「我来听你吹笛!」她惊愕地抬起脸，随即又低下头去。景虎揭下头巾，随从上前一步欲接，乃美迅速起身，裸足走下土地，跪著单膝伸出双手。景虎把头巾交到她手中，继而把蓑衣脱下递给她，猛然看到她的指尖抖得很厉害。第三卷13闻笛一进客殿，景虎便说：「我来听你的笛子，你吹吧!」乃美并没有听命，只是恭敬地祝贺新年。景虎只好回应：「恭禧!」乃美脸上初现笑容：「怎么有这份兴致?」她恢复了符合三十岁女人的沉稳。景虎瞬间有些无法自持，但很快定下心来，「刚才喝了酒，醉得睡著了，一觉醒来，见雪花飘飘，感觉可以听到雪的声音，而雪声底处又似乎回荡著笛声，於是想到了你，突然起意，想听你吹奏一曲。」景虎觉得自己饶舌，但还是继续说下去，他怕不说下去，他人也无法待下去。乃美微笑地倾听，而後说：「主公长期待在京都，想必欣赏过许多精於此道的艺人表演，我这村姑野妇的消遣，不敢献丑!」乃美说完，红晕在脸上渲染开来，她像是要哭的样子，其实她是嫉妒，她似在埋怨景虎在京有诸多美丽多艺的艺妓相伴。景虎当然不了解她细腻的心思，忍不住说：「你不是常常到城外的毘沙门堂献奏一曲吗?侍卫他们都这么说。」乃美略显狼狈之色，羞红了脸，但红晕又慢慢地褪去，恢复先前近乎透明的苍白。她说：「您若不嫌弃，我就献丑一曲吧!」行礼後起身出屋，那态度非常沉稳。酒肴很快送上，但很简素，只有乾鲍鱼片和烤栗，朱漆酒杯放在朱漆台上，酒则装在银壶里。三名武士把东西恭放在景虎面前，随即退下，另外走出一名穿素袄小袴的老武士。他恭敬地为景虎斟杯酒後，略为後退，扶地一拜。景虎认得他是宇佐美家的老臣。「你也来啦!难得，今年几岁了?」「恭禧恭禧!在下今年六十五了。」他态度谨慎不敢多言。景虎端起酒杯，轻饮一口，笛声不知从何处传来。起初声音很低，而後逐渐拉高，大概隔了三、四个房间。还是那首轻快的曲子，像是无数个三、四寸高的小人摇头摆脑地从空中边走边舞而来，倏地又消失而去。景虎是第三次听到这首曲子。第一次听到时是他十五岁那年的一个秋夜。他记得被笛声吸引，发现是乃美吹的，非常惊讶。後来两人谈起战争，乃美说战争靠运气，听在他耳中像是怀疑他的能力，他气得吼了一句「你是说我会输?」就走了。那时他刚在栃尾举兵，两度击退三条军，还杀了长尾俊景。回想起来，景虎不觉苦笑：「那时太年轻了!还是个孩子!」即使如此，他还是有些赧然。第二次听到是在继承长尾家督、杀了昭田常陆、平定国内那年的夏天。当时叔父房景及其子政景的态度暧昧，他到琵琶岛找宇佐美商量对策，当晚又听到笛声。他知道乃美是有意吹给他听的，那年，他二十岁。今夜的曲调比以前更轻快洒脱，景虎仿佛看见无数的小人儿在月光遍洒的夜空中飞舞，但稍纵即逝，变成漆暗空中霏霏而降的雪片。那雪片随风而散，打漩，转浓，化淡，乱舞不已。那曲中已无欢乐的气息，倒有一层悲愁与苍凉。景虎不觉起身，循著笛声走去。他不曾注意到自己的脚步已踉跄，也不曾注意到泪水已划过脸颊。他拉开纸门，乃美坐在房间正中央，向著一灯如豆，继续吹著。这房间没有点著火炉，冷得四肢发僵。景虎看到自己呼出的空气像一道白烟。他走进房中，看著乃美。乃美继续吹了一阵才停，抬头望著他，毫无血色的苍白脸上带著微笑：「如何?」似悲似怜、似悔似咎，甚或是怒的无以名状感受刹时涌上胸口。「你为什么一直不嫁?为什么永远是一个人!」景虎颓然坐下，他两手扶地，垂著头，滚烫的泪滴落在手背上。乃美也低著头，她的头发和肩膀颤抖著，头紧紧贴著紧握在膝上的笛子。她发出极低微的牙齿磨擦声，像是强忍著呜咽。二正月初五，宇佐美上城拜年。景虎慰勉他雪途跋涉的辛苦。他笑道：「没什么妨碍，不过多耽搁一天行程!」「初一那晚我到你宅里去了。突然想听乃美吹的笛曲，便迫不及待地去。那天喝了一天的酒，人醉了，去的不是时候，给大家添麻烦，酒醒以後，觉得真对不住，但已来不及了，哈哈!」景虎有辩解的口气。宇佐美只笑著说：「是啊!」他也知道乃美的心，也同情她，为她难过。二月过後不久，越中方面的探子回报，松仓城的椎名康种和富山城的神保氏春因领地境界争执而干戈相向，正准备等雪融後决战。几天後，椎名派使者觐见景虎，叙说缘由，请景虎做其後盾。椎名使者报告，最初争执只是领地境界，但与宗教问题混合後，事情变得更复杂了。争地上有四、五家椎名的百姓，但他们的家寺却在神保领地内，因此神保认为争地连人都该属神保，双方都不退让。由於最近神保与武田走得近，椎名自然来求景虎支援。景虎一直怀疑：神保氏春内通武田，故意挑起与椎名之间的纷争，等景虎出兵越中，立刻牵制景虎，让武田从南方顺利进兵。他不动声色道：「你家主人和神保都是畠山大人的家臣，也算是同事了，不能设法言和吗?」「那已是老早以前的事了，现在丝毫没有朋辈的气息。」这个答案也是景虎所预期的。神保氏与椎名氏原是越中当地武士，後来列为足利将军家三管领之一畠山所管。後来畠山氏衰微，自限在能登一地後，神保及椎名便起而自立，至今，既无尊畠山为主的气势，彼此也无以朋辈相称之意。「我问你，那个家寺也是一向宗的吗?」「正是。」看来似有和解的可能。景虎心想若请本誓寺的超贤出面斡旋，或许容易说和。他数年前已经历过土地纠纷，即使查清土地由来，双方还是不服，这回也是土地纠纷，他想如果折半为二，不服处补偿以黄金，或许能解决。这黄金就由自己出，充其量不过百两罢了，只要能弭平纷争，不给武田有可乘之机就好。「一切我都知道，我不希望彼此开战，你告诉椎名公，我会尽量处理，避免战事发生，当然，如果对方强行开战，届时我一定後援!」使者连连叩谢後回去。三景虎请来超贤，说明事情经纬，请他出面协调。超贤自然义不容辞，第二天即启程往越中，数天後返回春日山。「事情已办妥，双方都保证尽快协调，绝无怨言，这是两氏的誓书。」景虎为超贤兴建本誓寺後，规定越後、佐渡及犀川以北信州之地的一向宗寺都归超贤统领，是知道超贤有那份能耐。如今，超贤连越中的寺庙也能威严所及，更令景虎另眼相看，暗喜自己没有看错人。越中问题可说解决了一半，景虎另派老臣直江实纲携带黄金百两及旨意前往越中，调停椎名及神保两族的纠纷，定出折衷办法，不足之处，各补以黄金五十两。如此一来，两族自无异议，并感激关东管领景虎的处事明断。四椎名家及神保家都派使者向景虎郑重致谢，并表明等开春雪消後，两族之长再亲自上门言谢。景虎打从心里高兴成功地解决了这场纠纷。但是雪消以後，美丽的北国阳春来访时，派在越中方面的探子回报：神保家的两名家仆沿著神通川往飞弹前进，出信州，进入武田军在深志的屯营，留宿一夜後，再往南行，显然是要往甲府。「辛苦你了，这消息很宝贵!」景虎犒赏了探子一些银两，再下命令说：「你马上回越中，等那两人回来，看看他们有什么动静，一有就马上回报。」探子领命回去。就在他回报神保家密使返回不久，椎名康种亲自来见景虎。椎名先谢过景虎上次的仲裁，进而说：「最近，神保方面坚称上次仲裁中有所损失，看来，我与他之间难免要干戈相向，希望您能谅解!」「大胆神保，故意重提旧怨，岂非故意要我没面子，我是可以马上毁了他，不过，我还是派人去细问端详，看他作何答覆。神保敢捋虎须，是因为有靠山，我大概也知道是谁，你暂时回去，一切交给我!」他打发椎名回去後，找来直江实纲，命他去质问神保。直江非常愤怒：「真是岂有此理，在下立刻启程，是否也请超贤大师同往?」景虎笑道：「神保终究是要消灭的，你这次去，不是要去劝他回心转意遵守约定，而是见机行事。」景虎的意思是要他弄出个出兵的名义，直江恍然大悟：「我明白了!一定不辱使命。」直江出发同时，景虎便发檄己方众将，同时率领精兵三百离开春日山，一路向西。他打算以迅雷不及掩耳的战法征服神保，然後立刻搬兵回国，防备武田出手。（晴信这家伙，以为我会中你的圈套吗?）景虎策马走在岩石嶙峋的窄路上，望著右手边风平浪静、阳光和暖的海面，不觉露出微笑来。五景虎一共出兵五千，到达市振的第三天便已全数到齐。市振是夹在山海之间的小村，屯扎五千兵员，非常不便，景虎只好让兵员分宿在沿街村落。市振再过去一点就是越中地。景虎在越中的宫崎村扎起本营，众将分宿在後。翌日，直江实纲赶回。景虎随即派鬼小岛弥太郎为使者，到富山城宣战。「你就说，此举已令关东管领景虎面上无光，想必已有心理准备，景虎公当来征伐!」「是!」弥太郎兴奋领命，他已四十多岁，征伐战事仍令他有如鱼得水般精神奕奕。他出发的装扮虽是素袄乌帽，但甲胄也令从人随身携带，因为战事立刻就要开始。翌晨，景虎开始进击，当天来自鱼津北方三公里处的北中。并在前一天派使者分赴松仓及鱼津知会椎名康种及铃木国重，结果椎名亲率三十骑近卫到北中北方迎接。景虎看到跪在路旁恭迎的椎名，立刻下马，拎著细青竹鞭走近椎名道：「站著说就好，军旅之间不必太拘束。」椎名起身，慎重地答道：「因在下之事而劳您出动，实在抱歉。在下已在鱼津稍南处布置千名兵员，听凭管领指挥!」「很好，我可能用得上，走吧!」两人一并上马，并辔驱往北中。铃木国重不但未见踪影，也没派使者招呼，据探子报告，铃木把兵员都聚集城内，囤运大量粮食，似有笼城打算。景虎闻言，不禁暗笑：「像铃木这样的小小城主也敢反抗我吗?八成是武田与他有约，利用笼城之计牵制我军，让武田军攻入越後，我可不能上当!」他也想到哥哥晴景的爱妾藤紫，现在正是铃木的宠妾。他想到藤紫对他不曾怀有好感，或许她正以当初蛊惑晴景的本事，唆使铃木投靠武田与自己作对!他还想起七年前的深秋，他经鱼津城上京时，曾在鱼津城外的一栋巨宅里听到藤紫的琴声。那和煦阳光照射、深壕及枯草的土墙环绕的巨宅，宅内茂密地树叶以及优美的琴声。铃木国重的态度激怒了景虎的部将，纷纷作势欲惩。景虎笑著制止他们：「别轻举妄动，这点小城不必管他，只要攻陷了神保的城，这鱼津城自然失去了凭障，到时便垂手可得。如果现在先攻他，万一耗费时间，徒添敌人气势，这场仗反而更辛苦了，大家千万记住!」「是!不过，我们若闷不吭声，未免心里不舒坦!」「放心，我自有主张!」翌日，景虎继续押阵向北，经过鱼津城外时，派遣一名使者告诉铃木：「为问罪神保氏春，驻兵通过贵城，先前已派使者通告，未获任何回音，至感挂心，不日回军之时，当再来访!」景虎盘算，这段话够叫铃木胆战心寒了，等到富山城真的陷落时，他一定吓得坐立不安，三十六计走为上策。过了鱼津城，行约半里时，那名传令武士追上队伍，回覆景虎：「我赶到城门外，报了姓名，但里面悄无声音，我在门口反覆念了三遍口谕便回!」「很好!」景虎点点头，他可以想像鱼津城内屏息静声、畏缩恐惧的情景。他又想到藤紫，她可能又像当年看情况不对时便逃走一样，又准备藏身到某个安全的地方去了。他只听过藤紫的琴声，没见过藤紫，虽然听人说她貌美高雅，但他就是无法想像拥有那般邪恶心肠的女人是美丽的。六正午稍过，大军到达距离鱼津城十四、五公里处的常愿寺川。昨夜先发的椎名康种纵横奔走，忙著搜集渡船，系在草萌芽发的柳岸边，绵延在暖日返照的青青河水上。兵士正进用军粮时，河对岸出现一位骑马武士，挥著扇子呼喊。众人一看是鬼小岛弥太郎，也兴奋得挥手大喊。只见弥太郎把扇子一收，用力一扯缰绳，马便从青柳堤上哗啦一声跃进河里。河水看似缓慢，其实流速颇快。岸旁的人赶紧伸出桨去让他撑著。漆黑的马身四周溅著水花，很快就疾驰而上绿堤，直奔主营，在景虎面前下马跪禀：「报告!口谕已经传达。没想到主公来得这么快，敌人一定吓瘫了，不消片时半刻便能收拾乾净!」「好!辛苦你了!」景虎把左手的青竹鞭交到右手，向旁一挥：「出发!」传令兵立刻奔往各营通报。这时，弥太郎也从自己的座骑鞍後扯下一个包袱，掏出甲胄换上。他动作快速，换好战装时，其他各队已纪律严谨的上船了。第三卷14胜利欢呼渡过了河，距离富山城虽只有七公里，但这一带的地势小溪纵横交错，自成天险，无法让大军一鼓作气向前推进。富山城本身也相当坚固，流经西方四公里吴羽山麓的神通川河水直接引到城四周为濠，既深且广。景虎两次上京时路经此地，知道这里的地势。他把全军分为数队，各由当地百姓领路，分途向城集中。他另外挑选一队，竖著耀眼的旗饰，绕过海边，沿神通川进至城西。时序虽是三月底，但水田下秧甚早，在常愿寺川和神通川之间的三角地带田中都已灌满了水，准备插秧。婉蜒其间、春花乱绽的绿色小路上，绵延不断的越後军正向富山城进攻。景虎心想神保可能不战而降。因为己方出兵神速，不但武田军来不及会合支援，他想牵制越後军更不可能。神保误算至此，恐怕这时已心惊胆跳，不知如何是好。或许他会坚定信心，决定笼城，但等他看到城西的旗队时，就知自己後路已断。那怕信心再坚，也难免心寒，惊惧之余，弃城而逃。到时，景虎就像收拾猎场里的猎物般收拾他即可。景虎没有把这个想法告诉部将，他觉得己方形势正好，没有必要告诉他们，以免骄兵生隙，有所闪失。他表情严肃，身穿蓝线编缀的铠甲，无袖白绢战袍，他没戴头盔，只用白绢包著头，单手紧握青竹杖和缰绳，目不转睛地凝视前方，嘴角紧抿。他左右及身後是四、五十骑精壮武士，也都敛容凝望前方。只听见马具磨擦声及蹄声，萧萧如雨下，有著慑人的威严及气势。约行至城前一公里处，即看到建在地势略高处、树木繁茂中浴著晚春午後阳光的富山城。景虎驻马，环视四周，指著左前方略高的旱田：「那儿!」立刻有人应声，奔向後方。跟在队伍最後的军需队杂兵立刻奔向那高地，扎起营帐，竖起旌旗，营帐四角皆插上毘字旗。营帐扎妥，景虎驾马至帐前，坐在安放在正中央的矮凳上，近卫武士依序分坐其左右及背後。他们的坐姿严谨，一副随时可以弹跳而起的样子，毫不松懈地盯著前方。就在众人眼前，可看到己方各队正循著数条小路向城逼近。突然，其中一队像黑豆似地散开，瞬即冒起黑烟，伴著枪声，同时，该队前方出现零零落落的敌军，也开枪还击。但交手只刹那而已，他们人数极少，不到百人。景虎心想对方是试探性质，很快就会缩回城内，甚至只是摆摆姿态，其实已准备弃城而逃。他抬头望日，判断约是午後三时，沿海迂回到达神通川下游的队伍正开始爬上堤防道。枪战持续二十分钟左右，守城军逐渐後退，当敌踪再现时，城内突然冒起一柱黑烟。景虎猛然起身：「牵马!神保逃了!别让他跑啦!」他飞身上马，直往前冲，近卫武士紧跟在後。城中的烟变成黑褐色，密密裹著全城，分不清树木房舍。二神保逃得很快。越後军从东北两方来攻，还有一队由神通川东岸下游挺进，他当然只有向南或西南方逃逸。景虎判断得没错，他指挥追兵迂回向西，当地百姓报告说，神保主从一百余骑在城西南口渡河，向西南方前进。神通川河广水多，而且没有舟楫，据说神保主从逃过河後，把所有船底戮破，沉入河底。百姓又说，梅檀野附近有座龟山，有神保氏祖先的旧城遗迹，神保可能逃往该处。景虎放弃追杀，他返身回到城旁，静待城内火苗渐熄，率领众军入城，举行胜利欢呼。城中房舍几已全部烧毁，连群树也都只剩枯焦的枝干。是夜，城内及附近都燃起熊熊营火。城外的武士邸宅及民房都安然无事，但大军不敢进住，以免夜间遭袭，无法应变。翌晨，越中武士前来归服者络绎不绝，他们都乞求领地安稳，并愿打前锋征伐神保。景虎一一接纳，虽然其中不无可疑者，但他照单全收。因为他已得报神保正驱使百姓抢修龟山古城，他想借这些归顺武士的手拿下神保。他派本庄庆秀为监军，领兵攻打龟山城。本庄出发未久，又有消息传到，鱼津城主铃木国重失踪，城兵正大肆掠夺城中财物。众将对景虎的先见之明，至为佩服。景虎只是笑道：「世上真正心刚者几稀，其他都差不多，所做所为也相去不远!」他想尽早把这消息传达给刚归顺的当地武士，让他们更加定心。於是紧急派出使者。当夜，本庄庆秀著人回报：「龟山城一名增山城，曾是神保先祖居城，虽然尚未修理完成，但地居险要，不易进攻，而且追随神保者颇多。此外，投顺我方的当地武士因为与城中人血脉相连，素有交情，因而战意不高，为今之计，该当如何，请速指示!」景虎心想事不宜迟，如果多延一天，刚归服者可能又起叛心。他召来弥太郎：「你去告诉庆秀，我明天一早就出发，决定粉碎龟山城。你另外也告诉那些人，如果有人挂念城中亲友而不能专心作战，可以报告监军，退出战区，我不追究，但是如果身留营中却有贰心，则视为通敌谋反，我绝不饶恕!去吧!」景虎扬眉瞠目，眼冒锐光，形相可怖。他下这番口谕，是经过缜密的计算，他必须在人心浮动不定时予以明确指引，他相信这个旨意自会经过某种管道到达龟山城中，届时城中人心动摇，自可大挫神保勇气。弥太郎兴奋得令，亢奋而去。夜半稍过，全军即已起床，准备出发，当大军渡过神通川时，天色微明。大军再向前进五、六町时，只见弥太郎迎面急驰而来。他满面怒容，愤恨道：「越中武士尽是胆小鬼，那些守城的全都跑了，连神保也不见了，留下的都乖乖投降了，不过一天一夜的功夫就撑不下去，还不如一开始就束手就擒，真是没出息!」这虽也是景虎预期的结果，但他也只笑道：「的确，我也有挥拳落空的感觉，我还想让他们见识一下我的弓箭，可惜英雄无用武之地!」三再次通过鱼津城外时，景虎直觉感到藤紫已不在城内。当然，她不认为景虎知道她藏身在此城中，但是她很明白景虎对自己没什么好感。当地知道景虎威风凛凛地上京，蒙幕府大将军赐任关东管领时，更是惊惧不安。在此之前，武田晴信便屡派密使来鱼津，铃木一直没有肯定的答覆，像铃木这样的小国诸侯若与强邻结合，虽有好处，但风险亦大，保持若即若离方是最安全之道。铃木虽不聪明，但这一点智慧还有。但藤紫心虚，日夜劝说铃木，终於说动铃木投靠武田。但是，没想到景虎这么快就攻入越中，这时坐等武田奥援已来不及，她想起当年逃离春日山的情景，更是惊恐万分，又说动铃木，把她藏在鱼津东北四公里处片贝川沿岸的小荒村里。那地方是在村南、衬著一片树林的神社之家。藤紫带了无数的行李到此。她经过逃离春日山的可怕回忆，因此一受铃木宠爱後，便告知京都娘家，仆役也从京都找来。京里的男人虽身心皆弱，但至少忠实可靠，不会像久助那样包藏祸心。侍候她的人员共有两名侍女、两名武士、五名小厮，全都出身京都，藤紫把他们都带在身