「这倒也不是啦～」听见舞的语尾微妙上扬，夜鸟子的声音也开始带了几分焦躁。「那还有什么事！虽然你应该不知情，但吾与桂木家已是恩断义绝。」「人家也想跟夜鸟子姊姊一起旅行～」仰望着发出娇嗔嗓音的小舞，夜鸟子大喝了声「少开玩笑了！」「真讨厌～夜鸟子姊姊奸～可伯喔。别这么激动嘛。」舞这么说道，不知想到了什么，抓住了小袖的左右，像要把风扇进火热的身体般，啪嗒啪嗒地挥舞着。应该是自己的错觉吧？求道似乎看到从她的领口有金色的粉末飞舞溢出．那是什么？有种甜美的香气。那独特的味道像是熟透的杏子、似白酒般芳醇、又近似于鲜血的气味。闻了那味道，求道从背脊至肛门，有种发麻般的感觉逐渐扩散。「大哥哥也帮人家说说话嘛～☆」舞再度依偎上了求道的胸膛。更加浓烈的甜美气味，猛然冲入他的鼻腔。这味道究竟是什么？从舞宽松的衣襟中，隐约可见略微泛红的胸前山谷。气味的来源是这女孩的胸部？后颈？不，应该是肩膀一带吧……求道没办法继续思考下去，他突然感到头晕目眩。而不知为何，胯裆下的东西却随着高昂不已。也不清楚是知或不知这样的变化，舞就在求道的大腿上开始不住勋起腰来。「喂，求道！！你振作点！！」被夜鸟子这么一吼，求道才忽然清醒了过来。不知何时，夜鸟子捏着自己的鼻子，也捏住了求道的。周围的乘客们，头都前后左右地摇晃着。每个人都捣着胯下，一脸惊愕。夜鸟子像是要立刻扑上去似地，直瞪着舞。「你做了什么？难道……」「嘿嘿，想让大姊姊稍微看一下人家的拿手功夫啊～」「呿，真是无聊至极……」捏住自己鼻子的求道，向咂舌不已的夜鸟子询问：「怎么一回事？」「……这家伙也会用式神。这气味便是毒的香味。」夜鸟子直言不讳地如此说道，再度瞪视着舞。「少做蠢事了。总之，快把这东西收回去！」舞像是要逃避夜鸟子的视线般，将脸转向了河面。「要是能办到的话，人家也不用特地来拜托大姊姊了。」舞有如自言自语嘟哝着回答，令夜鸟子杏眼圆睁，心头为之一惊。「什、什么！你召出的式神根本不听使唤！？」「呃思……与其说是召出来的，不如说是它擅自飘散出来的吧……」低着头的舞，声音逐渐变得愈来愈小。反观夜鸟子，则是大发雷霆。「求道，现在马上把这家伙从船上扔出去！！」「呜～姊姊，原谅人家啦，大哥哥，救命～！」舞拚命紧抱住求道的身体。「哎呀，河水还那么冰，要是她感冒的话也太可怜了吧！」「就是啊、就是啊，夜鸟子姊姊，再怎么说这也太粗鲁了！」舞像是在对夜鸟子卖弄什么一样，用脸磨蹭着求道的胸膛。「啊啊，这倒也是……」夜鸟子点了点头，轻轻抚上舞的脸颊，作为言归于好的象征。突然，一阵尖叫响起。仔细一看，夜鸟子的指头正狠狠朝舞的脸颊拧了下去。走下渡船的三人，在城镇内匆忙果腹后，便迂回于胆泽城广大的腹地中，进入了山里。走在最前方的人是求道。早太那伙人有可能设法调派船只追上他们。要是寄宿在旅店内，那些人立刻就会赶上。要是在那儿展开战斗，说不定会将无辜的百姓也卷进来。他想避免这点。求道带夜鸟子等人前往的，是座既无牌区也无正尊，某问荒废寺院的正殿。听说在数年前，背负庞大债务的住持连夜潜逃，之后就这么荒废了。不过，至少还能避避风雨，也算是暂住一宿的极佳地点。进入正堂后，求道马上在一片黑暗中开始打扫。望向他身旁，夜鸟子正从指尖放出蜘蛛丝，二填补墙壁上可能透进寒风的空隙。「你还真知道这么个方便的地点哪。」夜鸟子感佩地说道。「哎呀，还好啦——」求道回以一个得意的笑。求道在平泉获知了这座寺院，在前往江刺的路上也顺道打听了地点。如果夜鸟子无法被江刺的家接受的话……「……该怎么办呢？」从他出了藏王以来就不断地担心着，于是求道也拟定了几个因应计划。大略整理过房间之后，求道展开带来的草蓆，让两位女子坐下休息。「俺马上去点灯，等一下啊。」求道背对着女子们，缩起壮硕的身躯准备起火。不过，从后方传来夜鸟子与舞的对话，令他不由自主地停下了动作。「脱掉。」「在这里～？」「马上脱。」「很不好意思耶……」「吵死了。」「痛！！」对话停了下来，只听见一阵衣服摩擦发出的唰唰声。夜鸟子朝着求道说话，是在他终于将火栘到松脂蜡烛上头时。「求道，你看看这个。」「哎呀，可是……」求道脑海中所浮现的是舞一丝不挂的模样。「好了，快把灯拿过来。」被夜鸟子一催，求道无可奈何地单手拿着蜡烛回过头去。舞右臂的衣服被拉下，从领口露出右肩，百般无趣地坐在那儿。「来照亮这儿。」夜鸟子抓着舞的右手，举了起来。求道端高蜡烛，在黑暗中浮现的是三只紫红色的飞蛾。那是绘于舞上手臂的刺青，周围几道抓伤的痕迹还有些化脓。先前那香甜的气味，似乎就是从这伤口散发出来的。「为什么要伤害自己的式神？」夜鸟子生气地问道。「因为人家不知道为什么又刺又痒的。从夜鸟子姊姊来到家里以后，一直都是这样。不过，这也没什么大不了的啦。」舞把头转了过去。「是吗？那就放着别管了。明天就会扩散到整只手臂，后天就是全身了。只消三天时日，你的身体就会被这毒蛾式神给侵占了去。这下有好戏瞧了，呵呵呵。」「真讨厌呢，大姊姊，这么爱开玩笑，是骗人的吧？呵呵呵。」舞这么笑道，而夜鸟子只回了声「是啊，骗你的。」便转过身躺了下来。一时之问三人同时陷入沉默。终究无法忍受这股寂静的人是舞。「夜、夜鸟子姊姊……？刚才说的话都是真的吗？」舞不安地在夜鸟子的背后问道，但却未得到回应。「人家该怎么办才好……？救救人家嘛……」舞终于哭了起来。「喂，你就想办法帮帮她嘛。」求道看不下去地为她说情，夜鸟子这才开了口。「那种程度只需净化过刺青，到早上就会好转了。你在藏王分给我的那些药草还有剩。那分量应该够用吧，别担心了。」夜鸟子还随身携带着医治伤口后剩余的药草吧。她仍躺在地上，开始伸手往自己的行李中翻找着。眼角偷偷瞄着她的动作，舞也抬起头来，脸上却完全不见任何泪痕。——啊，这家伙，原来是装哭啊！求道只能对舞天不怕地不怕的好胆量苦笑不已。不过，转向后方找着东西的夜鸟子似乎没有留意到。「来，把手伸过来。」夜鸟子的声音没什么特别的起伏。在求道看来，反而比较像是虽然撂了狠话，却仍担心着与自己有相似境遇的少女。也或许是感受到了夜鸟子的温柔，舞畑一率地把手伸上前去。惨叫声突然响起，而这痛苦的呻吟一直持续到清晨。那是因为夜鸟子将粗盐直接擦在舞右臂的伤口上。这当然是为了净化式神吧，夜鸟子一定没有其他恶意的。求道选择如此相信。—5—翌朝。夜鸟子睁开眼睛，看见在沉睡的少女身旁，高大的男子正拧着手巾。看来似乎是舞因为极度的疼痛引起发烧，求道彻夜不眠地在旁看护她。——什么嘛，这男人对谁都很温柔呢！她虽然一直隐约有这种感觉，但当实际看到时，夜鸟子还是感觉有些失望。介入求道与舞之间坐下，也有几分赌气的成分在。「怎么样？让吾瞧瞧。」原是打算命令舞，求道却特地来到了她枕边，将舞抱了起来。——呿，又不是跟你说，真是多事……舞应该一个晚上都在哭吧，眼睛又红又肿。在她的右臂上贴着一枚染成了茶色的手巾。「哎呀～要撕下这个一定很痛吧？真可怜。」对夜鸟子的话萌生怯意的舞，不自觉地将视线转往自己的右臂。看准了这个瞬间，夜鸟子一股作气把那手巾给撕了下来。在这同时，舞也发出了「唔！」一声惨叫。「又哭又闹吵死人了。你这样也算得上是葛城一族的女人吗？叫阿万大人煎些指甲垢喂你喝厂巴！」被夜鸟子这么嘲弄之后，舞狠狠瞪向她。见了那表情，夜鸟子一阵窃笑。从手巾下出现的，是只蓝色的飞蛾。求道越过夜鸟子的肩，探头望向那印记。「喔，变成蓝色的，数量也减少了。这应该是好兆头……吧？」「是啊，起码这家伙不用牺牲一只右手了。」「咦？情况真有这么糟啊……」求道失声大叫。求道的脸并没有碰到哪里，不过却令她不住地发痒。所以，夜鸟子推开求道在她肩膀之上的下巴。就在此时——「……大姊姊，多谢你了。」他们听见一句有气无力的说话声，那是出自听见保住了右手、顿时说不出话来的舞口中。舞这意料不到的有礼态度，使得夜鸟子感到有些困惑。求道不知是否也这么想：「还真是意外地坦率呢！」求道在她耳边轻声说道，那气息直令她发痒。夜鸟子烦闷不已，挥开不知何时又从她肩膀上采出头来的求道。「毋需言谢。话说回来，你是怎么得到这式神的？」「……从母亲那儿。」「母亲大人的遗物啊……那么，令堂有传授你驾驭式神的方法吗？」「……她才没空教我。」只说了这么一句，舞便沉默不语。恐怕舞的母亲是连这攸关性命的重要事项都没来得及交代女儿，就突然过世了吧，看着难过地低着头的舞，夜鸟子也不想继续追问下去。取而代之，夜鸟子尽可能以若无其事的口吻问道：「说到这，舞，你知道这式神的名字吗？」「呃思——好像听过几次的样子……这很重要吗？」「嗯。」轻轻点了点头，夜鸟子有焦急地等候舞的答复。得快点教会这小姑娘式神的使用方法才行。不然，下次可能真的时得把手臂砍了。只要知道了名字，至少能有些对策。毕竟使役式神就是由阴阳师呼唤式神的名字，也就是从双方相互正视而展开的。夜鸟子心中如此祈求着，边凝视着她。这时，舞「啊！」地一声开了口：「大概叫做『丹』吧，母亲是这么叫的。」「真的冯！？」「光叫『丹！！』一声，就绽开一阵殷红，让源氏的武士们手忙脚乱呢！」夜鸟子的脑海中浮现，一名母亲为了保护女儿，与赖政的部下和士兵拚死战斗的身影。不过，夜鸟子并未说出口。就算说些哀怜的话，她的母亲也不可能死而复生。倒不如现在设法让这女儿活下来。夜鸟子认为现在该想的是这些。「所以，你曾经见过母亲大人使役这只式神罗？」「看是看过呀……？」「好！」如此回应，夜鸟子猛然抓住舞的手臂站了起来。就这样沿路拖着，将舞带到了室外。夜鸟子环视四周，目光停留在寺院的角落。在她视线的前方有株足以让一个人双手环抱的粗壮桦木。「也让吾瞧瞧吧！」夜鸟子从舞的身旁略微后退，往那株巨木抬了拾下巴。舞听了直发愣。但，过了不久便好似心意已决般，抬头望着大树。「喂，小姑娘，真的不要紧吗？」求道担心地问话声，从夜鸟子身后传进她的耳朵。不过，那声音似乎已传不到舞的耳里。舞深深吸了口气，紧握拳头，朝距离约十步远的粗壮榉木，笔直伸出右手。「丹！！」从那樱唇之中，式神的名字有如击枪般冲口而出。同时，她的拳头张了开来，从那儿出现一片恰似花办的雪白物体。其中还掺杂着金粉，在阳光下，那只楚楚可怜的毒蛾看起来闪闪发亮。它朝着大树翩然飞去，在靠近树根处停了下来。——很好，就第一次而言还不错。到这儿为此还令人满意，此时，夜鸟子耳中突然传人舞焦急不已的声音：「呃思、呃思、呃思……再来要怎么做来着……」夜鸟子将目光从桦木上移开，转头想叫舞冷静下来。正当此时——「爆裂！！」舞唐突地大声叫道。同时，从榉木所在之处传来——「碰！！」短促的爆炸声响起。夜鸟子还来不及转头望向声音的来源，背后的求道就慌张地叫了起来：「呜喔！！糟糕！！」说时迟那时快，夜鸟子和舞的身体像是后方被推了一下，飘浮在空中。求道用左右双臂分别抱住两人的身体，就这样大幅地跳跃开来。地面迫近眼前，夜鸟子头部朝下滑了下去，趴着扑倒在地。下个瞬间，离三人不远处的后方一阵天摇地动。到底发生了什么事，夜鸟子仍是茫无头绪。「这威力真是惊人哪……」被求道扶起的夜鸟子目瞪口呆地望着方才地震的源头。「是啊……对个小姑娘来说，负担也太大了。」夜鸟子的眼前，一株连根拔起的巨大桦木横倒在那儿。「舞！那只式神今后没有吾的允许，绝对不能使用！绝对喔．」夜鸟子如此叮嘱道，舞则是吃惊地点了好几次头。不过，她的唇角也微微浮现狐媚般的微笑。夜鸟子对这点感到十分在意。只要召唤式神，肚子便会感到异常饥饿。就连深知这点的夜鸟子，也不禁对舞的食欲感到震惊不已。只不过召唤出一只小飞蛾罢了，这小姑娘就在一顿早餐中，解决了昨天买的三天、三人的食材。「大姊姊，要是这么容易肚子饿，就不能随便叫出式神了耶。」「笨蛋，你吃东西也稍微客气点吧！！而且那个『随便』是什么意思？刚才吾应该也说过，叫你『绝对』别用了。」「咦～？有这回事儿吗～？」见舞如此厚脸皮、又开始信口胡说，正当夜鸟子准备一脚踢向她的背时：「哎，反正小舞的脸色也好多了。」求道又从夜鸟子身后缓缓低下头，在她耳边低语着。痒得令人全身发颤，而且还说什么『小舞』！？被叫做小夜鸟真是有够思心；不过，求道在称呼其他女人时「豪无理由』地加上『小』字，更令她心生不悦。啊啊——！！真受不了你！！夜鸟子将举起的脚后跟，狠狠地往求道的前胫骨踢了下去。用完早餐之后，他们下山回到了胆泽的城镇。由于舞出乎意料地暴饮暴食，因此连今天的晚餐都没了着落。恐怕就是在这儿泄漏了行踪的吧！正午过后，在沿着北上川往北走的街道上，他们被赖政的手下追上了。漫天飞舞的尘土和众多马蹄声逐渐迫近。不知是部署在哪儿，十几匹马以及二十名左右的男子们已尾随在后。幸而，周遭不见旅人的踪影。乍看之下，那群人之中也没有身手特型局超者。——召唤百爷出来吧，或是让久末出场的玉与虎胡闹一阵，倒也挺有趣。要怎么玩都行。夜鸟子就算站在迫近至二十公尺距离的马群前，仍不把对方当一回事。不过，这个局面却被耳边响起的尖叫声给打乱了。夜鸟子不祥的预感真的实现了。「呀～！丹！！丹！！丹！！」应该是对敌人突然来袭感到惊慌失措吧，舞在夜鸟子的后方不住大叫着。「蠢蛋，吾都说过那么多次了！！」她急得直跺脚，不过已经来不及了。夜鸟子看到一个白色的物体飞舞到头上。那是舞胡乱放出三只毒蛾中的一只。从白色的翅膀中大量撒下了金色的粉末。夜鸟子马上掩住口鼻，然后跃人马群当中！！不过，似乎已经吸入了毒粉。她想继续跳起，脚却不听使唤。身体一倾，就这样滚下河堤的坡道，坠落在河岸上。她想站起来，但腰杆完全使不上力气，趴倒在地面上。身体麻痹无比，脑袋一片朦胧。毒性似乎比想像中来得剧烈，夜鸟子焦急不已。