「怎么了？你女朋友还好吧？」「她不是我女朋友。这个家伙才国小六年级而已。」「噢，原来是你妹妹呀。」不是！「总之，还是先去洗把脸吧。好不好？」这么说完之后，女警将有实带走了。「呼～」我到底在干嘛啊？已经到了该前往烤肉大会会场的时间了，再这样耽搁下去可不行。就在我焦急不堪的时候，有实回来了。虽然眼睛哭得肿肿的，她卸了妆的脸却如同孩子一般纯真，非常美丽。「呵呵，没化妆真让我觉得不好意思。」有实吐出舌头。「去上学的时候不能化妆吧？我觉得不化妆比较好看喔。」「真的吗？」「我不是不赞成女生化妆，而是有不化妆比较好的时期。之后，女人就会渐渐变得适合化妆……」有实露出了百般惊讶的表情。「你的意思是说，有实现在还是处于不化妆比较好的时期罗！」「当然。你才小学六年级而已吧？要是从现在就开始化浓妆，以后怎么办？你不觉得这样只会越来越可怕吗？」这只是我个人的意见，有实却猛点头。「还有你的穿着。」「不好看吗？」有实满脸通红。我轻轻地敲了她的头。「绝对有更适合你的打扮……拜拜。」「咦，你、你要走了吗？」「我还要去别的地方。」「你要去哪里？有实也想去！」有实，你会不会太小孩子气了啊？可是，她的眼睛透露出依赖的神色，我心想：「完了。」诗人说的「救赎」这个字在我脑海中浮现。或许因为对方是小孩子，所以没有那么严重，但是很明显的，有实依赖着我。怎么办？该照着有实的要求去做吗？「你、你先等一下。」总之，还是得先跟聚会的负责人说一声。我打电话给外国人俱乐部的负责人。参加这个烤肉大会的人不只有我们条东商校，上院和桑西的英语会话社、镇上的英语会话教室，以及其他跟俱乐部有交情的各社团都会去。要带自己的家人、朋友参加也可以，所以基本上我是可以带有实去的，不过还是报备一下有实的情况好了……对吧。可是，外国人俱乐部「艾尔一九六〇」的负责人乔治，在听完我的说明之后，淡淡地说：「没关系、没关系！Come, come．Welcome (请请请，非常欢迎)啦！」「你可以跟我一起去。」有实高兴地跳了起来，说：「我好开心喔！谢谢你，夕士！」「可是！」我大喊一声。有实吓得缩起身子。「我现在要去的地方是外国人俱乐部，有很多外国人。」「老外……」「不只是外国人，还有很多人。也有小朋友，不过全都是你不认识的人，大家的背景都不一样。」「……」「首先，你要遵守礼数，好好跟别人打招呼、好好听别人说话、大方地谈天，这样人家也会亲切地听你说话的。不准忘记这一点喔！还有，不要随便发名片。」「……好。」有实老老实实地答应了。我也将情况告诉警察，请他们允许我带有实离开。「艾尔一九六〇」是一个有悠久传统，颇有地位的大组织（为了住在附近的外国人设置的沟通中心，创立于一九六〇年），所以警察答应了，只是要我在傍晚之前把有实送回家。嗯，不过我还是有点担心，毕竟我得为这家伙的言行举止负责。不过在前往俱乐部的途中，有实在一家精品店前停下脚步。「啊，喂，等我一下！」她从全部一千圆的花车里拿起一件T恤走进店里，然后穿着那件衣服走出来。穿着上面印有一颗红苹果的草绿色T恤的有实，看起来像个国中生。「怎么样？比刚才好吧？」有实有点害羞地说。看来她认真地思考过我说的话了，我觉得有点感动。「哟呵，稻叶！好久不见。你终于来参加暑假的最后一场活动啦。」依旧活力十足的田代已经到了。「因为我很忙啊。啊，这个女生叫做浅田有实。」「什么？你亲戚吗？」「呃，算吧。」「你、你好。」有实打完招呼之后，田代便握着她的手，用一如往常的开朗、率直的声音说：「你就叫我田姐姐吧，小实！」「喔、好！」有实似乎也被田代的活力感染了。不要让她太嚣张啦。有实遵守着我的叮咛，非常有礼貌（或许应该说是紧张吧）。「最爱新成员」的「艾尔」成员都很欢迎她，大家主动跟她说话，让她能自然而然地畅谈。对了，「艾尔」的成员全都是沟通高手。就算对方是小孩，只会说些没有意义的无聊话，他们还是会好好聆听，给予意见，让对方谈论新的话题。把小孩子也当作一个「个体」加以尊重，这是只有这个文化圈里的人才办得到的。而且这里的人们都是待过各种环境、经历过各种人际关系的勇者。负责人乔治一直照顾着有实。一开始我还有点挂心，后来就觉得全权交给乔治也没问题——因为有实的表情逐渐改变了。她因为认识了自己不知道的世界、认识了自己没看过的自己，而大开眼界。一直蒙蔽的本性渐渐展露，真正的自己便从其中现身。那种迷惘和喜悦……好像在看我自己以前的蜕变一样。「Hey, Yushi! Long time no see you.（嗨，夕士！好久不见）」「Who is that girl? Your girlfriend? （她是谁？你女朋友吗？）」成员们跑来跟我说话了。对了，我是来这里练习英文会话的，得快说才行！我一手拿着字典，好不容易说出了暑假发生的事情。「艾尔一九六〇」宽广的庭院里放着烤肉和客人们带来的三明治、蛋糕、饮料。办派对的时候总是可以招来五十多人，日文、英文、法文、中文交错，大家都说着各自的活动、家庭、工作等所有的事情，孩子则在草地上打滚，小狗到处奔跑，各校的英语会话社学长姐还会带家人来参加。我忽然发现，有实和乔治两个人坐在和大家有点距离的座位上。我走过去，看到有实猛啃烤肉。「因为她的脸色发青，我还以为发生了什么事呢。She is hungry （她肚子饿了）啦！」有实似乎没吃中餐来到这里，而且刚才一直和别人聊天。最后终于饿得两眼昏花了。有实的嘴里塞满了肉和蔬菜，很难为情地笑了一声。我和乔治哈哈大笑。「肚子饿就不用客气，直接吃就好啦。」有实边吃边摇头，说：「和大家聊天很好玩啊，我都聊得忘我了。这是我第一次说这么多话，大家说的都是我完全不懂的事，志工啊、战争之类的……」新世界的门扉开启，眼前是一片全然未知的世界。那个时候——就能了解自己了。「有……啊，我、我说的还好吧？有没有说什么奇怪的话呀？」乔治温柔地微笑，摸摸有实的头回答：「没问题、没问题。OK的。但是啊，有实，就算没有好好说话也没关系。这种事情啊，只要一点一点慢慢学习就行了。说错话的时候，大家都会告诉你，没有人是从头开始就是完美的喔。」有实发自内心的安心笑容闪耀着。被原谅、被接受、被引导的喜悦。知道自己原来是多么渺小的存在，知道自己有多么远大的未来。人们都朝那个方向前进。「有实的灵魂确实得救了呢，一色先生。」有实的笑容让我确信如此。在傍晚之前，有实精神百倍地听递了成员和客人们的话。我也久违地和英文奋斗，脑袋都快冒烟了。「喂，差不多该回去了喔。」我喊有实的时候，她正热切地和巴格牧师聊天。「夕士！我也决定要学英文了！」有实对我说这句话的时候，脸上的表情又和刚刚不一样了。「喔，要去牧师那里学吗？」巴格牧师在星期一到星期五，于教会开设了英文会话教室。学生从小孩到老年人都有。「离我家很近耶！」「是喔。」「我也想和大家一样，跟乔治先生、牧师说英文！」乔治和牧师满脸笑容。我对两个人低下头。「Thank you for……inviting Yumi, today.（谢谢……你们今天邀请有实来。）」「You are welcome. Anytime! (随时欢迎她来！)」「呃……要是她做了什么失礼的事，我向你们道歉。」「No．（没有。）」「Not at all．（完全没有。）」两个人异口同声。「有实非常乖巧喔，也好好跟大家打招呼了。对吧，有实。」有实满脸通红，开心地眼眶泛泪。「今天真的非常谢谢你们，我真的很开心。」有实彬彬有礼地一鞠躬，那副模样打动了我的心。「下次就以巴格英语会话教室的成员身分来吧。」「好！」「小孩子啊，适应环境的速度也很快。」「适应环境之后，就会迅速成长了。」剑崎社长和专董好像曾经这么说过吧。「啊，你要回去啦，小实。」「是，我还会再来的，田姐姐！」「我要送这个家伙回去。」「喔！」「老师，我先走了。」「好，下次见面就是新学期了呢。」「是。学校见！」有实对田代和条东商校的顾问深深低下头。已经和我早上见到她时判若两人了。「夕士，真的很谢谢你找我来。还有……谢谢你提醒我要遵守礼数什么的。」她已经不是那个情绪不稳、不知道自己是谁、不知道想做什么而迷惑的蠢小鬼。「志工的话题也好有趣——就是布朗先生他们做的净海活动。」「喔。穿戴潜水装备到海里捡垃圾的那个啊。」「嗯，我也想试试看！」另一个世界才刚开启，她还不知道自己真正想做什么、能做什么。不过她知道自己有无限的可能性，也知道为了这些可能性，她得迈开脚步向前走才行。「那就得先考潜水执照罗。」「我绝对会考上的！我从现在就开始学！」夏季傍晚的天空还很亮、很热，积云堆叠得高高的。人们一如往常地在街道上交错。没有人知道一个女孩子脱胎换骨了，只有我独自觉得与有荣焉。「太好了……」有实在这短时间内的转变，将我和诗人之前的顾虑一扫而空。佐佐木和川岛花了大概一个月，有实却只用掉短短半天不到就变身了。同样还是小孩子的我，说这种话可能有点怪怪的，但我认为这就是「小孩子的力量」。无论是妖怪公寓、「小希」、龙先生或旧书商或骨董商人让我看见的世界、梵蒂冈的特务，确实都是大家无法相信的「惊奇」。但是在一般人的日常生活中，也存在着同样的「惊奇」——在一个这么年幼的女孩子之中，在一个人的人生中，就会有奇迹发生。「我其实也是属于朋友很多的人喔。但是这阵子……我总觉得……很腻，跟朋友变得话不投机了，所以才会非常烦躁，一直想着：『为什么？』今天跟艾尔的大家聊过天之后，我觉得我知道原因了。」「喔？」「我永远都在说同样的事。化妆品啊、衣服啊、电视节目的。周遭的人也都对我说同样的话——要不要用DD、要不要跟我上床，还有金钱。」我不由得停下脚步。「啊？」「咦，什么？」「……DD是什么啊？」「designer drugs呀。根据药物的混合方式，会有各式各样的效果。」毒品！国小六年级生吸毒？「你吸过啊？」我也晓得自己的表情变得很恐怖。有实赶紧摇摇头。「没有！绝对没有！我发誓！因为很可怕嘛！」幸好她有觉得「可怕」的智力。「你都跟什么样的人做朋友啊？」「各式各样的人都会来俱乐部里啊，有国中生也有高中生。」俱乐部！那种俱乐部啊！我抱住头。「跟我感情比较好，应该说常跟我玩在一起的，都是高中生或大学生。」这家伙跟那种人交际，应该也不会有什么奇怪之处吧。那些人知道有实是小学生吗？更重要的是，让未成年人进出的俱乐部才是最大症结吧！「但是啊，我不会再去了！」有实爽快地断然说道。「我啊，曾经觉得俱乐部里的大人都很酷。说的话跟学校里的大家都不同，自己身处他们之间，感觉好像比学校的其他同学更成熟……但我好像错了。」有实的表情一直在改变，简直就像拿掉一层层的面纱。「听艾尔的大家说话的时候，我这么觉得——啊，这才是真正的『大人的谈话』。全家人横过美洲大陆、在海里捡垃圾……还有战争。严肃的话题和宠物的话题全都一股脑儿跑进脑海里，让我频频点头，很想知道接下来的发展，希望自己能多听一些、他们能多说一点。」有实的眼睛闪闪发光。那是长谷在听诗人说话时露出的眼神，想探求真理、获得知识的贪心眼神。听龙先生说话的时候，我会想：「多说一点，让我多听一些。」佐佐木和川岛在听大叔们活生生的经验谈时，也会想要多听一点。「为什么会这样？」不要问我这个高中生这么艰深的问题啦。不过我想换成诗人或是龙先生，一定可以交出确实、有趣的答案。「一定是因为……艾尔的大家全都是拥有广阔世界的人吧。」「拥有广阔世界的人……」「在自己心中拥有广阔世界的人，就算只是跟你聊宠物，也会让你感受到他们拥有的气度。」诗人是这样，龙先生是这样，长谷也是，公寓里的大家亦然。从他们说话的样子、说话的内容，就能了解他们心中的世界有多广阔。「我也想变成他们那样！」「嗯……我也是。」想变成他们那样——为了在这无远弗届的广袤世界生存下去。想要成为拥有的广阔世界不输给他们的人。⒁译注：日文的夕士和有实的发音只有字尾不同。第四卷 升级完成就在走过马路转角的时候，有实突然小小地尖叫了一声。五、六个年轻人聚在一起，蹲在阴暗的角落喝果汁、啤酒，嘴里还叼着烟。有实好像不想被那些家伙看到，身体靠向我，紧紧抓着我的手臂。我突然想到，这些人是她在俱乐部认识的朋友。有实今天没化妆，穿的衣服也和平常不一样。我们装作情侣的样子快步从他们前面通过，以为他们没有发现。不料，那个小团体之中有个眼尖的人喊：「喔，你不是小实吗？」有实整个人僵住了，她停下脚步。但我还是硬拉着她跑了起来。「喂喂喂～」所有的人立刻追上来围住我们。就是这样，这种家伙就是一见到别人跑就追，跟熊一样。「干嘛假装没听到啊！啊？」「我、我才没有假装没听到……」「你今天没化妆喔～小实，没化妆也很可爱嘛。」所有的人表情都很难看，眼神也很病态。他们身上发出奇怪药剂的恶臭，还混着啤酒的气味。「这家伙是什么人啊？你男朋友？」「俗毙了！放假竟然还穿制服！」因为参加学校的社团活动啊。在放假的时候穿制服的人，大概都是这样。不要连这种程度的原因都想不到好不好？「你看男人的眼光也太差了！小实，你不甩我的邀约，反而愿意跟这个家伙做吗？是不是在瞧不起我啊？」一个男生瞪大眼睛逼近小实。「不、不是……」「可是我们还是把你当小鬼，对很多事情都睁一只眼闭一只眼耶！不要给我得寸进尺喔？我们随时可以让你被所有的人上喔，懂了吧！」有实脸色发青地颤抖着。「你们也是小鬼，还好意思叫别人小鬼哩。」我对他们这么说，结果一行人全都吓了一跳。好像不敢相信我竟然敢在这种情况下这么说似的。「刚才说话的人是你吗？」「怎样？」「不好意思，能不能再说一次？」凶暴的微笑。那是所有的门都关闭，只能看见黑暗和混沌世界的眼神。「不要再缠着她了。她已经找到想做的事，所以日后不会再去你们待的地方，也不会和你们有所交集了。」「你哪根葱啊？」「少了一个伙伴，对你们来说也没什么大不了的吧？」那个男的笑了，说：「是没错，有没有这种小鬼都一样。但是啊……」那股奇怪药剂的臭气又扑鼻而来。「我们还没上过这家伙哩。如果现在让我们所有的人上她，之后再让给你也无所谓罗。」