只好云游四方，这样也可武者修行。」「真有心啊!」那杂兵颇为感动，但又直直盯著景虎说：「可是，你年纪这么小，不像是能专一虚无僧的人!」景虎苦笑说：「我不是没这样想过，人凡事凭运气，或许有一天我会回复武士身份，所以做武者修行，并无损失。」「是吗?那就看你了!我们也不好干涉!」说完，他们又开始专心咬著饭团。景虎问：「我可以过去吗?」「你有路条吧?」「没有。」「那就不行!」他们厉声回答，随即又缓和口气说：「我们刚才不是说了吗?没有路条就不能过河，真对不住。」「路条要到哪裏领呢?」「你来的路上应当有个筱井村，村中有个庙，有我们的武士在那裏发路条。那庙离大路有点距离，你大概没注意。这一带的村人都拿了很多。」「哦!我还是得回去拿了再来?」「是啊!你就多跑一趟吧!」他们虽有些同情，但坚守法令。景虎转身往回走，但他已无意再回到这渡口。虽然他很想看看这阵子威名远播的「孙子四如之旗」，但即使遗憾没看到，至少，从这两个守兵身上已看出武田军律之严及用兵的程度了。二回到关山数天後，因甲州军撤回本国，景虎也跟著撤回春日山。他也通知仓俣的政景撤兵。三个月後，得到报告，说村上义清出现在善光寺东北方五里的高梨政赖居城，井上、须田、岛津、栗田等信州豪族赶往会合，据说这些仅存的信州豪族决心聚集全力抵抗武田的侵略。因为这地方比川中岛更接近越後，疏忽不得，於是景虎又火速通知上田，请房景再到仓俣镇守。景虎遣使当天下午，高梨城派使者带来一封笼城诸将联名签署的信函。「我等为武田无餍贪欲所逼，年年割地丢城，如今惨无容身之地，想必阁下已有所闻。我等此番众心一致，欲与武田暴恶决一死战，未知阁下能否助一臂之力?既有求於阁下，本当我等亲往诉愿，然悍敌来袭在即，不克离此，敢遣使者往诉，无礼之处，尚祈见谅!」景虎有如遭雷殛般的震撼，但瞬间即失。他喃喃自语道：「终於来了!快得叫人意外……」他又想起在御坂岭看到的晴信模样，似乎那时在心底深处就已有期待今天这番状况的感觉。使者为补信上所言不足部分，准备开口解释，但景虎已觉无此必要。他有意伸出援手，於是阻挡他道：「我答应你们的要求。高梨家是我家亲戚，政赖公年纪虽略长我，却是我的外甥，既然有求於我，当然不能见死不救。再者，信州诸将若有万一，则武田先锋必朝我而来，我当然不能袖手旁观。至於用什么方法相助，我还要研究研究，总之，我必定会以某种行动援助的，请你转告诸将放心!」使者欢天喜地得回去。八月初，武田军通过川中岛，沿信浓川道向高梨平挺进。景虎接到报告，令柿崎景家为主将，率领数名豪杰向川中岛出兵。他自己则没有动。因为，背後受胁的武田军无法集中兵力攻击高梨城，一定会派使者来向他抗议，他打算届时劝武田归还信州豪族所领。若在平常，武田不会听从，但若在危地，则或许会听。他们听从也就罢了。若否，则自己可以堂而皇之地和武田断绝关系。他指示柿崎说：「或许不会开战，但千万不可大意，只要有一点点变动，立刻回报!」可惜，景虎这一招算错了。晴信知道越後军想截断他後路时，当夜便遣一军悄悄折回，夜半稍过即达川中岛，展开夜袭，柿崎惨败。报告於翌日黎明传回春日山。景虎大惊，这是他首次战事失利，愤怒与耻辱布满全身。他不待漱口便穿上甲胄，口授军势部署，令侍卫写下，吼了一声：「立刻出兵，我先走!」只带了一个马僮，南奔北国街道。三翌日清晨，景虎立马川中岛，环视四围。来此途中，他遇上好几个己方派出的使者，综合他们的报告，结论如下。武田军夜袭柿崎，大败越後军，而後直闯高梨平，专心猛攻，数刻之後即攻陷高梨城，虽然武田军立刻撤退，但在沿途各城都置重兵，构阵筑寨，同时分向深志及上田方面退却。再三失策，令景虎咬牙暗恨，全身发烫，但也不得不佩服晴信的武略。晴信比看镜般还清楚地看出景虎的计策，一再抢得机先，终至大胜，这策略令人拍案。而且，他也猜到景虎可能盛怒出兵，他不但不与一心求战的景虎正面交锋，反而更迅速地向己方领地後方撤退。因为他盘算这一战即使赢了，己方损失也大，不如避开。反观景虎这边，柿崎等诸将被打散，被追击到西边上水内郡山间不能动弹，高梨城诸将也落得行方不明。「可恨哪!晴信!」景虎切齿咒骂。他放眼四望，一片熟黄的稻田，延伸过去是一片桑田。开战一带被践踏得面目全非，但经过昨日半天的雨水滋润，看起来恢复不少。显然战争是在极短时间内有效进行，这都因为己方疏忽及敌方战术忒精。「如果我在场的话……」他忍不住反省，随即又思绪一变：「我不该说这种自责的话，不论是什么理由，输了就是输了!应该承认失策，及早策划雪耻战。」但瞬间他又想到：「无论如何，此战已伤我武名，在越後豪族心中，不知作何感想!」想著，不觉胸口微微抽痛。他心情阴郁，有点抛舍一切的自暴自弃感觉。「总有一天，我要和晴信决战，我必须打垮他，否则，我就没有做为武人的立场。不论我赢抑或他赢，这是一场终生之战……」他再度咬紧牙关，暗下心誓。他所在的盆地四周，有几重山脉，大部分的山名他不知道，只知妙高、户隐、饭绳等山名。经过昨天半日的雨水冲洗，秋气如水般清澄，群山在正午阳光下仿佛伸手可及。四下午，越後的官兵抵达，紧接著，柿崎景家也从群山之间出来。「主公恕罪!属下完全没有想到对方会打出那一招，属下疏忽!」柿崎虽然请罪，但他的语气似有景虎自己也判断失误、故罪不能单由他挑的意思。事实确实如此。景虎虽然吩咐他「不可大意」，但他同时也说了「大概不会开战」的话。景虎有如骨椎被刺般的疼楚。「是我交待不清，不是你一个人的失策!」他其实无意再开口说话，但为了激发己心，不得不再详问武田军的打仗情况。「所谓败军之将不可言勇，的确，武田军是在下前所未遇的劲敌，他们就如主阵军旗上所说的『疾如风、掠如火』一般。当然这也是属下疏忽了，他们悄然无声，如水一般漫过来，待我军发觉时已近在咫尺，他们不停地开枪射击，人从枪烟下暴风似地一拥而出。我军犹在睡中，惨遭袭击，士气遽衰，无法防战，只能後退，宛如遭大火吞噬一般。敌方夜袭成功，能令在下败得如此之惨，也叫在下佩服。」柿崎心中虽也懊恼，但此刻若不夸赞对方，反而暴露自己的丑态，因此不停地誉敌。但最後他自己也似乎受不了了，突然放大一倍嗓门说：「不过，在下绝不怕他，现在已了解敌方手法，下次机会来时，我发誓一定好好洗雪这次的败战耻辱!」「我也这么打算!到时好好干吧!」「属下定不辱主公所望!」景虎突然问起：「你刚才说武田军的洋枪接二连三发炮，他们有很多吗?你看大概有多少?」柿崎偏著脑袋想了一下，「事情来得太快，我们乱做一团，又是夜裏乌七八黑的，搞不清楚确实有多少，不过，依属下看，大概不下百来梃!不是我找藉口，兵士听到那吓人的声响和枪口冒出的火花都吓呆了，连我的命令也听不到，情势才这么崩溃的。」「唔，唔。」景虎点头称是，他心中起了相当动摇。武田军在前夜突击时用了百枝以上的洋枪，就算是多估了，但他们整个军队裏至少拥有两倍。而自己这边，自攻打三条以後虽陆续添购，但顶多不过八十梃。按这情况，就算自己出马严阵以待，也未必有赢的希望。他虽觉自己没有亲自出阵是失策，但或许因此反而将可能遭到的不名誉减至最低限度，思想及此，不觉背脊发寒，或许这正是毘沙门天神的庇佑。景虎在川中岛滞留两天，第三天早上便开始撤退。三天後，回到春日山。村上义清、高梨政赖、井上昌满、岛津忠直、须田满国、栗田永寿等信州诸豪来到春日山，则在翌日。高梨政赖在景虎小时彼此见过一两次，其他人则是初会。景虎隆重地接待他们。「景虎受各位委托，出兵川中岛，惜遣将不材，未能克敌奏功，有负所托，诚感愧疚!」村上义清代表众人回答：「不敢不敢，失策的是我等!我等先前已有与敌交手的经验，知道敌军作战手法，应事先告之将军小心应付，却疏忽此事，追究起来亦为我等失策，辜负将军心意，实在抱歉!」村上说完，众人七嘴八舌地说起武田的横暴，希望景虎再助一臂之力。景虎回答：「自然，在下虽为後生晚辈，却蒙诸位如此诚心相求，实不敢当。前曾述及，只要诸位所领犹在武田手中，在下亦感同火烧隔邻，岂能高枕无忧?必将驱逐武田，让诸位安居所领为荷!」信州诸豪流泪感谢说：「将军既然有这句话，那么我等自今日起愿效麾下，纵然他日能安居本领，亦当永为将军家仆!」村上义清甚至表明愿将他在越後国内的两郡之一献给景虎。「诸位的心意我很了解，但是在下尚未为诸位尽任何力，无功受禄乃贪，在下自不敢当。今後当尽心尽力，到诸位及在下皆满意时再说吧!现在暂时还是以客相待诸位吧!」景虎条理分明而委婉地摆平这事，令六人相当折服。寒喧过後，彼此开诚布公谈兵时，景虎谈到武田的战法。「晴信这个人虽然贪欲无道，但战略实在高明。过去无数征战，他从不曾崩溃败走过，总是战至最後，傲笑败军。他的战术与人不同之处，是绝不得意忘形，总是小心翼翼地向前进击，因此不曾因途中形势丕变、转胜为败过，这真是无以伦比的坚固战法!」村上义清这么说後，其他人也都点头称是，举自己所遭之例来证明。景虎听著听著，仿佛武田那井然有序出兵、节度有制的交战情形跃然眼前，他不觉心口微微抽痛，感到一阵腹痛似的抑郁。他一仰而尽朱漆大杯中的酒说：「我了解了，晴信这人战则求最後的胜利，他的最终目的是扩张领地。但是在下的看法不同，我不在乎後胜，当然也无意扩张领地，只是战则不愿失败而已，大概是年纪还轻吧!哈哈哈!」他有些醉意，胸怀昂然。五约莫过了二十天後，九月初，景虎突然起意上京。主要目的是到堺港订购洋枪，顺便向朝廷道谢去年的敍官，能够的话，再拜谒幕府大将军，得到他继承关东管领家的正式允诺。九月初某日，他自春日山出发，随行虽还是以前那些豪杰，但他们翠竟也有些年纪了，不能像以前那样健步如飞，因此另外带了二十几个年轻力壮的小伙子，全员近四十人。他们全都武家装扮，有武士身份者骑马，寄居越後的关东管领上杉宪政的家臣也奉主命陪同景虎上京。景虎一行沿著九年前扮云游僧返国时所走的海路，在第五天黄昏抵达鱼津港。当夜就在近海的旅店过夜。翌晨，景虎起得比谁都早，一个人出了旅店，漫步镇上。这地方曾经被他父亲为景征服，成为他家的领地，但後来国内诸豪称乱，杀了父亲，此地又脱离越後。说起来，这是有杀父之仇的敌镇，纵然他不为父亲疼爱，但身为武将，一股伐此国以恢复旧业、为父亲雪耻报仇的念头挥之不去，他必须好好看清此镇的地理形势。港都的早晨来得快，太阳还未升上，凝聚水蓝曙光的近海镇边已见稀疏的人影。他们都背著像盛著渔具的箱子，扛著橹，默默走向海边。景虎也和他们一样走到海边，定在潮风和露水打湿的砂上，观望往来各国的茼船和渔船簇挤的港口後，绕到城那边。这时代的城，并不像稍後时代那样筑起石墙、建起城楼，昂然耸立，现在只是四周堆起种著草坪的土墙，城墙为木板、粗土，屋顶是板葺的城楼而已。鱼津城也一样，略偏离镇心，四周是多树的武士邸宅。城外绕著城濠，潦上浮著枯败的莲叶和菱叶，水色黑蓝，深下见底。景虎漫步在柳叶蔽荫的濠畔道路上，绕城一周，这城虽是平地而建，但规模不错，也很坚固。这时，太阳出来了。景虎转身向著旅店方向，穿过武士邸宅包挟的街道时，听到不知何处传来的琴声。琴声遥远传来，声音不大，但在朦胧晨曦中，老树繁茂的武士邸宅路上，听起来非常动人。（这里不愧是诸国商旅往来之地，不似乡野陋村，还有风雅之士。）景虎愈往前走，琴音愈清楚，也听得出曲调。奏者手法十分娴熟。（从这娴熟的手法看来，弹琴的人大概不年轻了，但从琴音的柔艳看来，也不像老人，大概是中年的武士妻子，或是中年盲女吧!大清早就如此风雅!）景虎边想边听，不觉来到传出琴音的屋前。那是一栋很大的屋宅，屋旁围著宽约两丈的沟濠，濠内侧的高上墙上种著茂盛的枸橘，造得非常坚固，一定是城主的重臣或城主家人的屋宅。琴声从宅内茂密的树隙间流畅泄出。景虎放缓脚步，最後终於伫足不动。他倾耳细听，不知是什么心理作用，他突然想起哥哥的爱妾藤紫的模样。（我曾经听过她弹琴，或许弹得就是这首曲子，但这曲子叫什么呢?听起来甚是悠闲!）太阳已当头高照。「这样不行!」他急忙启步离去。第三卷01爱欲与信仰景虎离去後，琴声犹持续未歇。在日照寂寂、人影全无的路上，琴声不时像珠落玉盘似地流泄著清脆悠美的廻响。琴声是从那座邸宅最深处的小房间传出来的。那房间座落在根部冒出翠绿竹叶、夹著赤松的落叶树林前，当空的阳光穿透枝叶缝隙照在树林根部。房间中已立起糊著薄纸的拉窗，那雪白的拉窗看起来似已有迎冬的准备。琴声像小河淌水般或缓或急，从拉窗内侧流出。突然，「叭当」一声裂耳之音，像是手抓满弦欲断似地弹著。接著传出「啊、啊」的轻叹，像是人已起身，衣裳擦地，打开拉窗，走出屋来。是个女人，而且正是藤紫。藤紫站在廊缘，凝视阳光遍照的树间，好一会静止不动，一脸忧郁的表情。她已二十八岁了，依然娇美如昔。以前她身材纤细、毫无血色，近乎透明的白皙皮肤洋溢著异样的美，但现在长了些肉，略显丰腴，血色也好多了。或许有人认为她此刻比以前更美了。不论如何，她一点也无肉弛色衰的样子。她离开春日山到这裏，已经五年了，一直是鱼津城主铃木大和守的宠妾。那时，铃木对久助处置得相当严厉，搜遍他身上，把短刀、首饰等东西都搜光後投入城牢。但对藤紫却非常怜惜，让她在内殿沐浴更衣，吃些热点，再舒服地睡上一觉。铃木最初接到报告说，久劝和藤紫是避越後战乱逃来的夫妇，但当他看到他们後，一眼就断定他们不是夫妻。这两人的长相、风貌相差太多，检视他们随身携带的东西後更加肯定，因为那些东西都是养尊处优的贵妇才有的。他判断：「这女人的身份一定很高贵，却自称和这种低贱粗俗的武家仆役是夫妻，个中必有缘由!」为了查明真相，翌日，他把藤紫叫到客房相询。藤紫说：「贱妾是有话禀报大人，然内容不足为外人道，请大人摒退左右!」好好休息了一夜，她出落得愈发娇艳。铃木见她脸上那有旁人在便不开口的坚决表情，大为心动，於是摒退家仆，与藤紫对坐。「这样可以吧!你说!」「是。」藤紫垂著眼，一股说不出的端庄高雅之美，令铃木有些心旌动摇。「你说吧!」他温柔地催促她。就在这时，藤紫突然以袖掩面，放声痛哭。那像是历经无数苦难後遇到亲人时放心又自哀的模样，惹得铃木也胸口发热。「你只是哭，我怎么知道，快说吧!或许我能帮忙!」「是！」藤紫抑住泪水，虚实交织地娓娓道来。自己原是京都朝臣之女，远至越後，成为守护代长尾晴景的侧室，因晴景之弟景虎谋反，晴景惨败。但晴景出兵前曾吩咐她，万一有急报来说己军失利时，就暂时离城，躲到某地去，等日後纠合己军、东山再起时再接她回来。於是她先离城，没想到这护送的人起了歹念，杀了女中，又强暴自己。可怜自己一介弱女子，无由反抗，只有任凭这人自作主张逃往他国，冒著风雪来到此地等等。她原就冰雪聪明，事情经过说得合情合理，毫无破绽。不过，话语几度哽咽，化做哭声。奇怪的是，她这泣不成声并不是装出来的，她是真的悲伤，真的无法自持，真的热意梗在喉头，真的流下泪来。男人总是禁不起美女的眼泪，铃木亦然，打从心底可怜她。「我明白了，那可恶的奴才，我就怀疑他不是好东西，这种人不可饶恕!」铃木当即下令斩了久助的脑袋。当晚，他亲自到藤紫的房间告诉她这事。「大人大恩，我无以言谢!请受我一拜!」她两手拍合，伏地一拜。那细白柔嫩的手掌发红，许是拍得太用力了。铃木看在眼中，真是我见犹怜。这样一个高贵端庄而美丽的女人如此言谢，铃木有著说不出的满足感。这时，他不知怎地，心中却浮现种种眼前这女人被那粗贱奴才侵犯的模样。他虽觉得残忍，但自己底层那股好色的欲望也蠢动起来，他暗自咬紧牙关忍耐。这时，藤紫垂眼看著自己的膝盖喃喃说道：「我身子已受糟蹋，再也不能回越後了，就算晴景公安然无恙，我也不能恢复以往之身……」她的声音愈来愈低，似消未消。或许就是这轻柔语气诱发了铃木强自按捺的欲望，一种狂野的感觉遍布全身，他突然伸手按住藤紫。「啊呀!」藤紫娇呼，挣扎欲逃，但挣不脱他的手力。「让我来照顾你!你就留在这裏吧!」他紧紧抱住藤紫，在她耳畔低语。「不!不!」藤紫更用劲挣扎，但她愈用力，愈激发铃木体内的狂野之念。「我不放手!为什么你让那奴才得逞，却不肯依我呢?为什么不依我……」铃木上气不接下气地把她按倒在地。「……贱妾之身已是奴才糟蹋过的残枝败叶……不敢沾污了大人……啊……」其实铃木不知这是藤紫的圈套，欲迎还拒，招惹得他欲焰狂流。就这样，藤紫成为铃木的宠妾。但是铃木夫人不喜欢这自称京都贵族的异乡女，城内气氛难免尴尬，於是，藤紫搬到这裏居住，铃木不时来看望。鱼津城主的身份与越後守护代相比，自是差得太远，而且，在越後时是集晴景宠爱於一身，何等风光，但在这裏，却没有这样的待遇，铃木虽爱她，却不让她逾越侧室的身份。藤紫忍不住怀念起从前。她心地不佳，权势物欲也强。但身陷於此，只有安慰自己忍耐了。二景虎抵京以後先谒幕府，当时的将军是足利十三代义辉，但势力范围仅及京都附近。而且，将军大权落於管领细川氏之手，管领的权力又落於家臣三好氏之手，将军只是徒具虚名，犹如供人摆设的人偶。景虎拜谒将军因而也有相当麻烦的手续，心想虽然准允谒见，但不知需等几天?结果，幕府官员除了慰问他远道而来的跋涉之苦外，并告之他明日何时晋见。或许是他的献礼丰富，连官员也不忘打点的功效。景虎虽然心下明白，但仍有权威受到伤害的不悦感觉，但他强忍在心，回答说：「那么，在下明日准时晋见，请大人代为禀告将军!」景虎在京都的下榻处是三条西大纳言家附近的民宅。三条西家与越後关系深厚。越後一地自古盛产青麻，年年向京都朝廷进贡。後来因庄园制度发达，无须进贡献廷，於是越後商人组织了青麻座，散销全国，三条西家即拥有许可设座的权利。