许不太恰当，但也许能更深入了解自己的孩子。”　　“原来如此，这想法不错。”　　“那么您也会出席吗？”　　“我会参加，请告诉我时间、地点。”　　“第一次就要邀请到所有家长有点困难，如果近内先生方便出席的话，目前暂定邀请三位家长。”　　“您说的三位是？”　　“白天时我跟您说过的和近内同学感情比较好的两个学生，也就是喜多川同学和浅沼同学的家长都会来。”　　“原来如此。那么是什么时候？”　　“可能有点急，不过您明天晚上方便吗？”　　“晚上？”　　“是的。因为各位白天都在工作，很难抽出时间，所以想请各位晚上八点先到学校会合。”　　“我知道了，明天晚上八点在学校。那么直接到教职员办公室就可以吗？”　　“是的，我会在办公室等各位。而且那个时段学校没有其他人，应该可以畅所欲言。”　　“我知道了，我会准时出席。”　　放下电话，近内发现喜子站在身后。　　“什么事？”　　近内应了一声，回到客厅里。　　“我今天听植村老师说，不单省吾，最近还有好几个学生也经常无故缺席，还有人顺手牵羊，出现了偏差行为。”　　“除了省吾还有别人？”　　“所以有人提议家长碰个面，讨论一下这些孩子为什么突然变成这样。”　　“讨论吗？不过……”　　喜子一脸愁容。　　“我最讨厌这种聚会了。”　　“我去就好了。”　　“不会影响到你的工作吗？”　　“杂志的稿子差不多都结束了，只剩下几篇杂文，我会找时间解决。”　　“是吗？”　　喜子似乎也不希望近内参加讨论，不过他已经决定出席。　　近内忽地想起某件事，开口问喜子：　　“家里有没有名册之类的东西？”　　“名册？”　　“就是会列出学生地址、电话的资料，有吧？”　　“有是有……”　　“你找一下给我吧。”　　“你要那个做什么？”　　“我想先知道省吾班上的状况，你就拿来给我吧。”　　喜子一脸疑惑地走出客厅。不久后她拿着一本蓝色封面的名册回来，“拿去。”她将其放在近内面前的桌上后，转身进了厨房。　　近内翻开名册，找到三年A班。名册上不但写了住址、电话，也列出了监护人姓名和职业。　　他看著名册上的文字，首先映入眼帘的是贯井直之，再来是浅沼英一，还有喜多川勉、菅原玲司，以及坂部逸子。那个叫留美的女孩应该是松平留美吧，没有其他叫留美的学生了。　　等一下……　　近内又回头看了一次坂部逸子的部分，监护人一栏写着“坂部妙子”　　单亲家庭——　　逸子母亲的职业栏上写了一家旅行社的名字。　　近内想起一事，又走到了走廊里的电话边，照着名册拨打坂部逸子家的号码。　　“喂。”　　“请问是坂部府上吗？”　　“是的。”　　接电话的是个年轻的声音。　　“是逸子同学吗？”　　“呃，我是。”　　“你好，我是白天和你在学校见过面的近内省吾的爸爸。”　　“……”　　对方听来似乎倒抽了一口气。　　“喂？”　　“是。”　　“冒昧请问你，省吾今天曾到府上打扰吗？”　　“……”　　她没作声。　　电话那头传来有人呼唤逸子的声音。　　——喂，这条毛巾可以用吗？　　声音虽然很小，但毫无疑问就是省吾。　　“喂？”　　“他没来过。”　　逸子说完后就匆匆挂断电话。　　原来如此，近内点点头，慢慢地挂上电话，喜子站在他身后。　　“你打电话给谁？”　　“省吾的朋友。”　　“朋友？不过坂部同学不是女生吗？”　　虽然她嘴上问近内打给谁，不过似乎将先前的对话听得一清二楚。　　“是啊。”　　近内说往工作室走，喜子则跟在身后，直盯着在会客室沙发上坐下的近内。　　“你为什么要打电话给坂部同学？”　　“没什么，我只是觉得省吾可能在她家。”　　“怎么可能？这……不会这样吧。”　　“我只是在学校听同学说省吾和坂部同学感情很好而已。”　　“可是，老公，他们才中学三年级而已啊。”　　“是啊。”　　他没说出在电话里听到省吾声音的事，反倒问喜子：　　“坂部同学没有父亲吗？”　　喜子一脸疑惑地在近内面前坐下。　　“我也不太了解。听说是离婚了，不过我不清楚详细的状况。”　　“我看名册上的监护人职业栏写着一家旅行社的名字。”　　“听说她是公司干部。”　　“是吗？这么说来应该很忙罗？”　　“我不知道。你为什么这么问？我以前听说过她一个月中有一半时间都外出旅行。你有什么打算吗？”　　“没什么。”　　近内说完后起身，上了通往书房的阶梯。　　“老公……”　　喜子在后面叫住他，他却没应声，迳自进了书房在书桌前坐下。　　这是怎么回事？　　近内摸了一把脸思索着。　　坂部逸子的母亲今天大概也不在家，这么一来，此刻坂部家只有逸子和省吾两人。　　——喂，这条毛巾可以用吗？　　省吾的声音又在耳边响起。　　近内不经意地伸进口袋，摸到一小角纸片，他掏出来放在桌上，是笔记本封面烧焦的一小角。