的。他主意打定，仰望晴景说：「小弟有话跟大哥说，是否可以摒退左右?」晴景没作声，只是看著景虎，刚才那和颜悦色的脸变得僵硬，眼裏有著疑惑。景虎也感觉自己的心变硬，先前的感激如风吹雾般消失无踪，他後悔出言急躁，但话既已出口，只有硬撑下去，於是不甘示弱地凝视晴景的眼睛。晴景低声嘟哝：「叫我摒退左右……你想说什么?我不曾摒退左右过……如果你有话要说，就这么说无妨……」晴景无法正眼直视景虎，视线飘忽不定，景虎执拗地追逐著他的视线，又说：「这是不足为外人道的事，请务必摒退左右。」口气更强了些。晴景苍白浮肿的脸上闪过一丝惊骇，随即，四下飘移的视线直直盯著景虎：「不妨，你说!我就这样听!」他满脸发红，带有愠色。景虎也激动起来：「既然如此，小弟就大胆直言了!」他把双手放在膝上，端正小小身躯的坐姿，直视晴景。「小弟冒险经过敌地来此，是因为不能坐视大哥最近所行之故。事情无须小弟赘述，想我春日山长尾家如今立场艰难，国内贼众纷起，所辖仅及颈城一郡而已，且颈城郡米山西麓一带犹为敌领。大哥如果有男儿气概，当思振作，然而听世间言，大哥日夜耽於逸乐，几无平定国内、为亡父雪耻报仇之心。小弟深觉遗憾，但为家国计，斗胆直言，希望大哥早一日恢复本心，火速发兵讨伐贼众，平定国内，进而攻伐越中，为先父雪耻报仇。国内贼众不仅为叛乱之贼，亦是二哥、三哥之仇，岂可坐视不顾!如果大哥真能发心而起，小弟愿为马前卒，以死效劳。」景虎想说的话太多了，激动的词句源源涌自心底，但碍於家臣面前，无法尽情地全说出口，唯有尽量压抑自己的情绪择要而言。晴景的神态变换不定，一忽儿心有余裕地显示符合他身分及兄长地位的傲然态度，一忽儿表现出专心听景虎说的表情，忽地又一翻脸，仿佛就要暴跳骂人。其实这都不是他真正所想，他只是困惑而已，拚命思索该如何遁词。他想了半天还是没想出来，却又不得不开口说些什么，於是他说：「多谢你的谏言，兄弟嘛就应如此，我觉得真是难得。」说到这裏，他停下不语。「小弟不敢。」景虎头微低，精光闪烁的双眼仍笔直盯著晴景，那目光如箭，犹等待晴景下面的话，而且一副不肯罢休的态势。晴景无可奈何，再度开口：「可是……」他突然暴怒起来，心想景虎这黄口孺子的身分凭什么这样跟他说话?「你刚才说我日夜耽於逸乐，是指什么呢?世人如此尖酸刻薄谤我，你竟然深信不疑，真想不到你如此浅虑。我虽不如先父，但也不劣於常人，虽不觉自己优於别人，但也不想让人在背後指使这样那样……」晴景有些接不上气，一方面是情绪过於激动，另方面是身体虚弱。景虎正想开口，晴景立刻制止他：「且慢!」他呼吸一急，情绪愈发激动，不多说两句，心裏觉得不舒坦。「你还说我无心平定国内乱贼和为亡父报仇，实在言重了。大凡要成一事，时机最为重要，不看时机而莽撞行事，犹如暴虎凭河，自寻死路。我只是等待时机到来而已，要知道世事不像你这小孩所想得那么简单。」他呼吸又急促起来，肩膀抽动不已。景虎听他强辩，不觉生气，他性情本就暴躁，也不能让话题偏失到年龄问题上，於是瞪著晴景说：「我说世间传言是客气了，小弟来此途中已调查过，大哥喜欢游山，经常游山固然是好，但在途中看到略有姿色之女，不问何人妻女，一律带回城中陪宿，近来百姓听说大哥游山，纷纷走避，路上不见人影一个，当是事实。另外，大哥从京都买来姊弟两人，爱宠有加，也非谣言吧!这是身为四民之上的诸侯所做之事吗?说大哥耽於逸乐，难道不对?还有，大哥说等待时机，小弟不以为然，时机是我方力实、彼方力虚之时，如果整日宴饮游乐，在彼力未虚前，我力早已虚蚀殆尽。应当片刻不怠、积蓄武力财力、收揽民心，才叫做等待时机，大哥刚才所言，不过是托词罢了!」景虎说得头头是道，晴景却听得火上加火，他更气景虎那悍然挑衅的态度，把他说得这样体无完肤，真恨不得杀了景虎。但是他忌惮景虎身後四个模样吓人的随从，每个都像金刚罗汉似地睁眼静坐。晴景知道他们都是以一当千的勇士，何况城外还有宇佐美的人。他不敢鲁莽行事，但愤怒难耐。「在外人面前这种下流话也……」他才说到一半，感觉自己是在抱怨，立刻闭嘴。景虎立刻反击：「就因为这样，才希望大哥摒退闲人的。」晴景真是五内俱焚，但什么也不能说，他浑身颤抖，喉咙乾燥。「茶来!」他身後的近侍应声正要出房时，入口处翩然走进一个人，是个身穿耀眼华丽服饰的美少年，雪白的双手捧著黑漆茶杯，轻盈地端到晴景面前，行了一礼，便稍微後退坐下，仰望著晴景，像等候下一道命令。他那不寻常、近乎妖艳的美，令景虎屏息。心想，这大概就是那个叫源三郎的弟弟了。景虎觉得，此刻再说什么都没有用了。三大约两个小时後，景虎一行沿著海道走往越中。晴景不但不接纳他的谏言，反而恼羞成怒，这种情形下，他们自然不宜久待。「小弟只是为了家国、为了大哥才敢直言无讳，如果触怒大哥，还请大哥原谅。不过，小弟该说的都已说了，现在已无牵挂，琵琶岛来的人还在城外等待，恕小弟就此告辞。」景虎再度炫示宇佐美暗中派人保护他，以绝晴景的害心，告辞而去。他领著新兵卫等人出城，与鬼小岛弥太郎会合後，立刻赶往府中。如果他们在城外流连，过於冒险。琵琶岛根本没派人来，晴景若派服部玄鬼一调查，立刻就知是诡计，届时会有什么动静很难测知，还是尽早离开为妙。在往府中途中，景虎说：「我想顺便到附近各国绕绕，你们看怎么样?」众人皆知宇佐美不赞同景虎巡游各国的主意，都表示反对，但景虎不从。「我又不是到远国去，只是在越後一带绕绕。在我看来，眼前这国内不会发生什么事，纵使发生了，咱们还是应付得来的。」这五人也都知道景虎巡游近乡的目的是为了锻链自己成为一介武将。他们觉得这样做很有意义，同时他们血气方刚，四处巡游的确要比寄居琵琶岛城内、整天无聊度日有趣多了。「既然你那么希望，咱们就陪你走一趟吧!」他们决定先往越中，取道向左。一路沿著海边，遥远的北方海上，北斗七星晶莹闪烁，银河如雾般从北流向南方。一行人听著浪涛，终夜赶路，必须尽可能远离春日山城。黎明时分，他们行至海边的小村能生，村临能生川河口，虽然小，但港湾齐备，是颇热闹的小镇。靠海的权现山上有座白山权限神社，在越後国内颇有名气。这裏虽然也是春日山长尾家的领地，但距春日山已七里，大抵可以安心了。「我们这身打扮，如果不上去参拜一下也说不过去，我们就上去看看吧!」新兵卫提议後，众人没有异议，鱼贯上山。山上的神宫寺又叫金刚院，属真言宗。他们先拜过金刚院後，再去参拜神社。新兵卫说：「这神社裏有口与武藏坊弁庆齐名的武法师常陆坊海尊刻上铭文的梵钟，钟声传响海上数里，是往来船只的指标，後人称之为『汐路之钟』，可惜毁於几十年前。」吹过清晨海面的风冰凉沁人，视野极为壮阔。北边远处的水平线上可以看见佐渡岛群山峯顶，西边则亘著能登群山浴著晨曦突显而出的阴影。他们吃过金刚院布施的斋饭、略事休息，便下山继续赶路。午前，他们抵达糸鱼川，这裏是个热闹的港口镇，也有供渡客投宿的旅馆。他们走进其中一间，略事午休，避过暑热，接近黄昏时才又启程。前行三里，天黑时到达外波，又找了间旅店住下。距外波一里处有个叫「亲不知。子不知」的险处，从那儿到市振的一里之间，都是可怖难行的险路，有时加上潮汐天候的因素，无法通行，在此地连困好几天也非罕事，因此村虽贫寒，倒也有几家旅店。这一带沿海，海边的民宅都是檐低屋暗，屋顶是木板葺的，上面压著大小石块，以防屋顶给风掀了。他们住的旅馆也一样。虽说是旅店，设备服务却极其简陋，只有一间大通铺供所有旅客同睡，店方不供应餐饭，旅客须自己带米带菜和锅釜，借用店家的炉竈烧了自己吃。付给店方的只是宿费和柴火费罢了。不过，有的店也准备极少份量的旅餐供应旅客，内容很简单，和旅人自带便当差不多。他们六个当然分头带了食物、锅釜和餐具，再到附近的百姓家买来鲜鱼青菜，几个人分工合作，很快就弄好晚餐，填饱了肚子。「亲不知。子不知」这个险地，是自日本阿尔卑斯山连绵而下的山脉至海如屏风耸立般陡峭的岩壁及浪打岸头之间的一条通道。天候险恶时逆浪排空，险阻难行，即使风平浪静之日，满潮时也无法通过。除了景虎外，常常出征攻打越中的人都知道这地方。吃罢晚饭，他们向旅店老板打听明日天候及潮时。旅店老板说：「天气很好，风势微和，不过，最迟要在巳刻（十时）前到达市振，因为那时就要开始涨潮。」一夜无话，翌日天色微白时启程，走到险处时，朝阳已照在对面能登半岛群山顶上，但阳光还未照到海面，墨蓝色的海水显得恐怖。但是海浪很平静，打到脚边的浪头也发出低沉而有规则的声音，不溅一滴水花。沿途的岩壁上，到处都有很大的洞穴，大的足足有八、九公尺宽，小的也有五公尺。新兵卫解释说：「浪太大的日子，只有循著这些洞穴，伺前浪後浪交会的空档往前突进。」景虎关心的是军事方面，他决心不久就要出兵越中为亡父报仇，但他不想从这种地方行军，心想一定还有别的路。「应该有别的路吧?」「有的，从外波向左走有一条出路；另外在糸鱼川和外波中间有个小村青海，也可从那裏入山，这两条路在市振稍前的境村处会合，为景公生前出兵越中，都走这两条路。」「就是嘛!这条路不是行兵之路，可是，还有别的没有?」「怎么说呢?是有一条穿越杓子、白马、乘鞍等高山的山路，但比这条海路还难走，也不是可以行兵之路。」「这么说，从越中那边打过来，越後也就是天险多、防守易的国了。父亲死後，甚至三条和昭田乱後，越中军到现在都按兵不动，也是忌惮这层天险罗!」「正如你所想，这的确可说是本国之宝。」「不能一概而言，大哥晴景或许这么想，但我并不觉得欢喜，防守虽好，但相对地出兵也难。我了解先父出兵越中、想收之为分国的心理，如果越後不能踏出越中一步，顶多只能做个闷坐西隅的国家而已。」此时景虎的精神及肉体虽皆成长快速，但是随宇佐美学兵一年，精神也成长如此之速，仍令众人惊叹，感动得几乎流泪。四宿宿行行，第四天时一行人来到栴檀野。除了西边庄川河滩上的石头映著阳光泛白耀眼外，放眼所见，夏草既高且密，半掩人身，青草被阳光蒸发的热气袅袅上升。五名武士虽都参加那一场血战，但眼前景致完全不一样，一时还摸不著头绪。彼此谈谈找找，随著当时记忆的复苏，渐渐看出地势来。他们指著地形，述说两军阵势及战斗经过。他们也带景虎走至敌军陷阱之处，但已无任何痕迹，只有浓密的绿草丛生。「我们都被打散了，拚命抵抗前仆後继、源源不断的敌人，没有余力顾到其他，我想为景公大概是在这一带阵亡的。」但是这块地方也是一片繁茂的夏草，与其他地方没什么不同。事情不过发生在两年前，如今却已景物全非，大自然力量的神奇和人类经营的无常，令人怆然。景虎既不悲伤，也不愤怒，只是拭著额头的汗水四下眺望，突然在一丛绿草下发现一个銹红的东西。他拾起来一看，是个头盔，护颈和穗毛都已腐蚀殆尽，只剩下盔身，虽然銹成红色，但上头的银星盔饰依然映著艳阳闪闪发光。景虎第一次掉下泪来。他再四处看看走走，一出庄川河滩，一个钓者在水浅及膝的河边钓鱼，只见他一次又一次地把鱼竿甩进流动的河水中，迅速拉起，大概甩个四、五次就钓上一条。小鱼在竿头弯身如弓、发出银色的光泽跳动不停。他们暂时拄杖看著。不久，鱼似乎停止吃饵了，钓翁踩著浅水步上岸来，一看见他们便问：「你们在找什么东西是吧?」他是这一带的百姓，穿着褴褛衣裳，头戴草笠，头发略见白丝。新兵卫等人犹疑当如何作答，景虎已然开口：「我们是越後人士，前年这裏的一场战争，死了不少族人在此，这次我们为修游各国而来，想先为他们祈求冥福，但是不知他们究竟身殉何处。」「我说嘛，你们看起来也不是坏人!其实，战争好像就在你们刚才徘徊的地方，我们这些百姓那时都躲到山裏去了，打完仗後才回来，那一带死的人最多，我想就是那裏吧!」那人继续说，附近村民动员约百人来埋葬阵亡尸首，「因为实在太多，没法子一个个埋葬，只好都放进原先挖好的陷阱裏葬了。不过，大将信浓守（为景）的尸体，由斩掉他首级的江崎但马後来将尸首复合，葬在前面的赖成村裏。江崎是神保左京进的家将，年纪虽轻，但行事厚道，无人不夸奖他。」景虎感激江崎但马的武士之志，把这个名字深深刻在心底。一行人告别百姓，继续前行。赖成村在栴檀野北边，因为耕地较广，人烟较密。他们进入赖成村再向北走，果然在白色乾燥的路旁，有个高约四尺的土馒头。土上夏草丛生，在西斜微红的夕阳余晖中，迎著微风轻摇。众人跪下，合掌祭拜。景虎从行囊中拿出香来，点燃以後，再合掌默拜。此刻，他心底浮现的父亲记忆，是那副眼神冷淡的表情、严厉斥责的声音以及憎恶的眼光，但是，他鼓胖的脸颊依然缀满泪珠。五他们从赖成翻山而过，至神通川畔，打算循河畔小路往飞弹，再由飞弹过信州、入甲斐。这条路相当危险。走了两天才走了七里，到达飞弹与中山。傍晚时分，他们在路旁的民宅休息，并打听这附近有没有庙供众人投宿。「有是有，不过，是个尼姑庵。」「没有别的吗?」「没有了，不过，虽是尼姑庵，你们倒可以去，因为那尼姑武功了得，根本不把男人放在眼里。」「年纪很大罗?」「哪裏，年轻得很，而且很漂亮，当了尼姑真是可惜!」据说这尼姑是两年前来到此村，大概是风闻这村子裏有座荒废破落的无主之庙，她央求村长让她住下，反正村裏没有和尚，缺人帮忙做法事功德，她来倒凑巧。但是她太年轻漂亮，怕她一个人住在荒村破庙裏不安全，村长迟疑著不敢答应，只见她一口气跃到院子裏，举起院中的石臼在头上绕著院子跑三圈，再放回原位，却只是脸部微红，大气不喘。村长这下才答应她。以後，她就单独住在庙裏，村子裏几个年轻无赖垂涎她的美色，晚上试图溜进庙裏，结果一个个给打得惨兮兮回来。还有，去年越中路那边来了几个准备趁夜打劫的野武士，住在庙裏那晚打算夜攻本村，结果也被她用根普通扁担打得个个倒地。领主三木家因此赏她无数东西，她却全部交给村长，说留给村人用。第一卷17吃斋谈义听了百姓这一番话，鬼小岛弥太郎大感兴趣说：「去吧!好像很有意思。」「当然，又漂亮又有武功，我们还真想见识见识!」其他人也说。新兵卫笑说：「一听到是漂亮尼姑就来劲了，这样不好呀!」弥太郎怪不好意思地笑说：「我等并不是好色之徒，过去有木曾公宠妾巴夫人在木曾公没落後在越後友松为尼，我们只是想见识这位今之巴夫人，以为将来打算!」「为什么将来打算?」新兵卫颇为不解，他转头看著景虎，心想景虎可能不愿住在尼姑庵裏，没想到景虎默默颔首。他只好说：「好吧！咱们又不能露宿荒郊野外，只有去叨扰一宿吧!」告辞民宅，一行人朝尼姑庵前进。中山是宫川及高原川会流之处，河水自此以下称神通川。尼庵在沿宫川街道上行四、五百公尺，岔入左手山路不到一百公尺处，白桦、枫槭、杉桧等树交杂而生、林中碎石小路的尽头。天色已暗，但林中犹有蝉鸣，也有河鹿的美妙鸣声自不知名的溪畔传来。景虎耳闻这鸣声，胸中交织起幼年时代松江照顾他时的记忆。他听说松江在栴檀野一战被俘，此後即下落不明。有人说她抗拒神保左京进而被杀，也有人说她色诱守卫，把守卫杀了逃亡。景虎认为，松江不是那种会色诱男人的女人，一定是抗拒不从而被杀。他一直这么认为，但是刚才听百姓那么一讲，感觉那尼姑可能是松江，她一样是有惊人的力量及美貌。时间上也很巧合。战事是在春暖花开时发生，她若被捕计逃，在别处藏身一阵子後再来，大概也是夏天了。「如果真是松江，那她该多大了?」景虎悄悄在心中掐算，「我五岁时她十八，我们差十三岁，那现在该有二十八了。」她虽然像男人般粗俗，但真情照顾自己的种种回忆，填满景虎胸膛。二天色全暗以前，他们抵达尼庵。这庵相当大，但没有想像中的荒芜。正殿後面不远，就是寺厨。裏面烛光隐隐，散发出烹煮食物的香味。「请问……」他们敲敲门栓，那尼姑单手举著松油灯，单手拄著粗粗的尖头棒出来。她一身白衣，系著白带，步履如男人般轻快。油灯不亮，看不清她的脸。新兵卫说：「晚安!」「晚安!」她回礼後，盯著新兵卫说：「你们虽是云游僧的装扮，是真的修行者想来借宿，还是看我一个尼姑住在山裏想来欺负?如果想借宿，当然可以，只有粗茶淡饭供奉，如果想来欺负我，那就正殿前分个胜负如何?」那声音太熟悉了，景虎也看清了她的脸，上前一步说：「是松江吗，我是虎千代，景虎啊!」「啊!」松江端起棒子，小心翼翼地靠近景虎，拿灯就著景虎的脸端详半晌，突然扔了棒子，像崩倒似地往前一跪，「虎少爷啊!」便以袖掩脸，放声大哭。新兵卫等五人也都知道松江的事，觉得今天这样重逢，真是奇遇。他们等松江停止了哭泣後，各自报上姓名。松江虽然高兴重逢，但不知是想起栴檀野的败战，还是怀念过去长尾家的繁荣，听完五人的姓名後，脸上又挂满了新泪。好容易止住了悲伤，她让众人上堂，带往寺厨後面的禅房。松江个性虽如男人，但很勤快，手上总是有事在做，看这房间收拾得乾净整齐，就知她这习惯一迳没变。「这间禅房给虎少爷，其他人到正殿那边，比较宽敞，我待会儿再带你们过去。你们先在这儿陪虎少爷聊聊，我去准备吃的，你们大概也饿了吧!」说完，松江退出房门。她的动作迅速俐落，跑到後面的菜园拔了些菜，又到厨房裏砰砰乓乓地敲著砧板，又在寺厨前的储藏室进进出出，没多久她就满头是汗地回到景虎房间：「都弄好了，来吃吧!」早已饥肠辘辘的六个人，迫不及待地往厨房走。围炉上架著一口大锅，锅裏咕嘟咕嘟地煮著东西，味噌的香浓令人齿颊涌水。松江先为景虎盛了一大碗饭，再依序盛饭给新兵卫等人。大锅菜的味道极佳，除了青菜和山菜味外，似乎也有野味。景虎挟起一片东西，好奇地问：「这是什么?这裏不是吃斋念佛的庙吗?」松江咯咯笑著说：「这里是庙不错，但在这深山裏，也不能老是吃斋啊!夏天还就罢了，冬天刮风下雪，光是吃斋，身体怎撑得过?所以我就向民家买些他们捕到的野猪啊、熊啊、鹿啊的，抹了塩晒乾，或是腌在味噌裏，偶尔切几片混在青菜裏煮了吃，没什么不对嘛!谁说和尚和尼姑一定得吃斋?我听说释迦牟尼都还要喝牛奶补充体力，只有那些不知冬日深山寒冻的人才会说出家人只能吃斋!」她说得头头是道，众人心想颇有道理。她接著说：「没想到今天你们会来，我实在太高兴了，为了庆祝重逢，我什么东西都放进去了，有熊肉、猪肉、鹿肉和兔肉，很好吃吧!」景虎等人言谢，但随即担心她如此慷慨相待，那么冬天时她自己吃什么呢?她倒轻松地回答：「以後的事以後再说，大不了到村长家去讨点东西，没什么好担心的，倒是你们要好好吃饱啊!」三吃完饭，松江又泡了自己在山裏摘来的茶叶，甘香爽口。「喝完了茶，你们先回虎少爷的房间坐坐，我收拾完了就来。」众人回到後禅房，没等多久，松江就来了，她洗过脸和手脚，换了一套白衣和服，显得清