巧妙，像挥动双手般左刺右击，收放自如。寒风强袭，河滩上的嶙峋碎石又滑又冻，动不动就要滑倒，但松尾仍撑著血战一段时间。他几乎所向无敌，能抵挡他的人逐渐减少，竟然也开始压迫到本庄军和宇佐美军了。即使如此，景虎仍不出动主队。勇士们焦急地直呼：「少爷!少爷!」景虎只说：「还不到时候，後面还有!」继续凝视前方。还在河对岸拥兵一千的黑田国忠一看松尾奋战不懈、开始压迫敌军时，立刻大喊：「这场仗我们赢了，冲啊!」率先策马渡河。兵士毫不犹移地跟进。他们心想这一千大军加入战斗，定可把已显颓势的敌军一举击垮，於是个个精神抖擞，喊声震天，强渡冷得刺骨的河水。当黑田军上岸、抖落水珠时，景虎一跃而起，取了长枪，「上!」一马当先冲出。那早已等得不耐烦的五百兵士也争相跃起，向前突进。三条军在寒风大雪中长途行军，又刚渡过冷如刀割的河水，就算再有勇气，但动作并不那么灵巧。反之，景虎军取火暖身，又喝了热酒暖腹，养足气力与体力，以逸待劳，三条军自是无法相比，立刻四分五裂，被赶落河中。这么一来，松尾队後继乏力，幸存的十数人有逃生之意。八郎兵卫气得咬牙咒骂：「能退得了吗?为什么不死呢?为什么不死呢?」他独自纵横马上奋战不退。这一天松尾的装扮是碎樱花饰铠甲，黑底无袖战袍，头戴半月形银饰的战盔，左手持枪，右手挥著三尺二寸长的大刀。他的战袍在呼呼河风中翻飞，半月形银饰闪闪发光，武者英姿煞是壮丽。在他之前，无人平安，他已斩杀十三人，这时一名步卒急奔而来，挥著大刀报名：「在下长尾喜平二景虎徒众奈弥辰藏，看招!」他穿著无袖铠甲，熊皮坎肩，但膝盖以下却光溜溜的，他地位虽低贱，但相貌体格皆显雄伟。「无礼的东西!」松尾愤声斥骂，抡刀就斩，但辰藏却像柳叶下穿梭的燕子般灵巧地闪过刀下，绕到马前，一刀砍下松尾的马腿。马向前仆，松尾也倒栽葱地摔下马来。辰藏扔掉手上的刀，扑到松尾身上。雨人就在冰冻的碎石上翻滚纠缠，最後辰藏终於制伏松尾，正想抽出匕首斩下松尾脑袋时，才发现刚才扭打时匕首被弄掉了。他灵机一动，捡起手边的石块往松尾鼻端一砸，可怜那勇猛如松尾的壮士，立刻血肉模糊断了气。他抽出松尾的匕首，切下他的首级，然後剥下他的铠胄，拿了他的佩刀，以供检视首级时证明之用。松尾一死，逃到河对岸的黑田军明显可见动摇之色。景虎立刻要全军发出喊杀声，黑田军的惧色更清楚，景虎这边接二连三喊杀，对方终於崩溃，争相败走。六景虎纠集兵马赶往正城门。正拚命进攻城门的俊景是员勇将。他先是在首战时吃足了苦头，而後领内各村又迭遭火烧，他恨景虎简直透入骨髓，如果不把栃尾城踩平，不但无颜再称武将，更无立场统御他人，因此，攻势极猛。城内守军虽也预期到这点，但因指挥者的格局与景虎他们相差太远，自然陷於苦战。俊景手下轮番上阵，城外所设的栅寨一一被破，守兵全数逃回城裏，紧闭城门以抗。「攻啊!不要放松!攻进城去!」俊景骑著漆黑战马，在暴风雪中穿梭奔驰，左手持枪，右手挥旗，不断地激励部下，那些兵士争相越过城濠，攀上城墙，猛撞城门。守城军拚命放箭，但攻城军战意昂扬，前仆後继，毫不退缩，眼看就要攻进城了。这时，景虎正好率兵赶到，出现在敌军侧面。「直攻主阵!别的不要管!」景虎一声令下，全军密集成一团，直直冲向俊景的主阵。守城的上田军见状，也跟著打开城门杀出，斩向俊景的主阵。俊景主阵立刻溃乱。俊景怒不可遏，率领百名左右近卫奋战，想挽回颓势，但看到守城军源源不断地出动，自知此刻已无力回天，於是命藏王室式部殿後，自己带领二十余骑打算杀开一条血路逃回三条，但宇佐美早就算到他有此打算，先已绕到退路，吹响螺号，鸣起大鼓，向他施加威吓。此刻，已退无可退。「要我死在晴景那愚弱家伙和景虎那小嵬子手上，难道是天意！？我怎么算也没算到……」俊景苦笑，他爬上左方的小山丘，暂且休息，看著藏王室式部拚死血战。当他看到式部军溃散，式部本人也阵亡时，立刻率领二十余骑下山，直冲向胜利而骄的守城军阵。他来势汹汹，犹如疾风扫落叶，守城军虽挺身而挡，但立刻被他打散。已有死亡心理准备的俊景眼见此景，突然心生或可生返三条的念头，於是指挥幸存的十二、三骑，调转马头朝向三条。景虎见此，大为担心，万一就此放过了俊景，他恐怕还会举兵再起。「别让他逃了!快杀了他!弥太郎呢?户仓与八郎呢?曾根、秋山源藏在哪裏！？」弥太郎从稍远的树丛中奔出来，「弥太郎遵命!」骑上马便往前冲。紧接著，景虎身後也蹿出一骑，「我也去!」身穿红革缀甲、白底战袍，头系白巾，斜拿关刀的武者，风也似地掠过景虎身旁。第二卷04金刚之舞弥太郎赶到时，俊景已快突破宇佐美的阻兵。俊景武功绝伦，抡著长枪左刺右挑，阻挡在他前方及左右的兵卒纷纷倒地。他所向无敌，跟在他後面的勇士也发挥惊人的杀伐力量，一行人犹如铁甲兵团，势如破竹地向前突进。「包围他们!不能放走一个!」宇佐美调度人马。他一手训练的精锐部队立刻一拥而上，团团围住俊景等人，但俊景仍如怒涛中挺立的巨岩般，领著手下奋战不歇。他们的身影在宇佐美的围兵中忽隐忽现，就像大浪留下细碎泡沫退去後，仍屹立不变的黑色岩石。眼看就要让他跑掉了，弥太郎来得正是时候。「让开!闪开!」他直直冲进宇佐美的部队中，大声呼叫：「喜平二景虎家将鬼小岛弥太郎参见平六郎俊景阁下!」俊景知道弥太郎。他勒住马缰，微微一笑，「好久不见啦!弥太郎。」他的态度及语气有著主人对家仆的傲慢与亲切。老实的弥太郎一时楞住，不知不觉答说：「是!」也勒住马缰，斗志瞬竭，甚至忘了自己为什么赶来的。「难得你这么有出息，再会啦!」俊景又笑了一笑，双脚一夹马身，准备逃离。弥太郎这才回过神来，忙叫：「啊!等等!等等!」他鞭马向前急追，但俊景的从骑长枪一挡，「让在下招架吧!」弥太郎非常生气，「罗嗦!」举枪一刺，对方偏身闪过。弥太郎趁他闪躲的空档，想抽身去追俊景，但对方随即跟上，缠斗不放，另外两人见状，也跟著围上。弥太郎气急败坏地应战，此时，松江赶到。「这些脓包交给我，你去追大将!」说著，她像要水车似地耍著关刀，架开对方一人的矛尖，然後从他右肩一刀劈下，血花四溅，人从马上跌落，马狂奔而去。松江头也不回，舞著长柄关刀冲向紧黏著弥太郎不放的武者。刀锋落处，险些斩到武者的脸，他弯身闪过。「交给你啦!」弥太郎正想再追，又有一人缠上他。但这名武士的马腿被松江一刀劈断，连人带马滚落地上。这时，弥太郎已摆脱缠斗，直往前奔，「回来!你休想逃!」他边喊边追，索性举起长枪用力向前刺，矛尖被俊景挥开，但刺中马尾脊梁，俊景的马受惊跃起。俊景怒斥：「无礼的东西!」回头挥刀猛力砍下，弥太郎急急抽起长枪抵挡，双方你来我往，厮杀起来。俊景的从骑虽然赶到，但俊景和弥太郎热战方酣，旁人插不上手。宇佐美集中部队，下令：「阻止其他敌军接近弥太郎!」松江也赶到，「我已宰了三个，不费吹灰之力!现在就剩这个了!」她舞著大关刀，也攻向俊景。弥太郎有些恼羞成怒，「你闪开，这个是我的!」俊景果然不可小觑，即令面对刚勇如弥太郎夫妻，他也毫不畏惧，从容地在马上左躲右闪，攻防自如。弥太郎和松江也配合得恰到好处，弥太郎危险时松江救他，松江有难时弥太郎为她解危，雨人合作得紧密无缝。在飘飘而下的雪中，战成一团的三骑人马激战不休，不久，松江的大关刀趁隙斩入俊景的马颈，马像屏风般直直跃起，把俊景摔了下来。俊景挣扎欲起，弥太郎的枪尖已毫不留情地贯穿他的身体。「可恼!」俊景挥刀，斩断松江的马腿，松江像球似地从马上跌落。但这只是猛将俊景最後的抵抗，弥太郎的枪贯穿其背，将他牢牢地钉在地上不动。这时，四周喊声震天，宇佐美的部下自四面八方拥来，松江早已跃起，抱住俊景的身子，「这是我们打下的，你们争什么！？」抽出腰间的匕首，俐落地割下俊景首级。二再战成功。景虎主张乘胜追击，一举攻至三条，诛灭黑田、金津等人，宇佐美意见亦同，但晴景却不同意。「罪魁祸首俊景已死，那些喽罗就是置之不理也会作鸟兽散，谁还会去帮助黑田和金津呢?我们若再追击，不但无益，反而会遭到激烈抵抗，何必呢?所谓穷寇莫追是也。」他召集诸将，颁发战功奖状後令他们各自回领地，他自己也急急赶回春日山。宇佐美对景虎说：「这场仗是因为你指挥有方而获胜，晴景公心感嫉妬。其实不论是谁出力最多，只要打赢了，功劳都是大将军一个人的，这是战争常理，你打赢和他打赢没什么不同，可惜，他心胸太狭窄了，或许他是思恋还留在春日山的藤紫等人。我看你就忍耐一阵，等待时运也是武将必修的心得啊!」说罢，他也撤返琵琶岛，但为防万一，他把大部分兵员留下，帮助景虎守城。不久，柜尾城内论功行赏，获赏最大的是弥太郎夫妇和奈弥辰藏。景虎对弥太郎夫妇说：「你们夫妇合力取下俊景首级，厥功至伟，我是很想赏给你们一两千贯，遗憾的是，我自己没有领地，总有一天，我会补偿你们这份功劳的，现在，我只能表示一点心意，你们收下吧!」说著，他分别赐给他们大刀和铠甲。景虎又对奈弥辰藏说：「後城门之战能获大胜，全靠了你杀了松尾八郎兵卫。因为我们赢了那边，才能及时赶救正城门之围，说起来，这场仗能打赢，都是你的功劳，我是无法用言语说尽你的功劳。但是，我一样无法用物质完全回报，不过，从今天起我升你为武士，担任我的近卫，再赐你一把大刀，一套铠甲!」奈弥辰藏这时十九岁，原是盘船郡西奈弥村的农家子，因为想当武士，前一阵子景虎募兵时应徵而来。他只穿著护衣和草鞋，还光著两腿，从景虎手上接过赐品，後退两一二步後，突然想起什么似地，戴上刚领到的战盔，左手捧著铠甲，右手持刀，起身又歌又舞起来。他声若洪钟，喜不自禁地手舞足蹈，那魁梧的体格犹如金刚力士。众人哄然大笑，一起拍手助兴。景虎也觉得有趣，随著众人打拍子。等到辰藏舞罢要退下时，景虎叫住他。「你刚才唱的歌词最後两句是什么意思?我怎么没听过?」「那是盘船郡地方的土腔，是『是这个吧』的意思。」「哦——蛮有意思的。」景虎笑笑，「对了，我该给你取个名字，奈弥辰藏听起来就有下人味儿，不好，你以後叫铁上野介吧，我看你就像铁铸金刚一样，用铁做姓，颇相配的，铁上野介，听起来就有豪杰之气，别羞辱了这个名字啊!」众人立刻附和：「好名字!」「真羡慕哪!」辰藏平伏在地，豆大的泪珠滴湿了手背。三积雪愈深，无法用兵，但是新入三条城的昭田常陆仍加强守备。不久，春天来临，虽然是动兵的时候，但是京都的劝修寺大纳言尚显函告府内的上杉定实，谓他将以天皇勅使身分来越後。书云：「闻说越後一国兴兵称乱，数年不得安宁，主上至感烦忧，特御书般若心经一轴以赐，祈能平定内乱，求万民安泰!」这轴御书心经现今收藏在米泽上杉神社的历史博物馆裏，蓝纸金字，甚是华丽。事实上，天皇御笔赐书，就是朝廷的强迫推销。当时，皇室极其衰微，传言後奈良天皇得靠卖书画维生，这些记事也散见天皇日记的《後奈良院宸记》及《老人杂话》裏。当时，若有人想求御笔书画，就在色纸或宣纸上附相当数目的钱，放在皇宫走廊上，隔天去看，所求的东西已好端端地搁在原地了。不过，《後奈良院宸记》裏也写道，由於皇领供俸微薄，某位亲王就常躲在皇宫庭园裏偷走那些润笔，天皇本身没拿到多少。天皇这回赐笔的般若心经，当然是要奉谢金的，而且也由不得人拒绝。皇室虽然衰微，但一般人对皇室仍有根深柢固的宗教性崇拜观念，僻远地区更是如此。此外，上杉定实和晴景都觉得这件事有很大的利用价值，他们想利用这事来收服国内分崩割据的豪族的心。於是，定实和晴景都回覆劝修寺大纳言：「谨恭迎御赐心经!」同时，他们向国内同族及豪族遍发布告：「国内兵连祸结，生灵涂炭，今上忧甚，特赐御笔圣经一卷，以祈国内安泰。诸将若有诚心，当日内集聚，恭迎圣经!」当时的人心尽管狡猾、贪婪、暴戾，但也不失天真，一接到告示，不但立刻准备恭迎御赐心经，同时暂停大小纷争。如果争战不休，未免太不给勅使面子。劝修寺大纳言於四月二十日抵达，上上下下共三十人。大纳言身著礼服、黑纱高帽，骑马先行，随从则穿狩衣、黑帽，下人穿著白衫，经卷收在白木唐柜裏，放在肩轿上由八名下人扛著。定实和晴景穿著大礼服，率领一门豪族到春日山城外迎接。四天皇下赐般若心经及勅使下乡，对春日山长尾家的立场极为有利。人人都诚惶诚恐，因国内骚乱上扰天忧。春日山长尾家更不想错过这个机运，他们慎重地接待勅使劝修寺大纳言，赠以厚重礼物外，又派使者携带无数贡品上京奉谢天皇，并乞追讨国内逆贼的圣旨。夏末，使者恭领圣旨回来。晴景大喜，著人抄写了好几份，分送国内诸豪。他这一招极为有效，一向加盟己方的豪族因此更加有志一同，而过去观望形势、立场犹栘的也不少自动归顺。晴景对这反应虽然高兴，但生性情弱的他，并无意趁此机运力图奋发，仍然一味迁延推拖：「等情势再有利一点时说吧!现在我们的机运正逐渐好转，没什么好急的!」景虎在栃尾却心急如焚。敌人根据地三条距栃尾只有五里，动见观瞻。昭田常陆等人不会袖手旁观春日山的动静，他仍不停地以利害巩固或诱邀己方加盟豪族，势力稳稳地伸展中。景虎屡屡派人传信给晴景，谓：「情势愈益疏忽下得，若不及早讨伐，恐将铸留大患!」但晴景根本不听，他坚持说：「时间愈久对我们愈有利，这时候急什么！？」景虎不依，再度进劝，晴景索性告诉他：「你既然那么想战的话，就用你的手下去战吧!你上次也没得到我的允许就开战，你一定很有自信!但这回我是不会为你押阵了，你最好有这个准备。」上次的事景虎已道过歉，他也表示谅解了，但晴景现在又旧事重提，而且语气中还有憎恶的感觉，景虎自然怒不可遏。「他好像想让我给逆贼杀死算了，真是岂有此理，我乾脆亲自去说服他!」於是，他再度离开栃尾，不过，走前仍特别安排了一番。他怕三条方面知道他不在时会展开行动，於是吩咐本庄庆秀和金津新兵卫等人要特别用心，别让三条那边知道他不在，也不要去挑拨他们，以免生事。他自己又装扮成云游僧的模样，只带了鬼小岛弥太郎和铁上野介就出发了。弥太郎和松江新婚乍别，自是离情依依。松江一向不娇揉造作，她大方地当著众人的面夸她夫婿：「你一个人可抵千人万骑，虎少爷果然有眼光!」她这样自相抬举也就罢了，没想到她突然脸色一变，揪著弥太郎的前襟说：「这一路上，你看不到我，看到别的漂亮女人也不能动心唷!你要一直想著我，知道吗?我也会一直想你的!」然後，她又转向景虎：「虎少爷，你要帮我好好看著他，他干了什么事，回来以後都要告诉我，不能说漏一项。」弥太郎面上挂不住，大吼一声：「够啦!尽说些傻话!」松江也不甘示弱地吼回去：「谁说是儍话！？是最重要的事!」众人皆捧腹大笑。秋意正浓，在群山芒草泛白的日子裏，他们三人悄悄出发。五景虎本来打算直往春日山，但在半路，想到该听听宇佐美的意见，於是绕道柏崎。他在途中耽搁一宿，翌日中午稍过，抵达琵琶岛。宇佐美亲自到城门迎接：「真是稀客!欢迎欢迎。」他虽感惊讶，但还是平素那副沉稳的模样。或许是从景虎主从的表情中看出并没有什么大不了的事发生。他招呼过弥太郎，只微笑看看上野介，便转向景虎，似有要景虎介绍之意。景虎立刻介绍：「他叫铁上野介，原来叫奈弥辰藏，去年夏天那场战後，我帮他改的名，还升他为武士。」宇佐美笑著说：「我记得，你就於杀死松尾八郎兵卫的人，这名字取得好，你这么年轻，又有这好名声，真叫人羡慕。」「将军如此夸奖，在下真是高兴，今後也当尽力而为，我从小就发愿要当武士，现在可以说是死而无憾了。」他的百姓语气与铁上野介这个豪壮的名字颇不相符，但是非常诚恳。「很好!希望你一辈子都不会忘了这份心意，当个出色的勇士!」宇佐美陪著景虎走过秋阳闲闲的赤松道，进入内城。等景虎进了客殿，换过衣服後，宇佐美才问起此行缘由。「还会有什么事?话传来传去，他究竟什么意思我也不懂，索性亲自去说个清楚，出来以後，想到也该来听听你的意见，於是半路上绕到这裏。」景虎一提起这事就气，但还是按捺住激动的情绪把话说完。宇佐美揪著稀稀疏疏的胡须，默默地听完後，笑说：「你别白费心力了，回去栃尾吧!」「什么?」「你不必这么生气，上次打完仗晴景公回春日山时我曾经告诉你他嫉妬你……」「等等!」景虎制止他说下去。景虎只认为晴景或有憎恶自己之意，但也不愿意外人如此说他。「你要搞清楚，现在晴景公和我是长尾家仅存的兄弟俩。」宇佐美轻轻颔首，依然微笑说：「就因为是兄弟才会嫉妬，如果是外人，哪怕你武功再好，也不会威胁到他的地位，但现在你是他唯一的弟弟，又如此智勇双全，国内豪族及家臣的看法自然有所改变，他不能不介意，难道你不认为如此吗?」这话听来太耸动，景虎摇摇头，「我不这么想，大哥是个温吞的人，我看他只是因为拜领了御笔般若心经和圣旨，又见我方加盟者增多，而恢复了以前的怠惰之心罢了。」景虎这么说，甚是痛苦，因为话出口时他自己都没有自信。「你说的不错，晴景公是有很大的怠心，但是我相信我的看法绝不会错，你若去了，一定是白跑一趟，而且不但白跑一趟，还可能造成无法弥补的遗憾。我希望你打消此意。以前，对晴景公来说，你只是个少不更事的小孩，但现在你却是年轻而不可多得的杰出武将，为将来著想，他或许会先采取行动，因此，我真诚地希望你打消去春日山的念头。」宇佐美平稳的语气逐渐激动。最後，景虎终於听从他的劝告，准备第二天折回栃尾。当天，他们留宿琵琶城。傍晚时，景虎心情郁郁地在院子裏信步而行，不知不觉走到乃美所居的院落外。这地方跟以前他在城裏学兵法时毫无两样，白墙依旧，青苔小径未变，枫红淡淡的群树也若先前。此刻，他似乎又听到白墙裏传出的纺车声，他感到心头一热，兴起无限怀念，很想绕过白墙进去，但又不知是否因为害羞，犹栘著不动。「怎么办呢?」他望著枫树间露出的淡红色夕空，心下思量著，突然看见铁上野介从林子那端跑过来，跪在地上。