他的语气叫人猜不透，仿佛他离开平井是景虎的责任。景虎听在耳中，但觉莫名其妙。虽然已知他这个人器量胆识平凡，但他话中的意思仍叫人惊讶。心想，或许他是想用这种方法来说服自己出兵关东吧。景虎强按脸部的惊愕，回问：「您的话叫人意想不到，敢问究竟是什么意思?」「你仔细听著!」宪政倾身向前，这也不像位尊者的态度，「你知道吧!我们家这十年来一直败给小田原派浪人的孙子!」「我很遗憾!」宪政突然掉下泪来，景虎大惊，既觉滑稽，又觉怜悯。宪政拭掉泪水，继续说：「连连败仗，人心动摇，去年春天神流川之战又败，人心随之四散，现在已是欲战无力，如果这时还留在关东不动，我一定会遭受痛苦的下场。」宪政又哭了，语声为之一顿，而後突然说出：「我把管领职位让给你!」景虎怀疑自己的耳朵，他凝视著宪政，宪政像有人催促似地赶著说：「上杉的名衔也让你!永享之乱时朝廷颁发的锦旗、关东管领职补任的圣旨、系谱、传家宝刀、匕首、竹雀幔幕等通通让给你，只要你肯出兵关东，灭了北条，帮我雪耻报仇，再给我上州一国我就满足了!请你接受吧!求求你!」他两手合什作揖，泪水湿透了苍白的脸颊。三这真是意想不到，景虎再度想起梦中启示，难道是指这件事吗?他一时无法回答，只说了：「这……」宪政以为他要拒绝，起身说：「我刚才说的东西和传家之宝都带来了!我给你看!」他连走带跑地奔向上厅，刚才由下人扛著的唐柜搁在那儿，景虎看他著人小心翼翼地搬动，没想到裏面是装了那些东西。「你看!」他掀开盖子，双手取出柜中之物。先是装在夜光贝饰黑盒裏的圣旨，接著是锦旗，然後是系谱，每一样都装在盒子裏。接著拿出大刀、匕首，这两样装在锦袋裏。他一样样拿出来排好，最後抓出幔幕，双手摊开，匆忙地怕不这么做景虎会说不要似地，那模样就像站在街口向行人兜售货品的行商。「你看，我不是说著玩的，我是下定决心来的!」宪政的语气非常迫切。景虎说：「这这些都是贵重的东西，请先收起来吧!」他虽然感慨毘沙门天神的启示很灵，但或许因为宪政的举止太过轻佻，他突然不愿继续此一话题，心情颇为沉重。「以在下无足轻重之身，承蒙如此看重，实不敢当……」话说到这裏，景虎发觉自己正在婉拒，心下一惊，这既然是天神指示，岂可谢绝?因而语气一转：「上杉家是我世代主家，我当竭力筹思良计，打退敌人，以求国内安堵才对。但刚才您说的继承上杉家督及管领职都攸关主家面目，如果没有京都大将军的勅令，我是不敢私自行事。只要蒙受大将军的准允，敌人也遭惩治後，我才能遵命行事!」原先担心他会拒绝的宪政，脸色倏地开朗。「你知礼行事，令人佩服。不过，上杉氏姓是我家之物，管领职是我家世袭，都可以凭我高兴处置，既然你有顾忌，照你的方法也好，但是你不能拒绝啊!」「绝不!绝不!」「那就这么决定了，太好了!太好了!」宪政快活起来，但随即又不安地问：「别忘了要把上州一国给我啊!」「我绝不会忘!」景虎心想如果拒绝了他，他可能又去找别人兜售这笔买卖吧!他终究不是想保住管领职位的人，不觉同时对他产生轻侮感及怜悯感。如此这般，宪政一直待在春日山城的外城裏。据《关八州古战录》记载，景虎捐赠给他三百贯的领地供他们主从食费。四关东管领上杉宪政受不了小田原北条氏的压迫，离开关东，来到越後投靠景虎的第五个月，景虎受封为弹正小弼，敍官从五位下。这官位是春日山长尾家的排场，晴景也曾获封此官位。不过在这个时代，这个官位不须特别有功於朝廷而获封，是向朝廷献金即可得，这也是朝廷最重要的财源。在此稍前，景虎开始学习音律，师父就是上杉宪政。宪政在武艺方面虽无足观，但因为生长在世家，好风雅之道，咏和歌、做连歌、能踢球、谙琵琶、横笛、尺八、小鼓等音律。景虎接受他的请求，留他在春日山悠游度日，他就像坐上大舱般安逸，又开始过著以前奏音弹曲的优雅日子，但多少有些无聊难耐，於是提议要教景虎什么。「武士虽然强战就好，但如果能够谙些风雅之道更好。你总有一天会成为关东管领，届时上京参见大将军及天皇，如果通晓风雅之道，则武艺更加耀眼。你想学什么都行，我都可以教你。本来学艺应从少年开始，中年以後才学的，哪怕学得再精，总觉得有武骨阴影，不过，你这年纪还好，好学也好教。」景虎虽不认为这些贵族教养是必要的，但他也不讨厌诗句和歌，有时诗兴一发，也能咏吟一二，文字或句法不适当的地方，就请林泉寺的和尚帮他修正。他并不一定要做得多巧，只要能发怀抒感就好。因此，他不想再要宪政教他诗歌，只想学音律，他以前就一直想学，这一阵子学习欲望更渴切。近几年来，他时常陷入严重的忧郁感中，觉得万事皆空，一切都无聊，就连曾经令他心情亢奋昂扬的战争、领内治事及信仰等都令他感觉了无意义。（我做这些事又能怎样?几十年後我终究要死的。不管我立下多大的武功，实施多大的良政，不久还是为人所忘。就算我常留在人们记忆中，受人追思，这对我而言，又有什么关系呢?我终究还是变成无知也无感的虚无之物了。）这层思绪像阴湿的乌云般覆蔽胸怀，沉淀不动。他常常想死，好几次抽出短刀凝视著锐利的刀锋。这种异样的感觉大抵数天後消失，但已够他苦的了。这时他也不喝酒，因为喝了酒也不能解开心事，只是醉得痛苦，到第二天更加忧郁。这个时候，他最常想起的是乃美的笛声，想到那夜空中飘然而落的轻快曲调，就觉得自己若谙音律，此时或可纡解郁怀了。於是景虎告诉宪政：「请您教我音律吧!」「可以!我就尽我所知的教你，就先从琵琶开始，这是我最拿手的。」宪政非常高兴。就一个武将而言，他是不如眼前这年轻人，甚至此刻连生活都要靠他照应，因此能藉长技立於上位，自然高兴。宪政带来数把琵琶，他把其中一把给了景虎：「这把名为慈童，是我家传之物，我送给你，希望你好好保存!」他自己抱了一把「凤」，从那天起开始教。起初非常困难，但约一个月後，景虎忽有所悟，立刻进展神速。「哦!这么带劲!你很有天份，普通人学不了这么快!」宪政夸他，教得更起劲了。景虎下认为宪政的夸奖是恭维，他相信是自己悟性良好。他会心悬音律如此之久，就是这个缘故。不论如何，他受到鼓励，在政务余暇便勤加练习。有时候上宪政那儿请教，有时候自己练习。当琵琶学得差不多了，宪政就教他吹笛，大概他已熟谙音律，因此学起来比琵琶更快更精。「好极了!好极了!」宪政高兴得不得了，继续教他小鼓。他一样学得很快。音律的效果果然鲜明，每隔两三个月就会侵袭他的忧郁感再也没有出现，或许是音乐本身化解了忧郁，也或许是他的认真学习化解了忧郁，总之很有效果，他觉得这是好的开始。景虎并没有忘记与宪政之约，他不断派遣间谍去侦察关东形势，收集情报，开通往关东的军道，但因为时机还未成熟，这一整年便在学习音律中度过。五天文二十二年二月十日，晴景过世。晴景把家督一职让给景虎後，就在府中筑馆，悠游余生。正月底时他染患感冒，病了十天便咽了气。景虎接到危笃通知赶来时，晴景已无意识，好一会儿突然廻光反照，他凝视景虎，嘴唇蠕动，像是要开口说话。景虎凑上耳朵，听见他说：「……对不起，原谅我……」他大概是为他这辈子从来不曾像哥哥一样对待景虎之事而道歉吧!他那满是皱纹的脸颊闪著泪光。景虎胸口一热，紧紧握著他的手。晴景已无力回握他，只是扭曲著嘴角想勉力挤出笑容，但笑容未现，他又闭上眼睛。他似乎又丧失意识，但嘴唇仍在蠕动，像是又要说什么，凑耳近听，却是：「……藤紫，藤紫，你到哪裏去了?……」话声中断，呼吸也绝。晴景的遗言令景虎惊愕，男女爱欲之强、可怕、恐怖与不洁，一时梗满胸中。（他还想著那个女人，那个抛舍他而去的女人!）景虎心中有著怒意，他凝视晴景的脸，那蓄著污脏胡须的嘴唇微张，露出黄色牙齿的脸逐渐变得天真，手已冰冷。悲哀倏地涌上心头，泪水潸然而下。数天後，晴景的遗体送往林泉寺安葬，法名千岩寺殿华岳大禅定门。两个月後，景虎派往信州方面的间谍赶回，报告愈加复杂的情势变化，说是武田晴信已自甲府出兵，准备攻打村上义清的最後据点埴科郡葛尾城。村上义清是北信州第一豪雄，因为村上健在，高梨、井上、岛津、须田、栗田等信州诸豪方能支撑武田氏的侵攻，如果村上灭亡，则信州诸豪亦将全灭，北信地方当下归武田所有。如果北信归於武田，则越後就与武田势力毗邻相接了。「不可大意，稍有变化即速速回报!」景虎派出更多的探子。他想起在後富上山看见晴信英姿及楚楚可怜的诹访夫人，屈指一算，已是九年前的往事了。六村上氏与武田氏的争战，起於六年前的天文十六年。武田晴信於天文十三年灭诹访氏，取得诹访郡，在天文十六年征服伊那郡北半，於是转锋向北，最先攻打隶属村上氏的佐久志贺城。村上氏世代坐镇埴科郡坂木的葛尾城，所领包括信州四郡、越後二郡共六郡，不但在小豪割据的信州是第一豪族，家主义清也是一员猛将，因此各方视之为北信豪族之首。志贺城虽是村上氏经略佐久方面的基地，但若被夺，这地方的豪族必定背村上而就武田。因此，村上义清大怒，屡与武田对抗。两强之间互有输赢，而後，武田氏逐渐居於上风。天文十七年二月，两强决战。武田晴信率领板垣信形、饭富兵部、小山田信有、小山田昌辰、内藤昌丰、马场信胜、诸角虎定、栗原左卫门佐、原昌俊、真田幸隆、浅利信音等心腹诸将倾巢而出，越过大门岭，至依田洼，再由砂原岭进至盐田，在仓升山麓筑阵。村上义清则纠合信州中部以北的豪族与之相抗!武田军先锋是板垣信形。在善战的武田诸将中，板垣是最老练的武将，麾下勇士无数，信州军不愿正面对抗，迅即退回第二阵。板垣首战成功，竟在阵前检视部下斩来的首级。人之命运将尽，的确所言所行皆不似其人平日表现，即令板垣那样的名将亦然。由於他打先锋，部队追击村上军相当路程，距离武田各阵相当远了，万一敌军突然反击，己军救援是赶不及的，但他似乎没注意到这点，还悠悠哉哉地巡视所斩首级。信州军接到探子回报此消息，立刻伏下一队军旗，悄然迂回，出其不意地现身攻击。板垣大惊，立刻整队防战，但机先已失，挫败而终。他亲自挥枪奋战，各队也奋力上前营救，但为时已迟。激战开始。信州军杀了武田家首席家将板垣，雪刷首战之耻，因而战志升高，身经百战的武田军人马虽多，也仍然陷於苦战。村上义清离城而来时，心中已想好秘策，见战势一陷入混战，立刻实行。他令背著箭筐的百名弓兵在前、手持长穗大枪的武士分立自己马身两侧，伴著激烈喊声向前冲锋。他根本不顾己方诸队的苦况，只是朝著武田晴信的大本营直冲。义清先就命令弓兵：「绝不可迂回放箭，把箭搭好，直到敌人在七尺距离内才能放箭!」武田军争先杀来欲阻止义清，但受阻於这奇计，人未至已先倒，余众立刻畏缩不前。「了不起!好儿郎们!就照这法子!敌人已有惧色，快!继续冲!」义清这时已四十八岁，久经锻链的身体毫无颓态，他穿著蓝线编缀的铠甲，头戴锹形装饰的战盔，跨在披著绋红鞍具的褐马上，嘶声喊叫，终於冲入晴信本营。晴信麾下的勇士面对不知死活、一味笔直前进的村上军，不禁显得有些惧色。武田晴信身穿卯花编缀的铠甲，头戴白犁牛毛长长覆在背上的诹访法性盔，骑在红鞍黑漆战马上。「别退!大家忍住!」他放声制止退军，只见村上军一拥而来，大将义清已迫在眼前。「你是晴信?可恨!」义清跃马挥刀。「不错!你是义清!」晴信也驱马拔刀抵挡。两人同时挥刀，但刀尖都未及身，就被对方挡掉。两人再度挥刀相向，这回也只斩掉对方的铠袖，第三刀才两刀相碰，锵然有声。当第四度交锋接近时，晴信的马突然受惊，鬃毛一扬，向旁一跃，跃过三尺。「无耻!想逃吗?」义清大怒，放马欲追时，一旁的武田武士立刻横挡在前，一枪刺向义清的马首。义清的马像屏风翻倒似地向旁一倒，义清直直跌落地上。「好极!」晴信的近卫武士自八方赶来，一齐攻向义清。义清挺起半身，挥刀如转轮，辛苦防战，这时，十五、六骑村上军赶来，奋力斩杀，救起大将。这一战称为盐田原之战，因为村上军杀了武田老将板垣，算是信州军略居优势。曾慑於甲州军淫威而不敢动弹的信州豪族这下纷纷奋起，最先发难的是筑摩郡深志的小笠原长时。他与村上、仁科、藤泽等诸氏同盟，越过盐尻岭，两度侵入下诹访。虽然两度都被击退，但也使得诹访郡内的豪族起而称乱，乱势遍及全信州，武田晴信六年来的信州经营成果有瓦解之势。「不能再犹豫不决了!」晴信下定决心，率领七千兵士攻入下诹访，征服郡内豪族，再挥军转向筑摩郡。小笠原长时虽在盐尻岭阻挡，但阻兵被破，退至奈良井川西方的桔梗原，又被追击而来的武田军打败，到最後连居城也回不得，逃到埴科郡投靠村上义清。武田晴信的势力伸展至筑摩、安昙两郡，如今，信州除了伊那郡南部及北信地方外，全属武田所有。北信的反武田势力中心村上义清纠合诸豪，拚命抗战，但气势不如从前，渐居下风。第二卷19四如之旗景虎派到信州的探子不停地回送情报。武田军大举进攻葛尾城，村上义清虽勇猛抵抗，但终究是无法抵挡得住的。所谓唇亡齿寒。景虎将信州形势通知上田政景，令他火速出兵至中鱼沼郡的仓俣以坚守越後，自己则率三千精兵稳守中颈城郡的关山。中鱼沼郡的仓俣以南和中颈城郡的关山以南都是村上义清所领。万一武田军攻下葛尾城，可能乘胜进兵，攻到越後领地。有必要摆出守备之势，令其不敢躁进。景虎筑寨构阵，阻挡北国街道，摆出盛大军容，以防万一。数天後，他接到葛尾城失陷的报告，城兵或死或降或逃，主将义清则下落不明。「可怜!竟落得这样下场。」景虎除了更严密警戒，也派出更多的探子。据悉，因为义清去向不明，武田军详细搜索川中岛到善光寺一带。而且，武田军毫无撤兵之意，继续在川中岛南方的雨宫、屋代、盐崎一带扎营。扎营情况整然严格，令出必行，相当壮观。景虎不禁涌起强烈的好奇心，决定亲自去看一看。他借了一套虚无僧装（普化宗蓄发吹箫云游四方的僧人），穿上草鞋、脚绊，带著箫，头戴斗笠，背著卷好的草席，以备野宿或休息用。侍卫当然力劝他打消此念，劝说不成，打算陪同他去，但是他说人多反而惹人生疑，於是独自一人离了关山。第一天，他走过关川冲积而成的峡谷平原，不久来到信越交境附近的小祠堂。虽然不知道祠堂裏祖奉的是何方神圣，但他知道虚无僧通过神佛前时要演奏一曲上供的规矩，於是走入祠堂院中，吹奏一曲，拜礼後出来时，看到数骑武士迎面而来。他们穿著猎装，戴著绫兰笠（兰草编织、内部衬绢里的武士戴笠）。景虎不知来者何人，自顾吹著笛子，静静地走在路边。骑士队接近时，景虎发现这一队人马有七、八人，为首的像是主人，随从都是骑兵，并没有步卒，不觉怀疑：「难道是村上?」尽管心中如此认定，他仍然没有停止吹箫，继续向前走。那队人马终於近至眼前，景虎靠向路边，停止吹箫。他手扶著笠缘，仰望领头的武士。那人年约四十多，两鬓半白，紧抿嘴唇，嘴角刻出深深的皱纹。他目光锐利强悍，不过，那只是瞬间而已，人已擦身而过。景虎确信那一定是村上义清没错。这一带是村上领地，他潜伏在此不无道理，虽然非常危险。武田军正搜索川中岛到善光寺平，不久一定搜到这裏。「他打算一直藏匿下去吗?还是想与小田原北条氏取得联络，从背後威胁武田，等武田退去後，再纠集己党订立复国之策?」不论如何，景虎觉得有一见武田军容的必要。翌日清晨，他抵达善光寺。他先参拜寺佛，献奏一曲。为了不被识破真实身份，他必须遵从虚无僧的既定作法，事实上，他对神佛的信仰本来也虔诚。出了善光寺，遇到一团身穿轻甲胄的武士，十几个人的枪尖映著初夏的朝阳，充满杀伐之气，但纪律严肃地行进，显然是在搜索残敌。一路上景虎遇到好几次武士队，也曾遭到盘问，但没有败露行藏，因为他年纪轻，身材小，乍见一副柔弱模样。来到川中岛。这夹在犀川和千曲川之间广阔的三角洲上散落著村庄与树林，三分之一是河滩般的原野，三分之一是旱田，三分之一是水田。这裏寒气虽来得早，农民却已插完秧，灌满水的田地像抹上一层淡彩似地覆上一层浅绿。战国之世，武士忙於征战，农民依旧耕作不辍。如果没有他们的劳动生产，则举世皆饿，武士也无由维生，因此领主鞭鞑百姓耕作，但也不是所有人都是被迫下田，很多人是以勤劳为乐、以生产为贵的心情下田。这心思是多么尊贵，人间世就是靠著这个心才能成立。与之相较，那些逞饱私欲、所思尽是夺人领土的武将诸侯实在无可救药。景虎心有所感，撑起笠缘，暂伫脚步眺望那广阔的平野。这裏是村上家领地。村上家虽领有越後二郡、信州四郡，但属川中岛至善光寺平一带是最肥腴的土地，为领地中心。「这些秧苗长大成熟的收获，会成为武田家的吗?」景虎想到这裏，有著似悲的感慨。「打仗绝不能输!我虽然不喜欢，但总有一天我必须和晴信一战，届时，这一带会成为战场吧!」他想。从关山到此，中间并无宽广的平地，沿河的峡谷地带和野尻湖周边虽有平地，但都过於狭窄，不是出动大军的地势。如果要战，以善光寺平到此地最适合。艳阳下的田埂小路，一路婉蜒南下。大约走了两里，看见前面远处有三个地方冒起炊烟，再仔细一瞧，在新绿与民房之间有东西飘然闪烁，不用想就知道那是军旗。在这种天气下，远处的旗帜看起来是这样。他吹著箫，眼光仍未偏离那边，缓缓前行，遇到一条河，心想一定是千曲川。这条河极大，水量丰沛，水流也急。岸边有渡船。一栋快要倾倒的小屋立在堤防下的柳树荫下，船系在屋前。从那裏到对岸有条粗藤联系，大概是船攀著这藤横渡过去。因为水流太急，只靠棹橹是下行的。景虎走下堤防，来到小屋前，只见两个穿铠衣、戴战笠的杂兵，坐在柳荫下吃著兵粮。看到景虎，吓了一跳。其中一个吼道：「你是什么人?」景虎沉稳地回答：「云游四方的虚无僧!」「你到这裏干什么?」另一个把噎住的饭团好不容易吞下肚，帮腔道：「你要过河吧!没有路条是不能过去的!」他们两个都拚命装出严肃的表情，但仍掩不住是老好人的本性。「在下是来观摩战事的，可惜好像已经打完了，但希望至少能看看打胜仗的武田军阵营，请让我过河吧!」这个时代有很多还未出人头地的浪人武士暂先栖身虚无僧中，也有不少虚无僧是兼武者修行的。「你是武者修行吗?」「是有此打算，在下原是武家出身，但因为过去某事，不能为各国诸侯所用，为了生计，