八代将手伸进西装内侧，从露出的枪套中拔出手枪，就朝天花板上打开的舱盖往外连续开枪。贝瑞塔9000S，是一把采用塑胶握把的袖珍型手枪，而且兼顾到大口径与携带性，是ADEM所采用的制式手枪。他瞄准的是吊着电梯的数根钢索。「这枪还真是没有品味。」怜也立刻理解了他的用意，跟八代并肩开枪。柯特自动手枪的不锈钢光泽，跟怜纤细的手指十分搭调。「等等，这枪好像违反枪炮弹药刀械管制条例耶……」两人枪法精准，每一枪都确实切断一根钢索。当子弹打完，两人更彷佛是在比赛似的，以正确无比的动作换上新的弹匣，同时开始第二波射击。「那又怎么样?我比你多打断一根。」怜的枪弹切断了最后一根钢索，这必然地造成了电梯包厢往下掉落的结果。「呜哇啊啊啊!」斗真吓了一跳，麻耶紧紧抱住可丽儿，怜则护住她们两人，由宇跟八代抓着扶手稳住身体。然而包厢既没有掉进无底深渊，也没有重重撞在地面上。防止掉落装置发生了作用，启动电梯轨道上的煞车功能。开始掉落后过了几秒，才总算停了下来。电梯停止的位置，是比大厅所在楼层更下方之处，也就是位于下层区域中间的第七实验室所在区间。「看来要想刚好停在大厅楼层，终究是想得太美了啊。」「不，如果我是变异体，第一个就会拿下大厅，能掉到这么下面是非常幸运的。多亏了这漂亮得跟你作风不合的判断。」由宇等人强行拉开电梯的门，来到走廊上。「可是细胞网迟早也会涌到这边来吧?」「怎、怎么办?」「我要去P4区，就是那个被变异体吞食的研究人员先前所待的区域，搞不好可以找出对抗的手段。」众人听从由宇的话跑向P4区。一想到不知道什么时候变异体所操纵的细胞网又会追来，就让人坐立难安。「已经追来了。」「这么快?」斗直(箱《麻耶往后一看，当场脸色发青。变异体的细胞网就像流水似的，从墙壁与天花板上涌来。由宇等人跑了起来，P4区的气密闸门就在前面。「只要跑进那里，就可以完全密闭了。」「不，我看很难。」由宇否定了麻耶的话。那么她为什么要带大家来这种地方?尽管如此，所有人还是进了P4区，关上了气密闸门。每个人的脸上都出现了放心的表情，同时也都带有憔悴之色。里面跟由宇日前进来的时候没什么两样。电脑的线拔了没插回去，溶解的变异体细胞则保管在封锁严密的盒子里。「但愿来得及。」由宇带着焦躁的表情，只接上终端机电脑的电源线。「变异体多半有在监视，所以不能连线。就不知道光凭这台终端机电脑，可以计算到什么地步了……」由宇轻快地敲打键盘，叫出了日前被变异体吞没的资料。接下来好一阵子，室内只听得见敲键盘的声响。每个人都没有问她到底在做什么，他们只知道由宇现在正竭尽全力，摸索能够突破当前危机的方法。然而这种摸索进行得是否顺利呢?由宇脸上焦急的表情已经雄辩地说出了答案。「玻璃上面!」变异体的细胞网，已经攀上了连往外侧的厚重玻璃。细胞慢慢侵蚀玻璃，才不过一分钟左右，玻璃材质已经变脆，出现了龟裂。「计算速度太慢了，快点!」由宇的声音表示状况只有不断地恶化。尽管如此，她仍然继续摸索方法。思考如何用这台性能低劣的电脑，完成拯救在场所有人所需的复杂计算。进行算式最佳化之余，还不断驱使自己的头脑。「由宇，还没好吗！？」斗真忍不住大喊。「对不起，时间不够。」由宇一拳打在桌上，痛切地感受到自己的无力。她朝终端机电脑看了一眼，萤幕上显示着完成算式所需的时间。只要拿到这项算式算出的结果，就还有办法解决当前的困境。可是完成算式所需的时间，却是压倒性的长。「……要是至少有风间在就好了。」『找我吗?峰岛由宇。』「风间!」意想不到的声音传进了由宇的耳中。接下来她的行动就非常迅速，立刻把终端机电脑跟LAFI三号机接在一起。由宇没有给予指示，因为她判断风间已经掌握住整个状况，知道自己该做什么。紧接着打开装有溶解变异体细胞的盒子，粗暴地插上电极。『解析完成，发送脉冲讯号。』半液体状的细胞微微一颤。接着谁都没有料到，由宇竟然将这些细胞拿起之后，就朝在一旁看着事情发展看得发呆的斗真等人身上泼了过去，然后再把剩下的部分往自己头上一倒。就在同时，玻璃也完全碎裂，细胞网一口气进入了P4区。所有人还来不及抵抗，身体就被细胞网盖住。「不要抵抗，相信我。」也不知道各人对由宇这句话是怎么想的，也许是信赖，也许是死心，也或许是自暴自弃，总之每个人都遵从了由宇的指示。细胞网就像数百条乱窜的蛇，在房间与人体上爬来爬去，让室内变得像是丛林一样。过了一分钟，细胞网并没有将斗真等人同化，就从房间中撤了出去。众人要求说明，而由宇这时倒显得很健谈。或许她自己也正对这意想不到的幸运与成功觉得庆幸吧。「这是一种噬菌现象，会试图将其他细胞纳入体内而同化。然而世界上却有唯一一种细胞不会受到同化，那就是……」「就是自己了是吧?你刚刚泼在我们身上的，就是日前试图吞食研究所职员的细胞组织。」在接下话头的麻耶背后，可以看到斗直真与八代不时摸了摸那些沾满了全身的物体，皱起眉头大喊恶心。「可是这么说来，这些细胞应该也会想吞噬我们才对啊?」麻耶的疑问其来有自，让所有人都点了点头。只是其中也有个少年明明听不懂，却还跟着大家一起点头就是了。「变异体的细胞有个重要的特征，这是一种可编码细胞，可以用电流脉冲讯号来控制行动与功能，不愧是生于电脑世界的意识。所以我们只要下命令，要这些细胞形成皮膜状盖住附上的生物，但是不要加以同化就行了。」每个人都摸了摸自己的手脚。「好厉害啊，竟然连这种事都做得到。」由宇尽管以怀疑的视线望向斗真，认定他绝对没听懂，但还是继续说明下去：「之前我就认为只要有时间，就能从先前收集到的电流脉冲波形的变化纪录来加以解析，只是刚才在时间上差点就来不及了。」『真正的英雄就是要在千钧一发的时候出现。要不是有我的解析能力，你们早就全都被变异体吞进去了。』LAFI上傅来风间的声音。所有人都吓了一跳，但惊吓的意义却不一样。麻耶跟怜是震惊于风间的复活，斗真与八代则是因为LAFI中传来由宇的声音而吃惊。「时机未免太巧了，风间，你是不是早就在等机会出场了?」『我要行使保持沉默的权力……骗你的，算我拜托你，不要拆了，把螺丝起子收起来。我是在网路上被变异体破坏了半个自我，真的是到刚刚才复原的。』「咦?由宇的声音?」斗真惊讶得瞪大了眼睛，由宇则简单地对他说明LAFI与风间的事。「你还记得风间吗?」「当然记得，那个时候的事情我想忘也忘不了。」「现在我的LAFI三号机之中，就装着他缩减后的人格。就是这个。」由宇打开LAFI三号机，递给听得倒吸一口气的斗真。「就、就在这里?真的?」「我骗你做什么?风间，讲些什么可以证明你身分的话，再不然就秀些东西给他看。」萤幕上显示的内容立刻有了改变，斗真以惊讶的表情开始读出上面的内容：「……十三日，星期五。一般人应该会在后面在接上这一天的天气，不过很不巧的是，我要想知道今天的天气，就得突破厚达一千两百公尺的天花板才行。听说一般像我这种年纪的女性，多半都有在写日记。虽然不知道是真是假，不过做做看同年代的人做的事情，搞不好也是种挺不错的消遣。言归正传，对于因相对论而知名的劳伦兹变换，著名的爱因斯坦曾经……」「你!」由宇赶忙从斗真手上一把抢回LAFI三号机。「你、你在读什么东西……」「你还问我读什么?是你说看了就知道他是风间，所以我就读读看，不就只是这样吗?」「风间，你不是说过那些日记你已经砍掉了吗?」『我可不记得有这回事啊。是你要我证明我是风间，所以我才显示出来给他看啊。让他看到这种你自己不可能会拿给他看的东西，也就证明了我是风间……住手，你不要再扭曲外框了，会坏掉啊。』就在这时，一阵彷佛从地底响起似的金属弯折声，敲打在所有人的耳膜上。所有人都将目光转到由宇身上。「这、这次可不是我干的。」由宇放开LAFI，主张自己是无辜的。接着又是一阵金属弯折的声响留在耳边久久不散，比第一次还要更久、更深，声响也更大。每个人都看向地板，声响伴随着震动，让地板微微摇晃。「这……应该不是地震吧?」就连这种时候，怜仍然不失冷静。「可是感觉上整栋建筑物都在摇晃?」八代话刚说完，就开始了第三波的震动。这次的震动以明确的形式显现出来，架上的实验器材跟桌子上的东西部在剧烈摇晃。「换算成地震规模，大概是震度四吧。不知道上面有没有出问题。」「这个城市的地基部分有埋设质量阻尼器，上面的人顶多是会感觉到震度二左右的震动吧。不巧的是这个实验室正好位于质量阻尼器的下方，所以分不到这个好处就是了。」麻耶抱起因为刚才的摇晃而跌倒的可丽儿，一边替她拍掉衣服上的脏污一边说明。「这个城市还真是尽善尽美啊，要是有房租够便宜的房间，我就干脆搬来这边住吧。」「非常不巧，《希望》市内并没有八代先生您住的那种有黑道出入的便宜出租公寓。」「哇，说话真不留情面啊，意思是叫我不要搬来?」就在八代跟怜互开玩笑的时候，发生了第四波的震动。「哇啊啊!」「呀啊啊!」第四次的震动格外的大，让人连站都站不住。架上的实验器材跟桌上的东西已经不再只是摇晃，而是悉数滑落到地上摔破，发出引人注目的声响。「该不会是……」震动的幅度大得非比寻常。显然与地震不同种类的震动，让由宇察觉到最糟糕的事态已经发生了。「支撑整个《希望》市的地下空洞支柱，就快要折断了！？」剧烈的摇晃持续了将近一分钟，才总算慢慢平息。「各位有没有受伤?」八代从紧紧抓住的桌子旁边站起，看了看周遭的情形。「我没事。」「我也没事。」「麻耶小姐跟可丽儿小姐也都没有受伤。」就在各人互相报告自己平安的时候。『唔，已经这么严重了啊。』剩下不知道能不能算一个人的风间出声了：『我进入网路，取得了地下空洞的监视摄影机画面，现在就显示出来给你们看。』萤幕上显示出了毫无慈悲可言的绝望光景。地下空洞彻底沦为变异体细胞网的世界，支柱上所覆盖的细胞网密得看不见原来的表面，从外观都能看出这些支柱被侵蚀得很深，好几根原本应该呈笔直的支柱已经开始弯曲。「他要折断支柱?他真的想让整个城市崩塌?」麻耶脸色铁青，嘴唇都在颤抖。『离崩塌的推算时刻，只剩不到一小时了。』听到风间无情的分析，八代将希望寄托在自己所属的组织上。「只要ADEM或外面的人有发现就还有救。」「这可就很难说了。我刚才联络警卫室的时候，变异体就做了伪装。只靠通讯联络，多半是很难让外界的人察觉异状吧。」「哇，还真是接二连三地断了我们的希望啊。」八代姑且拿出无线电试试，但结果还是只确定了无法联络的事实。「LAFI跟外界联络如何?毕竟都能拿到监视摄影机的画面了。」『那是因为他没对监视摄影机设防才能办到。跟外部的联络手段就不一样，变异体也有在提防，只会像上次那样被他入侵、破坏而已。』「就算外面的人发现，不到一小时内又能做什么?」「可是再这样下去……」「……等等。」由宇举起一只手，叫所有人暂时不要说话，接着就将视线转往一直默默待在房间角落的斗真身上。「怎么了?」斗真以呆滞的神情看着天花板。不，他目光的焦点没有放在天花板上，看起来是在感受着某种事物。「哥哥，你怎么了?」「这个感觉……这种存在感……」所有人都发现到斗真的样子不寻常。斗真慢慢将视线从上方转回，脸上露出了不像是他会有的凶狠表情，反而比较接近嗜血的另一个人格，让所有人脸上都出现了警戒的神色。「真……Magician他在。」「咦?Magician?他果然没死?不，更重要的是你怎么会知道这种事情?」由宇也接在八代后头问了：「你说Magician在是怎么回事?」「刚才我没能要了他的命。」%也不知道有没有听到由宇这句话，斗真的手伸向鸣神尊。「变异体跟Magician……难道说……」『这应该不是什么不可能的事情吧?也就是说变异体吞食了Magician。Magician的脑十分特殊，变异体应该会想将他的记忆与DNA情报据为己有。而变异体又能从记录的情报来重现这些部分，换句话说，Magician是活在变异体之中。变异体已经超越了肉体的限制，要消灭他的肉体非常困难。既然如此……』「干脆杀了他的意识就行。」把风间的话接过去讲完的人就是斗真。他一手拿着鸣神尊，另一手则提着可丽儿的长刀，就要从气密闸门中走出去，这时有个人物挡在他的身前。「请、请等一下。」麻耶伸手拦住准备走出去的斗真，抬起头来看看他的脸。斗真的眼神十分冰冷，一瞬间还以为他杀戮者的一面已经显露出来，让麻耶忍不住打了个冷颤。「……不用担心。」斗真轻轻将麻耶的身体推到一旁，就这样走过了闸门。也许是知道该往哪儿去吧，他的脚步中没有丝毫的迷惘。任谁也不能阻止他离开。麻耶想对斗真大喊，但又不知道该说什么才好。「我陪他去。我不会让你的哥哥送命，相信我。」说出这句话之后，从麻耶身旁离开的是峰岛由宇。就在两人错身而过之际，由宇的手带着一股令人觉得不可思议的力道与温暖，在麻耶的肩膀上停了一瞬间。接着两人的背影就消失在闸门的另一端。「哇，有够恶心的。」才刚走出闸门，斗真就皱起了眉头。这也难怪。实验室的通道已经化为异境。盖满墙壁与地板的，是像血管一样脉动的肉块，而那黏膜的表皮，更让人联想起两栖类的皮肤。不时可以看到有东西在动，仔细一看就发现是一种只长了两只脚在走，再不然就是只长着两只手在爬的肉块。想来多半是来不及逃跑的人吧，而这些已经几乎完全不成人形，被细胞网同化的生物，如今已然成了穿着衣服的成束肉条。崩塌的墙壁内部被细胞网侵蚀得就像生了壁癌一样，材质也变得如沙粒般脆弱。「不管有机无机都照吃不误啊。」由宇露出严峻的表情，掀开地板上的细胞网。一掀之下带起的不是只有细胞网，黏在上面的地板材质也跟着被剥开。「侵蚀的速度比我想像中还快。」「现、现在到底是什么情形?」「近年来靠细菌来分解产业废弃物的研究非常盛行，去摸索如何处理各种无法用既有方式处理的垃圾，已成了重要的环境课题之一。变异体大概就是从不知道哪一间实验室的网路上，偷走了这些细菌类生物的基因情报吧。」「他想用这种方式折断支撑整座城市的支柱?」看到崩塌的墙壁，斗真越来越觉得不安。由宇看到他这种表情，显得很不满地哼了一声：「你刚刚的英勇模样到哪儿去啦?我本来还对你有点刮目相看，可是你现在又回到平常那种恍神的表情了。」「嗯，没有啦，可是那个时候我是真的觉得非想点办法不可。」「尽管没有半点胜算或盘算?」「嗯、嗯。可是只要拚一点，总会有办法的。」「笨蛋，你这样是叫做匹夫之勇!」「咦?HIP之由宇?由宇的屁股（注：「匹夫」的日文读音同「HIP」，「勇」的读音则与「由宇」同）怎么了?」看到由宇那温度比冰点还低的视线，让斗真吓得缩起了身体。尽管如此，他的脚步却始终没有停下，或许是因为他知道该去哪里吧。『这样真的好吗?靠这种家伙当最后王牌。』LAFI的风间也发出了似乎略显不安的疑问。「我也觉得很无谋，不过现在我们只能依靠他的感觉却也是事实。」当斗真的脚步来到阶梯处，就看到他毫不犹豫的走下去。细胞网数次缠上斗真与由宇的身体，但靠着裹在表面的细胞网皮膜，让这些细胞
