“叶岛在这一边。”“……你怎么知道？”“那女人喜欢往高处迁移。是会让自己尽可能处于有利位置的那一型，所以她会在有高低差的山里。”“……你既然知道就说嘛。”佑鹿不由地叹道，结果得到意料中的答案。“你没问。”没有风。且与几天前不同，不会感觉寒冷，真走运。大概是湿度高的关系，这个季节的早晚向来温差大。听不见树叶磨擦的声音，好像一有人动，声音就会传到很远的地方一般。“美雨。”野分压低音量喊。被唤作美雨的女孩，身体震了一下。“你到那里，右边那棵树的位置。夏树比美雨后面一些。听好，一定要二个人一组进攻。别忘了二人一组！”美雨和夏树回答“知道了”，移往大树的地方。“榛名你和我一起。”雪风的妹妹神色紧张地点头。动作非常僵硬。“很紧张？”“……嗯。”连声音也变了调。“你这么排斥和雪风对战？”“不是排斥……只是感觉怪怪的。”“榛名，你在个人训练时也挺能打的不是吗？”“可是我是第一次参加这种比赛。”真微妙啊，野分心想。紧张感可以透过经验的累积解决，但还有个性的问题。榛名的动作比二班任何人都僵硬。这女孩能否成为战娘，还是未知数。“振作点。”野分将手放在榛名头上。“你这样会输给雪风唷。你不是说过要战斗吗？”“……”“你要是输了，我们会很伤脑筋呢。因为我们很期待你。”“是……”她的回答比预期令人满意，但还是太软弱。真该先想清楚。是要期待榛名的战力，还是当她不存在？或者当作备用战力记在脑海里的一角？野分从中学时期便接受对抗拉鲁瓦的训练。也曾看过被认定不适合的同学在某次训练中“蜕变”的情形，所以她一直觉得不应该在现阶段妄下结论。但是，唯独这种时候的胜败，有其班长的责任。她不得不考虑胜利的事。她瞄了一眼榛名的侧脸。真可爱。于是她想到，雪风应该不会想让她置身于险境。（嗯……）前方有三道光一闪一闪地移动。“来了唷。”野分低声说。“美雨、夏树，从右边绕进去。榛名。”她拍拍榛名的肩膀。“要去啰。”雪风的妹妹，微微但坚定地点头。头上一片灰蒙蒙。这点从闪耀的月亮隐蔽，且几乎看不到星星便可确定。这不是视线差的问题。佑鹿他们原本因为担心暴露自己的位置而没有开手电筒，最后还是忍不住使用了。由于觉得危险，甚至拆下红色滤光器，照着脚下及前方。远处，总部的帐篷照得通亮。最坏的情况，就是大不了打道回府。“星村，把手电筒关掉。”佑鹿说。“一分钟只开一次吧。这样可以降低被发现的机率。”青叶关掉了电源。默默走着。“雪风……”佑鹿呼喊走在前面的少女。“什么事？”“在这种时候问虽然有点那个……”“那就等一下再问！”说完，她继续快步前进。“等等，我还是想现在问。”“快说！”佑鹿一边思忖步调好像会乱掉，一边问道：“是关于你妹妹……她打算战斗吗？”“你问这什么怪问题？”雪风依然看着前方，没有转向佑鹿。“美式足球如果遇到兄弟分处不同队时，有规定不能比赛吗？”“呃，是这样没错啦。但这毕竟……是持有武器的格斗啊。不是要互砍吗？”“就是这样。”佑鹿又问：“你或许没差，可是你妹妹会怎么样？”雪风隔了几秒才回答：“……我不知道榛名会怎么样。”“竟然说不知道。”“我没看过她的对战。既然在三泷，她应该有学会战斗技能。”“应该？”“我没看过……不对，是故意不去看。因为我不希望她来念同一所高中。”她的语气一如往常地轻描淡写，但是感觉得到夹杂着情感。由于她走在前面，无法看到她的表情。“来都来了，也就没办法了吧？”“如果这是命运，我觉得很火大。”一直聆听的青叶开口：“雪风你将来会想和妹妹一起对抗拉鲁瓦吗？”“……从来没想过。”应该是真心话吧。“平凡的生活最适合榛名。最好在某个安全的地方，读个大学之类的。”“真温柔啊，姐姐。”佑鹿说。“身为亲人，当然要这样。”“也对我温柔些吧。”“你是外人。”听起来像是要说“笨蛋给我闭嘴”。佑鹿拿起手电筒。差不多要到点灯时间了。雪风制止他。“喂，你干嘛……”“嘘！”她凝神看着暗处，压低身子。“有动静……要来了！”左前方的树丛大力摇晃。有人跳了出来。可以知道对方手里拿着刀。雪风用力拔出绿千丈山颪。对手离鞘的刀，通过佑鹿前方。威释发动时会强化身体，寻常的攻击不会造成伤害，但仍会有痛觉。雪风的日本刀从正侧方伸来，拨开对方的刀，让她扑了空。四尺四寸的刀刃，挟劲风扫过树枝。敌对的女生跌倒，向后翻滚后，起身逃开。青叶拔出爱刀水隐，正准备追过去。“慢着！”“什么啦！”“你听我的就是了。”阻止她的是佑鹿。他看着黑暗彼端。“应该是……陷阱。”“是吗？”“和上一场对抗赛时一样，要是追过去就会被分散。”“你的根据是？”提问的是雪风。“叶岛看过我们前一场对抗赛，也知道我们是各自战斗，说不定会设计同样的陷阱。”佑鹿笃定地说。树林深处只传来对手逐渐逃离的声音，不过他们还是决定等待。“……没有追过来呢。”美雨轻声说。“我听说雪风是冲锋型的人，还以为她一定会追来。”“应该是聪明的家伙制止了她吧。”夏树答道。她们原本打算在章义舍的人追着美雨过来时，先让对方通过，然后夹击。堵住前后，就能一口气取得优势。如果野分她们再从侧面砍过来的话，赢得胜利的机率就更大了。“应该是有人看穿了。是那个男生吗？”“不知道。他看起来有点傻傻的。”“而且长得好像女孩子喔。”二人没有出声地笑了。“要换手吗？”美雨问。夏树摇头。“再试一次吧。如果还是不行，就跟野分她们会合。”“了解。说不定，可以在野分赶来前解决掉。”“那样最好。”夏树闪一下手电简。这是通知幸存的信号。由于野分和榛名在稍远的地方，这么做还可以确认位置。接着，先拔出刀。“可以啰，美雨。去吧。”一阵沉默。没有回答。“美雨？”她注意到黑暗中有东西在动。佑鹿他们以为对方会再袭击，一直提防着，然而却没有进一步的攻击。“……就这样？”他一副败兴的样子。“我还以为会再攻过来。”“应该会换个方式来吧？”青叶举着水隐。“说的也是……对方要是改变战术就麻烦了。”章义舍八班的人全聚集在一处。在这个情况下，最怕的是遭到包围。何况现在是晚上。“移动吧。”佑鹿像在自言自语，出声喊道：“雪风……”但是面无表情的少女，始终微微仰头。“怎么了？”“好像有闻到……什么。”“嗄？”佑鹿将注意力放在鼻子上，还是闻不出所以然。“水分……水……是血……？”正要说出“是血吗”时，有东西打在佑鹿的额头。是水滴。“……下雨了。”雨珠滴滴答答地从阴暗的空中落下。“真糟糕……”佑鹿叹道。视线原本就很差了，下起雨更惨。不但会夺走体温，地面也会变得泥泞。拉鲁瓦是不分晴天还是雨天的。所以如果是实战，应该会继续进行，但这是对抗赛。端看总部的判断，也可能中止比赛。“会怎么做呢？”青叶看着帐篷的方位。佑鹿也越过肩头望着。“如何？”“嗯嗯……没有发射信号弹。”如果比赛中止，夜空的一角应该会染红。“那就是继续啰……”佑鹿轻喃。总部的帐篷内，放置了办公桌、圆桌，以及携带型收讯装置，用来同步监视学生身上的发讯器。不过它显示的并非三次元坐标资料，只能知道方位。优点是体积小，可以带着走。“阿贺野老师，好像下雨了唷。”走到外面的男老师，回到帐篷内。“很大吗？”“现在还只是稀稀落落地下，不过不知道耶。说不定会变成豪雨。”弘子板起脸。可能会下雨的事，先前已从气象报告中得知。她原本打算只是小雨的话就继续比赛，但一旦变成倾盆大雨就不能这么做了。“气温虽然还很高，照这样看来应该会下降。”男老师边用毛巾擦头边说。弘子咬了指甲。这个坏习惯不太好看。父母再三告诫她要改掉，她也有所自觉，所以在学生面前一向极力克制。然而，一遇到这种被迫要做出决定的情况，就会不自觉地出现这个动作。男老师等着弘子开口。这里还有另一个女同事，不过她才刚到职，对三泷高中并不了解。“阿贺野老师？”“……中止吧。”弘子告诉二人。“毕竟是夜间的雨，要以学生的安全为优先。”“两边都得不到胜分啰。”男老师说。“没办法。那就不视为平手而是比赛不成立，把对战延后。你去发射信号弹，我跟教务馆通报一声。”“好。”男老师去准备信号枪，弘子则拿起手机。“哎呀，请等一下。”这不是男老师的声音。帐篷的入口不知何时被打开，一位未曾谋面的长发男子伫立在那里。“你现在联络我会很伤脑筋呢。训练也得继续下去才行。”他非常抱歉似地说道。他的存在与这个场面格格不入。“你……你是谁？”“学生家属。”“做什么……！”弘子摆出备战姿态。她当年也被称为战娘，靠直觉察知眼前这个人非同小可。正当她打算拔出护身用的小刀时——“没用的唷。”出云平静地说出这句话。“喂，美雨。”夏树放大音量喊。“别闹了。开始下雨啰。”没有回应，夏树有点火大。“我这边已经准备好了，你快去当诱饵……”她无法说出后面的话。美雨就在她面前，但是身体瘫垂，浑身无力。手上没有拿武器，从袖口和脚踝流出数道血水。颈部弯曲成不自然的角度，头发披散在前面，遮住了脸。美雨的脖子，被某种生物咬住了。凹凸不平的暗绿色肌肤，和锐利修长的爪子。宛如野兽般突出的下颚，以及闪耀着绿光的凶暴双眸。“拉鲁瓦……”眼前的拉鲁瓦是以双腿站立。姑且不提这个，向来比猛兽更为巨大的身躯，如今却只比成人男性大一些，简直像个人类。“为什么，在这种地方会……！”更重要的是课堂上也没学过这种拉鲁瓦。是全新的品种。夏树赶紧举刀。美雨的身体掉落地面。“什……”拉鲁瓦已经不在那里。它放下咬住的美雨，消失了身影，速度之快令人难以置信。不对，以为它消失根本就错了。