一名武士会心地递上指挥军扇。信玄右手执扇，左手捋住长长红穗，水平举至眼高处，缓缓向旁挥。就只这么简单的动作，原先都站起的将兵立刻平静下来，摆出单膝跪地、枪置膝上的姿势。信玄把军扇按在右膝，脑子里迅速转动，立刻悟出政虎果然不同一般，发现昨夜的计策，抢先下山，跑到此处等待。信玄心想：「他兵八千，我也八千，可谓旗鼓相当，我只要能撑到夜袭部队赶来助阵，胜利是不成问题的!我得设法撑下去!」他立刻打定主意。他令在本营右方、其子义信的阵地竖起武田世代的日之丸旗、武田菱旗和将军旗，本营只竖起一根四如之旗和有马记的旗帜。他这么做，自然是要混淆上杉军耳目，搞不清楚哪一个才是主阵地。同时，他遣使急奔妻女山，要那边的部队火速赶来支援。天色更加明亮，雾也消去大半，可以看清上杉先锋队的大将旗帜，在晨风中飜扬。武田军一看即知，上杉先锋是勇猛无双的柿崎景家。三《甲阳军监》叙述，政虎在此战中用的是车轮战法，亦即各队如车轮滚转般轮番出动。当信玄认出柿崎的旗帜同时，政虎也看到敌阵竖起的旗帜。当他看到信玄的旗帜分插两个阵地时，不觉勃然大怒：「卑鄙!」但在同时，他也醒悟到信玄是打算拖延时间，等妻女山的部队赶来驰援。他决定不让信玄得逞。他瞠目而视，快马前进。武田的先锋有五队，从阵前的旗帜可以看出领军大将为内藤修理、诸角丰後、饭富三郎、武田信繁、穴山信良。那沉著平静的神态，大有泰山崩於前亦不动的气概。面对这样的阵容，自然难以进攻，柿崎的先锋一定很快就会停下脚步。政虎把指挥杖横放鞍前，接过一把洋枪，枪口朝著天空继续策马前进，当柿崎队的先头部队与敌阵相距三十公尺时，他扣动板机。轰然的枪声，令脚下不自觉慢慢要停下的柿崎立刻回过神来。他大喊一声：「上!」两千兵马便喊杀震天地直直冲向饭富及内藤的队伍。四柿崎不是那种端坐椅上发号司令的武将，他向来身先士卒，勇往直前。他此时已五十五岁，但刚猛之气毫未见衰。他一身漆黑盔甲，跨在漆黑战马上，手握长柄大枪，像阵黑色旋风直直杀进武田军中。他声若洪钟撞裂，势如长虹吞日，纵横敌军阵中，无人能敌。在他的带领冲杀下，饭富队和诸角队阵势已乱，但能坚持不退。政虎知道信玄在争取时间，如果战事拖长，妻女山的武田军赶来时，己方一定惨败。他急得猛挥青竹杖大吼：「上!上!」分立两旁的队伍立刻向前奔出。这些队伍每两队成一组，右队分三段，左队分两段，各自还有一掩护队在後，原是为防备妻女山的敌军。此刻两队齐出，相互连络协助，第一段直冲敌军先锋，第二段攻向信玄主阵左右的队伍，第三段则杀向信玄主队後的後备队。各队皆以大火燎原之势前进，武田军枪口乱射，上杉军前仆後继，毫不退缩，整个战场一时陷入大混战状态。战争从卯刻（清晨六时）开始，持续到巳刻（上午十时），其间，武田方面有信玄之弟信繁及诸角丰後两大将及名将野源五郎阵亡。信玄拚命想拖延时间，政虎偏不愿让他得逞，攻势更加凌厉。武田军已见崩势，被赶至广濑渡口，溺死兵员无数，但饭富三郎、穴山信良及武田义信等队仍顽强抗战。信玄的主队对己方各队的颓势毫不在意，仍整然固守不动。四如之旗和马记旗帜在晨风中飘扬，在肃穆武士群中，信玄不时打量上杉主队及妻女山方向。他知道上杉主队马上就要杀过来了，此事已无可避免，但希望能拖延到妻女山的部队赶来。政虎亦然，他坐在竖著毘字旗的主阵中，望望四如之旗，又回顾妻女山方向。他必须在妻女山的援军未到前，看准时机，一举杀向信玄主阵。他的近卫武士都紧握武器，瞠视烟尘滚滚中时隐时现的信玄阵地，等待令下。政虎抬头望天，目测日高。此刻雾已散尽，他看挂在湛蓝天空中的太阳，大概是九点左右。不能再犹豫了。他一声令下，全军起立，翻身上马，喊杀前冲，进至射程内时停马，架起洋枪一齐发射。武田方面也回射，四周立刻笼罩在一片硝烟火弹中，两军的长枪队在烟中展开激烈的刺杀。上杉军攻势猛烈，武田军顽强抵抗，一进一退，拉锯而战。政虎气急败坏，差人奔告背後的甘粕、直江、须田及千坂诸将：「妻女山的敌军马上就要到了，务必在此之前击败武田!」他自己也飞身上马，穿梭在己军中，挥著青竹杖敲打己军，口中斥责：「这么一点敌人都应付不了，是胆怯吗?要有战死觉悟!没有必死之心还打什么仗?平常的武士面貌到哪里去啦?」那些武士遭他责打，又愧又怒，不觉勇气百倍，奋身向前。五已是武士与武士的决战，但胜败依然未决。政虎数度抬头望天，测量日高，数度回望妻女山，愈发焦急。这时，他见信玄主阵已现零乱，判断是多数近卫武士已杀入血战。他突然下定决心：「好!你们也上吧!」他下令近卫勇士出战。众人上马奔驰而去後，他兀地起身，跨上放生月毛驹，迂回犀川方向，直奔信玄主阵。犀川沿岸未成战场，芒穗轻摇，秋单色枯，被政虎马蹄一踏，奔风一卷，立见狼藉之色。他紧勒全身肌肉，紧咬的齿缝间喃喃念道：「可恶信玄，今天可要一决胜负了，不是你死，就是我活……」他抽出短刀，割断战盔系带，脱下战盔扔进犀川，从铠甲中抽出白绢，裹住头脸，拔出二尺七寸五分长的兼光名刀，架在肩上，单手持繮，直冲信玄主阵。不过，他的判断有误，信玄并未遣出所有武士，他身边仍有相当多数勇士护卫。他们看到政虎单枪匹马冲来，先是一惊，进而一哄而起，争相迎战。政虎挥动兼光宝刀，左劈右斩，毫无阻碍地冲进信玄主阵。武士们狼狈起身，想要阻挡，但说时迟那时快，政虎人已冲到信玄面前。他一眼就看到那披著雪白牦牛毛的战盔，他也看到盔下信玄的脸变得惨白，那已不是从前在御坂岭时看到的俊美容颜，而是张肥胖冒油的丑脸。他怒斥一声：「恶贼!看斩!」政虎挥刀向下，其势太急，信玄连站起来的时间都没有，遑论抽刀。他就坐在椅上，以军扇抵挡，政虎的锐利刀锋将军扇斩裂一半。「看刀!」政虎再斩，信玄再挡，结果斩断扇柄；政虎再斩，刀锋险些砍到信玄左肩。此时，信玄近侍原大隅抄起竖在信玄身旁的青贝柄长枪刺向政虎，但匆忙出手，政虎又动作灵敏，刺了个空。他再刺，又落空，他心下更慌，再用力一刺，虽被政虎躲开，但枪尖剠到政虎坐骑颈部。马直身挺立，发狂似地奔走。骑在疾驰的马上，政虎非常满足。「没杀死他虽然可惜，但是也让他见识到我的本事，就连他也吓得脸色发白，哈哈!哈哈!这样就好!这样就好!」他回到主阵地。现在，只要在妻女山敌军没赶到前巧妙撤退，就能确保胜利之名。他命人通知甘粕撤退。当各队聚集，渡过犀川退往善光寺时，妻女山的武田军赶到，展开追击。《甲阳军监》记载，在东道十余里间，上杉军受到重创，并讲评曰：「此次交战，巳刻之前为上杉胜，之後则为甲州赢。」六途中一宿，翌日中午时分，抵达妙高山麓。清澄的秋空中鲜明地浮现妙高英姿，一望无际的山麓原野中结满芒穗，在正午的阳光下泛著雪白光芒。政虎突然想到：「我好像看过这个景色!是什么时候呢?对了，是我一个人，拄著青竹杖，穿著草鞋走著……对了，前面还有一个戴著市女笠、穿著鲜艳花色衣服的女人骑著马……」他愕然惊觉，那正是他出征前去看乃美时，在琵琶岛城里做的梦。他浑身发凉，胸中忐忑不安。他望著妙高山顶，暗自祈求「不会有事」。没隔多久，前面就有人来禀告：「宇佐美将军前来迎接主公凯旋!」「是吗?」「的确无误!」「好!叫他在那里等著!」政虎加快行列脚步。宇佐美领著十名家将，跪在路旁草地上。政虎停下队伍?下马，走向宇佐美。「多谢出迎，我有好多话要跟你谈!」「恭喜主公旗开得胜，凯旋归来!」他的声音很平静，但脸上不见微笑，令政虎心下一寒：「发生什么事了?」宇佐美回头向家臣做个手势，众人起身，远远退去。「有什么事站起来说吧!」宇佐美起身，用他那如枯木般的细瘦指尖捻著稀疏的胡须，低声道：「小女昨天早上过世了。由於她坚持要搬到春日山城外，於是把她送去，但在到达翌日，也就是昨日辰时三刻稍前，大量喀血。虽然一时止住，但终究无救，留下祝福主公、并在他世为主公祈福的话後，再度大量喀血，终至咽气。」宇佐美没有掉一滴泪，他是强忍悲伤，从他颤抖不已的指尖即知。「昨日辰时三刻，正是我杀入武田主阵时，乃美她……」政虎泣不成声。他迈开大步，走到芒草之中，环视原野。他的视线逐渐栘往妙高山顶，三四朶白云悠悠流过晴空。（悠悠三十二年，我做了些什么?关东管领、上杉家世……不都是些空虚的东西!乃美，你真的死了吗?留下我……）泪水不断流落他的面颊，他毫无感觉，只是一直凝望著妙高山顶上的晴空。悠悠白云流过的青空。后记我能持续两年又三个月的漫长期间勤写不辍，完全靠读者热心的支援，为此，我首先要特别郑重地感谢读者。其次，我也要为连载期间无暇回覆读者来函之事致歉。因为我下笔极慢，当我决心隔绝一切俗务、笼居家中专心作稿时，即使心存对读者关怀的感激，也无余力及此。我之所以下决心写这个故事，源於小说大师幸田露伴先生给我的感触。幸田先生学通古今中外，法文亦精，其识见之透彻为当代第一人。但是这一切学问皆随先生之死而葬於幽冥。幸田先生虽然著作不少，但犹不及其学问之九牛一毛，殊为可惜。想我年纪已近幸田先生过世之年，所学虽浅，对幸田先生自是忘尘莫及，但多少也积蓄了一点知识，对历史事件人物多少也有些前人所无的诠释，遂有倾诉而出、为古人作传的心意，以此安然迎接我生涯的结束。时间之珍贵紧迫，自不待言，疏忽读者之处，还望谅解。原先我接受邀稿时，是打算写一年、分五十次连载的，可是我天生不会计算，以致於超出计划甚多。我原打算写上杉谦信的一生，因此埋下不少发生在他後半生的大事伏线。例如，谦信的堂兄上田城主长尾政景之事多所强调，以加深读者的印象，是因为後来政景谋反而被谦信诛杀。谦信得知政景暗中策划叛变时，非常痛心。政景是家中大族之长，又是其姊夫，如果公然征讨，恐将动摇国内各豪族。谦信苦恼之余，找宇佐美定行商量。宇佐美说「一切交由在下处理」後，便邀政景同游野尻湖（一说是信州的野尻湖，一说是越後同名之湖，但如今已消失）。两人在船上起私斗，互刺而亡。宇佐美还留遗书给谦信：「这件事自始至终要当做私斗处理，放逐我的遗族，如果您手下留情，这个计略就无法成功!」对宇佐美来说，谦信犹如他一手抚养大的孩子，除了君臣之义外尚有近乎父子的感情，因此，毅然做此牺牲。谦信一生守身不犯，没有亲生儿子，後来将政景之子景胜收为养子，或许这也是宇佐美遗书所示。小说裏柿崎景家相当活跃，文中如此凸显他的性格，自是预做伏笔。柿崎的事迹是根据《甲越军记》的记载。後来，柿崎到京都卖马。织田信长听说马主是谦信麾下猛将柿崎时，不但立刻买下，还随厚额礼金附送一封谢函。「托阁下之福得此骏马，不胜感激，今後还望多多联络，倘有不用之骏马，敢请割爱为荷!」织田信长之意当然是为离间谦信与柿崎。柿崎恐怕别人说他是利欲薰心，将此事隐匿不报，结果，还是被谦信的谍报人员探知，报告谦信，引起谦信疑惑，终至手刃柿崎。谦信於天正六年出兵京都，决心与织田信长决一雌雄，他於三月十五日发檄出兵，进行准备。信长据报後惊惶不已，若以实战而言，信长绝非谦信敌手。此时已距武田信玄死後五年。武田信玄死後，谦信成为无双的武将，而且，就兵员素质而言，尾张、美浓等温暖富饶之地所培养的兵员，远逊於生活环境苛劣如越後所培养的兵。据上杉家传的《太祖一代军记》所述，信长对带来谦信出兵通告的使者说：「谦信武勇如摩利支天再生，天下何人能抗?谦信倘来，我等当礼服一袭、摇扇一柄，单骑迎於路次，自谓『在下信长，特来输诚』，引领进入都内。如此，谦信当不至粉碎我骨以诏天下。就以我等治西国、谦信治东国之势，两厢守护京都吧!」此语是否为真，启人疑窦，但信长非常害怕，恐非言过其实。可惜，上杉谦信在出发前六天的三月九日，突然脑溢血倒下，十三日即撒手尘寰，一代霸业告终。有人说他突然脑溢血，是因为在如厕时看到柿崎景家的鬼魂。书中赘述无名时代的信长及信长於桶狭间大败今川义元，令谦信相当感慨之事，也是为之後两者的冲突预作伏笔。至於途中消失的人物，则有松江。松江的原型出於《甲越军记》。军记中记载，在梅檀野一战上，为景之妾穿甲戴盔上阵，为景阵亡後，其妾被俘，因不愿充当捕其武士之妻而自杀。在《甲越军记》中，松江只出现在梅檀野战役一段，前後则不见踪影，但因现代小说不适合在重要场合突然穿插人物，因此，书中就安排她在虎千代幼时出现。不过，人物若只单是美丽强健，仍属平凡。如果在美丽、强健、感情丰富外再加上生於乡野的粗俗却充满活力的性格，当可在不平衡中呈现生动的趣味，因此，作者赋予她那种性格，而且愈写愈有感情，不忍心在梅檀野就叫她毙命，遂又为她安排了与鬼小岛弥太郎的情缘。然而，小说中的人物也和现实中的人物一样会老，到後来便很难处理了。就算她年轻时多么美丽，到了六十岁时也难免皱纹满脸。若是有教养的老妇，或许还见余韵风情，但松江是满口粗话、本性不改的女人，老了难免益增其丑，不如按下不表。近卫前嗣最後也离开了关东。幕府将军义辉说要投靠谦信，谦信也派使者说「随时恭候大驾!」但并未好好为其善後。这两人都很信赖谦信，前者曾往关东，小说结束时犹留在关东，後者有意到越後投靠谦信，都是史实，并非出於我的创作。我让他们在小说中出场，并安排了某些有趣的情节，主要是证明当时谦信多么受人爱戴，是多么具有信义性格的人物。海音寺潮五郎