“嗯。对黑桐同学来说，可能是相关的话题喔！你跟黄路同学可是留学生候补双璧呢！”……这件事我还是第一次听说。我露出笑容搪塞过去，但在即将走过玄雾老师身边时，我突然停下脚步。我想起来了，还有一件事没问过老师。“玄雾老师，您知道现在学生间流传的那个传闻吗？”“啊，你是说妖精的事吧？我有听说过。”“老师相信吗？啊、我当然是不相信的啦！”如果被人知道相信妖精，感觉蛮不好意思的，所以我便在语尾补上一句说明的话。但是他却用温柔的笑容看着我说：“妖精在日本或许是很罕见的传说，但在欧洲那里可是很普遍的喔！在苏格兰有猫妖精跟狗妖精的可爱故事，我还蛮喜欢这些故事的。”我想起来了，玄雾老师原本是住在国外的人。那边的大学在民俗学里还把妖精分成独特的一类，看来我这问题并不会太小孩子气。“猫妖精……是指穿长靴的猫吗？”“喔？你蛮清楚的嘛！日本故事里也有会说话的猫，所以这应该不算那么特殊吧？”看，开始有股充满知性的香气了。我决定顺势继续聊下去。“那么，欧洲真的有发生过妖精恶作剧吗？当然，我是以自然现象、地方风俗的角度来问的。”“最近是不太常听说，偷换小孩的事偶尔还是会发生，只是来帮忙农务的‘外来者’已经不存在了。”老师又继续说了下去。被称作帮忙小人（Brownie）或敲击小人(Knocker)的妖精，会来到家中或矿山等地帮忙工作，据说他们是转化自不住在村里的外来者。村子所构成的社会无法容下多余存在的系统，所以从其它村落流浪而来的外来者不容易被接受。结果造成他们只好居住在森林或山上，等到收获季节再前来帮忙，以建立彼此的情感。另一方面，往坏方向变化成的妖精是偷换小孩的始作俑者，他们会把有钱人家的婴儿换成不知从哪捡来的婴儿。当时的社会，有家境越富裕就代表越被神青睐的观念，生活困苦的人们为了想得到受祝福的孩子，所以会把自己的孩子拿去偷偷交换。“…那么，被偷换的小孩会变成怎样？”我无意见试着提出脑中浮现的问题，老师则是笑着回答道：“放心，大多很快就换回来了。那些可是有钱的家庭，要找回小孩相当简单。在当时，生下的孩子一定会送到教会一趟，没在教会受洗的小孩，就会被当成不存在的小孩。将会失去市民权。所以不管家境再贫困都会去教会付钱，让小孩受洗……不过，因为不受洗就会遭到拷问，所以一开始也根本没有选择的余地。也就是说只要去一趟教会，就能知道哪里有谁生了小孩。偷换小孩这件事，是只有真正的妖精才能办到的神秘现象。”“喔，老师您相信有妖精存在？”“我认为有，但我并不喜欢它们。真正妖精所做的恶作剧都很过分，现在谈的偷换小孩就是个例子。妖精会在经过几年后，突然把小孩送回亲生父母身边。而回来的孩子几乎都变成了白痴，这只会让双亲困扰，不会有任何喜悦。”的确，要是说恶作剧似乎有些太过分了。谈到妖精，想象中一定都是纯洁的，像这样负面的印象，我似乎得将它彻底抹灭掉才行。“……唉呀，抱歉。我说太久了。”“不会，我觉得很有趣喔！那么老师，我先告辞了。”我再敬了一次礼，便快步离开玄雾老师的眼前。◇午后，我决定前往十一月烧掉的学生宿舍看看。我没有抱什么特别的目的，只是觉得那个被叶山英雄烧掉的宿舍，起码也得去查看个一次。东馆的周围拉起了绳子，挂有禁止进入的牌子，于是我跨过绳子走进东馆之中。……东馆被烧掉了一大半，并排在房间的东侧墙面整个不见了，就像是被什么大怪物用利爪一挥一般。原本属于房间的区域现在全都烧毁崩塌。感觉像是一碰就会变成灰烬。跟它相对的西边走廊，反而很完整地幸存了下来。若光只是走在走廊上，其完整的程度，甚至会让人认为根本不曾发生过火灾。但是打开烧毁的房间大门后，眼前只有外头的景色，以及只剩一点地基的废墟而已。我在这么一栋对比强烈、有如前卫艺术般的建筑中漫步着。……那位名叫叶山英雄的纵火老师，我只看过他一次，他主要负责三班到五班的课程。一次都没来过A 班。我只知道在早晨礼拜时，叶山英雄总是一脸无聊地翻着圣经，记忆中的他是个大约三十岁的男性，脸孔也如人格般恰如其分。“调查那种只见过一次面的对象，真蠢。”大致逛了一圈后我便打算离开，下到一楼就穿越走廊走向大门。就在这时，一个曾经看过的人影从大门向我走了过来。这位有着长长黑发兼具凛然美貌的人物，在礼园除了她之外没有别人。学校的地下掌权者黄路美沙夜，不知为什么走到离我约两公尺处就停下脚步。她看着我的脸，并露出微笑。“情况怎么样？之后有什么进展吗，黑桐同学？”黄路美沙夜用温柔的口气说道。一瞬间，我感到背脊发冷。我并没有什么明确的理由，光是如此就直觉认为，她是昨天对我“打招呼”的妖精的主人。——唧、唧、唧。我却是听到有如昆虫鸣叫般的声音。这样下去就会步上昨天的后尘了，我又会在不知不觉间被夺走记忆，然后呆站在这里几小时。虽然懊悔自己为何没戴手套，但现在也只能一拼了。我一边直盯着眼前的美沙夜，一边感应空中不自然的温暖地带。……式是如何判断我不知道，但说道探知热源跟加速，我已经有独当一面的实力了。只要一闭上眼睛，我就能感觉到空气中那股不自然的温暖。“在那里！”我空手一把抓住已经逼近我胸前的“那东西”。手中的确感觉到抓住东西，但我看也不看那个唧唧叫的玩意儿，两眼着黄路美沙夜不放。“唉呀，之前明明听说你看不到妖精的，难道你已经看得见了吗？”美沙夜一副胸有成竹的模样对我说道。她那种神气的态度，让我完全把她认定为敌人。“……原来如此。昨天，我大概是跟学姐闲聊了一个小时吧？”“没错，多亏如此，我才能完全了解你的一切。毕竟有整整一个小时嘛！关于你是怎样的人，只要有这些孩子，要问出来还不简单？”黄路美沙夜一边抚摸着她的肩膀一带。“唧”的叫声响了起来。恐怕那边也有妖精吧？不对，在她的周围可以感觉到除了她以外的热源存在。我试着数了一下，总数超过五十只以上。……对我这个看不到妖精的人来说，那是令人绝望的战力差异。“黑桐同学，你很冷静嘛！竟然一点都不会感到惊讶，连我在听到你的事情时都曾经惊讶过…你能理解吧？没想到在这个学校里，竟然有我意外的人在学习魔术。”“我一点也不惊讶，因为一开始我就知道有操纵妖精的人存在。不过感到吃惊的学姐为了除去我这个障碍，竟然慌张到埋伏等我，虽然这个行动本身并没有错……但是自己主动表明身份，看来你的程度真低啊，黄路学姐。”在说完想说的话之后，我开始思考怎样才能逃脱。原先我就只是负责找出原因而已，普通的大家我求之不得，但要以性命相搏的魔术师战斗，我一点也不想介入。“黑桐同学，我从没有打算要除掉你，因为你是我少数的同类呀！比起互相争执，你不觉得我们更应该理解彼此吗？”“……一见面就直接派妖精下手，我想这不是要互相理解的行为吧？”“你错了，这些孩子可以来建立一个有效率的沟通关岛，但对你来说却以毫无意义作结束，真遗憾。”美沙夜一副事不关己般地说着，里头不知有几分是真心话。我——则是以便确认背后的脱逃路径，一边起了想听听他说法的念头。“互相沟通，是在说我跟学姐吗？”“没错，黑桐同学，光是看到你来到这个地方，这一点就让我对你有好感了。因为这里可是——”“橘佳织身亡的地方吗？”她感到很满足般地点了点头，但她的眼神却像个没有慈悲心的女王，充满了冷冷的憎恨。“她是在十一月火灾中来不及逃出的一年四班学生，学姐，你跟她认识吗？”对于我这个早已知道答案的问题，黄路美沙夜优雅地点头答是。“佳织是我的学妹，从小学起就一直跟着我，像个可爱的每每一样。虽然不太聪敏，老是吃亏，但却是信仰比人和人都虔诚的温柔女孩。但是她却死在这里。她明明没犯任何非死不可的罪孽、明明是个好孩子…信仰虔诚的她，就因为这样才会选择那条最艰辛的道路。”美沙夜真的很痛苦、悲伤地说着。但是，在这之后的她便丝毫没有慈悲心了。“可是她们一点也没有悔改，佳织都已经牺牲了自己的姓名，她们却还是跟以前没有两样。那种东西已经不能算是人了。一年四班的学生全就该拿去烧掉，不是吗？”“你是说，一年四班的学生杀了橘佳织？”“——如果是那样——不，若真是那样还有救赎的机会。黑桐同学，佳织她是自杀的。这意味着什么你是不会懂的。”黄路美沙夜带着轻蔑的眼神看着我。她话里模糊不清的部分太多了。看来一年四班就是橘佳织被烧死的原因。但是……“我不会懂的”这句话，到底是什么意思？“我不懂也无所谓，因为到头来，这些骚动的愿因就是为了替橘佳织报仇吧？”“没错，那些人只有地狱深处才适合她们，我不允许她们在这所学校里过着安稳的日子。”“你真的打算杀光她们吗？”我间断地问道。答案已经很明显了。因为黄路美沙夜也并不认为一年四班的学生是人，所以她会毫不犹豫的杀人……不，应该是除去她们吧！但是，她却摇了摇头。“怎么可能，要是杀了她们，她们就不会进入地狱。所以我说你是不会懂的…我不会怪你……住手吧，黑桐同学。我不想和你起冲突。”说完，她又轻轻抚摸了一下肩膀上的妖精。“你应该看不到吧？这孩子怀着你的记忆呢…很美吧？你的回忆冰冷又滑顺，有如大理石一般美丽、中心却燃烧着强烈的火焰。我虽然看不到那中心，但光靠触摸就能知道那是非常纯真的东西，你——是一个非常善良的人。”名为黄路美沙夜的学姐说完后，便呵呵笑了起来。我已经很久没有这种感觉——对，那是三年前两仪式跟干也一起出现在我眼前一来就不曾有过的冲动……不好好教训这个女人，我决不善罢甘休！…过了很长一段时间，我们都沉默地瞪着对方。我的情绪已经激昂到不再去想“逃跑”这个字眼了。美沙夜轻轻叹了口气。“真没办法，我很期待跟你互相了解。你没有这种感觉吗？黑桐同学？”“没错，我一点也不想。”我立刻回答。美沙夜呵呵笑了出来。“是这样吗？我跟你可是很相象的喔！比方说，对了——像是爱上亲哥哥这一点。”“……咦？”听到她说出这件想都没想到的事，我一时之间完全说不出划来，而且我知道自己现在一定是满脸通红。“你、你、你…”虽然我口中想说：“你在胡说什么！”但却偏偏无法说出口。黄路美沙夜则是愉快的闭上眼睛。“我不是说过，昨天我从你的口中听了很多有关你自己的事吗？像是你哥哥的，还有你是魔术师的事，这些我都知道…我们连这种地方都非常相象。黑桐同学你在半年前学会魔术，而我则比你晚一点。”魔术——这个字眼让我的思考快速冷静下来。美沙夜是说——学会魔术。“没错，佳织死了，我为了报仇去学习控制妖精以夺走他人记忆的魔术，我不是为了寻求真理去学魔术，而是为了私人目的去学。为了佳织——采集跟她有关之人的记忆就是我的目的，我要把她受辱的痕迹全都抹消掉。其他人不是破坏有形的东西，也不是去杀人。如何，黑桐同学？这样算坏事吗？”“我不管那些，但我知道威胁四班学生的人就是你。我也知道原因是佳织，但玄雾老师呢？”美沙夜听完我的话，内心仿佛有些动摇般的皱起眉头。没错，美沙夜用尽各种借口来替自己的行为正常化，光凭这点就可断定她所做的绝非善事。橘佳织嗣后，叶山英雄失踪后，玄雾老师才到礼园赴任，他跟这些事情一点关系也没有，但他却被妖精夺走了记忆。“你夺走玄雾老师的记忆，是多余的。”我这样断言着，因为我判断现在世攻破她理论装甲的最好机会。但和我所预知测的相反，她仅仅动摇了那么一瞬间。不，应该是说她看我的眼神中所蕴含的一直更坚强了。“不对，一点也不多余。那个人不该跟那件事扯上关系。他所知道的事实，我得全部都夺走才行……这是什么意思？她像是拍案般强烈地断言。我一边告诉自己不可被压制，一边开口提出反论：“——为什么呢？”黄路美沙夜甩了甩她那头长发后回答道：“这还用说吗？因为他是我的亲生哥哥。”“……你说老师？是你的亲生哥哥？”简直难以置信。但她刚说完，我就有点能够理解了。虽然非常偶然，但并不是不可能的事情。黄路美沙夜，不，应该说黄路家的小孩全都是收养来的。如果她的旧名是玄雾美沙夜，这种说法也不能一口认定是谎言。她无视我的动摇，继续说道：“……没错，我一开始也没有察觉到，在知道佳织死后，我跟你一样对一年四班抱着疑问，于是我前去质问叶山英雄。在知道佳织为何做出那种事之后，我只剩下四班导师玄雾皋月商谈的手段……事情已经不是我一个任能解决的了。玄雾老师非常温柔，要夺走那个人的记忆虽然让我很心痛，但为了要认识他，我只好夺取他的记忆。不过，现在我觉得那么做真是走运，老师的记忆，确实证明他就是我的哥哥。哥哥他对佳织死亡的真想一清二楚，明明很简单旧能去告发，不去告发旧会让自己内疚而痛苦，但哥哥为了学生，最后还是决定沉默以对……当我逼迫他时，他说：“比起死者，应该要更敬重生者才对。”但是我绝不能认同，我不会原谅她们明明把人逼到自杀，却还若无其事般地过日子。最重要的——我无法人受着看到哥哥为了这种肮脏的事而感到心痛。所以我多走了皋月的记忆，包括我是他妹妹的记忆，还有关于那件事的记忆，一切的一切，我都夺走了。皋月他只要毫无烦恼地平稳度日，并且爱着我就行了。什么回报之类的东西——我一点都不需要。”……我无话可说。非常相似。什么相似？谁？跟谁相似？但，也就仅止于此了。虽然相似，但我们之间也仅仅是相似而已。希望的形式、想要的内容、还有为了那些事所付出的努力。只是，这样还是不同。“——你不过是在利用他而已吧？你让老师以一个什么都不知道的导师身份守护一年四班的秘密，然后自己却能假装没有着回事，口头上还有办法说出‘喜欢他’这种话。”“那也即将结束了。黑桐同学，我不是说过吗？我们很相似，所以我也能理解你内心的纠葛。如果是我的话——可以实现你的愿望。”“所以成为我的伙伴吧！”黄路美沙夜说完后便伸出她的售。黑桐鲜花盯着那只手不放。就像是在盯着…一个不可原谅的仇敌一样。“——如果你接受我的条件，要我当作没看到也行。”我说出了违背内心的话。但是——如果，如果真的可以…就算要把黄路美沙夜——“如果你可以拿回我失去的记忆…”杀掉，我也要夺取那种力量。“失去的记忆？”“对，在我没有喜欢上干也的时候，那段决定性瞬间的记忆，在我察觉到时，我就已经喜欢上他了。所以，如果你能取回那份记忆的话——”“那是不可能的。本人不知道的过去，那不是记忆，只是单纯的记录。妖精能掠夺的，只有你的记忆而已。”……原来如此太好了，我内心不禁送了一口气。“那么——交涉决裂了吧？”好，接下来只有奋力一搏了。我决定冲到美沙夜面前，赏她一发我的必杀踵落踢。在我静静把重心往前移时，黄路美沙夜又开口说了什么。我已经不打算再继续交谈，所以准备听过就算了。“黑桐同学，你应该知道制作使魔需要材料吧？”这种事我当然知道。一瞬之间，我了解到她到底想说什么。……我从来没有像现在这样，痛恨自己的思考能力如此卓越。“那么——你从刚刚就一直握着的那个东西，是用什么东西做成的呢？”美沙夜笑了。我把视线投向手上握着的那个东西。原本看不到的东西，现在看得一清二楚了。这个妖精，跟我想象的形象有点不同。——那是我只见过一次…有点像叶山英雄般的小人。惊讶之余我松开了手。趁着这个空隙——美沙夜的手抓住我的脸。我的意识就像再高空弹跳一样，直直坠落了下去。/3…那家伙说过：“回忆明明就可以像影片般被记录下来，为什么还能够把它遗忘呢。”我回答：“因为大家都随意遗忘记忆啊！”那家伙说：“你一定还记得，只不过想不起来了而已，根无法记录的我不同，人们的记忆是不会丧失的。”我回答说：“如果想不起来，就等于是失去了。”那家伙说：“所谓的忘记乃是记忆劣化而已。回忆是不会失去、只会日渐褪色的废弃物。你不觉得可惜吗？人们竟然让永恒的东西生了锈。”我无法回答。“不是永恒这回事，就是一种永恒。”那家伙说：“不回归永恒是不行的，因为感叹会再度重生。就算你能彻底忘记，记录还是确实刻在你的身上。”我说：“永恒这种东西，是谁决定的？”那家伙回答：“我不知道，所以我才一直在寻找它。”——我这样想…对于连思考都作不到的那家伙而言，解答并非自己求得，而只能在他人身上寻找。…我被一阵“叩叩”的敲门声给吵醒。窗外天空一片灰暗，让人分不清现在究竟是早晨还是黄昏。看看时钟，时间已经是中午了。“黑桐同学，你在吗？”我听到敲门声从门外传来。只好一边设法克制因为睡太多而产生的头痛，一边打开有人敲着的房门。站在走廊赏的是修女之一，她看我的神色浮现一股疑惑，应该是因为看到我这个陌生的学生而疑惑吧？“我是两仪式。打算在第三学期时转进来。”说完，修女便“嗯”一声点了点头，然后说明她的来意。因为黑桐家有人打电话来，所以她来叫鲜花去听电话。鲜花的家人中会选在今天打电话来的，应该只有那家伙而已吧？“那么我去帮她听可以吗？因为我跟黑桐同学的家人也很熟。”“对喔！两仪同学跟黑桐同学是亲戚嘛！这样应该没问题，电话转接到大厅旁的电话室了，快去那边接吧！”修女行了一个礼后便来看来。我脱下鲜花的睡衣，换上了她的礼园制服后便离开了。宿舍的大厅……我想应该是指大厅门口吧？昨天来到这栋宿舍时，我看到大厅沙发前放了一具没有号码盘的电话。根据鲜花的说法，从外面打来的电话都会先转接到修女所在的舍监室，电话对象如果不是跟学生有关的亲戚，似乎一律会被挂断。只有修女们认为电话对象“无害”时，才会把电话转接到大厅去，这是一套学生起码还能保有一点隐私的系统。在走到没有人影的大厅后，我拿起了话筒。“喂喂，是鲜花吗？”话筒里传来一阵熟悉的男生。“鲜花她不在，新年一大早就打电话来，你还真是爱护妹妹呀！”不知为何，我可以用冷淡的口气说了这些话。电话另一侧的干也则是“呃”的一声，立即把想讲的话给吞了回去。“……式，为什么是你来接电话？”“我不是说鲜花不在吗？那家伙一早就很有干劲的样子，看来是打算早点解决早点回家吧。”“……是吗。鲜花就算在家里也感觉不太高兴的样子。何况她也说在宿舍里还比较能放