勇气嘴上逞强，心里却被面临死亡的恐惧填得满满的。他不想死，所以当然会觉得恐惧。但无论如何都绝对不想被异怪看到自己那不像样的姿态。看着嫉慢慢接近，勇气脑子里忽然浮现出一个疑问。要是降魔利剑不管用，嫉为什么不马上杀了自己？——换作是他就会知道原因吗？勇气忽然想起凑的脸。——他只会靠一张嘴，什么都办不到。但勇气立刻挥开了自己的想法。当初受到嫉攻击时，凑比谁都更冷静，不然说不定每个人都已经死了。勇气早知这只是一种丑陋的嫉妒。——嫉妒？勇气抬起头，看了嫉一眼。他忘了最重要的事。对手是嫉，是以人类的烦恼命名的异怪。『你总算发现啦？我就是在吃你丑陋的心。』嫉的一部分身体隆起，形成人脸的形状。『糟糕，被我扯下来了。对了，我们要不要干脆就拿这注连绳当这次的纪念品啊？』人类的脸以轻浮的声调与表情说出这句话。另一处又有肉块隆起，形成另一张睑。『嫉怕了！这异怪曾被尊为神的眷属，如今神威却荡然无存。肯定是受到封印长达几百年之久，让它虚弱到了极点。大家拿起武器！就由我们亲手完成前人没能完成的任务！』勇气对说话的脸、嗓音与台词内容都不陌生。「御荫神道的，无眼？」勇气茫然看着接连出现在镜子里的长相与声音。『嫉妒、懊恼、羡慕、憎恨。人类丑陋的心是多么美味。』话才刚说完，嫉身上便到处有肉块同时隆起，形成人的脸孔，每一张脸都是勇气的长相。『那种没有能力的家伙，一定只是个诈欺师。』『我打倒异怪了。怎么样？厉害吧？』『那些家伙明明蠢得可以，却老爱罗哩罗唆。』几十张勇气的脸一起说话。有最近说的话，也有很久以前说的话。每一张脸都扭曲得十分丑陋，令人不敢直视。『这就是你的心。』「……不是。」『这就是你。』「不是，不是，不是！」『你的心够丑，够格变成我的血肉。我就把你全都吃了。』嫉一口气逼近。手中的剑断与不断，也已经没有什么分别。——好丑。那就是我？要是我真那么丑陋，那死了还比较好吧？即使看到嫉逼近，勇气仍然无法站起。看到自己丑陋的模样，对勇气的心造成的打击更是远不及任何伤痛能够相比。——我会死。死是怎么回事？不再觉得开心或伤心？我有过什么开心的事吗？脑中一瞬间闪过的是沙耶的脸孔。虽然凑骂她老实得像个傻子，但勇气从未看过心灵这么纯真的人。她的长相也很漂亮。自己看到的多半都是沙耶漂亮的侧脸，因为沙耶总是看着别的方向，仿佛深信凑的言行，等着凑对她说话。胸口又是一阵刺痛。——太丑陋了……我讨厌这么丑陋的自己。脑中浮现出凑那看不起人的表情。他只不过是动动萤光笔，靠一张嘴。但他只凭这么点东西，就拯救了在场许多人的性命，这是不争的事实。要是自己更早想到而施展土之术，就救得了更多人。伹自己却吓得两腿发软，束手无策。所以才会格外懊恼。嫉妒凑、排挤凑，根本部是搞错对象。不甘心与愤怒的情绪，都应该针对自己而发。这时勇气才真正理解了。他理解了自己绝对正确的感觉为什么会挑上这把剑。勇气抬起头，从正面看着嫉。『怎么啦？做好被吃的觉悟啦？』该用手上的降魔利剑击碎的，并不是眼前的异怪。他重新握好降魔利剑。勇气静静将剑举到头上，心想过去可曾以这么平静的心情面对过异怪。——能消灭贪、嗔、痴的降魔利剑啊，请你击碎我脆弱又丑陋的心。举起的降魔利剑发出更猛烈的火焰，剑刃彷佛承受不住火焰的热气而终于折断。但火焰只烧得更加猛烈，化为新的剑刃，彷佛成了一条在勇气头上翻腾的火龙。当火焰剑尖更加猛烈翻腾的一刹那，勇气专注地朝着自己的心，笔直挥剑下劈。剑撕开的是自己的心，还是眼前的异怪？勇气连嫉发出的惨叫都没听见。不，也许听是听见了，却并未听进意识之中。勇气的身体也随着往下直劈的剑倒在地上。『可恶，可恶！你竟然伤了我？可是这么点小伤灭不了我，灭不了我啊。』嫉洒出怨恨的声音，飞上天逃走。勇气最后朝消失在东方天际的嫉看了一眼，就此不省人事。11一名少年——勇气躺在床上。他脸上戴着氧气面罩，身上到处都是绷带与纱布。浅浅的呼吸诉说少年还勉强活着，但他的伤势令人不忍卒睹，要是没有那呼吸甚至会让人觉得他已经死了。病房门外躲着一名少女，窥视勇气的情形。她紧咬嘴唇，抓着门的手在发抖。「要是你觉得有罪恶感，可就大错特错了。」凑从她身后说话。沙耶没有回话，就只是看着勇气。「这小鬼是想夸示自己的实力，才会主动插手管这件事。你要觉得过意不去，可就搞错事情对象了。」沙耶的背影表现出并不接受凑的说法的样子。「他没有生命危险。他大概是第一个跟嫉单挑还能活着回束的人吧，所以总本山宣传说他是天才少年，倒也不是不实广告啊。」「你这个人！」沙耶猛然转身，使得头发都乱了，洒在空中的水滴或许是泪水吧。她出声叫喊而张大的嘴并未合拢，好一阵子不说话，就只是瞪着凑，握得拳头发抖。「你看到他那样，一点都不为所动？」凑听她好不容易挤出这几句话，于是朝勇气看了一眼。「我没想到他傻到会这么乱来。看错小鬼头的个性是我的责任。」「你这是在自责吗？还是假装在自责？」「我为什么要自责？我只是在分析状况，这样才能把这次经验学到的教训用在下一次。」凑的话里看不出情绪有任何动摇，让沙耶不明白该怎么回应才好，又没办法继续瞪着他，只能让乱飘的视线漫无目的地望向地上。「对不起。」「你的言行根本支离破碎。为什么要道歉？」「九条先生明明都担心地来探望他……」凑歪歪嘴笑了笑。「我已经可以预见你今后的人生进度表了。你会被无聊的男人骗，不是被玩腻了抛弃，就是被卖去做特种行业。你解释别人行动的角度太过善意了。你多半相信性善说吧，但我比较喜欢性恶说，想也知道人性本恶会比较有意思吧？」「可是你却来探望勇气。」「你以为来病房的人都是出于善意来探望病人？像我之所以去探望楼下开钱庄的老爷子，就是为了让他把我的债一笔勾消。你要学着从偏门一点的角度来看事情。要是只从正面看，就只看得到装出来的样子。至于我来见这小子的原因呢……」凑大步走进病房，不等沙耶进来就粗暴地在她眼前把门甩上。他上锁不让沙耶进入，还抓起一张折叠椅顶住门，封堵得非常彻底。「九条先生，你打算做什么？」沙耶多次转动门把，并敲打门上的玻璃窗，试着打开门。凑丝毫不放在心上，走近睡在床上的勇气身边，抓住他胸口，强行拉他起身，更粗暴地扯下氧气面罩，在他耳边大吼：「喂，给我起来。」凑抓着他胸口甩了他几巴掌，打得勇气的头无力地左右摇动。「告诉我你做了什么？嫉为什么跑了？你用什么方法，做了什么事？你现在该做的事，可不是在床上睡懒觉啊。」监视勇气生命迹象的器材，侦测到他的脉搏、血压与呼吸器官发生异状，立刻鸣响警报。警报瞬时传到护士站，不到三分钟，就有好几名护士与医师跑了过来。「你在做什么？赶快住手！」医师们敲着打不开的门，试图说服凑罢手。「这里是医院耶，你们小声点。」凑说着又毫不留情地摇晃伤患的身体，让医师们脸色铁青。「喂，给我起来！再怎么说你都跟嫉正面对打，还不残不缺地活着回来了。你输得一塌糊涂，却没有被它吃掉，还留着一口气。这是为什么？你到底用了什么方法？」凑摇着勇气摇了好一会儿，看出他没有要醒的迹象，于是目光朝四周扫过一圈。「勇气身上的东西放在哪里？就是他被抬进医院的时候身上带的东西。」凑朝着在门后慌张骚动的医师们大喊。「我没叫你们开门。我是问东西，他身上的东西！」他翻开床边小小的柜子与桌子，模样几乎与上门硬抢的强盗没有两样。「九条先生，九条先生！」沙耶拿着一个用布包着的物体，在拚命想开门的医师群身后挥手。「就是那个？」凑踢开拿来顶住门的椅子解开门锁，这些医师与护士立刻打开门，上前观察勇气的伤势。「九条先生，你做得太过分了。」「要是那样就会死，他跟嫉对峙的时候早就死了。那玩意给我看看。」「我想最好别在这里打开……啊！」凑从沙耶手上一把抢过用布裹住的物体，毫不犹豫地把里头的东西亮了出来。那是一把折断的剑。凑举起剑轻轻一挥，接着失望地叹了一口气。「降魔利剑？……着眼点是不坏，可是嫉是神。这不是用来杀神的武器，顶多只能斩断镜子里照出来的人心。嫉身上照出了几千几万个人累积了几百年的负面情绪，是要砍几万次才净化得了？还没净化完剑就会先坏了。」看到凑举着剑，医师们都吓得僵住。「那是真刀吗？」沙耶努力挡在他们之间，不让医师们看到，但凑挥得剑刃几乎碰到天花板，让她的努力徒劳无功。「我不是想擦亮镜子，是想破坏镜子。所以你之所以能得救，是多亏了与生俱来的法力？说好听是才能，说穿了只是运气好。」凑用剑尖作势要去戳勇气，护士们则拚命按住他。「请你不要靠近。你再这样乱来，我们就要报警了。」「我哪里会乱来？我像这种人吗？好啦，我出去就是了。」凑耸耸肩膀就要走出病房，医师们这才松了一口气。「……镜子。」让凑停步的，是个小得几乎听不见的说话声音。「你说什么？」凑转过身去，看见勇气勉强在病床上坐起上身。医师们立刻围住少年，检查他的脉搏与瞳孔是否正常。勇气也不顾医师们的阻止，痛苦地继续说话。「不是……镜子。嫉不是镜子的化身。」凑想跑到勇气身边，但医师们以要对抗美式足球球员似的态势挡住他。「不是镜子？这话怎么说？」勇气无力地坐起上身，上气不接下气地说：「我用正确的方法……用了这把剑。如果是镜子……应该……已经破了。」勇气只说到这里，似乎就筋疲力尽，失去意识倒下。医师们立刻涌上去开始治疗。「不是镜子？」凑被护士从病房赶了出去，也没注意到剑已被沙耶拿走，只喃喃说着这句话。「嫉不是镜子。」凑喃喃自语走在医院的走廊，沙耶就从后面追来。「只有左车道遭到破坏的道路，只在白天活动，任由风吹雨打的镜子和两棵神木，看不见，单边，白天，镜子……」「九条先生，我有事要拜托你。」沙耶强行拦在自言自语的凑身前，凑露出了才刚注意到沙耶就在身边的表情。「我想你应该知道方法。」「我是知道，可是我不打算告诉你。」凑先发制人打断她的话，但沙耶照说不误。「要是放着嫉不管一直到我的不净期结束，根本不知道还会有多少人牺牲。」「你放心吧。会比凶杀案多，但比车祸少。」「连勇气都受了那么重的伤。」沙耶摇摇头，说出了决心。「请你告诉我让我的不净期提早结束的方法。我来当活祭品封印嫉。」12沙耶身穿白衣，在寒冷的秋天当头一桶冷水就往身上泼。照理说这样会冷得有如刀割，但她面不改色，维持着冷静的表情，一次又一次用桶子装水，毫不犹豫地淋在自己身上。这是净身的仪式。在进行神圣的仪式之前，必须用冷水洗净身体。这里说不上是适合净身的地点。她人在一栋旧大楼屋顶，冷水则是从屋顶水槽的水龙头放出来的自来水。即便如此，沙耶神圣的心意仍然没有半点迷惘。右手刻着刺青般的伊流日二干零四十七种二千零四十七字。死于封印会是什么样的情形呢？要代替那条注连绳，是否表示自己的身体也会变成绳子的模样？会一直有意识吗？还是说自我也会消失呢？但这些念头也都随着冷水流去。九条凑。他到底是个什么样的人呢？只跟他在一起行动一天，什么都看不出来，只看得出他的态度旁若无人。——不知道那个时候他在看什么？当自己问他提早结束不净期的方法时，凑的视线正望向窗外。或许是拜勇气之赐，今天嫉并未采取任何行动，也没有人死伤。沙耶松了口气，庆幸什么事都没发生，凑就在她眼前望着窗外思索。对面的大楼照出美丽的晚霞，染红了凑的侧脸。沙耶忽然间感受到视线存在而回头，就看到凑的身影。他一直注视着沙耶。她注意到自己淋湿的白衣紧贴着肌肤，衣服里的肤色、体型与线条都表露无遗。但凑的视线中感受不到任何邪念，就只是一直看着她。反倒是被他看着的沙耶觉得不自在。呼吸变得有些滚烫。沙耶当头淋了一桶冷水，彷佛想冲掉这股滚烫。当沙耶净身完毕，换上穿惯的巫女服，登时觉得身心都紧绷起来。一打开门，就看到之前先离开的凑躺在沙发上。他看似在睡觉，但沙耶一进事务胼，他就立刻起身。「请你告诉我提早结束不净期的方法。」凑默默看着沙耶的脸好一会儿，看出她决心坚定后，立刻露出厌烦的表情。「你死了我会很伤脑筋，因为理彩子会不给我事成的报酬。而且比起不认识的人死掉，也会更让我心痛。当然我的荷包也会很痛。」「我求求你。」但沙耶不改变心意。「看样子你并不是像之前那样自暴自弃地舍命？」凑以正经的表情看着沙耶的眼睛。「是。」「我明白了。确实有方法可以停住生理期的出血，只是不能保证有效。」凑递出两锭药，分别是粉红色与黄色。「这是口服避孕药，俗称迷你丸。我们不食人间烟火的巫女小姐可知道这是什么药？」「是、是避孕……的药。刚刚你不就说了吗？」她回答得颇为犹豫。「我有说吗？这药还有其他用途。像是调整生理期周期、减少生理痛、治疗更年期障碍等等。说穿了就是调整女性荷尔蒙的药。在生理期中服用这种药，虽然机率不高，不过有可能会止住生理期的出血。只是药效会随个人体质而不同，不能保证有效。」「这药可以结束不净期对吧？」「我不是说了，不能保证有效。而且有些人服用后会产生副作用，像是恶心或头晕，这也属于个人体质差异。我给你的迷你丸，是日本还没核准的强效药剂，副作用多半也很强。不过既然是要死的人服用，应该也不用在意了。」凑说完就把药锭放在沙耶伸出的手掌上。「要吃两锭？形状似乎不一样。」「我想试试不同种类的药物，这样更能确保有效。」凑将两锭药放到沙耶手上之后，递了水杯给她。沙耶正要将药锭放进嘴里，却看到凑目光低垂，显得十分难过。——但愿这药有效。沙耶一边祈祷，一边服下药剂。「药应该没这么快生效吧？这段时间里有什么我可以做的吗？」「不要担心，马上就会生效了。尤其你的身体不习惯，应该会更快生效。」所谓不习惯，指的是性方面的事吗？他说得没错，沙耶不但没有性经验，甚至不曾接吻过。正当沙耶犹豫着不知道该不该问，刚才凑脸上还露出了少见的正经表情，不知不觉间却转变为一贯的坏心眼笑容。他的笑容在沙耶眼里分裂成无数重叠影像。「九条先生？你拿什么……药给我……」当沙耶发现不对劲，时候已经晚了。水杯从沙耶手中滑落，慢了一拍后双膝一软，凑灵活地接住水杯，接着立刻抓住她的手臂。「不过你还真是一点都不打算听我的忠告啊。我不是告诉过你，要你用偏门一点的角度去看事情吗？你为什么就这么容易相信别人？」凑兴高采烈地看着沙耶一只手垂下的身体。她努力抗拒药效，微微睁开眼睛，怨怼地瞪着凑。凑将沙耶瘫软无力的身体直接抱到沙发上。沙耶拚命想起身，却抗拒不了药效，无力地瘫在沙发上。一直抗拒到最后的眼睑也终于放下，让沙耶的意识笼罩在黑暗之中。「你该学着去怀疑别人才行啊。」凑左右摇摇沙耶的脸，确定她完全失去意识之后，伸手去脱她的巫女服。衣服褪下之后，可以看到从锁骨到乳房下方有一道浅浅的伤痕。「是我那时候不小心弄伤的？」凑用手指沿着伤痕划过，露出自嘲的笑容。房间里只听得见衣服擦动的声响。13嫉的鼻子闻到了少女的气味。这次肯定错不了。是那个继承了注连绳命运的少女身上的味道。只要吃了她，这世上就再也没有什么东西需要怕了。人类那么脆弱，一口吞掉就会结束。