[最近是不是才搬到新盖好的房子？]　　医生拿开听诊器问道。　　[我没有搬家。]　　我一边扣着被敞开的制服纽扣一边想着，医生为什么要问这种问题？　　[那么你房间里是不是有胶水或油漆之类的东西？或是把开着盖子的容器放在屋里？]　　瞬间我想起装了福马林的瓶子。　　[……经你这么一提，我想起来了，我弄倒了胶水，渗进了榻榻米。]　　医生没有发现我撒了谎，一脸找到答案的表情点着头说：　　[我想你是患了sick house症候群吧？只要保持室内通风，应该就会好了。]　　诊察完毕之后，医生和护士离开了病房。我被留在病房里，思索着医生说的话。　　我曾经听过sick house症候群这个名词。这是因为防腐剂、油漆溶剂、胶水、木材保存剂、防蚁剂等当中所含的化学物质所引发的疾病。尤其新盖的房子里充满了这种化学物质，最容易罹患sick house症候群。症状是异常发汗、不安、忧郁、气喘等等。　　在捡到鸣海玛莉亚手指头的第二天，我就到图书馆去查了化学相关的书籍，也看到了福马林的介绍。上面写的就是这个病名。属于乙醛的福马林是引发sick house症候群的原因物质之一。　　我把青蛙标本带回家时，曾把瓶子掉到地上。当时瓶口产生一道裂痕，因为不影响密封的效果，因此我一直没多加理会。我想，一定是福马林一点一点地从裂缝中挥发出来了吧。因为挥发的量很少，我才没有注意到，但是我每天看着瓶子的同时，也一直在吸入那个物质。　　[恭介，你没事了吧……？]　　病房的门打开，姐姐一脸担心地走进来。护士从我随身携带的东西里找到学校的电话，学校则打电话到姐姐的公司找她。　　[听说你在电车上昏倒，是真的吗？]　　[嗯。唉，实在不值得骄傲。]　　我一边穿着鞋子一边回答道。护士说，如果觉得好一点了，就可以回去了。　　离开医院来到外面，外面的光线让我头昏眼花。时间好像才刚过中午。虽然找到身体不适的成因了，但是脑袋里还是罩着一层薄雾。我拖着摇晃的身躯走到姐姐的轻型汽车旁。　　姐姐等我坐上助手席后便发动引擎。　　[待会儿去哪里？]　　[那还用说？我先把你送回家，你给我乖乖躺在自己的房里休息。]　　姐姐并不知道我生病的原因在于我那弥漫着福马林的房间。　　[姐姐，能不能带我到大学去？]　　[干嘛？]　　姐姐一脸狐疑地歪着头，我还没有可以说服姐姐的答案。　　[我有很多事情想问大家。]　　[很多事？像是什么？]　　[还没想到……]　　姐姐露出讶异的表情凝视着我。　　我很在意昏倒之前想到的事情。详细的状况我还不是很清楚，但是我心中确信她不是自杀的。　　我必须前往研究室再跟他们详谈。我想从他们身上打听出情报，从中找出杀害鸣海玛莉亚的凶手。　　姐姐踩下油门，轻型汽车开始启动。驶出医院的停车场后，姐姐打了方向盘，朝着大学的方向前进。　　[怎么了？还在发烧吗？]　　姐姐一边开车一边问道。我摇摇头，两眼望向窗外。车子经过医院坐落的繁华地段，不久便驶入水田满布的地带。视野宽广的县道笔直延伸，飞奔在路上的车子除了姐姐的小车之外，没看到其他任何车辆。　　把稻穗照耀得金光闪闪的阳光逼得我眯起了眼睛，心里不住想着自己为什么的扮演这样的角色？　　为什么我会捡到她的手指头，追查没有人质疑的死因，现在还企图去追查凶手？　　白猫将她带到我面前来是主要的原因。可是仔细想想，那并不是事出偶然，背后一定有某种因果关系。　　白猫在某个路边找到她的手指头是有原因的。它一定知道，那根手指头以前曾经疼爱过它。而白猫将手指头叼到我家后院也是有原因的。因为我经常在那边喂它吃东西。　　那么，我为什么要喂白猫吃东西？　　因为那是她的猫。　　我觉得是我内心深处对鸣海玛莉亚的迷恋，让我被赋予了这个任务。仿佛是发现了我对她的迷恋的鸣海玛莉亚，死后仍操纵着白猫，命令我去找出杀害她的凶手。这么一想，我就觉得自己仿佛获得了救赎。　　那么……　　我的身子深深陷入助手席，神经也紧绷了起来。大学离医院并没有多远，不出五分钟就可以抵达目的地。我得分别对研究室里的三个人提出问题。为了避免混乱，我应该先在脑海里整理一下想问的问题，待车子一抵达大学的停车场，就叫姐姐留在驾驶座上，只身下车前往研究室。一对一的交谈应该是最方便的方式。　　这是当务之急，我决定重新整理自己所知道的线索。至于我所知道的事情，目前也仅只有[鸣海玛莉亚的死因不是自杀]而已。　　为什么我可以断言她的死因不是自杀？　　我在心中这样问自己。　　因为，她的手指头上沾着油漆。　　我在心中这样回答着。　　在放进玻璃瓶之前，鸣海玛莉亚的手指头上沾着深蓝色的油漆。我记得自己还用指甲帮她把油漆抠干净。　　那个油漆，和铁路旁的铁丝网另一头的录影带出租店的墙壁是同样的颜色。　　[姐姐。]　　我对开着车的姐姐说。　　[干嘛？]　　[开车经过铁路沿线时，除了录影带出租店之外，你还看过其它漆有蓝色墙壁的建筑物吗？]　　[干嘛突然问这种问题？]　　姐姐虽然感到疑惑，不过还是露出搜寻记忆的表情。　　[好像除了录音带出租店之外就没有了……]　　[那么地面呢？有用蓝色的油漆画出来的道路标示吗？]　　[道路标示？大部分不都是白色或黄色的吗？]　　[我知道了，谢谢。]　　说完我再度望向窗外。　　在夏天即将结束的那个夜晚，鸣海玛莉亚的尸块飞散而出，散布的范围很广，在栉比鳞次的民房墙上溅出红色的血迹。录影带出租店位于距离等等力陆桥约五是公尺处，所以她的血飞溅在店家的墙上并不足为奇。事实上，当晚四处飞散的尸块或许还曾经飞溅到那道墙上，接着才落到了地上。　　但是，鸣海玛莉亚的手指头是不可能沾到蓝色油漆的。　　录影带出租店的墙壁被涂成那种颜色，是在她死亡那晚的三天后，也就是我捡到手指头那天的事。和佐藤一起搭电车时，我隔着窗户看到那道还没刷完油漆的墙壁。早上还是白色的墙壁，到了傍晚时分，也还只有二楼的部分被涂上蓝色油漆。也就是说，她死亡的那晚，墙壁应该还是白色的。　　那么，手指头是在什么时候沾到油漆的呢？　　一定是在油漆被涂上到漆完全干涸那段短暂的时间里。总而言之，在我捡到手指头的那天，她的手指头是沾着蓝色油漆的。她的手指头为什么会在被电车辗过的三天后才被弄脏？我为什么只凭着这一点点的情报，就直觉地认为她的死因不是自杀，而是他杀？我这结论是不是下得太仓促了？　　我内心深处的不信任人的回路向自己质问到。　　手指头上的蓝色污垢难道不是被白猫沾到的吗？难道不是白猫发现掉落的手指头，在叼到后院来的半路上，碰到刚涂上油漆的墙壁时弄脏的吗？　　或许不过是这样……　　果真如此，那就没有什么可疑之处了。她果然是自杀的，认定是他杀纯粹是我想太多了。　　不，不对！　　当天只有二楼的部分涂上油漆。白猫是不可能叼着手指头跳到漆着油漆的二楼去的。墙上没有凸起处，也没有可供猫攀爬上去的立足点。　　那么，油漆又是怎么沾上去的？　　或许是曾有其他人碰过这只手指头。　　其他人？是路过的人发现掉落在路上的手指头，便将它捡起来，朝着录影带出租店丢过去吗？　　有可能是这样。除了这种可能，实在想不出手指头为什么会碰到二楼的墙壁。如果不是因为电车的撞击而飞散到墙上的话，那么就是有人将手指头扔了出去，碰巧撞到了涂了油漆的墙上。　　这个人为什么要把手指头扔出去？话又说回来，这个人发现了手指头，甚至将它捡了起来，为何却没有报警？　　之所以没有报警，或许是……　　或许……是因为这个人就是杀害鸣海玛莉亚的凶手。是不是非得假设有个犯人存在，才能说明手指头为什么会沾到油漆呢？　　我望着窗外一望无际的田园风光，不由得吐了一口气。陷入沉思的我，有好长一段时间都忘了呼吸。　　[喂，恭介，要开冷气吗？]　　姐姐边说边开启车内的空调。不知不觉中，我的额头上渗出了汗水。　　我一边擦汗一边点点头，再度在心里自问自答起来：　　有一个人在鸣海玛莉亚死后三天，把手指头扔向墙壁。这个人可能就是凶手。以上纯属我个人的推论，其中还是有些疑点。　　凶手是基于什么理由，要将鸣海玛莉亚的手指头朝录影带出租店的墙壁扔去？　　我想了一会儿，接着又如此向自己回答：　　不对，不是朝着墙壁扔的。凶手是为了将手指头丢回铁路里，所以站在铁丝网外往里头丢。可是因为用力过度，让手指头越过了铁丝网和铁路，撞到铁路另一头的录影带出租店外墙上。和之前我在丢手电筒时发生的情况是一样的。　　可是，凶手自己捡到掉落的手指头，未免也太偶然了吧。难道鸣海玛莉亚的手指头原本就乏人问津地躺在地上，足足三天都没有被人发现？而凶手是在路过时偶然发现了这只手指头，才企图将它丢回铁路上的吗？　　不对……或许在这三天里，手指头被保存在一个只有凶手知道的地方。　　这是怎么一回事？　　也就是说，在这之前，犯人一直保有她的手指头。从杀了鸣海玛莉亚那晚开始算起的三天里，犯人一直把手指头带在身边。在算准了警方清理完铁轨，并断定为自杀之后，再企图将手指头丢回铁路上。　　犯人为什么要保留这只手指头？为什么鸣海玛莉亚七零八落地散落在铁轨上，凶手却只把手指头藏起来呢？　　搞不懂……　　其他地方也还有疑点。为什么在鸣海玛莉亚丧命那晚，犯人可以在四处飞散的尸块当中找出她的手指头？当时现场应该是一片漆黑才对。　　犯人会不会并不是刻意找出手指头的？　　什么意思？　　比方说，凶手是否有可能在鸣海玛莉亚的身体被电车辗碎之前，就剪断了她的手指头？这样就不必在散落一地的尸块当中搜寻了。　　剪断？为什么？　　我知道了，一切是这样的。鸣海玛莉亚用力地握紧凶手的衣服，所以白色的线屑才会跑进她的指甲里。凶手为了摆脱她，便直接把她的手指头剪断了。　　那是发生在凶手将她从陆桥上推落的那一瞬间吗？事前应该无法预测鸣海玛莉亚会紧握住衣服的啊？而且为什么就那么刚好，手边有着可以剪断手指头的工具？难道凶手可以未卜先知？　　不，是工具刚好就在手边。　　但陆桥上怎么会有工具？　　不是这样的。也就是说……手指头不是在陆桥上被剪断的。　　什么意思？难道鸣海玛莉亚不是被人从陆桥上推落的时候，为了避免掉下去而紧握住犯人的衣服的？　　结论是，之前的推论是错的……　　她是在陆桥以外的地方握住凶手的衣服的？那会是在一个什么样的地方？　　譬如，如果假设她是被勒死的，能作出什么样的推论？假设鸣海玛莉亚在陆桥以外的地方就被人勒毙。由于当时很痛苦，因此她抓住了凶手的衣服。气绝之后，她的手就这样僵住了，由于无法挣脱，凶手只好剪断她的手指头。　　或许凶手是为了掩饰线索，才让她的身体被电车辗得七零八落。凶手在某个地方将她杀害，剪断她的手指头之后，将她的遗体搬到等等力陆桥上，再往下抛到铁轨上。如果是将她勒毙的，就会将她的头部放在铁轨上；而如果是用刀刃将她刺死的，也会故意将有伤口的地方放在车轮会经过的地方。她被剪断手指头的手，当然也会被放在铁轨上。之所以让她的身体被电车的车轮辗碎，是为了避免让人看到残留在尸体上的外伤吧？　　鸣海玛莉亚之所以被电车辗碎，是因为凶手企图掩饰他杀的罪行吗？　　是的……凶手为了布置出鸣海玛莉亚自行跳上铁路的假象，所以将她的鞋摆在陆桥上，还留下一封她亲笔写的遗书。以前也有人从陆桥上跳下去自杀；凶手模拟自杀者的做法，企图让大家认为这次的牺牲者也是自杀……　　车子穿过田园地带，进入县道沿线民房散布的地区。　　[可以顺路去一下便利商店吗？]　　姐姐将车子开进便利商店的停车场。　　[我去买果汁，你也要下车吗？]　　我摇摇头，告诉姐姐我想留在车内。姐姐下了车之后，我把额头抵在助手席的车窗上望着外头，看到电车细长的车身正穿越远方的田园。　　那就是把鸣海玛莉亚辗碎的电车吗？听说辗过她的电车在清洗过后，又会回到轨道上奔驰。想到辗碎她躯体的交通工具竟还会载着大量的人群通勤、通学，就让人觉得不可思议。　　过了一会儿，姐姐带着两罐果汁回到车上来了。她一坐进驾驶座，就将一罐果汁递给我。　　[觉得舒服点了吗？]　　[嗯，好很多了。]　　我一边打开罐装果汁一边回答道。　　[你在想什么？]　　[鸣海小姐的事让我有点……我在想，她的死因不是自杀——]　　姐姐咳了一声，差一点将果汁喷了出来。待她重新调整好呼吸后，脸上露出了严肃的表情。　　[假如玛莉亚不是自杀，那是怎样……？]　　[她是被人杀死的。]　　[被谁？]　　我摇摇头，这正是我想问的问题。　　是谁将她杀害，剪断手指头，让她横尸铁轨上的？　　是谁将她杀害，剪断手指头，让她横尸铁轨上的？　　我一直反复问着自己这个问题。　　不可能马上就找到答案的！　　我向脑海里那个好发问的自己回答道。这是在问过研究室里的众人，并收集更多的资讯之后才能问的问题。现在只要尽可能做出各种假设，好方便到时向大家询问就好了。　　那就问别的问题吧！　　谢谢合作。　　鸣海玛莉亚是在什么地方遇害的？　　不知道，不过应该不是在陆桥上，而是哪个有可以剪断手指头的工具的地方。杀害她之后，因为刚好身边就有工具，所以凶手才能将她的手指头切断。　　杀害她并剪断她的手指头之后，凶手是如何把鸣海玛莉亚搬到等等力陆桥上的？　　很难想象是背着去的，可能是用车子载去的。　　那么，凶手为什么把鸣海玛莉亚载到等等力陆桥？　　刚刚应该已经回答过了。因为凶手想借电车的车轮抹杀他杀的痕迹。　　那么，为什么刻意选择陆桥？如果用意在此，平交道或者普通的铁路上不也都可以？　　能不能不要一再问同样的问题？我再说一次。那是因为犯人想布置出死者跳上电车铁轨自杀的状况。因为几年前曾有人在大原陆桥自杀。住在这一带的人听到陆桥上死了人或许只会说声[啊，又来啦？]。凶手企图将鸣海玛莉亚的死布置成又一桩大原陆桥的自杀。　　凶手想彻底让鸣海玛莉亚的死亡被解读成自杀？　　没错。不能是任何可疑的意外，而是非把她的死布置成自杀不可。因此凶手没让她躺在平交道或铁路上，而是让她躺在陆桥的正下方。　　那么，为什么要选择等等力陆桥呢？　　当我内心提出这个问题的那一瞬间，我浑身起了鸡皮疙瘩。　　[喂，恭介……]　　姐姐凝视着前方说道。　　[玛莉亚真的有那枚戒指吗？]　　我回头望向驾驶座，凝视着姐姐的侧脸。　　[芳和先生虽然死命地在铁路上来回寻找，但是好像没有人真正看过戒指。土屋和三是小姐也都说没见过。你不觉得，搞不好她根本没什么戒指？]　　凶手为什么选择等等力陆桥？　　[啊，对不起，冷气太强了吗？]　　姐姐侧眼看着我说道，因为我正在蹭着自己冒出鸡皮疙瘩的手臂。　　[没关系，倒是你为什么会说她没有戒指？]　　[因为戒指一直没找到啊……我觉得你每天晚上陪芳和先生不太好，我劝你别再管那么多闲事了。今晚你可别再给我外出了。]　　姐姐一脸担心地看着我，然后又把视线移回前方的道路上。　　凶手为什么选择等等力陆桥？为什么不选大原陆桥？　　没错，如果我是凶手的话，我很可能会把鸣海玛莉亚放在大原陆桥底下，而不是等等力陆桥。大原陆桥是几年前发生过自杀案件的地方。如果想让鸣海玛莉亚的死被解读成自杀的话，利用那个地方应该是最合理的，不是吗？再加上大原陆桥几乎没有人往来，是市内所有的陆桥当中最适合用来自杀的地方。　　而凶手却选择了等等力陆桥。那实在是个天大的错误。这四周有民房，还有便利商店。将车子停在铁丝网旁边，再把鸣海玛莉亚的身体搬出来的时候，很可能会被人看到。把她放到铁轨上之后，还必须爬上阶梯将她的鞋子摆在陆桥上，这么做不是太危险了？万一被人撞见了，一切就功亏一篑了。　　凶手为什么不把鸣海玛莉亚抛到大原陆桥下，而是等等力陆桥下呢？　　或许凶手有非得冒这个险的理由。　　理由何在？　　凶手知道　　知道什么？　　[姐姐，停车。]　　我对姐姐说。大学的白色校舍已经近在眼前。只见校舍在阳光的照射下闪烁着刺眼的光芒。　　[可是大学就快到了。]　　[没关系。]　　姐姐只好把车子停上路肩。她回头看着我，一脸讶异的表情。　　[怎么了？]　　或许是我的表情悲怆到让她觉得不可思议。　　[……我知道凶手是谁了。]　　我对姐姐说道：　　[凶手知道那天晚上大原陆桥有人在，所以只好把鸣海玛莉亚载到等等力陆桥去。姐姐，我已经没必要到大学去了，也没什么事好问研究室里的人了。你知道吗？在大原陆桥的人就是我和佐藤。杀害鸣海玛莉亚的凶手就是知道我们在大原陆桥的人。]　　姐姐熄掉了车子的引擎，轻型汽车内变得一片寂静，我们连彼此的呼吸声和衣服摩擦声都听得一清二楚。　　[我当时打了电话给姐姐，问你要不要来大原陆桥放烟火。当晚事先知道大原陆桥有人在的，就只有姐姐一个人。杀了鸣海玛莉亚的就是姐姐。]　　我在教职员办公室跟老师打过招呼之后，离开校园准备回家。我在鞋柜前换上鞋子，将刚刚穿着的室内鞋塞进手提袋里。我应该不会再回到学校来了。　　[铃木学长。]　　回头一看，原来是佐藤。不记得从什么时候起，我就没再和他说过话了。我记得捡到鸣海玛莉亚的手指头那天，在电车上的对话是我们最后一次的交谈。　　[你不用上课吗？]　　[我翘课了，有件事想在学长离开之前向您报告。我好像可以回棒球社了。]　　香烟事件所引发的轩然大波被归咎到他身上，但是只有棒球社的成员知道真正的犯人是前途一片光明的二年级生。　　[我没去社团这段时间发生了什么事？]　　[栗木学长主动向其他老师自首了。他说“是我做的，佐藤是无辜的，请让他回来”。]　　说这番话时，佐藤脸上已经没有以前那种郁闷了。　　太好了，我说道。只见他露出浅浅的笑容点了点头。　　因为被某人背叛而不再相信人，却又因为被另一个人所救而决定相信人。我觉得眼前这个小我一岁、名叫佐藤的人已经走完人生的行程了。　　我跟姐姐或许这段路才走了一半，就再也会不来了吧？　　[学长，你姐姐有消息吗……？]　　佐藤带着严肃的表情问道。我摇摇头，想起一个星期前的事情。　　十月六日出院之后，我在姐姐的轻型汽车里举发了她的罪行……　　姐姐杀了鸣海小姐。　　姐姐一脸悲哀地看着说这句话的我。她并没有笑着骂我胡思乱想，也没有口出恶言、矢口否认。听到我的举发，姐姐只是默默地低垂着目光。引擎被熄掉了，狭窄的轻型汽车内静得几乎可以听到自己的耳鸣。我用力握住罩着椅套的助手席边缘。　　[你为什么这么说……]　　姐姐低着头说道。笔直的头发倾泻而下，从肩头垂落下来，脸上的表情仿佛被一块黑布挡住似的看不清楚。　　[如果有人杀了鸣海小姐，为什么不选择大原陆桥？我在想，凶手当时应该知道我和佐藤就在那里吧？]　　[如果只是因为这样就认定我是凶手，那就太过分了。凶手或许看到你们在放烟火，所以才折回等等力陆桥的啊，从远处就可以看到有人在放烟火呀。]　　一阵剧痛从我胸口窜过。那不是肉体上的痛，而是为自己即将勒住姐姐脖子而产生的心情。　　[那是不可能的，当时因为烟火受潮没办法点着，所以我们只能坐在黑暗中聊天。凶手如果没有来到大原陆桥，是不可能知道我们在那边的。当天晚上，人在距离很远的地方，却知道我跟佐藤在大原陆桥的人，只有姐姐。]　　我看着助手席的椅套，然后凝视着放在后座的工具箱。大家在铁路上来回搜寻的那晚，为了打开铁丝网的门，姐姐曾从车上拿出一把钳子。　　[你是在这里剪断鸣海小姐的手指头的吧？]　　那晚用来剪掉铁丝的钳子，拿来剪断她的手指头应该是轻而易举。　　我打开车门下了车。车子停在大学前方的宽广道路上，路旁种着一排美丽的行道树，刺眼的阳光也照耀在柏油路上。　　我站在车外，再度看着助手席。一套是浅茶色的，是那种罩上座椅后再用绳子固定的款式。鸣海玛莉亚死前，椅子上并没有椅套。我把手伸进座椅底下，搜寻着椅套的绳子。我的手指头不住地颤抖着，费了好大的劲才摸到绳子，解开绳子之后，我从套子的边缘用力一扯，看到了椅套下附着在座椅上的红褐色污点。污点的直径大到远远地就可以看到。　　[姐姐，这是——]　　我用手指头抚摸着坐椅上的污点。　　[那是……]　　姐姐用微弱的嗓音喃喃说道：　　[那是她的血……]　　姐姐终于承认自己杀了鸣海玛莉亚。　　[她的血沾到了座椅，我只好去买椅套遮起来。]　　一发现眼前的斑点是什么，我的膝盖顿时软了下来。也就是说，到刚刚为止，我一直坐在鸣海玛莉亚被杀害的地方。我没有发现这个事实，还一直坐在上面，反复问着自己是谁杀了她。　　为什么……　　我甚至搞不清楚自己是真的出声了，还是只是在脑海中问话。　　我记不清楚了。　　姐姐沮丧而了无生气的声音从驾驶座传来。　　姐姐将视线从我身上移开，望向驾驶座的窗外。我只看得到她的后脑勺，不知道她现在是什么样的表情。和洒满阳光的外头相较之下，车内就像洞穴般阴暗。　　[三年前，我为了去见高中时代的朋友而前往那所大学。这件事我跟你说过了吧……]　　我站在车外，动也不动地听着她说话。　　[我说的朋友就是从高中时代就认识的土屋的好朋友。]　　姐姐和土屋先生就读同一所高中，另外那个人也是……　　[听到他上吊身亡，我真的很难过，我一直很喜欢他，他的死让我感到难以置信。但是，既然他为鸣海玛莉亚疯狂，所以我也觉得这或许是可以理解的。对她那种人来说，死一两个人根本不足为奇。]　　所以在他死后，姐姐也将自己的感情隐藏起来，两年来一直和鸣海玛莉亚保持着亲密的关系。　　[我对她几乎没有任何憎恨。这实在很不可思议，直到勒住她脖子以前，我真的一点都不恨她。]　　[九月十七日到底发生了什么事？]　　[她打手机给我，告诉我“有事情要跟你说，希望你来一趟”。]　　姐姐下了班便把车开到大学的停车场。然后她从鸣海玛莉亚的口中听说了她和芳和先生之间的约定。　　鸣海玛莉亚戴着芳和先生送她的戒指。如果她戴着那枚戒指去见芳和先生的话，就要跟他结婚。　　[她很迷惘，所以找我商量。她好像没有跟任何人提起过，还说绝对没在别人面前带过他所送的戒指。可是，当我到大学时，她已经下定决心了……]　　我从口袋里掏出戒指给芳和先生看。放在我手掌心上的戒指是银制的，几乎没有任何装饰。戒指的边缘在日光灯的照耀下闪烁着光芒。　　[芳和先生，这个东西放在姐姐房间的桌子上。你送给鸣海小姐的戒指就是这个吧？]　　当我把戒指交给他时，他坐着的椅子发出一声巨大的声响。身穿白衣的芳和先生凝视着戒指点了点头。　　[没错，这就是我一直在找的东西……]　　我凝视着他拿在手指头上的银制小戒指。看着中心空无一物的戒指，我又想起了原本应该戴着它的鸣海玛莉亚。我拼命试图知道她是个什么样的人，企图靠她仅存的一只手指头发掘她的真面目。在我亲自举发代母职照顾我长大的姐姐的罪状的同时，我也了解了鸣海玛莉亚真正的心意。　　[我姐姐说，鸣海小姐遇害时是戴着戒指的。而那枚戒指就促成了她的犯案动机。]　　姐姐坐在轻型汽车内听鸣海玛莉亚表示自己想结婚，然后看着她从口袋里掏出戒指，戴到手指上。鸣海玛莉亚看着自己戴上戒指的手，宛如一个收到花束的少女般露出了幸福的微笑。我只能凭想象猜测姐姐听她说话怀的是什么样的心情。对姐姐而言，鸣海玛莉亚是把自己喜欢的人当成棋子耍，甚至害死那个人的元凶。　　[那一瞬间，姐姐发现自己是很着她的……当她回过神来……]　　发现助手席上坐着的是被自己勒毙、一动也不动的鸣海玛莉亚。　　芳和先生默默不语地凝视着戒指。他对我说的话没有反应，表情也没有任何变化，但是我很肯定他正在仔细聆听。　　[姐姐坐在车上思索了一阵，想着该怎么将她布置成自杀的样子……]　　就在这个时候，姐姐的手机响了。打电话的人是我，当时打算越踏到大原陆桥放烟火。　　[因为我的一通电话，让姐姐想起以前曾有人在大原陆桥自杀。于是她想到将鸣海小姐布置成被电车辗过的点子。]　　这下方和先生终于把视线从戒指上移到我脸上。他不发一语，脸上却是一副惊讶的表情。　　[是我的电话给了姐姐点子的。因为我跟朋友在大原陆桥，所以她才把鸣海小姐的遗体载到等等力陆桥。她让鸣海小姐横卧在铁轨上，将她布置成从陆桥上一跃而下气绝身亡的样子，而且奇迹似的竟然没被任何人看到……]　　[照你这么说，在案发前，她就剪掉了她的手指头？]　　[她把剪掉的手指头带回去了。当然是戴着戒指的那根手指头。]　　[为什么要带回去？]　　[姐姐说她想把戒指拿下来。]　　我边回想着在轻型汽车当中听到的自白边回答道。　　姐姐籍着抹杀戒指存在的证据，来赋予死后的鸣海玛莉亚一个和事实有出入的形象。以鸣海玛莉亚一贯的行为模式来看，找不到戒指就会让人联想到她又把它送给了别人。那就意味着对芳和先生谈感情也不过是在做戏罢了。　　我想连死后的玛莉亚的灵魂也一块杀掉。　　姐姐阴暗而空虚的声音再度在我耳畔想起，顿时让我感到一阵毛骨悚然。我一直把姐姐当成妈一般崇拜着，所以她那从阴暗的轻型汽车当中传来的声音更让我感到恐怖。　　[当场没办法拿下戒指吗？]　　芳和先生问道，我点点头。　　[所以她就连同手指头一起带了回去。姐姐将手指头以外的身体摆到铁轨上，戒指则被拿了下来，放在抽屉里头。　　[但是，警方光凭尸体被电车辗碎，就排除他杀的可能性吗？只要整理过那些散落的尸块，应该就会发现她是陈尸以前就遇害的吧？]　　芳和先生喃喃说道。　　我犹豫着该不该说出来，最后决定把我问过姐姐的话告诉他。　　[听说姐姐把鸣海小姐扔到铁轨上的时候，她还一息尚存。]　　他定定地看着我。　　鸣海小姐死后还死抓着衣服不放的推断被姐姐给否定掉了。她虽然曾用力拉扯姐姐的衣服，但是没想到事后才轻轻一扳，她的手就松开了。也就是说，我的推理掺杂了太多的妄想。姐姐剪断手指头的理由，就只是想拿走戒指而已。　　看着助手席上一动也不动的她，姐姐以为她已经被自己勒毙。为了将鸣海小姐布置成自杀而将她移到陆桥旁后，姐姐为了取下戒指，剪断了鸣海小姐的手指头。但是，当姐姐把她放到铁轨上打算离去时，她却听到鸣海玛莉亚横卧的暗处传来阵阵呻吟……　　[姐姐也没有确定她是否还活着，就离开了。]　　姐姐似乎认定那呻吟声是自己心理作崇。　　她认为鸣海小姐已经死了。身体已经冰冷，也听不到心跳了。如果那个声音是她发出来的话，……那一定就是她从死后的世界回来了……　　姐姐是这样说的。　　[玛莉亚活生生地被电车辗死……？]　　芳和先生捂着嘴，发出痛苦的哭声。我一边点着头，一边想起沾在助手席上的斑点。就从死后的肉体所流出来的血迹而言，那些斑点未免太大了。　　[她是怎么处理那只手指头的？]　　[……好像在冰箱里放了三天。]　　听到姐姐供出这段罪行时，我只觉得很讽刺。鸣海玛莉亚的手指头竟然被我们姐弟俩轮流冰进冰箱过。　　鸣海玛莉亚死亡的那晚，冰箱里根本没有什么过期的牛奶。当我走近冰箱时，姐姐一定是担心手指头会被发现，而慌得差一点要窒息了吧？　　[守灵之后，姐姐打算把鸣海小姐的手指头丢到铁路上。后来没丢准，而被丢到了铁路的另一头，但是姐姐并没有发现。详细情况我是不知道，不过我猜想在守灵之后，芳和先生告诉大家你决定要去找戒指，所以姐姐才决定把没有带戒指的手指头丢回铁路上。因为如果芳和先生找到这只没戴戒指的手指头，鸣海小姐对你的爱就会受到质疑……]　　守灵之后，姐姐曾回过家，接着立刻又外出了。原来她说要和大家聚餐其实是个谎言，她只是回家拿手指头罢了。　　[可是手指并没有掉在铁轨上……]　　芳和先生不自觉地握紧了戒指。　　我提起放在一旁的书包。回头看看研究室的门，以确定土屋先生或三石小姐不会进来。　　[她的手指头在这里……]　　我打开书包，从里面拿出玻璃瓶。不是那只有裂痕的瓶子，而是我到店里头买来的玻璃瓶。芳和先生往前探出身子，凝视着里头的东西。瓶子里装满了透明的液体，底部沉着鸣海玛莉亚细长白皙的手指头。　　喂，恭介……　　以上就是姐姐做过的所有事……　　姐姐坐在汽车驾驶座上这样告诉我。看得到大学校舍的道路上来往的车辆十分稀少。当我听得正出神时，经过我们身旁的车子咻也似的闪了过去，似乎在嫌弃姐姐把车停在路肩妨碍交通。我一边擦着汗，一边凝视着小车里头。　　阳光照不进去的车内微微亮了起来。因为在我听着姐姐说话的当儿，太阳已经在不知不觉间西斜，只看到姐姐那张似乎已经泪流满面的脸从黑暗中浮现。　　江山易改，本性难移。　　姐姐时而会这样对我说。那语气仿佛是在否定十年前背叛我们的妈，并为此逼迫自己接受这个逻辑。如果鸣海玛莉亚不对自己的过去有所反省，也没有爱上任何一个男人的话，那么姐姐一定也会恨她。姐姐完全不相信人是会改变的，所以她勒住了鸣海的脖子。　　[今后有什么打算？]　　我问姐姐。　　[不知道。]　　姐姐定定地看着车辆稀少的道路远方。太阳刚好朝那方向慢慢西沉。我听到姐姐擤鼻子的声音。　　[姐姐，我是不会原谅你的。如果姐姐因为自己喜欢的人死而心生憎恨，并因此杀了鸣海玛莉亚的话，我应该也有杀害姐姐的权利。]　　[对不起，你说的没错，我也知道你在想些什么了。]　　[我要去警察局举发姐姐的罪行。]　　[那么，要我送你去警察局吗？]　　[嗯。啊，不行。]　　[为什么？]　　[坐在姐姐旁边，我的心会静不下来……]　　在夕阳照耀下，姐姐那泫然欲泣的脸上浮起了微笑。　　[傻瓜，都什么时候了，还讲这种话。]　　[我先走到警察局去，姐姐随后再跟来。]　　[我可能会逃走哦。]　　[我是个凡人，我不知道未来会发生什么事情，不要连姐姐都问我这么困难的问题好吗？]　　我一关上助手席的门，仍在车内的姐姐就发动了引擎。我想起有件事忘了问她，赶紧再打开车门。　　[喂，那封遗书是怎么来的？]　　我把头探进车内问道，正准备换档的姐姐耸耸肩回答：　　[就是贴在西瓜上那封信呀。那是念国中的时候她写我的道歉信函。信封里面只放了一张便条纸。西瓜那件事是她做过的极少数有人情味的事情之一。因为太希奇了，所以我连同相片一起保存了起来。那天晚上，我到等等立陆桥之后先回家一趟，再把那封信带了过去。]　　我得到了满意的解释，正待关上车门。　　[啊，等一下！]　　姐姐突然叫道，我也停了下来。　　[什么事？]　　[你要保重哦。来日再见，恭介。]　　姐姐眯起眼睛说道，我点点头关上车门。接下来姐姐的轻型汽车便朝着和警察局相反的方向前进，随即不见踪影了。她再也没有回家，连手机都关掉了。我不知道姐姐到哪里去了。　　结果我并没有去报警，决定让别人裁定姐姐的罪行。因此，四周人都认定姐姐是行踪不明。　　我留下芳和先生和鸣海玛莉亚的手指头，还有那枚戒指，离开了研究室。走在走廊上时，我看到两个抱着文件的人影。一个是高大的男人，另一个是如铁丝般纤瘦的女孩。我认出他们是土屋先生和三石小姐，便朝着他们走过去。　　[待会儿要去研究室吗？]　　我在打过招呼之后问道，土屋先生摇摇头回答：　　[老师叫我们去，说要开会，倒是你姐姐有联络吗？]　　[没有。]　　[真让人担心。会不会出了什么事情？喂，今天你来这里有什么事？]　　三石小姐问我。　　[我来跟芳和先生谈事情。刚刚我跟他谈了姐姐和鸣海小姐的事。]　　[待会儿要不要跟我们一起到餐厅去吃饭？]　　[停车场有人在等我，我先回去了。]　　我说完跟他们两人道了别，便离开了大学校舍。鸣海玛莉亚曾经就读过的大学校园，今天依然有许多大学生来来往往。我一边从他们身边走过，一边搜寻着不可能会在人群中出现的她。虽然确定她已经不在了，但是我心中已经感受不到仿佛心头开了个洞一般的遗憾感。　　我来到停车场，坐进轻型汽车的助手席。　　[恭介，事情办完了？]　　[嗯。]　　我对着坐在驾驶座上的妈点点头。妈发动了引擎，小心翼翼地滑动车子。　　[哇！]　　妈发出惊愕的叫声，同时紧急刹车。隔着车前窗往前一看，一只白色的猫在停车场的出入口舔整着毛发。　　[怎么会在这种地方……]　　我不由自主地喃喃说着，打开了助手席的车门。我下了车确认过后，知道那正是叼来鸣海玛莉亚手指头的白猫。大学距离我家徒步不到三十分钟，要说这里属于白猫的活动范围，或许也不为过。　　[要把那只猫带走吗？]　　坐在驾驶座上的妈问道。　　[可以吗？家计不是很拮据吗？]　　[无所谓，不过是只猫。]　　[我一把将白猫抱了起来，这下我又多了一个伙伴。由妈开着的轻型汽车在大学内缓缓前进，朝着校门驶去。我一边抚摸着放在膝盖上的白猫，一边想着鸣海玛莉亚的手指头。　　那根手指头真的是白猫叼来的吗？　　我的心里浮现出这个疑问。　　会不会是鸣海玛莉亚仅存的一根手指头，为了拿到放在姐姐房间里的戒指，而自行匍匐到后院来的？　　没错，这是有可能的。　　我一边用手指头搔着白猫的脖子一边望向窗外，看到刚刚还身处其中的研究室所在的建筑。　　我想起打开玻璃瓶盖的芳和先生，那是几分钟前我离开研究室之前的事情。　　玻璃瓶盖一打开，研究室内的空气就弥漫起一股福马林的味道。身穿白衣的芳和先生从架子上拿出一个空的塑料容器，将瓶内的福马林倒进容器里。当透明的液体从玻璃瓶中消失时，就只剩下鸣海玛莉亚那细长白皙的手指头沉在瓶底。　　我连呼吸都忘了，和芳和先生一起目不转睛地凝视着这只白皙的手指头。芳和先生脸上长满了杂乱的胡须，看起来很憔悴，脸颊凹陷的几乎变成皮包骨，看起来简直像个在沙漠里徘徊的旅人。他将手伸进瓶子当中，慎重地取出鸣海玛莉亚的无名指。她的手指头因为泡在福马林里而闪烁着水光。　　[请小心一点，那是致癌物质。]　　我提出忠告，但是他似乎一点也不在意。我不知道他是否知道浸泡过福马林的肉体会脆化，不过他倒是小心翼翼地处理着她。他将手指头放在手掌上，踩着安静的步伐走到窗边。　　从窗口射进来的阳光，将被福马林润湿的鸣海玛莉亚照得闪闪发光。她具有这个世上最白最细的特质。他拿起放在桌上的银制戒指，静静地将戒指套入那根白皙的手指头中。　　我一离开研究室，便静静地将门关上。　　研究室所在的建筑物已经离开了我的视野，母亲开着的车驶出了大学校门。来到大马路之前，车子在十字路口停了下来。　　[结果你来这里做什么？]　　等绿灯的时候，母亲问道。　　[这个嘛，失恋……？]　　我这样回答道，母亲露出欲言又止的表情，那个表情跟姐姐颇为神似。还想再开开玩笑时却觉得很紧张，但是我觉得总有一天，我跟母亲的关系应该会变得蛮亲密的。　　[……或许不是。]　　我下了这样的结论。　　猫安稳地盘踞在我的膝盖上，母亲伸出手想要搔搔白猫的脖子。我突然有点不安，因为白猫只跟我还有鸣海玛莉亚亲近，我想它一定会抓伤第一次见面的人的手指头。　　但是白猫并没有攻击母亲的手指头。它把眼睛眯成一条细线，仿佛很舒服地任母亲搔着它。过了一会儿，灯号变绿了，母亲停止搔弄白猫，发动了轻型汽车。——全书完——