“意义？就算真的有意义，我也不会老实告诉你啦。”X先生语带嘲讽地回应。“总而言之，你休想通过此地就对了。”“一连被我踹了两脚的人，还敢这么大言不惭地夸下海口？我虽然不会杀了你，但保证会好好地教训你一顿，让你再也笑不出来！”阿九斗说着往前踏出一步。再这样下去，魔兽肯定会对村庄展开袭击。他得在惨剧发生之前，突破此人的阻挡不可。就在这个时候——绚子察觉上空传来一阵声响而抬头，随即出声叫道：“啊！那是……！”阿九斗也跟着仰望天际，随即看见班上的同学正快速飞行于蔚蓝天空。这群擅用飞翔魔法、实力也相当高强的学生编成了一支五人小队。大概是宿舍那边也能看见魔兽的身影，老师才会允许他们出动展开攻击吧。“你说你要让那只怪物为所欲为？如果这就是你的目的，那确实毫无意义可言呢。看样子，我班上的同学们应该会设法将它解决掉。”阿九斗这么说道，并转眼望向X先生，却发现他的态度并未产生任何变化。他那不寻常的从容表现，令阿九斗心生疑问。“难道你还有其他的同伙吗？”阿九斗忍不住抛出这个问题，X先生则是马上加以否定。“没有，我只是很清楚他们会有什么下场罢了。”X先生头也不回地竖起大拇指，缓缓指向魔兽所在的方向。“啊啊！”绚子突然倒抽一口气。只见原本飞行于天际的学生们突然失速，一个接一个地坠落到了地上。“遭到击坠吗……？不对，是玛那……”阿九斗立刻察觉到那只魔兽正个断地在吸收玛那。“那只魔兽能够吸走周遭的玛那能量吗！！”“就是这么一同事罗。魔术师面对那只魔兽，绝对是毫无胜算可言。这座岛屿的海参一旦变成魔兽，好像就会拥有那样的特性。你不觉得这实在非常了不起吗？自然界的惊奇，就是艺术的最佳表现啊！”“你就这么不择手段地想要摧毁那座村庄吗？不对……”阿九斗开始思索对方的企图。——他试图摧毁村庄的用意到底为何？摧毁村庄本身应该不是他的目的，再说我也不认为这座村庄具有他大老远跑来加以摧毁的价值。既然如此，那驱使魔兽才是他的目的吗？但魔兽会自行吸收玛那能量，这表示他也无法控制魔兽的行动。不过，这家伙处心积虑地阻止我接近魔兽，意思也就是说……阿九斗突然灵光一闪。“换句话说，我拥有对抗那只怪物的力量，对不对！”一说出口，阿九斗才体会到从刚才就一直怀着的奇特感觉，背后究竞隐藏着何种意义。——那只怪物似乎与我产生了共鸣。虽然很不想承认，但那玩意儿跟我确实有着某种关系……！“那玩意儿跟我有关系……也就是说，你打算把摧毁村庄的过错推到我头上对不对！”阿九斗放声大吼。“答对了。”X先生说着拍了拍手。“不过，既然你都已经了解到事实的全貌，那就只管乖乖等着看好戏便是。基本上，我也只是让事情按照你的想法发展下去罢了。你就是魔王，这一点你说什么也非得承认不可。”X先生面露不怀好意的笑容，对阿九斗说道。“去你的！我才不是什么魔王！”阿九斗开口否认，X先生却把他的抗议当耳边风。“你虽然很老实地展现出自己的本色活在这世上，但是你还没发觉一件事——那就是最真实的你其实还隐藏在你的内心深处。我的所做所为只是帮助你把自己最真实的部分给挖掘出来罢厂，你就乖乖地接受我的好意吧。”“瞧你说话的口气，好像自以为很了解我的想法似的。”虽然出声反讽，但这句话却让阿九斗感到很不愉快。那是一种仿佛自己不小心察觉到不想发现之真相的厌恶感。——总而言之，这家伙的背后有个想方设法要把我拱上魔王宝座的操盘黑手就是了。若非事先得知各类相关的情报，这家伙根本不可能拟定出如此缜密的计划…例如拥有预知未来之类的能力……“到底是谁在你背后负责操盘？解除可萝奈的职务、各式各样的事先安排……这一切都只能让人联想到帝国政府也牵扯在其中。再加上预言我将会成为魔王的系统……这些事情全都有所关连对不对？”“鬼才会回答你咧。话说回来，你的直觉倒很敏锐嘛！日后必定能成为一名很棒的魔王喔！”“闭嘴！既然如此，我只好靠实力逼你开口了！另外，我也会阻止那只怪物的破坏行动。反正要打败你还不简单。”阿九斗说完展开了突击。“你想得美！”X先生猛然拉开身上的白色长袍。“什么？”“变、变态？”对方的突来之举令阿九斗大吃一惊，绚子则是一下子满脸通红。不过，里头的光景才真正令他们感到惊讶。白色长袍底下虽然是一套再平常不过的服装，但长袍内里却排满了大大小小的喇叭，而且正不停地播放出噪音。金属互相磨擦的声音、电子音、采样录音而成的肉块拍打声等音效，融合成一阵不规则的声音，回荡在四面八方。“噪音…？”“哈哈哈哈！没错，这就是所谓的噪音音乐！是艺术的最高峰、音乐的极致表现啊！”X先生自信满满地发出宣言，同时像是抽筋似的开始抖动身体。“吵死人了，你这死变态！”阿九斗飞身扑向X先生，不过对方却很轻松地避开了这一击。“什么！”阿九斗急忙停下脚步。“哈哈哈哈哈哈哈！不做好事前准备，我哪能与魔王正面对决啊！”“什么意思……”阿九斗准备转身面对X先生，然而这次X先生的动作却比他快上一步。阿九斗的心窝顿时被对方一脚踹中。“呜喔……！”痛楚逼得阿九斗闷哼一声。他无法正常呼吸，同时感到五脏六腑全揪成一团。——怎么可能……我竟然无法集中玛那能量……阿九斗早已利用玛那能量强化了自己的身体机能，照理来说，不管再怎么遭到攻击，应该都对他起不了任何作用才对。“这就是噪音，我可是个对抗魔术师的战斗专家喔。”“噪音…？”阿九斗闻言拾起头来。“没错，无法预测的声音能够扰乱人类心思。只要听见我所播放的音乐，你就休想动用魔术来对付我！无论我的魔术再怎么微不足道，你都会因为集中力遭到扰乱而无法使用！”X先生并未停止对阿九斗展开追击。他再度提脚猛踢，阿九斗虽以交叉双臂的方式顺利挡下瞄准心窝而来的第二脚，不过这脚却马上转而踹向阿九斗的脸。阿九斗瞬问被踢飞出去，背部重重摔落在地上。“而我，则是深爱着我的噪音！这才是最经典的王道音乐！换句话说，现场只有我能以魔术强化自己的身体机能！”紧接着，一记回旋踢直逼勉强从地上起身的阿九斗而来。阿九斗虽吃力地往后一跳，硬是避开了这一脚，不过身体仍处于旋转状态的X先生却顺势再祭出一道后回旋踢，这一脚正中阿九斗的腹部。“最后再加上这身经过一番苦练而得，即便在无法使用魔术的状况下，依然能与敌人一较长短的格斗技！当我活用自己的艺术而战时，就算魔王也得对我俯首称臣啊！”X先生仿佛要强调这是最后一击般，赏了阿九斗一记用尽全力的蹴击。即便强如阿九斗，也不禁往前一瘫，头部颓然着地。“小阿——！”“阿九斗！”萤娜与绚子同时发出尖叫声。X先生则是开心地放声大笑。“你们不用担心！只有魔王大人不会死在我手上！因为我得把摧毁这座村庄的罪过全都推到他身上才行啊！不过话又说回来，我必须除掉目睹本大爷容貌以及行动的人就是了。”X先生将视线移到萤娜等人身上。绚子顿时面露紧张，摆出应战的架势。“绚子……”萤娜以担心的口吻叫了她一声。“虽然以使用魔术为前提，不过我的体术学得比一般人多。没问题的。”绚子嘴上这么说，但却无论如何也制止不了双脚的颤抖。X先生开始往前迈进。“我也觉得你们很可怜，但光是看你的姿势，就知道你绝对赢不了我。好啦，虽然单方面折磨对手实在毫无艺术气息可言，不过我可是要动手罗……”O身体逐渐沉入湖底的阿宽，意识其实还很清醒。——虽然很不甘心，但我确实如他所说的，一心只想隐藏自己的软弱……明明置身在这种绝命的状态下，内心却尽是浮现自我悔恨的念头。始终无法变得更坚强。不对，应该说自己很讨厌背负起因为变强而随之产生的责任。说穿了，一直以来，自己只会搬出各种不同的借口来逃避现实。——雪子……脑海中浮现妹妹的容貌以及那句话。“哥哥是勇者，对不对？”之所以用‘想也知道不可能是嘛’这句话来加以否定，是因为不想被大家瞧不起，更不想背负起沉重的期待与责任。然而，他的否定却背叛了雪子的期待。无论相不相信传说，都改变不了自己背叛了雪子心中期待的事实。——大哥……阿九斗的脸孔也随即浮现。他对阿九斗所抱持的期待，其实只是对自己有利的想法。只是觉得一旦跟阿九斗混在一起，就不必设法让自己变强了。无论相不相信传说，都改变不了自己硬是将各种不同的期待，擅自加诸在阿九斗身上的事实。总以为只要把立场摆得远比自身的实力还要低，那么纵使维持着软弱的一面也没关系。反正自己就是靠这种方式一直活到现在的。最后，却换来了这样的结果。阿宽睁开双眼，湛蓝的湖水立即映入眼帘。湖泊里此时风平浪静。——溺死在这种地方真的没关系吗？如果会游泳，搞不好可以捡回一条命耶！阿宽开始拚命挣扎。——好希望自己会游泳！之前以为就算不会游泳也无所谓的想法，简直笨到极点！就在痛苦挣扎了一阵子之后，阿宽发现自己过去曾经看过的地方。那是通往小祠堂的洞窟所在地，那里有一个可以由水底通往地表的洞窟。——与其考虑找一份不会游泳也无妨的工作，倒不如提前学会游泳还比较奸。即使现在才开始也学得会！从现在开始，我也能设法改变自己！阿宽决定了目的地。他拚命拨水游向涧窟，虽然几乎就快要失去意识，不过水流助了他一臂之力，因为水流此时刚好朝着洞窟方向流动。一抵达洞窟里保有空气的地方，阿宽急忙大大吸了口气。我还活着。在这个宽度只容得下一个人通过的昏暗洞窟中，阿宽暗自下定决心。——改头换面吧！让白己变得更坚强吧！阿宽开始举步往前定。路径就跟记忆中的一样。沿着洞窟往前走，寸以看见一丝光芒，那就是洞窟连接地表的证据。半路上则有一间小祠堂，里面供奉着一颗岩石，上面插着一把号称勇者之证的剑。阿宽站在祠堂前面，这间祠堂跟自己的身高差不多。供奉在里面的勇者之证虽然是剑，但尺寸却很小，所谓的岩石其实也不大。说穿了，就只是一把小刀插在行头上而已。阿宽伸手握住小刀拉了一下，还是拔不出来。看起来虽然只是一块小石头，但似乎深深嵌于地面下方。——我果然还是无法成为勇者吗？无论他再怎么使力，依然拔不出来。——难道光是下定决心想让自己变得更加坚强还不够？阿宽想了一想，就在他准备放弃之际，脑中却浮现出另一个彻底否定原有思考的崭新念头。——不，不对。我已经是勇者了。我应该要这样想才对。他再次施力紧握剑柄。——我是勇者。并非因为能够拔出这把剑，才能成为勇者。他感受到剑身逐渐抽离石头。——‘我’已经成为勇者，只不过还没拥有配得上‘勇者’这个称号的力量罢了。“接下来，我将设法获得这份力量！”阿宽轻声嘀咕着。突然有个声音对他作出回应。《认证完成，欢迎BRAVE登录。》——咦？声音很明显是由剑身，也就是眼前那把大小只跟小刀差不多的剑身传入耳中。“怎么回事……？”阿宽正感困惑之际，那把被他握在手中的小刀竟然开始变形。只见剑刃仿佛甲虫翅膀一般打开，露出隐藏于其中的机械式构造。就在阿宽惊讶地看着这一幕时，剑刃却缓缓挪动，逐渐缠绕住阿宽的手腕。“哇！”剑刀的变形仅为时短短几秒便告结束，小刀已转化为手环，固定在阿宽的手腕上头。《我是对魔术战专用套件D13，请指定启动指令。内建原始设定指令为BRAVE，若使用者决定不变更启动指令，请直接念出“BRAVE”。》“BRAVE？”《指令认证完毕，请执行启动测试。请再次覆诵一次“BRAVE”输入指令。》阿宽感到相当惊讶，因为这阵声音是直接传人他的脑海中。不过，又跟一般所谓的魔术念话通讯有些微妙差异。毕竟目前在这个地方应该没有任何玛那能量存在才对，就连自己体内的玛那能量也已经消失殆尽了。——这就是勇者的力量？对魔术战专用套件？阿宽开口说出下一句话：“BRAVE。”《启动套件，产生次元断层，将排除掉使用者周边五公分以内的所有异物。》伴随轰然一声，一阵强烈光芒顿时笼罩住阿宽的身体周遭。“呜哇！”《传送套件主体，传送过程费时0.2秒，传送完毕。》阿宽压根儿就搞不清楚到底发生了什么事。不过，在感受到刺眼光芒的瞬间过后，他随即察觉仿佛有一片半透明物体覆盖住自己的视野。——我眼前好像出现了一片护目罩……他内心才刚浮现“这套件似乎替我戴上了一顶头盔”的想法，眼前的护目罩马上映照出一团光束粒子，并缓缓形成文字。看起来有如一排半透明文字浮现在他的视野正前方。《电装系统正常、生命维持装置正常，选择外气循环模式。请以思考输入方式选择核融合引擎启动模式。》脑海里所听见的字句，就跟浮现在眼前的文字内容一模一样。——意思也就是说，这玩意儿让我穿上了某种套装吗？阿宽为了确认真相而走出洞窟，并利用湖泊水面映照出自己的身影。他此时戴着一顶嘴巴部位呈现外露状态的头盔。让旁人看到了，八成认不出他就是阿宽吧。虽然好像穿着一件非常合身的骑士套装，但不知足以何种材质缝制而成。只见手腕一带还附有隆起的零件，当中留有好几个小洞。——这是……武装吗……？他把手举到眼前观察，看样子确实给人一种有武器暗藏于其中的危险感觉。他再回头往后一看，背部也附有一个看似武装的隆起物。——这又是什么玩意儿啊？他才这么一想，脑海中又再次响起声音。《显示使用者手册。欲利用协助机能，请以思考输入方式对右下方的海豚下达指令。》一排文字叙述飞进视野当中，紧接着，视野右下方便浮现出一只海豚动画图案。阿宽边想着看了就凝眼，边望向海豚，海豚图案顿时消逝无踪。《欲启动武装功能，必须先启动核融合引擎。请以思考输入方式选择核融合引擎启动模式。》——原来如此，所谓的思考输入方式，就是只要我动脑思考，这套装备便会采取同样的动作吧？而核融合引擎则代表这是一套……《本套件可于缺乏玛那能量的地区展开行动。同时亦可使用吸收、破坏玛那能量的机能。在对魔术战斗之时，保证能够发挥强大功能。》——毋须使用玛那能量的独立战斗套件！阿宽感到相当兴奋。——有了这套装备，我就能够对付那个死变态男子，以及那只魔兽了……！O“虽然单方面折磨对手实在毫无艺术气息可言，不过我可是要动手罗……”X先生话说完，便一边拉开长袍前方，一边逼近绚子等人。绚子的额头虽然冒出豆大冷汗，却还是摆奸姿势准备应战。“绚子……”萤娜很担心地叫了她一声。不论任谁来看，绚子都不可能赢过对方。但绚子还是倔强地大吼道：“少啰嗦！不管是你也好、我也罢，想也知道绝不能在那家伙的眼前死掉嘛！”萤娜很清楚绚子所说的那家伙，指的就是阿九斗，因此用力点了点头。或许是听见绚子的怒吼吧，只见倒在X先生背后地上的阿九斗猛然起身。“……只要我还有体力挪动身子，就不准你为所欲为！”X先生一听见阿九斗的声音，随即转头望向他，并露出一脸开心的笑容。“奸样的！这可真是出乎我意料之外呢！意外事态全都是动人的艺术啊！’“既然这么喜欢意外，就别按照预定计划去执行所有事情。虽然不知道你们暗中设计了什么预言或其他玩意儿，不过回去记得帮我转告你的顶头上司一声。”阿九斗嘀咕了一番后便摆出应战姿势。“其实我也很无法接受所谓的预言。话虽如此，我还是只能尽全力改变预言。只是在过程中难免还是会发生一些不确定的状况，而接着降临的则是混沌。这可是令我完全克制不了自己的欣喜之情啊！”X先生面露狞笑地说道。“好啦，有办法站起来是一回事，但你已想到抵挡噪音的对策了吗？如果你无法让我玩得尽兴一点，我可是会生气的喔。毕竟不能动手杀了你嘛！”被他这么一说，阿九斗急忙用双手捣住耳朵。“哈哈哈！还真是个不错的主意呢！你以为听不见噪音就能击败我吗？”X先生朝阿九斗直冲而来，祭出一记蹴击。阿九斗无法防御X先生的攻击，只能以捣住耳朵的姿势被踢飞出去。“呜！”“谁跟你说听不见就没事啦！我的噪音同时也是可以靠全身去感受的振动波！这才算是一流噪音的最佳证明！我就算不发出声音，也能制造出噪音！你应该早已体验过才对！当我利用那天晚上，在森林里复制了你体内玛那能量的固有振动周波数时！”X先生边晃动着双脚，边跳起了诡异的抽筋舞蹈。只见他身体往后仰并狂叫着，整个人不断地绕圈打转。——原来，当天晚上的头痛感就是……阿九斗回想起不慎波及到雪子那一晚的事。看样子，那次的头痛感似乎是X先生干的好事。不过现在知道也无济于事，因为眼前出现了更麻烦的问题。——可恶……难道真的无计可施了吗？躺卧在地上的阿九斗仰望着天际，他从视野一角瞥见了正在疯狂大闹的魔兽身影。自远方传来的村民们的尖叫声，则伴随着刺耳吵闹的噪音传人耳中。大概是村庄正遭到魔兽的肆虐践踏吧，在魔兽下方依稀可以看见火光。村里或许也有人善用魔术，不过在无法使用玛那能量的情形下，他们也束手无策。而班上同学们面对这种状况，八成也早已逃离村庄了吧。魔兽毫不客气地狂闹、尽其所能地破坏。简直形同一幅地狱景象，更要命的是自己也是导致魔兽诞生的原因之一。——不行，我非得趁自己还能动的时候，赶紧设法阻止这一人一兽不可……由于挪动手指头时，发现手指还能动，因此阿九斗原本还想说必须尽快阻止他们，…然而却缺乏足够从地上站起来的体力。——可是，就算我现在站起来，也没有办法可以对付他们啊……虽然打算思考下一步对策，但噪音却搞得他无法集中精神，只剩一股焦躁之情不断地在心中膨胀。魔兽在周遭展开破坏，以及置身其中却无能为力的焦虑与恐惧感，逼得他几近要崩溃大叫。