他穿著厚重衣物，坐在炉边喝茶。正午过後，鬼小岛弥太郎、户仓与八郎、秋山源藏三人突然趋前。「我们有事请求!」「什么事?」「我们想放半时或一时的假，这三天尽闷在屋裏看病，闷死了，而且筋骨都没有舒展，想到外面走走，伸展筋骨。」这要求合理，闷居无事的生活太难为他们了。「好!你们去吧!不过，别惹是生非啊!」「没问题!」三人高兴地往外走。其实，他们还有一个原因，他们知道此地是景虎父仇之地，总有一天景虎会来征讨，遂想趁此机会好好观察城和四周的地理情势。他们悠哉地四处看看，绕城一周，这时，云层突然降低，气温下降。「回去吧!看来要下雪了!」他们加快脚步，绕过十字路口来到一条大路上，眼前出现一座大房子。外头围著约两丈宽的濠沟，沟侧是草已枯乾的高土墙，土墙上栽著拘橘。「挺坚固的嘛!我看不是城主铃木的外宅，就是重臣的屋邸。」「看清楚点，到时候这房子可能挺麻烦的。」三人议罢，走近房子观察。濠水清澄，但深不见底。青黑的水面到处有枯蔓，大概种著菱角吧!他们沿著沟潦绕过街口，不远处迎面走来三个人。居中的女子华服美裳，戴著垂著轻纱的市女笠，另外两个一个是女侍，一个是仆人，挑著朱漆圆柜。在微暗阴森的街道上，没有其他人影，只见中间那个服饰美丽的人影闪动，一种说不出的艳美感觉。三名武士跟在他们後面前进，从女人的服装及姿态感受到都会的气氛，那感觉和他们在京都及堺港所看到的一样。略走一阵，是个城门般的威严大门，有桥连接街道，他们上桥。这时，雪花飘降，在纷飞雪片中渡桥的女人身影益显娇艳。三名武士心想，这女人大概是这栋豪邸主人的妻女，大概也是来自京都的朝臣贵族吧!那女侍突然注意到他们三个，不知向女主人说了些什么。那女人回头，掀开垂纱望了他们一眼，露出雪白纤瘦的面庞。「好美!」三人同时一惊!女人放下垂纱，转身进入门内，铁门重重地关上。三人皆屏住呼吸，动也不动，互相使个眼色後快步离开。一直到离了较远的地方才止步，回头盯著那栋豪邸。雪已停了。弥太郎忍不住大叫：「吓我一跳!那不是藤紫吗?」户仓与八郎也应声道：「是啊!我也吓了一跳!」秋山源藏喘著大气：「还以为她躲到哪裏去了，原来跑到这地方，真是，漂亮的女人是魔物啊!」弥太郎道：「就是说嘛!那女人杀了殿原丰後，就不见了，这会儿又出现了，不是妖魔是什么！？」「她刚才盯著我们瞧，可能认得我们，不会有事吧?」户仓有些担心。弥太郎歪著脑袋，想了想说：「不要紧，我们看过她，她没看过我们!不过，还是赶回去报告主公知道!」说罢，三人急急往旅店走。走到镇心，抓个路人追问刚才那房子是谁的。「那个种枸橘的房子啊!是城主的外宅，住著他的京都老婆!」他们本想再问女人是不是从越後来的，但想想既然三人都认为是藤紫，大概错不了，就不必多费唇舌惹是非了。景虎还在炉边饮酒，刚才苍白的脸色现在好多了。「回来啦!怎么样?看到什么有趣的东西?」他兴致不错。弥太郎跪禀：「随便看看而已，不过，倒是看到了一个意外的人!」景虎给他们一人斟上一杯，「哦?什么人?」「晴景公的爱妾藤紫夫人!」「什么！？」景虎酒到嘴边，停住不动，惊愕地看著弥太郎。弥太郎遂把经过详细说了一遍。景虎知道那栋豪宅，还在宅外听到裏头传来的琴声，那时，还莫名其妙地想起藤紫。不过，景虎没说这些，只是说声：「是吗?」他想起哥哥临终时犹念念不忘藤紫，频频呼唤她，那声音至今还留在他耳底，想到哥哥这临死心情，他想放过藤紫。虽然藤紫不是好女人，哥哥因为她而更加暴敛，藤紫也招致越後百姓的怨恨，人人都恨而杀之为快。如果他杀了藤紫，把她的脑袋拎回去，不知多么大快人心。但是，顾及兄弟一场情缘，还有哥哥那份心意，他想还是搁下不管她吧!他笑道：「听说女人是没有废物的，果不其然，哈哈!」这出乎意外的反应，令弥太郎有点不服气，但是景虎不理他，拿出琵琶说：「听我奏一曲琵琶吧!」四子曰：「读万卷书，行万里路，方与人言。」在书籍种类稀少且不容易到手的时代，旅行的确是最有效果的学问。景虎十五岁时假扮云游僧遍游近国，已获益匪浅，这回更是收获良多。固然是旅行的范围较广，同时也因为他历经不少人世变迁，更能体验深刻。听别人敍述，只能有某种程度的想像，若非他亲眼得见，他想像不到京都的荒废、皇室的衰微、幕府的权威失坠等。景虎认为，他得知了上天赋予他的使命。见识过堺港，他惊愕於新的外来文化，也深刻感受到和平能使人世多么富裕幸福。本愿寺势力的强大、高野山圣地的森严清净、彻岫宗九禅师的严格钳鎚，都鲜明地印在心裏。他再度感觉到自己有所成长。开年以後的第三天，他回到春日山。出发前他已计划好：在年底回国，向武田要求归还信州诸豪的旧领。武田应该不会同意，等到交涉决裂的三、四月时，就正好是动兵的好季节。他在旅途中又详加计划，归国以後立刻付诸实行。他先遣使者到甲府送讯，同时对北陆路的一向宗信徒展开怀柔工作。在旅途期间，亲眼见到越中、加贺、越前等地人们信仰一向宗的虔诚，又见到石山本愿寺势力的强盛，如果他与武田开战，争执延长的话，北陆路的一向宗信徒可能策动越後的一向宗信徒骚扰国内，是以有怀柔的必要。在为景时代，越後的一向宗寺庙全被赶出领地外，分散到越中、能登、加贺等地，但国内的俗家信徒还留著没走。这些信徒不只是农民，也有豪族，万一生事，相当棘手。他先把在大坂石山本愿寺承诺要奉献的桃花马著专人送上。接著，他采取根本对策。高梨政赖的居城高梨城在高梨平中心的中野，中野附近有个笠原村，村中有座一向宗的本誓寺。规模很大，从北信州到西越後的一向宗庙寺都受它控制，因此，本愿寺也很重视它，选择特别的人当住持已成定例。现任的住持叫超贤，才智出群，武略亦佳。在十几年前，一向宗信徒在各地发起农民暴动，与地豪相战，超贤就是他们的领导人，立下武功无数。他认为中原战火必将波及笠原，於是离了笠原，往加贺御山而去。加贺御山即现在的金泽城。距此时六、七十年前，加贺国司富樫氏在一向宗信徒暴动时被杀，加贺一国成为本愿寺领地，於是扩张此地原有的寺庙，以造城方式建成加贺御堂，统领北陆地方同宗的寺庙。信徒尊此地为御山，後来改成尾山，但因同音之故，也有书本误写为小山。超贤在来御山途中，暂伫春日山东麓福岛村，中颈城郡一带的信徒求其教化，故逗留说法。不只是百姓信仰超贤，信徒中也有地方豪族及长尾家将。超贤滞留约一个月後，即离越後，续往加贺。景虎虽知此事，但未放在心上，不过，当他有意与一向宗信徒妥协时，就有心利用超贤了。他询问家中及豪族中的一向宗信徒谁与超贤最亲近?众家将不知景虎心意如何，面面相觑，不敢立刻回答。「我没什么恶意，我也是信佛甚深的人，一向宗也是佛道，不是吗?放心吧!」家臣这才放心地一一举出人名，人数还不少，显见一向宗与越後关系之深，要想连根斩除这种关系，根本不可能。据家臣报告，直江实纲、吉江长资两人与超贤最亲。直江是三岛郡与板城主，为长尾家世代家臣；吉江是蒲原郡吉江城主，原为上杉家旧臣，数代前也向长尾家称臣。两者俸禄皆丰，刚直不阿，很受国人信赖。景虎当下决定，就用这两人办事。「我想和一向宗修好，因为这一趟旅行下来，觉得应该这么做。我听说信徒虔敬的超贤和尚在加贺御坊，我要你们去说服他，把事情办妥!」景虎单刀直入，一下子切入主题，那两人惊愕不解。景虎继续说：「你们去转达我的口谕，『自吾父以来，因所奉宗门不同，而将贵宗门逐出领内，然在下以为既同属佛道，本应和衷共济，如若相煎太急，恐来世得报，故欲改此恶律。去年冬走访京都，曾向石山总寺献礼，亦有此意。在下愿尽力助先前散於他国之贵宗各寺返回旧地，如昔奏教化之功，亦请大师驾临敝国，总领众寺!倘大师意纳此议，可在敝国如愿建立本誓寺，在下自当献赠寺领!』就是这些。」两个人更是惊讶，半晌才问：「您刚才说的都是真的吗?」景虎目光严峻：「我曾经骗过人吗?」两人立刻平伏在地：「在下遵命，誓将劝服超贤大师，如主公所愿。主公英明，我们信徒不知有多么高兴!谨在此言谢!」他们声音颤抖，心中的感激无以言喻。五两天後，两人各带了数十名从人及景虎献赠的礼物，冒著风雪西行。越後距加贺九十里，因为头三天大雪，路途受阻，费时十七天才到达。加贺御坊不仅是北陆路一向宗寺院的总辖，也是加贺一国的政厅，庙堂壮丽、坚固。据说当宗教的塔堂伽蓝开始壮丽时，就是堕落之始，一向宗宗祖亲鸾本身也公开宣称「终身不持堂塔」，但是除宗教本质外无他物可信，只是信仰而已，但要唤起信徒的信念，就像佛像端丽庄严一样，堂塔、伽蓝也难免壮丽。两名越後武士看到加贺御坊的壮丽结构，视为是此世仅有的极乐天堂，更加深信仰。他们求见超贤。超贤对这意外的来访也感惊愕，著人将他们请到客殿。超贤年约四十，是一向宗内屈指可数的武僧，数度出战，身材魁梧，右颊上有道鲜明的刀痕。「稀客，稀客!大驾光临，有何指教?」「我们带好消息来!」两人传达了景虎的口讯。「当真?」超贤不急著承诺与否，他紧抿厚唇，看著两人。两人知他有所怀疑，极力辩道：「大师有所怀疑，自是不无道理，不过，现在的景虎公与长尾前几代家主不同，绝不是说谎的人。」超贤很清楚他们两个为人诚实，於是道：「我相信，的确叫人高兴。不过，此事贫僧不能一人作主，需与众僧商量，两位就且在此逗留数日，等待答覆如何?」「大师说得极是!叨扰之处，还请包涵!大师若接受景虎公之请，则不但是越後信徒之喜，我等亦感有面子!」「二位言之有理!贫僧受教。」他们在加贺逗留了五天，参拜寺内各处，信仰更虔。他们受到郑重接待，饮食精美，还睡在越後乡下不曾见过的棉绒丝被上。第五天下午，超贤答覆他们。「迁延数日方做答覆，实在抱歉。寺方是很想接受贵主所请，但贫僧无法速往贵地，去当然是要去，但须等以前自贵地四散的诸寺皆回原地，并归总寺支配後，不知两位以为如何?」他的态度非常慎重，自然是与为景时代所经历的遭遇有关，想想也不无道理。两人觉得也不好进一步逼迫。「我等虽不敢擅自作主，不过，景虎公想必同意所请，在下将尽力禀明。不过，大师将来务必要移驾越後!」「当然，贫僧虽不能即刻前往，但会尽快安排上路的。」「听大师此言，我们就放心了，也不虚此行了!」语罢，他们谒见坊主（金泽御坊之主、石山本愿寺派来）、僧宫，当夜享受盛宴招待，翌日踏上归途。归途天气极好，十天左右即回到春日山。景虎听了报告，道：「有理，这样很好，不过，为表示诚心起见，以你们两人名义再写封信给超贤，提醒这事，我也写一封。」在这之前，景虎派往甲州的使者回来了。晴信回答说：「公之义气，令人感动，然在下与村上、高梨交战，收其所领，非一朝一夕之故，在下亦有在下之理，仅听彼等片面之词，即论断在下为恶，岂非有失轻率乎?」景虎於是再造使者传达口讯：「公之所领为甲州全国及信州大部分，纵令彼等有罪，亦罪不致领地皆为所夺，还望公能速返其领，窃思此当为武士所为也。」六景虎不用问，也知道晴信的回答。因而他已下定决心：「武士以弓箭得物，以弓箭收复失物，应是武士之举!」景虎召集村上义清、高梨政赖等信州流亡诸将，告诉他们自己与武田的交涉，因为预定开春後即出兵攻打信州，请他们速与旧领地内的可靠之士联络。众人皆感激得流泪。约莫一个月後，时序入春。景虎日日召集重臣商讨出兵信州之策。某日，其姊上杉定实夫人遣使来报，说有要事商量，请他到府内一趟。景虎带了几个人骑马赶赴府内，却见到久未谋面的乃美，不觉心下一震。「想不到会在此见到你!看来还是安好如昔，可喜!」乃美退後一步，双手伏地一拜：「好久不见，家父也向主公问安!」「我好久没看到令尊了，他没变吧!」「托主公的福，家父康健如昔!」乃美似乎瘦了很多，她以前就不胖，现在更纤瘦了，只有眼睛变大了。她脸色不好，感觉好像哪裏不对劲，但景虎怕惹麻烦，没有开口问她。定实夫人说：「乃美是骏河公的使者，骏河公本该亲自前来，但怕引人注意，不方便来，於是叫她藉到这裏玩的名义来!你们好好谈吧!」说完，夫人退到别的房间。景虎转身向著乃美，摆出准备听取的姿势。「家父要我来报告甲斐的动静，在您赴京时已有不稳徵兆，现在更加厉害，武田晴信已对本国武士展开离间手段，请您严加注意!」居然有这种事，自己没有怀疑，确是失策。景虎问：「那么，令尊有说哪些人可疑吗?」「北条丹後守最可疑。」丹後守北条高广是越後旧族，颇有威名。「哦!我知道了，请向令尊致谢!」「是。」谈话方歇，定实夫人进来道：「如果就这样回去，别人会怀疑，我们就开个酒宴，你把你学的小鼓和乃美的笛子合奏一曲给我听，这样我有耳福，也可以避嫌。」於是，酒宴摆开，景虎和乃美合奏一曲，定实夫人听得入神。她不时打量他们两个，眼裏有著某种感情。入夜未久，景虎便告辞离去。定实夫人和乃美送他到中殿入口处，当景虎跨出门口时，乃美凑在他耳边说：「我最近就要出嫁了!」「啊?」他想问清楚一点，但那时乃美已关上门扉。朦胧的月亮挂在半空。第三卷03旭山城北条高广本姓毛利，是辅佐源赖朝开创幕府政治的京都朝臣大江广元的子孙。广元的三子季光领有相模国爱甲郡毛利乡，遂改姓毛利。季光之子经光、孙时亲又领有越後刈羽郡佐桥庄，在此落地生根，称越後毛利家。本家也一直姓毛利，高广之家是分家，世代居佐桥庄的北条，遂以北条为姓，如今势力已凌驾毛利本家。北条距琵琶岛不到三里，任何事情都逃不过宇佐美的耳目。景虎骑在马上，暗斥北条愚蠢、不知死活。但是想到武田晴信，便不敢大意。晴信趁他上京不在时出手诱引北条，想从内部崩溃越後。虽说两军交战，互相使诈是战国之常，但景虎仍然认为晴信这个人很可怕，行为卑鄙。「《孙子》裏虽有〈用间〉篇，但是此术可怖，虽有效果，但我不会使用。我要堂堂而战。就连身为坂东平氏远族的我都这么想，他身为名将新罗义光嫡流、甲斐源氏武田之主，怎不觉得卑鄙可耻呢?毕竟是逐父弑亲、以甥女为妾的人，所做所为皆这么卑鄙!」他对武田晴信的愤怒更甚於北条。「等著瞧吧!」他咬牙切齿道。问题是晴信出手策动的不只是北条而已。宇佐美说北条高广最可疑，意指其他还有可疑者。那么，会是谁呢?景虎应该问的，却忽略了这事。他苦笑著：心想：「我一看到乃美，总是没什么话说，哪怕有话想说，有事想问，总是开不了口，一半也没问到。」不过，这件事非同小可，明天必须再问清楚不可。这时，他突然心中一震，想起乃美送他出门时说的话。乃美说：「我最近就要出嫁了!」那低沉而颤抖的声音，清晰地响在耳畔。她要出嫁，并没有什么好奇怪的。她比景虎大一岁，也二十六了，在女人来说，是逸失婚期太久了，至今一直没有对象，倒是奇怪。景虎想起这事，便觉心绪起伏不定。虽然他无意娶乃美，但为何又如此心绪骚乱，这不合道理呀!他想：「我难道还念著乃美吗?难道我心裏一直期待乃美不要出嫁、永远待在家裏吗?」他虽知这是男人的自私心理，但无可奈何。他想知道乃美嫁到哪裏?虽然知道了也不能怎么样，但就是想知道!突然，他心绪一沉，那感觉万物万事皆空的忧郁似又袭上心头。（啊!又来啦!）难道无字开眼、见性成佛都没有价值吗?他茫然四顾。晕月在空，地上洒著朦胧月光。是梅、桃、樱及野草花都盛开的雪国春宵，马蹄单调成声。「这月亮不好，这微风不好，这马蹄声难听……」他想尽快回到城裏，披上宗九赐给他的袈裟打坐，否则，他将陷入无以自拔的忧郁中。「快!」他向从人大喊，策马狂奔向前。二景虎通宵打坐，心绪好不容易沉稳下来。用罢早餐，立刻派人到府中馆接定实夫人和乃美来城午餐，悠游一日，以回报昨日酒宴，顺便请夫人欣赏一下他弹的琵琶。使者很快就回来，带回定实夫人的口讯：「乃美已回去，若是早来一步，当无此憾!我则欣然接受，随後就来。」