赫洛迪鲁神情平稳地说着。「现在就不一样了。报仇不能拯救任何人。那个人是国家或世界为单位来看事情，他肩负的重责让我有所改变。我相信猊下指示的道路。」这一番充满热情的话语，应该不光是酒的关系。我鼓起勇气提出难以启齿的问题：「你，已经能够忘记过去了吗?她……丝法卡的死……」赫洛迪鲁没有回答我的问题。我现在依然可以清晰地回想起来。启示派教会的钟声怱远怱近地响起。献给死者，以及总有一天会成为死者的生者。面无表情的挑夫，将肩上的绳索放进阴暗的洞穴中。绳索另一端系着棺材，深深地置入墓穴里。放入墓穴的时候，角度似乎不够准确，使得棺材变得倾斜。挑夫拉动绳索，撞着洞壁的棺材好不容易才放至底部。赫洛迪鲁和我，库艾特与马歇罗等学院的同学们，一袭黑色丧服站在墓穴旁边。状似罹患肺病的僧侣，一边咳嗽一边诵唱镇魂祷词。我们只能低着头倾听祷词。只有黑色与灰色的阴翳风景。棺材上放着赫洛迪鲁和丝法卡的婚戒，上头的红玉与四散的玫瑰花办，鲜红得让人印象深刻。站在我右方的赫洛迪鲁，红肿的双眼布满血丝。他凝视着曾经互许终身，原本应该成为他妻子的丝法卡的棺木。即便在覆盖泥土的时候，他的视线依然未曾移开。起因是两国为了强调自己的国界线而放出的低位阶威吓射击咒式。只是单纯构筑出枪弹的咒式。可是，流弹却杀死了丝法卡。咒式不知出自哪个国家。至于杀害丝法卡的咒式来自哪里，应该只要详细调查就可得知。但是，根据皇国调查的结果，以情况不明结案。只送来冰冷枯燥的吊电与奠仪而已。由于丝法卡的死，我们搭上火车来到国境边的康尔州这个乡村小镇参加葬礼。抱着未婚妻躺在棺木里的遗体，放声哭喊的赫洛迪鲁，在葬礼上却是一声不吭。高喊着打倒七都市同盟的爱国主义者们，虽然也想参加葬礼，但却被我和同学们赶走了，这是为了不让丝法卡的死遭受他们的利用。赫洛迪鲁只是不发言地伫立着。在回程的火车上，坐在我对座的赫洛迪鲁依然闭口不语。随着他们的詈百，似乎还有些什么也一起埋进丝法卡的墓穴中了。赫洛迪鲁的主攻学系，从实用化学咒式学转到了数法系的法政咒式学。那个学系是以培养军人，而且是以将官为目标。他以猛烈之势取得了学位。赫洛迪鲁若不做些什么，也许就会发狂了。血气方刚的赫洛迪鲁，无法接受过着单纯忍受悲伤的生活。而且，他也不可能选择这种作法。是谁杀了丝法卡，问题的答案其实很明显了。自己国家的居民死亡，却不敢怪罪七都市同盟，从当时皇国的状况看来，其实答案一目了然。咒式是同盟那边放出来的。当时充满着问题与纷争导火线的皇国，根本无法与七都市同盟为敌。因此才会宣称不是来自七都市同盟的误射。赫洛迪鲁未婚妻的死，被视为毫无意义的事情处理。「人能做些什么?」这个题目对直接面对哀伤的人来说，则是「有什么事是现在的自己能做的?接下来我该做的又是什么?」诸如此类的问题。个人只是组成世界的一个小零件。可是，直接面对整个世界的人，必须承担所有的责任。无法断言不是谁的责任。一定是有谁做出了行动，又或是谁没有行动，才构成人世间的事象因果。正因为有所理解与感受，才只能把自己放在那个「谁」的位置上。我也是这样。「到现在我还是不知道。」赫洛迪鲁这时候说的话，把我拉回现实。赫洛迪鲁抬起双眼，正面注视着我。他的眼里浮现被我碰触到伤口的愠怒之色，以及凝视同类的哀感之色。然后，他试探地抛出问题。「嘉优斯，你已经定出你妹妹——亚蕾榭尔的死去的阴霾了吗?」这是让我逃跑似地进入学院，让我沉迷在咒式、女人、佛克尔或者与朋友们的嬉闹，以及避开他人目光的根源所在。不，我的情况并非如此。不愿去回想，不能去回想。我和赫洛迪鲁彼此都没回答对方的问题。「我们彼此都不该问的。」我自己打断话题。只有酒填满了两人沉默的空隙。丽姿饭店十三楼。共有七层的超强化玻璃前方，伫立着一道人影。莫尔汀枢机主教，眺望着在眼下展开来的艾里达那夜景。比起夜空里的星辰，夜晚祝祷祭典欢乐热闹的艾里达那街道上的灯光更加闪耀。莫尔汀身后摆着一套名匠多鲁迪姆的弟子制作的桌椅，以垦蒙奢的日常用品，脚下铺着丝绒地毯。没有护卫骑士或武官的踪影，只有枢机主教一人在。莫尔汀身后有张雕工复杂的华丽桌子。落在地毯上的影子，也映照出复杂的图案。黑影如盛夏的暑气般摇曳着。影子像是厌烦了自己只是平面似的，朝着垂直的方向膨胀起来。蠕动变大的影子，伸出长长的触手碰触地毯。看起来像触手的部位，其实是手臂，人的五指抓住了地毯。隐藏在光学迷彩咒式里的人现出身影。只见那个一袭灰衣的人，跪在房间的一隅。「你终于来了。」莫尔汀并未转向背后的人物，说话的声音越过了肩膀。「七星那边的老人家派来的使者到了吗?」「按照计划，使者明早就会到。表演者们伴随笛声起舞，叫来了傀儡和猎人。」那是刻意压低的，细小的声音。「最严重的问题怎么样了?」莫尔汀的声音响起。「拿走那个东西的背叛者成员呢?」「啊，看来是为了寻找祭品而四处游荡。毕竟与在故乡可以态意妄为完全不同，目前只发展到零星事件的阶段。」「大概只能等着被袭击之后反击吧，真是可怜。」话语带着哀愁。「我向追击部队送出清楚的暗号。现在应该已经发现了才对。」「也就是说．计划并未变更。」「虽然多少有些不确定的因素，但是计划的调整有充分的弹性。戏很成功地上演了。神与那位大人引导着我们。」「这是不敬的言语。」「你好像对我毫无敬意。」迷惘了一瞬问，影子回答：「真可惜，除了那位大人，我对你毫无敬意。」「这也是很合理的。」莫尔汀发出自嘲的苦笑。人影似乎还想说些什么，却发动了光学迷彩咒式。没入房间角落的黑暗里。敲击橡木大门的声音传来，莫尔汀准许对方进来。穿便服的咒式骑士打开门进来，行了一礼之后环视室内。「怎么了?」枢机主教看都不看背后开口问道。骑士在室内放出采查咒式，摇了摇头。「没什么，因为我听到一些交谈声。」「是我在自言自语、我在吟唱适合艾里达那夜晚的诗句。」「那就失礼了。」骑士做出直立不动的姿势。「那么，室内完全没有异状。为了明天的要事，今天请您早点休息。」枢机主教像是说我知道了似地挥了挥手，要骑士退下。「没有异状，吗。丽姿的保全不像传闻那样，欧杰斯王家的咒式骑士水平也变差了。」莫尔汀嘴角出现苦笑。「可是，对手是他们，即便是本领高强的攻击型咒式士无法发挥实力，也算是情有可原。」莫尔汀独自做出结论。他忽然想起什么似地，张开了双臂。「好了，好戏已经上演。改写过的剧本，还会再被某人改写。最后会是哪里的谁让它落幕，接受观众如雷的掌声呢?」清晰暸亮的声调宛如朗诵舞台剧台词，像是在质问眼前的艾里达那，声音继续下去。「自从发现构成物质的元素既是粒子也是波之后，古典物理学之中可完全预测事物现象的观念，就被破坏殆尽了。正因为就算是神也无法预测或决定，这场戏，这个人生才真的有趣。」枢机主教似乎很喜欢自己的台词，右手托着下巴。闭上了眼睛。「不对吗，不!这个比较好。」他低语着睁开了眼。「我等不断嘶吼追问着在某人将绝美的银短剑妆点在我胸膛深处的心脏之前告诉我吧那真实的虚伪与蔷薇」没有人听见的话，落在室内消失。「吉格姆托这首看似无意义却蕴含深意的诗，在这种时候很能制造气氛。」他对于自己的独角戏毫无感慨地打了个呵欠。瞥了一眼窗外尽收眼底的艾里达那风景之后，他转身定向寝室。「就是这样。」我倾斜酒杯，让酒流进喉咙。酒精在我胃匠灼烧着。「退烧剂可以用非类固醇消炎剂和乙酰胺酚类（注：即普拿疼。），后者的副作用相对的比较小。退烧剂都是由刺激延脑的前列腺抑制素之类的物质来合成，可以缓解发炎造成的体温上升，但是乙酰胺酚只在脑部发生作用，消炎剂则会在患部发生作用。」我继续对赫洛迪鲁解说。「消炎剂抑制前列腺素，也可以减缓不舒服的体温上升和疼痛，但是也会抑制正常的发炎反应。完全抑制的话，最后也会延迟痊愈的时间。既然有了乙酰胺酚，那么非类固醇消炎剂的使用最好降到最低，恩，人呢?」应该坐在我旁边的赫洛迪鲁，消失得连一粒分子也不剩。我回想起赫洛迪鲁接完手机之后就匆忙离开了，他说相关人士要讨论明天的护卫计划，便先行离开了。不用多想也知道我也是相关人士，难道我没被算在里面吗?算了，没差啦。只要冰凉的达肯酒，或者是刺激舌头的吉连提酒在胃底灼烧，我就心满意足了。酒钱也是赫洛迪鲁付的，因此就更满足了。甚至连吉吉那也不在我的视线范围内，所以简直是满分的状态。可是，我看见了幻觉。我梦见了拥有银色银发与双眸的人走下通向店内的楼梯的恶梦。难道是在学生时代尝试过的迷幻药，到了现在才出现副作用?「我知道你在这里，可是没想到你竞然会在工作时间喝醉，」吉吉那的幻影走向了我。「我应该告诉过你屠龙族，‘手拿酒杯，无法挥剑’这句名言才对吧?」恶梦说话了。确实是吉吉那会说出话，那种让人心情恶劣的台词。我非得消除那有毒思想电波不可。「恶梦消失吧。哔哔哔——再给你哔哔哔!」「没有我的允许不准坏掉。回去了，嘉优斯。」变成实体的恶梦伸出手，抓住我的衣领。下个瞬问，我已浮在空中。我用双手抓住空气，递给吉吉那。「恩哼，吉吉那先生，真的是好久不见了耶。诶，小哥，你看，有空气哦!空气!刚采收起来产地直送的新鲜空气，现在加量三成，贱价大甩卖哦!」不知是我真的喝醉了，还是想要吉吉那玩，麻痹的大脑语言区错乱了。吉吉那的俊美容貌露出诧异表情，然后举起了双臂。我被吉吉那扛到肩上。酒杯的酒快洒出来了，这样太浪费了。我急忙放到嘴边一饮而尽，然后拿给站在旁边的老酒保。作为好喝的酒的谢礼，我也递给他手里抓着的空气。老酒保恭敬地用双手接下。「我不能免费收下，会替您保管在店里。」「恩，先放在吧台吧。我下次来的时候再吸。」彷佛绝症发作似的，我在吉吉那的肩上狂声大笑起来。吉吉那穿过桌子与醉汉之间，在通往出口的楼梯前停下脚步。吉吉那回头向后看。「老板，这个店里放酒的架子，连眼光独到的我都觉得很棒。这些椅子们服务客人之外，也显露出温柔的表情和魅惑的肢体动作。你要一辈子好好珍惜哦。」「十分感谢您。」「可是，让她们每天工作太可惜了。偶尔要让她们休息，带她们去逛逛海边或古迹，也要照顾好她们的精神状态才是。」老酒保连忙以专业素养抑制住想露出来的惊讶表情，勉强点了点头。喝醉的我胡言乱语也就算了，吉吉那没喝醉却病态地胡言乱语，似乎更让他无法招架。「吉吉那有电波我也有电波。哦，这是最新型的电子战，把蛋蛋藏起来，不然但会被煮熟哦。生殖器也要藏起来，不然会得不孕症哦!」我接着又如临死前痉挛地大笑起来，然后被吉吉那扛着离开酒吧。离开地下酒吧来到地面上之后，吉吉那把我放了下来。烂醉如泥的我，搭着伙伴的肩膀往前走。艾里达那的夜晚，变得更加寒冷。抬头仰望，夜空繁星点点。远方祝祷祭典的喧闹声微微传来。大楼形成的谷底没有行人。毕竞都已经这个时间了，这种小巷子不会有人经过．简直就像马里马鲁海沟的底部一样，虽然我没有去过。我们两个走在铺了石板的步道上。相较于身高一八三公分的我，吉吉那一九四公分还高了我半个头，两人走着不合拍的两人三脚。「吉吉那是低能的战斗偏执狂。来人啊，帮我拿又硬又尖涂了剧毒的家伙来。」我脱口说出平日说不出口的露骨坏话。「每次你花的钱都超过赚到的钱。你也体谅一下持家者的辛苦好吗?难道我是家庭主妇吗?不、不，哪有这种事。我是偶然路过的吉吉那绝对反对根绝毁坏灭绝主义者。」说吉吉那的坏话，似乎成了我的权利与义务。可是现在说的量比平常还要大，多半是因为酒让我变得肆无忌惮。「如果吉吉那没有捡到我的话，我应该会以平凡贵族三男的身分活下去。」就像是呕吐一样，一但开始就无法中途停止。「现在应该是学院的助理或研究员，或者找个踏实的职业，被可~~爱的老婆、像老婆的女儿还有像我的好儿子包围着，应该会过着幸~~福的生活。一定是这样的。」吉吉那拾起头的侧脸，否定了我说的话。「你一开始的妄想我也不是不能理解。可是，你跟我见面的时候，就只剩下学徒这条路可以走。已经不是适合家庭的男人了。」即便如此，我还是一个劲地不断破口大骂。吉吉那似乎觉得应付喝醉的人很麻烦，对我的反应视若无睹。我们来到大楼转角，吉吉那停下脚步。「嘉优斯啊，你真的醉了吗?」「不。我觉得就算我说我装醉，吉吉那也不会生气。」我合理的意见让吉吉那的俊美容貌扭曲起来。「那就继续吧。」「可以继续没关系。有想对我说的话就说吧。」吉吉那异常的宽厚，让我脑袋里的酒精飞掉不少。「我跟你是继承吉欧尔古遗志与事务所的伙伴。虽然没有掏心掏肺的交谈过，今晚也算是个好机会。」他银色的眼眸仰望天空。不知不觉问天边出现薄云。吉吉那这家伙是不可能洗心革面跟我谈心的。吉吉那是邪恶的，邪恶的吉吉那这件事，就像是热力学第一与第二法则那样的定律，是本大爷已经使用科学方法证明出来的物理法则。这么说来，吉吉那的母亲，虽然是纯正血统的屠龙二十二氏族出身，父亲似乎是普通的旅游商人。详细情形他本人没有交代。能与吉吉那建立畅谈往事的友情，这么带种的人类，在这个世界上不存在的，就连我也不是。他对自己身为屠龙族有过剩的自傲，但是血统却又不够纯正。吉吉那因为这件事被别人冷嘲热讽，所以才造就这样的人格吧。这对我来说是很困扰的事。这么有逻辑的推论让我背脊发凉，内心感到非常害怕。「吉吉那，你之所以会让步，就代表你这家伙又买了贵死人的咒式具或家具了吗，」面对我的指摘，吉吉那以次音速的速度别开了脸．「图书馆借来的勺调教动物的一百种方法。里面，写到偶尔试着跟饲养的动物交谈比较好。我也是评估过你的精神状态的。」我已经搞不清楚跟吉吉那搭档的理由了。剑式或咒式的功力已经不重要了。我们两个开始在夜里的艾里达那行走。「我讨厌你。」「我们意见真的完全雷同，我也讨厌你。」吉吉那浮现讽刺的笑容。我也哼了一声冷笑起来，可是实际上大概也只能笑。「我不知道吉吉那是为了什么而活。」「蠢到需要问别人的生存理由，只有像你一样的弱者而已。该说是一点部不遗恒，我活着才不需要什么理由。」吉吉那说的话如箭矢般贯穿了我的胸口。恐怕是我的本性冲动了。在这个说话方式永远一直线的男子身旁，我有了想测试自己能耐的感觉。「要回去了吗?」「我不想回丽姿饭店当护卫，而且事务所也还很远。」我环顾四周，寻找显著的地标。我看见有着麦特老板毫无意义的巨大笑脸招牌。麦特点心店的一隅就在桥的前方。如此说来，我们在乌伊拉路的一头。我在展开了脑海里的地图。「我们到附近的藏身处之一，一直待到天亮比较好吧。」我们在全无人车的柏油路上前进。吉吉那停下脚步。我也停下步伐。在我们的视线前方，那座架在河流与道路的桥梁上，有一道蜷缩的黑影。像是那个毫无根据的传闻一样，比影子还要黑的阁黑裹住她全身。乌黑的丝发及腰，侧脸如洁白的陶瓷。她湛绿的双眸发出磷光，凝视着自己的脚边。女子脚边流淌着黑色液体。因为夜晚的关系看上去像是焦油，但却有一股血腥味飘进我的鼻尖。一名穿着保全公司制服的男子，倒卧在柏油路上。手里握着的魔杖剑从中折断。周围凌乱地散布着咒弹的空弹壳。男子的小肠与肝脏，随着血液从腹腔流泻在柏油路面上。红发眼镜男的双眼因恐惧而瞪大。（插图）女子盯着尸体的眼眸，彷佛有绿色磷光燃烧着。「又错，了吗?我实在分不清。」女子的左手抓着纸张。「那么为何这东西要袭击我?」那与其说是口齿不清，不如说是卷着舌头的说话方式。我后退一步。吉吉那也无声地退下一步。女子的绿色瞳孔捕捉到我和吉吉那的身影。「是你，是你们杀了我最心爱的夫君吗?」这句话就跟传闻中的内容一模一样。虽然声调带着纯粹的悲伤与哀切，但她却依旧面无表情。简直就像是不知道怎么控制脸部肌肉似的。女子的视线对照着手中的纸以及我们的脸孔。「终于找到了!」当我看见女子双眸的瞬间，一股电击似的强烈恐惧，窜过了我的背脊，醉意在剎那间完全消失。这家伙远比传闻说的还要危险。空气中杀意与敌意不断膨胀。成为咒式之前的咒力放射出来，形成物理性的压力。「这家伙就是传闻中的咒式士杀手!」在我发出叫声的同时，吉吉那开始奔驰。他抽出剑柄，连接背上的剑鞘。刀柄与刀刃的接合圆盘旋转，卡住固定轴后继续回转，然后完全固定。他抽出组装完成的屠龙刀涅雷多，踹了地面向前疾奔。我也拔出了断罪者优尔加往前冲刺。黑色的女子写意地踏出右脚，踩碎柏油路。我们两人分从左右同时劈斩而下。两道银光发出刺耳的声响。女子面对从左右袭来的刀刃，只是分别伸出手阻挡。吉吉那的刀，除了主力咒式战车的正面装甲以外，所有物体都切得断，然而，剑舞士强化肌力后猛力一击停了下来。女子用左手的五指握住挡下，手掌上只有浅浅的伤痕。我的剑刀虽然命中她的上臂，但她漆黑的衣袖却连一厘米也没被切到。没关系，空弹壳从我的魔杖剑弹射而出。劈斩的同时，我打进了化学炼成系第二位阶「矢髑」。合成的d—箭毒素，属于生物碱类毒素，每公斤体重的致死量是六四〇毫克。生物碱类毒素会拮抗神经传导物质乙醢胆碱，盘据神经受体，阻断肌肉传导，导致呼吸困难与痉挛，然后引起急速的窒息死亡。可是，那魔女的呼吸并未变得紊乱，甚至完全没有颤抖的现象。她戴在右手的戒指奇妙地令人印象深刻。银色戒圈有着镙钿雕刻，镶着红色宝石。是让我心头骚动的诡异绋红。女子感到不快似从喉咙发出声响，随即旋转手腕。我的视线怱然上下颠倒。夜空、柏油路、地上的石板映入眼帘，这代表我被她打飞了。我撞坏了立在地上的招牌，猛力撞上墙壁。虽然我用了护身倒法，但是还是挤压到肋骨，空气从肺中抽出。我利用反作用力离开墙壁，左膝着地。麦特点心店立在地上的招牌完全坏掉了。我看见和我同样被打飞，以护身倒法在柏油路上翻滚的吉吉那。可是他无法马上起身，维持野兽般四脚着地的姿势。女子并未继续追击，而是悠然地伫立在夜晚的道路上。令人畏惧的攻击型咒式士，伫立在我们眼前。这女人是重力系的攻击型咒式士。所谓的重力系咒式士，是有能力操纵质量下限值为一千一百四十亿，上限值为一千五百三十亿电子伏特的质量粒子，甚至重力子与重力微子的罕见咒式士。她方才的一击，是增加肉体或武器的质量，其威力之大绝非虚有其表。否则不可能仅是转动手腕，便把改变肉体结构达到两百公斤以上的吉吉那打飞。而且我的毒物无法靠近她，更证明她同时也是生物系咒式的使用者。我跟吉吉那直起身子，与女子相互对峙。力的特性是单纯地与距离成反比。因此在近身战斗的时候，有时是比生物系还要难以对付的对手。恐怖的是，她不用魔杖剑即可发动咒式，而且是第十三层级，甚至更高层级的攻击型咒式士。实际上也可能是她本身拥有特异体质。女子没有看着我们，而是检视自己手掌上的伤。「这刀刃，这咒文的波长，」她如大理石般的冷峻面孔，首次出现情感波动。「没错，终于能报仇了!轰!膨胀的杀气形成物质性压力，成为夜风。那是会让软弱的人心脏停止的杀气。「妳要报仇?至少先把地点和名字说出来吧!」