柿崎人在马上，再度嘶喊：「你们如果执意追来，那就是把我看成敌人，既然如此，我当下和三条断绝关系，加入春日山那边。把我看成敌人，想必是你们本心吧!索性来吧!怕什么?」他又挥令旗，於是鼓号齐鸣，喊声震天，大有回身反击之势。三条诸军个个丧胆，踌躇不前。柿崎却一再嚣张跋扈地发出挑衅而嘲弄的话语，意图诱使他们来攻。他这种举动令三条诸将起疑，主将金津国吉尤是。他想：「柿崎的背叛虽然可恨，但他这样自得意满的作法并不寻常，想必已和栀尾那边谋定，己方一个疏忽，很可能落入陷阱。」於是，他告诫诸队，停止备战。对柿崎而言，这是预料中事。他唤来最信任的部下，令人传口讯给栃尾城的新发田扫部介：「你告诉他，就说我说『前夜特来相劝，语多恳切，却失礼以待，然事後思虑，兄台所言极是，遂有归顺之意，目下则赴贵城途中，唯因三条军方穷追不舍，暂在此地对阵，敢请兄台将此事秉报景虎君，促请景虎君出马相援，并观愚弟效劳之志。另，为明在下归顺之志，献上昭田将监之首，特请检视!』记得了吗?」「记得了。」「你说一遍给我听!」部下复诵一递。「好!快去!」部下带著三名随从，快马驰向栃尾。五大约三十分钟後，景虎由扫部介处得知此事。他昨夜已知扫部介与柿崎交涉，但以为至少要扫部介出马个两三次才可能谈妥，对事情如此迅速解决自是惊讶。景虎没见过昭田将监，他召来扫部介及其他看过将监的人检视，确定是将监无误。「我要亲自出城，留守之职就拜托本庄和新兵卫，我不带兵，只要扫部介的人马和我的近卫就好。」景虎清楚地吩咐下去，三十分钟後，他已在城外。扫部介的兵力虽两百多，但只有十名骑士，其他都是步兵。景虎告诉扫部介：「我先走，你在後面跟著!」扫部介微觉不安，虽然柿崎献上了昭田将监的首级，但是他这个人反覆无常，很可能又因为其他事而改变心意。「我想不用那么急，还是准备妥当稳稳前进较好。」景虎笑说：「柿崎虽是无双的猛将，但是他的兵员此刻却是无从依附的立场，心境易受动摇，我想尽早赶去以定军心，如果军心不定，柿崎本身也危险。柿崎已有心归顺，我不会有事的，放心吧!」说完，他领著三十名近卫，飞速向前奔去。不过一里之遥，很快就抵达。景虎一绕过山腰，立刻竖起军旗，衬著晴朗的山景，奔驰而来的人马，旗帜顿显耀眼。柿崎军立刻气势一振，三条军则大受动摇。柿崎见机，又召使者传讯：「你告诉景虎君，他能神速赶来，不胜感激，此刻即当奉公一战!敬请一旁静观!」说完，下令兵士鸣鼓吹号，发声喊杀。三条军更有动摇之色。柿崎人在阵前，长枪一挥，「上!」一马当先冲向三条军。柿崎军虽仅一千，但以怒涛之势攻来，三条方面的四千大军早已斗志萎靡，瞬间溃散。「追呀!」柿崎紧追在後，任意蹂躏。三条军已溃不成军，将领虽然想拚命稳住阵势，但柿崎追击太急，反而益增混乱。景虎在柿崎筑阵的地方竖起军旗，驻马观看眼前厮杀。他的近卫勇士个个迫不及待，想要加入战事，但景虎不准。「这是柿崎归顺的首战，就让他尽情表现，你们不必插手!」勇士们只得勉强静伫观战。柿崎的勇猛的确非人能比，他就像从空中攫杀四处奔蹿的羊群的巨鸟一般，只见他长枪在手，一挑一刺之下，就是一个个人头落地。景虎看得出神，但心裏仍想：「真是稀世猛将，可惜心术不正。」战况进行三十分钟左右，扫部介率领的两百人赶到，如果他早到十分钟且加入战事的话，三条军很可能全数覆亡，但因为柿崎追击太猛，战场已远扬。就在此时，柿崎鸣金收兵，他亲自殿後，队伍整整齐齐地撤回。景虎看得出神，「好厉害!常听说他自夸是越後第一武士，并非过词!」柿崎发丝散乱、混身血迹地参见景虎。扫部介为他引见：「这位是柿崎景家，悔前非而来归服，肯予收留，不胜感激!」景虎立刻回答：「过往不咎，很高兴你能明大义，今天的表现真了不起，真叫我开了眼界，希望以後一样忠勤!」柿崎笑说：「在下久已倾心於你年少智谋双全，能加入你这边，我很高兴!」他的态度和用语说不上恭敬，仿佛是说你们这边有了我可是一大收获，景虎的近卫觉得尴尬，景虎也略显不快。不过，柿崎随即又说：「待我献上初见的礼物吧!」他回头令属下捧上一个盘子，景虎一见，不快立刻消失，盘上排著十二个人头，柿崎一一报名，都是三条军叫得出名号的武士。景虎脸上微微笑说：「好隆重的礼物，我承领了。」他心底想，「找到一个好帮手了!」六三条军退出栃尾盆地、撤回三条以後，景虎也班师回城。柿崎背离三条、加盟栃尾後，三条方面的战力大损，景虎对之没有顾虑。此时，他担心的是春日山。他想让柿崎回驻本城，封锁来自春日山的攻势，但还没决定时，宇佐美定行来了，只带了五、六个贴身随从。他一见面便恭喜景虎：「这回又赢得大胜，武略武运皆值得庆贺，还有柿崎来归，更是值得大喜。」景虎当然知道他不是为说这些喜庆话来的，一定有大事要谈，不过，他想先谈自己当前的打算。「我很在意春日山那边，想让柿崎回到居城，好封锁那边。」宇佐美立刻倾身低语：「在下前来，正是为著此事。」「行得通吗?」景虎很明白宇佐美的想法，但担心宇佐美有异议。宇佐美用力点点头，低声说：「这话说来不敬，但是只要晴景公在任，春日山长尾家家势即日益衰退，最多只有两、三年的命运了。还有，你和晴景公虽是兄弟，但总有一天会彼此翻脸，这情形不用在下明说，想必你也清楚，你想让柿崎回到居城，不正是为了这个吗?」景虎默然，脸色阴沉。宇佐美又说：「依在下所见，你最好有心理准备，如果终究不可避免，那么你与晴景公的交战愈快愈好，如果等到家运衰竭再做，则後事难以善终。」「你是要我起兵谋反?」景虎又惊又疑，满脸通红，大眼透出精光。「非也!」宇佐美轻轻摇首，声音更低，「我不会出这种馊主意的，我们要让春日山先出手，必须安排成我们是被动应战不可。」景虎这下明白宇佐美的用心了，他有些懊丧地问：「那么不能叫柿崎回到居城啰?」「正是!那方面可暂时不管，在下也撤除米山的防务。你刚刚打赢三条，消息已传到晴景公那裏，想必令他坐立不安吧!就像水往低处流，要让他冲著这边来。名义可以做出，只要有想做的意志，有做的必要，何患无辞呢?」「……」「子与父战，弟对兄战，在人伦上来说当然不是值得夸耀的事，但当此战国离乱之世，父不父，兄不兄，不能不考虑人为一代、家为万世的问题，何况，非战不可的情形下应战，世人的观感也不致太恶，希望你有所决定!」放逐父亲的武田晴信那俊秀的脸庞，在景虎眼前闪现不断。第二卷11设计宇佐美巧妙地看穿了晴景的心理，景虎不但又赢了三条，而且收服了三条第一猛将柿崎景家，这对晴景而言，震撼极强，也更强烈地刺激了藤紫。「上一次是新发田兄弟，这一回是柿崎景家，这两个都是主公的敌人，他把这两人收在身边，其心可疑。姑且不论其心术，他不过是运气好罢了，屡次战胜三条，结果他的名声如日出之势，这一阵心服他的豪族大概不少吧!好威风，俨然国有二君，家有二主。」她意犹来尽，又挑拨说：「总有一天他会被捧为春日山城主的，世人都这么说，等景虎当上家主，春日山长尾家家运就要否极泰来，豁然开朗，您没听说吗?」她的蓄意中伤，更增添了晴景的不安与愤怒，终於发檄讨伐景虎。「舍弟喜平二景虎不悌不顺，包藏祸心，不停啸集凶险之徒，图谋不轨。若任其不管，必将招致祸害，为免养癃遗患，决意伐之，凡我族党，同力共讨!」景虎得知消息後，也散发通告给各豪族。「先父为景公为伐越中贼徒，不幸阵亡，家兄晴景继为春日山主，并蒙各位推荐，任守护代一职，然性趋柔软，不思报亡父之仇以慰幽魂，徒宠幸奸佞，图谋安逸，致国内分裂、战乱不绝。而晴景公犹无反省之色，溺爱妇人小子，非但残害忠良，且深嫉年少景虎屡立战功，二度遣人暗杀。景虎幸得天佑，得以幸活，睛景公犹不干休，兴兵来伐，事已至此，夫复何言，景虎唯有起而防战，尚望诸公哀怜景虎立场，且助一臂之力，倘否，至少袖手旁观是幸!」景虎其实不愿意自曝家丑，但宇佐美全力说服了他。如果不显现己方的对抗意愿，则豪族很可能如同上次要讨伐新发田兄弟时一样相应不理，如果豪族不应檄出兵，栃尾和春日山间就打不起来。双方互遣使者，使得依附春日山长尾家的豪族大乱。大家都知道景虎说得有理，多半保持中立，但也有不少人执著於义理，忠於旧主，上田的长尾房景就是，还有上田景国、刈羽景亲、泉泽河内、唐泽左马助、大崎筑前、大河骏河、松本大隅、庄濑新藏等人都加入春日山那边。另一方面同情景虎、佩服景虎胆识而加入栃尾方面的有竹俣三河守、色部修理亮、杉原宪家。二晴景发兵栃尾在十一月末，已是飘过两三次小雪的季节，并不算是很好的开战时机，因为不久就是风重雪深的隆冬，战争势必中止，诸军各自返回领内不可。由於蛰伏了一季漫长严冬而心生怯意的事常有，也不乏遭敌算计而变心的情况，因此，晴景深知万一等到春天，情势恐怕更为不利。人缘就像轱辘井的吊桶，一方上，则另一方下。景虎三番两次击败三条大军，屡屡展现他身为武将的优异资质，但是晴景却不曾表现过符合武将的行为，景虎受人尊崇，晴景见背人心，自是当然。此外，晴景的日常行状绝对不能满足豪族之心，他自己也很清楚，心想在隆冬深雪来前一鼓作气打垮景虎，是上上之策。响应晴景、最先赶至下越後的，是上田景国、泉泽河内、松本大隅、大崎筑前等人，他们都是南鱼沼郡内的土豪。乘舟下鱼沼川，集结河口，再沿信浓川，在藏王庙附近上陆，等待晴景发兵，当晴景终於越过米山岭的消息传来时，众将也开始活动。战场上的武士心理极其特别，即使不是为野心而出，也会不知不觉地出现如猎犬般的心理。此刻的豪族并非欢天喜地而来，他们一点也不尊敬晴景，甚或鄙视他，只是南鱼沼郡一带的豪族旗头长尾房景应晴景恳请而出兵，因此他们只好跟进，但一出兵，功名心便跃然而出，当然也有著不辱武士行为的名誉心。出於这层心理，他们私下议定：「敌方一定等我们後卫到了才攻，正安心以待，我们就趁其不备，先下手为强!」於是，他们自藏王出发，从桑探岭越过栃尾盆地西限的山脉。当天正午下到，他们自藏王出发的消息便传到栃尾。景虎与诸将商量，在各要冲部署好军队。宇佐美还在城内，是最好的商量对象。宇佐美认为自己不在琵琶岛较易诱发晴景来攻，因此要儿子定胜留守，自己带了五百兵士来到栃尾。藏王距栃尾有四里路程，通常行军一日六里，但因为这条路是山路，虽不那么艰险，但也不好走。景虎判断敌军到达时是未下（午后三时），宇佐美也同意。「不要急，慢慢准备等待就行了。」正午略过，探子回报，敌军先锋约一二百人已进至见附道。这似乎不太可能，但有人推测可能是先锋在天亮前就已出发了。景虎心想也有可能，他问探子：「在岔口前还是後?」「在岔口前。」见附道在半路分为两条，直走即越过见附到达三条，向左转则越过桑探岭而达藏王。虽然在藏王的晴景军一定走後者，但若有人走前者，那就事关重大，搞不好，晴景气极、反而与三条联手来攻。虽说这情形匪夷所思，但依晴景那个性，也未始不可能，昭田常陆原先就是他最信赖的属下，如果晴景有此心意，两者合作可能轻而易举。「无论如何，我们要特别小心!」景虎向将士说明状况，下令加紧防备後，决定亲自出马侦察。众人立刻劝阻：「千万不可，这事还是交给我们吧!」「不，我要亲自看看。」他带了三十骑近卫出发，小心翼翼地观察四周，沿著荫凉处奔驰在婉蜒而坡度不大的山沟路上。入山谷道行约半里，就是岔口，他放缓马速，更加小心地注意四周前进，不久，发现迎面来了一队军马。景虎停马，对方也停马，但立刻摆出备战架势，数人自行伍奔出，散入路的两旁。令人惊讶的是这些人都拎著洋枪，枪身反射著初冬的阳光。「哦?是枪，而且有七梃!」景虎大惊，他虽知这个距离枪弹打不到，但路的两旁是灌木丛，担心他们潜行接近而狙击，那就不易防范了。他敏锐地观察对方。对方好像也在观察，不久，为首的将领挥动令旗，戒备立刻松懈，持枪兵士也回到行伍中。那将领抓起缰绳，小碎步奔来，近看下，但见那粗短脖子上的脑袋，露出个白鼻子，笑呵呵的。金津新兵卫惊喜地说：「呀!是杉原兄!」杉原宪家是北蒲原郡水原的领主，他虽表示要加入景虎，但位在三条势力范围内，景虎还以为他实际上来不了了。杉原三十五、六岁，一张胖得通红的笑脸。「在下杉原宪家，见过将军，因为途经敌地，因而旷费时日。」他的态度很自然，虽是初见景虎，但毫无畏缩的样子。景虎跟他寒喧完毕，他便与金津新兵卫等熟识朋友寒暄起来。「我刚才在见附听百姓说，南鱼沼郡的人今天早上离开藏王室营地，准备攻打这裏，心想我这下可赶上了，高兴得不得了。」说罢，他纵声大笑，笑声在山谷裏回荡不绝。新兵卫说：「你哪弄来这么多洋枪?」「怎么，你注意到了?我最早从堺市买来一梃，用过以後觉得很管用，还想多买几梃，正好堺市有人拿了三、四十梃到小田原兜售，於是买了。你不知道，这玩意贵得很，一梃要价五百两，我杀了半天价，结果用二千五百两买了六梃，等於白赚一梃。不过，我多年的积蓄也掏空了。这玩意一流行，真受不了，手下的武士苦了，被我榨乾的老百姓更受不了，我现在不能不再存一点，只好一点点地榨，哈哈……」谈笑之间，景虎和杉原并骑回城。三敌人抵达的时间，比预定时刻稍迟，兵数大约五千。他们一抵达，立刻整队，直接攻杀而来。他们常年在猛将房景的训练下，攻势猛烈，但守军也早做防备，从容应战。敌军攻势未曾稍歇，前仆後继，一波一波地向前拥攻，如怒涛拍打巨岩。就这样拉钜而战，直到日薄西山，天色已暮，才停止攻击，远远退去，扎营过夜。景虎率领宇佐美及其他将领登上城楼，观察敌营。敌军忙著扎营，红艳艳的夕阳光芒下，有的人搭帐篷，有的人燃起营火，也有人在炊煮伙食，更有人袖手旁观。营地裏似乎没有做任何防备，只是派几队兵士在前线防备偷袭。宇佐美叹道：「不愧是房景公亲手调教的南鱼沼武士，的确有过人之处。」景虎点点头，继续观察敌营，而後对宇佐美说：「这些人必定在今天夜裏撤退，你看我们趁机攻之如何?」宇佐美没有应声，他再仔细观察敌营。老脸上突然露出一丝微笑，又倏地消失，瞄了诸将一眼，对景虎说：「千万不可，敌势犹强，一战未能成功，不可能今日来即今日退，我军若率尔夜袭，恐有危险，我看还是该等到天亮再说。」景虎发现宇佐美这番话是故意说的，其实他早就注意到敌营情况，犹佯装不知，只为了要凸显自己在诸将面前的胆识，煽起诸将对自己的信任。战争唯靠气力，不信赖主将的军队当然没有气力。宇佐美此时所言所行，就是为了让新进依附的将领产生对自己的信赖。景虎明白他这份关爱，也就与之唱和，说：「敌军未带行李，不可能扎营太久。」宇佐美「啊」了一声，「不错!你真是眼力过人!敌军确实会在今夜撤退，他们只不过是假装要扎营过夜呀!」两人这一拉一唱果然奏效，以前的部属对这年少主将又多了一份崇拜，新进加盟的诸将也暗叹景虎果然名不虚传，顿生敬畏与信赖之感。入夜以後，城内早已准备妥当，待机行事，当夜半时分敌营篝火烧得更炽旺时，城兵大开城门，直冲敌营。如景虎先前预见的一般，敌军正准备撤退，此时遭袭，立刻脚底浮动，争相溃逃，栃尾军一鼓作气，乘胜追击。晴景率领七千兵力越过米山岭，渡过鲭石川，来至狭长的平原地带，当晚就在该地扎营。但天亮稍前，探子快马急奔而来，报告先锋第一仗大败，而後，败讯不断。诸将血色尽失，晴景更是脸色铁青，指著房景一再数落：「都是你的先锋!都是你……」房景此时年已六十七，发须皆白，略显枯瘦，但他毫无惊惧之色，点头说：「不错，在下就打先锋，由在下去挡!」他将两千多兵力部署在鲭石川河滩到刈田一带，上午九时左右，天空乌云密布，空气暖闷。栃尾军约在一个钟头後杀至，他们在半途曾暂停，重整军势。房景军先是藏身盾後，箭如雨出，然後从盾後一跃而出，杀向栃尾军，攻势猛烈。恃胜而骄的栃尾军有些动摇时，房景又策动第二批战士从旁攻击，栃尾军立刻崩溃。「好极!全军上!」房景下令全军展开总攻击，势如大河决堤。「忍住!大家稳住!」景虎及众将策马阵中拚命想稳住阵脚，但房景军攻势太猛，栃尾军已开始溃散。就在这时，杉原宪家率领七人枪队从中脱队，潜至敌侧，亲自瞄准敌军中一个个穿戴显眼的将领射杀。他把七梃枪分成两组，一组三梃，一组四梃，轮番发射，弹无虚发，房景军中重要将领逐一倒下。四重要将领纷被射杀，房景军的攻势迅速衰竭，他们面对这不可思议的武器心生恐惧，军心立刻动摇。景虎见机，立刻聚合将士，重新激励，展开反击。房景不愧是百战猛将，他知道此战若退一步，则全军必将溃乱，因此纵横战场，激励兵士，同时派这急使到晴景主阵，敦促晴景火速出兵以力挽狂澜，但是晴景听不进去。大凡胆怯者在激战最高潮时，往往只看到己军不利之点，而不知敌军也有同样苦处，当胜败之势呈七三分时，或许均势已破，但呈五五波时，则未必是己方不利。可惜，晴景终究不想挽回这个局势。天空云层更低，天色愈暗，更令他心寒胆丧，只想到房景军已四分五裂，栃尾军随即乘胜杀来，眼前下时浮现那不吉的幻影，根本已无力发兵救战。房景左等右等，就是不见援兵，危机却一波波涌至，他气得咬牙咒骂：「混蛋晴景!他想见死不救吗!?」正当他认为此刻只有暂时撤退再说时，天空突然更加阴暗，豆大的雨点自空中打落，随即下起有如整片天空都倾斜似地豪雨。两军无法再战，各自收兵。这场当季少见的豪雨，下下停停，连续了三天。鲭石川水面高涨，似有洪水之虑，於是双