在诚哉身后的冬树也看到了。覆盖街头的泥色水面,正一边膨胀一边逼近,那高度足以吞没小型楼房。 所有的人脚步蹒跚地走向楼梯。诚哉让河濑搭着他的肩步行。 “算了,警视大人,你别管我了,我会自己想办法。” “你都不能走了还逞甚么强。冬树,过来帮忙。” 冬树协助诚哉,扶河濑上楼。就在即将抵达楼上时,建筑物大幅晃动。是波浪撞上建筑物了。 水柱自楼梯下方袭来。水势汹涌,一瞬间,已到达冬树等人的脚下。 “大家都没事吗!”上楼之后诚哉大吼。 “菜菜美小姐呢?菜菜美小姐不见了!”明日香高叫。 49 正欲下楼的冬树被诚哉一把拉住肩膀。 “慢着!你想做甚么?” “这还用说,当然是去找菜菜美小姐。她被刚才的水柱卷走了。” “我去。你带大家去避难。” “可是──” “接下来还会有巨浪来袭。每次恐怕都会掀起刚才那样的水柱。我游泳远比你拿手。” 诚哉的话令冬树无法反驳。诚哉在学生时代是游泳队的,而且还拥有救生员资格。 诚哉脱掉上衣,走下楼梯。但他走到一半便停下脚步,转身仰望冬树。 “大家就交给你了。绝对不能妥协。俗话说,天助自助者。无意求生的人,身上是不会发生奇迹的。” “知道了。” 听到冬树大声回答,诚哉这才点点头冲下楼。冬树目送他离去后,转身面对众人。 “大家去首相的办公室。快点!” 他如此高声叫喊之后,整栋建筑物立刻又大幅震动了一下。正如诚哉所言,巨浪一波又一波地袭向这座建筑。 确定其他人都已逃进办公室后,殿后的冬树也准备走进门口。就在这时,背后传来轰隆巨响,水花也当头罩下,简直就像巨浪拍岩。 他探头朝楼梯下方窥看。楼下的水势相当湍急,水位已升至楼梯的中段。 “哥!”冬树大喊。“你在哪里?哥!菜菜美小姐!” 某种吱呀作响的倾轧声传来,其中夹杂着水声,彷佛是建筑物正发出悲鸣。 “冬树!”一个声音响起,是诚哉的声音。 不久后,诚哉自走廊转角现身。他脖子以下全部泡在水中,手拉着面朝后方的菜菜美。她似乎昏迷了。 “没事吧?”冬树问。 “我的脚受伤动不了。我的袋子里有绳子,你让它顺水漂过来。” “知道了。” 冬树冲进办公室。翻开诚哉的背包一找,果真有旧绳子。那是之前河濑救出冬树与明日香时使用的绳子。 “怎么了?诚哉先生呢?”明日香问。 “没事。我要用绳子拉他。”冬树说着冲出房间。 他拿着绳子下楼,水位好像比刚才更高了。 冬树缓缓将绳子放入水中,绳索前端顺着水流漂到了诚哉的身边。 诚哉抓住绳子,把它绑在菜菜美的身上。 “好了,你拉吧。” 冬树轮流用两手拉动绳子,缓缓将绳索收回来。水流强劲,需要相当大的力气。不知何时,明日香与小峰也来到他身后,帮他一起拉了。 最后,菜菜美的身体终于来到冬树伸手可及之处。 “立刻把她抱回房间。”诚哉大声说。“给她做人工呼吸和心脏按摩,再不快点就来不及了。” 小峰抱起菜菜美,上楼去了。 冬树再次把绳索放入水中。诚哉打从刚才就几乎没动过。从他脸上虽然看不出,但他的脚伤似乎很严重。 确定诚哉抓住绳子后,冬树开始收绳。 “你的腿,断了吗?” “好像是。亏我还自夸泳技过人,结果搞成这副德行。” 正当诚哉如此自嘲时,爆炸声传来了。建筑物开始摇晃。晃动渐渐变大,最后连冬树也站不住了。 水势汹涌湍急,朝楼下奔腾而去,画面让人联想到水池底部突然开了个洞。诚哉的身体被冲走了。冬树使尽浑身力气才抓住绳子。身后虽有明日香也帮忙拉着绳子,却无法把诚哉的身体拉回来。 “明日香,把绳子缠在我身上。记得打死结免得松开。” “知道了。” 明日香把绳子的剩余部份缠绕在冬树的腰上。 然而下一瞬间,难以置信的事情发生了。 天花板的一部份发出巨响,掉落下来,把连系冬树与诚哉的绳索压在底下了。那冲击甚至还将诚哉的身体拉过去,他就快被冲走了。 冬树咬紧牙关,使出浑身力气踩稳双脚。但拉扯绳子的力道更强。绳子缠在冬树腰上,再这样下去连他自己都要被拖进水里了。 这时,他与诚哉四目相接了。 放手吧──兄长对弟弟如此说道。再这样下去你也会被拖累。 我死也不放──弟弟以目光回答。 强烈的力道施加在绳子上,冬树的身体被拖到水中了。已经不行了,他想。但是下一秒拉扯绳子的力量消失了。他拚命挣扎,回到楼梯处。 他把绳子拉回来。本该握紧绳子末端的诚哉已不见踪影。 “哥!”──他大叫却没有回应。 水急速退去。冬树下楼。遭到破坏的建筑物部份残骸堆在一块,诚哉倒卧一旁。他的身体被看似建筑材料的扁平木板刺中,几乎贯穿身体了。 “哥……”冬树抱住诚哉。 诚哉微微睁眼,他的脸上毫无生气。但他在呢喃,他正试图告诉弟弟甚么,可惜他发不出声音,甚至无法呼吸。 ※※※ 乌云蔽空,阳光被遮住了,过去被称为东京的城市残骸沉入黑暗中。云层不时会发出诡异的声响闪出光芒,是闪电。唯有那一瞬间,城市惨不忍睹的模样才会暴露出来。 建筑物仍在继续摇晃。是因为地震,还是波浪的冲击,抑或是自己的错觉,现在已无人知晓了。 冬树瞥向手表,那是诚哉给他的表。 “已过了清晨五点。”他一边向后转身一边说。 “还有八个小时吗。”小峰叹息。“好漫长……” 无人附和,大家没那个力气。河濑由于骨折的影响,一直瘫软无力。菜菜美在人工呼吸和心脏按摩下虽然恢复呼吸了,身体却无法动弹。得知诚哉的死讯后,更是大受打击。之前一直以母亲的强悍守护未央与勇人的荣美子,似乎在肉体与精神上也已疲惫不堪了。而明日香也抱膝而坐,一动也不动。 现在支撑他们的,唯有应将再度造访的P─13现象。只要能熬到那时候,死也无妨──不,他们已决定要在那时死去。 还真奇妙,冬树想。死期已定的这件事,竟然成了现在活下去的唯一活力来源。 冬树在首相用过的椅子上坐下,闭上眼。诚哉死前的情景历历在目。 他本该悲伤的,现在却没有失落感。在这个苛酷的世界生存本身就像是一种奇迹,死亡或许反倒变得更理所当然。或者,他是因为知道自己迟早也会步上同样的命运,诚哉只是提早几个小时先死,所以才能在不知不觉中以客观看待哥哥的死亡。 突然间,地鸣般的声音响起了。冬树睁眼,从椅子起身。 明日香仰起脸。“这次又是甚么?” 冬树看着窗外。下一瞬间,强烈的光芒伴随爆炸声窜入眼帘。是雷击,就落在旁边。 接着,机关枪似的声音自四面八方传来。瘫坐的明日香立刻跳起来。“这是甚么?” 冬树朝外一看不禁愕然。外面正下着巨大冰雹。他看看掉在窗框外的冰,有些直径甚至长达十公分。 是冰雹,他告诉大家。 “伤脑筋,打雷之后又来个冰雹吗。”河濑躺着嘀咕。“只能苦笑以对了。” 冰雹砸到建筑物的声音越来越大。明日香嘴里嚷着甚么,但冬树听不见。 地板猛然倾斜,但和之前的摇晃不同,是朝一定的方向不断倾斜。 房子要垮了,冬树立刻明白。这座官邸终于也将瓦解。 轰隆巨响传来,强烈且不规则的震动也开始了。可以想像建筑物一点一点瓦解的情况。 墙壁大幅变形。那是因为建筑物倾斜,产生了歪曲。 “各位,保护脑袋!”冬树大吼,但他不认为众人听得见。建筑物遭到破坏的声音实在太惊天动地了。 有东西自上落下,是逐渐塌陷的天花板。冬树躲到桌下。 ※※※ 地狱般的时间持续了好几个小时。一再发生的地震,令官邸的地基变得脆弱无力。洪水与巨浪不停晃动如此脆弱的官邸。屋顶坍落,梁柱折断,墙壁倒塌。虽然没有整个瓦解,但官邸已不再是保护人类的空间。 然而,冬树他们还活着。他们聚集在顶楼一角,躲过至今仍下个不停的冰雹和大雨。 地板依然大幅倾斜。因此,大家都紧贴墙边蹲着。但他们知道墙壁的另一头已完全崩落了。 “一点!”冬树看着表大叫。“现在,已经过一点了!” “还剩十三分钟吗。”河濑勉强挤出声音说。 “不,是十二分。”小峰说。“那只表慢了一分钟。” “是吗。只要再等十二分钟,然后从这里跳下去就行了。” “这样就能轻松死掉吗?”明日香问。 “大概吧。下面可是水泥地。就算有水在流好了,如果头部先着地还是会一命呜呼。” “会那么顺利吗?” “如果失败了再看着办,现在也只能豁出去了。”河濑的声音中带有几分开朗,大概是因为他觉得一切终于要结束了吧。 冬树看着其他人。荣美子表情哀伤地抱紧女儿。她显然还举棋不定,不知道该不该再次杀死女儿。而未央完全没有察觉到母亲的心情,就只是满脸畏怯地紧贴着母亲。 菜菜美抱着勇人。勇人几乎已奄奄一息,过去这几个小时,他不仅没哭连手脚都不动了。就算放着不管应该也会死吧,这是菜菜美的见解。就是这句话,令大家下定决心带婴儿一起自杀。 冬树看了手表,又过了五分钟。就在他正想告诉大家之际,大地传来咆哮般钝重低沉的声音。 事已至此,到底还会发生甚么──才刚闪过这个念头,冬树便感到自己的身体在一瞬间浮起了,那就像飞机进入空中气涡(air pocket)时的感觉。 但是数秒后,他感受到猛烈的冲击。地板更加倾斜了,身体依靠的墙壁开始瓦解。 冬树往下看,眼前是一片可怕的景象。地面裂开,将要吞噬一切了。 他不经意想起诚哉有一次说过的话:当知性在不该存在的地方存在时,时间与空间会试图加以消灭── 他觉得事情也许正是如此吧。本来非死不可的知性,由于P─13现象造成的数学悖论而存在。宇宙也许正试图要抹灭这个矛盾。 若真是如此,那个排除行动将持续到几时?可有期限? 下一次的P─13现象──那就是期限吗?宇宙试图在现象来临之前排除知性。那么,如果撑下去的话会怎样呢?“矛盾”该不会再次产生吧?那该不会正是诚哉说的“奇迹”吧。 有人拉住冬树的手腕。是小峰,他在看手表。 “还有一分钟!”他大叫。“只要再忍耐一分钟,就可以死掉了。” “慢着,也许并非如此。P─13现象或许是知性存在的临界点。若真是如此,我们应该尽量设法活下去才对。” “事到如今,你在胡说甚么!” 建筑物进一步瓦解了,崩塌的部份被吸进裂开的地面。大家挤出最后一点力气,抓住各种东西,努力不让自己掉下去。 “时间到了!”小峰放声大叫,跳了下去。冬树可以看见他翩翩飘落。小峰的身体撞到某些东西,弹飞出去。就这么与瓦砾混在一块。 “死了……”冬树低喃。“甚么也没发生,P─13现象还没开始。” 他看着手表,指针显示现在是十三点十三分。 大地发出咆哮,剧烈起伏。这已经不只是所谓的地震了。冬树被抛向半空中。同时,一切声音消失了。接着,光也消失了。 最后连他的意识也消失了。在消失的前一刻,他想到的是:哥哥手表显示的时间很准确。 50 枪声自背后传来。冬树紧抓着敞篷车的后座,转头向后看。 他愣住了。因为诚哉倒地不起,胸口流血。 “哥!”他大喊,同时放开手。这时枪声再次响起,可是方向截然不同,比刚才近得多。而且,他感觉到有东西掠过耳旁。 从车上跌落的冬树,情急之下摆出柔道的受身姿势【注:被对手抛出或压倒时,为避免受伤以手臂撞地缓和冲击的倒卧姿势。】,滚倒在柏油路上。他的脚在流血,也许有哪里受伤了,但他顾不得这个。迅速站起后,他没有朝敞篷车驶离的方向跑去,而是朝诚哉靠近。 光头男子已被探员们扣押了,宾士轿车上的二名男子也遭到包围。但对冬树而言,那种事已无关紧要。 诚哉依旧躺在路上。身旁的一名探员正在打手机,八成是在呼叫救护车和支援吧。 “哥!”冬树冲过去。 “最好别搬动他。” 虽被探员制止,冬树还是甩开他的手,抱起诚哉。不知为何,直觉告诉他,哥哥已回天乏术,不,已不在这个人世了。 诚哉的脸毫无生气,眼皮半开,瞳孔瞪视虚空。 突然间,深刻的失落感袭来。失去这个同父异母的兄长是多么悲痛、不幸,他直到现在才明白。 “怎会这样?都是我的错,是我多事插手才会害死哥。” 冬树不避讳旁人眼光,就这么哭叫起来。 ※※※ 往前踏出一步后,荣美子做了一次深呼吸。她牵着女儿的手,站在大楼的楼顶天台上。她站的地方栏杆特别低。 除此之外别无选择了──她这么告诉自己。 丈夫在一年前病死,之后,全靠她一个人抚养未央,但她觉得再也撑不下去了。荣美子任职的公司在三个月前破产,她还欠了一大笔债,是当初为了丈夫的医疗费和住院费而积欠的。单凭打工兼职,顶多只够母女俩当天餬口,连债款的利息都付不起。房租也一直拖欠,不动产业者已下达最后通牒,要求她们在这周之内搬出公寓。 带着女儿自杀令她很痛心。可是如果自己单独寻死,留下未央一个人只会更痛苦。 除此之外别无选择了──她再次,在心中默念。然后打算往前迈步。 “妈妈。”未央喊道。 荣美子俯视女儿,未央指着脚下。 “妈妈,有蚂蚁。” “啊?” 朝未央指的地方一看,的确有几只蚂蚁爬来爬去。 “这些蚂蚁好厉害喔,可以爬到这么高的地方。身体这么小,好厉害喔。”未央双眼发亮。 荣美子凝视着那张小小的脸,覆盖心头的乌云渐渐散去,像被风吹走了。她觉得沉重的压力已消失。 自己还有这孩子,这样不就够了吗,她想。纵使被夺去了一切,至少这孩子还是属于自己的。如果有一天连这孩子也失去了,那时再离开这个世界也不迟。 荣美子朝女儿笑了。 “外面好冷,我们进去吧。” 嗯,未央含笑点头。 ※※※ 河濑从棋子中选出桂马【注:相当于西洋棋中的 knight,走法是空一格朝斜前方左右移动。】,放在棋盘上。看到对面的拓志愁眉苦脸,河濑不禁嗤笑。 “看来胜负已定,你就别再做无谓的挣扎了,赶快掏出皮夹来。” “不,再让我撑一下嘛。”拓志交叠双臂,瞪视棋盘。 河濑看着墙上的钟,时间是十三点十三分。 突然,门外一阵骚动,一群男人的怒吼传来。 河濑拉开旁边的桌子抽屉,因为那里藏着枪。拿起手枪的动作和门被推开几乎发生在同一时间。河濑在瞬间蹲下来。子弹擦过头顶,打到墙上。 进来的是戴着全罩式安全帽的男人。 “喂,你是荒卷会的内奸吧。”河濑拿枪对着他,扣下扳机。 但子弹没有发射。他又试了好几次,还是一样。 “怎么会没子弹!”河濑脸孔扭曲了。 只见拓志面向河濑,冷然一笑。 安全帽男子再次把枪口对准他。 “不,慢着……” 枪口喷火了。 ※※※ 大型萤幕斜下角的数字已显示出 000。 负责人确认自己的手表后,朝大月那边点点头。 “P─13现象应该平安度过了。” 会议室中弥漫一股安心感,各部会首长也露出笑容。 大月仰望田上。 “快去调查一下,在那关键十三秒内有无死亡意外或案件发生。” “知道了。” 大月看着田上与警视厅的人商谈,之后交叠双臂,闭起眼。似乎没有发生天地异变的重大事件,但现在还不能安心。根据专家们的说明,在P─13现象发生期间若有知性消灭──换言之,如果有人死亡,恐怕会产生时间上的数学矛盾,造成部份历史改变,但那会是甚么程度似乎无人能确定。 “总理。” 耳边响起声音,大月睁开眼。田上已来到身旁。 “目前能确定的有二件。案件与意外事故各一件。” “是甚么案件?” “追捕强盗杀人犯的警官不幸殉职,据说是警视厅的管理官。” “警视厅?怎么偏偏是警官。”大月歪起嘴角。“至于意外,是车祸吗?” “是的。在中野区,某公司职员驾驶的汽车冲上人行道,车上的二名职员,和人行道上的老夫妻都死了。” “如此说来,全部共有五人吗。不过这也没办法。” 这时警视厅的人走近,在田上耳边嗫嚅一番。大月看到田上沉下了脸。 “怎么了?” “据说又有一件意外事故,在饭田桥的工地,据说是钢筋掉下来了。有一个人被压死,好像是年轻男性。” “伤脑筋。”大月撩起额前发丝。“那就是六个人了。最好能够到此为止。不过死了六个人,好像也没甚么特别影响,所谓的时间矛盾该不会根本没发生吧?” “不,现在还很难说。”来自JAXA的负责人说。“正如之前也向您报告过的,P─13现象的回荡会在一个月后来临。在那现象过去之前。无法做出结论。” “回荡吗?那时也不能有人死掉是吧?” “是这样没错。”负责人点头。“下次P─13现象发生后,应该就能明白这次数学矛盾造成的影响。” ※※※ 刑事部长的眉间从头到尾一直皱着。冬树想尽量不去看,但被质问时就会忍不住朝那里望去。每次一看,都让他深深体认到自己犯下了极大的过失。冬树感觉得到:不只是刑事部长,连搜查一课课长和理事官也对失去久我诚哉深感遗憾。 冬树人在警视厅,因为与诚哉殉职有关的全体探员都得接受讯问调查。那天,在那个地点发生的事,冬树一五一十地全说了。当然,他已有遭到某种处分的心理准备。 “你的叙述我大致明白了,和其他探员的说法也很一致。”刑事部长说。“关于本案,我没有其他问题了。但是,有件事我想问你。事实上,我听说你们兄弟俩的感情不太好。那是真的吗?还有,那和这次的悲剧有关系吗?希望你老实回答我。” 冬树垂下眼,然后再次回视刑事部长。 “我承认过去我并不理解家兄的想法,才会导致这次的失误。但我一直很尊敬家兄,不仅是因为他身为警官的表现良好,也因为他的人格高尚。而且我相信家兄也很爱护我。” 刑事部长微微点头,说声“那就好”。 冬树走出房间,沿着走廊前行,名为上野的探员自对面走来。他原本是诚哉的部下,也是接受讯问调查的其中一人。 “好像结束了吧?”上野问。 “结束了,就是不知道会有甚么处分。”