驾驶员微微回头看了两人一眼，又用下巴轻轻指了指下方。E767的高度约为一万公尺，【白鲸】群乃是以更低的高度飞行，再加上天晴云少，全体【白鲸】的动静一览无遗。映入眼帘的所有【白鲸】都是朝着同一个方向行进。大大小小的白色椭圆跨越了数千公尺下的碧海，滑也似的飞着。「既然你们要目视确认，我就绕着迪克吧！」说着，驾驶员开始让机体缓缓绕行。不久后，飞机的正前方出现了如岛屿般漂浮的迪克。他比其他【白鲸】要来得大上许多。小型椭圆以迪克为中心，由四面八方聚集过来。高巳屏气凝神，凝视着这副如特摄片或CG动画的光景。「我会尽量放低速度飞行的。」如驾驶员所言，底下的椭圆一个接着一个，追过了预警机。第一个椭圆抵达了迪克身边。白与白叠合，混为一体；接着抵达的椭圆逐一与迪克叠合，速度极快。高巳用力凝视白色境界线，却仍分不清他们是否真的融合了；不过，当他分散注意力后，却发现迪克已明显变大。「要看雷达吗？」副驾驶员挪开身子，让高巳观看雷达。画面上方疑似迪克的大光点，另有不计其数的光点从四面八方聚集过来。高巳将视线移回前方，底下已无椭圆追过机体，前方被迪克持续吞食的椭圆行列也已经到了最末端。一切只在短短五分钟之间。要结束了。光稀喃喃说道，高巳也点了点头。终于，最后一个椭圆与迪克重叠并消失了。「谢谢，我们回岗位了。」光稀敬礼，走出驾驶舱，高巳亦如法炮制。他一面走回通讯席，一面对光稀说道：「妳特地带我去驾驶舱看啊？」「别误会，我只是就近观看而已。」光稀的冷淡回答已在高巳的预料之内。「不过还是谢谢妳，其实我想看想到坐不住啦！」「那很好啊！」这个事不关已似的淡漠答覆，显然是为了掩饰她的难为情。回到通讯席后，过了片刻，统合完毕的【白鲸】发出了讯息。「收到！我是高巳。」高巳回应之后，一如往常的合成音色传入耳中：『我与我以外的我们变成了我。谢谢各位的援助。』「追根究底，其实本来就是我们造成的。别提这个啦，你现在的感觉如何？」高巳虽然答得一派轻松，其实神经相当紧绷；因为统合的成果便是靠这道通讯来确认。【白鲸】重新统合后的心理状态，是最让人关注的。【白鲸】沉稳地回答：『偶尔会有思考重复的倾向，但我认为这是轻微问题。基本上，我仍维持一贯且单一的意识。』「呃，我可以把现在说话的你视为迪克吧？」『囊括我与我以外的我们而成的迪克，严格来说与统合前的迪克并不相同，但我仍保有被称为迪克时的记忆，同时也保有众多我以外的我的记忆。』迪克淡然的说话态度已不见混乱之色。「那就是迪克II啦？算了，假如你无所谓，以后也叫你迪克吧！」就这样，分裂的【白鲸】顺利地重新统合了。*E767与前导机返回岐阜基地，将重新统合后的迪克留在四国沿海。其他基地派出的飞机早在统合开始之前便已返航，因此作战是在岐阜基地机返回基地的那一刻宣告结束。当天傍晚的新闻报导了【白鲸】重新统合的消息。新闻中首次揭露分裂后的【白鲸】依性质分为中立型、不干涉型及防卫型三种类，但其中只有防卫型对人类採取敌对态度之事，同时说明三个类型对人类所持态度的差异正是阻碍重新统合的因素。其中最被大肆报导的，便是防卫型【白鲸】以遵守【白鲸】法为条件，应允了以停战为前提的统合。报导中并再三说明，重新统合过后的【白鲸】乃是以中立型为基础，已恢复了原先的温和特质；只要人类遵守【白鲸】法，【白鲸】并无攻击人类社会之意。政府隐瞒统合计划引来了若干批评；对此政府解释统合乃是关乎【白鲸】心理状态的敏感作业，担心报导与舆论使【白鲸】的态度硬化，而多数民众也接受了这个说法。【白鲸】能截听地面电波及卫星通讯电波乃是众所皆知之事；既然有刺激【白鲸】之处，也只得保密了。总之，【白鲸】的威胁已暂时消除，电力限制与电波管制也将于隔天十八日解除，国民对【白鲸】的情感可望就此软化。「哈哈，这下可换他们火烧屁股了吧？」高巳坐在总部办公室的电视机前，将频道转来转去，一面观看各台的傍晚新闻一面奸笑。政府的说法当然只是表面话，其实是应变总部故意报复，以「保安联盟」之道还治「保安联盟」之身。「保安联盟」的【白鲸】并吞作战之所以能博得好评，乃是因为当时没有对付【白鲸】的有效方法。如今【白鲸】的威胁已暂时消除，坚持驱逐【白鲸】的人想必不多。俗话说得好，多一事不如少一事；既然眼下相安无事，何必自找麻烦？在这种状况之下，「保安联盟」的支持者还能剩多少？这下子「保安联盟」的高层应该急得跺脚了。「你这人心眼还真坏。」光稀啼笑皆非地说道，高巳抬头望向站在身边的她。「要是我心眼坏，那佐久间先生也是。他也说了和我一样的话啊！」政府原先希望事前公布统合计划，是佐久间和高巳极力主张隐瞒。至于重新统合过后的【白鲸】身在何处，政府对外只透露是在太平洋上。想当然耳，这是为了让「保安联盟」误以为他转移了位置。「佐久间教授可没像你一样奸笑。」「当然啊！我还年轻，做人不够持重嘛！报仇成功，难免得意洋洋啊！」高巳一面说，一面回头。「这么一来就成功把对方打入下风啦！」高巳回头望着的，是坐在长桌另一端的佳江与宫田。宫田带着满脸笑容，一面点头，一面听高巳说话；而佳江的表情则略微僵硬。对佳江而言，常有威武彪悍的自卫官进进出出的总部办公室似乎是个相当令人紧张的空间。高巳对着佳江一笑。「接下来我想来个反击，能不能帮帮我啊？」见高巳故意打趣，佳江也跟着笑了。「反击？忒好啊！咱也想报一箭之仇。」「哦！妳的个性还挺不服输的嘛！」就和武田少尉一样，他在心里加上了这么一句。「我不清楚白川真帆多有本事，不过现在得让她瞧瞧大人的手段。」*真帆在办事处的董事会议室里直瞪着电视画面，紧紧咬着嘴唇。电视上播映着【白鲸】应变总部召开的记者会。发言的是因【白鲸】问题而常在媒体上露脸的佐久间教授与宝田上校，他们的谈话在附加字幕的状态之下播出。说什么【白鲸】接受了政府择出的善意。重新统合便是与【白鲸】达成停战的证据。重新统合后的【白鲸】具备了中立型【白鲸】的性质，已表明无意攻击人类社会。眼下【白鲸】的威胁已然远去。隔天早上便可解除电力限制与电波管制。接受采访的市民对于能否信任【白鲸】虽然略感不安，但大多数都露出了松了口气的神色。日常生活中最具压迫感的电力电波限制解除，果然加强了问题已然解决的印象。站在「保安联盟」的角度来看，这回可说是结结实实地吃了一记回马枪。【白鲸】的性质共分为三类型，也是看了这则报导才知道的。即使没有重新统合，解除电波管制所能引来的【白鲸】也不过占全数的三分之一。「保安联盟」打的算盘是反复进行捕食作战，让费克吸收所有【白鲸】；这个事实狠狠地掌了「保安联盟」一耳光。今后要取得县议员的协助，恐怕会变得更加困难。此外，【白鲸】的威胁消除，亦可能使「保安联盟」内部产生意见不合。原本便与【白鲸】有仇的罹难者家属及为了解决【白鲸】之害而加入的成员，两者对于驱逐【白鲸】的坚持程度自然不一。「瞬对这件事有什么看法？」真帆询问的，是同在会议室里观看新闻的大村。「目前没什么改变，也没说要退出，只是关心联盟今后的方针而已。」「我想确认瞬的意思。」真帆一脸阴沉地凝视着电视，如此说道。「保安联盟」以驱逐或防堵【白鲸】为目的，最关心的自然是瞬见了这个报导以后的动向。瞬退出，便代表失去对抗【白鲸】的战力费克。目前要诉诸舆论带动驱逐【白鲸】的风潮，已是越来越难；瞬一旦退出，将对联盟造成致命伤害。反对运动一旦失去实际对抗手段而行骸化，最终便只能瓦解。「我去问他吧？」「不。」真帆摇头，否决大村的提议。「直接质问不妥。」再说对象若是大村，瞬不可能老实说出心里话。向来靠着不拘小节的个性免去哪壶不开提哪壶之罪的大村，用来监视瞬的动向是适才适用，但并不适合处理这种微妙的问题。「我希望这几天瞬能来鼓励我。大村先生，请你设法安排。」统合新闻报导的隔天，总部开始征询佳江与宫田的情报。知道费克与瞬之间的来龙去脉的主要是佳江，因此谈话也自然以佳江为主，高巳与光稀则是负责聆听。概述瞬与佳江在海边捡到费克的经过之后，佳江的话题转移到瞬与费克的第一次接触之上。「后来，伊参加完齐木阿叔的葬礼回来的那一晚，一时心血来潮，用手机拨打齐木阿叔的电话号码，结果电话突然接通了，费克断断续续地说起话来」「等一下。」高巳打断佳江，一旁抄录佳江谈话内容的光稀也停下了笔。「他怎么知道那是费克？」「因为费克的行动和通话内容完全符合。起先咱们捡到费克时，以为伊是水母一类的生物，把伊放在水里，放进没人用的房间，也没开灯；通话内容就是说好暗、好冷，瞬要把费克的房门关上时，通话又叫瞬别关，然后费克就爬出房间了。」「啊哈！所以后来就一直用齐木先生的手机号码沟通？」佳江点头。「只要打到齐木阿叔的手机，就能和费克通话所以瞬没把齐木阿叔的手机解约。不过要缴的好像只有基本通话费。」从前报导瞬的报纸上也说过，偶然接通的电话便是知性交流的开端。「用哪支电话打都能通吗？」「咱的手机可以，家里的电话也行，所以应该不挑电话才是。要不要现在咱打给侬看看？」「咦？我想看，非常想看。能麻烦妳吗？」不过咱或许谈不了啥有意义的话题。佳江如此声明之后，便拿出自已的手机；但当她按下号码键时，高巳却制止了她。「等等，既然要打，我们想记录谈话内容，行吗？」佳江同意，于是高巳等人便在基地内大肆搜索具备录音功能的电话机，后来在情报处理队上找到了电话，录下了佳江与费克的对话。对话内容被制成画面资料，于下午召开的会议中提出。议题为与费克通讯的方法。要处理费克问题，最大的难关便是沟通上的阻碍。分裂后的【白鲸】能辨析共通波长，彼此通讯，但这种波长却无法传递给费克。迪克定期使用这种波长呼叫费克，然而截至目前为止，仍无法与费克通讯。虽然【白鲸】之间的通讯波段是因费克剥落才应需而生的，但既能在遭受飞弹攻击的极限处境下产生，可见得是本能固有的波段。纵使费克并未共享波段开启的那一瞬间，应该也不至于完全无法接收才是；为何无法接收，至今仍是个谜。如今佳江带来的情报或许能解开这个谜，而其中最宝贵的便是与费克的直接对话记录。「喂，费克吗？咱是佳江，侬还好吗？」『费克很好健康。』「侬又吃了一堆【白鲸】啊？」『吃目前为止至今最多。』「咱也说过忒多次，不必勉强吃。」『费克不勉强瞬希望费克就吃。』「已经不必吃了，侬知道吗？【白鲸】不再攻击人类了。瞬没跟侬说吗？」『瞬不希望吃费克不吃瞬没有希望不吃。』听了录音内容，首先受到关注的便是费克生硬的说话方式。第一次接触时的迪克说起话来也很笨拙，但费克的情况更为严重。就算是因为费克未曾像迪克一般于交流开始时接受正式的日语指导，费克的说话方式与初期的迪克相比，仍有一个很大的相异之处。「对话内容感觉上很幼稚，或该说是思考很幼稚。」高巳歪着脑袋说道：「第一次接触时，迪克说起话来也是乱无章法，不过对话内容本身倒是挺有深度的。」「语句的组合也更为复杂虽然只是无谓地复杂化而已。」光稀补充道。迪克起先老说些沉词赘句，不过学会省略以后，谈吐显得文雅许多；而费克的说话方式则像是仍在牙牙学语。据佳江所言，费克的词囊原本便相当丰富，说话方式也一下子就从排列词囊变为会话文，基本智能之高确实与【白鲸】的特征相符；不过他的说话方式却没长进，依旧笨拙。看来费克在沟通不再成问题时，便放弃进修语言了。瞬没有能力指导他学习正确的日语，也是原因之一。佐久间指出，扣除起先便已有极高水准的词囊及发音能力，费克的语言发达过程与幼儿极为相似。这和初期语言即已颇为娴熟的迪克有着决定性的差异。「或许这种状态差异也是交流隔绝的关键。与迪克想比，费克在许多方面都显得不成熟。」「啊！关于这一点，从佳江说的话倒是可窥知一二。」在高巳说话的同时，光稀也翻阅自已的笔记本，跟着发言。笔记本上写有佳江的谈话内容。「费克似乎完全不记得被瞬捡到之前的事。【白鲸】的存在刚被报导出来时，他也不知道那是自已的同类，极可能缺乏同族意识。」笔记的影本已发给全员作为会议资料，在座众人皆翻开该页确认。高巳趁机补充：「我想他从迪克身上剥落时，或许失去了记忆，或是产生了退化他这么沾瞬，解释为鸡鸟情结也就说得通了，对吧？」「若是如此，或许他的思考语言也变为第一次接触时使用的日语了。」失去了生来的思考语言，只能以知识库中存储的日语来组合思考，也难怪费克的思考水准如此幼稚。若是【白鲸】生来的思考语言在某种契机之下复诞，费克的思考水准应该会飞跃性地发达，记忆也极可能随之恢复；不过目前尚无这种征兆。佐久间指出：「或许他无法接收【白鲸】的通讯波段，也是出于这个缘故。他处于丧失记忆的状态，因此格外执着于最初与他人接触时的波长，不承认其他波长为通讯波段。」「那我们已经取得通讯波段啦！只要用齐木少校的手机号码波长和他接触就行。稍后请迪克试试看吧！」要是宾果就好啦！高巳有喃喃地加上了这么一句。在完全无法交互通讯的状态之下，应变总部实在无计可施。结果，通讯波段获得确立。迪克伪装佳江的声纹与费克通讯，而费克也回应了。这回只是为了确认能否通讯，是以对话极为简短；不过，就迪克的感觉判断，费克应该是丧失了记忆。迪克与人类交谈时，会以【白鲸】独有的思考语言建构思绪，并同时翻译为日语，因此会话向来是由两种波长构成；然而费克的思考却只有日语波长。「这下子就有法可想！」结束通讯测试后，通讯席上的高巳欢喜地拍着手。接着他突然转向站在身边的光稀。「武田少尉，妳就请佳江吃顿饭吧！」见高巳突然把话锋转向自已，光稀盏了盏眼睛。「待会儿佐久间先生他们要摆一桌宴请宫田先生；未成年人不宜参加酒席，可是总不能因此不给佳江任何奖励啊！这样佳江太可怜了。」「没关系，咱先回饭店。」佳江连忙说道，高巳却笑着说别客气。「妳是这次最大的功臣，身为大人，怎么能让妳空手而归呢？是吧？武田少尉。」说着，高巳不着痕迹地将脸凑近光稀耳边。「和她好好聊聊。」听了这宛如读出自已心思的低喃，光稀惊讶地转向高巳；但高巳却若无其事地走到别处，留下她和佳江。不久后，光稀开口说道：「那我去收拾一下，妳等我。」光稀以送佳江回饭店的名目取得了外出许可，并向室友借了台小车开。她已经有有一阵子没穿过便服了虽然只是朴素的裤装。光稀一面开车，一面问副驾驶座上的佳江想吃什么；佳江说想吃味譄猪扒饭。「假如附近有得吃的话。」「连锁店倒是有我可以请妳吃更好一点的东西啊！」「咱住名古屋的时候没机会吃，现在想吃。」虽然拿猪扒饭当奖赏令光稀非常过意不去，最后她们还是进了国道沿线的连锁餐厅。不知是因为离晚餐时间尚早，或是还不到一般餐饮店正式营业的时段，客人寥寥无几，餐点也立刻便送上了。味譄猪扒饭的味道独特，爱不爱吃因人而异，不过佳江却是吃得津津有味。「这么一提，武田少尉」听了佳江学高巳这么称呼自已，光稀苦笑：「叫我光稀就行了。」高巳老以武田少尉相称，害得佳江以为这是一般称呼法。「光稀姐，侬外出的时候讲话方式变得不太一样耶！」「是吗？」「白天的时候，侬说话的语气很男性化，但现在变得比较柔和，咱还以为侬刻意改变呢。」平时光稀从未意识过这些事，如今被指出来，教她内心有些动摇。「和女性朋友相处时都是这样。工作时难免比较紧张。」尤其她从事的是女性特别少的行业，工作时自是格外紧绷。「侬和春名先生两个人相处的时候也是这样吗？」这道出乎意料的问题让光稀猛喘了好几下。「啊，不是吗？咱觉得侬们之间的气氛不错。」「哪有和其他人没什么不同吧！」「不，完全不同。」佳江断然否定。「光稀姐和春名先生说话时，显得安心自在。」光稀本欲全力反驳，却又临时改变了主意。和小孩子认真未免太幼稚了。她不断喝水，让自已冷静下来。