少女的气味是从世外之森的方向传来。——难道她打算在那里再度封印我？但嫉只笑了笑。每当它一笑，就有许多污垢从皱纹间的缝隙掉落。——那小丫头又有什么本事？这世上没有人类敌得过我。嫉笑着来到气味的来源，但少女却不在那儿。有着少女气味的衣物散了一地，却看不到应该要穿着这些衣服的人。站在那儿的是另一个人。这人穿着黑色的外套与上衣，双手插在裤子口袋里。嫉看到凑，不由得一头雾水。『你是什么人？继承注连绳封印的少女在哪里？』凑从喉头发出笑声。过去可曾有过哪个人看到自己近在眼前还能这样发笑？『有什么好笑？』「我是想说你这个异怪也未免太糊涂了。你在找的少女净身洗掉了气味，而你却呆呆地跟着衣服的气味出现，我看你不是笨蛋，就是有很冷门的偏好。」『你说什么？她在哪？说。』「如果你肯陪我聊聊，我也不是不能告诉你。」嫉一说话就散发出腐臭。凑皱着眉头提出这样的提议。『陪你聊聊？要知道我现在就可以吃掉你的内脏。给我说出她人在哪。你想被我吃掉手脚，慢慢折磨到死吗？』「你的真身。」凑不理会嫉的威胁，自顾自地开口。『你在说什么？』「这里以前曾是神境。是人称镇守之森的圣地之一，祭祀着一个鬼神。这个鬼神由于长年来一直映照出美其名为祈求的人类欲望，从神明沦落为异怪，这就是你。你虽然是异侄，当初却被奉为神明，相信这世上也没有多少手段可以跟你抗衡。」『既然知道，就赶快说出继承注连绳命运的女子在哪里。』「别这么急，我才刚要说到正题。当初我也以为你是镜子变成的妖怪。毕竟自古以来，人们就把镜子当成神器来崇拜，而且你这裂成好几块的脸，也加强了镜子这个解释的说服力。可是这样就无法解释神木为什么要有两棵，更没有办法解释你破坏城镇的力量。道路只有左边的车道遭到破坏；你被放出来之后晚上都不活动，一直等到早上，这些迹象也同样得不到解释。我不觉得异怪在白天活动有多稀奇，但特意避免在夜晚活动的异怪则少之又少。」嫉笑了笑。这个人到底在说什么？心想似乎不应该再听他没完没了地说下去，应该用那种把道路破坏得体无完肤的力量，打得他血肉横飞。「我就快说完了。」但凑彷佛看出了嫉的心思，继续说下去。他这种老神在在的模样固然让嫉恼火，同时却也让嫉开始想听听他要说些什么。「所以我就去追溯当地的神道信仰根源，一查之下就查出了相当有意思的成果。这里祭拜的是天照大神，也就是太阳。镜子、太阳、两棵大树，从这些线索可以推测出一种东西。」凑从口袋里抽出手。他的手仍然维持握拳姿势，手掌中似乎有东西。「双合镜。自古以来，这里的人们就认为可以用双合镜锁住太阳光，当成神体来祭拜。也就是说，你的真身就是光。」『鬼扯！』嫉冲了过去，是如假包换的光速。凑的推测是对的，嫉的真身是光。但即使知道，又有什么用呢？人类不可能抵挡得了光速。因此嫉确信自己吃得掉这个人，直到身体被弹开为止。嫉吓了一跳。以前从来没有任何东西挡得住它的破坏与吞食，这个人到底是用什么方法挡下了光速的冲刺？区区的人类不可能有这种本事。「只要知道你的真身，也就不难应付了。」凑手上拿着一面镜子。「你就这么怕汽车照后镜？」『区区的人类，竟敢给我耍小聪明！』嫉对男子觉得愤怒，但同时也有种毛骨悚然的感觉。嫉之前以为人类不足为惧，但这里是长年封印自己的地方，而且也有着足以封印的手段。嫉心中产生了恐惧。它心想至少应该暂时离开这里。但正当嫉要穿出周围树林的瞬间，身体却被弹回大树的所在。这时嫉才终于注意到，注意到树木之间有着会反射光的物体。那是无数面朝内的小镜子。「既然知道你的真身是光，也就找得出手段来应付。现在就请你试试我的手段罗。」14当赤羽勇气醒来，最先看到的是病房的天花板。「这里是？」「是医院。」待在枕边的是孝元。「这样啊……原来我输给嫉啦？」「你没有输喔。」「可是，我打不倒它。」勇气就只是静静地接受这个事实，远不如他意料中那么令自己心乱。现在他觉得可以懂得孝元与理彩子为什么要找凑帮忙。用既有的方法是打不倒嫉的。但这并不表示凑就有办法打倒嫉。「那到底是怎么回事？」勇气不明白当他斩了嫉的时候，那种不对劲的感觉是怎么回事，就这么当场瘫倒，昏了过去。「降魔利剑也被我弄坏了。我做的事，都只是自我陶醉啊。」看到勇气这么懊恼，孝元笑着对他说不是这样。「不用安慰我。」「不是安慰，是事实。你找到了让我们可以战胜嫉的线索。」刚开始他不明白孝元在说什么。过了一会儿，记忆越来越清晰，脑海中浮现出凑在病房大闹的身影。「他来过了。」「的确，而你把重要的线索告诉了凑。」「重要的线索？」「凑要我传话给你。说如果想知道自己做的事得到了什么成果，就到世外之森来。」勇气直接想跳起，却痛得发出呻吟。但他仍然爬起来，对孝元说：「我非去不可。医院这边你就帮我敷衍过去。这种事你最拿手了吧？」「我就知道你会这么说。」孝元拿出的是备用的衣服和他喜欢戴的帽子。「你就去亲眼看看九条凑的手法吧。」15『可恶可恶可恶啊啊啊啊！』嫉怨恨的骂声回荡在世外之森。『小子，你别小看我了。这么点镜子我三两下就撞烂！』凑只拿着一面小小的镜子，一察觉嫉有要逼近的迹象，就拿镜子保护自己，但冲击仍然撞得他身体移位，鞋跟在地上挖出痕迹。嫉更从四面八方展开攻击。凑必须绷紧神经，看穿嫉要行动的瞬间拿镜子防御。嫉的攻击威力足以破坏长达一百公尺的道路，一旦失误就会送命。嫉的攻击丝毫不停，凑连续抵挡将近五十次攻击，已经身心俱疲。『怎么啦？你脚步都站不稳罗。你还能挡几次？撑不住的，你迟早会撑不住的。』嫉令人不快的笑声回荡在禁地中，凑脸上焦虑的神色十分浓厚。嫉再度冲刺，凑尽管用镜子挡住，却重重绊了一跤。「该死！」凑好不容易站稳，不由得咒骂了一声。嫉开心地看着他这副模样。『怎么啦？你就这么点本事？只有一开始显得很行嘛。』——两小时。凑在嫉发出的嘲笑声中，冷静地算着时间。凑故意露出破绽。镜子无法完全反射光。即使将嫉弹开，镜子也会受到损伤。若损伤不断累积，结界迟早会瓦解，嫉逃出去之后多半再也不会回来。如果嫉这么容易就能封印，乜就不用牺牲沙耶这个少女了。凑必须让嫉的思绪放在报复而非逃走，必须让嫉认为凑有破绽，认为它有办法杀了凑。因此凑故意降低防守，并随时让嫉觉得稳占上风。只要嫉觉得自己胜券在握，每一波攻击之间的间隔就会拉长，也就可以争取更多时间。嫉再度对凑发出沉重的一击。凑承受不住冲击，镜子脱手掉到地上。「糟糕！」看到凑慌了手脚，嫉笑得极为开心。『哼哼哼，哈哈哈哈，怎么啦？你已经没有东西可以保护自己啦。我要从哪里吃起呢？』汗水从凑的额头滴下。——到这里都还按照着计划进行。凑看出镜子顶多只能再撑一两次，于是故意让镜子掉到地上。他不希望嫉知道只要一直撞下去就能撞坏镜子，所以故意挑了比较柔软的地面丢下镜子，不让嫉看到镜子破掉的光景。但嫉的攻击比凑意料得更为沉重，让他挡得心力交瘁。凑手脚发抖的情形不完全是在演戏。嫉摆出攻击态势。来了。一想到这里，凑就朝向镜子的方向一跳，打了个滚捡起镜子。几乎就在同时，嫉化为一道光冲来，但这次攻击也被弹开。凑的手上已经拿着在千钧一发之际捡回来的镜子。『命还真大。你打算难看地挣扎到什么时候？』嘲笑从嫉的脸上消失。现在凑手中的镜子已经不是先前那一面，捡回来的镜子放在口袋里，方才他打滚捡回镜子的时候就掉了包。凑要让嫉以为他用一面镜子就能完全挡住攻击，不让嫉联想到可以打破镜子。『去死，去死，去死啊！』嫉猛烈地冲刺，凑又用镜子弹开。嫉毫不停歇，继续发动攻击，从试探性的攻击转变为猛烈的连续攻击。每承受一次攻击，镜子吸收不完的损伤就会累积在凑的身上，有时还得以毫厘之差闪躲。但即使只是轻轻掠过，光速的攻击仍然对凑造成了重大的伤害。他全身满是伤痕，好不容易才维持住混沌朦胧的意识。他自然不可能永远抵挡嫉的攻击。暴露在攻击下的镜子眼看就要破裂，凑又再次让镜子脱手，在捡镜子的动作中巧妙地掉包。『你为什么要掉包镜子？』但嫉看到了。或许只是凑巧，也或许是对凑的行动起疑而仔细观察。无论如何，嫉对凑的行动产生了疑问。『你为什么这么做？』嫉飘在空中，思索凑的行动意味着什么。嫉随即目露凶光，让一张丑脸变得更加丑陋。『原来如此啊。我上当了。镜子迟早可以撞破，你就是不想被我看出这一点吧？』嫉的表情从激怒转为笑容。『但我既然知道，就不会再上当了。我要尽快离开这棘手的地方。』嫉放眼望向四周，观察林子里的镜子。林子里的镜子围了好几层，得打破很多面镜子才出得去。这样很费工夫，很麻烦。但有唯一一个地方的封锁比较薄弱，那就是世外之森的正中央、阴阳界神木的正上方。两棵大树构成拱门，导致枝叶生长的方向有所偏离，树枝上面的镜子也装得不均匀，只要打破一面镜子，就可以开出一条路。嫉在高笑声中一次又一次地撞向这面镜子。即使多次遭到反射，仍然不停止冲撞。没过多久，镜子上便出现了裂痕。凑只能眼睁睁地在一旁看着。16当山神沙耶醒来，发现自己几近全裸地躺在沙发上，不由得动摇起来。「该不会……」她还依稀记得凑曾试图脱掉自己的衣服。羞耻与愤怒让沙耶满脸通红，接着心中又萌生惧意，变得脸色铁青。伸手摸摸腹部，感觉不出有什么异状。看样子凑并未趁她昏迷时玷污她的身体。但沙耶发现了身体另有异状，倒抽一口凉气。「不净期结束了……」凑让她吃了两锭药。这表示尽管其中一锭是安眠药，但他仍遵守了约定，另一锭确实是迷你丸。沙发上放着一张便条纸，只以潦草的字迹写着世外之森四个字。「所以是这么回事了。」凑现在正在独自应战，而且他连自己落败后的因应措施都考虑到了。沙耶朝印在自己手上的伊流日文字看了一眼。「我非去不可。」沙耶踏着摇摇晃晃的步伐，步下事务所的楼梯。17镜子破碎四散。嫉确定已经开出足以让自己通过的通道后，笑得更大声了。嫉每次发笑都有污垢掉落，让它显得更加丑怪。嫉朝只能趴在地上旁观的凑看了一眼。嫉很想慢慢折磨他到死，但对这个人不能掉以轻心。至少在他手上遗有镜子的时候，最好还是别去招惹。『真是不甘心啊。』这句懊恼的话里也隐含了安心感。毕竟嫉终于得以离开对自己来说最危险的世外之森了。嫉从上方穿出了，不，是试图穿出镜子的结界。但身体莫名地被反弹回来，回到阴阳界的神木所在。『咿咿咿咿！』嫉害怕再度遭到封印，不由得方寸大乱。阴阳界并未发挥拉回自己的力量，那么自己为什么会被拉回来？是不小心撞到旁边的镜子了吗？嫉想到这里，再度飞向结界上开出的洞，但结果还是一样，身体又被反弹回原处。嫉的视线自然转到凑身上。『是你吗？你又做了什么？你到底是什么人？你不用法术，不带刀，却仍然有办法对抗我。你不是武士，不是和尚，也不是阴阳师，你究竟是什么人？你做了什么？你只是伪装成人类的样子吗？』凑默默回视嫉。当他终于开口，说出来的却是无法让嫉满意的答案。「你高估我了，我只是个普通人。」『普通人哪可能有这种本事？』「是吗？那你尽管这么想好了。你永远离不开这里。」嫉心中萌生了一股奇妙的情绪，那是一种嫉自己从未感受过的情绪。嫉只要看着他，就觉得身体从内到外都在颤抖。这种情绪与对长年封印自己的结界所怀抱的恐惧有点相似，但更令嫉毛骨悚然。那是一种莫名的恐惧。就跟人们自古以来对异怪所怀抱的情绪一模一样。嫉找不到方法打破僵局，在凑约头上绕着圈子飞。自己到底为什么闯不出林子？不管想了多少次就是想不通。嫉心想不应该贸然去对抗凑那些莫测高深的手段，不惜多花时间慢慢思索。但嫉既是异怪，自然也就无法理解这样的想法正是发自于想逃避恐惧的念头。不知道犹豫了多久，嫉停止犹豫，决定再朝结界开出的洞撞撞看。它犹豫地正要冲刺，却又打消了念头。紧接着，有个物体从旁飞过，在结界有漏洞的上方旋转着反射出光芒，就这么划出抛物线轨道落地。那是一面镜子。嫉茫然看着这面镜子好一会儿。嫉发现到了自己的愚蠢。这戏法说穿了一点都不值钱，就只是凑看准嫉要往上空冲刺的时机，把身上的镜子抛向结界的破洞，而自己也就只是被这些镜子弹回来。凑能抓准时机抛出镜子，这种洞察力确实惊人，但既然知道是怎么回事，也就没什么大不了。『加上这次，你已经抛出了三面镜子。你身上还有镜子吗？』「没有，刚刚就是最后一面了。」凑很干脆地招认。也不知道他是死了心，还是在说谎。『是吗？是真是假都不重要了。』嫉在凑与结界洞口之间的直线上取好位置。『我就让你见识见识我的全力。如果你不抵挡，多半连一片肉都不会剩下。即使你还有镜子，我也会靠反射冲出结界。不管结果是哪一种，都是我赢。』太阳来到正上方，阳光正好就从结界的洞口洒下。嫉的力量在这时达到了颠峰。凑一直在想，想着是否真的没有其他方法可以封印嫉，是否真的只能拿沙耶当注连绳，把嫉赶回阴阳界。他很干脆地放弃摸索封印的手段，因为他怎么想都不觉得有办法超出前人得出的结论。所以凑改变思考的方向，更改封印的定义。说穿了很简单，只要让异怪不会危害人类就好，而这就成了凑思考的出发点，让他得出一个解答，并据此拟定用来实现解答的策略。相信嫉应该想都不曾想过。凑掉包镜子被嫉看到、让它拆穿镜子可以打破的一连串剧情发展，还有故意布置得薄弱的结界破绽，而且破绽非得在上空不可，以及阳光最强的时刻。这些都是凑所准备的剧本。现在嫉正照着凑所构思的计划，准备责现剧本的最后一幕。这同时也是这种前所未见的异怪封印法即将付诸实行的历史性瞬间。嫉在发光。它以光速扑向猎物。就在这一瞬间，凑拿出了一个奇妙的物体。那是个银色的盒子，盒子前端拉出一条透明的细小管线。这种管线叫做光纤。光纤不会反射光线，而是会提供通道让光线通过。有着光线性质的嫉就如凑所料，受到光纤吸收而通过管线。光纤承受不住嫉造成的负荷，从前端开始不断瓦解。如果只是这样，这个对应方法与镜子也没有多少差别。但凑拿在手上的银色盒子，却是从附近的网路管理公司摸来的。光在光纤中会逐渐衰减，因此配线网路中随处都设有讯号增强装置。以前的科技是先将光转换成电子讯号再行增幅，但为了提升速度，近年来则改采直接增幅光线的方法。凑弄来的装置就属于后者。这个装置加强了光量，让嫉的力量变得更强。嫉在最能发挥力量的时刻卯足全力冲刺，发挥出来的力量非同小可，连嫉自己都无从驾驭。光纤管线完全瓦解，同时嫉也从出口朝着结界的洞口发射出去，强光的洪流看上去就像一道雷射。嫉从结界的破洞穿出世外之森，继续往上穿破上空薄薄的云层。嫉脑子里一团乱。自己的力量为什么会变得这么强？即使想停下来，力量却不听使唤。思绪错乱之中，天空已经变暗。是夜晚来临了吗？是的话嫉就无法活动，在太阳再度出现之前都只能消失，但现在或许还是消失比较好。然而即使天空罩着一层黑幕，太阳却并未消失。『停，停，停啊啊啊啊啊啊……！』不知不觉间，嫉飘荡在一个由黑暗主宰的世界。到底发生了什么事？想叫也发不出声音，因为没有空气。身体不听使唤。零下270度的低温连异怪的身体都能冻结。跳得太高了。但即使想下到地面，放眼望去却看不到大地，四周只见黑暗的空间无边无际。远方可以看到一个圆圆的蓝色球体，但嫉并不明白那是什么。它无法理解那就是自己先前所待的行星。嫉发出不成声的哀嚎。与其沦落到这种下场，还不如被封印在阴阳界的另一头。嫉不停地发出永远不会有人听到的哀嚎。将嫉逐出地球。这就是凑所构思出来的封印法。凑抛下负荷不了嫉而毁坏的光纤讯号增幅装置，整个人倒躺在地。先前抱着装置的侧腹部与手上都满布伤痕，至今仍在滴着血。长时间承受嫉的攻击，让他全身肌肉都不听使唤，如今连要动动手指都令他难受。要是告诉沙耶与勇气，说他把异怪放逐到外太空去，不知道他们会露出什么表情？一想到这里，凑就觉得开心了些。地面冰冷的触感镇住了身体的火热，让他觉得十分舒畅。18当凑睁开眼睛，看到的是哭肿了脸的沙耶。「嗨。」眼泪从头上滴落，让凑皱起眉头，挪动身体想闪开，但只让自己痛得发出呻吟。「请你不要乱动。」沙耶赶紧阻止，但凑只嫌麻烦地回了一句：「我可没有淋咸雨的兴趣。」沙耶用来擦眼泪的衣服比她的体型要大得多，几乎快从一边肩膀滑下。「不要擅自穿我的衣服。」「我才要请你不要擅自脱掉我的衣服拿走。」凑指着天空，愉快地笑说：「我把嫉赶到天边去了。」沙耶也仰望天空微笑。「是，我都看到了。我看到世外之森朝天空发出一道强光。看到那道光，我就想到你一定打倒了嫉。」「你可别以为很简单。这可是几百年来都没有人办到的事啊。」「可是，你却办到了。」沙耶率直地表达赞美，凑别过脸，躲开她的视线，结果却看到勇气。「所以这就是你的手法？」勇气踢开脚边烧焦的盒子，对凑问出这句话。他的声调里有着几分不情愿，刻意不朝凑看上一眼，始终仰望嫉消失的天空。「怎么啦？我们杰出的天才少年对这个结局不满意？」勇气不否认也不承认。不，也许说是没办法承认或否认会比较贴切。「我打倒了却荫神道跟总本山都束手无策的异怪，真是痛快。」凑得意的态度让勇气越来越不高兴。