是个皱巴巴的老人脸。当它在自己的鼻尖扬起头时，求道这才发现，这看起来像尾巴的东西竟是条人面大娱蚣。而老人的脸正品头论足似地直盯着求道瞧。「咦～施主见了老夫，竞没有失声惨叫啊？真有胆识！搞不好施主跟咱们大小姐是一拍即合哪。」求道没发出尖叫，是由于被这突如其来的事态吓得出不了声。也不晓得是知道还是不知道这点，人面娱蚣大大地张着没有牙齿的嘴巴，嘿嘿嘿地嘲笑他。「闭嘴！！你这只虫子再多嘴乱说，休怪吾下手！！」从头上传来夜鸟子的怒吼。接着，响起「啪滋！」像是扯断了什么似的声响。随着这声音，眼前人面娱蚣的表情变得苦哈哈，皱巴巴的脸也皱得更紧了。「啊、痛痛痛……大小姐真是，可不能这么粗暴对待式神哪……」话还没说完，人面娱蚣的细长躯体便咻一声弹跳了起来。循着它向上一望，只见夜鸟子双手正握着两条长鞭。看来似乎是将娱蚣撕成了两半，成了双鞭。两条鞭子各约有七公尺长，而夜鸟子正有如摆弄着跳绳般，怱左怱右地轻巧挥舞着。「好了！！求道，准备好了吧？」——准备？准备什么啊？比他开口询问早了一步。啪唰！！一个硕大的物体在求道面前坠下，溅起如人高的水柱。——什、什么！？正当他这么想着望向脚边……人！？是人，从天而降的是个人。他的身体被娱蚣之鞭给紧紧捆住。「求道，快点！！马上换下一只了！！」夜鸟子的声音有如当头棒喝，令求道回过神来。她似乎打算用鞭子将捕获的人类，从温泉旁直接丢进热水里。——太胡闹了。饶了我吧……求道连忙抱起眼前那名男子，将右手掌心贴在他的胸口，咏唱起咒文。「伦、子、亲、名、报……」随着咒文，手中也现出微微的光芒。「命、善、道、含……人！！」光芒更为明亮，从右手掌溢出。但是，眼前的男子并没有起任何变化。求道直接将他丢向温泉池畔。「不对！！不是这家伙——！夜鸟子，下……」……一个！在说完这话之前，求道的身旁再度溅起第二个巨大的水柱。这次是个胖胖的中年妇女。这名女子虽被鞭子捆住，但还没有昏厥过去。手中抓了一个大石块，突然朝求道的头挥舞而去。「痛啊！！喂喂，别用那么可怕的眼神瞪俺啦……」求道嘴里嘟哝着，用右手攻向对方要害，并顺势把手掌贴在女子的巨大胸脯上。在求道咏唱咒文的期间，不断从岩石上方传来划破空气的尖锐声响。夜鸟子必定用另一只手上的鞭子，将村民们牵制住了吧！咒文咏唱结束。但，这名中年女子也没有出现任何变化……「下一个！！」求道将中年妇女扔向第一名男子身旁，这么叫道。随着他的唤声，三人、五人……十人，人的身躯接二连三地飞舞在空中。转眼问，露天温泉已快被村民所淹没。但是，没有一个是他们要找的……还剩下十三人！！「喂——下一个！把下一个丢过来～！」焦急的求道再度叫唤着。可是，方才毫不问断地投掷而来的村民，却迟迟没有再出现。取而代之，朝他飞来的是夜鸟子的声音。「喂……！真的……真的在这里面吗……！？」那声音申明显带着焦躁及疲倦感。抬头一望，夜鸟子已经后退至岩石的边缘。肩膀上下起伏喘息着，远处围绕着被鬼所依附的村民们。环绕着她的包围网看起来正在逐渐缩小。「思，相信俺吧！尽管放马过来！」虽然这样说……已经接连将十几人抛向空中了，恐怕手臂也使不上力了吧！夜鸟子的双臂无力地垂下。再怎么看都是极限了，或许该见好就收。「喂——你还好吧？」求道朝她叫道。「吵死了！闭嘴！你只管做好自己的工作！」却被夜鸟子回敬了这么一句。「哎呀，可是……你的手快撑不住了吧！？」「哼，少在那儿穷操心了。那五碗难吃的芋头粥，吾会连那些份好好使上力的！」……嘴上这么说，夜鸟子看起来仍是在逞强。但，是往前倒下了吗？她的背影瞬问从求道的视线中消失。取而代之的，是伺机朝那儿飞扑而上的众多人影。——糟、糟了。那家伙又晕倒了！我刚才就说了嘛——！求道慌慌张张地往岩石的方向去。同时，也听见了夜鸟子的叫声。不过，其中参杂着暴徒们的吼叫声，听不见她到底叫了些什么。死命地攀上岩石，求道边高声朝夜鸟子喊着激励的话语。那声音听来几乎像是带着鼻音的更因。「俺、马、马上过去了！再等一下下～夜鸟子，你不能死啊！！」求道爬到了岩石上头，伏着身子抬起脸来。映入他眼帘的是集中窝在一处的十几名男女。他们不断地发出奇异的叫声，正疯狂围殴着什么。那模样宛如贪食着猎物的山犬群般。求道不清楚究竟发生了什么事。但是，夜鸟子的确就倒在那群化为野兽的家伙们的正中央。「夜鸟子！！快回答俺啊！！」求道半抽噎着，呼唤她的名字。—4—夜鸟子没有回话。不过，就像是要回应他的叫唤般，从拥挤的人群中突然蹦出某个物体。——四根粗竹竿……？那是什么！？现在也没有闲工夫去仔细确认了。接着，那群像丸子般聚集的人们之中，猛然发生了爆炸。几个人的身躯被弹向四面八方。「唔哇！」求道跪着双手抱头，紧趴在岩石上。村民的身体接二连三地飞过他的头顶。当事态平复时，只听见从头上传来：「喂……？你在这儿干什么？」两只白皙纤细的脚出现在求道的眼前。他战战兢兢地抬头一望，跟夜鸟子眼光对上。她鞠躬般地将身体前倾，一脸无奈地向下俯视着。「哈哈……什么嘛……看来……你根本没事……」「那当然。」望着求道僵硬的笑容，夜鸟子一脸不悦地丢了这么一句。「说到这，刚才那个是什么啊？」「吾的手臂可不只两只啊！」夜鸟子挺起胸脯般站直了身子。「咦？」求道仍然跪在石头上，抬起头来，从脚向上望着夜鸟子的身体。首先映入眼帘的，是从两只大腿盘旋王腹部的双头大蛇刺青，一旁则是方才遭受殴打而留下的几个惨不忍睹的红色瘀痕。求道把头拾得更高。看见的是足以辨明女儿身，一对隆起的乳房。在那隆起之上，覆盖着两只带着冷笑的猫儿刺青。在接近肩膀周围，还有几道深可见肉的抓伤，鲜血正从那儿渗出。位于右肩的是螃蟹的刺青吧！隐约可见巨大的蟹蝥。就在那瘦削的双肩后方，那是……「这是阿修罗。」夜鸟子所说的便是这式神的名字吧！×字型，带着黄黑双色条纹的四根粗木，看起仿佛背负在夜鸟子的身后。四根粗木各自弯曲着两个关节，窸窸窣窣地不住蠢动着。在其表面覆盖着短短的刚毛，前端有如枪尖般锐利。求道终于察觉到，轻轻松松扫飞了围殴夜鸟子的村民，那物体究竟是什么了。是夜鸟子背上长着如人般高度的——蜘蛛！？四只大蜘蛛的脚！！那些蜘蛛脚从左右迅速地向前环抱住夜鸟子的身体。「笨……笨蛋，别一直盯着看啦！」两只脚遮掩住胸脯及下腹部，另两只脚轻轻拍向求道的头。被这么一拍，求道才回过神来。他确实被夜鸟子背上的蜘蛛脚给吓到了。但不可思议的是，他一点也不觉得恐怖。反而回道：「咦？啊、啊……不好意思，抱歉、抱歉，一个不小心……」求道边说着，边站起身来。突然，夜鸟子「呀！」地一声，发出短促的惊叫别过头去。听见这声音，求道才想起自己没穿衣服。「快、快滚回池子里！！」夜鸟子用手捣住自己的眼睛，用蜘蛛脚横向一扫，把求道挥到空中。「呜哇！哇哇哇！」他双手乱挥着，不过已经来不及了。求道的身体从岩石边飞向空中，颠倒着身子往下坠落。不过，却突然在空中停住了。身体上缠绕着某种物体。救了求道的是那只被称作百爷的人面娱蚣。「施主，您的好东西可真壮观哪。不过，对大小姐而言，这也太刺激了吧。嘿嘿嘿嘿人面娱蚣讪笑着，在温泉上方将捆了奸几圈的求道缓缓解开。当求道的身体落进池中、发出巨响的同时，从岩石上传来夜鸟子的说话声。「还剩下十三人。一口气解决掉他们！」「好——尽管来吧！！」求道也高声回应。但他对于夜鸟子接下来将如何行动，可说毫无头绪。当他站起身再度仰望岩石上方时，只见背负着两对大蜘蛛脚的夜鸟子背影。蜘蛛脚的根部约有大人的大腿那样粗，由于长了四只，使得夜鸟子的背部几乎完全被覆盖住。应该相当沉重吧，似乎为了取得平衡，夜鸟子双足侧开，降低重心，微微弓着身子。突然，四只脚宛如有各自的思想般动了起来，一一朝不同的方向指去。接着，从前端喷出了大量的白色物体。——是丝线！！蜘蛛丝！！由四方放出的丝线，拥有意识似地飞舞于空中。再度成功捕获伺机而动的村民们。「十三！」随着夜鸟子的叫声，蜘蛛脚在夜空中划出大大的圆弧。下个瞬间，求道后方产生了一个巨大的水柱。仔细一看，巨大的白色物体正啪唰啪唰地在热水中舞动着。那是被夜鸟子的丝线缠绕了一圈又一圈的村民，看起来就像只有着人头的大蚕怪。求道找出村民的胸部位置，用右手掌压住咏唱咒文。「可恶，下一个！」求道不甘心地抬起头来大喊。回应他的叫声，这次周围一次扬起三个水柱。剩下十二人、十一人、十人……但，依然没有发现傀儡渡的行踪。之后，仍是不断落空。九人、八人、七人……最后只剩下六个人了。——混帐！为什么找不到！？应该就在这里面没错啊！焦急的求道瞥到在温泉各处摇摇晃晃站起的身影，晕过去的人们再度苏醒了过来。夜鸟子似乎还没有察觉到这个意外的变化。「剩下五人！」随着这充满魄力的声音，眼前再度溅起水花．——吱、这下子可麻烦了。求道一脸烦躁地压制住狂暴的新嫌疑犯的腿部内侧。然后，他转过头去，发现二十几只充满兴奋之情的眼珠子瞪着他瞧。而他们正一步又一步地朝自己逼近。——真伤脑筋哪～本来还不想让你们受伤的。呿、这下没办法了。求道环视围绕自己的村民们，叹着气摆出了备战姿态。但，不知怎么地，村民们的脚步突然停了下来。而且像全体一起绊住脚般，相继倒在温泉池中。「哎，这儿就交给老夫了，施主尽管继续您手上的工作吧。话说这雪地中的温泉，真是风雅之至啊！」望向发出微小声音的方向，只见百爷以一枚枯叶代替毛巾放在头上，一张皱巴巴的脸浮现在温泉当中。看来是这只人面娱蚣活用它细长的躯体将村民的脚紧缚在水中了。「你可比主子来得机灵多啦。」求道苦笑着，扶起跌在他脚边的男子，将右手置于他的胸膛。但是，仍然没有出现任何变化，他把男子扔进雪地里。「接下来一次解决！这样就只剩一个人了。」喂，等一下，求道还来不及回声，一个到目前为止最大的物体，就被投进了温泉中。男女各两名，总计四个村民被捆成一团，正不断挣扎着。迟迟未发现傀儡渡的原形，夜鸟子似乎也相当焦急。手法也显得愈来愈草率。这女人还真是简单易懂啊……求道感到自己的嘴角上扬了些。第一个……第二个……连第三个都没反应……将同样不动声色的四个人并排在温泉池畔，求道不知这是今晚第几次叹气了。正当此时——最后一个人溅起特别华丽的水花，被扔进了温泉池。是一名看来如熊般浑身毛茸茸的巨汉。虽说他被夜鸟子放出的丝线封锁了身体的行动，但还真不想跟这样的家伙空手为敌。倒也不是相距悬殊，不过要跟这么一名高大的汉子比力气，明显是赢不了的。——原来如此，既然都要附身了，要是我是傀儡渡，也会选上这种身体。不仅高大，也相当壮硕吧！身上看不出有任何伤痕。男子倏然站起身来，「呼嘎嘎嘎啊！！」满脸通红地狂吼一阵。在缠绕于身体的蜘蛛丝下，他的上臂约有夜鸟子的腰际般粗壮。啪呲、啪呲啪呲啪呲……丝线纷纷应声断裂，轻飘飘地落王水面。「太厉害了，这股蛮力！！」求道惊讶到夸张地瞪大眼睛。不过，嘴角却漾起了微微的笑意。——看来在最后的最后还是遇上啦。一定就是这家伙没错！！求道备好架势。不过，他碰都还没碰到，熊男就翻了个倒栽葱，倒了下去。因为从岩石上跳下的夜鸟子，以全身的力量给男子后脑一记膝击。「对付这种肌肉男根本费不了多少工夫。来吧，这家伙是最后一个了。」跨在昏厥男子背上的夜鸟子，怏快不悦似地抬头望着求道。背上的蜘蛛脚已然消失无形。「好，我知道啦！」如此回应，求道将男子翻过身来，拉开他的衣襟，将右手探入一片胸毛当中。「伦、子、亲、名、报……命、善、道、含……人！！」随着咏唱咒文，从手掌中透出了柔和的光芒。但是……却不见任何反应。「哎呀？真奇怪。」求道不解地歪着头。「哼，大概也只有这么点能耐吧。竟然相信你这家伙的话，吾也实在是……」夜鸟子的话到这儿突然打住。同时，从森林中微微传来踩过雪的声响。「那里！！」求道的目光捕捉到在树丛阴影处蠢动的物体。「别想逃！！」朝着那身影，夜鸟子手中射出了一道光。不知到底是藏在哪儿，夜鸟子投出的是把太刀。转瞬之间，他们听见了小小的尖叫声。求道朝着那声音爬上了岩场，往森林中全力奔驰。无锷的太刀斜立着。在那下方，有个小小的身体横卧在雪地之上。在苍白的月光下，溢出的血看起来像是近乎于黑的紫色。夜鸟子投出的太刀似乎从大腿的后侧贯穿而出。——这个位置的话，应该不会有生命危险。求道不禁松了口气。但，夜鸟子不知为何，有些慌乱地想直奔而去。他连忙抓住她的上臂，却见夜鸟子一脸激动地回过头来。「放开我！你没看见吗？是小太郎！」小太郎？啊，难怪夜鸟子显得如此焦急。原来如此，是小太郎啊……所以他们才会来到这里……求道的脑海中浮现起小男孩带他来到温泉小屋，还递给他芋头的无邪笑容。握住夜鸟子手臂的手不由自主地加重了力道，也是由于这个缘故吧！「那孩子就是傀儡渡的宿主。交给我吧，没问题的。俺一定会救小太郎。」求道在小太郎的身旁屈膝跪下，伸手握住刺于大腿的太刀。那一瞬间，手掌感到一股几乎为之冻结的寒气，求道有些退缩。——这刀还真诡异……难道就是虚空坊所说的那个？算了，现在可不是想那些的时候。麻烦事儿留到之后再想吧……求道挥去心中的杂念，迅速将刀拔出。不假思索地朝夜鸟子的方向一扔，将小太郎的身体翻向正面，用左手环住他的肩头，扶起上半身，右手手掌缓缓贴近他的胸口。「伦、子、亲、名……」从求道口中逸出的咒文，使得那小小的身躯突然为之抽搐。小太郎圆睁双眼，有如被捕获的野兽般开始挣扎。夜鸟子慌乱地奔向他身旁，却被求道以目光制止，并且双手使劲压制住小太郎的身体。「报、命、善、道……」虽然身体动弹不得，小太郎仍奋力用指甲抓着求道的右手，毫不留情地咬住环绕他肩膀的左手。鲜血一滴滴从求道的双手溢出。但，他只是稍微皱了皱眉头，继续他未完的咒文。「含……人！！」当求道咏唱出咒文的最后一个音节，右手掌同时散发出神圣的光芒，并逐渐渗入小太郎的胸膛。此时，小太郎纤细的颈子上现出一个明显的隆起。那物体像是要逃离胸口的光芒般，从小太郎的颈部一路往上移动。小太郎翻着白眼、张大了嘴。但是，任他们再怎么等，就是迟迟没有任何反应。「喂，傀儡渡上哪儿去了！？」夜鸟子从求道的背后打量着小太郎的模样。「……真奇怪……一求道提心吊胆地往小太郎的口中一望。应该就是在等这个瞬问吧，某个物体从那口中跳了出来。然后不偏不倚地贴在求道的脸正中央，鼻孔完全被堵住了。求道双手抓住那东西，想把它扯下来。但尖锐的爪子紧紧抓住了求道的颧骨，怎么拉也拉不下来。他无法呼吸，慌张地几乎要张开嘴。——喔喔，真危险。傀儡渡这家伙，是想等俺张嘴，附在俺身上吗？虽然察觉到了这点，却想不到扯下它的方法。——这下，该怎么办才好～？几乎快窒息了，但求道仍大刺剌地盘起手，转过头去。此时，忽然听见一句：「现在，马上让你解脱！」只见夜鸟子拿着刚才那把太刀，尖端对着他，嫣然一笑。——喂！等等，那个笑是什么意思啊！？「你别动，鼻子会掉下来喔。」听到这句话的瞬间，求道眼前扫过一过蓝白色的闪光。求道不自觉伸手摸向自己的鼻子。确定它还在之后，深深吸了一口气。眼前是夜鸟子那把刀的刀尖，而上面扎着一只人类的左手。「这就是傀儡渡吗？」「是啊，俺也是第一次见到……要杀人变成的鬼，真令人提不起劲。」稍微一瞄，求道就移开了视线。「哼，你感情也太丰富了吧？有空同情鬼，不如担心一下小太郎吧！」「不要紧的啦。你的攻击早就避开了要害，不是吗？」夜鸟子没有回答求道，取而代之地将扎着傀儡渡的刀尖，再度栘向求道的眼前。那东西滋滋作响，冒出带有思心臭味的黑烟。「话说回来，求道。这家伙好像没有食指跟中指，是本来就这样吗？」被夜鸟子出其不意地这么一问，求道连忙仔细打量起傀儡渡。但为时已晚，傀儡渡被蓝白色的火焰所包围，燃烧了起来。不只分辨不清原本的模样，而且愈来愈小，眨眼之问已燃烧殆尽，连一点灰烬也不剩。这副光景，从求道眼中看来就跟太刀把鬼给吃了一样。