「春名先生似乎也很了解光稀姐。」「那个人最会装懂了。」光稀恨恨地说道。她的确常有被看穿心思的感觉，高巳适时而发的话语有时让她很不甘心。比方说，知道她想向佳江打听什么。趁着等待甜点上桌之时，光稀对佳江开了口：「我能问问妳瞬的事情吗？」佳江点头，光稀便问道：「他是个什么样的孩子？」「咱阿爹、阿娘和宫爷爷都说伊独立自主。伊功课好，人也好，是个认真的好孩子；咱阿爹和阿娘成天都要咱多多向伊学习。伊是个面面俱到的乖学生，朋友不少，也挺受女生欢迎。」佳江滔滔不绝地说道：「不过伊其实怕生又怕羞，老是在一些奇怪的事情上扭扭捏捏；伊虽然装出一副大人样，其实是个胆小鬼，最怕幽灵或不明物体之类的玩意儿、伊一开始也觉得费克恐怖。」她接二连三地数落瞬的缺点，仿佛想把一开始的赞美全数推翻似的。光稀轻轻笑了。「妳观察得真仔细。」「因为咱和伊从小就认识了，咱就等于是伊的姐姐。伊小时候乖巧可爱，长大以后却变得一点也不可爱，让咱好失望。」佳江宛如人母的语气直教光稀发笑。见了前来参加葬礼的瞬，又听说他的家庭背景以后，光稀一直担心他回家后是否有人在身边陪伴他；看来他似乎有个知心的朋友。虽然听说事故发生后他自暴自弃了好一阵子，最后还因此离开了高知，但至少他不是因为无人相伴而自暴自弃的。这让光稀稍感宽慰。瞬能交到这么一个真心关怀他的好朋友，或许该归功于齐木少校教导有方。直到意外身亡前一刻都还在担心儿子的齐木少校若是泉下有知，应该也能含笑九泉了。「瞬和少和他爸爸的感情很好？」光稀不动声色地问道，佳江用力点了点头。「现在很难找到感情那么好的父子了。或许是因为伊们分隔两地，所以感情反而好呗？像咱有时候还会嫌阿爹啰嗦。咱阿爹每次洗完澡都光着身子到处走，夏天在家只穿条内裤，还大刺刺地放屁。齐木阿叔也很邋遢，要是在家，一定也和咱阿爹一样。」这种妙龄少女特有的洁癖，令光稀有点怀念。她从前和父亲吵架时，总是将父亲的邋遢之处拿出来痛骂一顿。即使如此，身为航空迷的父亲在得知光稀的志愿之后仍是又惊又喜，还替她说服了大力反对的母亲。她突然想起自已好一阵子没回老家了。「发生事故前的最后那一天，瞬也去了海边。」佳江突然谈起光稀一直想问的事。「阿叔飞经高知的时候，虽然看不见飞机，但瞬都会去看。」「我知道。」这个季节的海边忒冷，他会来吗？一面这么说一面关注地上的齐木少校。但愿令郎有来看。光稀订正了自已记忆中的回答少校，令郎有来。齐木少校一定正腼腆地笑着。佳江突然垂下视线，望着自已的手。「瞬忒喜欢齐木阿叔，喜欢到不愿承认齐木阿叔死亡的地步。齐木阿叔死了，瞬的身边刚好有个可以迁怒的对象，所以瞬就把气出在伊身上，是瞬错了吗？」佳江沉痛地说道，仿佛是对着自已的手说话一般。这种时候该说什么才好？光稀思索片刻后，如此回答：「如果要论对错，我想应该是错的；不过有资格指责瞬的，只有和他有同样遭遇却不会迁怒的人。」佳江微微抬起头来，微微地笑了。光稀也跟着露出微笑。左思右想之后，还是只能找高巳可能会说的话来回答，令光稀有点不甘心。她觉得似乎又欠了高巳一份人情。*【白鲸】重新统合的隔天，电力限制与电波管制解除了。「保安联盟」的运作时间也立刻恢复为白天。当天傍晚，瞬在回家之前先去找了真帆一趟。真帆应该在董事会议室里，但瞬敲门却没有回应。他敲了好几次门，才决定开道门缝看看。真帆果然在里头，正目不转睛地盯着电视，似乎没发现门开了。「我进来啰！」瞬出声招呼，真帆总算回过头来望着门口。电视上播映的是【白鲸】重新统合的新闻。继昨日之后，今天仍是当成头条新闻处理。「怎么呢？有什么事吗？」她的声音听起来颇为平静，还是强自镇定？瞬走进会议室并关上了门。「嗯，也不算有事啦！」其实是大村拜托瞬来鼓励真帆。瞬心里对于他的鸡婆大感不耐，却又不能说出口。「来看看妳要不要紧。」多么虚情假意的对白啊！瞬关心真帆，就像突然跑去和平时不熟的女同学聊天一样地诡异。大村为何不懂这种诡异感？瞬心里真觉得受不了。「嗯，老实说，是有点头痛。这次完全被摆了一道，之后办起事来就难上许多了。」真帆倒也没说丧气话，只是淡然地回答。瞬在真帆邻座的沙发上坐下。他是来虚情假意的，不好与她正面相对。他没看着真帆，而是看着电视。「接下来该怎么办？【白鲸】似乎重新统合了。」「就算重新统合，【白鲸】依然包藏着敌视人类的性质。会有防卫型【白鲸】产生，正代表【白鲸】对人类存有敌对意识，谁知道他几时又会再度与人类为敌？我不认为问题解决了。」真帆以强硬的口吻回答。「让原本就亲近人类的费克来吸收【白鲸】，才是最安全的；我没打算改变这个方针不过，也得你同意这个方针才行。」真帆这番话说得坚毅，最后语气却转弱了些，可是她不安的表征？「我」瞬有些支支吾吾。看了新闻及报纸，【白鲸】问题似乎已然解决；【白鲸】不再袭击，电力也从今天起恢复正常供应。不过，对瞬和费克而言尚未结束。吃净所有【白鲸】以保护人类开拓了这条路的是瞬，费克是追随他而来的。费克吃了许多【白鲸】，已与同类背道而驰，如今岂能就此停手？费克吞食同类之事已经无法取消了。真帆的游说不能当成借口，因为最后作出选择的是瞬。「只要『保安联盟』还坚持这个方针，我就会继续协助的。」「为什么？」真帆问得柔和，却不容逃避。「【白鲸】的威胁已暂时消除；虽然不甘心，但这是事实。『保安联盟』今后只能主打【白鲸】的长期性威胁，就算要短期决战，如今【白鲸】的攻击性已暂时平息，要引他出来很难。【白鲸】应该也在提防费克。」对你而言，现在正是退出的好时机。真帆做了不利于她的暗示。这种公正的态度，或者是出于她的自尊心吧！「你想回高知吧？」这是个极富魅力的诱惑。回到那个老旧的家与天野家比邻而居，还有宫爷爷时常来访的家；回到只要去上学，就有快乐的每一天等着自已的生活。不过「费克之前的所作所为，都是出于对我的信任；他对我言听计从，是因为他的身边只有我。我赞同妳的信念，所以带着费克一道前来；我觉得这是正确的，才让费克照着做。妳并没改变自已的信念，改变的只有状况而已；既然如此，我当然不能退缩离去。」你还真讲义气！真帆轻轻一笑。「我并不是在对妳讲义气，只是觉得如果我为了这种事退缩，对我深信不疑的费克就太可怜了。」我之前觉得这条路最好，所以才走这条路的；不过现在觉得不走也无所谓了，还是折回去吧纵使瞬能折回，费克也回不了头了。吃掉的同类不会再次归来，走过的路无法一笔勾销。瞬不能将费克抛下，自个儿往轻松好走的路走；他不能这样回到佳江身边。这么卑鄙的自已没资格碰佳江，没资格碰那直率开朗又善良的佳江。「我明白了。既然你的意志这么坚定，我不会要你回去的。」真帆说道，微微一笑。「抱歉，我不该说些怀疑你的话彼此加油吧！」说着，真帆伸出手来，瞬只得顺势和她握手。真帆的手冰凉柔软，握起来很舒服。然而对瞬而言，这只异于佳江的手，只是让他回想起佳江的手。回到住处后，瞬打电话给费克。他每天一定会打一次电话给费克。「费克，今天怎么样？」『今天没有找到发现【白鲸】。』费克的【白鲸】感应范围，乃是以自已为中心的半径数十公里以内。根据应变总部公开的资讯所示，其他【白鲸】能从更远的距离之外进行沟通，但显示踪迹的波长与沟通用的波长似乎不同，费克无法搭上【白鲸】的沟通波长。与联盟交好的生物学权威认为费克之所以欠缺【白鲸】的固有能力，乃是因为费克不记得自已的来历与同类，缺乏【白鲸】同族意识之故。当时瞬也直接聆听了说明。说得简单一点，便好比一只狗一直被家人当成人对待，因此他忘了自已是狗，无法与其他狗沟通。瞬说道：「今后可能不会发现【白鲸】了。我还没跟你说，分裂的【白鲸】已经统合为一，只要他躲得远远的，你就找不着了。对方似乎也是提防你。」『费克该怎么做什么？「「先静观其变吧！『保安联盟』的人会决定具体对策，我们自作主张反而容易招来白眼。」但费克仍表示希望能做些什么，瞬略微考虑后回答：「假如你能辨认【白鲸】的沟通波长，告诉我一声。不必勉强去回忆，想到再说就行了。」如果能掌握沟通波长，对「保安联盟」应该有利。瞬并不认为费克能回想起来，但若真的忆起，倒也是天上掉下来的礼物。费克表示了解，接着又提起了其他话题。『今天费克和佳江说话。』听了这意料之外的名字，瞬的心脏猛然跳动。费克曾数次代佳江传达希望瞬来电之意，但瞬总是无视她的留言。「她说了什么？」『说不必一直吃。』「只有这样？」『只有这样。』一直无视佳江留言的是瞬，但得知佳江完全没提起自已，他又忍不住失望，由种被遗弃的感觉他讨厌这样的自已。你以为你是谁？凭什么要人家锲而不舍地继续留言？你从未说明自已是因为听了声音会想念她，才不接电话的。不说明就要人家懂，太蛮横了。然而事到如今，这些话瞬也说不出口了。听了妳从远方传来的声音，我会想妳，所以我不愿听这种宛如表白情意般的话语，教他如何启齿？要是说了，他不知道回去以后该怎么面对佳江。「费克，你对佳江的话有什么看法？」『瞬希望期望费克吃所以吃。』都这个关头了，何必明知故问？瞬觉得自已可悲又可笑。如果费克不吃，就别吃了吧！瞬早在心头准备好了这句对白，等待公然收手的机会没办法，费克不愿吃嘛！决定费克意志的明明是瞬，瞬没喊停，费克不可能主动停手。假如我要你别吃了，你怎么想？这个问题在说出口之前，就被一拥而上的理性挤扁了。那你要怎么说明先前命令费克捕食的理由？就算费克没有同族意识，【白鲸】显然是他的同族，你要怎么负起这逼迫费克加害同类的责任？「对不起，我不该叫你残杀同类。这是错的，我们还是停止吧！」瞬道个歉就没事了，但费克已不能回头，吃掉的同类无法再吐出来。一开始听佳江的话，把费克送去大学就好了。这样瞬就不必为费克负责。他甩开这个卑鄙的后悔念头。是瞬决定听从真帆的理论，而真帆至今仍为了这个理论而战。虽然他和真帆这类人若在普通情况之下相遇，铁定成不了朋友；但总不能在她的道理受用的时候巴上去，不受用的时候就弃之不顾，太自私了。只不过，瞬无法否认，，每当一想到不知何时才能回去，他的心情就变得莫名沉重。*「保安联盟」依旧大力宣扬【白鲸】的长期性威胁。他们的媒体曝光率丝毫未减，白川真帆也如常地以发言人身份出现于照片集影响画面中。「找漂亮的女孩子站台是基本中的基本；尤其她又是罹难者家属代表，同情票就更加稳固了。真是狡猾的策略啊！」高巳一面看着电视画面中的白川真帆，一面喃喃说道。设置于总部办公室中的电视，正反复播放着过去录下的「保安联盟」相关资讯。「你的观点挺尖锐的嘛！真不像你的为人。」光稀挪揄道，高巳深深地靠向椅背。「我也觉得她可怜，该同情的我会同情；不过这和联盟的策略有是两码子事。这种做法的确只能以狡猾形容啊！」联盟将白川真帆推上前线，初期的新闻总是先介绍她的身世遭遇以后才进入正题；这种千遍一律的模式，似乎是出自联盟的强烈要求。如联盟所盘算，白川真帆的身世遭遇在日本变得家喻户晓父亲因【白鲸】事故丧生，母亲因承受不住打击而入院，只得休学独自投身于【白鲸】反对运动的可怜少女。提到真帆，便联想到「保安联盟」；提到「保安联盟」，便联想到真帆。于是乎，「保安联盟」便随着对真帆的同情一起进驻了人们的记忆之中。日本的舆论对小孩格外宽容，只要未成年，即使是凶恶的罪犯，舆论仍会替他的未来操上一份心；至于平白无故遭受横祸、坚强地为父报仇的少女，更如装了核子武器的F15般所向无敌。事实上，前些日子「保安联盟」呈勇进行的【白鲸】并吞作战也鲜少有人批评；只不过如今【白鲸】的直接威胁已除，积极支持者似乎越来越少。「更何况这些伎俩并非在大人的操纵之下所为，而是她一手安排的，当然不容小看啦！」据拜访过「保安联盟」办事处的佳江与宫田所言，真帆于联盟中亦是处于主导地位；照这么看来，联盟的策略自然是出于真帆的手笔。「她知道自已的不幸在这种状况之下有卖点，所以就真的拿来大卖特卖了。瞧她的一举一动，都是精心设计过的。她可比一般大人要聪明，也还要难缠许多。」高巳以冷静透彻的眼神凝视着电视。「去同情一个博取同情的人，就正中了对方的下怀，会让对方得寸进尺的。」光稀惊讶地望着高巳的侧脸，他那严厉的表情与话语，都是从平时爽朗可亲的模样所难以想象的。光稀知道高巳不单单是一个爽朗的男人。可是，这种无情的观点与光稀所认知的高巳全然不相称。光稀有种被所知的高巳背叛之感，忍不住插口说道：「你会不会想太多了？」高巳回头，朝着光稀一笑。那不是平时那种可亲的笑容，而是有些伤脑筋、又带着安抚意味的笑容安抚的对象便是光稀。「我说武田少尉啊！我知道妳人好，但这个孩子有点超乎常态，她会趁机钻进妳这里的。」说着，高巳大刺刺地指着光稀的胸口。光稀忍不住按住胸膛。「像妳这样看了一整天的类似影片还不回产生我这种看法的人，就是她乘隙而入的对象。」挺高巳以；理所当然的口吻说她人好，光稀脸孔一皱，表情显得十分复杂，有些意外，有些难为情，又有些忿忿不平。「自尊心这么强的孩子居然四处兜售自已的不幸，才是让我觉得最可怕的。」高巳叹了口气，手臂放在椅臂上，扶着脸频。「她已经豁出去了，奋不顾身啦！对方打一开始就仰足全力，千方百计将【白鲸】逼上绝路；要是我们不全力应付，可是会栽跟斗的。对方随时等着扯我们后腿啊！」我方阵营里若是有人中计而同情真帆，只会碍事而已。光稀觉得高巳似乎暗指自已这么想是妇人之仁。光稀紧咬嘴唇。我才不会碍事她将脸别开，视野一端却见到高巳的表情突然缓和下来。「抱歉，我耍了点小手段。」听了这略带不安的声音，光稀忍不住再次面向高巳，只见高巳已然带着有些伤脑筋的微笑。「我不变成坏人，没自信赢过这孩子，所以才找藉口显示自已是不得不为。我不想被妳看见这种惹人厌的模样。」高巳突然伸手遮住光稀的眼，她忍不住缩了缩脖子。高巳的手轻轻摩擦她的浏海。「坏人我来当，武田少尉就继续同情那个不得不豁出去的孩子吧！」假如能顺便别讨厌我就好了。高巳故作轻松地加上这句话。「你这是杞人忧天，我没理由讨厌你。」光稀冷淡地回答。为何高巳在光稀面前便会露出软弱的一面？险些思考起这个问题的光稀讨厌自已的自作多情，更讨厌自已口是心非的强硬语气。「所以啦，不如来个直捣黄龙如何？」在会议上如此发言的乃是高巳。「老是靠着报导隔空放箭也没完没了。」「要把他们叫过来？」这话果然像是习惯把人叫来问话的宝田会说的。「不，我希望能由我们登门拜访，做个面子给对方，藉此换取指定与会人员的权利。」「原来如此，你要指定瞬参加会谈？」高巳点头，肯定佐久间的推测。「总得尊重情报提供者的利益嘛！」佳江与宫田希望能说服瞬，但直接杀到办事处也没见着瞬，只好由第三者上门把人拉出来。「我们这边就派出宝田上校、佐久间教授以及身为第一发现者的武田少尉和我吧！」「这个阵容足以威吓他们了。」宝田满意地点点头，看来他似乎积累了不少愤懑。应变总部的最主要成员一齐登门拜访，对方便不能耍小手段抽掉他们指定的与会人员。「他们的后台和墙角也都挖得差不多啦！」宝田活像小孩子斗气似的，只差没加句「走着瞧」。应变总部以【白鲸】问题解决与否的认知协调为议题，正式向「保安联盟」请求会见。「保安联盟」接受了这个请求，会谈定于一星期后的七月下旬召开。*【白鲸】应变总部正式请求会谈，会议场地定为「保安联盟」办事处。应变总部出席的，除了最高负责人宝田上校以外，还有佐久间公亮教授、武田光稀少尉及春名高巳。武田光稀与春名高巳不常在媒体上露面，但他们都是【白鲸】的第一发现者，也是最能与【白鲸】沟通的人。无需置疑地，这些人都是应变总部最重要的成员。政府机关主动登门拜访，而且还派出了最重要的阵容，可说是给足了面子。相对地，「保安联盟」的部分与会者便是接受了应变总部的指定而出席；被指名的与会者便是真帆与瞬。真帆本来就是首要成员，出席自是当然；而应变总部应该已得到费克的情报，指名瞬参加也很合常理。会议室的椭圆桌两侧，分别坐了应变总部与「保安联盟」的人。「保安联盟」除了被指名的真帆及瞬以外，还有大村等数名燕尾事故罹难者家属依序并坐。真帆不动声色地观察应变总部的成员。宝蓝色制服与寻常色调西装交互并坐，从上座依序是宝田、佐久间、武田光稀及春名高巳。身为女性的武田穿的不是裙装制服，颇为稀奇；据说是因为女性战机驾驶员老是被战机狂视为奇珍异兽，为了在基地庆典及公关活动时排除女性化印象，才采行这种特别措施。的确，武田穿着裤装制服，戴上制帽，看来倒也像个苗条的男人。