（她是吹给我听的!）景虎刹时全身血液沸腾、混身燥热，他拚命压下这种感觉，像瞪视似地凝视著月亮。三景虎回到春日山，把这事告诉定实夫人及阿绫，她们都无异议。於是，派金津新兵卫到上田，数天後，金津回来覆命说：「他们说知道了，要我先回来，近日内将派使者覆命!」这答覆相当冷淡，令人感觉他们是打算拒绝。景虎希望这件婚事能够谈成，好尽早祛除房景父子心裏的不平。他决定亲自走一趟上田，左右都极力劝阻，他们也对房景父子的态度感到不安。「别说了，他是我叔父，而且武名甚高，不会做出那种小人手段，我相信他，这一趟是去定了。」左右不好再劝，但决定陪同前往，大有豁出性命、舍身救主的气概，景虎难以拒绝。「好!我带你们去，但绝对不许擅自行动!」春日山距上田有二十四里，快的话两天，慢的话要三天。景虎第二天宿在十日町，先遣鬼小岛弥太郎到上田通知他明日抵达。翌日晨间，他攀越过衔接中鱼沼盆地和南鱼沼盆地的八个岭，政景可能在岭上恭迎。四景虎主从慢慢地走在蝉声噪耳的绿荫山路上，他们骑在马上，凉风不时自谷底吹来，虽然不热，马却全身汗湿了。「就到了，到岭上时休息一下，给马吃点粮草。」主从都爱怜地拍著马脖子，马汗湿的鬃毛下，皮肤热得烫手。好不容易快到岭上时，山上有人遥唤：「喂——」抬眼一望，有个人驻马在下坡口大松树荫下不停地挥手，是鬼小岛弥太郎。红黑的脸上浮现森白的牙齿，笑得很高兴。景虎他们也挥手回答。弥太郎一拉马缰，缓步下坡，来到景虎面前，轻身下马说：「政景公在岭上恭迎大驾。」景虎大抵预想到会这样，「是吗?」点点头，继续前进。岭上是略微宽敞的平地，榉树、栗树等阔叶树造成了凉爽的树荫。政景把马拴在树干旁，坐在矮凳上，穿著武士礼服，头戴乌纱帽，随从也穿著礼服，分坐两旁。景虎一上来，眼光自然投向那边，轻轻点头，下马。政景也点头回礼，起身走过来。「想必是景虎公了!」「你就是政景兄!」双方相视而笑。两人虽是堂兄弟，却是头一次会面。政景年三十七，身材高大魁梧，肤色微黑，血色红润，高高扬起的浓眉，长而大的明亮眼睛，充满强壮、精明的男子气概。他虽然比阿绫大十五岁，但两人没有不配的地方，景虎觉得真是再好不过。这中间，政景的家仆也摆好座席，就在刚才政景坐的地方铺上席垫，他们两人相向而坐，各自身後是随从之席。「天气炎热，有劳大驾光临，不胜惶恐。」政景边说边引导景虎入席。坐定以後，政景又说：「初次幸会，政景虽忝为一族，但因多次错过，缘悭一面。」政景用语郑重，表示他对景虎的亲切及对家主的礼节。景虎也亲切回答：「久闻吾兄武勇过人，神交已久，今日得见，果不其然。」政景也带来了行厨，准备了各色食品。他接过家仆奉上的葫芦，斟满一杯：「先让我敬主公吧!一他仰颈饮尽，鼓舌笑道：「好酒，这是我特地挑选来的!」说罢，他献杯给景虎。景虎接过，自己斟满一杯，点滴不剩地喝尽，感觉一阵甘美凉意由齿缝渗入口中、通过咽喉而下。「果然是好酒。」他把酒杯还给政景。政景接过酒杯，放在面前，略向後退双手扶地下跪说：「主公近日诛杀叛贼，平定国内，可喜可贺，然因家父老衰，在下俗务倥偬，未能亲往致贺，实乃不敬，特此致歉。」景虎笑说：「别再说道歉的话了，只要肯见我就很高兴了，我不会抱怨的。」「在下不敢。」「真的，这样相见，特别愉快。」「在下也有同感。」话语在应酬之间畅通无碍。景虎的随从也准备了酒肴，招待政景的随从。众人都心情畅快，热闹谈笑。景虎心想，来了真好，但很小心不触及重要的话题，以免双方都陷入为难的场面。他暗自警惕，一杯接一杯地喝著，他喜欢喝酒，不论喝多少，还不曾醉到坏事过。五到达上田城时天色街早，主人家已备好洗澡水。景虎洗净身上的油汗，换上乾爽的服装，坐在宽敞的客厅和在隔房的弥太郎等人闲聊，政景又备了酒菜进来。「家父马上就到，刚不久前小腿抽筋，现正叫人按摩，待会儿才能过来，先由在下作陪吧!」安置好的大餐盘上盛著一尾烤香鱼，鱼身肥厚，身上的盐烤得焦黄，引人垂涎。「好大的香鱼啊!」「这是在鱼野川捕来的，敝地属山村，海鱼只有咸鱼可吃，但河鱼就丰富了，鲤鱼、鲫鱼、鳗鱼、香鱼还有鳖，尤其是香鱼，又肥又嫩，入口极佳。」「我就尝尝看!」景虎用筷剥下一块鱼肉，合著蓼叶沾了醋，才挟到嘴边，隔室响起尖锐的吼声：「等一等!」是弥太郎。「干什么?」「请等一等!」景虎无奈，只好把鱼肉放回碟裏，搁下筷子。这时，弥太郎跨过门槛走进来，进至两公尺前时跪下，膝行到景虎桌前，拿起筷子说：「让在下尝毒!」景虎怒斥：「无礼!」他虽不认为政景有毒杀他的阴险心理，但没有尝毒便吃也不对。然而，在此状况下他不得不骂弥太郎。「这是在下的责任。」弥太郎回答。政景似有些生气，他的家将也脸色不对，因而景虎的随从也脸色大变，室内一时充满杀气，只有弥太郎悠然自在，在众人的凝视下吃得津津有味，一点也没有尝毒的感觉。他不时的啧啧发声，将鱼肉沾足了蓼醋送进嘴裏，从鱼头到鱼尾吃得一丝不剩。政景愤恨的脸上现出苦笑，突然笑容消失，向景虎作揖道：「属下疏忽，敬请原谅!」转头吩咐家仆：「端新的餐盘来!」然後对弥太郎说：「怎么样，是不是就头晕眼花了?」他的语气带著挖苦，脸上又是乾涩的笑。弥太郎可不服输：「在下不敢认为政景公会做出心黑手辣的事，但是在下陪同主公来的任务，就是要防患一切不幸於未然。」不愉快的气氛刹时弥漫座中，景虎心想若不赶快消除这气氛，很可能造成进退两难的困境。他想直接切入问题，回头对随从说：「你们暂时退下!」「啊!」弥太郎略有难色，但立刻起身退出室外。政景见状，也吩咐家将：「下去!」宽敞的客厅裏就剩下他们两人。夕阳斜照庭树，院子裏流泄著茅蜩叫声。「政景兄，你猜得到我为何而来吧!」景虎凝视政景说。「大概猜得到。」「既然如此，我就直说了，这件事虽有许多经纬，但我希望你能接受。我是春日山的四子，年纪还轻，与国内武士的关系还很浅，最能依赖的只有同族之人。你们是我最亲近的族人，我很希望我们能加强系绊，彼此成为能商量的对象，我求你的只有这点，请你务必答应。」他的声调平稳，但充满锥钻的气魄。政景精悍的脸上出现被逼迫的痛苦表情，他想开口，但这时若让他说出不对盘的话，事情就没有转寰的余地，於是景虎继续说道：「如果你不接受，就表示你认为景虎没有统领长尾一族的胆识，我这判断对吗?」「这……」政景苦笑欲辩。景虎却不给他开口的机会：「我对长尾一族统领的身份和守护代的身份一点也不执著，只要你们父子认为我没那份能耐，我随时可以让位给你，我的话不是策略，也不是信口开河，我是真心这么认为。」景虎的脸色发白，大眼发出异常的光泽，紧紧看著政景。政景也一样，苍白的额头浮出小粒汗珠，眼神沉郁。在可以听到彼此呼吸的静寂中，一种无言的压迫充斥著，金属般的茅蜩叫声阵阵入耳。这层紧迫被院子裏的脚步声打破，木屣踩在踏石上的声音由远而近。两人解除紧张，望向声音来处。一个瘦小的老人拖著木屣，拄著长杖，走在院中踏石上。他拖著右脚，缓慢地走著。他身穿宽大的武士礼服，显得身躯更小，乌纱帽子下的鬓角和长须都已全白，像能剧裏的老翁面具。「是家父!」政景向景虎点点头，赶过去牵著老人的手服侍他走过来。老人脸上毫无表情，但看得出是很放心地让他服侍。景虎胸口发热，他从来没有这样让父亲依赖、这样关爱父亲的回忆，他有些羡慕。老人咳嗽几声，走上廊缘，慢慢走进房间，坐在刚才政景坐的地方。他直直看著景虎，长长的白眉下，发光的瞳孔像在瞪人。「你是景虎吗?」他声音低沉有力。「侄儿正是，特来拜见叔父。」「不敢当!」房景两手扶地低头：「在下房景，幸会。」「幸会!」景虎也扶地回礼。房景看著景虎，突然眼眶一红，哽咽道：「你终於长大成人了!二十岁了吧!听说你武功显赫……」他突然纵声大笑，「呀!不是听说，那次在鲭石川交锋，我被打得惨兮兮地，不过是去年的事，哈哈!了不起!」「叔父过奖。」房景又开怀大笑，突然笑声一歇：「刚才在那边听到这裏有些言语纠纷，顾不得脚痛赶过来，果然如我所料，哈哈哈!你这次专程前来，没什么不好商量的。你第一次来见叔父，叔父理当送份厚礼，这样吧!就把政景送给你当姊夫吧!我这老头子希望两家能长久和睦相处!」事情如此急转而下、顺利解决，景虎有些不敢相信，他张著嘴，好一会儿才说：「承蒙叔父同意，不胜感激!」「我们才需要感激哩!这点事还劳你亲自走一趟，真是不敢当，不过，这样也好，有什么问题都该解消了。哈哈，儿啊!这是你的福气，三十七岁了还能娶到二十二岁的新娘，而且是守护代令姊，还不快谢过主公，哈哈!」他非常愉快。第二卷17梦想婚事谈妥一个月後，阿绫便嫁到上田家去。这件事进行得很急，深怕一延迟了又会出什么差错似的。景虎送给阿绫五千贯的俸禄做为嫁妆，多少有想弥补她不幸的姑娘时代的意思。又一个月後，房景到春日山城出动。「他们小俩口过得很好，这下我可以安心了，不论什么时候走，心中都了无遗憾啦!」房景打从心裏这么认为，这份感受使他显得和蔼慈祥。景虎也有所感触，激励他说：「心中没有牵挂，岂不要活得更好吗?您是我们族中唯一的长老，必须特别长寿，好多照顾我们哪!」房景笑道：「哈哈!你这样说真叫我高兴。」房景回去後不久，政景即来。他们父子俩对目前的境遇都很满足，没有什么不满的样子。倒是政景关心景虎：「我看您该娶位夫人了。」「还早，我才刚满二十岁。」景虎并非不好意思，这一阵他虽也想到自己没有成家，和守护代这个职务不太相配，但也没办法。「二十岁不算早了，反正迟早都要娶的，得认真地考虑一下，等我跟阿绫商量後再来谈。」政景回去以後，景虎身边的人也轮番劝起景虎该娶老婆了，他们认为这样有助於稳定国内人心。但每回景虎总是笑著斥退他们：「还早、还早!国内才刚刚平静，急什么?」其实，每次谈到这个话题时，景虎心裏都会想起琵琶岛城的乃美。如果要他在所见过的女人中择一为妻的话，除了乃美，不作第二人想，但是，他仍有所顾忌，乃美愿意吗?如果他开口要娶乃美，宇佐美一定会答应，但是乃美未必心甘情愿地嫁给他。他认为乃美一定无法视他为夫。倒不是乃美讨厌他，他知道乃美对他带有某种好感，但他感觉那是一种姊姊对弟弟、带有某种优越感的爱情，而不是女人对男人的爱恋。他所有与乃美有关的记忆中，她都是以一种高一等的宽容态度与他接触。「乃美比我大一岁，虽然只是一岁，但因为她优於常人的聪慧，使得她总是像姊姊一样。」他知道，很多人娶了年纪大的妻子，反而过得十分幸福，像松江就比鬼小岛弥太郎大三、四岁，生活非常幸福美满。但这还是因人而异的。在某种意义上，他认为世上再也没有像自己和乃美那么不相配的组合了，自己的个性是不准任何人压在自己头上，乃美又是那样聪慧，终究不像肯屈居年少丈夫气焰下的女人。「我们在一起或许是个不幸，甚而导致我和宇佐美的关系破裂，婚姻这种事，若好，则两家有更强的系绊，若坏，则原来亲交的两家也会翻脸成仇……」景虎并不懦弱，大部分的事情，他成功的可能性较失败来得多，那是因为他天性坚强，加上举兵以来连战皆捷，对自己更有自信。但是，偏偏婚姻这事，他却悲观地连自己都惊讶!这种心情让他很不愉快。有一天晚上，他突然决定：「去见乃美，亲口问问她不就明白了?一个人在这裏东想西想没个定论，好!明天就去琵琶岛!」胸口的郁闷豁然开朗，他神清气爽地睡下。二做了一个梦。地点在琵琶岛城内。沿著城墙有个嫩叶清绿、凉荫宜人的缓坡。坡上有条处处岩角峥嵘的小径。景虎喘吁吁地爬著小径，出了点汗。他不断地听到笛声，是那飘逸而轻巧的曲子。他感觉必须到吹笛人的地方，向他学这首曲子，因为他手上也汗涔涔地拎著一管笛子。但是走了又走，缓坡依旧漫无止尽的延伸，怎么也到不了吹笛人的地方。他数度停下脚步，仰望著一直绵延向前的坡道，长长叹口气。「不要去了，不过是笛子，对武将来说，并不是必须具备的修养不可。」每当他如此想时，耳畔又响起笛声。那令人想闻声起舞的轻快曲子似又诱惑著他、催促著他移动脚步。景虎打起精神继续爬坡，不知什么时候，他猛然抬眼，看见坡上伫立著一个豆粒般大的人影，看著看著，那人影愈来愈近，终於立在眼前。他穿著甲胄，蓄著长长的白须，手拄一根顶部弯曲的长杖。景虎以为他是房景，但老人自称：「我是毘沙门天神!」「啊!」景虎大惊。老人笑说：「你要去哪裏?这条路不是你该走的路，如果走这条路，你一定会後悔。」「为什么?」景虎才问，人已醒转。夜仍深沉，各种虫声围绕著卧室，一阵一阵地叫得像骤雨急打屋檐一般。「啊呀!是梦……」景虎喃喃道。他全身冒汗，仰望著细细灯芯照射的天花板，回想刚才的梦境，是那么地鲜明。他想，笛声和毘沙门天神是多么奇妙的配合。虽然他不认为这是梦兆，但他仍不免觉得或许笛声意味著乃美，而毘沙门天神意味著自己的自尊吧!他想，我似乎不太能对付乃美，但我终究还是要去一趟，正面跟她谈谈下可。第二天早上，景虎说突然有事，要到琵琶岛，他只带了三名侍卫和两个小厮同行。正午左右，他们越过朔日岭，一走进山下的小村入口时便发现村中状况怪异。景虎等人驻马，观看眼前动静。绿荫围绕的一栋栋茅屋，中间一条笔直的村道，外表看起来是个沉稳安静的村子，但却有一股异样喧闹气氛笼罩村中。紧接著，人们像进出似地从一间间安静的屋子裏奔出，向前急跑，有人扛著扁担，有人拿著镰刀，有人握著柴刀，嘴裏咆哮著。女人小孩也跟著冲出来，女人拚命拦阻小孩，不让他们跟著跑去。这模样太不寻常，景虎心想一定是逮著了小偷强盗什么的。他策马前进，停在聚集於第一间房子门前的女人小孩前。「喂!」他招呼他们。众人闻声回头，大吃一惊。「发生什么事了?」众人没敢回答，只是慌得跪在地上。他们不知景虎身份，只知是地位很高的武士。「回答我!发生什么事了?」一位皮肤黝黑、身体僵硬的小老太婆回答：「杀人了。」「是村裏的人还是外来人?」「村裏的人。」「谁?死了几个?」「两个。」她没说是什么人。「死的是什么人?」景虎再问。小老太婆不再回答，紧闭著嘴，脸色阴沉地看著自己的膝盖，像合上壳钻进砂中的河蚌。景虎看样子是从她嘴裏问不出什么了，便不再问，策马向前。奇怪的是，刚才群集在前面每一间房子前的女人小孩都不见了，大概都怕被问到而躲起来了。回头一看，刚才那堆人也不见了，真叫人啼笑皆非。但是，噪耳的叫声仍从远处传来，心想到了那裏自然明白，他向随从打个手势，众人快马向前。出村不远是一条河，路是沿河向下游走。不远处有座小山，山上有几株赤松，一座草葺的小庙。村人聚集在小庙前的路上，七嘴八舌地谈论著，看到景虎等人走近，突然安静不语。景虎停在一丈外的地方，对随从说：「去带两三个人过来，最好是村长什么的。」「是。」一人跑马过去，短暂交涉後，带回两个人来，他们脸上布满惊恐之色。来到景虎马前，立刻卑躬地伏在地上。地上积了厚厚的灰尘，他们这一趴，灰尘像烟雾似地扬起。景虎下马，站在他们面前。「听说杀了两个人，都是村裏的人。」他们没有回话，只是把脑袋紧贴著地面。「杀的是什么人?拾起头来回答!」只见他们嘴裏咕哝咕哝地，听下出说些什么。「抬起头来回话!」「是!」他们略拾起头，额上沾著白灰，「杀的是太郎兵卫和阿泽，用镰刀砍死的!」「谁下的手?」「次郎兵卫，是太郎兵卫的弟弟!」