慧莳吐露出后悔莫及的声音。此时，来晚的绚子闪身冲进这间狭小房间。「糟糕！你受到攻击了吗……！」绚子边说边将自己的刀抛给慧莳。慧莳一接住武器，立刻以右臂挥刀砍向加寿子操纵的人偶。「呵呵呵……！这下子你们通通完蛋了……！」尽管被刀刃狠狠劈中，人偶脸上仍旧漾着一抹温柔微笑。因为玛那能量稀少而无法发挥充分威力的「索赫亚之剑」虽在加寿子操纵的人造人身上砍出一道由肩头延伸至腹部的伤痕，不过这一刀也就仅止于此。慧莳一边抽离刀刃，一边提脚踹飞人偶。被一脚踹出门外的人偶，则带着加寿子的笑声，从高塔的中空地带一路往下掉。「在下中招了……」慧莳心有不甘地说道。「中招了？」绚子出声反问。「封印能力被破坏掉了。不仅失去端子，连颈项的那一击也形成了致命伤……」慧莳话还没说完，ZERO已开始采取行动。它一反先前的平静，来势汹汹地纵身扑向慧莳。「啧……！」慧莳相当不屑地呸了一声闪身躲开ZERO的突击。接着挥手示意绚子往下跑。「这里太狭窄了，先往塔底撤退吧！」绚子点了点头，随即往后跳回高塔的楼梯上。「我的老天啊……！封印能力被破坏掉了？你已经换回原本的语调，看来你说的是真的……那接下来我们该怎么办才好啊？」面对绚子的询问，边撤退边追赶上来的慧莳如此回答：「只能三十六计走为上策了。」「你又变回原先那个笨蛋了吗……」绚子边叹气边沿着楼梯往下冲。慧莳则是伸手将刀还给绚子，同时抗议似地摇了摇头：「话虽如此，在下亦无可奈何。实因在下的首要任务是封印ZERO，缺少过人的破坏能力……」「纵使缺少破坏力，你总该有办法挥动刀剑击退敌人吧？况且我们也都勉强算得上一份战力啊。」「此一提案八成也行不通吧。这里除了在下之外，任何人都无法发挥出应有实力。而在下也只要一耗尽内藏电池能源，就会自动切换成玛那驱动模式。」「万事休矣……吗？」绚子与慧莳抵达塔底。阿九斗等人以及停止动作的「魔王制裁之锤」都在那边等待她们。「没想到那具烧焦的人造人竟然早就被加寿子所控制……而这件盔甲在用光推进剂之后，也自行停止动作了……」阿九斗边说边摇头。「那接下来该怎么办呢？」绚子开口询问。「只要卷土重来，肯定还有机会……大概也只能如此认为了吧。」淑惠这么回答。「卷土重来？有可能吗？」「只要有那艘航天飞机，咱们就还有可能往返于地球及月亮之间。如此一来……」淑惠话还来不及说完，一阵从天而降的声音否定了她的想法。「你们不可能回得了地球，我要你们通通葬身此地。」声音主人正是走下楼梯的ZERO。它全身绽放出耀眼光芒。原本宛若玻璃人体模型的躯体，如今则与无比均衡的理想身材相互结合，让人不禁感觉到人类的原型仿佛就在眼前。它的身影甚至散发出一股奇特的神圣氛围。「你我双方在此都毫无战斗力可言，相信你八成也要不出什么花招吧。」慧莳毫不客气地说道。「愚蠢。我还同时扮演着都市功能管理主机的角色，难道你忘记了吗？」ZERO话一说完，高塔出入口的大门立刻应声关闭。淑惠顿时脸色大变。「这下子大事不妙了……」「怎么个不妙法？」绚子神情不安地询问。「换作是我的话，会先抽光内部空气再说。」淑惠开口回答。ZERO跟着点了点头。「当然，我已采取同样的行动。」绚子、淑惠及萤娜的呼吸开始急促起来。「不妙……开始喘不过气了。这并不是错觉吧……？」绚子转眼看着淑惠。「当然不是……虽然暂时还不成问题，但氧气浓度光是稍有减少，就会对我们的呼吸造成影响了啊……」淑惠开口回答。「该怎么做才好呢？」阿九斗出声询问。「总之得先将大门切换成紧急逃生用的手动模式再把门撬开……接下来最省时的手段就是再稍加破坏控制都市用的旧式计算机，也就是这座高塔的内侧墙壁，便可迫使计算机控制机能失灵。不过虽说是最省时，但这却是项得花上好几天时间才能发挥出破坏效果的作业啊。」淑惠这么说道。「既然如此，那也只好由我出手妨碍ZERO的行动了……慧莳，麻烦你去撬开大门。」阿九斗向慧莳下达指示。慧莳点了点头，随即举步跑向大门。尽管ZERO也为了制止慧莳而跨步追赶，阿九斗却抢先绕到它前面。ZERO虽然挥拳试图排除阿九斗，阿九斗却接下了这一击。在其它人渐感呼吸困难的环境下，阿九斗的运动能力仍旧未见减弱。「你虽然也是人造产物，但你不是有机生命体吗？」「我是有机生命体没错，但看样子我好像可以运用玛那能量提炼出供我活动用的能源。光就这点而言，我的身体结构似乎反而还比较像你们一点呢。」阿九斗一边迎面与ZERO较量力气，一边跟它进行对话。慧莳则成功撬开了大门。「一同前往航天飞机的停泊地点吧。」她如此告知，并带着脚步不稳的一行人来到还留有高浓度空气的通道，不过可以肯定这边的空气早晚还是会被ZERO抽个精光。「等等！那你打算怎么办啊，阿九斗！」呼吸困难的绚子转身询问阿九斗。「正如你刚刚听见的一样，我会留下来阻止ZERO的行动。」「但你们双方不是都无法提升魔力吗？要是这样做的话，你会……！」「对啊，小阿！不行啦！赶紧跟我们一起逃啦！」萤娜也放声大叫。阿九斗则边阻挡ZERO边回头望向萤娜：「我不能这么做。要是我不留在这里阻止ZERO，你们都会无法顺利逃脱。」阿九斗举脚踹飞ZERO。并趁ZERO试图站稳脚步的期间，伸手握住镶嵌于墙壁内侧的计算机组件，再一鼓作气拉出来抛向半空中。「然后顺便趁机慢慢摧毁掉这座都市好了。」「……给我住手！」ZERO为了阻止阿九斗的行动而纵身扑向他，两具人型兵器倒在地上扭打成一团。淑惠见状，随即说了声「走吧」敦促大家。「可是……！」眼眶含泪的萤娜不禁放声大叫。「快离开吧，我不要紧的。」阿九斗话刚说完，萤娜立刻气呼呼地大声斥责：「我应该说过，如果你敢再讲出这种话，我一定会大发脾气对不对！」挨骂的阿九斗轻轻笑着回应：…「我确实听你说过这句话。但我这次并非要自我牺牲，只要你们之后再回来接我离开就行啦。事情不就是这么简单吗？我会在这里跟这家伙斗上好几年。况且就算都市机能完全停止，我似乎也不会因此丧命。既然如此，纵使要我在这里等上一百年也不成问题啊。」「可是……」萤娜欲言又止。淑惠伸手搭着萤娜的肩头说道：「……他都这么说了，我们日后一定要回来接他。不对，我们很快就会回来！这次只要可以争取到充分的准备时间，必定能够立刻封印住ZERO。」淑惠显得十分难受，其它两人的呼吸也早已变得相当急促。萤娜轻轻点了点头。「我一定会回来……一定……」这样向阿九斗许下承诺之后，三人便在慧莳的带领之下，缓缓迈开踉跄的步伐。「……哼，这分明就只是一次自我牺牲罢了。」ZERO说道。「或许会变成自我牺牲，也或许不会变成自我牺牲。」阿九斗如此回答。他虽再次动手拉出好几组计算机组件，ZERO却仍旧保持从容不迫的姿态。「这座都市不会因那种程度的破坏而丧失机能，我仍有办法阻止航天飞机发射升空。」「你休想得逞。」阿九斗挥拳殴打ZERO。ZERO被这记拳头震飞，重重地撞上墙壁。「你打算怎么阻止我呢？」背部陷入墙中的ZERO站了起来，轻轻摇了摇头。「虽然我只能动用少许魔力，但若采取直接接触的手法，我就能妨碍在你体内进行的精密处理程序。」「也就是说……？」「我会痛扁你到天荒地老啦！」阿九斗向前冲刺，祭出拳头轰向ZERO。○「只要有办法进入航天飞机，应该就能顺利脱困才对……」慧莳说道。这座都市的面积并不大。她们已清楚看见管状联通道出现在这条通往航天飞机停靠区的走廊那头。「哪，既然这样，我们还是尽可能留在航天飞机上等小阿好不好？」萤娜开口提议。「虽然我也很想这么做……不过看样子似乎没办法啊。」淑惠转头望向后方说道。只见通道地板开始喷出阵阵白烟，这是发生火灾时的自动灭火装置。似乎有股力量乱无章法地启动了各式各样的都市机能。「嗯……很遗憾的，我们必须赶紧离开不可。」绚子边说边指向前方。位在玻璃通道对面的航天飞机已映入众人眼帘。而发射宇宙火箭专用的机械联结手臂，则笨拙生硬地朝着航天飞机移动。只见机械手臂不断反复着往航天飞机走走停停的奇妙动作。「这全都是拜他挺身妨碍ZERO所赐，我们绝不能辜负他的心意。快走吧。」绚子出声敦促众人。慧莳叫抵达管状联通道的三人稍待片刻，自己则经由另一个降压室钻出信道外面，再以手动方式从外侧拉动管状联信道接上航天飞机舱门。因为慧莳在抵达月球之际，并未动用到管状联通道。由于慧莳只能以单手进行作业，因而多花了一点时间。导致好不容易走进航天飞机的三名人类女子，早已呈现出上气不接下气的状态。就时机而言，几乎可说是千钧一发。慧莳对现况了如指掌。她并未再对陷入意识不清状态的三人多说些什么，而是径自操纵航天飞机发射升空。从月球发射升空时，无须动用到如同脱离地球重力圈之际所必须耗费的庞大能源。光靠升空用火箭就足以带着航天飞机一鼓作气冲上环月观测轨道。最后，当三人吸入充足氧气、意识总算恢复清醒之际，月面都市早已化作一幅位于航天飞机下方的风景。「啊啊……」清醒过来的萤娜整个人贴在窗户上，望眼欲穿地注视着月面都市，并脱口发出叫声。因她看见在玻璃铺设而成的都市巨蛋当中，阿九斗与ZERO正不断攻击着对方的情景。「呜……」同样清醒过来的绚子顿时无言以对。淑惠也一样哑口无言。「一定……我一定会回来接你……」萤娜反复嘀咕着同一句话。○「真可惜，被她们逃脱了。」ZERO抬头看着巨蛋天花板说道。「太好了，这表示我留下来果然是有意义的啊。」阿九斗也仰望着飞离月球的航天飞机，面露得意笑容。「所谓的自我牺牲是吧？还真亏你做得出这么没效率的行动呢。」ZERO边说边挥拳攻向阿九斗。阿九斗则边举手防御这一拳，同时以另一只手展开反击。ZERO也一样挡下了这拳。阿九斗并未刻意练习过什么格斗技，ZERO也不具备近身搏击的相关应用程序。导致两人这场节省玛那能量及能源的互殴，只是形同两个平凡人类大打出手罢了。「这并不是自我牺牲，我早就放弃那种念头了。」「那你为何留下？」「因为她们一定会回来接我。」阿九斗笑着说道。「你的愿望不可能成真。因为在这段期间，我将会无懈可击地完成管理人类的任务。」「就算必须花上好几年的时间，她们还是会回来接我。」「好几年？你打算在这跟我打上好几年吗？」「大概吧。真不知究竟是你死，还是我亡呢……！」阿九斗准确击中了ZERO的脸颊。ZERO虽然无法变换表情，但它的确发出了类似大笑的声音。「就这种打击力看来，可能得花上好几十年才能分出胜负呢……！」腹部被ZERO拳头轰中的阿九斗不禁发出呻吟声。「呜……不会花上那么长的时间啦。只要让月面都市的机能全部停止运转，由月球发送至地球的通讯也将跟着中断。如此一来，加寿子就再也无法使用你的力量。」两人持续着这场仿佛永远不会结束的互殴。这场互殴既奇妙又狼狈、却也显得格外平静。两人边互相攻击边持续进行对话。在抽光空气的室内，他们是利用在殴打瞬间传递复杂震动波纹的方式来进行沟通。「真不可思议。你为何如此坚持要破坏我呢？」「我早已回答过了。我想终结掉这个愚蠢可笑的现象，事情就这么简单。」「你这是在谴责人类依附着奇妙故事而生存的心态啰。」「没错，魔王及皇帝这些名号都只不过是故事罢了。」「尽管如此……不，该说是正是因为如此，你扮演好你的这篇故事不就可以了吗？我虽未被赋予自由思考的机能，但你却被赋予了个人意志。换句话说，我虽无法表现得像你一样，但你却有办法表现得像我一样。」「你的意思是要我像你一样统管全人类吗？」「没错。既然你针对人类为了活下去而创造出来的虚构，也就是故事大加谴责，那就印证了彻底排除故事的我才是正确的一方。虽然加寿子也只是在利用我，但结果我的正义大概还是略胜一筹吧。因为一旦缺少我来管理人类，她也就无法支撑住这篇名为皇帝的虚构故事啊。」「一点也没错。我也很想做正确的事，更想知道何谓事实真相。我希望造就出一个所有人都能清楚得知真相的世界。」「既然这样，你只须依此而行不就得了。」「那可不行。受到管理、永远身陷生与死的无限轮回当中，对生物而言或许是不变的绝对真理，但对人类而言却非如此。」「你该不会想以高高在上的形式，采取肯定人类愚蠢心态的陈腐行动吧？还是说你打算主张自己是个活生生的人类？你从以前到现在的一切行动说穿了都是由故事设定安排而成。你破坏了大量人造人，但却为了其中一具遭到破坏的人造人而掉下眼泪，这不就是一篇故事吗？你错了，你竟表现出如同人类的言行举止。」「你说的没错，我本来就是人类啊。」「这才是最荒谬的故事啊！你是兵器、是道具，就跟我一样。」「的确，我跟你似乎没啥两样。但我察觉到了，相信故事的想法其实愚不可及。然而为了抵消原本的这篇故事，就必须借助另一篇更伟大的故事力量。我会全力贯彻这个信念。因为只要坚持到底，再怎么愚蠢的念头也有可能引领我寻见真理。」「你想说这世上存在着并非身为生物的真理、而是身为人类的真理吗？」「没错，而你还不晓得这个真理是什么。」「那什么是身为人类的真理？」「这个嘛……就是所谓的爱啊！」「别讲出这种老掉牙的台词好吗？你分明就只是把试图保护那个叫可萝奈的人造人的自私念头称为爱而已嘛。」「你错了。虽然那种想法确实也是爱，不过世上也存在着如同农夫栽种稻米的爱喔。」「这才是毫无意义可言的台词。你到底想说什么？」「总有一天你会明白。虽然可能得花点时间，但只要耐心等待，说不定就会发生奇迹，而人类也就能学会相信这份更伟大的爱。我相信你一旦体验到超越理解范畴的事情，必然也会产生『原来这玩意儿真的存在』的想法。」「你是指相信如同农夫种植稻米的爱吗？」「嗯，只是不晓得什么时候你才能体验到就是了。」「原来如此，那我就等等看吧。反正现在只剩互殴时间多到用不完，至少还能藉此排遣无聊啊。」之后两人虽然又彼此对谈了许多不同话题，但由于他们只能在击中对方的瞬间传递讯息，导致这场互殴好像将永无止境地延续下去……第九卷 5 小小奇迹不二子召来的魔兽大军在帝都上空盘旋飞舞。若连小型魔兽也列入计算当中，这可说是一支数量相当庞大的魔兽军团。帝都中心附近的天空，仿佛遭到乌云笼罩似地陷入一片昏暗。「原来我已落魄到必须动用这群魔兽的地步啦……」莉莉抬头仰望天空，脸上露出一抹自我解嘲的微笑神情。「不懂魔兽身形优美之处的人，审美观肯定十分糟糕啊。」不二子开口回呛莉莉的发言。两人伫立在空无一人的都心主要干道上。人造人们架起栅栏封锁道路，禁止人们进入都心地区。置身其中的就只有祭司及部分军人，也就是莉莉的部属而已。骑士团基地则位在主要干道的正对面，身为加寿子部下的近卫骑士团及人造人全数驻守在基地内。换句话说，她们中计了。加寿子以自己为诱饵，反过来包围住莉莉等人所率领的叛乱势力。「这表示不管怎样，咱们都只能选择正面突围呢。」莉莉伸指擦了擦鼻子。不二子也露出得意的笑容：「原本预定的目标还是没变啊。只要收拾掉加寿子，咱们就算大获全胜啰。」「那个叫一成的家伙应该不会骗我们吧？要是他所说有关加寿子的弱点情报全部属实就好了。」「找到他并严加拷问的人不就是会长吗？关于这次中计一事，纯粹是加寿子棋高一着罢了。况且既然对方拥有压倒性优势，那这也只不过是算不上什么陷阱的普通状况啊。」
