玄鬼没有马上作声，他低著头悄然许久，而後说：「什么话!谁敢染指主公宠爱的人！？只是那两个都是我从京都朝臣家买来的，觉得他们可怜哪!」加当叹口气：「服部玄鬼毕竟年纪大了。」「所以啊!我想把位子让给你，我自己告老还乡啊!」「……」「睡吧!好歹要睡上一下。」他发出低低的呵欠声，翻身倒下。加当还在他枕旁，不久，也倒回原先躺的地方。四第二天早上，太阳还没升起，两人就在林中飞窜聒噪的白头翁啼声中醒来。树林裏立著冰凉的霜柱，林外像雪似地覆成一层柔白的霜。「昨晚上觉得风虽停了怎么还那么冷，该不会是下霜吧!果然。」加当双手搓著浓须覆盖的脸，发出像是东西磨在擦菜板上的声音。两人一起身，只听得一阵振翅飞翔声，白头翁的声音忽地消失了。玄鬼说：「好多白头翁，林子裏有不少椋树吧!」他歪著脑袋，脸上冻得起了鸡皮疙瘩，在发白的头发下，脸部的皱纹更深，呈现几许悲惨的模样。「著凉了?」「不要紧，等一下就暖了。」他们像前晚一样进餐。没多久太阳升起，周围的空气暖和起来。他们没有走出树林，只是随著阳光照射的地方移动，或动动身子，或蹲蹲跪跪、趴趴倒倒地打发时间，到中午时，加当突然说：「要不要看看我最近练出的功夫。」玄鬼抱著膝盖打著瞌睡，他微睁开眼睛，懒懒地说：「哦，好啊!」说完，他突然睁大眼睛，看著加当，眼裏露出精光。「这是掩人耳目的功夫，很好的!」加当站起来，伸出金刚杖指向前方：「我们就在这棵大红松和那棵树干有点秃的大树间进行，我在那中间出现後，你就拿石头丢我，随便拿什么东西都可以，小刀、匕首都可以。」「很有自信嘛!就让我见识见识!」玄鬼似乎提起兴趣来了，他坐好姿势。「请了!」加当拄著杖子，大步朝对面走去，进入一丛树林裏消失身影，隔了一会儿，突然在正相反的方向现身，走向指定的地方。他一步一步移动，踩在落叶上发出沙沙的响声。不久，他走进指定的区域内，脚步还是不变，但走到正中间後，他止步，回头望著玄鬼。从枝叶间射下的光线照在他脸上，带著微笑，浓密的短须露出的朱唇中，白牙森然发光。玄鬼手上已握著一颗石头，他默默地打过去。石头像引线似地飞过树木之间，不偏不倚地打中加当的眉心。皮肤倏地裂开，原以为血水会进溅四射，却只见加当仰卧在地如棒。玄鬼不禁低声叫好。这时，一个东西从高高的树上飘下，是加当，他笑嘻嘻地，从脚边捡起玄鬼的背心，不知什么时候摸去的。他晃著背心走回来。玄鬼又夸赞道：「好厉害，我虽然在丢出石头後就发现了，但在那之前完全没有看出，如果是外行人，就不会那么劳神了!」五那晚，夜很深时玄鬼潜入栃尾城。他一人独行，一身深褐色忍者装扮。下山时加当问他：「我也一起去吧!」但他拒绝了，「今晚只是去看看情况，一个人就行了，要下手时你再一块儿来吧!」他毫无困难地跳过城濠，攀墙入城，如鱼在水般自由行动。或快或慢，从暗处移到暗处，好像来到一个熟知地形的场所，毫无迷路的样子。他虽然是初到此城，但凭著天生和修练而来的敏锐感觉，安全地找到景虎所在的地方。他找到一片宽广的庭院，院子对面有一大房间。整个城裏，好像只有这裏面的人没睡，纸窗内还透出明亮的灯影。玄鬼藏身在院子一隅丛生的松树间，他松一口气，一手扶著粗糙不平的树干，一手抚著额头。因为过於紧张，浑身冒汗，指尖滑溜溜的。他无凝视透亮的纸窗，好静下心来，进而闭目，竖起全副神经窥伺房间裏的动静。房间裏确实有人没睡，不时发出竖起膝盖的声音，但没有人走动。他从这声音判断，房中的人是个身材矮小的年轻人。他常常远远地看过景虎，因此判断房中的人是景虎没错，但是他在做什么，却完全推察不出。或许是在练习斩人的剑术，但应该会有挥刀切风的声音及刀归鞘的声音，可是他听了半天也没听到。如果不能只靠声音或感觉察知对象在做什么，就没有忍者的资格。玄鬼不禁涌起懊恨，他更清晰地感受到加当那带笑的语气：「连服部玄鬼这样的人也老了吗!?」玄鬼离开树丛，向房间靠近一些。他像黑蝶或蝙蝠般轻飘飘地游走在石头和灌木阴影裏，很快就靠近廊缘，他再度屏息静心。声音听得更清楚了，脚底摩擦地板的声音，竖起的膝盖，人似乎靠在膝盖上，但究竟在做什么，他还是摸不著头绪。这下，除了探头窥看外，没有别的办法啰。他像蛇从草丛中伸出头来似地，小心翼翼地正要爬上步廊时，突然想到一事，暗叫不妙。他这才发觉他把晴景写给他的证明带在怀裏，他本来打算在出来之前交给加当，以防他万一失手时落入人手，但想归想，终究还是忘了。他从来不曾这么疏忽过。「毕竟是上年纪了……」他感觉自信就像阳光下的霜柱似地融化。他又潜身在步廊地板下趴著不动，心想：「今晚就这样守著不动，这时候不可莽撞行事。」但是心裏却又蠢然不定，因为那间歇传入耳中的房内声响，一直怂恿著他想一探究竟。（就窥看一下也无妨，万一被发现就逃，也没什么损失。）於是，他像水獭从水中攀上岸似地翻身到步廊上，动作轻巧没有声响。当他贴进纸门缝时闻到一股异样的臭气，像是东西烧焦的味道，但猜不出是什么。正当他准备抽身而去时，一声震天撼地的巨响，同时感觉到一股可怕的力量当胸击来。他有意识时，人已翻倒仰卧在廊前的地上。「有刺客!来人!」房间裏的人拉开纸门，放声大叫。玄鬼看出那是景虎，挣扎著想要起身，但力不从心。遭受冲击的胸口感觉怪怪的，他探手一摸，衣服破了，胸前像被剜掉似地有个大洞、湿黏黏的，不用猜也知道是血。他想处理掉晴景给他的书信，他伸手入怀掏出信，挣扎著送入口中，咬成两半，正要吞下时，景虎在廊上看到，立刻跳下要抢出信函，玄鬼牙关紧闭不开，他索性拿著匕首撬开玄鬼的牙齿，把信拿走。玄鬼已无能为力，嘴角流出一大滩血，他的意识渐远，但仍低声地说：「我知道了，那是洋枪!」可惜，这声音在景虎耳中听来，有如血水中泡沫消失的声音。家仆闻声赶来，景虎把信纸收入怀中。第二卷08睡前故事「怎么回事！？」最先赶到的鬼小岛弥太郎气喘吁吁地问。景虎用下巴指指玄鬼的尸体，弥太郎奔过去。其他家将也都赶到，知道景虎平安无事後都松了一口气，聚在玄鬼尸体旁。弥太郎突然说：「拿火来!」一人从景虎房间把灯拿来。弥太郎接过，凑近玄鬼尸体，揭掉他的蒙头巾，因为满头白发，众人都大吃一惊。「这个人我见过。」弥太郎嘀咕著，他不嫌脏地跨在尸体上，抓住尸体两耳拉起，盯著好一会儿，「我知道啦!他是以前为景公用的伊贺忍者，你们看，他虽然头发白了，但是他没错!」众人听他这么说，再仔细观看，纷纷同意：「不错，真是服部玄鬼。」景虎也走过来问：「就是以前在米山药师堂看到的那个人吗?」「是啊!你看!」弥太郎把玄鬼的脸凑向景虎，景虎已不记得药师堂时玄鬼给他的印象了，他无言後退。弥太郎双手一放，玄鬼的後脑袋瓜应声跌在地上，弹力突起了他的下巴，像是一条命还回来似地动著，众人吓了一跳。只见那下巴一点点地向後缩，回复刚才的位置，那在灯光下尖耸的大鼻子显得特别清楚。「马上把尸体收拾乾净，就当没这回事，大家切记!」景虎吩咐後，自己拿了灯，拎著洋枪回到房间。在众人清理尸体後离去以前，他在房间裏擦拭洋枪，他用破布缠著木棍仔细地擦著枪管，上油，放在小牀的枪架上。他回座以後，倾耳聆听院子裏的动静，确定没有人以後，从怀裏掏出玄鬼临终时从他嘴裏抢出来的信函。已经被他咬成好几片，景虎就趴在地板上，将一片片凑合，看著上面写的内容。（成事以後，当录用尔所推荐之人，并如尔所愿赐赏!）他认得出是晴景的笔迹。他大致知道是怎么回事，即使如此，仍有著猛然遭人用力掌掴脸颊的感觉，愤怒溢满全身。「他为什么那么恨我?」他颤抖的胸中一直萦绕著这句话。他继而想到：「或许，我们兄弟将不免一战!」但是，当情绪的亢奋消失後，他对从小不为父爱、成人以前兄长不欲他活的自己，感到无以名状的深深悲哀与寂寞。他想哭，但拚命压抑这个冲动。不知是什么样的心理作用，御坂岭看到的武田晴信模样突然历历浮现眼前，他清清楚楚地想起衬著高耸入天的雄伟富土山、那身著猎装、拳上栖著老鹰、跨在黑驹上皮肤白皙的俊美青年，以及他看自己时那细长发亮的眼睛。「……他只是放逐父亲，并没有杀父，因为他聪明……」景虎凝视著直直立起、毫不动摇的灯芯火焰，任凭思绪杂飞。二加当听到景虎射杀玄鬼的枪声。当时他正迷迷糊糊地打著盹儿，声音传到他藏身的山林裏，极轻微的声响，但立刻惊醒了他，对著漆暗的夜空寻思：「很像枪声哩!」他见过洋枪。他到纪州的根来时，曾看过根来寺裏的练武和尚在练习。他们隔著一个狭窄山谷，靶子安置在对面山上，四、五个人从谷这边瞄准射击。他听到那些光头缠著布巾在额前打结的和尚说：「隔著这么远，打不中吧!」射击结果的确不太理想，有些子弹还射不到对面山上，但是声音确实很吓人，在狭谷间回荡反响，非常可怕。当时他就想，即使不容易射中目标，但光有这声音就威力十足了。後来，他在山阳道的一个诸侯城外看到武士扛著洋枪去打猎，他跟著去看，只见武士隔著约莫十丈的距离，一枪就击中城外水沼中的两只鸭子。那时，他伪装成行商，因此轻松地走过去和武士搭讪。「了不起，一枪就击中两只!」武士得意洋洋地说：「这没什么稀奇，我一向如此。」「既然有这个厉害的武器，在战场上一定战功彪炳啦!只要看到大将，瞄准他，一枪就行。」「这东西在打仗时派不上用场，太麻烦了。那些鸭子雉鸟不会向我冲来呀，但是敌人会，就在我还在装子弹的时候，早就给人穿胸刺喉了。不像弓箭还可以频频发射，这东西不行，不过是大人的玩具，只能用来打猎。」加当只知道西国已有洋枪，没听说东国也有，更没想到连越後这僻地也会有。他爬出林子，越过山脊，来到向城的山坡上，俯瞰城中动静。城裏只有两个地方有灯火，其他地方一片漆黑。那两处有灯火的地方也是静悄悄地，完全没有动静，不像有异变发生。他看了一阵子，又回到刚才藏身的地方躺下来，很快就发出微微的鼾声。他像是睡得很熟，但似乎又很清楚时间的流逝，当玄鬼差不多该回来的时间一过，他便骨碌碌地起身。「我看他八成是失败了!刚才那个一定是枪声，他大概还不知道那玩意儿吧!」他整理好装束，下山来到城门附近。他没有穿忍者装扮，万一玄鬼失败了，不是被捕就是被杀，而城内也会小心警戒，这时潜入太过危险，因此，他只打算在城外绕绕，窥看一下动静而已。他绕城一圈，发现城内毫无动静。他深信玄鬼确实失败了，也确实被杀，至少也身受重伤，但是城内应该多少有些惊动的反应，可是眼前一片宁静。「奇怪哩!」他的信念有些动摇：「也许，那并不是枪声……但若不是，玄鬼也该回来才对，一定是枪声，但又这么平静……」他愈益迷惑，不知究竟如何。他先回山上，第二天晚上开始躲进武士家中，心想如果城裏有异变的话，武士一定会向家人或来访朋友透露的。但是，他跑了几家，都没听到一点相关的话，倒是不少有关景虎热中学枪击的话。「他专心得很，夜裏也在搞，睡觉时就搁在枕畔，连睡觉时都舍不得离开。」「那东西在战场上没用，他还年轻，又孩子气，八成是像拿了新玩具一样爱不释手。」加当这下明白景虎有枪，玄鬼也确实被他枪杀了，但真正情形还一无头绪，就为了这一点，叫人想得发疯。三数日之後，一个霜止天寒的早晨。加当从山上俯瞰，发现盆地四周的村落通往栃尾城外的小路上聚了不少人。那些走在如淡雪般霜亮的田中及原野裏婉蜒小路上的人，不是背著篓子，就是挑著担子。有男有女，也有人带著小孩，而且都是往城的方向，没有一个反向而行。加当想了一下，恍然大悟：「对了，今天可能有市集!」他立刻想到一个妙计。他欢喜地起身准备，用半山处涌出的清水漱口洗脸，映著水面梳理乱发，挥掉身上的灰尘，扯平衣服的皱褶，又是一副山僧打扮，拄著金刚杖，斜穿过与城正相反的对山，消失在树林裏。没多久，他便沿著刈谷田川的支流走向栃尾，路上遇到一位中年百姓、自然而然地与他并肩而行。「今天好像有市集呀!」「没错。」那是一位表情木讷的中年百姓，压在肩上的扁担两端吊著笼子，後面的裏面装了谷物，前面的塞著叶菜萝卜，还有一只翅膀和爪子被捆著的肥母鷄。那母鷄不停地啄食菜叶，但那百姓毫未察觉，加当虽然看见了，但心裏有事，也没声张。他仍心平气和地说话：「这裏的市集一个月有几天?」「两天，三日和二十三日，城裏希望再加一天，可是好像有战事。」「市场在哪裏?城旁边吗?」「哪裏，在城正对面的秋叶神庙门前，对了，师父是要去拜秋叶菩萨吗?」加当虽然不知道秋叶三尺坊菩萨在这种地方请神，但嘴上应道：「是啊!我是为参拜三尺坊菩萨来的，市集就在庙门口吗?庙盖了很久了吧?」「一点也不，前年才盖的。」加当一听，故意装出遗憾的模样说：「哦?那么新?我是听说很老了才来的……」「这庙一点也不老，前年藏王山的菩萨给烧掉了，那时，这城裏的景虎君便说把三尺坊菩萨迁来这裏。」「原来如此，是我弄错了。」接著，话题一转，加当和他闲聊起来，趁便打听景虎最看重的家将是哪些人。「最看重的当然是本庄爷、金津新兵卫啦，不过，他最喜欢的还是鬼小岛弥太郎，弥太郎的老婆是他小时候的奶妈，力大无穷，还能拿刀上战场。」加当聊著聊著，又把话题带到洋枪上。「我巡游诸国，看过不少新鲜事，记得到纪州根来寺时看到有种叫洋枪的东西，我从来就没看过那样可怕的东西。」他闲闲地说著，突然语气一转，「不过，在这裏好像一点也不稀罕，听说城主最近不知从哪裏弄到一梃，非常热心地练习，这你也听说了吧。」「听说了，我是没看过，但声音听过，以前到城外时听过城裏放枪，差点吓破胆了。」「是啊，我听说城主常常练习，前几天晚上还用枪打死了一个刺客。」农夫突然眼睛一亮，「有这回事?」「哦，你没听说吗?栖吉那边传得很厉害，说什么一枪打碎了刺客肩膀，人也死了。城主年纪虽轻，却是个人物，大家都这么夸他。」「是吗?……」农夫也一副感动的表情，但忽然发现母鷄啄食菜叶，吓得大吼：「你这只贼鷄，要卖的东西都叫你啄光了，该死!」他停住脚步，放下笼子，一手抓鷄，一手抓菜，满脸懊恼，「这样子还能卖人吗！？」「糟糕，我也没注意到，真对不住!」加当安慰他说。他和农人在庙前分手，走上高高的石阶，参拜了菩萨後下来，市场裏已盛传起前些夜裏景虎用枪打死刺客的事了。他暗自欢喜，火速离开。当天晚上，他潜进弥太郎家的地板下，等著天亮。他就躲在弥太郎夫妻的卧室裏，天一黑，夫妻俩就睡下了。加当不必窥看，凭气氛就知小孩的被铺夹在夫妻中间，而且是个一岁七、八个月大的男孩。他们夫妻没什么枕边细语，很快就睡著了，只有弥太郎的鼾声在静静的夜裏撼响著，但约莫一个小时，小孩就醒了，开始磨人地哭闹。松江伸手拍抚小孩，但小孩哭得愈凶。鼾声稍微低了，不久突然停止，听见弥太郎说：「肚子饿了吧?还是尿湿了?」松江又拍拍孩子，但哭声更大。「一定是饿了，喂他奶吧!」松江起身，抱起孩子，就坐在牀上。孩子当下停止哭声，发出啧啧的吸吮声。不久，松江突然问说：「听说景虎少主用枪打死了一个刺客是不?」「什么?」弥太郎有些吃惊。加当立刻竖起耳朵。松江轻松地说：「听说就是几天前的晚上，洋枪这么管用啊?」「不知道!」弥太郎的反应很冷淡，仿佛不欲搭理。四弥太郎的声音冷淡，加当反而觉得有异，他期待松江追究下去。「你怎么会不知道?城裏城外传得那么凶。」「你听谁说的?」弥太郎的声音带有不安，加当这下欢喜起来。「谁说?大家都这么说啊!今天是市集嘛!我去看看有什么东西可买，不论走到哪裏，都听到这话，你该不会瞒我吧!?」「市场上都这么说?」弥太郎的语气有些惊讶了。「我看你就老实告诉我吧!」弥太郎没有作声。「是哪裏来的刺客?是三条来的?还是普通的小偷?」松江才说完，紧接著是哄小孩的声音：「乖，快睡哦!」她似乎把孩子放回牀上，又继续说：「你就告诉我吧!景虎少主是你的主人，也是我的主人啊!而且我还曾经带过他，现在他打死刺客的事连种田的农夫都知道了，我却不知道，这不是很丢脸吗?你就告诉我吧!」「……」