片刻须臾也不忍离开她，连打猎也带著她。急急赶赴休息处的晴信，满脑子是她的美丽倩影。想到夜裏枕畔细语、缠翻情怀，紧抿的嘴角不觉微微上扬。不过他也反省了一下。「我和父亲的个性完全不同，我很了解自己，虽说我们父子都喜欢沉溺在喜好的事物上，但我毕竟知道分寸，我相信凡事不论好坏，若是过度，反将招来灾厄……」五晴信指定今夜投宿在俯临金川溪流的寺院裏。晴信一抵达，诹访夫人即到後客房门口出迎，她重新整过妆，也换过衣服，脸上泛著终日在野外嬉游的清嫩血色。「你累了吧?」「没有。」她捧住晴信解下来的佩刀，露出两个可爱的酒窝。「今天的猎物特别多，我很高兴，但这对你们女人来说不怎么有趣吧!」「哪裏，我也觉得有意思，只是好像又觉得它们很可怜。」「哈哈，你觉得被鹰捕到的猎物可怜吗?」晴信笑著，但突然绷起脸走到廊下，凝视著晴朗的天空。对晴信态度的突然转变，诹访夫人不知所措，仍捧著佩刀呆立不语。晴信随即注意到了，微笑地看看她後，大声向外头呼叫：「来人!」外面的轻装武士立刻奔进，跪在长满青苔的院中。「刚才在御坂岭那边遇到一群巡游僧是吧!」「是!」「那些人非常可疑，去把他们带来!如果不肯，就用抓的，如果敢反抗，就当场格杀!千万不可让他们逃掉!」「是!」武士起身奔出院外，招呼朋辈手下，立刻整装出发。五名武士骑马，十名家仆徒步跟在後面，像疾风般沿著谷川道奔向御坂岭。另一方面——当晴信人马经过後，景虎突然感觉不妙，「快走，搞不好那个色鬼会派人追拿我们。」「会吗?一点也看不出来呀!」鬼小岛弥太郎说。但是景虎不理他，「如果不追那是我们幸运，可是万一来追，我们是无路可逃，无论如何，还是快走为上。」说完，他领先向前急走，其他人只好跟在後面。他们来到河口湖畔，如果渡湖，可以到达富士山下，但景虎还不肯慢下脚步，而且说：「这条路不能走，我们弯向旁边的路!」他不给众人抱怨的机会，迳自攀上茅山陡峻的斜坡。就这样急急走了一个小时，太阳正向西沉，但是景虎还没放松脚步。「再走，天要没黑前不能安心!」说完，又急急向前奔。不久，太阳已下山，残照映著全晴的富士山，返照得四周一片浅亮。有人嘀咕：「这时候富士山晴倒不太妙!」这时，听到後面微微传来「喂——」的叫声。回头一看，十五、六名劲装武士在草山山顶挥手。「你们看，是追兵!快跑!再一会儿天就黑了，天一黑就不要紧了。」不待景虎指示，众人吓得拔腿狂奔。他们和追兵在山上赛跑了一段时间，富士残照逐渐缩向山顶，逐渐变淡，与之同时，下界开始变暗，没多久，山上山下一片漆黑。六到小田原观察北条氏的情况，又看过北关东、出羽後，景虎一行人回到琵琶岛，已是中秋了。由於景虎是擅自决定巡游各国，心理已有准备宇佐美会好好地劝谏他一番，但是见面以後，宇佐美只说：「当初阻止你，倒是我的不对了。读万卷书不如行万里路，旅行就是学问，是该走一趟的。只是，这回幸好没有出事，算是侥幸。然而，凡事存侥幸之心是名将之耻，希望你以後还是谨慎行事较好。」然後，宇佐美又说：「你不在的这段期间，在下观察了国内形势，好好地想了想。今天的越後是四个势力对峙，暂保小康的状态，这四个势力就是春日山的晴景公、三条的俊景公、蒲原的昭田常陆和琵琶岛的在下。由於在下倾向春日山，昭田倾向俊景公，大致来说，则是两股势力对峙。只要保持目前的情势，这四家会一直是独立的势力。应该讨伐叛贼、统一越後的晴景公似乎很满足这个小康局面，毫无奋发之意，我虽然想设法激发晴景公，但一般的谏言似乎还无法打动他，唯今之计，除了打破眼前的小康局面无他。」「打破?」「就是要你举兵起义，这么一来，三条那边不会坐视，一定出兵，力的均衡因此破坏，这样晴景公也就无法老是耽溺色游了，你看如何?」「好，我早已等得不耐烦了。」再细部商量的结果，是通知栃尾的本庄庆秀，展开修复栃尾古城的行动。栃尾是群山围绕的小盆地，易守难攻，此外，距三条仅五里。在这裏举兵，对俊景而言，一定觉得对手杀到眼前一般，不得不起而对应。这样做虽然冒险，但不这么做则无效果。景虎和宇佐美立刻找来本庄庆秀，庆秀高兴地答应了，流著泪说：「在下虽势单力薄，但愿效棉薄之力，以兴义师。」栃尾古城建於两百多年前，虽早已荒芜，但城濠及城墙遗迹仍在，只要引刈谷田川的水来即可灌满城濠。但是城位於一片原野之上，地势并不能说理想，但此刻也顾不了那么多，还是速速筑城为要，愈快愈好。除了本庄一族及其领民，景虎、新兵卫等人及宇佐美的家仆领民也都出动，拚命赶工。挖濠砌墙，没几天就完工了。当决定举兵时，弥太郎的朋辈对他说：「瞧，终於叫你盼到时候了，去把松江迎来吧!」弥太郎很不好意思，「没那个必要，反正她听到风声，自己就会来的。」但是那帮人不死心，「消息怎么传得到那深山野地，无论如何你得去接她!」「干嘛一定要我去不可，可以去通知她的人多的是。」倒是景虎也觉得应该去，「我们军中要有了松江，可敌一两百骑，你去接她来吧!」弥太郎万般不情愿地出发，十天後带回了松江。众人见面纷纷向松江恭喜，要他们马上完婚，但是松江不肯。「我不要，人家结婚要结发擦脂抹粉，我这个样子怎能擦脂抹粉，还是等头发长长了再说吧!现在辜且饶了我吧!」她双手抚摸长著一根根竖发的脑袋，缩著身子，十足的女人味。第二卷02举旗众人看她并不是因为害羞，又加紧劝说。「战争马上就要开始了，对方是个强敌，谁也预测不到会发生什么事，可能是你，也可能是弥太郎武运已尽，也可能是你们两个。与其到时抱憾而终，何不趁现在无了宿愿，如果要等到头发长出来，恐怕得到阎罗殿去完婚了，你说是吧?」也有人劝说：「女人当然不喜欢光著脑袋结婚的，但是你是女中豪杰，何必拘泥这一点呢?而且行礼时戴著棉帽，有没有头发谁看得出来?」众人各展三寸不烂之舌，想说动松江，那情形颇有意思。别人讲什么生死有命，松江还不为所动，但一听到棉帽的事，便有些动心地问：「真的吗?武家婚礼时新娘要戴棉帽。」众人看她略感心动，更加带劲地劝说：「是啊!是要带棉帽。」「从头上一直盖到鼻头，能看到的只是嘴和下巴!」「很迷人的!」大家七嘴八舌，轮流攻说，松江终於被说动了，羞得光秃的脑袋都发红了。她用衣袖盖住头：「那就这么办吧!……哎呀!羞死人了!」众人兴奋地一哄而笑，松江还不忘从袖後叮咛：「别忘了棉帽啊!」「知道，知道。」众人又是一阵哄笑。婚礼迅速进行，本来要请宇佐美担任媒人的，但他是鳏夫，改由本庄庆秀担任，地点就在本庄家的後厅。婚宴上，景虎、宇佐美、新兵卫等人皆在座，戴著棉帽、身穿本庄女儿年轻时穿的结婚礼服的松江，益显娇艳动人。看得入迷的户仓与八郎悄悄向旁边的秋山源藏说：「我也想讨老婆了。」「我也一样。」松江的确是叫人惊艳的新娘。婚宴完毕，进入洞房。房裏只剩下一对新人独处时，松江说：「我要是脱下这个，你一定会笑我。」弥太郎这时虽觉得女人心难以理喻，但本能地像吠月狼犬般想好好看看眼前的女人，然後共枕安眠。「我不会笑你，你还是脱下吧!要不然我好像和不相干的人睡在一起。」「你是说别的女人?」「是啊!」「我才不要!哼!」松江猛然揪下棉帽。那棉帽是用纯棉织成，宽宽大大，当时的武家婚礼时新娘必戴，为了不让闲人看到新娘的脸，不过，采用此礼的多半是身分不高的武士阶级。一般诸侯城主级的武士所娶多为朝廷公卿千金，因此采用足利幕府根据公卿礼法所制订的武家礼法，而後沿袭迄今。因为是纯棉制，虽有海萝裏衬，但松江的头发根根竖立，恐怕原形毕露，於是她在棉帽下还包了白绫布。「这样可以了吧!」她脸上微微渗汗，雪白的绫布包著头，有股清爽的美。她笑著说：「好舒服啊!我在飞弹深山的大冬天裏也没戴过棉帽，刚才戴在头上，总觉得头顶闷闷地要冒汗……」弥太郎早已心躁意乱，全身筋骨酥软，酥麻的感觉自下腹不住地往四肢和头顶冲。「松江……」他像蚊子似地轻唤，猛然吹熄灯火，紧紧抱住松江。二没过几天，三条方面就听说景虎在栃尾重修古城准备举兵的消息。一年前曾奉命去取景虎脑袋祭旗、却被他巧妙逃脱的河内股野闻知此事，惊讶於景虎那不合乎年龄的智略，更意外他这么快就打这种大胆念头。「不知天高地厚的小鬼，竟敢老虎嘴边拔毛!看我不杀得你片甲不留!」他兴致勃勃地准备出战。栃尾方面并没有怠忽防卫，不断派间谍去探察军情。宇佐美定行也派人在三条通往栃尾盆地入口处依山筑寨以为配合。数日後，俊景派两将各率领二百五十人为先锋，他们谨慎地向盆地入口接近，看到防寨时不禁一楞。那寨可以用寒碜来形容。就在眼前的小河对岸，插著木栅、利用天然悬崖做墙，离地约五丈，上面横著巨木，墙内盖了间木板搭的小屋，最多只能容纳三十人。「这没什么了不起嘛!」「勇气可佳，以为靠这寨就能挡得了我们。」「真是郑重其事啊!」众人喧笑著观看了一会儿，但寨中毫无动静，只有旗杆上的旗子在晚风中飜飞飘动的寂寞声音。两员大将觉得可疑，下马聚商。「这寨的模样著实可疑，你看如何?」「我看只是装模作样罢了，裏面没有人。」「我也这么认为，可能原来是想据寨以战的，但看到我们大军一到，吓得逃之夭夭了。」「我也觉得是这样。」两人看法一致，决定拿下这寨。他们翻身上马，回头对兵士大叫：「敌人已经心虚了，把这寨拿下!」随著激动的喊杀声，两队人马争先恐後地往前冲，跃过小河，拔起木栅。时序已是秋末，河水仅及小腿一半，行动相当自由，他们立刻拔光木栅，上了岸开始拆寨门。寨中没有任何动静，仍只有旌旗在风中飞扬的寂寞声。三条兵士奋勇向前，欢声雷动地拆下栅门丢进水裏开路，到达寨墙时，有人爬上岩石，有人四处绕转想找出入口，发现唯一的通路就是沿崖而上时，也跟著向上攀爬，只有两名大将和二十多名近卫没跟著爬。那些兵嘿唷嘿唷地往上爬，在午後的阳光下，像各种颜色的蚂蚁婉蜒而上。蚁队的头还差七、八尺就要爬到顶时，突然巨木上跃出几名劲装武士。两大将一看暗叫：「不妙!」就在同时，守兵拿著大木巨石开始往下扔。惨事刚刚开始，蚁列遭巨木大石推打，哀号四起，往下坠落。从那么高的地方掉下来，本来就难免重伤的，再加上木头石块打下，真是非死即伤，满地血流。大将拚命呼叫：「快回来，敌人有陷阱!」即使他们不下令，岩上的士兵也想退回来，但情况没那么容易，只好就地藏身在略为突出的岩石下。这对守兵来说，更像张网捕鸟一样。「那边有一个，丢!」在那些拚命往下丢石头木材的守兵中，有个特别显眼的人。他穿著红革编缀的战衣，头包白布，显得特别突出。平常要三、四个人拾起的巨木大石，他轻轻一举就起来了。不但力气惊人，而且投射极准，哪怕是躲在偏远位置的人也能一投就中。他体格并不魁梧，动作灵巧，像飞鸟似地轻盈地奔走在架在高崖上的亘木上。不久，他发现在小河畔忧心忡忡观看战势的两名大将，於是举手招呼。「喂!那边的两位大将，要石块还是木材，你们自己选!」那是女人的声音。「是个女的!」大将皆大惊，仔细一看，那人脸色果然较白。「快点选吧!如果不说的话，我只好全都丢给你们了!」女人又大声喊道，同时不断地丢下巨石巨木，砸在地上，深陷地裏。大将聚拢撤退回来的兵士，渡过小河，略为喘口气。还有很多兵士留在崖上，退回来的兵士很多都手足挫伤，崖下更是死伤累累。这么一个小寨的守兵就让他们遭受如此损害，而且还撤退无路，如果放弃崖上的兵士不管，等於见死不救，他们的威名恐将就此扫地。於是两人又聚首磋商。「绕到後山放箭试试看!」他们从近卫中挑出善射者六人，正要下令时，俊景率领的主队赶到。俊景是战术高手，听了两人的报告後，皱著眉头说：「这样的小寨就是搁著不理也没什么妨碍，只要踏平栃尾城，这些人自然望风逃散，可是你们去攻了，却遭到这么大的伤亡，反而先灭了自己威风，长敌人之势，事到如今，也就算了，就照决定的方法做吧!」说完，另外从旗下武士中选出射手，总共十五人。三挑选出来的十五名射手领命往後山方向出发。同时，俊景命令全军集中向寨中射箭，以转移守兵注意。在淡淡的午後阳光下，箭支发出光泽、像羽虫群聚似地向寨集中，没有人出来。守兵仍然藏身不露，只是竖起盾牌，也开始回射。因为人数很少，抵抗似乎无力。俊景这边遂战志高涨，不时发出威吓的吼声，发箭更密。突然，就在三条军队背後的山上，也发出战斗呼声。俊景惊讶回头一看，那不高不陡、树木繁茂的山上，两三百支红蓝军旗林立在树梢问，由於高处风大，军旗被吹得急翻飘动，相当壮丽。「大家注意!」俊景把军队分为两路，还来不及部署，山上林立的军旗已蓝旗在右、红旗在左地整整齐齐出现，就在瞬间，各旗又分为两组，各距五十公尺止步。俊景虽知对手有充分的意图，但无法看出对手要使出哪一招。他是第一次遭逢这种奇妙的战术。他紧抿唇角不动。他觉得困惑，将士更不知所从，忘了还要攻寨，只是茫然地睁大了眼。突然栃尾道那边杀声震天，一队人马直奔而来。狭窄的道路上沙尘滚滚，刀枪飞扬。三条军心生怯意。俊景猛然惊觉，己方已陷危地，只要略现惧色，全军立刻崩溃。「不要後退，敌方只有少数人!还不到五百骑!拿弓箭射他们，快拿弓箭!」他拚命激励将士，稳住他们的阵脚。他以身示范，亲自拿了弓箭一射，迎面当先的一骑武士立刻滚落马下。「哇——」全军立刻战志再起，稳住阵脚。身上有弓者随即蹲下拉弓而射，但这时守兵又在寨上出现，也拉著弓放箭。他们人数虽少，但因为居高临下，支支中的，又有五、六人倒下。俊景大叫：「别管他们，射前面的就好!」尽管兵士把箭集中射向迎面而来的人马，但右上方射来的箭干扰极大，一旦中箭，皆深及骨髓。而且，前面的人马也骁勇无惧，他们也不回射，只是倾著头盔，用铠甲衣袖挡箭，像疯子似地嘶声高喊冲过来。三条军队又开始动摇。这时，山上右侧的蓝旗迅速下山，似乎打算阻挡他们退路。三条军一看，更加胆战心寒，退路若绝，岂非死无葬身之地?他们又惊又惧，全军刹时崩溃。几乎在同时，栃尾突击兵已冲至眼前，策马践踏，挥刀舞枪，斩杀三条军。守寨兵见状，也跟著出动。其中一名女武者丢掉手上的弓，解开腰上的绳子，舞著长柄关刀跃马狂奔。她越过小河，冲进己方阵势中，加入战斗。「让开，让开!」她不管是敌是我，策马长驱直前，一直跑到站在队伍先头的鬼小岛弥太郎旁边。「老公，我来啦!」弥太郎身穿黑单战衣，头戴鹿角徽饰头盔，骑著栗色马，挥舞著长枪杀敌。「哦!你来啦!」夫妇二话不说，并肩左砍右杀，勇猛无敌。三条的二千大军竟然不敌，纷纷溃走。事到如今，俊景再指挥英明，也难挽颓势，兵士早已军心涣散，争先恐後地逃命。栃尾军紧追不舍，斩人斩马，杀不胜杀，但在山上观看战况的景虎，一看时候差不多便鸣金收兵，不再追杀。四出师未捷，惊慌逃回三条的俊景自是非常懊恨，但是他不认为那是年方十五的景虎的过人本事。「设计这样周详，一定是宇佐美指挥没错，我军轻敌躁进，确是失策。」他立刻通令同营豪族出兵，特别派心腹家将去蒲原郡通知昭田常陆介。军队陆续集结三条，昭田派了儿子黑田国忠及金津国吉各率千人抵达，自己亦随後赶来。另一方面，景虎这边的人无不惊叹他过人的智略奇策，战意高涨，但也不敢怠忽守备，以防敌人再攻。他们在通往盆地的所有入口都设了寨口。当然，景虎也派人向宇佐美报告首战获捷，并乞求援兵，并派使者到春日山搬救兵。景虎心想，晴景恐怕不会乖乖地接纳他的要求，懦弱的晴景一定还会怪他多事，种下了个麻烦种籽而生气，因此也派人到府内馆的上杉定实处，详细秉明原委，祈求定实帮忙说服晴景。另外，也颁发布告给有意投靠的各地豪族。宇佐美最先率兵五百抵达；接著是虽早已憎恶俊景却犹在观望形势的豪族，他们见景虎首战成功，立刻驰兵声援，但率众多不过三百，其余仅一、两百人而已，景虎所募兵员实在没有多少。另一方面，为加封领地之利诱而赶赴支援俊景的豪族还是很多，景虎不时派人刺探，回报一次比一次不利，对方兵员急速增加，没多久即突破一万五千。众人的担心并不寻常，新兵卫等人更是按捺不住，一起进见景虎说：「照这个情况下去，就连好不容易加入我方的都可能变心，再派人去通知晴景公吧!就派我们之中的一个去吧!」