「的确……我不知道自己是什么时候被人下咒的。」「没错吧？要不被你发现，只有一个办法，也只有一个人办得到。」凑的视线一一扫过每个人的脸，踏步在房间里绕了一圈。「我可完全上了你的当啦，老爷子。」他停步的位置，是在不能动弹的严斋枕边。一对腐败的老眼默默看着凑。「鬼头严斋，就是你干的吧？」严斋默默笑了笑，融解的血肉从嘴角滴落。「别笑死人了！」严斋之子幽山大喊一声。他满脸通红指着凑，鬼叫似地指责他：「你胡说八道，老爸为什么要做这种事？」「就是啊，老师，冉怎么说这也……」但凑只默默看着幽山。他的眼神不像回瞪，比较接近怜悯。「这样啊？原来你也早就在怀疑啦？」听到凑这么说，本想继续吼的幽山忽然静止不动。「太可笑了。老爸一直躺着起不来啊，你说他要怎么对家人下诅咒？」「凭严斋大师的本事，就算躺着起不来，要下一两个诅咒也难不倒他吧？」「不对，问题不只这一个。有人对我下诅咒，我一定会发现，我有这个信心。老爸他没对我们下咒。」幽山的态度充满了自信与确定。又或许就是因为他有着这样的想法，幽山对父亲的疑心才会变迟钝吧。但凑无情地摧毁他这个想法。「不对，有唯一一个方法不会让你发现。」「不会有。」「有，是只有严斋才办得到的方法。」凑充满自信的表情，让幽山忍着没说出下一句话。「你从出生的时候就已经被人下咒。」或许是凑的这句话太出他意料之外，让幽山说不出下一句话。「你说我是在受诅咒的状态下出生的？」等他终于发出声音，这句话已经说得像先前垂头丧气时一样有气无力。「没错，所以你的身体一直受到诅咒，却以为这样是正常的。说到身体，你现在可有精神得多啦，之前你反诅咒失败的时候，脸色还差得像是隔天就会死掉呢。诅咒为什么会减轻？」「这……」「如果你不想说，就由我来帮你回答吧，是因为我们解除了鬼头家的力量之一，也就是这屋子所设的诅咒结界。鬼头家的力量被削弱，也就减轻了对你们施加的诅咒。你们看，昨天还起不来的老爷子，现在也至少可以坐起来了。」幽山想反驳，一时却无话可说。华子一直看着他，幽山别过脸，避开她的视线。「你身上从一开始就有诅咒。这诅咒设定成会像病毒似地潜伏在你身上，等满足某个条件就会发动。没错吧，老爷子？」最后这句话是对严斋说的。「哼，哈哈哈哈。」老人口中发出的笑声掺杂着融解的血肉，令人听了很不舒服。「小子，真亏你看得出来啊。我从十二岁就一直诅咒自己，在儿子出生之前的这二十年，没有一天间断。我一再诅咒，要鬼头家的血脉断绝、消失。」「整整二十年……？」「没错。我的血里有着诅咒，会杀死有鬼头家血统的人。你身上流的有一半是我诅咒过的血，孙女是四分之一。诅咒的力量虽然被削弱了，但应该还是够要了你们的命。无论你是多么优秀的咒术师，也解不开我花了二十年所下的诅咒。」幽山的表情会转为苍白，正述说着严斋所言不虚，他当初反诅咒失败就是一大明证。「这诅咒下在我的血中，下在鬼头家的血里，没有人破得了。鬼头家的血脉就到此为止，这个受诅咒的家族就要从此消失。」抱着春兰的华子小声惊呼，幽山呆呆站着不动。老人嘴角流着血，不停地发出听不出是笑声还是哭声的声音。22「设在鬼头家整栋房子的诅咒已经解开了。」「只是家督很生气。」「是谁下的诅咒也查出来了。」「只是人都快死了。」「诅咒是怎么下的也查出来了。」「也就是所谓受诅咒的血统了。」「可是我们却不明白解除诅咒的方法。」凑等三人齐众在客房，露出沮丧的表情。「……抱歉。」勇气难得以消沉的表情坦率地道歉。「我当初说只要这个家的诅咒结界消失，就能明白看出诅咒的真相跟解决方法，可是我什么都看不出来。」「……勇气，即使没能看出诅咒的真相，我们不也成功地削弱了诅咒的力量吗？」「反正都是会死，这样反而拉长了他们三个受苦的时间……．平常我真的看得出来。像『嫉』那时候就是，虽然不完整，但我就是灵光闪现，想出了一种对应法。我就是感觉得到。我、我一直都看得出来……」「别那么自责。我觉得待在这样的家里，感觉会失灵也是无可奈何。」沙耶安慰的言语，反而更让勇气的表情转为沉痛。沙耶再也想不到什么话可以对勇气说，只觉得不管说什么话，都会伤少年的心。「是因为感觉失灵吗？」也不知道沉默维持了多久，躺在棉被上把脚高高翘起、晃来晃去的凑，纳闷地说出这句话。「你是想说我就只有这点本事？」现在的勇气少了平常那种随时要找架吵似的气势，只放低声调说出这句话。「老师，勇气只是状况不太好……」「我就是在问他说，是不是真的状况不好。」凑从棉被上猛然起身，站到沮丧的勇气身前。「你怎么想？你看不出答案，是因为状况不好吗？」勇气不跟他对看，一直看着榻榻米。「我告诉你你有什么缺点，那就是沉迷在自己的才能里，都不去思考。」勇气想反驳，但只张开了嘴，到头来还是什么话都说不出来，又低下头去。「老师，你何必说得这么伤人？勇气也很努力呀。」凑刻意摆出拿他们没辄似的态度，指着沙耶说：「顺便告诉你，这就是你的缺点。你只想着怎么好声好气安慰人，都不去想更重要的事。你以为只要好声好气，事情就会解决吗？」「这，可是……」沙耶欲言又止，凑已经一把抓住勇气的头，强把他低垂的头往上抬。「你应该看得出来。你这能力是孝元挂保证的，可是你却看不出来。这是为什么？为什么你在这一步就停止思考，悲观地认为自己不行？」凑伸手到包包里，拿出一件由好几个金属环串成的物体，朝勇气扔了过去。「这是什么？智慧之环（注24）？」「没错。我敢断定你解不开这个智慧之环。」「才不会，这种小事还难不倒我。」「你绝对办不到，因为这个智慧之环在制造上出了问题，是解不开的缺陷品。可是如果我不告诉你这件事，你就会挑战个没完没了，到头来还会说是自己太没用才解不开。这就是你现在的情形。」「老师，你该不会是说……」沙耶察觉到凑想说什么。露出绝望的表情。「没错，之所以看不出来，不是因为勇气无能，是根本没有解决方法。」23「……没有方法。」鬼头家家督幽山说出来的结论与凑不谋而合。先前那充满威严与压迫感的模样已经连一点影子都不剩，无力地躺在棉被上的模样毫无生气，彷佛一下子老了十岁。　　注24：智慧之环为一种益智玩具，由数个环扣在一起，玩法是要将其解开或重新扣上。他的改变让沙耶与勇气看得瞪大眼睛，但凑只觉得无聊似地表达感想，说还不就是这样。「诅咒已经融入鬼头家的血，已经是身体的一部分。要解除诅咒，就等于要破坏身体。」幽山的目光仍然望向空中，以沙哑的嗓音这么说。「你知道诅咒的缺点是什么吗？那就是如果对方的力量更强大，就会透过反诅咒的方式，把诅咒送回术者身上。老爸被誉为开山祖师再世，但仍然没有人能保证他的诅咒不会被送回去。」幽山吞吞吐吐地说着这些话。他的模样有气无力，只有一对眼睛慢慢萌生出力道。「但老爸对鬼头家的血所下的诅咒是完美的。没有人可以解开融入血里的诅咒，就算想反诅咒，也回不到施术者身上，只会回到自己身上。」「怎么会这样？真的绝对不可能办到吗？」沙耶继续追问，勇气则不发一语。他之所以什么都没想到，是因为没有手段。凑的这句话深深打进他心里，让少年产生了一种几乎已经半死心的情绪。沙耶发现他这么想，但并不想怪他。勇气曾靠这种才能解决过许多异怪，是个被誉为天才的少年。沙耶之所以尚未死心，只不过是因为她的感觉还不像勇气那么真切。「哼哼，哈哈哈哈哈哈，这是多么矛盾。我就要死在最顶尖的诅咒下，这是何等屈辱，又是何等光荣。现在我明白了，既然我现在明白这诅咒的真相，也就能够理解运作的方式，这就是最完美的诅咒，是解不开也送不回的完美诅咒！」幽山笑得像是疯了。也不知道那是面对无可逃避的死亡而产生的疯狂，还是亲身承受理想的狂喜。无论答案是哪一种，他肯定都疯了。「为什么？为什么自己的小孩受到诅咒，你还笑得出来？你不担心小孩吗？」对于沙耶独自拚了命般的发问，幽山也只是笑了笑。「因为担心也没用，反正都是要死。你们也看到了吧？这两个孩子不正常，他们生来就有着鬼头家的疯狂。鬼头家将会被自己的完美诅咒给终结。」幽山的高笑声始终不停，这嘲笑一切的笑声听来十分刺耳，而且越笑越大声。「并不完美啊。」凑的这句话让幽山的笑声停了下来。这句话让幽山忽然地全身静止不动，慢慢转过头看了凑一眼。他看到的是凑嘴角上扬发笑的表情。「你刚刚说什么？」「我说并不完美，这有什么问题吗？」凑正面接下幽山的杀意，仍然笑得若无其事。「解开这个家的结界似乎让你得意忘形，不过这个对血下的诅咒可不一样，不像房子的诅咒有破绽可以对付。」幽山的口气比起一开始显得更为平静，反而让人更加感受到他隐忍不发的怒气。「所以你要说的是，鬼头家早就知道房子的结界有破绽，才会藏起新符咒，但老爷子下的诅咒没有破绽，所以没有方法可以解开诅咒？绝对解不开的诅咒？那不是很有意思吗？我就解开给你看。」凑的话里没有半点犹豫动摇，但看到他这样，幽山只从喉头发出笑声。「那你尽管试试看。乱试一通会有什么下场，你应该很清楚吧？」幽山将右手伸到他们三人眼前。融解的皮肤下露出状似肌肉的组织，更里面的白色物体应该就是骨头。「症状恶化了。」沙耶铁青着脸说话。「你又做了反诅咒？」「对，我当然做了，结果就是这样。即使知道诅咒怎么运作，而且诅咒的力量也被削弱，我还是解不开这诅咒。每次送回诅咒，身体都更加受到侵蚀。你有这个觉悟吗？有为失败付出代价的觉悟吗？」说完幽山似乎累了，就这么躺了下来，模样令人联想到已经腐朽的尸体。凑迅速离开房间，沙耶与勇气小跑步跟上。「老师，你知道有什么方法可以解开诅咒了？」沙耶跟到他身旁，一边调整呼吸一边看着凑的脸。这张总是让人看不出在想什么的侧脸转过来面对沙耶。「完全没有，一点头绪也没有。」他一开口就很干脆地这么回答。「啥?」勇气替发呆的沙耶发问，但语气比较接近痛骂。「大叔你刚刚明明对家督说解得开！你那自信满满的态度是怎样？」「啊，你说那个啊？我只是听他大笑听得想吐，想叫他闭嘴，所以才跟他胡说八道。结果他却秀出那么恶心的手给我看，害我现在真有点闷。」凑丝毫不觉得自己有错，还一副理所当然的模样。「胡说八道？」「还『啊，你说那个啊？』咧。」也不知道这是第几次了，沙耶与勇气也只能同时表达受不了他。「这、这么说来，真的没有方法可以解开诅咒了吗？」「我没说没有，只是没想到。」「还不是一样！」「别说傻话了。没想到跟没有之间可是有着天壤之别。一边是说解开诅咒的可能性是零，另一边则是说不定有可能解开。」「这两边听起来都没有多少分别。」沙耶太过泄气，无力地摇摇晃晃靠到墙上。「就拿这个智慧之环来说吧。」凑从口袋里拿出来的，是先前拿给勇气看的智慧之环。「喔，不就是缺陷品吗？这又怎么了？」勇气以狐疑的眼光看着凑扔过来的智慧之环，脸上明显露出再也不想被他唬得团团转的提防神色。「对你们来说，这诅咒就像这玩意。」「就是啊。大叔你不就说过这个智慧之环是解不开的？」「其实有方法可以解开。」「那你就让我见识见识是什么方法啊。」凑接过勇气扔回来的智慧之环，哼着歌开始动手。「哼，呼！……咦？」「你看，你解不开吧？」勇气嘲笑凑解不开的模样。「骗你的～」凑说着并将拿着智慧之环的双手往外一分，双手各拿着分开的部分。「咦，为什么？为什么解开了？」沙耶任由勇气在一旁震惊，从凑手中接过智慧之环开始拨弄。短短几十秒后，智慧之环又重新串在一起。「连我也接成功了，这挺简单的。」沙耶说完嘻嘻一笑。看到她的笑容，勇气露出恍然的表情，同时心中涌起一股猛烈的后悔。「原来这根本不是什么缺陷品！从一开始就解得开了对吧！」「随便想一下也知道。我干嘛要特地随身带着解不开的智慧之环？你从一开始就上当啦。」勇气满心想反唇相讥，但他完全上了当，所以什么话都说不出来。现在不管说什么，都只是死不认输。「大姊姊早就发现了？看你解起来好像很简单。」他顶多只能勉强扯开话题。「没有。我只是看到老师弄得很简单，就想说我可能也会。」听她回答得单纯明快，凑佩服地连连点头。「听到没有？做人还是要老实才好。」「老师倒是经常要我多怀疑别人呢。」凑不理会沙耶的抗议，很跩地开始训话。「你们还没试过就放弃，这么缺乏毅力，真的让我不知道要怎么说。我说这智慧之环解不开，你们就认定解不开。诅咒界的第一把交椅说没办法，未必表示他说得就对。真要说起来，你们这些有异能的家伙都认定一定要靠异能才能对抗异能，说不定这才是最严重的刻板印象。」「惭愧。」沙耶老实地道歉，勇气则不一样，继续对凑投以反抗的视线。「诅咒跟智慧之环不一样啦，难道你要说你有办法像解智慧之环一样解开这诅咒？」「方法不是没有，我就想到了一个。追根究柢来说，你们觉得为什么诅咒会到现在才发动？」两人尚未回答，凑就说出了答案：「我想导火线多半就是癌症。严斋的死期将近，触发了诅咒。真是一场充满自私自利、横跨半个世纪的举家殉死啊。说来还真有点浪漫？」「这种只顾自己的浪漫一点用也没有。」沙耶已经觉得满心疲惫。这个家的一切都是那么地不正常，要是在这里待太久，即使诅咒已经变得薄弱，多半还是会被污染，连自己都会变得不正常。「如果导火线是老爷子的死，那么只要能避免老爷子死掉，说不定就有可能阻止诅咒进行。可是癌症跟诅咒的症状都已经恶化到这个地步，这招就行不通了。这老爷子会死，会挂，会归天，全剧终。」「果然就没有方法嘛。」即使如此，凑提出的方法的确是勇气想都没想过的。也就是说，只要发现的时期够早，就有可能避过这诅咒。「我问问理彩姊姊有没有什么好方法可以解决。」沙耶似乎觉得不能再这样默默乾等下去，试图摸索现在有什么能做的事。她用行动电话讲了五分钟左右，但还是面有难色地挂了电话。「我找理彩姊姊商量御荫神道有没有什么方法可以解决，但姊姊说没有任何方法。她说以这种从出生就受到诅咒的情形来说，诅咒已经变成身体的一部分，很难切割开来。」凑毫不感动地说了句我想也是。「全都行不通啊。」但勇气说话的声调中却带着几分期待。「无法把鬼头家的血跟诅咒分离，这个事实是改变不了的。我们就直接放弃这个环节吧。」但凑却很干脆地这么说，让沙耶与勇气都露出惊讶的表情。「老师要放弃解决吗？虽然我也觉得这很困难。」「怎么可能？我只是说要换个方向去想。这可是御荫跟总本山都解决不了的事，我哪里会有理由放弃？」与常人的想法应该正好相反，但凑像个少年般眼神闪闪发亮的模样，却让他们莫名地觉得似乎相当可靠。「血、鬼头、诅咒、血脉……」接下来一个小时左右，凑都一边自言自语，一边在房间里踱步。当他停下脚步，嘴边已经有着笑容。「应该值得一试啊。」24即使凑等人要离开屋子，幽山也不再阻拦。他整个人失魂落魄：心不在焉。转搭几班电车下了山，看到最后抵达的建筑物，默默跟来的两人都觉得一头雾水。「这里不是医院吗？」「这里是启友综合医院吧？是负责治疗异怪事件受害者的医院之一。」沙耶回答了勇气的疑问。