然而，听在米迦勒的耳里却是胁迫，想必听在『J．C．』的耳里也是。这些人已经决定了，不管『J．C．』说什么，他们都完全没有听的意愿，打算将她成为吸血鬼猎人的梦想夺走，让她去结婚。被强迫缔结不愿意的婚姻，这种例子不胜枚举。好人家的女性不会以自己的意愿来决定婚姻，在一般社会里这也是正常现象，而重视神所选择的血统的这一族，不允许婚姻自由或许也是当然的。虽然清楚，米迦勒还是很生气，因为她非常了解『J．C．』是以什么心情持续当着吸血鬼猎人。待这种鸟地方，你逃出来是正确的．大叫的同时，米迦勒才倏地意识到，莫非『J．C．』在后悔这件事吗？后悔为了成为猎人而舍弃这里？她想跟这些老人家说的一样，结婚度过平凡的生活吗？不对劲的感觉很强烈，使米迦勒眉头一皱。从第一次遇到亨利的场景转到这里，可以推测出『J．C．』回想的是人生重要的选择时刻。这个选择正确与否呢？即使明白不可能重来，人类的习性还是会去烦恼。可是，她实在不愿意去想『J．C．』是在后悔这个选择。然而，不论是谁都会有沮丧的时候，这种时候，就会去梦想安稳的日子，即使是『J．C．』也不例外。假使她后悔了这个选择，我就马上告诉她没这回事！决心中带了一半的怒气，米迦勒绷紧神经，但等了许久都感觉不到现实的『J．C．』出现。还有什么其他内容吗？疑惑的米迦勒听见『J．C．』用低低模糊的声音说道：「……失礼了。」这么遵守礼仪地离开，已经让她耗尽最后的力气。走出建筑物的瞬间，她瘫靠在墙壁上。往上看去是青色的天空，无尽的苍穹。跟刚刚在山丘上看见的情景明明没什么不同，天空中的蓝此时却看起来十分悲伤。不知道过了多久，她听见响起的钟声，这才起身。这个钟声大概是什么信号吧，『J．C．』几乎是以反射动作开始移动。这次的目的地是跟村子有一点点距离的小屋。然而，当她手搭上门把的瞬间，动作停止了。「长老会好像终于下决定要终止凯萨琳的修行啦。」声音从里面传了出来。回答这句话的，是另一个年轻男人不爽的声音。「动作实在太慢了啦，跟女人一起修行带来的只有无穷的困扰咧。」「你不是被那女的打趴到地板上过吗？」迎接对方含笑的指控，他很生气地回答：「当然是因为我有放水啊！」「真的吗？」其他人嘲笑的语气可以理解，那个男人是被凯萨琳以实力打倒的。他是不想承认这点吧，只听他拚命焦急地大叫：「谁会对女人拿出实力认真打啊！」不管听在谁耳里，都能明白那是丧家之犬的惨吠。其他人也不想继续听这种难堪的话吧，于是将话题拉了回来。「不过啦，即使要她成家人室，会有男人愿意跟那种女人结婚吗？」「真是的，我可不要。」一我也是，女人还是乖一点的好。」…男人大声笑着说完，另一个熟悉的声音又低声说道：「不可能会找上我们的，长老会应该会让拥有最强力量的猎人来娶她。」声音很平缓，仿佛硬是压抑住自己的感情。这个人该不会对『J．C．』……记得他在山丘上露出的表情，米迦勒这么想，但是小屋里的人们似乎并不关心，只是听出了他话里的冷静，然后纷纷说着「你太认真了啦。」之类的话。大概是愈聊愈起劲吧，又有一个人打算炒热气氛地发言。「喂喂，你们觉得谁才是最强的猎人？」听见这开朗到故意的声音，其他的人也跟着发表意见。「不是威利亚姆吗？」「不不，我觉得是克拉迪斯！」「啊？当然是乔尔杰吧！」「你们说什么啊，一定是卡尔吧！」当其中某个人叫出这名字时，『J．C．』的身体大大一震。「的确啦，卡尔没使用凡赫辛的情报网就能持续狩猎大量的吸血鬼，是传说中的猎人……不过他很老了吧？他还是现役猎人吗？」「他来乡里的时候，长老们都还是研修生咧。」「那都几年前了啊！」米迦勒不禁赞同那个错愕的声音。那间小屋里的老人每个年纪都大到米迦勒猜不出来，他们都还是青年的时候……不管怎样都无法想像。「不知道是几年前了，不过卡尔确实比长老们还要年轻个一轮的样子。听说他四岁就开始能使用圣句，之后就马上自己找到这村子来了哦。」「……真厉害哪，血统一定很优良吧。」低声说着的，是刚刚那个不服输的男人。相对地，其他男人回答的声音却带着轻蔑。「怎么可能呢，他的母亲可不是纯种的凡赫辛族人。」「哎呀，可是，或许外祖父那边的血脉很强啊。」「从他生下来的地方跟时期就能明白母亲是哪个猎人的女儿，像卡尔能力这么强的猎人，却没有冠上外祖父的名字，那就代表母系的血脉没多强吧。」「或许也是啦……」「能力的高低又不是靠血统来决定的，神分配给我们符合各自命运的能力，我们只能努万配合神的期待即可。」出声音调停的人，正是查尔兹。看来他似乎是这个集团的队长。「不过……血统还是基本吧？」无法接受而反驳着的男子，使米迦勒静静地叹了一口气。他是这么相信的吧，能力是由血脉来决定，无法靠自己的努力改变什么。会输给『J．C．』是因为无法对女性对手认真，而比其他人差劲则是自己的血脉不好。的确，这么想会比较轻松。但是，这么想的同时，他也已经停止了前进。不管多么努力，只要心里还有一分这种想法，就不可能超越难关。真是个可怜的家伙。虽然他还在对『J．C．』努力获得的力量放肆地说着「女人嘛，当对手的都在放水。」之类的台词，让米迦勒很生气，然而怜悯他的心情还是比较强烈。米迦勒目睹『J．C．』背负种种不利条件而每天努力，对她而言，这个男人已经很幸运了；但是，他的眼里永远只会觉得其他人比自己更幸运吧。只要内心这么想，他就不可能获得真正的幸福o／心里抱持着无谓的不公平感，水远无法满足地活下去。真是个可怜人哪。不仅米迦勒这么想，其他青年的意见也几乎相同，在这种冷淡的气氛里，他依然没有注意到，继续说着：「再者，说长老会应该会把凯萨琳嫁给力量强大的猎人，不就是查尔兹你吗？」「凯萨琳的血脉没有多好吧？外祖父那边已经清楚了，根本不是很厉害的猎人嘛。」「或许是这样啦……不过，血脉不纯却拥有力量的人是在神特别的意志下诞生的，不是吗？」男人仿佛想通了似地轻声说着。是在说完之后才发觉这种思考也不坏吗？他很有自信地继续说道：「卡尔的血脉也不纯，可是持续狩猎到的吸血鬼却至今无人能及，一定是神明的特别照顾啦。」「凯萨琳也是？你想说女子会有力量是神的旨意？」话里带着揶揄的口气。男子生气地继续说道：「就说了那是证明，不然的话，那家伙就不会到村子里来了。」「唉，说起来也合理啦。」「不过她毕竟是女人，神给女性的使命就是守在家里养育孩子吧？居然搞错这一点，想要以女子之身成为战士，根本是违反神的意志……」「太不敬了！」大概是忍不下去了，查尔兹的声音里带着斥责。「不可以那么轻佻地说什么神的意志！那不是知识浅薄的人类所能窥知的。」「不是啦，我没有这个意……」男子结结巴巴地说着，查尔兹又继续说道：「你是不是想跟小孩子交流一下，重新学习学习你在神的名义下犯了多少罪？」「查尔兹，你是开玩笑的吧！」听见对方哀叫的声音，查尔兹的语气稍微缓和下来，轻声道：「我们的确是神所钟爱的一族，但是神的关爱也伴随着试炼。过度自满的话，就要有重复努力，度过试链的准备。」「这个我知道啦！」不，你才不知道呢！米迦勒这么想着，就连查尔兹大概也意见相同吧，但是他没有再说什么，朝着小屋里所有的人喊道：「训练开始的钟声差不多要响了，准备好了吗？」得到肯定的回答后，感觉到他们沙沙地开始移动。从他们没有出来的这一点判断，小屋的另一侧大概有训练的场地吧。等大家的气息消失之后，『J．C．』才有了动作，她没有进入小屋，而是慢慢地走回村落的中心地带。她的目的地，是众多小房子的其中一问。打开门只要一眼就能看透，比从外面看的感觉要窄上很多，房间里只有床和书桌，还有小小的衣柜排在一起，是个简单的房问。之前听过，『J．C．』在这个地方待了三年之久。可是，完全没有生活的感觉，这儿就像旅馆里的一问房间。这种印象，和『J．C．』遇到亨利之前住的房间惊人相似。唯一不同的，大概只有这个房间清洁许多。到处都是这种房屋的村落，不可能是个普通的村子。这里大概是吸血鬼猎人的训练所，族人直正的据点，应该是被称为乡里的另一个地方。关上门的同时，『J．C．』靠在门背上，静静地看着房里。究竟过了多久呢，直到米迦勒开始担心的时候，她才突然说道：「不行，不可以就此放弃……」仿佛被这句话给牵引般，『J．C．』开始动了起来。她直直地走到床边，从床底下拿出老旧的包包。包包里面放的是有点退流行的白色礼服跟一只小袋子。盯着这两样东西看了一会儿，『J．C．』慎重地拿了出来，将袋子往枕头上一放，然后将礼服…………「母亲。」……紧紧抱住，轻声说道。带着感情的语调，那是寂寞与思慕的声音。『J．C．』就这么把抱着的礼服放到床上……然后开始用力撕扯。过于激烈的发展使米迦勒尖叫起来，当然『J．C．』是听不见的。不，即使她听见了，或许也不会停下手来，因为她的动作没有一丝迷惑。看着看着，礼服渐渐化为丝缕。愈来愈细、愈来愈细……『J．C．』的动作就像在编东西一样，米迦勒想起了以前她说过的话。是的，『J．C．』的武器——鞭子，是撕裂她母亲遗留下来的礼服，再搓进她的头发制造而成的。她以前确实这么说过。既然如此，就是现在这件事吗？『J．C．』后悔撕裂了母亲的遗物吗？鞭子的确是她惯用的武器。但是，现在的她可以带着装填了银弹的枪自由行走，对她而言鞭子很难说有绝对的必要性。这么一想，目前在现实里『J．C．』出现的可能性…………米迦勒集中意识，柔和的声音响了起来。《——您的圣言是我前方的光芒，照亮我前路的明灯。我会完成誓言之事，守护您公正的制裁。我受到逾矩的轻蔑。主啊，请给我如您圣言般的使命；主啊，请接受我口中述说的祈祷；请告诉我您的裁定。我的灵魂时常在我的手边，但我绝不会忘记您的法律。逆主之人对我设下了陷阱：即使如此，我亦不会有违您的命令。完成您给的命运永远是我的工作，这是我心里的喜悦。尽心进行您的预定，我将永远遵从而行。——》沉眠在体内的铃声响起。火热的疼痛感游走全身，带来麻痹的快感，使米迦勒精神一阵恍惚。是圣句。『J．C．』一边咏唱，一边将圣句附在鞭子上。到底重复了多久呢，到了米迦勒几乎以为肉体已经被圣音燃烧殆尽之时，『J．C．』终于停下。看她一口气趴倒在桌上的样子，似乎体能与力量都已耗尽了。唉，不过就算还有，也不可能继续下去了。太阳逐渐西沉，在昏暗的光线中判别文字也开始变得困难了。她就这样睡了一段时间。再次睁开眼睛时，世界已经完全陷入黑暗。米迦勒不摸着墙壁就无法前进，对『J．C．』来说却没有问题，她开始走了起来。这情景存在她的记忆里，也就是说『J．C．』应该也是什么都看不见的，大概是完全掌握了房间里的配置吧。或许外边会比这里还亮呢。米迦勒想着想着，打开门的同时，一道光射进眼里。『J．C．』也很惊讶，她瞬间停下了动作，然后看向光源。就在门边，放着一盏油灯，以及一个盖着布的盘子。一拿开布，里面放的是盛着马钤薯炖肉的器皿和面包，还有装饰在旁边的小小花束。食物可以理解。这座村子就是训练所，料理一定是在一个地点大量制作，然后集合一起用餐的吧。今天『J．C．』被通知停止修行的事，大概住在这里的人全都知道了吧，一定是为了不刺激连晚餐都不去吃的她，才没有发出信号，而放在这里的。可是，花呢？是送料理的人想安慰她才多放的吗？当然，这个可能性最高，但米迦勒觉得不是这样。要问为什么的话，那是因为『J．C．』的眼里没有花，可以感觉她的视线故意从小花束上撇开。当然啦，自尊这么高的她，或许不想接受任何安慰。果真如此，她一定会把花丢到地上。结果『J．C．』还是连着花一起把盘子拿进屋里，尽量不看到花，一边使用着汤匙。她在吃的究竟是什么呀？现在米迦勒负责『J．C．』的餐饮，能知道她过去吃些什么是令人高兴的事。米迦勒这么想着，很期待出现在脑海中的味觉记忆……但是，；口以蔽之，这顿饭简直像在吃沙子。跟冷硬的马铃薯炖肉和干巴巴的面包当然有关系。不过，问题大概出在她用餐的态度上。放在眼前、送到嘴里，总之是因为不吃就动不了，所以才需要摄取食物。以这种想法吃饭再怎么吃都不会觉得美味，对身体与心情也不好。即使这么想，即使想给她忠告，现在的米迦勒却什么也做不到，只能默默地看着她的动作。就连现在『J．C．』用餐的方式她都有一堆意见，但比起这个样子已经好上无数倍了。在思考与叹气的米迦勒眼前，器皿以极快的速度净空。『J．C．』将马铃薯炖肉用的空器皿放回盘子上，再把布盖回去，大概是为了不用看见装饰在一旁的花朵吧。这个动作使米迦勒的疑惑有了决定性的方向。那束花是某人送的，而她大概也察觉到是谁送的了。就算不愿意接受，也无法完全拒绝。一般来说，这态度很失礼，但是一想到『J．C．』不得不如此的心情，米迦勒的胸口就痛了起来。一起修行的青年们，是绝不能输的敌人。她很清楚，只要有一点点地方输给他们，修行停止的话马上会随之而来。女性们大概也跟『J．C．』保持距离，这点不会错。有力量的女子，目标是当个战士……对这里的女性来说，她是个异端。所以怀着好意接受自己的可能性很低，『J．C．』冷静的判断没错。接着，她也明白长老会打算把自己嫁给力量高强的猎人，她不想因此产生纠纷吧。只要不接近，卷入多余麻烦的可能性也相对降低。『J．C．』大概是这么判断的。小花束传达的善意，一定让她很高兴，只要装作不知道是谁做的，安慰感就更深……无论如何，米迦勒都不想去谴责没有舍弃花束的『J．C．』。谁都需要心灵平稳的时间，尤其是像她这种时时刻刻都必须提高警觉的人。『J．C．』站了起来，打开了衣柜。米迦勒觉得里面会放的东西——换穿的礼服、鞋子与装饰品——一样也没有，里面只有杂乱地堆放着各式各样的武器。看来背离了原本的用途，被拿来放置修行用的道具了，『J．C．』从里面取出一口箱子。里面有一件裤子和衬衫，大概是用来在无法穿裙子的训练时所穿用的衣服吧。放在床上，『J．C．』开始慢慢脱起衣服。看着被脱下的衣服杂乱地丢放，米迦勒一脸茫然。『J．C．』快速地穿好了衬衫和裤子。接着，她从衣柜里取出一把大了点的刀子。米迦勒还以为她想以那把刀子当护身武器，耳里却忽然传来一种难以形容的笨重声音。