岸田博士心中产生了犹豫。平时他就一直要求改善峰岛由宇的待遇，一直过了十年，到现在发生了悲惨的事件，他的要求才终于有机会获准。然而讽刺的是这些待遇的改善，看来反而会让由宇陷入更大的危险之中。岸田还没有在迷惘中找出答案，电梯已经抵达他们要去的那一楼，伊达马上就走了出去。4在一个每边约有十公尺宽，墙上排满了萤幕的房间正面，装上了一面厚重的强化玻璃。玻璃的另一边，则有着一个月前回收的LAFI一号机本体，以及用来进行精神同调的护目镜与座位设备。这跟岸田博士昨天看到的光景几乎没什么两样。唯一的差异，就是在于座位上已经坐着一名少女。许多条测量身体状况资料的电线从由宇的身体延伸出来，一路连接到墙边的一角。从戴上护目镜的脸上很难看出她的表情，不过就算看得到整张脸，她也不是那种会把感情显露于外的女生，更别说是会因为紧张而使表情显得僵硬了。将目光栘到即时显示由宇身体与精神状况的萤幕上，就会发现这名少女尽管个子娇小，胆识却非比寻常，所有数值都属于正常范围之内。「离预定的时间开始时刻还有十分钟，做好心理准备了吗?」伊达朝麦克风说出这句话，就看到由宇的头微微一动。她应该看不到东西，然而脸却正对着伊达所在的方向。考虑到这道玻璃墙的隔音处理十分彻底，她多半也不是从声音的方向来判断。想了一会儿之后，伊达苦笑了一下。这里虽然设置了好几支麦克风，但位置都是固定的。自己会从哪一支麦克风说话，想必早已在她意料之内。原本还觉得这样很不舒服，想换支麦克风说话，但转念一想，又觉得这种举动多半也已经落入她计算之中，所以还是算了。跟由宇对峙的时候，最好不要太钻牛角尖，因为过度的猜疑反而会让思考陷入不安的无限回圈。「没问题。」由宇的回答非常简洁，语气也十分平稳。她能够正确地预测对方的行动，更不会让对方看出自己的心理状态，就像她平常那样。然而就算由宇再怎么维持平常心，也改变不了这项实验极为危险的事实。为防万一，还有救护人员在一旁待命。其中一个萤幕照出了由宇手边操作的终端机情形。看到这个部分，伊达稍微表示了兴趣。「她之前说的就是那玩意吗?」终端机上显示着许多张大脑断层图。虽然以不同的颜色显示，但实在很难从其中找出规则，让人看不出到底是以什么样的基准来划分。「是的，那是人类大脑活动的分布图。虽然是最近才开始，不过由宇确实有在收集一些过去实际发生的案例。」「就是她说的非知觉领域之类的东西吗?」尽管已经看过报告并同意，但伊达的表情中始终保有提防的意思。「是的，她用了我们听不懂的话说明。记得是在大脑的深处存在着一些领域，不管处于什么样的状态都不会有所活动。」「就是所谓的『脑中黑子』吗?」伊达并不清楚从由宇口中听到的这个名称是否贴切。不只是岸田博士，在场的所有专家学者也都对这全新的理论似懂非懂。按照由宇的说法，脑中黑子是通往非知觉领域的关键。但是什么才是非知觉领域，根本没有人搞得清楚。朝萤幕上一看，就发现确实有个疑似她所说的部分，是以黑色来区分。「她说在这次的实验里，还要同时观察大脑的活动领域。」「她还真热心啊。」岸田博士只能以困惑的表情回应伊达。虽然跟峰岛勇次郎的下落有关，但是这女孩很少会对父亲的研究表示这么高的兴趣。由宇的保密工夫可说是天下少有的严密。不管是不是真的需要保密，只要她决定不说，就一定会坚持到底。然而有时候她又会聊起一些无关紧要的事情，聊得十分起劲。如果当下觉得这些事情不重要而左耳进右耳出，又常会在事后发现原来先前的话中包含了很重要的线索。烫手山芋这四字评语，或许就是伊达对由宇感受最深的一点吧。原本还想把脑中黑子的事情问清楚，但不难想像她肯定会含糊其词地带过，让伊达决定把意识完全转移到等一下所要进行的实验之中。「只要觉得找不到跟峰岛勇次郎有关的线索，就要马上撤回。要是搞成高风险零报酬，那可不是闹着玩的。」由宇的表情有了细微的变化，她灵活地挑起了一边被护目镜盖住的柳眉。从长年来的经验，伊达察觉出这就是她的回答。他看了看表，离开始时刻还有一分钟。「由宇，你一定要把保护自己放在第一优先，千万不要逞强。」听到岸田博士真挚的这段话，由宇微微一笑。很难判断她是在微笑，还是单纯只以笑容作为回答。「没有问题。我有记取上次的经验，加了几个代理程式，对脑部的负担会少上许多。」「就算这样，还是很危险的。」担任操作员之一的小夜子，以几乎只能说是自言自语的小声提出异议。照理说由宇应该不知道小夜子坐在哪里，但她仍然正确地将脸转往小夜子所在的方向，用美丽的嘴唇形成微笑。一名操作员宣告实验开始时间的来临。「实验开始。倒数30秒，29、28……」前方的大萤幕上显示出从够开始的倒数数字，萤幕周围许多显示各种状况的仪表数值有着小幅度起伏。「LAFI开机。」出自峰岛勇次郎之手的全新理念电脑LAFI一号机，漆黑的表面上亮起无数条发光回路。「……开机完成，一切正常。」就实验的重大程度与室内酝酿已久的紧张感而言，开头倒是显得颇为平静。「19、18、17……」「心理监视器一切正常。」「身体方面怎么样?」不知道是不是太担心由宇，岸田博士从旁如此问道。「血压与心跳等各项数值一切正常。心跳数值比平时稍高，但仍处于正常数值范围之内，大概是有点紧张吧。」「10、9、8……」「观测到受验者大脑皮质第一层至第七层的脉冲波同调现象。」「……2、1，连线。」在连线的同时，由宇苗条的身体微微一颤。峰岛由宇的精神飘荡在茫洋的世界之中，没有上下左右的区别。跟之前在球体实验室占领事件中，进入LAFI时的感觉很相似。但没过多久，那种几乎随时会被LAFI世界的混沌吞没的感觉就越来越强。要不是绷紧神经，自己跟这个世界之间的界线会逐渐模糊，不用多久就会迷失自我了吧。由宇甚至没办法像上次那样建构出自己的形象。『连结脉冲42％，勉强维持在正常范围。』也不知道是从哪个方向传来了小夜子的声音。由宇想要出声回答，才发现自己发不出像样的声音。「我……了……续……去。」由宇有出声答话，但杂音非常大，让这句话说得断断续续，就像在收听收讯不佳的广播节目一样。『对不起，现在只有听觉区正常运作，我马上调整语言区。』「……道了。」由宇想说「我知道了」，而后半句确实说了出来，这表示语言区的调整已经顺利成功。『语言区维持正常值。』「小夜子，你做得很好，继续进行作业。」『是。接着启动视觉区，传送空间资料。』在这个以由宇为中心的广大无边空间之中，突然出现了房间。原本什么都没碰到的脚底，也突然传来硬质的触感，将视线往下一转，就看到两脚稳稳地踏在地板上。用脚跟轻轻蹬了蹬地面，就听到几声低沉的声响。「这可轻松多了。」由宇满意地环顾四周。这是在LAFI之中，纯粹由电子资料打造而成的空间。由宇就是透过直接将这些资料与大脑连接的方式，来认知这个空间。以前进入LAFI的时候，一定要努力想像自己的形象，否则就无法维持自我的存在，但这会对大脑造成不小的负担。看来就现阶段而言，代理程式的采用可以说是成功了。然而视野内却有着少许杂讯。『你觉得怎么样?』「右眼的调整不够精确，再把输出值调低0.2，不然杂讯太大了。」『是……调整好了，这次怎么样?』「好。」看到视野变得清晰，由宇满意地笑了笑。反而是小夜子发出了显得有点担心的声音：『所有程式启动完毕。目前都维持正常数值，可是脑波有若干紊乱……不，是正在渐渐增加到过量水准。跟LAFI之间的资料传输量太多了，这样下去大脑会被资料量压垮的。』「所以才需要有代理程式跟你们啊，想办法应付。」『要怎么想办法啊……啊，发现未经确认的资料传输，请小心，资料量非常大!』头痛的感觉来得比小夜子紧张的声音还快。送进脑中的资料量十分庞大，这意味着负担也将一口气大增。「……终于出来啦?」由宇好不容易挤出这句话。然而很快又受到剧烈的头痛与呕吐感压迫，再也说不出话了。她判断与其咬牙硬忍，还不如大声喊出来，能比较有效率分散这种仿佛从头部内侧慢慢破坏头盖骨似的疼痛：于是任由身体剧烈颤抖，从丹田用力放声惨叫。再也听不到小夜子的声音，甚至已经没有余力产生跟外部联系的想法。由宇就只是缩在地板上，发出痛苦的叫声，等待大脑习惯这些资讯。「怎么了?」伊达维持双手环抱在胸前的姿势，向操作员询问。由宇静静坐在座位上的身体突然开始痉挛抽倍，全身向上弓起，张大了嘴放声喊叫。然而叫声却被玻璃挡住，没有传到伊达等人所在的研究设施部分，让整个场面就像在看默剧一样。相较之下，岸田博士的声音则显得十分急迫：「发生什么事了！？」「不清楚。心理监视器上出现大幅度混乱，心跳上升63。」「你说什么！？」「资料的逆流仍然没有停止，身体计测值已经进入危险区!」「强制结束实验!快!」小夜子在岸田的指示下，将手伸向紧急用的红色按钮，但伊达阻止了她。「慢着。」「伊达先生!」「再观察一阵子。」「您想对由宇见死不救吗?」「岸田博士，请你冷静一点，数值还没有到达会致命的程度，终究只是进入危险区而已。到目前为止，都还处于她事先就有预测到的范围之内。」「您还在说这种话!」伊达与岸田争论不休，而阻止他们的，是操作员显得松了口气的语调。「惨叫跟痉挛都已经沉静下来，身体数值也慢慢回到正常范围内，心理监视器的数值也很稳定，非常平稳。」岸田博士用手帕擦了擦汗。「我们停手吧，现在就停。」伊达流露出些许犹豫的表情，但马上又摇了摇头。「继续实验，不要疏于监控。」过了一会儿，当痛楚渐渐远离，就能够认知到在房间之内，自己眼前的一块空间，显然产生了异质的扭曲。没过多久，部分混沌开始聚集成像，空间也开始收敛，逐渐形成一个形体。这个形体不是来自由宇的意识，也不是来自小夜子等操作员的操作。原本还像是焦距没对准似的模糊影像，很快就对准了焦点，形成一个人类的形体。好不容易摆脱支配身体的剧痛，由宇在概念的地板上再度站起身来，跟这名人物对峙。「我们这样算是好久不见吗?风间。」过去曾经敌对过的人物——说得精确点，其实是由LAFI创造出来的意识体——风间辽，就站在由宇的眼前。「打这种招呼没有意义。时间在LAFI世界之中的意义，跟在你们的世界之中不一样。」风间不是说时间流动的速度不同，而是意义不同，这个说法让由宇「唔」了一声，显得颇为佩服。「还有虽然你称我为风间，不过你眼前的存在，却只是刻意削减到人类可认知程度之内的，极小一部分的风间。」风间的语气之中带着点轻视。不知道是他特意让自己的言行举止显得像人类，还是过去身为人类的杂渣还留在他身上。「A-00104。」风间突然说出了自己，也就是LAFI一号机被标上的遗产编号。「分在A级啊。」「你不满意吗?」「还真是被看扁了呢。那些人对我……不，应该说是对LAFI一号机，就只觉得有这么点危险程度?」由宇正想开口——想要将说话的意识，以视觉的型态重现出来，但风间则以一句「我知道」阻止了她。「你来到这里的目的，是想得到线索来追查峰岛勇次郎的所在是吗?LAFI一号机是峰岛勇次郎惯用而且使用最久的电脑，资料当然是已经全部消除掉了。可是既然让被转移到人体上的风间再次回到LAFI上，那么连风间自己都不知道的资料或知识就有可能复苏，你们就是在打这种算盘吧?」「不用说话也能沟通，实在是挺轻松的啊。」．「这里是我的世界。」「哼，还是一样以为自己是神啊。」「神?所谓的神是什么?」「我可不是来这里跟你说禅的。」风问夸张地摊开双手，摆出一副受不了似的姿势。明明已经舍弃了人类的皮囊，却又留有这么多人性化的举止。不，他的举止之中总是带着几分刻意的感觉，不知道是不是因为这些人性化的部分是装出来的?由宇在头脑的角落转着这些不超出推测范围的思考，同时也丝毫没有漏看风间的一举一动。他绝对不是跟人类站在同一边的存在。「以前你说过我这个在LAFI之中诞生的意识体，之所以会被放到人的肉体之中，是因为峰岛勇次郎一时兴起，不过事情真的如你所说吗?」除了挑起一边眉毛外，由宇并没有在表情上流露出其他的改变。看到她这样，风间摆出显得很佩服似的表情。「……唔，原来你已经发现了吗?看来你的观察力、推察力还有分析力，也许已经超越你父亲了啊。」风间的手伸向由宇的头部。「既然你已经发现这点，也许你会懂得我接下来要让你看的影像会有什么意义，我现在就直接送进你脑里。」风间的手掌在堪堪就要触到由宇额头的地方停住，讶异地朝由宇问了一个问题：「你不怕吗?」「伯什么?」「谁也不能保证我送进你大脑里的资讯，就是你要的线索。不，就算真的是你要的资讯，如果传输过去的资讯量太大，照样有可能会烧断你的脑神经。」「我人在这儿，这就是我的回答。」由宇主动向前跨了一步，将额头碰上风间的手，同时一张影像立刻窜进了脑内。影像中有着一个边长看来有数百公尺的广大空间，空间的中心则有着一个表面没有丝毫瑕疵，就像擦亮的镜子一样光滑的球体，并有数百根支柱从四周延伸过来，支撑在这个球体上。「刚刚那是?」由宇流露出困惑的表情。「谁知道呢?我也不清楚。」这意外的答案让由宇皱起眉头，等着风间说明下上。「刚刚的影像是LAFI中唯一几乎没有任何说明，却被分在重要区块管理的资料。」「几乎?」「我没打算瞒你，除了刚刚传给你的影像之外，剩下的资料就只有一句话。」风间以就像在告知神旨一样严峻的语调，把这句话给说了出来：「就是【天堂之门】。」「【天堂之门】……」由宇将风间的话复颂了一次，同时试图回想刚刚风间传给她看的影像。这一试之下，就发现风间传来的影像就像已经烙印在脑海之中一样，连一些枝微末节都能轻松地想起。由宇的表情——以她来说是非常罕见的——形成惊讶的神色，好一阵子没有动弹。「你发现了吗?」看到风间露出会心的微笑，由宇做出了难以置信的表情。「这真的是遗产之一吗?」「没错。」「不可能。」由宇只低声说出这句话，银色的球体上几乎到处都加上了印记。印记本身的花纹很单纯，就是让两个圆交错，却又有着奇妙的扭曲，看起来就像是只令人毛骨悚然的眼睛。全日本的人都认得这个花纹，这是全日本独一无二的家徽，而且全日本只有一个家族可以使用，那就是真目家。「没错，从这张影像来推导，这个叫做【天堂之门】的神秘球体跟空间，是由峰岛勇次郎跟真目家联手打造出来的。」风间露出乐不可支的表情看着还在惊讶的由宇，再度把手伸向她的额头。光是这个动作，就让由宇觉得头昏眼花，产生一种像是轻微喝醉的感觉。「不要一直拿我的脑袋恶作剧。」由宇摇摇头，伸手想要挥开风问的手，但这只手却被风间抓住。「给你一个忠告，在LAFI的世界中诞生的生命，也是有好奇心的。」「好奇心?」「没错。就连外面的世界，也就是你们所生存的那个受到物质束缚的世界，也是这种好奇心的对象。」「你是要我提供外界的情报?」「不用，这个世界的人有更快的方法。」「住手。」由宇惊觉危险想挥开风问的手，但在这个空间里却是无谓的挣扎，就连由宇那超凡的体术也没有任何意义。原本存在于脚边的地板开始崩塌，整个空间慢慢分解；没过多久，连由宇自身的形体也开始逐渐分解，这时一个听起来像是风间声音的话声，从所有的方向一起流向由宇，做出了这样的宣言：「我要入侵你的大脑，占领你的身体。」从由宇惨叫以来过了将近八分钟，时间就在没有任何变化的情形下经过，身体资料跟心理监视器都没有显示出异常的数值。尽管如此，这八分钟对于伊达与岸田，以及在场的所有人来说，都是极为漫长的。「记得她上次是进去了十三分钟?」「是，记录上是十三分十二秒。」岸田博士擦了擦额头上的汗水，立刻做出回答。由宇的模样没有改变，不，并不是没有改变，而是根本没有丝毫动弹。要说有什么改变，顶多就只有照在她侧脸上的萤幕光亮颜色不同。「从开始到现在过了九分钟，还有四分钟左右可以用。」「有什么根据显示需要用到十三分钟?上次是因为要窜改资料，才需要用到这么多时间。如果只是想要拿到线索，根本没有必要挑战到极限!我们先停止实验吧。」岸田博士的语气表达的是自己的希望，而伊达倒是很难得地点了点头。「也对，虽然比原定时间要短，不过还是先撤回来看看吧。也得问问那丫头状况到底……」「请等一下。」操作员紧张的话声打断了伊达的话。「脑波有了变化，这是……怎么会这样!」「脑波以十秒周期在Delta波（注：活动较缓慢的脑波，往往在深度睡眠时出现）跟Gamma波（注：脑波的频率高于30赫兹以上，乃极度紧张的人才有的波形）之间切换，怎、怎么可能会这样!」小夜子大喊：「心跳继续增加，一百四十、一百五十五、一百七十。情形非常危险!」「所有系统紧急停机!LAFI强制关机!」紧急用的红色按钮这次真的被用力敲了下去，这个按钮可以切断供应LAFI电源的电线。「不行，不接受停机指令!原因不明!」「把门打开，快!」早已全副武装在一旁待命的士兵，试图将由宇所在房间的门给打开。然而就连这扇原本应该可以从外侧打开的门却是不动如山。「门打不开!电子锁上显示错误讯息!」「你说什么?」「原因等以后再来查!马上把门板焊死的部分烧断!」一阵混乱当中，只听见岸田博士猛力敲打玻璃，口中不断地大喊。「由宇!由宇!」