药妆店。「时刻表上也有写『经印斯茅斯往纽贝利港』，不会错的。」「唔，那小女娃也不像是在唬弄人的样子。」两人交谈的时候，看见一辆看来格外破旧的巴士正朝这里驶来。「虽然妾身认为不太可能，该不会是那个吧?」可是艾露说对了，那辆光是还能动都可以说是奇迹的巴士，就这么停在公车站前打开车门。「啧!那个小女娃，竟然搞这种花招。」「要不是你的关系，应该就会是一辆空调完备的豪华巴士了……」「唔?这话是什么意思?」九郎没有理会艾露的疑问上了车，在将两人的车钱交给驾驶後，便移动到後方的座位坐下，车内除了九郎跟艾露之外没有其他乘客，当然，这辆巴士没有完备的空调，车内根本就是三温暖状态，不只如此，车上还充满了浓烈的鱼腥味，虽然腥味强烈到让人怀疑车上是否有放置鱼货，可是气味的源头其实是来自驾驶乔沙金特身上，在九郎递交车费时所闻到的臭气，强烈到几乎要让九郎的鼻子变形，虽然想到目的地印斯茅斯是座港都，似乎也还颇为合理，但是再怎么说这味道都太强烈了。说起来，九郎之所以要搭公车离城是有理由的，其实是为了慰劳前些日子在霸道邸事件中身负濒死重伤的九郎，由瑠璃提出的企划，因为在印斯茅斯有著霸道财阀所经营的度假旅馆，所以瑠璃便安排九郎去那里泡泡温泉，消除这些日子以来的疲劳。虽然这么说，可是看到接送巴士的惨状，实在让九郎心中不由得产生疑问。+巴士开始缓缓行驶。尽管明明是行驶在经过铺设的道路上，巴士仍然上下左右地剧烈晃动，虽然不免让九郎产生在抵达旅馆休息之前就会先被晕车击倒的感想，总之巴士还是顺利地朝印斯茅斯前进，虽然热气跟鱼腥味没有消失，不过从窗户吹入车内的风还颇为舒适，这也使得九郎有著自己正出发前往朝度假地的切身体认，而且这次还是接受招待，实在无可挑剔。离开市中心不久，能从车窗看见大海，光是看到在阳光下闪耀宝石般光芒的海蓝色海水，就令九郎内心雀跃不已，这一点艾露似乎也差不多，艾露脸上的笑容甚至让九郎觉得诡异。只是九郎有些在意的，是在海岸边隐约可见的那些岩礁，他知道那些巨大的石块被人称之为[恶魔暗礁』，尽管从那个方向感到一股漠然的不安，但是想到应该是受跟恶魔暗礁有关的奇妙传闻影响，他决定不再理会。霸道财阀所经营的度假旅馆『半鱼人之家』，是号称在印斯茅斯最大规模与房数的超大型旅馆，从平价房间到价位高到足以让人眼珠喷出的总统套房，能广幅对应顾客需求的这栋旅馆，是大半旅客都会选择的著名场所，或许也由於餐厅、酒吧、娱乐设施相当充实的缘故，纯粹为住宿而来的顾客也不少。九郎和艾露离开巴士後，便立刻舒展自己僵硬的筋骨，或许是从受到压抑、极度紧张的生活中得到解放，九郎戚觉自己的身体轻盈得像是能在天空飞翔。可是兴致勃勃前往旅馆大厅的九郎和艾露，却在那里遭遇到与度假气氛极不搭调的骚动，手持塑胶标语牌的当地居民，正跟旅馆警卫在那里推挤争执。标语牌上写著『坚持反对新度假地计划!』、『霸道财阀破坏自然的暴行不容漠视!』、『霸道财阀滚出印斯茅斯!』等等字样，总之就是似乎常会在度假地出现的对立，正巧在那里上演，虽然如果只是这样，九郎也不会特别在意，但是他们给人的感觉却十分异常。（是外貌的关系吗?）圆凸大眼与展开的鱼鳃、小到极端的耳朵、皮肤看似逐片缝合而成的斑驳纹路，还有粗糙的质戚，就像是人类与鱼混合而成的容貌，这被称为印斯茅斯脸，是只会出现在印斯茅斯居民身上的特徵。而且，所有人通通都是驼背，奇妙的是，这种独特的印斯茅斯脸只会出现在大人身上，当地居民在还是小孩的时候，都只是极为平凡的容貌，可是随著年纪增长，外观便会逐渐出现变化，不久後就会变成印斯茅斯脸的模样，九郎听说印斯茅斯的居民多是近亲通婚，因此所有人长得都差不多，仔细想想，乔沙金特的外表也和他们一样，散发著阴沉灰暗的气息。没错，九郎从他们身上戚受到了那个世界的气味。「不对、不对!今天我是来享受度假生活的!」九郎像是要甩去杂念般甩了甩头，接著快步跑向旅馆大厅。+这一天，九郎认识了名为极乐净土的世界。白天尽情享受海水浴，晚上在瑠璃安排的宴会上畅饮、高歌，玩得不亦乐乎。参加宴会的人有九郎、艾露，还有以瑠璃为首的霸道财阀成员，在这天不讲身分、礼数，所有人名符其实地玩到天翻地覆。「来、来，大十字先生，要一口气喝乾喔。」瑠璃边说边在九郎手中的玻璃杯中倒人啤酒。「喔!多谢啦!」九郎将杯中的啤酒一饮而尽，瑠璃问不容发地又将酒杯倒满。「小女娃，汝怎么不会也帮妾身倒酒?」「为什么我非要帮你倒酒不可?何况我可不记得有找你来不是吗：：」瑠璃的双眼立刻闪现挑衅的神彩，却也只是刹那间的事，瑠璃立刻又变回开朗的表情，手拿著酒瓶靠在九郎身上。「大十字先生，你尽量喝，别客气喔。」不用说，其实九郎已经暍了足以让他泡澡的啤酒——正确的说，是被灌了那么多酒。「那个小女娃，妾身给她几分颜色，就嚣张起来了……」艾露虽然边喝著温菲尔德倒的酒边抱怨，不过似乎对酒与料理厌到满意，因此没有打算动手的意思。没过多久，九郎理所当然地醉倒，而艾露与瑠璃也扭打起来，可是一旦递酒过去，两人又能展现出在纠缠中的停战姿势，只有温菲尔德一人，始终平静地看著所有人的样子，脸上带著满足的微笑。之後又过了数小时，在宴会会场完全呈现混沌状态的时候，九郎独自溜出会场。「好累……累垮了。」虽然跟被人灌下足以让血液都变成酒精的酒量也有关系，不过被艾露责骂，又被瑠璃玩弄，这些身心的疲惫才是直接的原因。（绝对不能再跟那两个家伙一起暍了。）在心中发誓的九郎为了让酒意清醒，朝露天浴池走去，要消除疲劳泡在浴池里是最好的方法，而那也是九郎在这次旅行中期待的行程之一。这里的露天浴池格外宽广，大小已经超越浴池的等级，而是有著像泳池一般的宽度，像是薄雾般升起的水气，还有刺激嗅觉的硫磺味，说明了这里是一座温泉。或许是时间接近深夜的关系，一眼望去，浴池内没有其他顾客，完全是处於独占状态。「真是奢侈啊……」九郎轻声地自言自语，然後泡进浴池内，虽然水温梢嫌高了一点，但是对现在的九郎来说，这样反而更加舒适，彷佛体内流窜的酒精也随著热气瞬间蒸发。「所谓将日常抛到脑後，就是这样吧……」倾注在露天浴池的朦胧月光与满天繁星，让九郎深深戚受到这在阿克罕市所无法见到的丰富自然，海水拍打海岸的浪潮声也令听觉十分舒适。就在九郎开始觉得在阿克罕市所经历的一切会不会是一场梦境的时候，从海岸吹来的海风，让九郎原本被水气阻隔的视线豁然开朗。「喔?」因为水气的关系而没能察觉，原来露天浴池内已经有其他人在，那名品尝温酒仰望夜空的女性，带著颇为意外的表情望著九郎。「唉呀，这还真是奇遇。九郎小弟也是来度假吗?」九郎对那名亲昵攀谈的女性戚觉颇为面熟。对方是旧书店的店长——奈雅。她的肌肤因为热水跟酒的影响微微泛红，看起来格外诱人，九郎的心跳突然剧烈加速，脸也热了起来。奈雅没用浴巾遮掩，直接从浴池中站起身子，面不改色地来到九郎身边。[不、奈雅小姐!裸体、裸体!都看到了!而且很清楚!至少包条浴巾吧!」看见奈雅一丝不挂的模样，九郎的醉意立刻消失得一乾二净。「在洗澡时裸体不是很正常吗?而且我们也不是陌生人吧?」奈雅理所当然地回答，还从後方将搂住九郎。「喂、喂!碰到了!碰到了啦!软软的东西碰到背上，而且还两个!说起来，为什么奈雅小姐会在这里!?这里是男浴池吧?」九郎内心动摇得十分厉害，说话也有些结巴。「你也真是的，虽然这里的入口男女分开，但本来就是混浴不是吗?」被奈雅这么一说，九郎似乎也有印象，可是现在这个状况明显地不妙，既然是混浴，就代表艾露或瑠璃也可能会来，要是现在这个场景被她们目击，不但会被游街示众，最後还会被斩首曝尸，想像自己在人格方面遭到抹杀的自己，在浴池中的他脸色不禁铁青。「话说回来，九郎小弟。看样子，你真的遇到适合你的魔导书吧?」听到这句话，九郎视线转向奈雅，他抽身离开奈雅的怀抱，转身注视著对方。「老实说，我自己也很惊讶。没想到从大学中辍的你，现在竟然会这么顺利。」「奈雅小姐，你究竟……」「喔，请别那样防著我。我只是对你很感兴趣罢了。没错，非常感兴趣。」奈雅用妖艳的眼神注视九郎，那彷佛会将自己猛力吸人其中的双眼，九郎不禁战栗。「没错，这次你真的非常优秀，优秀到让我好久没这么想要拉人过来的优秀。」九郎不自觉开始颤抖，异质且异样的气氛让他全身发麻，本能性质的恐惧感也被唤醒。「九郎小弟，你愿意成为我的人吗?当然，我不会让你白做工，我的身体也能随你喜欢摆布喔。」奈雅的话语就像果实般甘美淫靡，并且拥有足以融化九郎思考的魅惑音色，实际上，他已经遭到迷惑，逐渐朝对方丰满的胸口靠近，如果一头栽入并且沉溺其中，实在是非常危险，肯定不会仅止於玩火就能了事，九郎甚至能戚受到自己似乎将不会再是自己的恐惧，他用手拍打自己脸颊，让自己恢复清醒後，接著立刻退开身子。「我开玩笑的，只是玩笑……不，那样说倒也不对。因为我对你很感兴趣这件事，是千真万确的喔，不过至少现在，我还不打算要对你做什么。」奈雅边苦笑边站起身，离开了浴池。「反正好像也快有人来了，我就先出去吧，要是我和你的感情被人嫉妒的话，你也很难做人吧?」奈雅挥了挥手，接著身影便消失在水气当中。「这到底是怎么回事……」从难以言喻的不安感中得到解放的九郎，安心地松了口气。+九郎继续泡在浴池里发呆。像是精气都被奈雅给吸走，九郎没有丝毫力气，想要重拾活力，现在最该做的就是乖乖泡在浴池里。他是这么判断的。没过多久，九郎又在浴池另一头看到有人朝这边走来，一开始虽然有所警戒，很快又放松戒心。「怎么了?九郎?汝怎么看起来比平常更呆?」出现在浴池中的人是艾露，虽然她和奈雅不同，身上缠著浴巾，可是头发绑起来的模样散发出莫名的性感，九郎虽然忍不住看傻了眼，但是在自己涌现什么奇怪的想法之前，便赶紧移开视线。「怎么感觉这里有黑暗的气味……汝刚才在这里跟妖怪嬉戏吗?」「怎么可能?不过，那样说或许也没错。」「唔。汝好歹也算是魔术师，稍微大意就会有坏东西趁机接近。最好小心点。」艾露身体泡进水里之後，便来到九郎身边。「不过，偶尔这样静静泡在热水里，其实还挺不错的。」「是啊。」九郎和艾露不发一语地仰望夜空。一段时间之後，艾露先开口：「话说回来，汝不觉得奇怪吗?现在可是术者和魔导书在一起泡澡呢。世界上哪会有这样的术者跟魔导书呀?」「这里就有……况且说起来，奇怪的也只有你而已，别连我也算进去。」「妾身是魔导书，被术者当书看待。这是当然的，那又有什么问题?没想到汝那时竟然抛弃妾身无数次，到现在甚至还一起泡澡。虽然妾身曾和许多术者并肩作战，但还是第一次遇到像汝这样的人。」「不管你之前认识的是怎样的人，也没必要特别去限定相处方式吧?」「真是不可思议，术者和魔导书明明只是互相利用的关系而已。这样子，简直就像……」「简直就像战友一样吗?不，恶友?还是该说孽缘?」听到九郎的说法，艾露笑了开来，那在她过去所展露的表情当中，是最为亮丽的一次。而这也让九郎目不转睛地瞪著艾露。艾露开心说著「那也不坏。」的模样，九郎觉得格外惹人怜爱，不知道是否是自己多心，他的内心一阵悸动，心跳也随之加快。察觉九郎视线的艾露用手掩住胸口，并用不信任的眼神回望对方。「汝该不会对妾身有了什么邪恶的念头吧?」虽然艾露这句话将九郎拉回现实，却也让九郎察觉自己对艾露确实抱持著莫名的复杂感情，就在试图理解这个莫名情感的时候，从露天浴池的人口方向传来一阵情绪格外亢奋的女性说话声。「思?看来比妖怪更加恶质的家伙来了。」艾露立刻露出戒心。「小心点，九郎，汝可能会被那家伙给缠住喔。」「在这种状况下，你想我又能怎样?」就在两人交谈的时候，比妖怪更恐怖的威胁现身了，是瑠璃。虽然她基本上还是用浴巾遮住身体，但是每走一步，就算不特别注意也能一览无遗，看来醉意似乎已经让她的羞耻心彻底消失了，也就是说，现在的瑠璃无所畏惧。[这是这样，九郎，妾身先走一步。」察觉有生命危险的艾露毫不犹豫地移动身体，准备离开浴池。「你竟然想自己先跑!太不够意思了吧?」然而九郎在艾露就要爬出浴池的同时，伸出右手抓住她的浴巾。「思?九郎，汝……」[这世上哪有魔导书丢下术者自己跑掉的!」九郎说完露出奸笑，接著不由分说地一把扯下艾露的浴巾，转眼问浴巾便被他收进手中，只留下模样如同初生婴儿般的艾露。「喵、喵—!」艾露连忙返回浴池，在用左手遮著胸部的状态下，挥出那娇小的右拳正中九郎的脸。「唔、唔!你……这拳真够力……」就在九郎和艾露上演搞笑短剧的时候，瑠璃也已经进入浴池了。「大十字先生，没想到你竟会在这种地方和魔导书幽会……太不知羞耻了!」先前宴会的酒意似乎还相当浓厚，瑠璃的双眼明显没有焦点。「亏我有东西想要给大十字先生看……」「其实也不算什么幽会……」尽管试图辩解，但是瑠璃从一开始就没把九郎说的话听进去。「大十字先生，嘿!」突然，瑠璃把手上的某个东西戴到九郎头上。「哇!大十字先生，你这样真好看!」瑠璃的眼中闪动著灿烂光芒，一脸陶醉地看著九郎的样子。「原来汝会给人戴上那么罕见的东西呀。」九郎把头上戴的东西取下拿到眼前。那是顶用类似黄金材质制作的头冠，头冠为椭圆形，表面有著几何学图样及表现海水等图样的浮雕，虽然也雕有外形诡异的怪物，但是透过卓越技术与美戚打造的那顶头冠，仍然有著让人不自觉著迷的魅力，以及让人产生莫名不安