木场因见到意想不到的访客而大大动摇。不知为何，见到赖子秀丽容貌的瞬间，心脏便剧烈地跳动个不停。“究竟怎么了！发生什么事了吗？”在赖子开口前福本大声地抢先回答。“她想起那天晚上的事情了，这是杀人未遂事件！”“你说什么！”“加菜子是被推下去的，被一个黑衣男子。”赖子说完注视着木场的眼睛。木场把头侧向旁边去。“话说回来，这么森严的警备是——为了保护加菜子小妹吗？好厉害啊，简直像是在保护大人物一样啊。”福本像个来观光的游客般不住地左顾右盼，说起话来还是老样子，不经大脑。木场想，这就是这个人最糟糕的地方了吧。接着视线回到赖子身上，与她一直注视着木场的视线相交，木场的视线仿佛被弹开似的又立刻跳往别处。“加菜子呢？现在加菜子怎么了？加菜子还活着吗？”赖子不客气地质问木场，木场则是如那天晚上般有点支吾其词。“应该还活着吧，我想。”“应该？”这次换福本询问。“我这半个月来也只看过两三次那女孩的尊容，一直都是谢绝会面中。”“她、她现在能说话吗？”“谁知道，没听过她开口，只不过——似乎还有意识。”木场原本想说“况且我出于自己的立场也没办法大大方方地跟她见面”，想想还是作罢。不知赖子是感到心安还是反觉不安，露出难以言喻的表情。“总之——把详情说来听听吧。”木场邀请两人进入箱子里。箱子——美马版近代医学研究所——的大门比起外表看起来还更坚固沉重得多，多半是特别订做的。材质不是用铝而是用钢铁制成，玻璃当中也嵌入密密麻麻的钢丝，又厚又重，就算有汽车撞上这道门大概也不会坏吧。简直是战车的装甲。不，不只是大门，整栋建筑都坚固无比。这已超出防范或警戒的范围，摆出一副不容外人入侵的态势。这里与其说是研究所更像个坚固的要塞。没错，形状上看来根本是一座碉堡，一座防御阵地。在这么和平散漫的时代里，这箱子究竟想阻隔什么？保护什么？刚进来时，木场的心中便如此质疑，但随着那道沉重大门关上的瞬间，木场似乎想通了一些事情。想通了什么木场自己也不明了——或许是睡眠不足与持续忙碌的疲劳造成的幻想——但想通了之后，木场好像又找回了安定感与活力。木场试着思考，最后想出的原因是箱子已被填满，名为木场修太郎的箱子如今已经被填满了。而填满这股空虚的，大概就是柚木阳子。木场想，自己就像一个箱子，那么不就与这栋奇妙且坚固的建筑物相同，是为了保护某物而存在吗？不知不觉间，内部的空虚已有了阳子的存在。当箱子不再空虚时，便产生了存在理由。换句话说，木场现在已成了保护阳子不受外敌侵害的箱子。至于敌人到底是什么，目前尚不明确。但能从这个未知敌人的手中保护阳子的人，恐怕就只有自己。那正是自己来到此处的真正理由——木场产生了这种错觉。对于已经搞不清楚何为正义何为邪恶，谁是敌人谁是同伴的木场而言，这样的错觉却能让他获得救赎。既然要在法律伦理之中划分善恶敌我界限很困难，而不划分却会让人痛苦不已的话，那条线就只好由自己来决定。凡是不利于阳子的便是敌人，也就是邪恶——木场想通了的大概就是这个道理。纵使目前敌人的真面目还不明朗，但对木场而言，只要敌人确实存在便已足够。因此他才会再度感受到久违的安定感与活力吧。只是，木场自己并未察觉到这种感受正是一般所谓的恋爱情感。要塞只有在打开大门的那一瞬才容许外界入侵，当关上的瞬间来临，完全独立的小宇宙又形成。空间中充满了深沉安静的重低音与苍白的人工光辉，空气沉淀，充满紧张，不断震动着。在不容许一丝自然光线入侵的这个空间里，一切存在物均受到荧光灯的洗礼，有如电影片中的景物般失去现实性。要塞内部——箱子当中是个确实阻隔了外在世界的次世界。木场感觉到，就连自己发出的声音也仿佛电讯般经过分解重组，变成了有如喇叭的声音——是的，就像电话里的声音。当然，木场知道这是因为长期待在这里，脑袋在受到不断传来的那股低沉机械音的影响下呆滞了的缘故。内部的情况毫不输给外在，呈现同等的异常状况。打开大门见到的是一条与大门约略等宽的笔直走廊。不管是地板、墙壁还是天花板皆以水泥造成，毫无装饰性，就像是隧道一般。天花板上潜入纵一列的荧光灯，左右墙壁上设置了似乎同样是铁制的门，左三道，右两道。门上连一道窗户也无，仿佛弹药库的大门一样粗糙而牢固。走廊尽头处也有一道铁门。那并非通往外界用的出口，而是巨大电梯的入口。当时躺在担架车上的加菜子便是一直线被吸入那座电梯之中。木场心想，一楼应该是动力室之类的设施吧，这星期以来见到好几次类似燃料的东西搬进里头。收容加菜子后持续听到这股机械声肯定是由一楼房间，不然就是由底下——虽不确定是否有地下室——传来的。而这股低徊沉重的声音，毫无疑问地与战时被送往战地时，在运输船上动力室传出的那股声音属同一类。放置于房间里的，肯定是发电机之类的机器。走廊在电梯门口处往右拐弯。位于拐弯尽头的是个透天直达三楼的空间，这里设置了一座铁制的旋转阶梯。那一天，由于来不及搭上电梯，木场与阳子便是由此上去。木场带领着充满好奇四处打量的福本，以及眼里闪烁着不安与害怕神色，一动也不动的赖子——如同那天一般——走上阶梯。二楼与一楼的房间配置完全相同。与一楼不同的部分只有靠近阶梯侧的两扇门为木制，以及出入口侧——建筑物的正面——的墙壁上，有一道纵一直线的细长窗户这两点而已。木场打开阶梯附近的木门。里头另有一条走廊。走廊上有四道门，都是很普通的木门。走廊左边墙壁正中央有一道，右手边等间隔有两道，走廊尽头还有一道。尽头的房间是厕所兼小浴室。令人惊讶的是，这么大的建筑物却只与哦这里有厕所，因此警备的员警增加之后总是挤得水泄不通，毕竟警力人数有三十人以上。神奈川本部最后还是决定设置起临时厕所。木场每次见到都会失声笑了起来。搞不清楚他们究竟是为了防范犯罪而待在这里，还是为了待在这里而待在这里。况且，警力配置多到必须配置临时厕所的地方真的还会发生犯罪吗？不过反过来想，或许厕所的设置也代表着这里具有足以遏制犯罪的能力。但总觉得很滑稽，可笑至极，因为这样根本是本末倒置。滑稽的不只临时厕所，这栋建筑物隔间的滑稽程度更超乎其上。不论警察在不在此，这个箱子的隔间配置都完全超越了常理范围。例如正中央的走廊与这道走廊的交界处，一般而言是不需要设置门的。木场一开始也觉得很奇怪，如今早已习惯。右手边的两个房间供给住在这里的两名所员生活起居使用。当然，木场从未进去过。前面的是一个叫做须崎的矮个儿男子的房间。这名男子老见他穿着白衣，所以应该是医生或研究员吧。内侧，也就是靠近厕所的房间住的是一名叫做甲田的中年男子，总是穿着工作服。木场猜他应该是操作一楼动力室机器的技师。这不只是由衣服而来的猜想，不管是动作还是表情，都让他有这种印象，当然这也可能只是木场的偏见。这栋研究所里，除了所长以外就只有这两名所员而已。所长的房间则是位于他们房间的另一边，也就是靠建筑物正面那边。打开走廊左边的门，这里似乎是一间小型的接待室。说似乎，是因为这间房间丝毫无法令人感受到欢迎气氛，大小约有十坪，地板上贴着单调花样的瓷砖，随意摆设着简陋的桌子及十来张椅子，初次之外就只有堆着堆积如山纸卷的书架而已。房间角落有座洗脸台，大小于厕所里的盥洗台相差无几，但墙壁上装设了镜子，因此可知这是洗脸用的而非盥洗台。对面角落里则放了写字用的桌子，上面也堆满了资料。这里就是这么个煞风景的房间。打开房门立即见到阳子站在桌前。“木场——先生。”此情此景，与一星期前的那天一模一样。木场有强烈的似曾相识感，当然这是错觉，自己也知道只不过是因为先前也有过相同的情景罢了。那天阳子见到木场开门大大吃了一惊，同时从她手中滑落了加菜子的绑架预告信。“请问有什么事？这位记得是——”“我是武藏小金井站前派出所的福本。”福本抬头挺胸回答，但很明显地，位于阳子视野中心的并非福本，而是赖子。“这位记得是——加菜子的朋友——”“我是楠本。”赖子简短地回答。“你今天来这儿是为了——木场先生，请问这是——”“加菜子据说好像是被人推下去的。对吧，福本。”“是，这位小妹作证说，这并不是事故，也不是自杀，而是很漂亮的杀人未遂事件。”“混账东西，杀人哪有分什么漂亮不漂亮，总之快把详情交待一下。”此时木场才总算发现房间里有须崎在。须崎靠在书架旁的墙上望着木场众人，矮小的身躯恰好完全被书架挡住，完全没注意到。须崎由书架旁露出略微浮肿的脸，然后“哼”地一声，满脸不高兴的表情。他头大手脚短，眼神却比常人凶恶一倍。“抱歉，麻烦你先离席一下吧。”木场稍嫌麻烦开门见山地便说了。他本能地讨厌这名男子，没有理由。须崎大概也是同样想法，瞥了木场一眼，一语不发乖乖地离开房间。只不过在关上门前，须崎回头见到阳子，朝她微笑了一下。木场调整桌子方向，让赖子和福本坐在对面，请阳子坐在自己身旁。阳子一动也不动，满面狐疑地看着赖子。“阳子小姐，你也仔细听听比较好。”听到木场的话，阳子小小地嗯地一声，坐了下来。但似乎还有点摸不清状况。“好了，小妹妹。就请你告诉我们那天你一直不肯回答的事情吧。为什么直到今天才突然想说？”“我——总算想起来了。觉得很可怕，才——”“那之后已经过了半个月，为什么到现在才突然想起来？”“属下认为，或许是当时受到的刺激太强烈了才想不起来的吧？比方说——”“没人在问你的意见。”木场并不认为福本是个糟糕的家伙，但屡屡不经大脑的发言还是让木场恼火起来。“我不是问为什么想不起来，而是问为什么突然想起来了。”“我觉得很落寞——所以去了咖啡厅——就是常跟加菜子去的咖啡厅。然后看了加菜子常看的杂志，就突然——”“想起来了？然后呢？”“加菜子是被推下去的，被人从背后用力推下去。”“被谁？”“一个穿黑衣的男人。”“是不认识的人吗？”“不认识！我完全没见过他。突然从后面跑出来，碰地一声从背后推了她一把。”真的吗？木场完全无法相信。但是事到如今才撒这种谎，对这女孩一点好处也没有。那么——目的是开玩笑吗？或是想嘲弄大人？但她的眼神却又如此真挚。“那、那是真的吗？”阳子出声询问。“——你真的看到了？”赖子突然慌张起来，真挚的眼神中浮现动摇的色彩，连忙像是要藏匿眼神般低下头去，显得惶惶不安。“是、是真的啦——才不是——说谎呢。”语尾带着颤抖，眼中噙满泪水。在眼泪的满载下，赖子的真意扭曲变形，就算凭着刑警的锐利目光也无法分辨其真实性。木场实在不了解这个女孩的本质。或许她并不是在说谎，但她一句句话里却见不着真实感，总觉得像是虚构一般。木场只知道，这女孩的话绝不能照单全收。赖子的话对木场而言，没错，感觉上就像是在听电影中的台词般虚浮。内容设计得很完善，话语中也富有情感，但说穿了不过是照着剧本所写的台词念罢了。不管演员多么卖力地让演出更具真实性，所扮演的角色依旧是个虚构，所表现出来的永远不是演员本身的性格，与现实接触到的真实性不可相提并论。若真是如此，赖子恐怕是比阳子更优秀的名演员吧。但这个建筑物的内部并非外在的现实世界，因此楠本赖子的话在进入这箱子之后反而变得真实了，同时这也打乱了木场的判断能力。“可以麻烦你说的更详细一点吗？比如说，对了，站立的位置。把这里当作是月台好了，这里过去就是铁轨，这张椅子当作电线杆。当时加菜子应该是站在这里。”木场设定起假想的现场状况，自己扮演加菜子的角色站在位置上。如果赖子说谎，详细追问应该会露出马脚。“我——站在这一带。”赖子倏地起身移动到木场右斜后方。距离约三尺至四尺（一公尺至一点二公尺）处。“我包包放在这里，加菜子则是在这一带。”动作一点也不迟疑。“但这岂不是很奇怪？你们两个不是要一起去什么——湖？要去那地方所以才在这等车吧？一般而言朋友出游不是都肩并肩站在一起？总会谈天说笑的吧？”或许这只是木场这种年过三十男子的刻板印象，搞不好年轻女孩子没这种习惯——木场脑袋的角落隐约地这么认为，但立刻否定了这股想法。普通情况下，应该还是会肩并肩等候才是。“因为加菜子她——哭了。我第一次看到加菜子哭，所以……”阳子的表情笼罩上阴影。“哭了？楠本同学，你说加菜子那天哭了吗？”“是的。所以我才会觉得不要看她的脸比较好。”所以才站在她身后三尺（一公尺）的地方吧。“然后呢？那个男人又是？”“我一直注意前面，不知道他是从哪里跑出来的——大概是那方向。”赖子指了指自己的左后方。“福本。”木场指示福本，愚钝的年轻警官这次倒还挺机灵的。“这样吗？”福本从左后方绕过来推了木场的背。“不是这样，还要更用力一点，碰地一声推下去。我吓得跌到地上。不、不对，那个男人顺着推倒加菜子的反作用力，也顺手从背后把我推倒在地。”“那么，就是这样咯？”福本双手碰地推了木场一把后转身再推了赖子。“不——我想大概是逃走的途中撞上我的。”“啊，原来如此。”福本转身故意用身体冲撞的样子。“而我则是这样。”赖子身体旋转半圈后跌坐在地。确实，记得那时赖子是瘫坐在地上。“我懂了，那你有看到他的脸吗？”“是一张很可怕的脸。”“更具体一点。说可怕，我的脸也很可怕咧。”木场或许是开玩笑才这么说，但似乎没人这么觉得。“眼神很锐利——可是见到他的脸只有一瞬间，没看到很清楚，只记得全身穿黑衣，手上还戴着手套的样子。”描述地很具体。木场看了一下阳子。“这女孩的话，你觉得如何？是真的吗？如果是的话——这确实是犯罪行为。对了，阳子小姐，加菜子现在能说话吗？一直都没机会问你这件事，如果能说话的话应该有听她说过什么吧？”“很遗憾的，加菜子还没办法说话。意识有时会恢复，但还是很朦胧。所以我也没听她说过事故——事件发生时的状况。”“刑警先生，你在怀疑我吗？”赖子又再次朝木场放出他穷于应付的那种眼神。“我、我才没有说谎——”“哭什么哭！”木场大喝一声。再也受不了了，不能老是被小姑娘的眼泪牵着鼻子跑。现在的木场已经与跟赖子初次见到时的木场不同。赖子似乎受到很大惊吓，眼泪也停了。敌人的真面貌已经逐渐明朗，木场的脊椎似乎又再度涌出干涸了数年的能量。“如果这女孩的证言属实，加菜子小姐便是差点被人杀害，而现在又有某人下预告信要来绑架，我不认为这之间毫无关联，很明显的，有敌人针对你们姐妹而来，我是局外人，所以一直没有机会向你询问详情。阳子小姐，如果你方便，是不是能对我说——”“请等一下——”阳子没看着木场，出声打断木场的话。“——木场先生。为什么你那么执着地要卷进这件事情当中呢？就算楠本同学所言不虚，你只需向石井警部进言即可，不是吗？毕竟你只是个偶然碰上事件的、过路人。”石井就是刚才那位神奈川本部派来的警部。“如果跟石井报备事情就能获得进展，我早就退出这件事了。那家伙太没用了，官僚主义外加只会帮上头抬轿，唯唯诺诺察言观色，唯恐惹起风波。那种家伙就算来个几打也没办法打倒你的敌人。我看你的敌人，来头恐怕不小。”“木场先生，那您就能打倒——那个敌人吗？”阳子双眼注视着木场。“敌人，就是为了被打倒而存在。”“您说什么也不愿意放弃吗？”“恰好碰上杀人未遂现场的是我，恰好碰上恐吓信送达的也是我，我想这之间一定——有某种缘分存在吧。”阳子忍耐着痛苦，带着悲壮的神情思考了一番，顿时陷入一片静默之中。说话声停止的同时，机械声又再度充斥整个房间，建筑物本身持续着难以察觉的细微震动。“能不能——见加菜子一面？”打破沉默的是赖子。阳子反射性地吓了一跳，再次望着赖子。赖子也凝视着阳子。福本只能没用地在一旁观看这个局面。木场心脏鼓动逐渐加快。“楠本同学——你叫做赖子对吧？我听加菜子说过关于你的事，加菜子很喜欢你，今天你会来这里，或许并非偶然吧。我去向院长拜托看看，看能不能让你见加菜子一面。木场先生，刚刚的事情稍后再详谈好了。”阳子说完起身。“木场先生，呃。”福本终于开口。“关于这个事件，属下也觉得实在……”“我懂，你回去吧。别学我，会被开除的。”“可是，属下也对目前地盘意识过强的警察机构很……”“不用说这些大道理，我不是因为对现况不满才这么干的，我只是想这么干就这么干。”“可是……”福本的发言到此被打断，因为雨宫进房间来了。“我听阳子小姐说了。赖子小妹，谢谢你愿意跑这一趟。”雨宫的打扮与半个月前一模一样。这半个月来，木场也见过他好几次，几乎都穿着同样的衣服。“谢谢，也辛苦两位了。”雨宫向木场和福本郑重地道谢。在雨宫眼里，警察大概都长得一个模样，对木场插手管闲事似乎丝毫不在意。至于穿着制服的福本，在他看来大概也跟外面守卫的员警差不了多少。也就是说，雨宫对警察丝毫不抱警戒。雨宫依旧一脸睡眼惺忪，维持着看不出喜怒哀乐的表情，走近赖子身旁。“能见到你，加菜子一定很高兴。我常听她诉说你的事哦。”“不知加菜子是否还——认得我？”“当然还认得啊，跟她说话也有反应呢。而且她还认得我跟阳子小姐。”赖子的脸急速扭曲了起来。“加菜子——”赖子抱着自己的肩膀——就像那天晚上她在三鹰那家医院维持的姿势——摇摇晃晃地颤动起来。“放心好了。加菜子不会死的。”雨宫缓缓地说。传来一声特别响亮的敲门声，一位穿着制服的警官进入房间。“面会批准了，请来上面等候。”警官说完这些便转身离去，木场缓缓起身。依木场、赖子、雨宫、福本的顺序，众人排成一列走出房间，这或许是受到建筑物格局的影响吧。快到螺旋阶梯面前时，赖子的脚步停下，不住发抖。雨宫温柔地拥着赖子的肩膀。木场在背后看着雨宫熟练的动作，不知为何觉得有点讨厌。只是——此时的木场想也没想过，那其实与名为嫉妒的情感非常相近。雨宫又以无机的声调温柔地说：“没关系的，尽管放心好了，去见见加菜子吧。不，求你至少看看她的脸，好吗？”“加菜子、加菜子她——对我——”“她说你是她最重要的朋友哦，而且她跟班上同学也处不来。”“处不来？”“嗯——因为加菜子的家庭环境复杂啊，她经常交不到朋友，从小就老是孤单一人，所以能交到你这么好的朋友她真的很高兴啊。”虽只有短短一瞬间，赖子的脸恢复了她原本应有的表情——至少在木场眼里看来是如此。赖子的双肩在雨宫肩膀的包容下，仿佛踏在快崩坏的楼梯上似的，一步一步胆战心惊地走上楼。雨宫仍旧维持着非哭非笑的独特表情，有点兴奋地走过木场身旁。“不、可、能。”赖子以似乎无法判别的声音小声说了。纵使混杂在低沉嗓音般的机械震动声中，这道过于细微而难以相抗的空气震动却比迄今为止木场听过的任何赖子的话更直接地传达过来。最上层——三楼与一楼、二楼的隔间有很大的差异。螺旋阶梯走到底立刻见到一条走廊。一、二楼的走廊位于建筑物正中央，笔直地把建筑物切成两半，但三楼的走廊却沿右方墙壁朝正门方向延伸。因此靠右侧墙壁这边什么也没有，左侧墙壁上有两道门。前面——靠阶梯侧的是木门，后面——也就是靠近建筑物正面的是铁门。因此三楼连那唯一类似窗户的那条细缝也见不到。那条细缝开在——这么说或许有语病，毕竟这条细缝已经嵌死，实际上也开不起来——铁门深锁的房间里。更奇妙的是，三楼连电议出口也不在走廊上面是在房间里，也就是说，若搭电梯上三楼，一出门便已身处房间之中。雨宫拥着赖子的肩膀，穿越木场来到电梯出口的那个房间——前面的房间，打开门。机械声变得更响，仿佛进入军工厂。“请进。”雨宫先带着赖子进入，再出来引领木场与福本入内。木场要进入房间前，感到一丝踌躇。木场曾进过这房间三次，第四次——则受到石井警部阻扰。这里是加护病房。房间呈现巨大的L字形。这栋建筑的隔间均以方形构成，L字形的房间照理说是不可能存在的，理所当然地房间里另有一个小房间。小房间大概是处理室，不，应该是手术室吧。打开房门，右手边是电梯门。门旁有一座垂直伸出的墙壁，壁上有道与电梯门大小相当的左右对开式门，样子很像电影院的大门。加菜子被抬进这里那天，由楼梯跑上来的木场与阳子见到了加菜子被送进这道电影院的大门里。木场判断这是处理室的理由在此。处理室还有另一道门，在角度上从入口处看不见这道门。当时不便在房间里乱逛，所以另一道门的样子如何木场不是很清楚，应该是与这道门很相近的门吧，因为加菜子是由那边出来的。木场回想那天发生的事。那天——送进处理室的加菜子。尽完职责的急救队员准备打道回府。只留下阳子和雨宫、以及木场三人——想到这，木场才发现一件事。那个时候还没有机械声，机械声是在加菜子被送进处理室后才突然响起的，之后迄今半个月——至少木场留在这里的时间内——未曾间断过。手术一直持续到下午。木场叫福本先回去，向甲田借了卡出去购买一些食物。回来后先到那个招待室小睡一下。这段期间内，阳子和雨宫似乎一直待在这个房间。室内摆设着大大小小的机械与计量器，全是箱型的，仿佛乱立的墓碑。墓碑上装设了宛如战舰雷达的示波器及许许多多收音机上可见的按钮，这些墓碑之间则以各式各样的管线连结起来。巨大箱子里面也仍然满是箱子。在这些箱子围绕下，房间的中心架设了半圆形塑胶膜制的帐篷。正确的名称是否叫帐篷木场不得而知，这只是他从自己词汇中选出的较相近的暂称罢了。如果是以布料制成的话，木场或许就会改称它做蚊帐了吧。垂挂在天花板上的帐篷分做好几层——或许由这层意义看来，称呼作蚊帐还比较合适——从外面的墓碑引进好几十条大大小小的管线入内。薄膜本身是半透明的，但经重叠后内部情形已模糊难辨，只能见到有些影子映在上头。影子如同墓碑一般四四方方，可见帐篷里也摆满了机械箱子。加菜子就躺在里头。木场记忆中的加菜子除了脸以外，全身包着绷带和石膏，宛如埃及的木乃伊。身体上插着好几条不知是点滴还是什么的管子。鼻孔里也插着细管，脸上戴着像是氧气罩的东西。第一次见到时在睡眠之中，第二次时看着木场，第三次则看着空中。每次见到她木场便想，刚发生事故不久，关节扭曲出血不止时候的加菜子甚至比现在更富有生气，令木场觉得她还有得救的机会；但现在躺在床上的加菜子总是确实活着，却反叫人觉得恐怕没救了。这种感觉第二次来的比第一次强烈，第三次又比第二次更强烈。不知这次看过后会有何感想。短短时间内木场把这些事回想过一遍后进入房间。墓碑之间摆了几张椅子，阳子与石井、以及几名警官坐在那里，也有几名员警靠墙站着。木场一进房，大家全都朝向他看。这景象好像一群人在坟场赏樱，赏樱客石井走过来。“我听说了，木场，这么重大的事情你怎么没告诉——”“别在这里说这些事，待会儿再谈吧。”木场的性格比起方才在后院谈话的时候似乎又更凶恶了点。石井警部被他的气势压倒，噤口不语。“教授很快就会来看诊了，刚好加菜子现在醒着，去看看她吧。”阳子说完起身，在墓碑与警官之间迂回前进，来到帐篷前停下，掀起帐篷的接缝。赖子避开杂乱的墓碑群到达那里，木场随之前往，福本也慢吞吞地跟在身后。墓碑与墓碑之间盘踞着仿佛蜷曲着身体进行冬眠的蛇般的电线管线堆，障碍难行莫过于此。等到木场他们到达，阳子掀起了第二层的帐篷，接着掀起第三层、第四层——也就是说帐篷共有四层。阳子突然踉跄地向前跌了一跤，原本掀起的帐篷又一层层盖了回去。“哎呀，不好意思。”雨宫迅速走近，伸手扶住她的肩膀，细心程度真是无懈可击。“阳子小姐，千万别硬撑呀，大前天才刚抽出那么多血而已。况且你平时就有点贫血毛病呢。”“抽血？”“因为要输血啊。除了阳子小姐以外，没其他血型相合的人了。”难怪脸色这么苍白。这么一说才想起来，那天——加菜子手术结束后阳子走起路来也摇摇晃晃的，还以为是太过疲劳的缘故。那时候应该刚抽过血，多半是在木场外出购物的时候，不然就是小睡一下时进行的吧。小睡醒来，原本房间里的大批人群已经不见。那时只见到脸上毫无血色的阳子仿佛一个坏掉被抛弃了的赛璐璐娃娃般，四肢瘫痪地坐在椅子上。雨宫双手抱着头蹲在阳子身旁。气氛非常凝重，一时之间还以为加菜子已经过世。恰好须崎——那时还不知道他的名字——穿着染血的白衣从处理室出来。由于无法从阳子他们的反应判断出加菜子生死与否，木场便趋前向须崎询问。须崎似乎很疲倦，而且心情还很不好。他回答：——血管的选择啊，真的是辛苦得不得了，不过幸好主动脉弓跟胸部动脉的接合状况不错，应该没问题了。木场听不懂他说的意思，只听得出加菜子应该是有救。须崎以下颚指示后面，木场回过头，那时才第一次注意到帐篷的存在。阳子在雨宫的保护下，坐在石井警部的隔壁。脸色一片苍白，唯有眼睛周边些许红肿。比那时更憔悴了。“木场，大前天晚上你回去后加菜子又动过一次大手术。原本这种会面是要尽可能避免才对，念在阳子小姐向所长千拜托万拜托才答应让你们见面，麻烦你们可要尽量长话短说哪。”石井警部快速地说。木场掀起帐篷，轻轻地推着依然抱着肩膀不住发抖的赖子。指尖碰到了赖子肩膀时，紧张的感觉仿佛触电般传来，建筑物的细微震动与赖子的身体同调。原来如此，木场似乎能理解为何这女孩在这栋建筑物中反能维持真实感的理由了。接着自己也探头进去，而福本也跟着走到木场面前，弯下腰，探头守望内部的情形。加菜子在里面。全身插满无数的管子。似乎又变小了点。只靠点滴过活，变瘦也是理所当然。见到从白色毯子下伸出的上了石膏的双脚，内心一阵刺痛。仿佛窥视着蚕茧内部一般，帐篷里像是个异世界。在这异世界里也同样设置了各式各样的小箱子。今天加菜子没戴上氧气罩，秀丽的容貌没有一丝伤痕。加菜子缓缓地将头转向木场众人的方向。或许是跟不上脖子转动的速度，眼神稍慢了一会儿才捕捉到大家的身影。那是一双仿佛会把人吸入般的深邃大眼。同时，她露出一副难以言喻的表情。与阳子一模一样，少了多余的部分，加菜子可说是个更纯粹的美女。啊，该说是美少女才对。床上的美少女以几乎感觉不到的速度缓慢地移动视线，赖子进入视野之中。嘴角扬起，她笑了。“拉。”嘴形看来似乎想发这个音。但没声音传出来。木场想，应该是想说“赖子”吧。“加菜子——加菜子！”赖子挤出带着强烈金属质感的声音。“加菜子！”“再继续下去会造成病人负担，到此为止吧。”木场背后响起石井警部的声音。警部像是要扒开木场跟福本般将他们拉开帐篷，抓住正想更靠近一步的赖子，“好了小妹妹，我还得向你问话呢。”说出这句与现场气氛最不相称。最糟糕的台词后，随即将她带到外面。但石井自己却有好一会儿维持着向后看的不自然姿势——一直凝视着加菜子。警部回过头来——脸上表情充满了讶异。木场见状火了起来，说：“怎么了警部，你该不会目前为止一次都没看过要保护的人吧？”“不，怎么可能——只是，我看她好像想说什么的样子——”“什么，加菜子说了什么吗？”阳子问，她额头上满满是汗，看来身体状况真的很糟。“不知道，我没听清楚。”石井警部做出很愚蠢的回答。听见机械声，深沉地，宁静地，由地底传上来。电梯的门打开。最后的主角搭着升降舞台（将地板的一部分分隔，其下方设有装置使其能自由升降，演员或道具、场景等可由此登场以增添效果的一种舞台装置。）出场了。美马坂幸四郎——精悍的表情、严厉的眼神、紧闭的嘴角、宽广而聪明的额头，其容貌仿佛就像理性的集合体一般。年事虽高，一头后梳的直发却仍乌黑有光泽。穿着不带一丝褶皱的白衣的科学家。年纪大约是五十过半。须崎跟在身旁。须崎手上抱着箱子。是个宽三十公分，高四十五公分，长约有二十几公分的金属箱子。大概是新的机器。“看诊时间到了——”须崎以百无聊赖的声音宣告。美马坂无视木场与石井警部他们，笔直地走向帐篷入口，须崎从那附近的墓碑上拔起几根电线与管子，接在自己带来的箱子上，跟着抱起箱子拖着管线，进入帐篷。美马坂站在入口前，似乎打算等待须崎先在里面准备就绪。突然，慌张地传出咔咔嚓嚓的声音。又发出咚、嗙的巨响，紧接着转变成惊叫。“呀啊啊啊！”须崎的声音。“须崎，怎么了！”美马坂问完，卷起帐篷。“这是怎么一回事！在干什么！怎么会发生这种事。”美马坂回头瞪着石井。石井连忙跌跌撞撞地起身。“怎、怎么了？”“你自己看！你们到底在搞什么！”美马坂以宏亮的声音大声怒吼，用力地拉下帐篷，天花板上传出劈里啪啦的断裂声，半透明的薄膜一半被扯到地板上，内部的异世界呈现在众人面前。须崎吓软了腿。看到好几个小箱子，分不清哪个才是须崎刚刚带来的。有张床。床上有条堆成一团的毯子，同时，除此之外，床上什么也没有，柚木加菜子，在众人环视下，忽然地，真的是忽然地消失了。加菜子她——加菜子她升天了。没错，果然如此，跟我想的一样。赖子心想。加菜子笑了，她了解我的想法。我——我的未来，终于得救了。（前半部略）需要那个女孩。回到旅馆。难以入眠。用棉被把自己抱在房间中央来度过漫漫长夜。种种思绪来去脑海之间。父亲的事，母亲的事，以及祖母的事。过去的回忆毫无窒碍连绵不断地一一想起，引人进入心急、焦躁与不安之中。（中略）想回自己的房间，在这栋充满空隙的房子里无法成眠。仿佛要被空隙所压碎，夜晚在空隙中膨胀，夜晚伸出魔手，夜晚从鼻子入侵。脑袋在压迫下变得愚蠢。只能浅睡，做了个梦。满月月光的照耀下，挖掘着祖母的坟墓。潮湿的泥土味，混杂着苔藓、微生物尸体的有机臭味传来，快醉了。指甲里塞满泥土，这种感觉倒是颇舒服。不久见到冠盖。挖开盖子，拉出祖母的尸体。祖母已开始腐化，零零落落的身体好难抱起。用力一拉，胸骨断裂，腐烂了。这倒好，真是太刚好了。先把上半身放到地上，挖出整个棺桶。拆下外箍，将之分解。一片片木板仔细地捆好。再把洞埋起来，拿出准备好的箱子将祖母塞入。当然，塞不进去。这不过只是小事一桩。塞不下，把祖母分解就行。从骨盘拆下脚部，扭转方向，与方才木板相同，用绳索捆起。手臂也如法炮制从肩膀拆下。因为尸体腐烂了，分解变得很简单，就像拧下蟋蟀脚一样简单。手臂也漂亮地取下来了。手臂也以绳索捆好，总算能塞入箱子里。经过分解能不留空隙地塞入。用力填满，剩余的空间以散落一地的五脏六腑填满。箱子里，祖母紧密地充满着。总算能安心了。再也没有讨厌的东西能入侵的空隙了。埋葬本该如此。祖母安心地张开眼。“啊。”地发出一声。关上箱子前，天亮了。原来如此，事情居然这么简单。那个箱子里的女孩肯定也是这般创造出来的。这个梦，一定是神明的启示。就算继续找下去也没人能保证找到的那个女孩。休假只剩三天。那么就靠自己亲手创造吧。得先准备好箱子才行。（下期持续）那天，我醒来时已过中午。感到轻微头痛，倦怠感布满全身各个角落，前天的宿醉仍残留体内。