「呐、小夜鸟，跟上千人作对不可能赢得了，俺还是逃跑好啦，天一亮就出发。」夜鸟子不禁怀疑起自己的耳朵。原本期待求道能与她并肩作战；但，那看来只是自己一厢情愿罢了。冷静想想，求道的判断是正确的，她没有埋怨的道理。但即使如此，夜鸟子仍然有种被背叛的感觉，恨恨地抬头望着缓缓探身到她上方的求道。他似乎留意到那视线。「喂喂，别用这种眼神瞪你未来的老公啦……俺会夸张地逃跑，能让上千人追来那样慢慢跑。」求道眯起了眼睛。「你是说你要当诱饵！？」「是啊，俺拜托瑞红，让它变成黑鼻子的夜鸟子，然后牵着手东奔西逃。那家伙在紧要关头会消失无踪。它天生就爱捉弄人类啊，一定是因为好玩才答应帮忙的。」这么说着，求道在夜鸟子的身旁屈膝跪下。粗壮的手臂环住夜鸟子的背，唐突地抱紧了她，夜鸟子就这样把头埋在求道的胸前。「可是，求。你不会消失啊，再怎么说也太惹人注目……」「什么嘛，没问题的，总会有办法的，而且瑞红还能飞上天呢！」夜鸟子微微点了点头，求道爱怜地抚着她的发与脸颊。就算不用确认夜鸟子也知道。求道的脸上正浮现一如往常的傻傻笑容。而这个男人，打算为她赌上自己的性命。不，恐怕他已有一死的觉悟，所以才能笑着。夜鸟子心想。但她实在说不出「别这么做」。就算说了，也只会被他的傻笑蒙混过去。夜鸟子鼻头为之一酸，高兴又难过到无法忍受。她双手环住求道的颈子，像吊挂在他身上般挺起身体。眼前就是求道的脸，他正望着自己，脸上果然挂着笑容。不只是头，连一脸胡子也都混杂着苍白的痕迹。和以前精锐的面貌相去甚远，现在看起来完全是个慈祥的大叔。但，这副不争气的容貌，却今夜鸟子无可自拔地爱恋着。「求……」抚着他满是胡须的脸颊，叫唤他的名字。「真的可以吗？」真不知该说他精明还是迟钝，很像这男人会问的傻问句。夜鸟子微微一笑，取代回答，闭上双眼抬起了头。柔软的触感吻上她的额头，马上又离开了。接着缓缓地轻触上脸颊与鼻子。夜鸟子等待着。但是，接着触及的足下巴、颈子……奸舒服。想一直、一直这样持续下去，夜鸟子现在才发觉。——可是，还有些不够。夜鸟子睁开了薄薄的眼皮，双手扶着求道的脸庞，自己凑了上去。这次双唇终于相叠。夜鸟子感到满足，再一次阖上了眼。求道逐渐变得大胆。温柔地舔着，用力吸吮着。张开双唇的她，缓缓被进入。夜鸟子听见自己胸口的鼓动，及两人舌头在唾液中互相嬉弄的湿润声响。她沉醉地吸吮着。求道在自己的体内……不可思议的感觉……奸高兴……夜鸟子的身体曾接纳数只名为式神的异物。但，和那任何一只的感觉都不同。每当求道一个动作，头部内侧和身体的中心便感觉似乎要融化了。夜鸟子为了不让那感觉轻易离去，双手抱紧了求道的头。——还想要更多的求。正当她如此企盼时，身体的方向忽然一变。不知不觉间已被横抱在盘腿而坐的求道腿上。求道的左臂环绕在背上，抱着她的肩膀。求道重获自由的右手沿着她的颈子往下游栘，伸进衣襟轻轻滑向了她的胸前，温热的手掌包覆上左边的乳房。夜鸟子突然在意起来，不由得松开了唇。「……这么平真不好意思。」只小声地说了这么一句，便紧偎在求道的怀中。「之前也说过啦！俺最喜欢小夜鸟的ろへろへ了。」求道如此在她耳畔轻语的唇，夜鸟子不断探寻着，这次由自己伸出了舌头。回过神才发现，求道覆着胸部的手正如画圆般揉抚着。「……啊。二仅鸟子对不自觉从口中发出的声音感到惊讶。以指腹轻揉着。这次轻轻捏向尖端，顶点传来了阵阵热潮。「……啊啊。」她听到自己的声音也逐渐加大。但是，停不下来。田泽湖供奉龙神的那所神社。跟在那里被求道拥抱着，抚摸着她的背的感觉一样。身体中似乎涌出了温泉。只不过，现在比那时候的感觉强烈数十倍。夜鸟子漂浮在其中。「呜啊！！」突然，求道冒失地放声大叫，把夜鸟子的意识引回了现实。「怎么了？」被夜鸟子这么一问，求道一脸伤脑筋地，望着自己摊开的右手傻笑。「没事，手啦，被玉或虎给舔了一下。」听他这么说，夜鸟子站了起来，一一脱去身上的衣物。她大步走到门口踢开了门，然后朝向十三湾对岸的早太阵营一指。「玉！！虎！！记得之前那个歪鼻子吧，你们暂时跟那家伙玩去。」目送马上蹦出乳房的两只唐狮子离开，夜鸟子粗暴地关上门。就在那瞬间，她的脚离开了地板，仰躺的身体飘浮在空中。被浑身赤裸的求道抱了起来，就这么把她抱进房间里。就连这短暂的时问也令人急不可待，夜鸟子不断吻着那满是伤痕的胸前和手臂。她缓缓地被放下，横躺的地板又柔又软，充满了令她怀念的气味。夜鸟子马上察觉到了，是求道的破法衣。同时想起了他们初次相遇时，也是被这法衣包裹着躺在地上。有如求道接受了自己的一切般，夜鸟子也接受了求道。那伴随着些微的痛楚。但，与阿修罗从背上伸展而起，和虚从脚内侧钻出时的触感相比，甚至是使她感到舒服的疼痛。——吾，不再是一个人了。与求道合而为一的喜悦，将夜鸟子的心充实地填满。在自己体内解放的求道，边喘着气仍呵呵傻笑着。「呐、小夜鸟。如果啊，如果俺有个万一，就对不起啦。到时，俺下辈子一定会跟你还这个债的，你可别为此生气喔。」「要说到明年的事，连鬼都会发笑了。你却说什么下辈子？蠢到连吾都笑不出来。再说因为这点小事就死掉的家伙，嘴上说说的话谁会相信啊？」「喔，这倒也对～所言甚是。」这么说着，求道打了个大呵欠。「有空想这么多无聊事，不如快睡吧。要是睡过了头，吾可要丢下你不管喔。」「是、是～谨遵教诲……」求道连话也还没说完，就开始打起鼾来。夜鸟子在确认求道睡着之后，静静地站起身来。此时，大腿内侧传来比泪水还要温暖的一阵触感。夜鸟子用脱下的巫女服拭去它。她瞬间有些犹豫该不该再穿上这套衣服。不过，要换衣服也倒挺麻烦的。结果还是披着白衣，穿上绯袴。随意绑好从后方绕上的带子。接着，她再度转头望向求道。被收在不搭调的鞘中，嵌于狭小锷内的鬼切与蜘蛛切，就摆在他身旁的地上。夜鸟子坐在求道的身旁，将手伸向了双刀。她凝视着求道的睡脸，一会儿便再度站了起来。在她的左右手中，握着两把自鞘中拔出的无锷太刀。打开格子窗户，寒气刺得人身体发痛。月亮被云雾遮掩，也看不见星星。下方早太的阵营处升起了几道白烟，看来玉跟虎似乎已去玩过一趟了。夜鸟子嘴角浮现些许笑意，最后一次，转头望向了求道。「舞啊，看吾家老爷这副模样，好像很疲惫的样子。幸好离天亮还有段时间，再让他多睡一会儿吧！」夜鸟子喃喃自语道，并张开了左手拳头。从那儿飞出的一只小小白蛾，在求道上方飞舞着。夜鸟子边注意着不发出声音来，轻轻阖上了前殿的门扉之后，回过头去：「喂，狐狸，吾有话跟你说。」她朝鸟居上方什么也没有的空间唤道。——俺年已过四十，小夜鸟才十六岁左右的话……唔呵～☆竟然娶到一个比俺小上两轮的年轻老婆，俺也未免太幸运了吧？……——从那种反应来看，小夜鸟应该是第一次吧。哎呀，不过，最后还真激烈啊☆该说是今后值得期待，还是有点令人消受不住呢？唔嘿嘿嘿……求道尽想着些不正经的事情，在不知不觉间睡着了。——俺绝对不会死的！！一定要逃逃逃到最后，活着再来一次！！这不良的动机，成了他积极向前的活力，求道睁开了眼睛。「早安！小夜鸟。」求道朝着应该睡在他怀中的夜鸟子说道，但没有得到回应。他坐起身子环视房内，还是没看到夜鸟子的身影。射进室内的阳光令人感到刺眼，是早晨的阳光。天早就亮了吗……？——喂、喂，难道！？不会吧，真的丢下俺了！？求道大为惊慌。他连忙穿上衣物，右手拿起锡杖，左手抱着放在枕边的鬼切与蜘蛛切，像要直接撞向门似地冲了出去。鸟居前似乎有人正站着闲聊，两个人影同时回过头来。是身着巫女服的夜鸟子，和戴着白狐面具的瑞红，夜鸟子的神情相当惊讶。「好晚了，求。不是说天一亮就出发吗？」「太丢人啦……」求道威到背后流过几道冷汗。「呵，其实，吾本来想稍微躺一下的，结果也睡过头了。可惜得很，要进行诱饵作战也已经来不及了。咱们现在要马上进行突袭，你怎么打算？要再睡一下吗？」夜鸟子精神奕奕地笑着，求道也随之露出微笑。「俺当然也要去罗！！咦？不过？瑞红也愿意参战吗？」「人家不会出手的。只不过，既然都已经上了这条贼船，至少也该帮忙救出人质，你们俩就去大闹一场，引开那些人的注意力吧！」这么说道，接着「嗥～！」叫了一声。瑞红的小小身体被白烟所笼罩，从那烟雾中现身的，是只有着九条美丽尾巴的大狐狸。「他们应该想不到，咱们会从上方展开攻击吧？快坐上来。」夜鸟子跳上它金色的背，求道跨坐在她身后。「可得抓稳啦。嗥～出发！」大狐狸朝向对岸约五公里远的十三湾，拔腿一跃。正下方就是早太所招集的武士阵营。在几乎正中央的位置，有道用圆木围起的栅栏，桂木家的人们一定是被囚禁在那儿。以那栅栏为中心，周围排列了几道坚固的阵势。但，那从空中看来一清二楚。再加上这时问众人正准备早餐吧，各处炊烟袅袅，他们似乎完全没有留意到这儿。大狐狸降落的地点位于阵地的北侧。夹着阵营，与十三湾正处于相反位置。当夜鸟子从大狐狸背上跳落时，从附近的树丛中冲出两个巨大的身影，前来迎接的是玉与虎，宛如事先交代过一样，时机相当巧妙。「奸了，人家就暂时作壁上观吧！」只听它这么说道。只不过，狐狸的巨大躯体不知消失到哪儿去了，已又不见任何形影。「那么，差不多也该出发了。」是夜鸟子的声音，两只唐狮子奔于左右，阵营的右翼和左翼随之响起阵阵惨叫声。武士们似乎终于注意到他们的存在，顿时慌乱不已。夜鸟子望着这脸景致，悠然朝阵营的中央走去。从她的左手中，接连不断地飞出白蛾来，而右手正握着不知何时取出的长鞭。那鞭子朝求道亲切地搭话：「施主可要奸奸守护大小姐的后方啦。当然，这是因为能托付大小姐身后的，除了施主不作第二人想了。哎呀，但其实不保护也行……只是站在前方会挡路呀。嘿嘿……」百爷的笑声被「咻」一阵风切声所掩盖，那是夜鸟子挥舞着鞭子的声音。每当她的手臂在头上一绕，远处的一群武士们，就如同暴风雨中的芒草般，接二连三地被撂倒。不过，武士们也不是省油的灯。夜鸟子的鞭再怎么强，只要掌握其攻击范围，不走进那块地区就行了。况且弓的射程更长，转眼之间，求道与夜鸟子就被远远包围，数百只弓弩对准了他们这儿。就在此时，夜鸟子朝敌兵的方向叫唤：「舞！！」这次轮到持弓的士兵们，像吓瘫了腰似地一个个倒了下去。仔细一看，在他们的上方，约有十只左右的毒蛾飞舞着，洒下大量的金色粉末。但是再怎么说，敌人多达数千名。越过倒下的士兵们，增援的武士愈来愈逼近。没过多久，两人再度被包围了。求道胆战心惊地望着夜鸟子的脸。难道还有什么花招吗？夜鸟子沉着冷静地凝望着某处。求道随着她的视线凝神望去，但什么也没看见。敌阵的南侧只看得见十三湾的平稳水面。「看来似乎是赶上啦！」夜鸟子这么说着，眼前突然出现两道巨大的水柱。从那儿出现的，是约有山那么高的两只龙。身披青鳞，伸着又长又粗的颈子。一只龙昂首咆哮，大地随之震荡，使人无法站稳脚步。接着，另一只龙梢一低鸣，就有无数的雷电从天而降。瞬间，敌阵遍地哀鸿，陷入极度的混乱当中。但是，求道并未感受到一丝丝的恐惧。因为，那两只龙究竟是何方神圣，他心里已经多少有底了。「呐、难道，那两只龙是……？」夜鸟子一脸惊讶地回头望向目瞪口呆的求道。「呵，你认识那两人这么久了，还不知他们的真面目啊？真是太令人惊讶了。普通人类哪能打造出那样神乎其技的太刀呀！」一根箭矢瞬间擦过了夜鸟子带笑的左颊，放箭的人是歪鼻子早太。在其他的五十们忙着逃命时，只有他一个人与他们对峙。求道站到夜鸟子身前，听见背后小声传来有如撒娇般的声音。「求啊，要是你想去揍早太一拳，吾的份也交给你了。」「不啦……俺看就下次吧。」求道也悄声地回应。「那么，久留无用，抓好了！！」随着悠然快活的声音传来，突然出现于眼前的是夜鸟子的两只脚。抬头一望，长发变化成大型乌鸦翅膀的夜鸟子，就在他的上方。是八咫。求道忘我地握住了那对脚踝。同时听见「啪唰！」一阵猛烈的振翅声。身体瞬间呈现比着胜利的姿态，飘浮在空中，逐渐上升。求道松了口气，俯望着地面。映入他眼帘的是正朝这儿弯弓射箭的早太，带着约十人左右包围他们。「哇呜！糟糕！！」求道不由得出声大叫。那声音就像对方攻击的信号，箭矢同声放出。但是，那些箭一根也没射中他们。八咫的翅膀所掀起的强烈飓风将箭矢刮飞到一根不剩，甚至连持弓的士兵们也全都倒在地上翻滚着。夜鸟子往西边飞去，前往外海。海面上可以看见一艘巨大的船只停泊着。一定是将前往宋朝的船吧。甲板上约有二十几人，正朝这儿挥手。包括男女老幼，恢复成人类模样的瑞红也在那儿。也就是说，那些都是被当作人质的桂木一族，大家的脸上都洋溢笑容。求道不禁怀疑起自己的眼睛，因为他在人群之中发现了一名意外的女子。——太好了！！她还活着！！是舞。舞难为情似地挥着手，他以为舞被夜鸟子给勒死了。不过，在那之后，又奇迹似地复活了，而且回到了江刺吧！夜鸟子一定会比谁都高兴的。求道想告诉夜鸟子舞还活着的事：但，他什么话也说不出来……因为在舞身旁挥着手的两名女性，让他感到十分眼熟。那是被鬼依附且惨遭杀害的母亲与妹妹，而且跟十年前最后一次见到她们时的姿态一模一样。「骗人！？怎么可能——！！」不由得放声大叫的求道被自己的声音惊醒。他睁开眼睛，坐起身子环视房间里，不见夜鸟子的身影。室内透进微弱的光线，但那不是出自明亮的月光，天就快亮了。——喂、喂、难道！？枕旁放着两把无锷的白刀太刀，以及两具刀鞘。——小夜鸟……又打算使用鬼切和蜘蛛切了吗……求道持起锡杖，抱起衣服和白刀太刀，跌跌撞撞地冲出了神社。鸟居下只见一个身影，一个小女孩的背影正百无聊赖地伫立着。「夜鸟子呢……？夜鸟子上哪儿去了！？」因求道的声音，白狐面具转过头来。「她希望你能活下去。如果下辈子相见，希望能成为你的老婆。这是她要向你传达的话……」瑞红这么说道，便再度背对着求道。在那小小背影的另一端，是寒飕飕的阴暗天空。点缀着些许白云，下方可见灰色的十三湾。早太的阵营附近，升起猛烈的烟雾，还听得见微弱的叫唤声。求道就这样越过瑞红身边，直接冲下山路，但背后的呼唤使他的脚步停下了片刻。「还有，她想向求道说声『谢谢』……」「罗嗦！！」没把瑞红传达的话听到最后，求道再度拔腿狂奔。他拚命忍耐着别哭出声来。所以，现在自己的脸上一定挂着傻傻的笑容吧．「嗥————！」背后似乎传来狐狸悲伤惆怅的呼号声。他的脚忽然离开了地面，大狐狸衔着求道的衣领，飞上十三湾的天际。—5—黎明前，夜鸟子越过十三湾，抵达敌阵上空。脚下可见牢不可破的栅栏。约十五公尺见方的方形地基，环绕着数十根约两人高的圆木。栅栏外燃着篝火，但因圆木阻隔，无法完全照亮栅栏之内。夜鸟子辨认出最为黑暗的地点，在那儿无声着地。她的两手各握着一把有锷的白刀太刀。顺势甩了甩头，突出于肩膀左右的大乌鸦羽翼，瞬间变回了黑发，垂落背后。栅栏中央，大概是为了驱寒吧，二十几个人影的身子紧紧挨在一起。所有的人都蜷缩在地上，无声地低着头。「阿万大人在吗？」夜鸟子朝那群身影低声呼唤。「夜鸟子吗？」单臂的老婆婆抓着两侧之人的手，摇摇晃晃地站了起来。「今天可别问吾『为何到这儿来？』啦。」夜鸟子这么说道，只见在暗阴之中，老婆婆露出稀稀落落的牙齿会心一笑。「只消与您扯上关系，也就无法静静地迎接死亡了。」「抱歉。」夜鸟子也咧嘴回了她一个微笑。「哎，这也是没办法的事。」阿万有如自言自语般嘟哝一阵。「对啦，有件事要托付夜鸟子。」之后，她向夜鸟子招了招手。「您尽管说。」夜鸟子凑近阿万身边。「只有驹子，无论如何都希望她能得救，暂借您的后背一用。」「……驹子？」如此反问道的夜鸟子，被数名女子围绕。不久，身体被绑上了几条带子，背后还多了个温热的东西。夜鸟子对这初次体验的触感有些困惑，战战兢兢地往自己的背后看去。那东西正不住蠕动着。「这、这是？」「犯不着那种表情哪，只是个普通的婴儿罢了。」「可是，也就是说……？」阿万对惊慌失措的夜鸟子说着。那温和的口吻一如往昔，但又具有不容分说的魄力，以及身为一家当主应有的威严。「这么一来，您就不会死了。当然也无法使用阿修罗。走吧，马上召唤乌鸦离开这儿！」「可是……」夜鸟子的神情僵硬。自己离开的话，那么这里的人们恐怕全都无法存活。阿万不可能不知道这一点。夜鸟子想探求她的本意，凝视着老婆婆满是皱纹的脸。「您也一样，只要仅存一两个希望就够了。」阿万的嘴角浮现在江刺宅邸与她初次会面时相同的微笑。夜鸟子面对这宛如春阳般的笑容，自然地欠身行礼。她抬起头来，不让泪水坠落，在心中呼唤「八咫」。转瞬间，有如强风吹起般，夜鸟子的长发掠起。黑发相互纠结，一分为二向两侧不断延长。不久，一对巨幅的三角形便以异形之姿展现。夜鸟子在昏暗的夜空中竭尽所能地伸展黑色的羽翼。在这瞬间，「啪唰！」一响。不是振翅的声音。突然，羽翼变回头发散落于她背上。夜鸟子听见一阵不熟悉的咒文，有如地震般沉重、低徊且遥远，从栅栏的东侧响起。「卖弄这等伎俩，是封印式神的结界吧。看来是安倍的毛头小子察觉到您降落在这儿，不愿错失良叽吧！」如此说道，阿万回头望向在场的每一位族人，左手指向东侧栅栏。