景虎听完使者的转述，立刻答覆说：「将军教训，在下不敢不当。诚如将军所说，在下与武田毫无恩怨，只因晴信无道，强占信州豪族领地，在下应彼等之请而出。在下常思弓矢之道亦有义矣，无道之辈如晴信，方舍其义。倘晴信遵从将军指示，同意和睦相处，则在下自当和睦相处。」答覆过後，景虎又遣人拿来纸笔，修书一封回覆义辉。「将军虽与三好言和，然在下以为，三好者流不能信任，因其包藏祸心，随时可能再叛。在下本想藉此机会?断绝三好後患，事情既已议定，亦无可如何。维望将军多多警惕，倘三好略显叛心，即速知在下，必兼程上京诛贼，以维幕府权威。」他还准备了许多礼物让使者带回京都。六将军义辉也派使者到武田家。使者被请至小诸阵地。晴信看了将军的训令後，立刻辩称：「在下与越後长尾家的矛盾令将军心烦，实在惶恐。长尾指称在下夺占信州诸豪领地，诸豪求救於他，而对在下展开征战，实则不然。说起来一切都出於信州葛尾的村上义清的野心。村上在信州为豪族之首，武勇过人，但仗著武威，欺凌他人，不断吞并邻乡领地。小县郡海野的海野幸义即被其夺占所领，幸义之弟真田幸隆贬为浪人，寄居上州长野业正家数年。而後，幸隆有缘仕於在下，常常悲叹欲杀村上，夺回领地，在下怜其身世，於是征伐村上。村上自知不敌，纠合北信诸豪迎战在下。身为武者，大敌在前，自当全杀无赦，在下因而不独征伐村上，亦征伐北信诸豪。」晴信所说，也不全然是谎言。海野幸义被村上义清灭亡，领地被夺，其弟真田幸隆浪迹在外，在上州路寄居数年确是事实。但晴信侵略信州早在这事发生以前，村上义清攻杀海野幸义，是因为海野为武田侵略先锋，村上所为，不过是自卫而已。幸义之弟臣事晴信，也是晴信主动延揽，因为幸隆非等闲人物，又是地方望族，晴信利用他，则信州经略更有效果。足利义辉的使者本来就不知个中详情，心想听起来晴信这边也有理，并不如景虎所称，一切出於晴信的贪婪。晴信倒不在乎使者相不相信，他心知将军必须在此仲裁中获得某种利益，调停不过是藉口。他随即敛容慎语道：「当然，在下绝无丝毫念头敢违背将军的教诲，如果长尾能谨遵教诲，保持和平，则在下亦当致力和平，不过，信州一国几乎全归我手，所余仅长尾所属之犀川及千曲川以北及南信极小部分而已。亦即，信州或可说是武田家之物，且居於其内之豪族百姓悉数跟随在下。有幸能请贵使往信浓一行，仔细观看，返京之後，将此情况禀知将军，在下所望乃信浓守官名而已。」他当著使者的面，派遣军使到越後议和，转告他的提议：「因蒙京都将军大谕，身为武臣，不得违背，既然如此，你就到越後阵地去议和吧!两家的境界线按照前年的协议即可。」他打发走使者後，当天便率领数千骑从人，护送将军使者同往甲府。到达甲府以後，他连日盛宴款待使者，夜夜有美女陪侍，还以各种名义赠送金、银、刀剑、名马等礼物。不久，两军议和、同时撤退的报告送至。「很好!」晴信亲自到招待使者的居处告之此事。使者对晴信处世之明快，非常佩服。「可喜可喜!您这样做，的确不负将军所望，待我回京报告将军，想必将军非常高兴。至於您所希望的封号，在下一定代为奏请，并愿鼎力相助。」晴信赶紧言谢：「一切拜托大人了!前日在小诸时曾谈过，等在下派人陪同大人详细观察信州的情势之後再返京。」对方随即谢绝道：「我看不必了，先前在下往赴小诸时已大致看过，一切都如您所说，已很够了。」这也早已在晴信的打算之内，他於是默默一揖，报以感谢的目光。第三卷08上京计划武田晴信的计划成功了。是年年底，义辉将军派遣使者到甲府，封晴信为信浓守兼信浓守护。信浓守为朝廷派的地方长官，犹如今日的官派县长，但因王朝势力失坠，是有名无实的虚衔，通常是赐给与该地毫无关系者的名誉称号，也可以献金名义买得，像晴信这样与当地渊源深厚者几稀。信浓守护则是幕府官职，始於镰仓幕府，本来肩负当地军警责任，平时颇具威势，但战国之世，新兴势力兴起，守护本身常受制於新兴强人，如越後守护上杉氏反要依赖原为家臣的长尾保存命脉。如此这般，这时的国守与守护都是与实务无关的荣誉封号，一向重视实利的晴信却主动争取这个封号，当然有他的理由。他郑重言谢，犒赏使者，赠予丰厚礼物，并送上献给天皇与将军的无数礼物，恭送使者返京。永禄二年，甫一开年，义辉将军便遣密使到越後，传谕景虎：「如汝所虑，三好并无真实和顺之心，使余日日如履薄冰。所幸，汝与武田之间矛盾已解，想必已无後顾之忧，近日内可否上京一叙?」景虎知道，三好长庆的专横不但与以前无异，他的家宰松永久秀更是暴恶至极，将军威势日薄，民间怨声载道。於是，他答覆使者说：「在下完全了解将军的意思，去年曾有允诺，且知京地事情，即使将军没有吩咐，在下也想上京一探。不过，甲斐的武田是心机颇深的人物，去年将军徵召在下上京时，在下曾与武田谋求议和，但遭拒绝。如今虽暂时相安无事，但在下仍想先确定武田方面的意思後再做定夺，就请大人暂时滞留敝地，等候武田方面的答覆。」说完，他再派使者传达口谕给武田：「虽然去年冬天以来，我等在将军家之协调下议和，但为慎重起见，在下想确知此约是否能延续将来?在下之所以有此一问，是因在下打算近日内上京庆贺将军返京坐镇。在下上京之行乃为公事，并非私事，亟望阁下能谨守前约，保持和睦，毋趁在下不在之时攻伐本国。阁下若有任何意见，敬请明示为荷!」因为有前次之辱，因此景虎这回的语气措辞都较为严厉。使者紧张地离开春日山。越後路仍是积雪及膝，信浓路及甲州路也雪花纷飞。不过，武田方面的态度与去年完全不同。使者渡过千曲川，到达第一个武田的番哨时，哨兵长很客气地把通行证交给他，还慰问了他雪途跋涉的辛苦。凭著这张通行证，他顺利地通关过卡，两天便抵达甲府。一样由马场信春出来接待，听取口谕。措辞虽然不甚客气，但马场仍表情平稳地听完。「是这样吗?请稍候一会儿。」说完，便退了出去。二晴信这一两年略微发福了些，红润的脸，让人感觉精力充沛，但也有些威严。他屋裏升起一盆炭火，旁边搁著架著铁丝网的漆金桐手炉。他面向茶几，摊开书本，抄写著东西。他披著宽袖厚棉的丝织外套，膝盖套著护垫，低头振笔疾书。他正在看唐人诗集，遇有喜欢的诗句，便抄写下来。他知道越後有使者来，马场出去接待。他正等待马场回来禀报。没多久，马场回来了。晴信搁下毛笔，返身面向马场。他那肉厚肤红的脸上带著笑意问：「又是说将军派使者来，他想上京，因而要停战吗?」他的嘴角抽动，却没有笑声。他其实也放了不少探子在京裏，得知义辉将军依然为三好等人所苦，且由於三好的家宰松永久秀争权夺势，将军的立场更加危险，只好再派密使到越後求援。马场也笑著回答：「稍有出入!」「哦?」「景虎公是说为庆贺将军返京而上京。」「那家伙就喜欢撒谎!」晴信晃著厚圆的肩膀笑著，但仍然没有声音。「该怎么处理?」「好好招待来使。」「是。」「我马上见他，带他到客殿去!」「遵命。」马场退下後，晴信单手覆在手炉上，不时拈著胡须，凝视空中。不久，他唤来近侍。「我要去见越後使者。」近侍服侍他换穿衣裳。他换上武士礼服，套上皮袜，近侍捧著他的佩刀，缓缓通过长廊走向客殿。客殿上厅的帘子垂著，越後使者和马场端坐在帘前。晴信自在地走上上厅，坐下後，吩咐：「掀起帘子!」帘子嗒啦地卷上时，马场两手扶地，准备报上使者的姓名。晴信手上的扇子左右一摇，制止他说话。迳自喊道：「越後使者!」「在!」使者慌忙匍匐在地。不只是使者，连马场及众家将都大为惊愕。因为晴信一向以家世为傲，自诩与最近新窜起的诸侯不同，特别注重格式，行事慎重。晴信就在众人的惊愕中继续说：「我是晴信，很高兴景虎公愈益康健，可喜!」使者一时慌了手脚，只得匍匐在地应答。晴信更摆出一副很融洽的态度：「刚才听马场说，景虎公有口讯，是这样的吗?」他重复了一遍景虎的口讯。「正是!」使者终於恢复平常心，双手放在膝上，挺胸而坐。晴信也端正姿势，依然微笑说：「这就是我的答覆，你仔细听好!阁下为庆贺将军返京而赴京，奉公精神令晴信佩服。晴信身为甲斐源氏嫡传，奉公之事一日不敢忘，本当一并进京表露忠诚之志，然世局纷乱，分国中尚有未定者，无暇分身，唯羡慕阁下此行耳。是故，阁下所虑之事不必挂心，晴信绝不妄为生事，若违此诺，则晴信见弃神佛、家毁人亡。——这就是我的答覆，你要一字不漏地传给景虎公!」使者听他所言，措辞语气均与去年大不相同，反而无法安心，差点茫然自失，忘了该回话。好一阵子才颤声道：「多谢大人迅速回覆，待小的回去禀报後，景虎公一定非常高兴。」说罢，伏地一拜。「哈哈，哈哈!」晴信仰天大笑说：「我也很高兴，事情就这么著，我还有事，就此失陪，由马场陪你吧!不妨放松心情，悠哉悠哉地喝两杯!甲州的酒味道相当好哦!」他笑著起身，缓缓消失在内殿。隔壁房间已备好酒宴，使者受到郑重款待。席间，他突然想到，该不该向晴信要张誓书?他嗫喏地向马场提了这事。马场沉吟半晌说：「你的口讯上并没有说要拿誓书，景虎公有特别吩咐吗?」「没有!」「既然如此，那就不用了，晴信公是当代名将，言而有信，你们大可放心。」使者也就不好再坚持了。三景虎派遣使者赴甲州同时，也著手安排上京事宜。等到使者回来，转知晴信的和睦意愿後，再派使者前往致赠谢礼，同时向国内豪族宣布上京计划。随他赴京的豪族卫士有长尾实景、长尾藤景、直江实纲、柿崎景家、吉江景资、北条高常等共计五千人。同时，准备了献给将军的一把吉光大刀、黄金三千枚、骏马一匹，以及送给将军母亲庆寿院夫人的五百支蜡烛、二百疋纯棉、银一千两等礼物。三月中旬，积雪渐消。放在京都的探子回报，二月时尾张诸侯织田家也以庆贺将军返京为名赴京，见过将军後返国。织田信长此时二十六岁。织田家原是尾张守护斯波氏的家臣，信长之父信秀雄才大略，靠一己之力压倒主家，成为尾张第一强豪。信长十六岁时父亲去世，信长接掌家督，因为脾气古怪、特立独行，把家中闹得天翻地覆，好不容易年事较长，才收敛本性，巩固其尾张霸主的地位。这时的信长，名气还不够响亮，知道他的人也认为他不过是「尾张那暴发诸侯的小儿子！」越後与尾张之间还夹著武田势力盘据的信州，因此，景虎对他不甚放在眼裏。听说他也上京去见将军，不禁怀疑：「这无名之辈为了何事去见将军呢?」虽说武士应该尊敬将军，但多半止於这使献礼而已，要亲自上京拜谒，若非具有相当实力身份者，反而有藐视将军之意。四探子回答说：「织田信长为什么上京参谒将军，确实的情形小的不知，但三好长庆、松永久秀等人怀疑是将军这人召他上京的，不过，将军召这样的人上京，或有贻笑大方之处。」探子本身也有讪笑之意。但是景虎却无法轻易这么认为，想织田不久前还是一吹就倒的新兴弱势诸侯，却上京直接参谒将军，确实没有自知之明，但是他敢於如此做，或许也是个大胆人物。「有没有打听到关於这个人的事?」「他只在京都停留四、五天便返国，故在京的情形不清楚，不过，听说他在国内的风评很差……」探子把他在京裏听到的有关信长的轶事传闻，全都说了出来。信长十六岁时娶了美浓稻叶山城主斋藤道三的女儿，但是翁婿不曾面对面过，直到信长二十岁时，斋藤提议双方在美浓与尾张交界的某处见个面谈谈。到了约定那天，斋藤道三早一步赶到，躲在镇郊民宅裏窥看情况。只见信长带著七、八百人，扛著五百支长枪、五百副弓箭及洋枪，浩浩荡荡地行来。信长坐在马上，那装扮极其怪异。头发用鲜黄的扁带扎成小圆竹刷状，身穿印染著粗大阴茎的宽袖单衫，腰插黄金圆鞘的大小刀，刀柄特别长，用三绞绳裹缠，下身是虎皮和豹皮缝合的半短裙裤。腰间像要猴戏似地吊著七、八件打火袋、葫芦、毛巾之类的东西。斋藤道三和家臣一看，不觉呆住，「这不是儍瓜，简直是疯子嘛!」可是，等到在指定的寺庙正式会面时，信长却以一副天生高雅的姿态出现。头发整整齐齐地束折在头顶，穿著褐色武士礼服，腰插小刀，步履优雅地定出来。斋藤等人又是一惊。探子作结道：「——反正，京裏的人都说他不是个寻常人物，不可等闲视之。」景虎抱著胳膊专心听著，他不喜欢标新立异，他想那只是故弄玄虚罢了。虽然，他一直认为真正的强者是最寻常、笃实、毫不特立独行的人，但信长的情况似也下能一概而论。心想，信长一定有些什么。「将军准他参见了?」「是的。」「……」景虎心想，一定是如三好、松永等人所猜测的一样，是将军召信长上京的。或许，将军是担心景虎无法上京，连这种小角色也找去，就像溺水的人见了草绳也攀，将军受三好、松永压迫之深可见。五三月下旬，景虎差不多已准备妥当，选定四月三日为吉日出发。景虎委托上田的政景留守，因为有多事需要商量，政景於三月中便住进春日山城外的邸宅裏。他把妻子都带了来。他的儿子已五岁，景虎非常疼爱这个外甥，把自己的小名喜平二赐给这孩子。夜裏，政景亲子三人待在起居室裏。喜平二坐在矮桌前，持著毛笔专心地学字，政景坐在一旁，一边看他练字，一边慢酌阿绫为他斟上的酒。时序已是暮春，百花即将开齐。屋外是阴湿的暗夜，远处蛙鸣不断，屋内一片安祥。忽而一阵急促的跑步声传来。「报告!」「什么事?」宁静祥和的气氛突然被破坏，政景略感不快。「景虎公微服来访，人已……」这时，廊缘外已看到跟在两名家将身後景虎的矮小身躯，他用白绢裹住头脸，大踏步伐而来。「唉呀!」政景、阿绫慌忙起身欲迎，景虎人已踏过门槛，他揭下白绢，露出青光的脑袋笑说：「不必多礼，就这样吧!」政景忙说：「这裏简陋，还是移驾客室吧!」「不必，这裏就行了。」景虎迳自找了一个地方坐下，先对政景说：「今晚心情太好，在城裏待不住!」又转向阿绫道：「跟姊姊好久没见面了，听说你来了，一直想来看望，但又忙得走不开，今晚才得闲，你没什么变嘛!很好!」「您也愈来愈能干了，这回上京固然可喜，但也要小心……」阿绫用袖口抑住泪水。「我会放在心裏，平安无事地回来。」景虎说罢，转头看著喜平二。喜平二手上的笔垂立，睁圆了眼凝视景虎，见景虎对他一笑，才回过神来。赶忙搁下笔，後退一步，两手扶地一拜，喜平二见过叔父。」景虎很高兴地笑道：「你就是喜平二!哈哈，长得这么大了!上次看到你时还跌跌撞撞地学走路，只有这么点高!」他比个两尺高的手势，「没想到现在这么大了，过来这儿!」他把喜平二抱上膝盖，「哦，好重!瞧，身上都长了结实的肉，很健康，将来会成为个好大将!」他抱著喜平二，抚拍著他的肩背，看到桌上的笔纸，「哦?在练字，来!写给叔叔看!」喜平二坐回桌前，磨了墨，继续练字。「好!写得好!这范本是林泉寺的大圆侍者的嘛!」景虎起身，绕到喜平二背後，抓住他的小手指导他说：「笔要这样拿，这么拉、捺、勾，看，不是跟范本一样吗?来!自己写一遍!」政景夫妇在一旁看得极为感动，没想到景虎如此疼爱喜平二。一会儿，新的酒菜端来。政景请景虎入席。三人喝著酒，无边无际地闲聊後，景虎突然端正坐姿，对阿绫说：「姊，我有事要和政景兄谈，暂时委屈你一下好吗?」「是!」阿绫赶紧带了喜平二退出室外。政景以为有要事商量，满脸紧张神色。景虎却笑道：「别这么紧张，先喝一杯吧!」他为政景斟满酒，自己也斟了一杯，喝了一口，继续道：「说起来还是上京的事。从各种事情推测，我这次上京，可能要在京裏待相当长的时间，因为将军的问题不简单，我想索性趁这一次斩草除根，否则，又要养癍贻患了。将军家如果没有力量，新的恶党随时会冒出头来，所以，我必须留在京裏为将军出力，你了解吧!」这话对政景来说，著实意外，他紧张地问：「国裏的事怎么办?」「我就是为了这个才来的。如果到时我滞京不归，国事就拜托你了，我相信以你的胆识才智，可以处理得很好。」政景胸中激动不已，这与三年前的情况一样。那时是景虎想出家去国，这回是应召率兵赴京，都是要长时间离开越後。三年前因为景虎後来反悔，潜藏在政景内心深处的达成大志机会一去不返，没想到现在又再度面临同样的机会。他觉得胸中有燃烧炽旺的不安感觉，但他努力压抑著不表露出来，他警惕这或许是景虎考验他的策略。於是敛容答道：「这真是意外，将军家的事虽然重大，但您的计划若实行，则国内情形又和前年一样，我实在很难接受，还是希望你能尽早回来!」景虎试图说服政景，但政景皆一一反驳，最後景虎笑说：「我又没说绝不回国，只是依情况可能在京裏停留久一点，你该不会是反对我这么做吧?」政景也笑著回答：「我怎么敢!既然这样，就照您的意思，万一国内有什么事，我就和其他留守要员商议处理，您就安心地上路吧!也希望您尽早回国!」谈话就此打住。四月三日，越後路天清气朗。景虎一行五千余人浩浩荡荡开往京都。沿途所经，各国皆郑重款待。四月二十一日，渡过琵琶湖，到达比睿山东麓的江州坂本。第三卷09松永久秀三好长庆的家宰——京都所司代松永久秀在坂本迎接他。三好氏是阿波地方的豪族，原是足利幕府管领细川家的执事，在长庆被派任为河内、和泉代理官时，家运大开。和泉的堺港是日本当时最大的贸易基地。财富源源流人三好长庆的私囊。富家而後强兵，他的权势高涨，终於压制家主细川晴元，独掌幕府大权。松永久秀是三好长庆的家宰，他原是京都西冈人。他到三好家服务时身份虽低，但聪明伶俐，举手投足之间有著京城附近培养的风流气，又善於察言观色，不知不觉成为长庆的宠臣。长庆派他为堺港代官。景虎上次赴京、到堺港见识时，该地已在松永久秀的支配下。当三好长庆赶走细川晴元、入京掌握幕府实权时，松永久秀出了不少力量。他生於京都近郊，太了解京都人的心理习惯，知道怎么和朝廷、幕府、公卿、神社寺庙、富商等人交际，长庆统治京都，松永久秀成了不可或缺的人物。长庆愈加喜欢他，终於任命他为京都所司代，一手包揽京都市的警政大权。权势有凌驾主家之势。尽管他权倾一时，但毕竟名义上为三好家臣，奉命来坂本接待景虎。这时他才五十岁，但头发已全白了，在湖畔众多出迎武士中特别显眼，在初夏的阳光下，两鬓泛著银光。景虎坐在逐渐靠岸的船上，对那一头白发特别注意。他回头问佐佐木义秀的部下：「那个头发全白的人是谁?」「他就是京都所司代松永久秀。」「是他?」