四景虎军继续追击败走的春日山军。败军虽然四面八方逃散，但景虎军仍直对春日山城急驰而来。景虎照例跑在全军最前面，但愈接近春日山，他的心情就愈沉重。手足相残、兄弟阋墙的想法梗塞胸中，压得他透不过气来。他为自己辩护：「他虽然是大哥，但这场仗是他发动的，他已两次派人暗杀我，如果我不下手，就会被他消灭，这是不是你死就是我活的情势啊！？」他进而又想：「大哥是不适合担任长尾家主的人，他浑身都是缺点，完全不得民心军心，只要大哥在位，长尾家的灭亡是迟早的事，国内豪族都希望我能取代大哥。」但想归想，仍无法激励起那萎缩殆尽的气力。这是他不曾有过的经验，过去在战场上，他总是精气百倍、斗志昂扬。景虎的人马追到距春日山城仅有三里的地方，心中那股感觉已教他无法忍耐，他勒马停步，令兵吹起停止号。所有队伍都停下，毫无骚乱。景虎派兵传告各队，在此扎营过夜。「今晚就在这裏休息吧!敌城就在眼前，尽量多烧些营火及派些岗哨，不得疏误。」他以为会有人来抱怨，但是一个也没有，只见众将各自占了适当场地准备扎营。这是因为诸将太过於信赖景虎的战术眼光，他们心裏虽想，都已经追到这裏了，而且天黑尚早，景虎却立即下令扎营过夜的想法不可理解，但因为昨天才因在米山岭中止追击、而後获得大胜利，因此认为景虎此刻又有深思熟虑的打算。景虎背叛了他们这层寄望，心情更加沉重。他策马离开扎营地。这一带是五十公野的一隅，约在颈城平原的中央，是一片水田相连的地带。田埂上种了许多栋树，细细长长的树干，只有树梢长了一点点的枝，在田埂上排成一列，像一枝枝巨大倒插的笔。秋收时农民用板子架在树间，把割下的稻子放在上面晒乾，这样层层架高，看起来像筑起一道高墙似地，是个特殊的景观。到了春夏，绿叶覆满枝头，又是一番景色。现在是冬天，树梢光秃秃的，只等著雪季到来。景致虽荒凉，却不妨碍视线，可以远远看到对面的山麓。景虎一直骑在马上，凝望西边的春日山。今晚即使在此扎营一夜，明早天亮了还是得一战，既已追至这裏，若就此撤兵，官兵断无同意的道理，但是，他已无意再战。「怎么办呢?」他在心底反覆思量。他第一次上阵是十四岁那年，昭田常陆叛变袭击春日山城时。他因为九尺长枪太重，切短了两尺，持枪奋勇而战。第二次是修复栃尾古城与三条方面大战时，他首次担任大军总帅，那年才十五岁。从那时迄今，他经历七次战斗，每一次他都充满自信，丝毫没有可能败战的不安，每一次战斗时那种愉快亢奋、如酒醉般全身炽热的感觉，此刻全无。这是他良心的漩涡，他有近乎神经质的洁癖，若不相信自己是正，绝对不战，若战，则必相信正义在我，涌起惊人的斗志，战无不胜，攻无不克，具有武将的特质，但此时年方十九岁的他，并不了解自己，只是为不曾有过的斗志萎缩而感到疑惑、狼狈、焦虑。日已西斜，愈益泛红，颈城野在夕阳斜晖中像烧得火红一般。西边群山在逆光中成为青黑色的阴影，棱角线条分明地浮现空中。依山而建的春日山城不见踪影，但景虎依旧凝视那个方向。冷风萧萧吹起，马颈的鬃毛被吹乱了，掀起长长的毛尾，但景虎端坐马上动也不动。五宇佐美定行在自己的营地烤火取暖，感觉够暖和後，吩咐家将说：「我要去大本营一下，你看著这裏，别让大家分散太远!」语罢，上马出营。他缓缓踏过各营地，快要接近大本营时，忽然看见五十公尺前方有个全身浴在夕阳中的骑马武士。夕阳迎面照来，令人目眩，他眯著眼凝看半晌，确定那是景虎。他感慨地摇摇头，策马前进，但才走了二、三丈，便停下来，环顾四周已升起炊烟的各队营地，缓缓调转马头。众人见他才说要去便又回来，都感到惊讶。「这么快就回来?」「他在思考事情，我不想打扰他，连招呼也没打就回来了。好冷，真想喝点酒，运粮草的大概会送来，但来不及。」他从怀中掏出银子，分给数名兵士：「尽量多买点，让每个人都喝上一杯!」「多谢将军!」「不要乱来，先把银子拿出来再说要买酒，只要有，他绝对肯卖的，绝不可以恐吓，知道吗?」「是!」兵士欢天喜地到附近村庄去买酒。当太阳下山、各营地都篝火通明时，买酒的兵士回来了，大的酒瓮由两个人抬著，中的酒罎由人背著，小的酒壶则抱在胸前，笑嘻嘻地回到营地。「买到啦?太好了!」宇佐美兴致大好，分给每个兵士一人一合，自己也喝了一点。陶然之余，脱了铠甲倒在营火旁，呼呼入睡，初更稍过，他便起身穿好铠甲，召来近卫。因为将军全副武装，卫士大为紧张。当时也常有夜袭抢功之事，卫上心想准是这样没错。「我有事要到府内一趟，你们五、六个跟我去，寒天深夜的，辛苦啦!」根本不是夜袭抢功的事，卫士有些失望，但立刻准备出发。夜空清澄，溢满冷冷的星光，漆黑的旷野吹著横越北海而来的刺骨寒风，一行人在风中默默奔驰。宇佐美深知景虎心中的烦恼，他决定想办法为景虎解决，请府内的上杉定实出马。上杉定实是越後守护，也是长尾家的主人，而且其妻是晴景之妹、景虎之姊，与长尾家关系深厚。即使没人要求，他也应该出面排解长尾家兄弟的纷争。宇佐美希望借助他的立场，藉此机会以景虎取代晴景继任家主。他知道，定实其实也对晴景的无道、悖伦及懦弱感到不满，颇欣赏景虎卓然不群的武略，因此请他出面，说服晴景隐居，把家督让给景虎，自然而然解决景虎的烦恼。约一小时後，宇佐美抵达府内城。府内城建於平地之上，原为守护公馆，并没有严密的军事防备，但时代尚武，征战不绝，因此也不能免俗地挖起深壕、筑起高墙，变成城的姿态。宇佐美定近光影微漏的门房小屋窗下，轻敲板门。屋裏的人还没有睡。「谁呀?马上来!别忙。」他打开板门。「我是琵琶岛的宇佐美，麻烦你转报守护，我有事求见。」「啊!」门房吓一大跳，拿过灯来，凑近宇佐美的脸部仔细打量。「唉呀!真是宇佐美将军，请稍候!」他急忙往外冲，不久，大门後响起急促的脚步声，大门随即打开，三名武士躬身迎接：「参见将军!」「不必多礼，我们来到附近，特来向守护请安!」「请这边走!」三名武士导引在前。约二十分钟後，宇佐美与定实夫妻对坐於客殿。定实年近五十，皮肤白皙，雍容高雅，他夫人四十出头，依旧美丽。寒喧过後，定实主动触及问题：「你是为晴景和景虎兄弟争执的事而来吧!」「正是!」宇佐美膝行向前，陈述自己的想法，定实不住地点头听著。「好主意，就这么办吧!老实说，过去我一直和夫人提起，景虎年轻，却有超群的胆识，他这几年在战场上的表现大家都有目共睹，但他才十九岁，战略过人，政略如何却不得而知，难免令人不安，我一直没有开口，是怕无缘无故遭人怀疑，立年轻的景虎为守护代，是企图夺回守护之力啊!「还有，我这想法，晴景也不会接受。虽然别人都认为他不适合当长尾家主、当守护代，但他本人可不这么认为，他总觉得自己是春日山城总领，景虎还是少不更事的黄口小儿，因此跟他提这事，只会遭到他的憎恨罢了。「就这样，我东想西想都不对，只好睁一只眼闭一只眼由他们去，现在你既然也有这意思，我就出面试试看。这回，世人对景虎的观感又更不同了，因为晴景实在是不像话。」定实说著说著，脸上突然闪过一丝不安，「你是跟景虎商量过才来的吧?他有没有说什么?」「这是在下擅作主张，景虎君并不知道这事。」定实夫妻闻言大惊，尤其是他夫人脸色明显地发白。宇佐美赶紧解释：「请不要误会在下有什么野心，实在是太了解景虎君心中的烦恼，才冒昧前来的。」说著，他描述了在五十公野田中看到的景虎模样。「景虎君是被动应战，却在就剩下最後致命一击时突然停兵，实在是因为手足之情，令他烦恼得不知如何是好，否则，像他那样斗志昂扬的人，怎么会在最後关头时松手呢?如果定实公肯出面斡旋，景虎君一定乐意听命无疑。」定实叹口气，「是吗?他小时候就是个别扭、不好应付的小孩，现在长大了，会变得那么老实吗?」夫人则不停地以袖口拭眼。六晴景酒罢沉沉睡去，醒时继续痛饮，就这样喝喝睡睡，昏沉不醒。酒意朦胧中，他梦到源三郎，晴景欣喜地流下泪来。「你还活著吗?我听说你被那可恨的扫部介杀了，那是骗我的吧?」不知什么时候，藤紫也出现身旁。「你也在，啊!我太高兴了!我再也不离开你们了!无论走到哪裏!」他牵著姊弟俩的手，走到阳光和煦的春郊。温暖明亮的阳光洒落地面，脚下的绿野无限延伸，原野上开满了繁星似地各色春花。「太高兴了，我太高兴了!是谁骗我说你死了，还骗我说你也逃了，这都是假的，我太高兴了……」睡梦中泪水潸潸落下。第二卷13护送之狼「主公、主公、主公……」晴景听见遥远的後方传来呼叫声，回头一望，是老臣殿原丰後，举著手、提著白发苍苍的脑袋追上来。「别理他，那个老糊涂没什么用处，刚才还把我杀了，我是不甘心才活过来的。」藤紫冷冷地说。「是吗?他真是老糊涂了，也不能再帮我打仗了，就不管他了。」晴景更握紧了藤紫和源三郎的手走了雨三步，突然愕而大叫：「杀了丰後!」这时，耳旁的声音更大，「主公!主公!」晴景睁开眼，侍仆双手伏地下停地呼唤他，「主公，府内的定实公驾到。」晴景不明白他的话，他追寻著未尽的梦境，茫然无所觉，等到明白方才不过一场幻梦时，一迳地陷入悲哀遗憾中。侍仆再报：「府内的定实公驾临!」「哦!」晴景这时才想起败战逃回的事，他无精打采地起身，寻思定实所为何来，但连想想都觉得辛苦。「快快请进!」「定实公已进内城，在客殿等候。」晴景的醉意乍醒，精神犹萎靡不振，他不想这就去见定实，又叫了酒来。冷酒虽呛，他猛灌入口，当酒液流落胃中，沉重的眼皮四周发热，也觉得有点精神了，才起身走至客殿。上杉定实单手覆在手炉上，凝然等候。他来时城门紧闭，大有防战的态势。进城以後，守兵不过五、六十，他们大约猜得出定实为何而来，表情都有松一口气的感觉。他们虽然基於义气道德，留在这裏没走，但都有不知所措的感觉。只要景虎军一拥而上，他们根本挡不住。定实心想，就剩下这么点人，可见有很多人在昨夜逃走。不过，这样也好，就算晴景再倔强，形势比人强，也无可奈何了。定实对此行有了深深的自信。晴景粗暴地拉开纸门，走进房间，直挺挺地站著说：「你来啦!」然後踩著重重的步伐，身上的铠甲噪声不绝。他迳自坐下，呼出一股浓浓的酒气。「打输了!好惨!」他哈哈大笑。酒气又冲至定实的鼻尖，令他作呕，他颇为不悦，就算他是有名无实的守护，晴景也不该以这种态度接待。不过，他忍了下来，语气平静地说：「我就是为这件事来的。」「哈哈!你是来要我切腹吗?不过我告诉你，我是不会切腹的，我还要打，现在还没分出胜负，出於武门血统，这战非打不可。这春日山城是先父划地筑成，是北陆无双的名城，就算景虎乘胜追击，也奈此城不得。我只要能挺住几天，各方豪族就会赶来救援，打退景虎，非把他追得走投无路、切腹谢罪不可!怎么，你还要我切腹吗?」晴景愈讲愈带劲，到最後撑著肩膀，一副昂然不屈的样子。定实当然知道他是虚张声势，但不忍直说，改以夸赞的语气回道：「很勇敢，身为武将，就必须如此，我也想过你不会就此屈服的，这才是春日山长尾家家主的气概，了不起。」话说到这儿，突然语气一转：「不过，也因为这样，我才有话说，我就是希望你将这勇猛之心做乾坤一掷的舍身大事而来的。」定实停下话语，盯著晴景的脸，晴景脸上流露出不安神色，他好像要说什么，却说不出来，口角微微颤抖著。「说起来也不是别的事，如果再战，你有这层心理准备，表示你还有充分的身为武将的尊严，很好，不过，我希望你也能为春日山长尾家和我著想。春日山长尾家现在就剩下你和景虎两兄弟，不论谁存谁亡，家力都要减半，如果弟死，人家会说哥哥无情，如果兄亡，人家又会说弟弟无义，不论结果如何，都会有人在背後指指点点，到时，人家又会怎么说我呢?人家会说定实一把年纪了却令他们手足相残，这算什么守护嘛!我左思右想，想到一个法子，你把家督让给景虎，自己隐居，怎么样?」「你偏心!你护著反抗我的景虎!」晴景愤恨道。「我没有偏心任何人，这是当前唯一可行的好办法。我想，你隐居去安享余生，对你绝不算坏，我打算再和景虎谈谈，要他给你能安享余年的足够俸禄。既然你不中意，我也没有办法，告辞了!」定实装出要走的样子，晴景慌忙阻止：「等一等!」「还有事吗?」「要我隐居，让景虎当春日山主……」他的口气不愉快。「兄传家业於弟，也不是没有这种例子，你是前任家主，理当能安享余生，但你不中意，我也不好勉强。」「等等，你是跟景虎谈过再来的吗?」「我没跟任何人商量，这是我个人的想法，只要你决定了，我一定说服景虎，我有信心。」「景虎从小就倔强别扭又不老实，他肯让我活著吗?」晴景脸上已无虚张之势，只有不安与恐怖，这等於已说服了他。定实重新坐定，再谆谆劝诱。二万事顺利。晴景搬出春日山城，住进府内城隐居。他是暂时住在定实这裏，等以後找到适合的隐居住所後再搬离。景虎迁进春日山城，但栃尾城仍是防守三条方面的重要基地，防务不能松懈，於是他派本庄庆秀为代理城主，加上金津新兵卫一起守备。景虎继任家督後，把颈城郡内五万贯的领地献给晴景，供作他的隐居费用。晴景当初虽有些心不甘情不愿，但得到这一份可观的隐居费，他非常满意。当家主时他得治理繁琐的政务，必须打危险的征战，但是隐居以後，他只要管自己领内的事就好，战事全交给景虎，他只要安逸过日就可，也没有人劝谏他不要喝酒、不要耽溺女色，从来没有这么舒服轻松的日子，他忍不住想，「早知是这样，为什么不早点叫我隐居呢?」不过，他对藤紫的思念是日益加深。「藤紫是千金小姐，以为敌人攻来，吓得躲起来了，好可怜，她不知怕得多么厉害啊!」他又想：「她大概不知道我现在舒舒服服过著隐居日子吧!她如果还在国内，不可能不知道，或许她怕得躲到深山无人之处，没有和世人接触，也就不知道我的现况，或许是她知道了，却因为没有等我回来便私自逃走而羞於见我，也或者是回京裏去了，搞不好被某个粗野男人抓到，惨遭蹂躏……」他愈想愈心痛，「这时候要是玄鬼在的话，一定可以马上把她找回来，唉!」他真後悔让玄鬼去白白送死。他命令家臣和家仆四处搜寻，到处都找不到。他们到过藤紫走时可能带走的丫鬟故乡去找，她家人说根本没看到她们回来；他们也到那仆人久助家乡去找过，一样音讯杳然。当然，也派了人到往京城的路上搜索过，没有人见过她的踪影。「都是些没用的家伙!」晴景气极，又想起玄鬼的好处。三那天藤紫杀了殿原丰後，按照预定的路线逃出城去。原先以为最难过的濠端卫哨，果然不见卫兵。「真巧!」她们顺利过桥，走左边的路进山。走了一半，那一直默默背著行李的久助开口道：「休息一下吧!累死了!」藤紫担心追兵，「你忍一忍，到前面一点再休息。」「不行，我肩膀酸死了。」说著，他用力往路旁的石头坐下，一副用橇子也撬下动的样子。藤紫虽然心急，也没有办法。久助一边挖著鼻屎，一边环顾四周。藤紫催促他说：「休息够了，走吧!」「走是可以，但要走到哪裏呢?夫人过去尽做些残害百姓的事，大家都恨你，很多地方不能去啊!」久助这番话看似好心，其实辛辣无比。藤紫看到他那魁梧的身材和粗俗的表情，像是看到可怕的东西，感觉不安，但她不能表现出来，她故意撑著气势说：「我有我的理由，而且，事到如今再说那些没有用，我先暂时住到她家，等主公的消息，我刚才不是告诉过你了吗?主公老早以前就吩咐我这么做的。」久助慢慢地重复说：「主公以前这么吩咐的……」他那态度明显地表示不相信。藤紫心中一冷，仍倔强地道：「主公是这么吩咐!」久助转向丫鬟，「你老家在哪裏?」他的口气很轻佻，平常他只是个洒扫庭院的仆役，就算对方是丫鬟，他也不能用这种口气说话。丫鬟一听，果然生气，没好气地回答。「是吗?可是那地方下能去，马上就会被发现!」他看著藤紫，「这样吧!我带你去一个好地方。」藤紫还没回答，丫鬟抢著开口：「你打算带我们到哪裏?」「我原来是渔夫，最会划船了，我们就乘船出海，到某个岛或别国的港口去，如果留在这个国裏，到哪裏都不放心。」这个提议不错，如果能走海路到达越中的某个港口，回京也比较方便。藤紫心动了，但丫鬟狠狠地回道：「到陌生的国度去我不干，如果夫人听你的话，要跟你走，那我就从这裏回老家。何况，主公吩咐要夫人和我回去等他的消息，我们不能擅自变更行程，你却不顾这点，尽讲些无聊的话来骗人，你这个坏蛋!」她的声音又尖又高，脸涨得通红。「你说什么傻话!我是为夫人著想才说的，如果你认为我不安好心的话，我不说就是!」说完，久助沉默不语。藤紫心想，丫鬟是因为太想回家，气那久助故意捣蛋才说了重话，但是话中有许多地方值得考虑，不知道久助会起什么歹念。如果只要人的话，还可以闭著眼忍受，但如果看中的是财宝的话，那可是无法弥补了，还是看清楚以後再决定。