「嗨，老爷子，我来叨扰了。」「你是什么人？」老人嘴角漏出掺有血丝又起泡的唾液，慢慢转动颈子面向凑。只是这么一个动作，就让皮肤摩擦剥落。看到这种脆弱又令人不舒服的模样，凑毫不客气地大皱眉头。「我是来治好你的。」「我花了半世纪以上的岁月研究咒术，本以为已经没有什么是我看不出来的……可是我看不出你是什么人。甚至连你是总本山还是御荫，又或是根本不属于这两派的术者都看不出来。你是谁？使什么咒术？」「哈哈哈，你当然看不出来了，我根本不是什么术者，没有半点灵异方面的能力，是平凡到了极点的正常人。好啦，老爷子，让我看看你这能上『万国惊奇秀』（注20）的身体吧，不要的话就直说。」老人尚未回答，凑就抓起棉被粗暴地一掀，一阵强得几乎连眼睛都要刺痛起来的浓烈臭气弥漫丁整个室内。血肉的腐臭中混着粪尿的臭气，老人身上穿的浴衣（注21）沾染上了血肉，已经完全变色。「不可以动家父的身体，会弄烂的。」凑对站在房间入口的两人招招手。「怎么啦？你们站在那种B级座位，又没有带看歌剧用的望远镜，根本看不清楚吧？观众席最前排的座位空着呢，赶快过来。」「好、好的。」沙耶用手帕按住口鼻，在棉被旁蹲下。「好啦，帮老爷子脱掉浴衣。」注21：万国惊奇秀(万围びつくリシヨ—)是日本的一个综艺节目。节目名称取自1970年于日本举行的世界博览会。节目内容介绍令人啧啧称奇、一般人无法做到的奇特才艺等。注22：浴衣是一种轻便的和服，主要为夏季时穿着。「我来脱？」「没错。你是女人，至少应该知道男人的衣服怎么脱吧？要是不知道，就从今天开始学。喂，那边那个小鬼，你的工作就是一脸呆样站在那儿吗？过来这边做些搞不清楚方向的白痴猜测，才是你该做的事。知道了就捏住鼻子赶快过来吧。」勇气不情愿地走过来，在沙耶身旁坐下。沙耶战战兢兢地伸手去脱浴衣。「失礼了。……请问，可以吗？」「没什么可不可以的。你应该是御荫的巫女吧，没想到到了这把年纪，还能让年轻女子帮我脱衣服。」沙耶不明白该怎么反应才好，在困惑下露出无力的笑容，随即开始动手解开老人的衣带。每次动到严斋的身体，都会听到黏腻的湿润闷响，让人打从生理上产生厌恶感，但沙耶仍然小心地护着老人的身体解开衣带。「技术挺不错的嘛，你去当看护或护理人员应该很适合。我看你根本选错职业了吧？可是为什么现在叫小护士会被抗议啊？这岂不是害我少了住院时的梦想吗？」「那我们就把巫女这个词也废除吧。」「不要再夺走我的梦想了。」「真没想到，老师竟然对我抱有梦想。」「所谓对巫女的梦想，指的是巫女服领口的衣服被丰满胸部挤得微微敞开的状态，那是个跟你无缘的世界。」「大叔，你实在很吵。」勇气在一旁帮忙沙耶，一副真的嫌吵的模样撂下这句话。「这会是什么诅咒呢？只要仔细查查，应该查得出好几种会让身体腐坏的诅咒。」「可是，这会是调伏法吗？还是反诅咒？」看到沙耶与勇气面面相觑的模样，老人笑着说：「白费工夫。」「请问为什么是白费工夫？」沙耶问归问，老人却笑而不答。凑一直从旁看着，不高兴地说了声：「这应该不是诅咒。」说着说着他手不经意地往前一伸，手指深深陷入严斋的腹部，让老人发出痛苦的哀嚎。「终于不再笑得那么讨人厌啦？」凑在众人的震惊环视之下，陷进皮肤的手指继续画图钻动，每次都让严斋的哀嚎声升高，老迈的身体痛得打滚。「你、你在做什么！」沙耶挥开他的手，而从疼痛中得到解脱的老人无力地倒下。「还不就是痛了点而已？我只是有事情想弄清楚。」凑说着用棉被擦去手上沾到的血肉。「那就是老爷子笑他们白费工夫的理由。你应该有事瞒着我吧？」最后这句话是对幽山说的。突然被凑指名回答，幽山苦涩地点了点头：「对，我忘了说。可是你怎么知道？」「你们到底在说什么？」听到幽山的回答，沙耶想叫凑说明。「他肚子里有硬块。」说着凑指了指先前他用手指按下严斋肚子上的部位。「一摸就摸到位置的确巧了点，总之这里有个很大的硬块。你们摸摸自己的肚子，应该摸不到这种硬块。你们知道这是什么吗？」「诅咒的根源？」勇气对自己的答案似乎很没自信。倘若是诅咒的根源，就无法解释刚才凑与幽山的问答了。「不对，大概是癌。我不是医师，所以不能断定，但既然肿瘤长到那么大，应该已经转移到全身了。也就是说，即使解开诅咒，老爷子也无法痊愈。不是吗？」「没错。他的身体顶多只能再撑几个月。」「是医师说的吗？」「对，两个月前医师做出了这样的诊断。」回答他的是幽山。「有谁知道这件事？」「我们请三名医师来诊断过，而且也并未对外保密。只要对我们家族稍加调查，应该马上就查得出来。」凑露出不能接受的表情，看了严斋的身体一眼。「施加诅咒的人当然也应该调查过你们家族了。不经过周全的准备，根本无法对咒杀的专家下手。对方当然也该知道癌症的事，但这个咒术师明知放着不管，老爷子也活不了多久，却还特地咒杀他。」「我看只是这人太恨他，恨到光看他死还不够吧？会觉得不能容他安稳病死也是理所当然的啊。看看这个家的怨念就知道了。」勇气似乎受到凑的影响，在这家人面前说话的口气也越来越不客气。「小鬼说的话也有些道理。老爷子所中的诅咒，就只是让身体慢慢融解吗？」「不是这样。每到深夜他就会突然开始痛苦不已，诅咒的症状也会恶化。他会痛苦整整一个小时以上，到了早上才会平息下来。」沙耶想像着那般情景，表情登时变得沉重。「这老爷子还可以活几天？你是专家，应该很清楚吧？」「顶多再一个礼拜左右，最多活不过十天。连内脏都快要融解了。」「是慢慢生效的诅咒？那太好了。」「你说这样太好了？」幽山先前对凑的种种失礼言行都不予追究，但听到这句话实在忍无可忍。「是啊，太好了。那不就表示我们还有时间慢慢欣赏今晚的诅咒表演吗？」6「好啦，要解决这次的诅咒，该怎么做才好？」三人一来到分配给他们的客房，凑立刻开始问话。「无聊。」撂下这句话的是勇气。「在你这年纪就要对自己的人生悲观也未免太早啦。」凑一脸没兴趣的表情躺到坐垫上。「谁跟你说我在讲我自己了！我是指这件委托。既然这个家的老爷爷生了病，活不了多久，救他也没有意义。而且这个案子根本不是正式的委托，我们何必拿自己的性命冒险？」勇气一口气无处发泄，拿坐垫扔向凑。「会弄成现在这样，都是因为你做事太马虎。明明是从总本山接的委托，你为什么不事先跟孝元先生说要接？」「系知道一栋屋子里可能有杀人犯，过去之前还会先跟他们报备说等一下有警察要去吗？想也知道对方会跑掉好不好？」「哼～？所以你要说包括解毒剂那件事在内，所有事情从一开始都是照你的盘算在进行？要是时机差了那么一瞬间，沙耶姊姊就会死掉耶，你知道吗？」凑轻轻接过扔来的坐垫，当作枕头垫着。「怎么啦？你突然怕起来啦？遇到异怪的时候你明明还那么勇往直前。」「就跟你说这两者从根本上就不一样。异怪不是人，就算异怪再诡异，我也不会觉得怪。可是诅咒和凶杀案一样，凶手一定是人，跟异怪靠吃人来填饱肚子不一样。」「不管是提供个人谘询，还是为坏事做尽却在临死前说要出家的人给予帮助，应该都是和尚的工作吧？不过没关系啦，不喜欢就尽管回去。我要留下来，相信应该可以拿到一大笔钱，这样就可以还债，还有资金可以赌赛马。」「像大叔这么迟钝的凡人，解决之后也只会被灭口啦。」沙耶端正地跪坐着听他们说话，发现他们的争论似乎不会结束，于是以低调的语气表达自己的意见：「癌症跟诅咒之间也许并不是没有关联。」「这话怎么说？」「有没有可能是诅咒造成癌症呢？不是说因为他得了癌症所以诅咒他也没有意义，而是因为被诅咒了才会得癌症。」对这个看似合理的推测提出异议的是勇气。「不是啦！这诅咒不是那种类型的。虽然的确也是直接影响到身体，但病变跟诅咒的变异从根本上就不一样。」「就是啊沙耶，你这说法就好像拿车祸撞成肉泥的尸体，跟跳楼自杀弄成肉泥的尸体来比较，然后就说这两者死因相同。重要的不是结果，是过程。」尽管沙耶不喜欢这个比喻，对结论倒很认同，再加上他们两人争论也已经结束，沙耶也不想继续坚持自己的意见。「我说大叔，看你跩得很，可是你真的有看出什么端倪吗？还是你想躺在这里摆摆盘子，只让我们动脑筋，等解决以后再抢去当自己的功劳？」凑躺在坐垫上打呵欠的态度，让勇气越想越光火。「我们非做不可的事，不是去救那种自作自受、恶贯满盈的坏人，而是想办法让这个家的怨灵成佛。」「哦～要让怨灵成佛？看来你小归小，但终究是个和尚啊。」凑的语气显然是在拿他说笑。「够了。」勇气说完便站了起来，伸手去拉纸门。「你要去哪？」「我爱怎么做就怎么做，不受你指挥。你爱在这边午睡还是干嘛都随你高兴！」话一说完，他就粗暴地拉上纸门出去了。「老师，我也赞成勇气的意见。我认为净化受困的灵魂，远比解除这个家的诅咒更有意义，也应当更优先。」沙耶终于忍不住对凑提出抗议。「依你们的理论，就像是在说如果恶贯满盈的死刑犯患了末期癌症的话，见死不救也无所谓。这可真过分啊。」「老师说的话也很有道理，可是……」沙耶说到这里，放弃说服凑。自己与勇气再怎么说也是神职人员，从小就被灌输要驱逐魔物与邪恶，消灾解厄，打倒异怪，解救死不瞑目的灵魂。他们感觉得到，也看得见灵魂与邪念这类不属于阳间的事物。但凑没有这样的能力。世人揶揄他是零能者，这种说法在这一个部分上是对的。既然看不见也感觉不到，那么会觉得应该去救眼前性命垂危的人而不是拯救可悲的灵魂，反而很自然。那么这就不是他们跟凑哪一边有错的问题，争论下去只会白费唇舌。在接受这个想法的同时，一股像是对凑感到失望的情绪在沙耶心中晕开。一察觉到这样的情绪，就让她莫名地感受到一丝落寞。「老师真的打算在这里睡午觉吗？」「不，我早就决定该做些什么事了。」凑慢慢起身，把带来的包包扛到肩上。「老师明明可以在勇气生气以前就开始做的。」看到沙耶叹了已经数不清是第几口的气，凑则以一副饶富深意的语气说：「他有他该做的事。」说着露出了往常那看不起人的微笑。7看到凑做的第一件事，沙耶与幽山都露出讶异的表情。凑在严斋睡觉的房问打开包包，拿出各式各样的器材开始装设。沙耶也并未听凑说起他带了什么来，又要做些什么，所以在一旁看得兴致盎然。「这些是什么？」幽山也不能只让凑这伙人待在严斋的房间，所以陪同在场。「是摄影机。躲在这种深山里太久，就会连这种随处可见的文明利器都很少见？这是可以拍摄Full　High　Vision影片的好东西，你知道Full　High　Vision是什么吗？可不是说让一个叫做Vision的家伙变得又Full又High啊。」「这些我知道。我是问你为什么要在家父的房间装设这些东西。」「当然是为了拍摄今晚的表演啦。我要拍下来仔细检视。」「我无意挑剔你的手法，可是这种事情还是自己亲眼见证最有效。我过去也解决过多达数百起诅咒，但从来不曾依靠这样的玩意儿。」「我很想说你的想法太落伍，不过我完全赞成你的说法。感受到现场气氛的人，眼睛可以看到摄影机捕捉不到的东西。」那为什么需要装设摄影机呢？两人都觉得凑的行动令人费解。「但人难免会有疏忽。我就是要拍下这些疏怱掉的部分。为了仔细观察老爷子诅咒发作的情形，我要把不想漏看的部分拍下来。」这就是凑的手法吗？沙耶这时觉得有点期望落空，但这时的她，并未注意到自己已经被凑给骗了。8「那家伙果然烂透了。只要拿得到钱，又觉得事情有趣，就什么事都能做？他绝对只是个诈欺师。」他解决上次的事件肯定只是碰巧。勇气一股闷气无处宣泄，握紧拳头在屋子里走来走去。幽山基本上允许他们在屋子里自由活动。他们明明有嫌疑，被怀疑可能是施加诅咒的元凶，却得到这样的待遇。从某个角度来看，倒也可以解释成对方藐视他，认为他一个小孩子反正也做不出什么大不了的事。勇气巡视屋里的走廊，查看各个房间，将檐廊与屋檐都仔细检查，逐步在脑中完成整栋屋子的平面图。只是这么点工程，就让勇气累得满头大汗。「这里到底是怎样……」每个地方都有状似诅咒的邪恶气息。不只是走廊尽头、房间角落或天花板之类空气不流通的地方，连原本用来采光的檐廊与装饰华美的壁宠也不例外，到处都有着怨念。之前凑说很豪华的栏间虽然确实是精雕细琢，但上面雕的却不是花鸟，而是令人看了就不舒服的昆虫与蛇。再仔细看看那些空气不流通的地方，更是到处都可以看到扭曲的人脸，还听得见咒骂的声音。虽然听得不是很清楚，但这些人脸确实在说话。也不知道是在喊救命、说要杀了他，还是要他快逃。「是被咒杀的人们留下的遗恨啊。」竟然拿恨他们的人所发出的怨念来设结界，怎么想都觉得这家人疯了。即使听不见怨灵说话，怨恨的思念也会传进心里。要在这种地方生活，也未免太可怕了。问题还不只这些。当初进门的时候他就注意到，屋里重要的房间全都朝向鬼门的方向，其余房间也都设计成可以透过走廊遇见来自鬼门的事物。「哈哈哈，这冷笑话还挺好笑的。」「下次轮到老师了。」从传来笑声的走廊方向一看，凑与沙耶正好从严斋的房间走出来。「是怎样啦，我一离开就开始行动。是喔，这样喔，原来我碍着你们就对了。」沙耶不安地走在凑身后强颜欢笑，白嫩的手却像溺水的人抓住浮木似地抓着凑的衣角不放。一看到这幅光景，勇气心中的不满更加高涨，让他咬紧了嘴唇。「嘻嘻嘻嘻嘻嘻，你在做什么呢？」「啊哈哈哈哈哈，你在看什么呀？」突然有人从身后对他说话，让他心脏怦然一跳。勇气转身一看，刚才见到的那对双胞胎正以好奇的眼光看着他。他们的眼睛睁得很大，就像是在观察手脚被拔掉的昆虫挣扎似的，有种天真无邪的可怕。「干嘛啦?不要吓我好不好。」他松了一口气。「谁叫那个大哥哥每次经过，都讲些很无聊的话还笑得很高兴。」「这样很好玩，所以我们就来看。」这对一男一女的双胞胎尽管长相不一样，表情却如出一辙，让人觉得他们果然是双胞胎。勇气忽然发现一件令他好奇的事。「你们走得过那条走廊？都不觉得有什么？不只是那条走廊，这条走廊也是。」双胞胎对看一眼，嘻嘻直笑。「救命啊，救命啊。」「不要杀我，不要杀我。」「放我出去，求求你，放我出去。」「我恨你，我恨你。」双胞胎接连说出许多可怕的话。「难不成……你们也看得见那些东西？」「有好多好多的脸。」「大家都在喊救命。」他们嘻嘻直笑。他们看得见被诅咒致死而怀恨在心的灵魂，却还笑得这么天真，这种光景让勇气觉得一股冰凉的感觉从背脊上窜过。如果他们生来就看得见，也许不会对怨灵产生恐惧的情绪，但双胞胎的反应仍然逾越常理。勇气也是从小就看得见一般人看不见的事物，从这点来看，可说他的境遇与这对双胞胎相同。但勇气能自然地看见这些事物，对散发邪恶气息的事物仍会产生厌恶。至少他并未扭曲到面对不断散发负面情绪的怨念，还能这样嘻笑。勇气心想，这应该归功于细心呵护他长大的祖母。觉得他们也许跟自己很相像的念头，一瞬间就被抛到九霄云外去了。正因为有着同样的境遇，勇气才更能这样断定。突然间，他想到也许能从这对双胞胎身上问出些什么。既然这两个小孩这么不平凡，可以看见怨念，也许他们曾经感受到一些蛛丝马迹。「你们两个，我有事想问你们，可以吗？」「你想问什么事？」「什么事？」「关于你们的爷爷被人诅咒这件事，你们知道些什么吗？」双胞胎互望了一眼，嘻嘻地笑着。「爷爷哭了。」「哭着对我们道歉。」「道歉的时候摸我们的头。」「黏答答的手好恶心喔。」「就是说啊。」听双胞胎说出这么残酷的话却还有说有笑，勇气还是觉得他们令人发毛。9她一直觉得有人在看她。要是勇气在场，也许就能更明白地告诉她是怎么回事，但沙耶无法看得这么清楚。至于一如往常大步走在前面的凑，则似乎完全没有感觉。「喔喔，就是这里。」凑敲敲纸门边缘当作敲门，门接着被拉开了，门后出现了一位身穿中衣（注22）、年约三十五、六岁的美女。稍浓的妆与香水味刺激鼻腔。注22：中衣（襦袢），为穿着和服时，会在内衣与外衣间穿着的衬衣。