「搞什么——！！亏你刚刚才说精神振作得快是自己的优点！！现在这模样是怎么回事！！可恶、可悲、可恶~~~~！！」—3—在把肚子里的东西全吐出来之后，她抽油搭搭地哭着，数度怒吼过后似乎也把郁积在胸口的怨气一倾而出了。驹子感到情绪平复了一些。大概因耗刚才吼叫的关系吧，镜中女子的双颊仍带着红潮，至少不再像个幽灵了。虽然仍是一脸糟糕模样，但看起来还算是个活着的人类。「好了~」驹子刻意说出口，接着瞪向镜中的女子。镜中的她正做着奇妙的动作。一脸哭肿的模样，正双手及膝伸展着膝关节。——暖、暖身运动？在这种地方做什么啊我。无意识间就这么做了。这是驹子在比赛前一定会有的，像仪式般的动作。边做着伸展操，可以逐一检视是否使力过强、肌肉紧绷程度、左右平衡是否恰当，仔细观察在比赛中含使用到的肌肉和肌腱。她的肌肉原本就不算柔软，也因此受了几次小伤。暖身这动自然是不可或缺的。但，为什么会在餐厅的厕所做这个……——我真像跟笨蛋一样。心里虽然这么想，但她现在还不想回到座位上，长年的习惯令身体也会自行动作。正好有助于她清理自己的思绪。因此她决定暂时配合身体，进行漫无目的的暖身操。驹子脱下了靴子，坐在大理石材质的地板上。双腿垂直伸展，张开九十度。用右手抓住左脚尖，缓缓往外扭转过上半身。重复三次这样的动作。左右手脚交换，再遁行三次一样的动作。到这里为止没有出现任何问题。以时钟的指针来形容，接着又持续展开大约十点十分所呈现的角度。双手举高至顶上，上半身吐着气往前弯曲。在胸部碰躅到地板的状态下从一数到十。——难得的是，腰跟脚都是极佳状态。正当她适么想时，后方傅来门被打开的声音。她连忙想站起身来，但已经晚了一步。「诶，怎么了，你还好吧？」驹子转过头，只见一名女子正弯着腰望向她这边。一头烫了波浪卷的亮棕色中长发，在派对系浓妆的相乘效果下，女子散发出一股奇妙的气息。要说魔法婆婆，看起来大概还未满三卜岁，就暂且以魔法『姐姐』来形容吧。不过，哎，从服装看来瞧孩也只是个普通的上班族罢了。女子拿着装了冰块的酒杯，将满满覆盖紫色珠饰的手拿包抱在怀里。她看来喝得相当多了，满脸通红，身上还带着酒臭味，而且心情显得相当好。「没事的，只是做点暖身通动而已。」驹子慌张地站了起来，害臊地微微笑了一下。不过……「耶~？为什么暖身啊？」她又立刻被女子这么问道，特意展露的笑容顿时僵住。接着，猛然脱口而出的话却是：「其实我等一下……要跟男朋友到饭店过夜，所以……要暖身一下……」虽是出自于心急，驹子仍自嘲这真是个最糟糕也不过的藉口了。正如她所料，女子听了之后不断眨着眼。原以为对方惊讶得目瞪口呆，但看来似乎亚非如此。「说到这，我也曾经在做到一半的时候脚抽筋呢。那可真尴尬啦~啊，也对！！只要好好暖身就行了嘛。原来是这样啊~了解、了解、了解。」女子边像咒语一样数度重复「了解」这个字，随即对着镜子从手拿包中取出了口红。那是如血般的赤红色。驹子像被那红色迷惑住般，站到那女子的身旁。眼前的大镜子中，有个正补着口红的妖艳女子，和站在她身边挥动双手，不断跳上跳下的女孩子。驹子的身体仍率直地继续着暖身这动。察觉到这点的女子嗤嗤笑着。「年轻真好~冲劲十足啊！！不过，既然等一下打算跟男朋友相好，又为什么哭昵？是吵架了吗？」「咦！！啊，没有，也不算是啦……」「喔——？不过你看来哭得可真惨哪……转向这边一下。让大姐姐为你施展个神奇的魔法~！！」被酩酊愉悦的她拉住袖子，驹子转向女子所在的方向。她将自己的口红不由分说地就垒在驹子的双唇上。「学我这样做做看。」女子抿起上唇与下唇左右移动。看起来宛如两只大蛞蝓正交尾般地淫靡。仿效她的动作，驹子也抿了抿双唇。「好了，最后就像这样，轻轻按一下就好。」她将一张面纸夹在唇间，也将面纸递给驹子。驹子也照样学着做。把印了唇印的面纸从嘴边拿开，女子像封她说着「看看吧」一样?将脸转向镜子的方向。只见镜中并立着两个擦了大红色唇膏的女子。不管是什么食物都能大口吃下，什么事都能哈哈大笑带过，无敌且魄力十足的嘴巴。「嗯，很棒耶！！看来你比我适合多了。那，接下来帮红肿的眼睛想个办法吧。」女子道么说着，边从手拿包中取出手帕，包住酒杯中的冰块。并将那手帕塞进驹子的右手当中。「把适个按在眼皮上，慢慢数到一百。中途不可以睁开眼睛哟，十二点的钟声一响魔法是会解除的。你能遵守这个约定吗？」驹子点点头，并依照女子所说的，将包了冰块的手帕按在眼睛上。冰冰凉凉的好舒服，清凉的触感直连脑中o「虽然是用剩下的有点不好意思，这是我早一天送你的圣诞礼物喔！！」适次左手里又被塞进了某个束西。硬硬的小型圆柱体，跟四方形小小纸盒……小型圆柱腊大概就是刚才的口红吧。不过，另一个是什么她就猜不到了。「这是什么呢？」驹子这么问道，但女子没有回答。取而代之的是：「那么，就祝福你有个美好的夜晚吧。圣诞快乐！！」她被轻拍了一下屁股。随着女子爽朗的笑声，同时传来打开门的声音。在女子离开之后，驹子想马上张开眼睛确认左手中的东西。不过，「中途睁开眼睛的话，魔法就会解除哟」，女子所说的话在她心中重复着。驹子只好带着苦笑，慢慢数到一百。……九十七、九十八、九十九、一百~！！驹子把冰块拿开，立刻睁开双眼。心怦怦直跳，她望向自己左手握住的东西。接着，不由得噗嗤一声笑了出来。闪耀着金色的细长圆柱，正如她所想的是口红没错。另一个同是金色的纸质小盒子，打开盒盖之后从里面出现的是……——呜哇！！是保险套！而且正如女子所说是用剩的。盒子里只剩下一个了。望向正面的镜子，一个大大咧开赤红双唇的女子，正捧腹大笑。同时，眼周的红肿也已经完全消退了。——那个人，或许真的是魔法师也就不定？驹子再度望向镜子。镜中的女孩开始一圈圈转动起脖子。从脚开始的暖身这动，在不知不觉间已经到连了颈部。——确认完毕。身体没有任何异状，现在要她马上开跑也没问题。这时，驹子清楚看见横置了十座跨栏的跑道出现在她面前。于是，她想起自己为什么会喜欢上田径障碍赛。她在小学的毕业纪念册上是这样写的：「全速冲刺是理所当然！！障碍越多才更让人有冲动！！」之类的。驹子将那意外的礼物收进牛仔裤的口袋里，奔出了厕所。接着，她直直走向自助吧的方向。回到座位上的驹子，右手拿着装了五样甜点各一的大篮子，左手拿了一个小杯子。只见求道愣愣地睁大了眼。驹子将装了浓缩咖啡的小杯子放到求道面前之后，才坐回位子上去。「请用。你喜欢咖啡对吧？」「……你还好吧？」求道同的「还好吧？」是指她听到久还的现况感到震惊一事？还是篮子上甜点的数量？抑或指她十分微妙的大红色囗红？驹子不得而知。不过，她根本无所谓。「完全、当然、一点也没问题。好，刚才你说『还有其他办法』对吧？那就继续说吧！」驹子这么说道，并立刻朝堆了甜点山的大盘子伸出汤匙。第一个目标是融合了红蓝色花做的软绵绵黄金面包。求道啜了一口浓缩咖啡，但只喝一口便放回桌面上。看来是此他想像的苦，表情成了一副苦瓜脸。「要是能在明天半夜结束这一切，俺就会消失了。」『消失』这个字眼多少让她感到在意。不过，比起这点，驹子还有其他更想知道的事情。「然后，Q就会像以前一样了吗？」「久远多少也混进几分俺的经验和性格之类的，抱歉啦，大概没办法完全跟原来一模一样吧。」「……例如说？」驹子将冰凉的提拉米苏跟草莓一同放进口中，叼着汤匙等待求道的回应。「这个嘛，可能会变得有点色喔。这就不太好吧？」「一、一点点的话……是……还好啦……只有这个吗？」「俺也不是很清楚，久远跟俺最大的不同是？」「你的个性比较强势吧。」驹子立刻回答。「是吗？那这方面应该也会有影响。抱歉，给你们添了不少麻烦啊。」求道低头表示歉意，但实际上如果只是这点程度，久远就算改变也根本算不了什么，驹子想。假如只有一点点……再加上只针对我的话……Q就算变身成色色又熟情的义大利人也不坏啊。记得他也说过「就叫我玛利欧吧。」要是会变身成『超极玛利』就有点不妙了。而且，偶而能强势点主导两人的关系，或许也满令人开心的……「呐，怎么笑得这么灿烂？这真的这么好吃啊？」求道这么说道，伸手朝驹子的篮里挖了一匙提拉米苏放进嘴里。「喔！这真不错，的确会令人忍不住笑开怀啊！」拿着舔遍的埸匙，求道再度朝驹子的篮子伸出手。驹子一边抱着保护自己的篮子，一边瞪了一下求道。「诶，刚才你说『俺会消失』，那是什么意思？」「啊，意思就是说俺会自杀骰。所以就当成在这世上的回忆，再让俺吃一口提拉米苏吧~」「……自杀？」面对如此反问的驹子，求道若无其事地笑着点点头。—4—驹子把剩下的提拉米苏全装到小盘子上，往求道那儿推了过去。「自杀，什么意思？」「哎呀，也不是真的死掉啦。只要能继续天狗的转生术，俺在实际意义上是不会死的。一般在身体死掉的时候就是下一次转生的时机……对啦，就像在列车到站之前，在中途跳车那样。」「那样真的没问题吗？」「这俺也不清楚，虽然之前没试过，不过时间还充裕得很，再走到下一个车站就行啦，而且……」求道一度中断要说的话，把大块的提拉米苏塞进嘴里。他嘴里不短嚼着，然后满足似地眯起眼望着驹子。「而且，什么？」「不是说，圣诞节总是会有奇迹发生吗？」「你不是鞍马山的和尚吗？跟圣诞节扯得上什么关系？」「别这么说嘛。听说这天是个伟大神明的诞辰啊。却居的大喜之日，人家一起庆祝不也挺好的？这么一来，心情人好的神明搞不好会从天上撒下装了奇迹的年糕之类的。」望向嘻嘻笑着的求道，驹子简直傻了眼，同时也不禁同情起夜鸟子来了。——怎么会有和尚这么乱来啊？夜鸟子没办法成佛，一定是被这男人害的。说到这……「夜鸟子呢？」「没问题的。俺之前已经跟小夜鸟说过，要她别丢下俺独自成佛去啦。」——不会吧？！明明是个和尚，还这么胡言乱语的！驹子觉得自己发现两个决定性的「选择错误」。求道选错了职业，而夜鸟子选错了男人。真是埸悲剧啊（笑）。「所以，你接下来打算怎么办？」「呃，你是指我跟小夜鸟？还是祸星之神子的事？」「两个都有。那先讲你跟夜鸟子吧！」驹子这么说道，边将糖罐推到求道的面前。用眼神和下巴指示求道「把这加进咖啡里试试。」求道加了一匙砂糖搅拌过后，慎重地品尝着浓缩咖啡的味道。「原本是打算在几百年以后两人一同转世，结束这漫长的旅程。俺也为此做了许多准备。只不过因为重塚遭到破坏的缘故，小夜鸟比预定时间还早醒过来……」求道继续追加砂糖，这已经是第三匙了。唔喔！……「所以，俺想让一切回到原点，也就是让小夜鸟再度陷入沉眠。不过，也得先问过小夜鸟的意愿才行哪~要是俺擅自决定可会被踹屁股的啊。」求道虽然这么说，但驹子已经知道夜鸟子会怎么回答了。夜鸟子跟自己一样直性子又笨拙，没办法一次思考两件三件事。最多在全力冲刺时再想下一个问题，所以……「那些麻烦事就等解决蝴蝶之后再说吧，夜鸟子一定会这么说的。」「是啊，俺也这么想。」求道终于盖上了糖罐的盖子。结果他对浓缩咖啡的滋味感到满意，是在加入满满四匙砂糖之后。在甜度控制上花了那么多时间，最后却是毫不迟疑地一饮而尽。「因此，有关第二件事。要保护祸星之神子，就势必跟蝴蝶产生冲突。小夜鸟应该过不久就会回来，但战力方面大概也没什么指望了。这么一来，就只能全赌在现在还事不关己似地悠闲吃着红萝卜蛋糕的像伙身上啦。」驹了听了，一不小心把准备放进嘴里的红萝卜蛋糕掉到了桌面上。求道马上捡起那块蛋糕放进嘴里，得意地笑逐颜开。「再怎么说，小夜鸟的武器可全都留在你身上了啊！而且，小夜鸟本来就是靠小驹那副身体作战的，换个角度想，战力应该毫无损耗才对。」「怎么可能啊……再说，我根本没召唤过式神啊。跟那个有关的一向全都交给夜鸟子，我最多也只是负责跑而已……」「没问题的。就算三桥是特例好了，在京都就连久还也召唤出舞啦。舞在小夜岛的式神当中可算难伺候的了。连老实的久远都能那么上手，其他应该就没问题了。」「什么没问题！！我只是个跑步快了点的普通女高中生耶！」驹子不自觉提高了音量，只见求道一脸伤脑筋地嘿嘿傻笑着。「俺说啊，如果你真是这么想，那可就大错特错啦。你仔细想想看，跟依附在身上的幽灵联手，靠着自己的肉身在恶鬼之间闯荡，这样的女高中生，除了你以外还有别人吗？」「因为……虽然真的很恐怖，那时我也没有选择的余地呀！都是被夜鸟子威胁说如果我不配合，大家就会全被鬼吃掉……」「嗯，这我知道。哎，我想也是啦。那俺问你，现在呢？你不做还有谁能办得到？」求道如此提问，但似乎从－开始就没有打算等驹子回答的意思。「不管是久远和三桥，或是夜鸟子，能救他们的就只有驹子你了。俺也觉得你办得到。在俺看来，要比大胆的话，你跟小夜鸟可貌是不分上下！！」听求道一脸正经地说出如此热血的言论，驹子在心中叹息着。——唉~这像伙，果然完全不懂孩怎么称赞女孩子。夜鸟子怎么样她是不知道啦，不过被说大胆还会觉得高兴的女生，在二十一世纪应该不多了吧。而且，这像伙不知道从什么时候开始又直呼我「驹子」了。不过，奇妙的是，出自他口中的『太胆』和『驹子』，倒也没那么令人讨厌。——真是个奇怪的像伙。驹子愣愣地盯着求道瞧，同时对道样的自己也感到有些错愕。接下来，求道又会如何语出惊人昵？她心中为此感到有些期待。「而且啊……」求道再度开口了。接下来所听到的，是驹子之前从没想过的事情。「小夜鸟的式神也会为你拚上性命的。小驹就算什么都不做，他们也会试图保护你。这你应该知道吧？」「什么意思？」「咦？小夜为什么都没说过吗？那俺真不孩提的……」原本身体向前倾的求道，逃避似地往后靠上了椅背。于是这下变成驹子往前探身继续追问。「话都说到这样了，谁都会觉得好奇吧。快把话说完啊！」「哎呀，可是俺随便这样讲搞不好会被揍……」「嗯——？关于这件事，你是希望我瞒着夜鸟子就算了，还是想被我现埸这供？」她这么说出口之后————这么说简直跟夜鸟子的口气一模一样嘛。意识到这点，驹子不由得露出苦笑。只见求道也跟着苦笑。「你曾听说过小夜岛舍命相救的那个小婴儿吗？」「有啊，就是那孩子成了桂木家的始祖吧？没有父母跟兄弟姐妹，我想她一个人应该也过得很辛苦吧。」「大概在那孩子十四、五岁的时候，俺就死了，所以也不知道之后的情形，不过真是个坚强的孩子。她很爱哭，但也比那更容易生气十倍、爱笑上百倍。」「喔~？不愧是我的祖先大人。真是坚强呢！」驹子忽然对那位不知名的祖先倍觉亲切，像是对自己的事一般感到高兴，并且深感自豪。她还想知道更多有关那个人的事情……「那个人是男是女？你记得他的名字吗？」「是个女孩子。在俺赶到现埸时，周遭有数百具武士的屁体。小夜鸟和式神们大概为了保护那孩子，才舍命抗战的吧。而那孩子的名字跟你一样，就叫做『驹子』。」「怎么会？！」驹子只回了这么一句，便噤声不语。「不用说，这是个偶然。虽说只是个偶然，但你能想像在得知你叫『桂木驹子』的那一刻，小夜鸟有多高兴？」被求道这么一问，驹子直率地点点头。接着目光落在自己的手掌心，思索着夜鸟子没将这件事告诉自己的心情。自己拚上性命想达成的日标，绝非徒劳无功。夜鸟子想如此相信。但这明显只是个偶然，没有任何相关的根据，一切只不过是种自我满足罢了。夜鸟子本身也深深了解这一点吧。但是……不想只以偶然来解释这一切。驹子心里也有着同样的想法。「小夜鸟那时候已经气若游丝了，大概曾向式神们下达『死守驹子！』之类的命令吧。假使小夜鸟相信你是那个小婴儿的转世，式神也会如此深信。所以，命令至今仍是有效的。俺这么认为。」「我知道了。」驹子筒短回应之后，抬起头来，并且笔直凝视着求道。