只不过，这件事并没有留存在记录中，因为髭切与膝丸留在赖政手边也仅有短短数日。◇◆◇仁安三年（一二六八年）除夕，深夜。源赖政此时年六十五岁，距平治之乱已过了九年。赖政听着在庭院中饮酒迎接新年的家臣们阵阵喧闹，独自在房内啜饮美酒。身旁是数日前刚从清盛处迎来的髭切与膝丸。望着这两把刀，赖政不由自主地笑逐颜开。不过，心中也感到正因为是今夜，所以倒也无伤大雅。「这副蠢相，可不能让臣下们瞧见啊！」赖政独自放声大笑了起来。边笑又边哭，泪水无法抑止。大半生的屈辱接二连三地在脑海中涌现。祖父赖纲为何愚昧地将家传宝物髭切与膝丸赐给旁系河内源氏，现在他仍不得其解。在那之后，源氏正统嫡系的本族势力明显渐趋衰弱，这是任何人都能感受到的。义朝已在东方诸国逐步扩展领地。与其相较之下，自己却仍固守在皇宫之中。每当发生什么事件，就成为朝臣们的笑柄，实在悲凉……他不只一两次对思虑短浅的祖父深感憾恨。不过，从今以后将有所改变。自己一生、一代的赌注得胜了。存活下来的义朝子嗣还是个毛头小子，只要一出手，就会高兴地攀附过来吧！平氏喜不自胜，已然失去了武士气概。未能看出髭切与膝丸有多么灵验就是证据！现在的平氏早已不足为惧。事已至此，也没什么好焦急的了。就借机利用赖朝讨伐东方诸国那些乡下武士吧！当然，他丝毫没有派兵支援的打算。只要在形势已定的时刻，向朝廷提出追讨赖朝的勅命就行了。毕竟朝臣与武士也是人，都能动之以利。跟取回髭切与膝丸所忍受的辛劳相比，根本微不足道。比什么都重要的是，只要双刀在手，上天必定会站在我们这方。「相隔百年了吗？真是漫长的时光，你们回来得好啊！」极其感慨的赖政不由自主地向髭切与膝丸说起话来。于是……「你们那方百年，吾这儿约可算上一百七十年了呢．」不知不觉似乎醉得糊涂了，竞感到太刀也如此回应着。呵呵，今宵是个特别的夜晚，就连无法开口的太刀也会说话了呀，赖政在心中发笑。「一百七十年前，是赖光时代呀！正是被称作鬼切、蜘蛛切的时期吗？」面对愉悦询问的赖政，太刀再度回答：「啊～这么说来，确实是那男人没错～」这次他清楚地听见了，是个年轻女子的声音。赖政总算察觉事有蹊跷。「护、护驾！有刺客！！」赖政高声叫道，急忙朝髭切与膝丸伸出手。但是，迟了一步。两把太刀在眼前宛如能牵出丝线般一跃而起，飞舞至空中。他慌慌张张地抬头望去，与声音主人的目光对上。一名浑身赤裸的女子腹部朝向天花板，头往后仰，以锐利的眼神俯视着赖政。女子两手正抱着髭切与膝丸双刀。既然双手没有任何空档了，那她究竟是如何攀附在天花板上的……？小巧的背部上生有比身高长约两倍的两对巨型蜘蛛脚，从那儿伸往房间四方的细丝在空中支撑着女子的身躯。「鬼切、蜘蛛切，吾在此收回了。」女子露出目中无人的笑容，细长的蜘蛛脚在天花板上飞快地爬过，接着从天花板一跃而下，双腿就这样乘势踢破木门，翻滚至庭院中。出了庭院的女子，不知为何并非以双脚站立，而是单手抱着两把刀，用另外一手倒立着。仔细一瞧，背上的蜘蛛脚已在转眼间消失无踪，取而代之的是，女子的双腿已变化为两头巨蛇。女子延伸的一对长腿，怱左怱右如鞭似的挥舞着，一路包围住她的家臣们幸运地只被扫倒在地。眨眼间，在场便没有一个人还是站着的。女子一瞥趴在地上呻吟的士兵们后，从他们的头上一跃而过，倚着庭院内的松树，恰似小猴儿轻盈地攀了上去。赖政呆然地望着这一切。不过，这下终于回过神来，光着脚跳下了庭院，夺过了家臣手上的弓。「妖怪，看你往哪儿逃！」当赖政以他自傲的技术拉满弓时，女子已立于松树顶端。「吃我一箭！」比人身还长的大弓放出箭矢，朝女子笔直飞去。霹咻——————————————！命中了！！看来确实如此。但，赖政发射的箭只是轻轻地擦过女子的身体。白皙的身躯飘浮在空中。由于融入夜色难以察觉，从她的肩膀附近左右伸展出黑色的物体，那是一对巨大的乌鸦翅膀。不过，赖政并未放弃。他拥有连滑行于天际的飞燕也能射落的自信。「这次不会再射偏了！！」赖政瞄准目标，放出第二箭。霹咻——————————！接着射出第三箭、霹咻————————————！四箭。霹咻——————————！划过黑暗，三支箭矢竖立在女子纤瘦的胸脯上。她或许已放弃挣扎，躲也不躲。——那么大的目标，不可能射不中。赖政得意地笑了起来，就在下一瞬间，他不禁怀疑起自己的眼睛。女子的乳房喷出两道火焰，转眼就将赖政放出的箭烧成了焦炭。仔细一瞧，女子的胸脯上有两个狮子头望着他，正昂然自得似地吼叫着。「这就还给你吧，和鬼切与蜘蛛切也太不相称了。」女子如此说着扔到赖政面前的，是两把刀鞘。当回荡在西方夜空中的尖锐笑声消失，赖政也随之跌坐在地。「…………那……究竟……是什么啊？…………」「那便是葛城一族的睡美人，『夜鸟子』是耶。」——是『耶』？以奇妙的说话方式回答他的，是猪早太。是以俊美闻名的侍大将。但，当赖政看见他的睑时，却为之愕然。应是被女子所挥舞的巨蛇之腿击中脸部。啪嗒啪嗒滴着血水的鼻子，从中间折成直角，发音似乎也因此变得有些奇怪。而且脸颊凹陷下去，右侧的眼珠像要坠落似地爆出眼眶。但剩下另一只左眼，却燃烧着憎恨的火焰，炯炯发光。赖政决定赌在那眸子上。「早太啊，去追缉鵺，将髭切与膝丸，以及那家伙的首级，带到吾面前来！」「是！属下以这只单眼起誓！」早太如此说道，将自己的右眼珠挖了出来，一口吞了下去。此时，正堂的屋顶有第三者正窃听着两人的谈话，即鞍马山的大天狗，虚空坊。「早一步给抢去了吗？这下可麻烦啦！」男子啧了一声，展开巨大的双翼，朝夜空飞去。迎向新的一年，元旦的早晨。鞍马寺正准备迎接即将出家的牛若丸，亦即之后的义经，从大过年就相当忙碌。在这阵骚动中，有名年轻僧侣与义经交会而过，打算展开一个人的旅程。他戒号求道坊，使命为消灭十二头陆奥之鬼。而一同到山门送求道坊离开的，只有前任师父，现在则为其友人的虚空坊。「求道，为了给那位可怜的源氏公子打打气，俺打算献上一对太刀。就算顺便也不要紧，可否请一位名叫夜鸟子的女子，将那双刀让给你呢？」「这还不简单，那位名为夜鸟子的人特征是？」求道掀起斗笠，抬头望向虚空坊。只见他双眼透露出别有居心的笑意。「全身宿有奇形怪状的式神刺青，并驱使式神进行战斗。可不好对付呀，」「喂、喂，饶了俺吧～那不是……」求道露骨地皱起了眉。听到式神，就算是求道也不禁心生畏惧吗？虚空坊心想。不过，情况切不是那么一回事。「难道看见可疑女子，就要俺脱了她们的衣服确认？」求道一脸伤脑筋的表情，歪着头想了一会儿，再度开口道：「算了，船到桥头自然直……话说，那对太刀有名字吗？」「髭切和膝丸，另名鬼切与蜘蛛切。」「喂喂，真是够了。鬼和蜘蛛加上鵺啊。这也太刺激了吧！」求道一副百般无奈的模样，虚空坊大大的手掌有如打气般重重拍向他的背。「跟那些家伙作对，不正是你的工作嘛。」「这倒也没错。」求道坊不禁与虚空坊相视而笑。就这样，赖政派出猪早太，义经则托付求道坊，两人皆追缉髭切与膝丸双刀及名为夜鸟子的谜之女子，从京都展开了旅程。第三卷 陆奥血烟慕情 第一章　邂逅　藏王第一章邂逅藏王—1—啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、在深雪覆盖的山中，一名旅人模样的年轻僧侣正步行于山腹之问。传入耳中的，只有自己脚踩着积雪的声音，其他什么也听不见。求道自从离开京都已经过了三个月的时间，马上就要四月了，藏王这儿却没有丝毫春天的气息，更别提现在是拂晓时分。冷到呼出的气息就在眼前化作白烟消逝而去。黑色僧衣上，色彩鲜艳的碎布轻盈地随风舞动着。这是数十名村姑、艺妓甚至良家妇女，为祈求这名男子旅途平安，扯破了自己的和服衣袖为他缝上的。其造型，看起来就像是用千代纸拼凑成的蓑虫巢。以这副模样走在市内，每个人都会回过头来，悄声在他背后指指点点。老实说，真的满丢脸的。但是，一思及那些女子们寄托在这碎衣布上的心意，他实在无法随便脱下。求道从未拒绝任何收到的东西、交托的事务，无论什么都会一肩扛起。所以，缠绕着他的事也日渐增多。这是优点也是缺点。虽然他也有自觉，但总觉得自己这毛病是无可救药了。也由于这优柔寡断的性格，求道的脚步显得如漫步般悠闲自得。不过，穿着雪鞋的脚即使积雪掩埋了膝盖还能持续前进。在这般恶劣的天候条件下，还能以这等不寻常的速度行进，只能归功于他惊人的体力吧！求道出现在这杳无人烟的场所，自然有其理由。他接获线报，受命必须消灭的十二只鬼的其中一只，就潜伏在这附近的村落中。「呜喔～冷死了……」仰望山林的求道，眼里看到的是连绵在那和缓斜坡上的无数雾淞，形成有如异形姿态的白色巨人军团。求道开始思索……要是这些雾淞真的全化为白色巨人一起朝他展开袭击，那该怎么办？这名男子就是是爱穷操心，总会想像无论如何也不可能发生的严重事态，还有经常提心吊胆的怪癖。——一千只巨人啊……这数量可不好对付～那么，还是先逃到刚才经过的山沟附近好了。然后，接下来该怎么办呢？跑到下游去，把敌人引进山沟。然后从上游瞬间放水！！……应该不太可能。啊～要是雪崩的话应该有办法？思——要引起雪崩？朝那个斜坡大叫就行了吧！不过，就凭俺一人的音量够吗？也不能现在就试它一试……嗯～这可伤脑筋啦！……他如此认真地烦恼着，此时，雪地上突然响起为数众多的怪声。朝声音的方向望去，不知是否当地的猎人在进行捕猎，他看到十几名男子手里拿着弓或长枪，在白色举人之间致力追击某种猎物。——喂喂，虽然不知道你们追的是什么大家伙，但是随便这么太吼大叫，可真的会引起雪崩啊……这点小事总该比俺还清楚才是。你们到底是怎么回事？哪根筋不对啦……求道想到这儿顿时恍然大悟。啊啊，原来如此。你们是被鬼附身啦．那么，猎物也不会是狐狸或鹿之类的动物吧？求道凝眸望向男子们追击的目标。——有了！！啊～啊，真糟糕……果然是个女人。在雾淞之间，眼光霎时捕捉到一名年轻女子的身影。恐怕是差点被侵犯时逃出来的吧，衣衫不整，上半身几乎完全赤裸。虽然拚了命地逃跑，脚步却不听使唤，看起来上气不接下气。被男子们逮到也只是时间的问题了。——一定要赶上啊！！心中大声呐喊着，求道在雪地上奔跑了起来。他的双腿拚命向前奔去。但女子和猎人们的位置在山林的斜坡上，虽说看起来不算陡，但在雪地的斜坡上，即便是一百公尺的距离也似乎变得相当遥远。在雾淞的山林之间死命窜逃的女子，和追赶着她的猎人一同若隐若现。宛如小小的兔子和一群狰狞的猎犬。与他们之间的距离，也明显地逐渐缩短。从近处看，雾淞的确像白色的巨人，是比普通男子还高一个头的求道身高之数倍。它也挡住了视野，让求道数度寻找不到女子的踪迹。——可恶，在哪里啊……跑哪儿去了！？焦急不已的求道，耳边响起阵阵惨叫。那是从女子口中发出的叫声吗？他不得而知。只不过求道明白，这不是出自恐惧而向他人寻求协助的声音。这早已超越了那个阶段，那是濒临死亡者在绝望中发出的痛苦哀号。他加紧了脚步往惨叫的方向跑去，攀爬上大型的雪块之后，视野开阔了不少。或许也由于方位的关系，这一侧的斜坡处处看得见岩石，雪也较少。在这斜坡上终于得以见到些许晨曦，正映照着几个长形的人影。男子们奔驰着，似乎还在追赶那名女性……也就是说，女子还平安无事。「好！」求道发出声音鼓足气势，再度朝幽深的雪地迈出脚步。但，就在下一刻，出乎意料的光景令求道愕然呆立在现场。发出惨叫声的是男子们，他们正发疯似地死命逃窜。「喂，骗人的吧……」从男子后方跳跃出现的，是方才还忙着逃跑的半裸女子。不知为何现在却死追着猎人。奇怪的是，在求道眼中那就像只巨大的兔子。看起来像长耳朵的，是一对耸立于头部左右两侧的太刀。不知原本藏在哪里。女子两手各握一把约有孩子般高度的刀，将其扛在肩上。两把太刀相当长，重量也想必不轻。但那女子的脚步却令人难以想像地轻盈，一味朝奔逃的男子们的肩头跳往另一个肩头移动。女子边跳跃着，将原本扛在肩上的两把刀在半空中劈斩而下。蓝白色的闪光瞬间一扫而过。一阵惨叫声，接着首级飞起，最后鲜血飞溅。在斩杀的对象还没倒下之前，就踹向他的肩头，女子再度一跃而起。／跳跃！！／跳跃！！／跳跃！！虽说遭鬼附身，男子们的外貌仍跟普通的人类没什么两样；但却宛如拿柴刀劈柴、以锄头耕地般，女子只是默默地一路斩杀，不带丝毫的犹豫及慈悲。「喂！住手——！！」求道看不下去地放声大叫。或许是听见了他的叫声，女子冷不防停下了脚步，满面鲜血地回过头来。但，那也只在短短一瞬间。女子面无表情，像什么事都没发生过似地，再度展开无情的杀戮。方才还一片静谧的雪地不断回荡着男子们的哀号声。求道拚了命地朝女子直奔而去。他边跑边想着：——得阻止她才行！！不能再让那女人继续这样杀人了。为什么突然会有这种想法，求道自己也不是很清楚。他早已看过好多、好多、好多、好多次，更多被鬼依附的人，以更为残忍的手段遭到杀害。「别把它们想作人类。即便是一瞬问，只要心存犹豫就会被干掉。所以什么也别想，只管下手吧！」这也是听师父讲过好多、好多、好多、好多次的话……但是，那个女子，有些不对劲。他这么觉得。没有错，俺看见了。那女子，边斩着鬼边哭泣着。因俺的叫喊声回过头来时，被溅起的鲜血染红的双颊上，留有几道泪痕。——真的吗？俺真的没看错吗……？那名女子再怎么看都是以『斩鬼』为职之人，而且技巧熟练。一开始的死命逃跑，大概也是作战计划之一。她必定是打算将它们引到没有遮蔽物、积雪量较少的斜坡上一起收拾掉，才让那群猎人追着跑的。如此狡猾的家伙会哭泣吗？不——俺确实看见了。那家伙哭了……似乎……有这种感觉……——啊啊，可恶！真搞不懂！总之先阻止她，其他的之后再说。求道混乱不已地抓着头，边迅速跑上了雪地的斜坡。结果还是没能赶上。晨曦所映照的，是一片染成鲜红的雪地，而散落其上的，是男子们还冒着热气的残骸。求道所能做的，就只有对那些遗骸双手合十，将其仍圆睁的双眼阖上。求道望向那名女子。她背对着太阳，茫然伫立在雪地中。弓起背来，两手向前无力垂落，低着头，彷若幽灵。她似乎比从远方看到的还要来得瘦小。要不是现在全身是血，实在无法想像这女子竟然一个人瞬间残杀了身强力壮的数名男性。「喂、喂，你还好吧？」求道缓缓接近那名女子，战战兢兢地问道。话才刚说出口，他才突然发现：造成这般惨况的罪魁祸首，无疑就是眼前这名女子。对着有如死神化身般的她，没道理问什么「你还奸吧？」我真是蠢到不行。不过……「喂，你还好吗！？」从求道口中再度说出的，还是同样一句话。女子像是现在才注意到他似地，将脸转了过来。然后，不知是怎么回事，她维持着同样的姿势，就这样慢慢向前倒了下去。「喂、喂！！」求道连忙奔上前去，总算在女子倒于雪地之前抱住了她。「喂，你振作点！！怎么了！？」由于求道的大声叫喊，女子微微睁开了眼睛。「从三天前就什么也没吃了……肚子好饿……而且好冷……」女子用细微到几乎听不见的声音说完，然后完全昏迷了过去。——咦！？喂、饶了我吧！到底是怎么回事啊，这女人。求道再度望向沉睡在自己怀中的女子，脸上还带着些许稚气。她的身形娇小而纤瘦，或者该说几乎没有多余的赘肉。年约十六、十七岁，至多跟自己一样是十八岁。估计大概是这样吧！视线从她纤细的颈部转向肩膀，求道的目光停留在她的右上臂。那里有个螃蟹的刺青。隐约可见的小巧胸脯上有两只猫。背上似乎还画了个巨大的人面蜘蛛。——难道，你就是虚空坊所说的夜鸟子？覆盖于全身的奇妙式神刺青，以及蓝白色光芒的两把太刀。那就是髭切与膝丸吗？不，鬼切与蜘蛛切。这妖魅般的名号，感觉更为适合它们。求道环视周遭。但却没看到任何类似的武器。——哎呀呀？你把那对刀给扔到哪儿去了？要是被雪给埋住，就得到春天才能找着罗，这下可伤脑筋了……「哎，真拿你没办法。」求道脱下自己的法衣，包住了夜鸟子的身体，轻易将她抱了起来。——啊～啊，俺这下似乎又惹了件麻烦事啦！啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、啪唰、、求道一再叹着气，在雪地中慢步而去。传入耳中的，就只有自己脚踩着积雪的声音，其他什么也听不见。—2—夜鸟子睡得十分香甜。从逃出京城后，她从没有一天能安稳入眠。大概是赖政派来的追兵吧。不管是就寝中、用餐中、入浴中、甚至连如厕中，都无所顾忌地朝她攻击。不过，那倒也不是什么大问题。她根本不可能输给那些蹩脚武士们。基本上，要对她出其不意地展开突袭，普通的人类是办不到的。她知道只要有杀气靠近，式神们就会兴奋不已。是急着想出来吧，肌肤会宛如被灼烧般地阵阵刺痛。问题是，式神们这个反应并非出于畏惧敌方……而是相反。它们十分期盼见到人类的鲜血。对猎物接近感到万分雀跃，而欢欣鼓噪着，所以才难以处理。要抑制式神的力量，控制到不杀害他人可是意外地麻烦。有次一个不小心在旅馆睡迷糊了，别说是追兵，就连无辜的其他人都被卷了进来。幸好她突然清醒过来，马上设法阻止它们：要是晚了一步，就不知又有几人要命丧黄泉了。