“那车子真是坚固呢——附近的东西统统都变得乌漆抹黑的。”　　听了弟弟的感慨，姐姐仔细地瞧了瞧了身后的马车，说：“真厉害啊……”话才一出口，马上又住口不说了。因为她想到这会变成对马车主人的赞赏。　　不知D是如何看待周遭荒凉的死亡，以及在死寂中另成一个小世界，正活泼交谈的孩子们？黑衣猎人的冷冰表情不变如故，说道：“被贵族的力量给救了。”　　不论是否有这种意图，捍卫了两个拥有未来的生命的，乃是贵族所造的马车。　　“对啊，他们的科技果然很厉害呢。以前虽然有都城的学者道我们村子里面演讲过，说只是把贵族的文明破坏掉很浪费，要加以利用，但我现在才觉得真是这样呢。”　　姐姐的话否定了脑筋得快的弟弟感想。　　“要感谢也要有个分寸啊。话说回来，连造成这种惨状的那朵云，原本也是贵族做出来的不是吗？”　　“这样讲也没过啦。”　　“还有爸爸跟妈妈的仇！”　　“我知道啦，可是——”　　“你要说什么？！”　　大概是害怕龇牙咧嘴的姐姐，弟弟噤口不语。　　“看样子，前面的城镇也全毁了。”突如其来的一句话，让姐弟俩回到了现实。　　两人的视线集中到默默站着的少女身上。　　“大姐姐是谁啊？”休威问道。　　“初次见面你好，我叫作妲琪，是个魔术师助手。”　　“哇——那么大姐姐会变魔术吗？”　　“会一点啦。”　　“太棒了！这样旅行就更好玩了。我是休威。”　　“笨蛋！连过夜的地方都已经没了啦——啊，我是他姐姐，叫作梅，请多多指教。”　　当他们正和睦地彼此交谈时，D对他们指示道：“云似乎不会回来，也没有异状。回去马车上吧。”　　在往回走去的四人前方，小小的马车傲然而立。大概是听到了D的命令，逃到远方的改造马踩着马蹄声靠了过来。　　一如所料，位于干线道路交叉点上的驿站，已经化为灰烬。　　散布于附近数百公里处的村庄，恐怕也遭到了相同的命运。　　“下一班往都城的车是明天早上。你们在这里等吧。”　　听见D的话，姐弟俩面面相觑。　　“可是——这里没有驿站的武器也没有避难所啊，如果有妖物来的话，一下子就完蛋了。”　　“我会留下武器。”　　梅拜托道：“不能带我们到下一个村庄去吗？我们会在那里下车的。”　　“与其跟我们走，留在这儿比较安全。妖物已经全被烧死，在一个礼拜内连一只都不会有。”　　其实这是正确的判断，但孩子们却无法理解。因为夜晚的黑暗力量，远比口头上的保证更让他们刻骨铭心。　　——让他们继续坐马车怎么样？　　“不要说多余的话。”　　——如果是担心我跟蜜丝卡的话，我们不出棺也行。我可以发誓。　　“你们不知道贵族对血的渴望。”D冷冰冰地回答他。　　——怎么说？　　“你可有过饥饿的经验？”　　两人之间似乎出现了一场小冲突。　　“可曾因为想吸食人血而忍不住用手指抠抓着墙壁？可曾因饿得无法忍受而啃食自己的手臂？——饥饿就是这样的一种东西。”　　孩子们听不到D说话的声音，不过虽然如此，两人的眼睛仍一直盯着俊美猎人的面容。　　——D啊，你有过这样的经验是吗？　　男爵的声音问了。　　D答道：“从来没有过战胜饥饿欲望的贵族。所有的挑战者都失败了。”　　吸血贵族里，也曾有过因为不喜欢夺取人类鲜血，而努力想毁弃这种习性的贵族存在。出现在西元8000年的〔颓废者〕古力兹，就留下了五百本关于厌恶吸血的著作，他本人也为了中断吸血行为，而对自己用尽了各种手段，但全部以失败告终，最后只有撤回自己的学说，把他的著作付之一炬。　　那么，如果把饥饿的贵族关闭在无法逃脱的空间呢？　　他们会落入这种情况——不老不死的生命让他们绝不会被饿死，身体除了极度饥饿以外，不会有什么机能故障，不会疯狂的清醒头脑则被饥饿所折磨——在贵族所谓的〔战斗期〕时代，许多贵族壁垒分明、相互争斗，而胜者对俘虏们所能苛以最残忍的刑罚，便是这种方式。　　在数百年间，就这样被关在地底的高重力监牢内，只有永无止境的饥饿存在，其中的残忍狠毒自不难想象。　　据说一旦缔结停战条约，从深不可测的地底放出来之际，他们会同时猛扑到拯救者身上吸光他的血液。　　“罪业永无止境，只要贵族仍是贵族就会如此。人类杀死家畜也是一样。况且就算是人也会吃人。”　　不知道这名美丽的年轻人究竟活过了多少岁月，曾经看过了些什么？他淡淡述说骇人内容的侧脸冷严如故——一如平常。　　——我的确是没经历过那种饥饿。　　棺柩内的声音说道。　　——可是，只要我还在这辆马车里，就不用害怕会饿肚子，所以不会对那些孩子下手的。　　“拜托请带我们到下个村子吧。”妲琪也附和道。这女孩可能来自贵族威势消失已久之处。“把年幼的小孩留在这种地方，就跟喂给妖兽食物是一样的呀。之后你一定会后悔的。”　　——说什么都没有用的啦！　　所有的人望向雪白马车，因为嘲笑的声音传入了所有人的耳中。　　——这个男人在害怕的，并不是我或者男爵，而是自己。人类的孩童啊，你们可知道？知道你们最信任的这个男人可是个半吸血鬼，知道他是个拥有我们相同的血，却袒护你们而猎杀我们的背叛者？　　D和妲琪都没有去看那两姐弟露出了什么表情。　　因为晴朗无云的天空瞬间乌云密布。　　这次是普通的闪电划过，强风吹打D仰望的脸庞，这一带的平原地区变化比较剧烈。　　沙尘卷旋呼呼作响，但蜜丝卡的声音耀武扬威地流淌其中。　　——D啊，你是真心害怕我和男爵吸血吗？并不是，你畏惧的其实是自己的饥饿。那些孩子总是和你在一起，散发着身体的气息。在那里面，你也闻到甜美鲜血的味道了吧？在那个时候，你体内的贵族之血，难道没有热血沸腾吗？　　“上车。”D对两名小孩说道。　　天地如今一片苍茫，因为下起了大雨。风声变成了击打地面的雨声，除D之外的三个人都用双兽遮住头顶，雨水的力道十分强大。　　或许把他们撇在这种环境的残忍，终究还是让无情猎人的心动摇了起来。　　妲琪立刻迈开了脚步，可是那对姐弟动也不动。　　他们仰望D的面容因大雨而模糊不清。　　终究无法得知他们脸上是什么样的表情。　　※※※※　　他们一同进入车内后，马车便猛烈地高速开动，由坐在车夫座的D来操控。　　从窗户看着外面的妲琪神色僵硬了起来，大叫：“马车偏离了道路！”　　姐弟俩也把脸凑过去。虽然大雨滂沱，景物朦胧如有烟雾弥漫，但还是能勉强分别出前方有个像是丘陵的黑色隆起物体。　　“为、为什么要这样？！”少年看向蓝色棺柩，姐姐戳了戳他的肩膀。　　“一定有原因的，因为是那位先生做的事。”妲琪的话，在马车一口气奔上高十公尺的急陡斜坡的瞬间，大家就明白了。　　有股迥异于雨声，宛如地震低鸣的重低音，从主要干道的右边传了过来。　　“是洪水？！”　　同样是水，但它看起来就像一座灰色的小山。　　不知这是因附近有蓄满水的湖沼的关系，还是水妖所造成的，滚滚而来的大水淹没主要干道，一转眼便吞噬了满目创痍的荒野。　　水冲到了丘陵。　　马车向后滑了一下，车内三人发出惨叫，但并不只是为了这个原因，而是因为棺盖打开了。　　尽管知道站起身的那个人影是男爵，但目睹贵族从棺柩中出现的恐惧，还是化成了人类的本能。　　“别那么紧张。”男爵留下苦涩的声音后，斗篷一阵翻动，宛如深海海流。　　当浑身僵硬的三个人还在眨眼时，蓝色身影已然消失无踪，只有车门洒入了大量雨水后又关了起来。　　※※※※　　D早已察觉那股往身边移来的气息。　　男爵一坐下后，D就问道：“来做什么？”　　“要是被冲走就麻烦了。水势很凶猛，再拖下去就撑不住了。”　　“那就待在里面——太阳还在天上。”　　“所幸水只到车轮的一半，只要有人在后面撑着的话，就不会滑下去了。”　　“好主意。”　　“希望你现在能够想起来雇主跟员工的关系。”男爵微微一笑。　　D无言地跃入浊流中。　　顺着汹涌水流绕到白色马车背面后，D站稳脚步，用肩膀顶住马车。　　马车停止后退了。　　男爵挥动马鞭，马匹再度开始向丘顶前进。　　两个小时后，大水退去。　　男爵对走到车夫座下面的D称赞道：“真厉害。”　　“彼此彼此。”D抬起头说了。“快回去棺里。要是你在这种地方倒下去就麻烦了。”　　虽然雨仍下个不停，但现在是中午。对身为贵族的男爵而言，他的状况应该比D还糟糕——感觉浑身灼伤溃烂，却又阵伸恶寒。　　如今，蓝色人影摇摇晃晃了起来。　　D的眼瞳中带上了淡淡光彩。　　北边的天空正在泛白，金黄色光芒从云缝间洒下。　　“没关系。”男爵阻止了D正要翻出马车台阶的手。“能看到白天的阳光是什么样的东西——这可是个罕见的机会……”他有气无力地说着。　　D跳上车夫座，抱起蓝色的身躯，将他运入马车内。　　男爵一被放入棺内后，棺盖便自动关上。　　D一瞥正呆若木鸡的三个人，问：“看到了吗？”　　——没有。　　男爵语气苦涩地回应。　　接着D默默走出车厢，在急遽转弱的雨势中，在随着雨势收敛为普照的金黄色阳光下，三个人的脸上泛动着无法释然的表情。第六章　边境的魔术师　　离开丘陵后过了一小时。　　走了预定行程的一半，遭妖云和洪水肆虐过的土地才自视野里消失；而一行人若要抵达前方的青山，大概要花三个小时以上才行。　　不过却不能说他们已经脱离了危险，在边境的旅途中，不论平原或是山岳地带都是妖魔的巢窟。尽管如此，在获得短暂平安的马车里，却充满了祥和的气氛，这也是人之常情。　　其中最兴高采烈的，不用说，是那个少年――休威。　　“唉，大姐姐是从哪里来的？”　　被这样一问，妲琪眯起了眼睛，她回想一下后接着回答道：“我不晓得。”　　“咦？”梅吃惊地睁大双眼。　　“真奇怪，我并不晓得――不对，应该是说我从来都没有想过。”　　“你在说什么啊？那在这之前都在做什么呢？”　　“在做魔术师的助手，他叫作〔路上魔术师约翰卿〕。”　　“没听说过耶――大姐姐，你为什么要逃出那里呢？”　　姐姐对他使了个眼色，弟弟却浑然不觉。被弟弟“说嘛、说嘛！”地催促后，妲琪苦笑了起来。　　“因为师父是个麻烦的人哪，他想要我接下他的事业。”　　“哇，很好啊，可以做魔法师。”　　“如果他真的是想用那身份赚钱就好了。”　　“咦？那他是个骗子咯？”　　“是呀，因为毕竟是个魔法师，所以像借来别人的钱包，用假钱掉包这种事，轻轻松松就能办到；可是――我却办不到。”　　“原来是这样，他真是个坏人。”　　少年眼中燃烧着义愤。　　“就是因为那样才逃走的吧？这是一定的嘛，能赶快离开那种人是最好的。”　　“可是姐姐我却很担心呢。”　　“为什么呀？”　　“因为师父是个可怕的人，一定会追来找我。这样下去的话，绝对会给大家添麻烦。”　　“哈哈哈……”少年挺起胸膛，“放心、放心，不是还有那个大哥哥在吗？”　　“休威？！”姐姐横眉竖眼嚷了起来。　　“干嘛啦！本来就是实话啊！那个大哥哥虽然看起来、还有做事时都冷冰冰的，其实他非常亲切。我很清楚，他的个性是不会丢下有麻烦有痛苦的人不管的啦。”　　“我不是在说那种事。那个人――是半吸血鬼啊，身上有贵族的血统。”　　姐姐浑身颤抖，这也难怪。　　“所以那又怎样？有一半是人啊！”　　“有一半是贵族呀，所以才会那么美丽那么厉害，绝对是贵族的血统比较多才会这样。”　　“那又怎么样啦？”　　“他绝对迟早会对我们露出獠牙的啊！”　　“白痴。”　　“你才白痴啦！在知道那个人是半个贵族以后不是会害怕吗？你会怕吧？”　　“才没有在害怕咧！”少年高声大喊，仿佛是在反抗自己的内心。　　有一抹阴暗遮盖在他双唇紧闭的脸上。　　那是影子。　　有如要追寻那流动的暗影，少年朝另一边——车窗外面看过去。　　从车夫座换到马上的D也看见了。　　那是一架复翼的巨鸟。　　一边两枚的左右羽翼上，各别安装两具高出力引擎，能搭载三千名旅客飞航空中。分为应用了反重力及磁场的贵族用机种，以及人类自行开发的机种。而由那粗制滥造的模样看来，它显然是后者。　　虽然自五、六十年前起，都城与边境的航线就已开通，但因飞行器的制造跟不上进度，所以一直有人反应现役机具老化的问题。而现在正在马车左方滑翔的飞行器，正不断朝地面接近的原因，或许就是机体老化的缘故。　　“掉下来了！”休威大叫。　　能让它落在平原上，大概是驾驶员尽到的最后一分努力，但速度仍旧太快。　　外面蒙着布的巨大机身维持微微下倾的姿势，先是下方的左翼与地面接触，那机翼一下子就整只从根折断。因为机翼是一只只焊到机身上，而不是一体成形的。　　上左翼也步上了下左翼的后尘，断掉后一样高弹入空中，接着机身不知遵循了哪一条物理法则，竟然开始向左旋转了起来。由于往前进的惯性依然存在，所以机身受到两各方向的作用力，往匪夷所思的方向摔了出去，撞到地上发出轰然巨响，同时消失在左前方的森林里。　　即使坠机的声音已经静了下来，D仍没停下马车。　　“大哥哥——停车！”休威从窗户探出身子大喊。“飞行器掉下来了。你看，在冒烟了，要在爆炸以前过去帮他们才行！”　　“附近有村庄。”D冷冷应道。“救援队马上就会赶去了。我们要赶路。”　　“你是开玩笑吧？上面坐了很多人啊，说不定他们快死了，一定要去救他们才行，啊——大哥哥真龟毛，我去！停车啦，胆小鬼！”　　在D看向车厢之前门就打了开来。　　“休威！”　　“不要这样！”　　那瘦小的身躯反倒像是被两名少女的声音给推出车似的，他冲出马车俐落地做了个缓冲动作后，以立姿着地，接着叫道：“我先过去了！去等救援队！”　　也不知他是在对谁说，留下这句话后，就一溜烟地往漆黑森林跑了过去。　　“休威！”　　想跟着跳出去的梅被妲琪抱住了。　　“放开我，我也要去！休威，等一下——放开我、放开我啦！”　　听着姐姐宛如杜鹃啼血的呐喊，D拍了马屁股一下。　　※※※※　　即使休威跑到了已经看见机体的地方，它仍然没有爆炸。大概是燃料不够才临时迫降的吧，他想。　　机体破破烂烂，看起来像是才刚被支解做成食材的妖兽。　　外皮的布料碎裂得像长条旗帜，断裂的骨架飞散到了四处，看来有如动物的骨骸。　　没有生命活动的迹象。　　“你们不赶快出来的话，起火爆炸就糟糕了。”　　对于肉食妖怪在闻到火烧人肉的味道，蜂拥而来后会呈现什么样的骇人景象，少年知道得一清二楚。　　休威一面确认着有没有被摔出机外的旅客，一面接近机体。　　他从最近的一个裂口往里面窥探。　　“呜哇！”他忍不住叫出声。　　虽然从外表看不出来，但机内尸堆如山。　　几乎所有的忍都系着安全带往前倾，让人觉得他们是因内脏破裂而死。　　“有人吗——有活着的人吗？”在进去确认前休威喊了一阵子，但没有人回答。　　为了谨慎，他走进了机内。果然是个勇敢的孩子。　　他走近最近的一具尸体，用手推推尸体的肩膀。　　“恩？”　　奇妙的触感传入手中。　　“哇？！”　　休威愕然呆立，因为周遭的凄惨光景突然一变——他站在飞行器外面，机体就好端端地躺在他眼前，不过，那却只是个全长不到一公尺的复翼飞行器的模型。　　“这……到底……”　　少年畏畏缩缩地把它拿了起来，模型外表裹着破破烂烂的碎布，他很想回到马车里。　　模型的内侧就跟休威看过的景象一模一样，所有乘客都向前倾趴着，只是那是不到一公分的铁丝小人偶。铁丝人偶则是用细棉线绑在布制坐位上。　　“我看到的——是这个吗？”　　“正确答案。”　　开朗少年吓了一大跳。　　他转过身，眼前有个头戴黑色大礼帽的燕尾服老人，正在微笑。　　“叔、叔叔是——约翰卿？！”　　听见休威下意识说出的话，老人“咦！”地睁大眼睛。　　“是妲琪说的吧？这还是初次见面呢。”　　恭敬行了一个礼后，老人伸出右手。由于他和蔼可亲的气质，休威交互看了下他修长的脸跟手掌后，也伸出了右手去。　　“你知道为什么老夫要做这种事吗？”约翰卿问道。　　他和休威握手的右手，有着顾虑到对方是小孩的轻柔。　　“我——”　　“因为老夫希望别人会过来，不对，正确来说他不是人哪——是半吸血鬼。”　　“是D大哥吗？！”　　“没错，就是那样。”　　“他没来。大哥哥没有过来。”　　“是啊，要是有飞行器摔下来，普通人都会跑来救人的——看来老夫还是没有看人的眼光，真实棘手。”　　休威想把手抽走，可是一点也抽不出来。虽然约翰卿的力道依旧温柔。　　“然而老夫还是很幸运，因为至少还有一个无法堆别人的不幸视而不见的人过来了。慢慢地跟我走吧。”　　“才不要，放开我！”　　休威突然上前一步，约翰卿手中那细小的手腕忽然向前一扭，下一瞬间，松脱了关节的手掌，轻而易举地逃出了魔术师手指的咒缚。　　“咦，这——”　　在魔术师伸过来的手的前方，一圈、两圈——俐落地向后翻后，少年远离了魔术师的手。　　“你果然是坏人，我现在马上就去告诉D大哥！”他往来时的方向跑了出去，身体却突然发出了一声闷响。　　“呜！”　　从按住脸的手指间鲜血流了出来，少年一个踉跄，仰天倒向地上。　　因为在他的路上——本来没有任何东西阻碍他往主要干道跑去的空间里，忽然出现了一个岩块。　　约翰卿愉悦地注视着那个岩块，“魔术的最高境界——就是让对方的注意力，只集中在眼睛看得间的东西上。”他一手优雅地捻着自傲的稀疏胡须，一边讲解着。　　※※※※　　花了两个小时后，一行人抵达了另一个城镇。　　D在保安官办公处前停下马车打开车门，不用说，梅自然对他报以憎恨的目光。　　“我要去找弟弟。”　　对毅然决然说出这句话的少女，D只说了句：“太阳下山了。”就让她矮胖的身体僵硬了起来。　　※※※※　　花了两个小时后，一行人抵达了另一个城镇。　　D在保安官办公处前停下马车打开车门，不用说，梅自然对他报以憎恨的目光。　　“我要去找弟弟。”　　对毅然决然说出这句话的少女，D只说了句：“太阳下山了。”就让她矮胖的身体僵硬了起来。　　对生活于边境者而言，说是以太阳的运行区分了生死也不为过。日出赋予生命，日落召唤死亡。　　“那么休威要怎么办？”　　D往马车那一边一瞥。　　蓝色身影立在不知何时打开的车门旁。这抹深海蓝与渲染边境的夕阳极其相称。　　“就让我去吧——不过就算我这样说，你也不会相信夜间的我吧。虽然我和你一起去也无妨，可是这样会剩下蜜丝卡。就连我也觉得她不太对劲，你就留下来看着她吧。”　　“难道——”吃惊地说话的，是一直陪着梅的妲琪。　　“——我去找她弟弟吧。”男爵静静地说了。　　这是何等惊天动地的发言，光看连快要发疯的梅忍不住张大了嘴，甚至D也皱了皱眉，就可以想见。　　“噢。”还有一个人低声叫了一下，晚了一步发现不对的妲琪看了看四周，却看不到任何可能是那声音主人的人。那道声音颇为沙哑。　　男爵转向D说道：“我不会违反约定的。安心吧。”　　“好吧。”D干脆地答应。　　“不可以！绝对不可以！”反对的人是梅。“不可以让贵族去，休威会被吸血的！”　　“什么！”　　虽然众人知道保安官办公处的门是敞开的，却没有人料到保安官本人会拿着钉枪出来。　　保安官瞧见路上的一行人，就立刻认定他们是棘手的入侵者，把钉枪扔开后嚷道：“喂，卡鲁克，木桩枪！”　　助手冲了出来，将枪身下方附有木桩弹舱的来福枪递给保安官后，又连忙逃会屋内。　　“没种！”怒骂完后保安官举起来福枪，如果姑且不论他那通红脸孔上藏不住的惧色，看来的确是挺有种的样子。　　“只是要把这两人送来这里而已，马上就会离开的。还有，在马车大约要跑两个小时的西方平原上，有大型飞机坠落，最好去救人。”D说着，但却有点大事不妙了，因为保安官看到了打开白色马车车门走出来的蜜丝卡。　　博拉珠男爵就在她身旁。保安官会误判这两人是敌人也在所难免。　　保安官架枪上肩，扣下扳机。　　由于木桩枪使用了强力弹簧，所以主要在近距离才会发挥威力。木桩的瞬间时速高达0.7马赫——就算是神仙也挡不住。　　两道绚烂光芒仿佛从天而降。　　木桩断成三截在空中乱飞，两道光芒中的一道变回D的长剑，抵在保安官的喉咙上。　　D在面如死灰的保安官耳边，低声说道：“什么都别管，我们把这两个女孩放下后就离开。”此时不知为何，红脸保安官的表情有些兴奋。　　“我知道了，　”保安官满头大汗的脸点了点头。“可是不要奢望把那些女孩留在这里。你看，有镇上的人在看，就算我想保护她们，光是她们和贵族一起行动这点，就已经会被五马分尸了。”　　D随即点头。“知道了。会带她们走的。不过别让镇民轻举妄动。”　　“我保证。谁都不想变成贵族的奴隶。”　　D离开身边的同时，保安官瘫坐在地，黑衣猎人知道男爵已然离去。　　“他走了。”只有D听得见的声音低低说了。“不过那家伙果然不简单。对贵族同类来说，他或许是袒护人类的软弱分子，但他刚才打落木桩的那招——可是比你还快哪。”　　一个小时侯，男爵抵达坠机现场。　　虽说是在晚上，但只花了三分之一的时间就跑完马车要花三小时的距离，就算以贵族的惊人脚程来说也实在太快了。　　那里当然空无一人，也全无飞行器的碎片。　　“幻术是吗？——有人故意做的吧。”　　男爵当场看穿了。　　接着他开始仔细调查他认为是飞行器坠落处的一个角落。在跑来这时，他就不认为能找到休威。　　既然休威没到镇里去，就有可能是躲在某处，或者被杀了——不管是哪一种，都应该会有痕迹留下。男爵知道他是个聪明的孩子。　　数分钟后，男爵停止动作。他找到了某种东西，在那里的的确是休威的——凄厉鬼气环绕着即使在夜里也十分显眼的海蓝斗篷。在拥有特殊视觉能力的生物看来，那股鬼气就如同炽烈燃烧的鬼火。　　空气“飕！”地鸣响。　　还来不及转身，漆黑钢铁从男爵背后刺出前腹。　　他摇晃一下，猛地仰天倒下。　　刺穿他身体的武器——或者应该说是把短矛，长约60公分，不过却有一半都是扁平状的矛头。　　但究竟是谁下的手？！　　此时，在令人觉得已无生机的男爵心口处，又有一把短矛发出闷响刺了进去。男爵动也不动。　　又过了数十秒——连一声鸟叫都没有的黑暗深处，突然出现了一个人影，那是个黑衣男子。或许由于月光照清了他的面容之故，他的脸看来极其惨白。　　“总算是轮到我了。不过，没想到会这么简单啊。”他用缺乏生气的语气轻轻说了，踏着毫无生气的步伐接近男爵。　　当他来到离男爵约三公尺处时，海蓝身影电光石火地起身，射处胸前短矛。　　划亮空气射去的短矛笔直正中男子心脏，黑衣男子僵立原地。　　“噢，还活着嘛。”　　男爵站起身拔处腹部短矛，大步走近男子。“让我吓了跳的男人，报上名来吧。”　　黑衣男子的胸口毫无血渍，之前穿透心脏的那记夺命短矛，竟然被他夹在腋下。　　“布死雅。”男子说话的同时，有股奇怪的味道弥漫空气中。正确来说，那味道并布太奇怪，但却导致了非常奇怪的行为。　　男爵竟然露出獠牙呀住男子——布死雅的脖子，吸起了血来！这对贵族来说并不稀奇，然而这绝对不该是发生在此刻这种地方的事。　　数秒过去——惨叫声迸入夜空中。　　“呜……你的血……是强酸……”　　男爵用手按住喉咙向后退开，口中冒出白烟，他的嘴唇、口腔、舌头全被灼伤溃烂。　　心脏被射穿的男子满足地笑了起来。　　“没错，而且还加入大量蒜头精华料理而成的。一开始的味道，是为了吸引吸血鬼吸血，花了一番工夫才合成的药品。让你变得忍不住想吸我的血，然后自取灭亡。”　　“……为什么……你没事？”男爵口中吐出话语——还有鲜血，因为强酸开始侵蚀他的内脏。　　“你不是叫我报上名来吗？我的名字是布死雅，〔布死〕就是不死之身的〔不死〕。短矛这种东西是杀不死我的，所以才可以在体内合成毒素。”　　“还真是听到了件趣事。”说话的同时，男爵吐口血到脚边。他转向惊讶的布死雅那侧的脸，虽然同样惨白，却明显地充满怒气。　　“怎么可能——蒜头精没有效吗？”　　“不，很有效，只是没你想得那么好。我现在非常愤怒，愤怒得压过了毒素的效果。”　　黑暗中浮现两盏有如火焰的光点。那是男爵的眼睛。　　“饶不了你。既然你敢自称不死，那就接下我所有的攻击吧！”　　半透明的黄褐色从蓝色斗篷内往青年射去。　　还来不及躲，他的脑袋便和身体分家，飞到了夜空中。同时七彩烟雾从他的伤口垂直冒出，遮掩了月光。　　男爵这次真的强忍不住，在布死雅的身体转了一圈倒下后，男爵也紧跟着当场单膝跪地，因为毒素生效了。　　不过，一会后，男爵蹒蹒跚跚地起身。以那毒烟的威力来看，即使是贵族也会大为震惊他的体力和精神力。　　“去哪了呢？”男爵喃喃自语。当然是在说休威的事。“有血的香味留着，发生了什么事？”　　他所在之处，确实是少年撞到突然出现的岩块倒下的地方。渗入大地的血味，即使过了数小时，仍被贵族的超能力闻了出来。然而引发男爵的怒气，进而让他击倒布死雅的原因，乃是行踪不明的少年的命运。　　“我一定会找到你的。即使是遗体也一样。”　　当男爵的身影消失在黑暗中好一阵子后，在布死雅首级消失的方向，诡异地传出了一个死气沉沉的低软声音。　　“真不愧是被自己的同类花钱刺杀的贵族——用平常的方法杀不了他；不过要说到不容易杀死，我也是一样的——”　　※※※※　　三名女性和D在镇外的森林里做好了露营的准备。　　驿站小镇已全面熄灯，也听不到夜间啼鸣的小鸟叫声。　　虽然在妲琪的安慰下，梅终于冷静了下来；但她偶尔望向D的眼神中，仍有着难以磨灭的哀伤以及愤怒之色。燃烧成堆树枝的火焰，映照着她的脸庞。　　D倚着不远处的蓝色马车，一直凝视前方的黑暗。他虽没有动嘴，却正进行着对话。　　“——气氛很尴尬呢。”左手处有个沙哑音揶揄道。“尽管说是为了完成工作，这还是相当难受哪。又不能不管小孩子，况且——”　　D的声音打断了这话声。　　“要去哪？”　　这是朝白色马车打开门后，下了车的人影说的。　　“不用你管——不过我想就算这样将，你也不会答应。如果只是散散步的话，总该可以吧？”　　蜜丝卡别过脸不看他。右手提着一个颇大的箱子，上面镶嵌的宝石照得闪闪发亮。　　“别靠近小镇。”　　“我知道了。”　　雪白礼服在月光下往森林深处远去。　　“那边没有人家，大概真的只是普通的散步。不管怎样，现在对他们来说可是深夜哪。话又说回来，有件事要注意。”　　“我知道。”D答道。　　“那个武器库里的家伙——在杀它时太轻松了。不管怎么想，都不像是连制造它的贵族都会害怕的怪物。”　　D没有反应。　　※※※※　　蜜丝卡走了约十分钟后停了下来。　　这里是森林中心处。　　树枝上与林荫里，有诡异的身影和鲜红的眼睛闪闪生光，但它们却没有接近宛如森林妖精的白衣女子。因为不管她有多美，它们都知道她是贵族。　　蜜丝卡停下脚步的地方有个圆形广场，这并不是偶然建成的，地面上四处可见形似石像的物体，这里大概是太古的祭祀场或某种场所。　　站在广场正中央，蜜丝卡仰望夜空。深吸一口气，清凉夜气与夜间绽放花朵的香气便流入鼻中。　　“好棒的夜晚。”　　身穿雪白礼服的美女把手中的箱子放在脚边，轻轻打开盖子。　　伸出双手，取出了一样物品——那是一张黄金光碟，箱子是个播放器。　　那张旧型的圆盘光碟令人觉得是数千年前的东西，蜜丝卡以哀伤的眼神注视它，将光碟放入了播放器中。　　五万微米的记忆粒子刻于黄金表面，粒子被活性化的时间是三秒钟。这三秒对女贵族而言，乃是最悲伤的时间。　　喧闹声包围了蜜丝卡。哀戚欲绝的小提琴曲传入耳中，不知为何，华尔兹的伴奏总是如此。沉稳的香水气弥漫鼻腔，蜜丝卡自然地睁开了不知不觉紧闭的双眼。　　“嗨！”举起一只手打招呼的是库罗洛古男爵，尽管他削瘦如鹤，他的锋利指甲却连装甲兽都能一举毙命；在中世纪人类领域上，无人造诣能出其右。　　凯鲁苏达因夫妇——米卡兰正和亚当谈笑风生。这对夫妇才刚从搭乘天鹅型离子船的平流层旅行中回来，正聊着再过五百年后，两人要躺在棺柩里绕着地球的环绕轨道旅行。　　数个人影优雅地滑过蜜丝卡身旁，因为舞会已经开始。　　雪白礼服与黑色燕尾服轻巧划出圆圈，蓝色照明洒下灯光，水晶桌上盛放的花朵为吹过大厅的夜风所摇曳。　　一名英俊青年站到蜜丝卡面前行了个礼。他是左雷家的儿子。蜜丝卡喜欢他那直挺挺的鼻梁。　　无论是他握住她手指的方式，还是踏出舞步的时机，都好得没话说。背景是甜美的华尔兹乐曲以及蓝色灯光。　　远处有个女孩说话了。　　为什么照不出我们的影子呢？不管是镜子、大理石柱，连马车都会在地上留下影子，可是我们为什么就不会？　　你喝醉了啦！另一个声音劝着。　　又有一个声音主张道：这就是身为贵族的证据。　　蓝色灯光中夜晚永无止境，人们醉心舞蹈。　　他们存在于飞逝的时光外，不知青春，也不知衰亡。　　蜜丝卡突然转过身去，迅速走近播放器，一挥左手关上老式的感应式开关。　　喧闹声消失。　　大厅也消失，人群也消失。　　蜜丝卡一个人站在夜晚的林中广场，不，在左方的树丛前还站有三个人影。　　是D与两名少女。　　“有什么事？”蜜丝卡镇静地问。有一股热流自胸中涌现。她自己也不知道那是怒气还是其他的什么，她并不想被人类看见这些，所以才到这里。　　D没有回答。　　“是这位大哥哥叫我们来的。”说话的人是梅。　　“你想干什么？是知道我想观看以前的幻影才追过来的？”　　假使蜜丝卡有危险的征兆，D是不可能让少女们同行的。　　“我看到了播放器。”D答道。　　蜜丝卡蹙起柳眉，然后尖声高笑。　　“别开玩笑了，这可是我祖父自神祖大人手中获赐的绝世宝物，像你这种人是不可能知道的——”她的话声转弱，眼睛睁得不能再大。　　蜜丝卡的状况像是被人迎头重击了一下，紧紧盯着俊美猎人。　　“你真的看过这个播放器？！——告诉我它真正的名字！”　　蜜丝卡的视野中除了D还有两名少女，所以她也看到了她们的眼神。　　那是同情——以及一些无法理解的感情。不过，让蜜丝卡激动起来的却是那件事。　　“回答我！神祖御赐的名字！”　　由于连自己也无法理解的狂躁，两根獠牙从殷红双唇中露了出来。　　D把手放到两个女孩肩上。　　就当三人转过身，蜜丝卡正要再度大吼之际——“叫SHINAI.”低沉的声音止住了蜜丝卡的吼叫。　　这是正确答案。　　“SHINAI……”这个字在蜜丝卡口中滚动。苦涩如药，又甜美似蜜果。　　蜜丝卡看得一清二楚，当那矮胖女孩要消失在树丛后面的前一刹那，转身看了自己一眼——是先前的眼神。　　“SHINAI——说什么蠢话！”女贵族嫌恶无比地骂道。　　那在远古灭亡的某国文字中，写作〔亲爱〕。　　※※※※　　“总算走了啊。”在离地二十公尺的黑暗中，有个声音从树丛里传出来。　　有两个隐身黑暗中人影，站在靠近树顶的大枝桠上。　　“不过光是在这边看，他就教人寒毛直竖哪。竟然还有人能和那家伙交手后平安回来。”　　这人是马力欧。　　“是啊，我也总算了解了。本来想说要是他妨碍我们抓人的话，就顺便收拾他；不过，呼，完全不敢下去呢。”　　另一个用茶褐色斗篷下摆擦去额上汗水的人，乃是被D叫作〔红鹅肠草〕的男人。　　从话里来看，他们应该是想绑架蜜丝卡才躲在树上，但究竟是怎样跑到这里来的呢？　　其实是因为他们抢先绕到了前面的关系。　　在西邱在湿地被杀死之前，他们先靠西邱的飞行器通过了湿地区，接着等他回来。然而来的人却是D.当时，虽然这群怪人气愤于同伴之死，却又彼此交换了一个阴森的笑。因为至少没有被西邱独抢酬劳的危险了。　　在知道D那骇人力量后，他们按奈住了当场一起攻击的想法，目送D一行人离去。　　当确认D一行人进入了塔罗斯的武器库时，他们惋惜地以为一切可能就此结束。然而之后目睹所有人平安无事地出现后，对强敌的恐惧又更深一层，切身体认到了毫无计划的攻击根本没用。　　要格杀贵族与D，只能依靠天衣无缝的计划跟迅速精确的攻击——做出这个结论后，为了赚取制定计划的时间，刺客们连忙赶到再下一个能过夜的地方。他们能逃过D等认遭遇的妖云与大洪水，皆是为此缘故。　　相对的，他们没注意到D一行人的迟来，结果轮到攻击的白脸青年忍不住出去侦察——但他跑到了主要干道上，可是D选的路却是高危险距离短的小路，这是为了要让妲琪和梅在镇里下车。　　然后旅店里的三名刺客，才知道了D一行人的到来。　　而D一行人会在哪里过夜，从他们先前的旅程来看可想而知，于是红鹅肠草和马力欧便一直在大树上观察露营的一行人。　　刺客们本来已经准备好要动手了，因为虽然男爵折回原路打乱了计划，但似乎因此有机会可以杀死D和女贵族。　　不过轮到这次攻击的老僧人——耶普慈却忽然消失，这又再度乱了计划。但放弃攻击的醉重要原因，是在监视时感受到的，D那股凄恻逼人的哀厉鬼气。　　他们浑身发寒，便以跳过耶普慈不安为藉口，改为彻底担任起一个监视者的工作。　　此时贵族少女离开了D往森林深处走去，他们觉得有机可乘，尾随了上去，不过D又立刻尾随而来，让两人对攻击女贵族一事犹豫不决。　　只是，D不到一会就离开了。　　“要动手吗？”　　“那还用说。”　　两人继续交谈。　　“可是耶普慈会发火吧，会吵说我们破坏了顺序。”红鹅肠草说道。　　“女贵族又不算在内。一开始的约定里就没有说谁不能对她做什么。比起和D动手，她还好对付一些。而且这样下次轮到我们的时候，她可以变成帮忙收拾D跟蓝色贵族的人质。”　　原来这两个人打算绑架贵族少女。　　在两人远处的下方，蜜丝卡一人茫然伫立。　　“那就动手吧。得在D发觉前做完才行。”　　马力欧说完后，在树枝上盘腿而坐闭上双眼。