边，跟著铃木的武士、小厮来到神社。这地方非常幽静，藤紫仔细地检查四周後，令领路的武士和小厮返回鱼津，便忙著整理居处。她突然停手，匆忙地带著两名侍女和小厮登上後山。那是座低矮山丘，穿梭在红花绿叶遍开的林中小径，很快就到达丘顶。顶上没有大树，长满青草，草中处处冒著蕨菜。侍女兴奋地摘著蕨菜，藤紫直直挺立，回望身後连绵而上的山势，又向前俯瞰丘下的村庄，及左前方一里处的鱼津城。她仍然十分美丽，虽然已三十五岁了。在正午明亮的阳光下，眼尾可见细微的皱纹，但肤色依旧鲜艳，就像身畔盛开的花瓣。她神色不定地环视四周，然後直视前方不动。片贝川蜿蜒流过前方四、五百公尺处，冒著银光绕一大弯，在一里外注入海中。她的视线停在水光粼粼的河面上。不久，上游方向驶来一艘船，张著白帆，迅即消失在下游。她脸色倏地开朗起来，吩咐众人：「回去吧!把蕨菜都扔掉!」说完，迳自往山下走。回到神社，她立刻对从人说：「我们搬到别的地方去，快拿行李!」一行人连声招呼也没打，便把行李驮上马背迅速离去，来到片贝川畔、净土真宗的寺庙禅房里。穿过庙後的树林，便是高约两丈的断崖，崖下是青潭，崖上有条斜斜的石梯通往青潭。藤紫向寺僧说明自己是铃木的亲人，欲借住此庙。寺僧不置可否，把紧邻寺厨的一房借给他们。藤紫和侍女住在房中，男仆则睡在大厅。他们在此叨扰，寺僧倒没什么话说。不过藤紫送了金子给住持，又送了一套和服给僧妻後，他们的态度立刻变得热络亲切。藤紫又趁机向他们借了三艘船，系在後山潭里。逃离春日山失败的教训，一直深藏在她心底。不论设想多么周到，生活多么安适，她仍然无法安下心来。她原以为藏身在山里的神社，便可安全躲过劫难，万一敌人来了，还可以躲入深山里。但到了以後，发现那里反而容易成为敌人的目标，当然另寻藏身之处。她在小山丘上发现这庙後紧临片贝川，更觉喜出望外，万一有事，就可以驾船逃人海中。她开始整理行囊，虽然只是挑贵重的东西带，但少说也有三十几个皮箱，危急时很难处理，得先整理一番。她先将金银及铜钱装成小包，最危急时可以亲自带在身边。另外把一些金、银、钱和衣服分装在两个皮箱里，危急时可让从人背著；另外又装了五箱衣服、发饰及器物，最後挑剩的东西则另外装箱。在她到此地的翌日，越後军在近海处渡过片贝川向南，当夜在鱼津北方扎营的消息传来。片贝川的渡河点及北中都距此地仅一里，藤紫吩咐从人，有异变就立刻回报，并派人在沿路监视，自己则紧张地蛰居在庙里。四越後军只在北中停留一夜，便南下富山。如果富山城能防备坚固、挺住越後军的攻击，武田援军便赶得上；或是武田军直冲越後，牵制景虎，富山城也能守得住。富山城距此地有一天的行程，藤紫不能不担心事情的进展，她派人到鱼津城去打听消息。人在夜深时带回消息说，神保不战而逃，一把火烧掉了富山城，如今鱼津城也乱成一团。「什么?」「城主也不想笼城而战，决定先逃到北山再做打算，他还吩咐，他会绕到这边接夫人，请夫人准备!」藤紫没有开口，她无法开口，这下，她内心深处隐然藏匿的不安完全验证了，她心痛得一时不知如何是好，直想著：「又来了!又来了!」她想到逃出春日山的情景。「回京去吧!告诉大家，赶快准备!」她的语调缓慢清晰。「嗯?」家仆没弄懂她的意思。「还不快去搬行李!按顺序搬!」「是!」家仆飞也似地奔去，大概是要回京的关系，他乐得脚步带舞。藤紫心想非快不可，否则铃木来了，就走不掉了。她无法带著三十多个行李，必须留下一半。就在众人骚闹中，住持和他老婆赶来察看，吓了一跳。藤紫当下有了主意：「城里有命令要我们到别处去，剩下的行李就都捐给庙里，算是这两天的照顾之礼!」「那太不敢当了!」住持夫妻喜形於色。「那就告辞了!」藤紫行了礼，便举步而出，走没几步，便听到身後脚步声零乱，回头一看，只见那两人奔向房间的背影，很快跳出火把的光晕外。接著像是抬箱笼的声音。藤紫虽觉可惜，但也没办法。五大约一小时後，铃木国重率领二十数骑家将及五十多名步卒赶到庙中。听说藤紫已走，勃然大怒：「岂有此理!」住持怯生生地回答：「夫人派去的武士从城里回来，说是将军命他们迁往别处!」铃木这下明白藤紫逃了，他简直不敢相信，听说藤紫早就准备了几艘船在片贝川的潭里，就也由不得他不相信了。「这个贱人!」他回身上马，此时片刻耽搁不得，他必须尽快赶到北山藏匿。「快走!」他向随从大吼，自身策马急奔，从骑倒还罢了，可怜那些步卒气喘如牛地拚命追赶。这时，藤紫的船已驶至片贝川人海口附近，很快就出了海。这天是三月三十日，天上没有月亮，海上漆黑一片，没有风，但是浪涛起伏很大，平底的河船航行其上相当危险，众人都非常恐惧。家仆说先回陆地换船出海，但是藤紫觉得这么做更可怕。这样的夜里出航，更清楚地唤起她当年逃出春日山、雪夜行舟至鱼津港，在海边被卫士捕捉的记忆，她忍不住恐惧，总觉得不论停靠哪个海边，都会有那样可怕的卫士虎视眈眈。「晚上上岸太危险了，等天亮了看得见时再说。大家小心船要靠在一起，离陆地不远地沿陆航行，这一带海岸都是沙岸，应该不会有危险。」三条平底船就像树叶似地随浪起伏，沿著海岸线缓缓前航。天明时分，他们驶近鱼津外海，但是不能靠岸，只能续往前划。中午时驶入常愿寺川河口外海。众人到现在都滴水未进。原先计算天明时就能驶进放生津港，可以换船，买些食物续航能登，然後改走陆路到加贺，或行船绕过半岛到越前敦贺或若狭小滨。没想到一切都失算，平底船如果张满了帆，很容易被浪头打翻，只好费力去划。空肚子还能忍耐，但暖和的春阳一照，又让横过北海的潮风吹了半天，众人都像晒乾的青菜一般。众人实在受不了，必须设法弄点食物饮水，於是一艘小船航往岸边，其他的两艘则下锚在距岸一町处等候。那艘船一上岸，胎上的人便进入松林深处的村落里。那是个十五、六间屋顶压著石块挡风的屋子的小渔村。船上众人心想这村里一定有水，但食物不会精美，不过能有些沙丁鱼乾、鲫鱼或是鱿鱼乾就谢天谢地了。他们目不转睛地看著渔村方面，突然，刚才进去的家仆没命地奔向岸旁的小船。众人来不及弄清是怎么回事，已看到村中追出十几名步卒，挥刀舞枪。跟著家仆的那名武士心想是逃不掉了，索性转身抽刀欲斩，但被一名手持长枪的步卒一枪刺倒。小厮已奔到船边，但立刻被追兵斩杀。第三卷15篝火众人忙著起锚。锚绳虽然不长，但拉起来颇费事。男人都起身帮著拉，船身激烈摇晃，几度欲翻。藤紫双手扶著船边发抖。岸上杀完人的步卒正掀开船上的箱笼，争著抢夺箱中之物。两三个人抢著一件和服，鲜艳的花色在阳光下被撑开，就像几只蚂蚁争夺一片蝴蝶翅膀一般。那些没抢到东西的人忙著把船推回海中，目标显然是藤紫他们。藤紫胸中一紧，感觉又要旧事重演了，她像要拂去这不祥之念，尖声喊道：「快!快呀!锚好不容易拉起，船立刻开航。众人脸色苍白，藤紫更加害怕。只见那条船已被推进水中，步卒跳入船中，使劲猛划，眨眼间便快要追上。藤紫大叫：「丢掉行李!丢掉行李!」即使在这个时候，藤紫仍能发挥她的智慧。她知道把行李丢到海里，不但舟脚轻了，可划得快些，那些追兵分神打捞皮箱时，或许她们已能逃脱险境。皮箱一个不剩地丢人海中，在水里浮沉。事情正如藤紫的估计，追兵停止追赶，忙著捞起水中的箱子，争夺箱中的东西。这段时间，藤紫他们已逃开一段距离。她看到他们争夺她那些长年累月爱穿的衣服器具，心里颇觉痛惜。不过，她贴身还藏著金银，心想：「我还有这些，够我在京都悠闲过一辈子了!」她想像自己在嵯峨野、东山山麓或是下加茂一带盖栋房子，买下十四、五亩田地，雇用五、六个男女仆役，舒适度日的情景。「到那时，会有人愿意娶我为妻吧!」她不愿再嫁公卿朝臣，他们那贫穷无力谋生的情况她最清楚，她也不想嫁入武家，动不动就打仗的生活她受不了。她想最好是生活宽裕的商人。这一阵子京里也恢复以往的繁荣热闹，听说下京一带出了不少大商人，她也听说很多堺港的大商人在京都都建有别宅。她抱著身体，手尖触著缠在腰上的金银包，脑中想著种种希望。追兵的船已落後许多，他们似乎已满足所得，无意再追，但藤紫这边并不就安全了，小船还是只能距岸两三百公尺外沿岸前进。走没多久，前面岸边又划出一艘船，载著身穿甲胄、手拿刀枪的杂兵。藤紫混身发冷，仍不忘大叫：「划到海里!快划进海里!」众人忙将船头转向大海，但划不了多远，那艘船已逼近，船上兵士的脸都可看得清楚，尽是些满脸于思、面色红黑、粗俗如鬼的男人。那船已和藤紫的船并排而行。船上一名小厮飞身跃入水中，那船同时跳过来一名兵士，举起长刀就刺入小厮背後。小厮惨叫挣扎，瞬间沉入水里。那兵竖撑著长柄大刀，两腿叉开站著大吼：「谁要想逃，下场就跟他一样!」两艘船剩下的一名武士和两个小厮，都吓得不敢动弹，那两名侍女更是脸色苍白、紧靠著藤紫，不住地打颤。藤紫叫道：「衣服财宝都在那边丢了，那些人捡回去了!」这是她最後的挣扎，或许这些兵会回头去追那条船，要求分点利益。可是，她的盘算落空了。那兵狞笑道：「我们不要那些东西，我们要的是你们三个!好白好嫩的皮肤啊!」藤紫心中暗叫一声：「天啊!又来啦!」二刚才讲话那人大概是这些兵的头子，他悠哉地坐到藤紫身边宣布：「这个女人是我的!大家搞清楚啊!」其他人没有异议。他们把两名侍女拉到他们的船上。侍女根本无法抵抗，乖乖地任凭他们拉扯。那抱著藤紫的兵头对船上的小厮吼道：「快划回岸上!快点，否则我宰了你!」小厮一听，吓得没命地用力猛划。「快点。再快一点!」他一边恐吓小厮，一边抚弄藤紫的身体。藤紫没有任何反抗，心中一直盘算要如何逃过此劫?小船很快就靠了岸，岸边已聚集一大片黑鸦鸦的人头。日影偏西，那一张张像扛著硬壳的昆虫的脸都有羡慕之色，船才靠岸便一拥而上，争相往前挤。「不要动!不要动!是我们的!」船上的兵抱著女人涉水上岸。那兵头也抱起藤紫吼道：「让开!让开!」他怀里抱著这么个美女，既得意又不安。众人闻言，自动让开一条路，然後又拥随他身後。突然，人群中有人高喊：「传六，那女人是晴景公最宠爱的女人，你想据为已有，不怕死啊!」「什么?」兵头吓了一跳，仔细瞧著藤紫。这时，旁边又有人叫道：「真的，是藤紫夫人!」「是藤紫夫人没错!」众人七嘴八舌地肯定藤紫身份，藤紫可以感觉到抱在她身上的手有些发抖，凝视自己的眼中有著惧色。她想，必须把握这个机会。她沉稳而又威严地开口道：「把你的手放开!我是什么人，你应该知道吧!」那兵头脸色如土，一放下藤紫便慌忙退後两步，叭地跪趴在地上，额头顶著沙滩不动。嘴里不知咕哝著什么。那抱著侍女的杂兵也一样平伏在地。众人见他们这番动作，也心生恐惧地屏息观望。藤紫冷冷地打量著他们：心中还在盘算：「这一步是逃过了，但下一步该怎么走呢?」三夜深时分，景还在富山城内城後架起的营帐内重新部署兵力。他面前摊著一大张越中地图，他不时察看地图，写下几行字後，回头递给守在帐口的传令兵：「把这个交给……」传令兵接过函件，点著一根火把，牵出自己的马便上马奔去。景虎是预定明天早上离开这裏回春日山，因此赶在今晚重新分配兵力。夜半过後，才大功告成。他伸个懒腰，喝了几杯酒，拎了酒壶走到帐外。月色昏暗，但营火通明。景虎像依恋那昏暗似地，爬上内城外的土墙坐下。望著稀疏星子，耳聆远处蛙鸣，又喝了几杯。他觉得有些醉意，营帐那边有名卫士持著火把而来，「报告!」「什么事?」「驻守日方江海滨的山吉公刚才著人报告，他那裏抓到一位叫藤紫的妇人，该如何处置?」「哦?」「要把使者叫来问话吗?」「唔!」卫士撑著火把快步跑去，旋即带回使者，是个武士。景虎：「是怎么回事，前一阵子听说她在鱼津一带。」「我们问了随从的侍女、小厮，说她是鱼津城王铃木的宠妾，最近因铃木与神保同伙对抗主公，她惧怕战事，先藏身在鱼津附近的村落，後来听说鱼津城失守，顿觉无依无靠，准备回京，中途为了打水，在日方江岸被我们的人逮捕。」「哼!把她和所有从人都带来!」「是!」景虎想起经过鱼津城时，就曾想到藤紫可能不在，果然不错。他回到营帐，吩咐：「山吉那边会送来几个俘虏，在那边搭个帐篷收容他们，我要睡一下，除了有战事，不准吵我!」他又喝了些酒才睡，酣睡无梦，黎明前便清醒，漱口洗脸後，近卫报告俘虏已经送到。他只点点头，没有特别指示。「今天要拔营，吹螺!」螺声很快就响彻晨合的空中，将七从各自营地集结到城门前，原本沉稳的空气浮动莫名。景虎吃著早餐，脑中寻思该如何处置藤紫。杀了她是最简单俐落的。就像第一次上京回国，鬼小岛弥太郎等人看到她欲杀之而後快的心情，就是全越後的人心。如果在这里杀了她，固然消除众恨，如果把地带回去枭首示众，那更是大快人心。但是，他又转念一想。藤紫的事已过去许久，也许越後人已不那么恨她。晴景是那么爱她，杀了她未必是对。其实她也是可怜的女人，如果世道太平，她或许做个公卿夫人安度一世，可惜生於乱世，来到遥远的北国为妾，进而走上歧路。幸好，听说她带著京都的随从，那就饶她一命，放她回京都吧!景虎一决定饶恕藤紫，便觉心情轻松。心想：「古人说以德报怨，大概这是人类的天性吧!」四他正穿戴甲胄时，一干近卫豪杰连袂而来，甲胄声咔啦咔啦作响。景虎知道这些人为什么来，但他佯装不知，穿戴完毕後才笑问：「要出发了，你们还待著不动?」弥太郎膝行向前：「我们来是为了一件事。」「我知道，是藤紫的事吧!」「正是!不知主公将如何处置她?越後一国，无论武士百姓，都恨不得剜她的肉，剥她的皮，听说她在鱼津时也是一样，这女人简直是毒蛇化身，只要她活著，这世上就祸事不断!」弥太郎滔滔诉说，其他豪杰也频频点头称是。待他一口气说完，景虎把手一挥：「我知道，我知道，你当我没考虑这事?」「属下不敢，只是……」「罗嗦!还不快去准备，要是迟了，一样照军令处分!」「是。」众人一并行礼後鱼贯退出营帐。景虎也走出营帐，侍卫捧著头盔跟在他後面。营外就是庭院，经过前天的火焚，大树全都烧毁，但对面的一丛小竹却毫发未伤，在清亮的晨曦中，带著露水的叶子呈现鲜明的色泽。景虎走过去，抽出短刀，砍下一根细竹，削掉竹叶，弄成一根细竹杖。他收刀回鞘，拿著竹杖轻挥数下。这回出战，他首次用青竹杖代替令旗，觉得非常上手，骑马时还可当马鞭，步行时可当拐杖，用起来麻俐带劲，渐渐地就成了他的习惯。景虎坐在一块石头上，回头对侍卫说：「把山吉送来的人带来!」「是!」「她不是等闲人物，小心侍候!」「是!」两人领命而去。五藤紫是昨天夜半被送到这里的。她在日方江的营地受到慎重招待。她虽不知景虎心意如何，但心想景虎当不致亏待她，因此，她尽量保持威严，深怕自己没有自信的样子招致不好的结果。但是被送到这里以後，她所受的待遇骤然一变，一伙人被关进一个粗糙的营帐里，连点乾净的热水都没有；此外，警戒森严，警卫来回巡逻。看到卫兵枪尖映著营火发出的森冶光芒，藤紫感觉脊柱发凉，尽管如此，她还是故作威严地告诉卫兵：「我要见喜平二，你去传报一下!」「喜平二是谁?你是什么东西，敢这样无礼乱叫!」藤紫心中的一丝希望给打消了，她混身感觉恐怖，颤声说：「我是藤紫，请您告诉主公……」「不行!主公现在在休息!」藤紫不再说话，坐在粗草席上。两名侍女肩并肩地缩在营帐一隅，武士和小厮在她们对面缩成一团。藤紫把此刻自己的境遇归罪於他们，恨恨地瞪著他们。他们动也不动地窝在原地，没多久便摇晃地打起瞌睡，索性往地上一倒，弓著身子睡了，那小厮还打著呼。藤紫想到即使自己被杀，他们还或许有救，才如此放心地睡著。她心底更恨，想嘶声大喊，但终於按捺这层激动，拚命思索怎么逃过这一劫!夜色泛白，营帐外传来与卫兵不同的脚步声，帐门被掀开，惊醒睡著的人，藤紫更加生气。两名武士站在门口：「主公要见藤紫夫人，请随我们来!」他们的声音很亲切，藤紫燃起一丝希望：「我准备一下，请稍候!」她必须给景虎一个好印象不可，就著朦胧的天色，她取出怀镜，用纸仔细拭掉浮在脸上的油污，遗憾的是没有水来醮粉。她脸色苍白，用唾液匀湿的困脂，薄薄敷在两颊和嘴唇。等在入口的武士还很年轻，他们对藤紫那从容不迫的模样颇感不耐，但随著天光渐亮，对藤紫的美艳不觉转为惊讶。藤紫微笑：「请再等一会儿，女人准备是需要一点时间的。」她化好妆，更加兴致勃勃，又花了好长一段时间整理衣裳。「请带路吧!」她对自己颇为满意，心想一定有好结果。景虎焦灼地等著，他不时望天估量时刻，不时将横在膝上的青竹杖轻敲在左掌上。藤紫终於出现了。景虎停下敲杖的动作，看著她摇曳而来。她真美，在明亮的晨光中美艳如盛开的牡丹。而且愈接近愈美，景虎的後颈窝一带有种针扎的感觉。藤紫停在三尺外坐下，媚笑道：「贱妾藤紫，参见主公，真高兴您出人头地……」她的声音表情媚态十足，景虎後颈窝的针刺感更加剧烈。他猛将竹杖往地上一插，起身吼道：「你该死!你心裏有数吧!」还留著微笑的藤紫的脸倏地发青，她抽身欲逃，但景虎抽刀一挥。连声惨叫也没有，藤紫