两艘尼米兹级航空母舰，伴随在周围的巡洋舰则多达三十艘以上。水面下以最大的核动力潜艇俄亥俄级为首的四艘潜艇正在默默潜航。另外还有无数大大小小林林总总的船只分布在附近的海域上。那是足够以一个大国为对手的战争的武力。混杂在军舰中有一艘样貌奇特的船只。其体型要比最大的航空母舰——尼米兹级更胜一筹。从外表来看很明显是最新造就的船舰。不过要说这船是起什么用途的，恐怕大多数人都不知道。唯一能够成为线索的特征是在这艘船上装置着即便在陆地上也很少见到的八台巨型吊车。有个人正以满是愤恨的目光望着那艘奇特船只。坐在尼米兹级航空母舰——詹姆斯?F?惠特摩号舰桥内的舰长座椅上的胡须斑白的壮年男性，手肘撑在扶手上满脸郁郁的表情。与其说他在望着那艘船还不如说是在怒目而视。他嘴里叼着一根没有点着的卷烟。「雷加特先生，你似乎很不满呢。」一个娇艳欲滴的声音向雷加特舰长耳边传来。不过舰长头也不回，极具威严的面容纹丝不动，只是从鼻孔里发出了一声闷哼。「第四舰队的舰长果然如同传言中一般偏执顽固呢。你对这次的任务如此不满吗？」面对舰长不愿合作的态度，仍然有闲心拢着自己头发的美女正是艾莉西亚?新井。让人不由联想到大海的藏青色眼睛，猛然瞪向艾莉西亚。「为了这种任务借用我的舰队，我还能笑得出来吗？」舰长看着艾莉西亚，忽的站起身来。他那让人感觉不到岁月痕迹的健硕身体，比起坐在舰长座椅上，可能扛着重兵器会更适合一点。「而且还是帮鬣狗般嗅来嗅去的卑劣国防情报局擦屁股！」面对让人会产生严厉恫吓般错觉的大声呵斥，艾莉西亚的嘴角浮上了一丝妖艳的笑容，保持着之前的语调继续说道。「似乎舰长还没有能够正确把握这次任务的形势呢。作为我们对手的海星……」还没等艾莉西亚说完，舰长便开始怒吼。「没能把握形势的是我国的那些政治家吧！刚开始还扯什么只要第四舰队的一半就够了。搞到最后又让我们不要妨碍这艘自由号的打捞船，有完没完啊！？」舰长以愤怒的口吻咆哮着指着那艘装有八台吊车的巨大舰船。「那艘打捞船慢悠悠地吊起自由号的时候，我们必须一直保护着它。他们难道不明白防御比进攻更艰难吗？那帮只会纸上谈兵的家伙脑子里到底怎么盘算的？我明明强调了必须全舰队出击，他们就是不听。」舰长的视线扫过十几艘军舰，咬牙切齿地说道。果然如此，艾莉西亚心中释然。传言中的顽固舰长也是公认的强者。从不轻敌，全力迎战。他毕竟从越南战争的残酷战场上生还的猛男。「大概是考虑到第四舰队这样规模的军队，会让其他国家对美国的看法造成巨大影响吧。而且现在美日之间的关系正处于非常微妙的时期。」「所以我才说他们没有把握好形势。如此状况下还有闲心考虑这种政治上的问题。那帮名为海星的恐怖分子会感到多么诧异呢。真是一帮只会考虑书面统计数字的笨蛋！」舰长的咒骂持续了好一会儿。本来自由号的机密开发和之后连续发生的抢夺事件的责任就在军部身上吧。虽然艾莉西亚觉得白宫会作出这样的判断也是理所应当的。不过当然，她不会亲口说出这一点。在如此忿恨的怒吼面前，艾莉西亚觉得还是先退缩一下为好。她虽然很想塞住耳朵，不过仍竭力抑制住了自己的感情，默默站在一边着。看到在舰长如此猛烈的斥骂声下，舰桥内的所有人仍毫不在意地埋头于工作中，艾莉西亚颇有些愕然。大概是因为这怒号早已没有了惊讶的价值，成为了日常风景的一部分了吧。不过现在舰长咒骂的还是离开本国的时候，也就是好几天前的事。他虽然脾气暴躁，不过终究是个坚强的人，不可能一直为往事而郁郁寡欢。真正导致舰长愤愤的原因并不在此。「似乎从日本ADEM那儿传来了警告呢。」艾莉西亚把话题切入了令舰长不快的缘由。「他们叫我们快点撤退。「「不过我觉得这样警告还是挺妥当的呀。」舰长斜眼瞅了艾莉西亚一眼。「你可别在其他人面前说这种话。你的母亲再婚后嫁给了日本人吧，说不定会有人说你是个在背地里对小日本摇尾巴谄媚的婊子哦。」真是个会找机会性骚扰的舰长啊，艾莉西亚内心不由苦笑。「我会铭记在心的。不过我可不觉得ADEM会老老实实撤退。」「我明白。既然如此就趁早把他们赶跑。」舰长的预想很快便成为了现实。接线员那儿收到了ADEM的通信。「ADEM的来电。请小心注意ADEM军抵达时引起的海啸。」「抵达？不，最关键的是海啸是怎么一回事？」舰长心中讶异至极。不仅仅是他，舱室里的所有人都感到不可思议。舰长如同探求答案般向艾莉西亚看去，她也同样不明白，摇了摇头。「到底该怎么办？」「向全军传达。准备好抵挡海啸。要是发生了什么不必要的事故，那我可不客气了。」「YesSir。向全军传令迎接海啸。」传令刚转达下去，海上便发生了异变。「前方1公里的海域处有异常情况！」在船员通报之前，艾莉西亚和舰长就有些觉察到异变。从舰桥看去前方1公里的海域处，正发生着些什么不同寻常之事可谓一目了然。水面上浮现出一个黑色的影子。刚开始，他们以为那只是潜水艇的影子。不过，很快便知道自己错了。水面下的影子愈发庞大起来，潜水艇决不可能有这么大。「那究竟是……什么东西？」舰长话语中的霸气逐渐消散。取而代之的是惊愕。影子还在继续变大，周围翻涌而起的水泡大到可以吞没一艘小船。必然有什么非比寻常的东西潜伏在这水面之下。不，决不是什么可以轻易潜沉下去的东西。「那东西、那东西岂不是比航空母舰还要大？」水面被浑圆地顶了起来，排挤到周围的大量海水如同水库放水一般汹涌，军舰便似小舟一般激荡不止。而以巨大自夸的尼米兹级航空母舰也剧烈摇晃，舰长和艾莉西亚都抓住些什么固定住身体，站立不稳。从水面下现出的巨大球形物体仍在缓缓上升。全体船员紧紧钉住的视线，从水面下逐渐升入空中。所有人的心神都为之震慑。终于它完全升入半空，波涛又恢复了平静。「难以置信……」看着这个径直切开漆黑的夜幕，直径500米以上的巨大半球，舰长终于从喉咙口挤出一句话来。「ADEM来电。我方已经抵达。之后望通力合作。」「那就是ADEM吗……」雷加特舰长嘴里的卷烟掉在地上。风平浪静之后，球体实验室侧面伸出了一块直升机的机场平台。即使过了这么久，几乎所有人仍然呆若木鸡地抬头望着球体实验室。「真是引人瞩目呢。」「给我们来了个漂亮的下马威。虽然海星也让人觉得有些不可思议，不过ADEM那帮来路不明的家伙决不会输给他们。……我想起来了，那是以实验设施为名目而建立的战略要塞吧。」「嗯嗯，叫做球体实验室。两个月前曾因为发生了一起占据事件，而出动海军试图击沉它。」「这不违反第二京都条约吗？」「你觉得呢？那条约满是漏洞。本来说是一周后交给联合国安理会处理，不过鬼知道后来怎么解决了呢。」第二京都条约确实直到现在仍让日本苦不堪言。为此ADEM的行动也受到了限制。艾莉西亚用双筒望远镜瞭望着直升机平台上的情况。不一会儿，球体实验室正面的大门慢慢敞开。里面走出来好几个人，几乎都是熟识的脸庞。「打头的是ADEM的总司令，伊达真治。」舰长愣在那儿，话语停滞在嘴边。他没有一见到人就破口大骂，是因为正在对伊达的能力作评判吧。「他对战场有所了解吗？」「嗯，波斯尼亚和阿尔及利亚的冲突他都参与过。」「后面那个贫弱的男人是谁？」「八代一，职位是秘书官。可以说是伊达司令的左膀右臂。虽然看似身体贫弱，但却是相当聪慧的人物。那么年轻便能成为事实上的第二把手就可见一斑。再后面的是LC部队的精锐，先进LC部队的三名成员。特别是环晶—虽说看上去是个乳臭未干的女孩子，不过已经在法国的外籍部队有着六年的服役经验。战斗中的冷静判断力和发散性的想象力都让人为之震惊。」「你是在滞留日本的时候了解这一切的吗？」「是啊，既是敌人又是伙伴。」「是吗。咦？又走出来一个人？那是……」如同在向谁打听情况，舰长的嘴半开半合。「那是谁？」「不知道，我没见过。」可能舰桥中无论哪个人都会有类似的反应吧。从大门深处现出的是一名少女。一头及腰的黑色长发无比秀美，在海风的吹拂下如同丝绸一般摇曳。可是，却无法看到有着这样美丽黑发的少女的脸。脸的上半部分被一副放风墨镜遮掩着。唯一所能见到的便是抿得紧紧的嘴唇。更让人诧异的是她的手脚被枷锁牢牢禁锢着。周围佩戴枪械的士兵的监视之处乃是对着里面，也即是瞄准着那个少女。「那算怎么回事？在护送穷凶恶极的罪犯吗？」艾莉西亚无法回答舰长的嘟哝。「舰长，你有没有读那份海星袭击失败事件的报告？」「是不是说被某人单枪匹马阻止了？真是荒谬透顶。」「直到刚才我也一直这么想。怎么可能会有这种只在电影屏幕上出现的英雄呢。不过……那边的奇妙少女，酷似报告上所出现的那个女性的容姿。」艾莉西亚察觉到了，那才是ADEM的最终兵器。虽然她的想象和事实还有一些差距，但她知道。「那家伙是个怪物。」2「哎呀哎呀，好久不见了。」无视着全员的紧张心情，满脸微笑地挥着手和艾莉西亚打招呼的是八代一。「哇，好大一艘船啊。真厉害。差不多有400米长吧？」从球体实验室飞来的直升机在打捞船上着陆。那儿成为了ADEM和美国海军的会面场所。到达打捞船之后，八代似乎完全没有感觉到在场的紧张气氛环视周围以愉快的口吻高声感叹到。「真好啊，有这么多预算。我们也想要一艘啊。」艾莉西亚提了提眼镜的边框靠近八代。「驾驶员，我正想问你，把那么大个东西开出来，到底算是什么态度啊？」艾莉西亚指着球体实验室，八代「哦哦」地感慨了几声。「那艘也很大呢。」面对这样脱线的回答，这让艾莉西亚觉得自己去和他搭话真是愚蠢之极。「八代，你能不能稍微正常一点？好不容易有机会再见面。」很少见以这么正经的口味责备着八代的是晶。不过，晶的责备只是因为她误会了八代和艾莉西亚之间的关系，而不是什么成熟的社交辞令。跟在她后面的是萌和越塚这两位先进LC部队的成员。「驾驶员，不，八代。你是伊达司令的代表吧？我是第四舰队舰长的代表。既然我们都是代表，就应该知道这次会面的意义吧。」艾莉西亚耸了耸肩，八代则「啊哈哈」地干笑了一声作为回答。不过很快，八代轻松的笑容只留在了嘴角上，眯着眼睛看着艾莉西亚。「算是吧，我明白了。不过这艘打捞船是这次作战最关键的一点，双方代表意见一致吧？所以你才没有乘核动力航空母舰来到这里的？我说的没错吧？」艾莉西亚撅起了下巴，紧紧盯着八代，像是要看透他笑容背后的真正含义。「的确是这样。所以你才会把先进LC部队的人带到这里来。是这样吗？」对于两人的对视，晶略微有些不满。「呐呐，只有这些吗？为什么尽是这样冷静严肃的谈话啊？这可是令人感动的再会哟。难道不来个热情的拥抱再亲吻一下吗？我不会看你们的啦。」晶一边说着一边用双手遮住了脸，却从手指的缝隙间肆意窥探着。「晶，乘这个机会我要说说清楚，我和那个驾驶员之间可没有任何特殊的关系，一切都是误会。」「诶诶？是这样吗？怎么会这样，真是太无聊了呀。」「哎呀，我竟然能被误会和艾莉这样的美女有亲密关系，非常欢迎啊。就这样下去，说不定会弄假成真哦。」八代还是那副轻佻的样子，艾莉西亚挽着胳膊斜眼瞟了他一眼，湛蓝的眼睛里寒气盈盈，回绝了他的玩笑话。「我拒绝哦。No-Thankyou」「你们还是老样子嘛。啊哈哈……」越塚勉强挤出些干笑声，轻轻拍了拍八代的肩膀，缓和下现场的气氛。「她不来吗？」艾莉西亚语气有些落寞，遗憾地看着他们乘坐的直升机。「她？」「果然是这么回事嘛。那个击退了海星的超人，不，应该说超级女生是ADEM的人吧。」「啊、唔唔，不来哟。她只是出来看看风景而已。现在已经回到那个蜘蛛巢穴里去了吧。」「蜘蛛巢穴？那是什么意思？」「啊，因为那是顶级机密，可不能轻易说出口来。」见艾莉西亚瞪着自己，八代浑身冒冷汗，视线左右摇摆不定。「我、我可不会说哟。」「哼，算了。虽然对于你们变了些什么戏法很感兴趣，不过魔术的手法还是别去搞明白才比较有趣吧。「「魔术的手法？」「她是凭一己之力把海星赶跑的吧，虽然骤然之间还真是无法相信。我对如何才能准确预判海星的袭击目标倒是很感兴趣。」八代只是默默地笑着，一言不发。就连他自己都满是难以置信的感觉。无论通过什么方法来分析海星以及黑川谦本人，那几乎都可以称为这世界上的神迹之一。「这件事就算了。我先带你们参观一下这艘船吧。当然如你所见，这艘打捞船上可没什么有意思的地方。」虽然艾莉西亚说是没什么有趣的地方，不过作为世界最大的打捞船。但即使已经见识过了自由号或是球体实验室，这艘船上仍然有足以令人惊叹不已的东西。打捞船的形状并不像普通的船只。平坦的水泥地上安置着几台巨大的吊车，向海中伸出臂膀，更像是港口中凸出的码头，抑或是小型人工岛之类的。尤其是八台直入云天的巨大吊车，抬头望去仍不能一眼扫尽，即便在陆地上也极为少见。「我的脖子酸死了。」抬头望着吊车的八代敲了敲自己的头颈，目光落到了眼前的海面上。「自由号就沉在这下面吗？」「是的，深海2222米。」「好厉害，不过自由号能打捞起来吗？我记得有3200吨重吧？」晶也低下了头，如此问道。「嗯，没问题。就算深度达到4000米也可以吊起来哦。八台吊车伸出的缆线前端有抓手，然后把缆线放到2222米深的自由号那里……」艾莉西亚的说明被强行打断了。突然间，刺耳的警报声穿破了漆黑的夜空。「紧急事态发生。紧急事态发生。西南120公里处海星军自由号的机影出现！警戒态势由2级提升到1级！重复一遍。西南120公里处海星军自由号的机影出现！」3「自由号现身了？」由宇抬头望着天花板，沉思了数秒。这儿的天花板和NCT研究所里的一样是玻璃。不过并不像以前那样明目张胆地显出监视者的身影。「反倒是静不下心来，真是有点讽刺啊。」「你在说些什么？」扩音器中传来伊达的声音。「没什么，自言自语而已。我没有预想到自由号竟然会主动现形。即便要向我们发起攻击，为什么不使用光学迷彩？为什么要现出身姿？」由宇的口吻与其说是在向谁探求，更不如说是在质问自己。「你的大脑也不可能把所有东西都事先模拟出来吧？」「我明白。对手毕竟是那个黑川。」美军第四舰队远道而来打捞那艘沉没的自由号。黑川当然不可能眼睁睁地放任他们。可是，对于目前为止一直依赖着隐蔽性能和机动性，打一枪换一个地方的海星来说，美军的战斗力应该是个巨大威胁。他们不太可能堂堂正正地出现在面前。但是黑川颠覆了由宇的预想。他们应该知道ADEM也在这儿。黑川一定已然把握了某种程度上的胜算。由宇的头脑中瞬间转过了二十二种对应策略。无论选择哪种都必须确认一个最重要的东西，她接通了通信器。「中心球体现在怎么样？」「正在待机。LAFI三号机和LAFI二号机随时都可以连接。」小夜子很快就给出了回答。和漂浮在海上的时候不一样。作战中要求缜密的操作，不可能将球体实验室的所有管理都交给LAFI二号机。为此由宇事先就留了话，让他们把LAFI三号机放在中心球体。不用说当然是有所顾虑，以备不时之需。另外还有一个令伊达极其头痛的地方，那是和自由号间决定性的差异。球体实验室没有任何攻击手段，所以他们才会和美军合作。但是只靠美军的武器是无法和海星对抗的吧。黑川明目张胆的现身，更令他内心的不安迅速扩大。来到这儿的海星实力远超由宇的想象。4由12架战斗机组成的编队，共16个。合计192架战斗机按队形疾驰而过。全部都是F-22A，具备着隐形机能的高性能战斗机，不过现在它们舍弃了隐蔽性，挂载了最大数量的导弹。192架携带了14枚导弹的战斗机，一共2688枚。那是可以把半个东京炸成平地的导弹量。「这里是Angel5号，对方只是一架飞机而已，我们的阵势是不是太夸张了点？」192架战斗机正穿梭在厚厚的云层中。「这里是Bravo3号，大概对于打捞行动是必须的吧。」「为什么？」「把现在浮着的家伙打沉不就好了。」说话的飞行员不禁轻轻地笑了起来。通信双方都毫无紧张感，一幅稳操胜券的样子。「他们是我们的敌人，可惜是个倒霉的敌人，竟然碰到了我们这样世界最强的部队。怜悯他们的不幸，并且为我军的胜利祈福吧。」他们绝非过于轻视自由号，只不过之前对方一直在以偷袭之类的卑劣方式发起进攻。这次则不同以往，一直以来处于被动的他们有机会先发制人，预先准备好充足的火力而发起的攻击。这次再也不会让自由号为所欲为。上个月击坠了那架自由号时出动了17架F-117。在受到导弹攻击后自由号的隐形机能便停止了运作，之后便只剩下庞大身躯而已。而这次派出的是10倍以上数量的编队，并且载满了为了击坠自由号而准备的对空导弹。「差不多就要穿出云层了，应该已经进入目视距离了吧。看到如此数量的战斗机俯冲过来他们的心情可想而知。全机，不要放松警戒。」云层的密度逐渐稀薄起来，很快便穿了出去。前方是一片广阔的星空，星空中央，一个巨大的物体正飘浮在那儿。「好、好大。」「那就是自由号吗。」已经习惯了与天空打交道的飞行员们更能感受到自由号的突兀性。不知谁咽了下口水。虽然离得还有很远的距离，可是看上去已经比客机还要大。「全机，攻击准备。」导弹发射准备完毕。可是自由号仍然没有任何变化。「从第一发开始4发连射。一发都不要打偏哦。」「近八百枚导弹吗，真是太冷酷无情啦。」「谁叫它那么碍眼呢。」「全机，Trade！」队长说出了导弹发射的暗号。192架战斗机上，导弹依次鱼贯射出。拖着白色烟雾的尾巴，导弹划出直线奔向自由号。空中拖曳着几百根线条，半个天空为导弹尾部的白烟所遮盖。导弹命中自由号后接连爆炸。短短十秒钟内，近八百发导弹全部炸完。黑烟将自由号完全笼罩。「做掉了！」飞行员们欢声鼓舞。第四舰队作战司令室中也是一样。所有人都认为胜利在握。可是，这念头只保持了几秒钟。冉冉升起的黑烟飘散殆尽之后，毫无伤痕的巨大物体现出身姿。「不可能，毫无损伤！」雷加特舰长用拳头猛敲着桌子。