蒔田真是剃头担子一头热，在这武勇为先的时代，神保很了解他的心情，於是说：「的确，和田义盛曾乞木曾公宠妾巴夫人为妻，生下勇士朝比奈三郎。你有这份心意，了不起，我就答应你，今晚开始她就是你的妻子了!」蒔田言谢退出。回到宿舍，却发生了意想不到的事。侍候松江的少年胸口插著一把刀，早已断气，他的两名徒众也在院子裏被劈成两半，松江和他的座骑消失无踪。「这个贱货!」蒔田原先的款款深情一扫而空，他叫住在附近民家的朋友向神保报告这事，自己策马追赶松江可能逃走的方向，神保也派出人手，帮忙追捕，但在清朗月色下，平野四处皆不见松江人影。六入夜以後，松仓城的宇佐美定行得知栴檀野的败战。松仓位在鱼津市东南方一哩半、早月川右岸的小山上，距离栴檀野十三哩。宇佐美虽然惊讶，但不狼狈，他估计敌军追来最快也在明天中午左右。家将中有人主张立刻撤退，但遭宇佐美否决。「第一，我们必须收容我方败兵，如果我先撤离，败兵无处可逃，下场更加凄惨。第二，此时若急於退却，兵士们必定会胆怯上心，一旦敌军追来，很快就被践踏溃散，无法与敌军对抗。如果我们好整以暇，即使敌军追来，我方仍勇气百倍，这才是最安全的撤退方式。」说完，他又派斥候去侦察情势。夜半时分，败兵果然如潮水般逃来，宇佐美把他们收进城内，叫他们休息。天亮不久，立刻率兵出城，在早月川前布好阵式，磨拳擦掌等待敌军来袭。斥候不断回报敌军动静，知道敌军逐渐接近，在中午时已迫近距城三哩的地点，但不知何故没有再向前进。宇佐美不敢大意，严阵以待，没有多久，两三百人的敌军出现在早月川对岸，宇佐美命令己方兵士嘶声喊杀，对方立刻惊慌退却。就这么一次以後，敌踪全然未现，据斥候的报告，敌军主力仍然留在先前的地点未动。「果然。他们知道我们这样一丝不乱地严阵以待，便心生胆怯不敢再追!」宇佐美心想这样也好，就按照这种方式撤退吧!他先命令士兵将储藏城内的兵粮器物拿出，分散给居城附近的百姓。对军人而言，百姓是绝对疏忽不得的对象。平常他们受军人颐指气使，对军人的憎恶极深，当军人威势强大时，他们就柔顺屈服，但是当军人战败时，他们便摇身一变，从地板下或天花板上拿出生锈的刀枪，或把竹子削尖，拎著斧头等在隐密的地方，袭击落难的武士，剥下他们的盔甲，像饥饿的狼袭击迷路的羊群一般。尤其此战敌军中有一半是一向宗信徒，必须认为他们和这一带土民有紧密的连络，当然更要小心。宇佐美把武器分散给他们也是这个缘故，如果丢著不管，徒然增添敌人的兵粮器械，要不，就得全部烧掉，但与其如此，倒不如分给百姓以收揽人心。他召集百姓说：「时间紧迫，我们必须撤退，如果你们念及交情而不追击，我很高兴，但是如果你们不服气而执意要追，或是守株待兔伏袭我们，我们都无所谓，我会让你们见识我军非比寻常的能耐!」说完率军撤退，就像过去常山两头蛇缩回洞穴般，一路警戒一路撤退，结果没有一个人敢追杀他们。七宇佐美回到越後，顺便转往春日山见晴景，向他报告经过，其实在他报告之前，败战消息已经传到春日山。原先只听说为景不幸身殉，众人以为是谣言，但败兵逃回来报告之後，才知是事实。败战消息也传到府内的守护馆，对上杉定实而言，为景不能说是忠诚之臣，他只是名义上奉定实为主，独揽一切权力，压迫定实更是常态。定实虽然生性老实，但有时候难免对他产生一些憎恶。不过，为景一死，他不觉忧心起来，他能够在这个乱离之世被尊为越後守护，也是为景的功劳。因此馆内骚动大起。春日山的骚动更不在话下，越後境内的长尾一族都率兵聚集到春日山。无论如何，为景的丧事必须先做。晴景以丧主身分发了丧，据说找不到为景遗体，只把些遗品葬在林泉寺。景虎这时已十三岁，还在栃尾本庄家，虽然新兵卫恳求晴景让景虎回来送葬，但是晴景严厉拒绝：「他那个不孝子，父亲已经和他断绝父子关系，当然不能让他列席!」因此景虎终究没有参加送葬行列。葬礼一结束，长尾一族和国内豪族立刻聚集一堂，召开会议。首先议题原该是如何防备随时会攻打而来的越中军队，有一人提议说：「这是防卫战争，不先决定谁任大将军，就无法商量战略，我们就先决定谁担任守护代吧!」众人皆表同意。晴景虽已中年，也是为景长子，但会中还提出这个议题，主要是越後守护代一职，虽由长尾家担任，却不是为景家世袭。如果晴景有实力也有人望，或许众人会因为他是前任守护代长子，而一致推荐他，可惜，他是个极其平凡庸俗的人，座中有资格担任守护代的长尾族人都有取而代之的打算，根本没有人推荐晴景。在座中人各怀鬼胎，犹疑不下，昭田常陆介突然开口：「长尾一族在座，本无在下置喙余地，然为家国大计，请恕在下冒昧，直言无讳。在下以为，守护代一职，弹正公（晴景）最适接掌，弹正公年过四十，为守护定实公夫人令弟，也是先守护代为景公嫡长子，如蒙各位推举，为景公地下有知，当感欣慰。」举座闻言，沉默半晌，无人回答，昭田还想再说什么，突然最上座有人开口了。「担任守护代者必须有才识胆量，与守护有姻亲关系，或是先守护代的嫡长子等等都不是条件，何况，晴景公如果继任此职，岂非父子相续，长此以往，自然形成世袭，我不同意。」说话的是长尾俊景。俊景和为景都是入道鲁山之後，为景是入道次子赖景之後，而俊景则是长子邦景之後，若论嫡庶，俊景这边才是正统。他世居三条，亦称三条长尾家。俊景这时年四十五，身材高大，相貌魁梧，颇有威名。第一卷11阳炎丝丝俊景这么一说，昭田也就不敢再开口，在座的长尾一族都沉默不语。晴景虽然也在座上，却一句话也不敢说，非但如此，甚至脸上红一阵青一阵，扭扭怩怩的坐不安席，俊景则冷眼旁观，再开口说：「当今乱世，尤其是战乱之中，越中军队随时会趁隙侵入本国，守护代更必须有胆识不可，因此谁担任守护代，条件非常明白，第一须是长尾一族，第二须有胆量，第三不可父子相传世袭，就是这三个条件!」他说得冠冕堂皇，其实是居心可测，分明自己想做，座中人士都保持缄默，虽然如此等於默允，自动放弃自己的权力，但是却没有人能够举出不同意的理由。俊景像要一个个徵询似的，正要从最靠近他的一个人开口时，旁席上有人开口了：「等一等!」是宇佐美定行，他承接来自四面八方的视线，慢慢开口说：「在下不是长尾一族，没有担任守护代的资格，但是，在下有话要说。刚才俊景公所说的条件，似乎很有道理，不过，在下仍然认为常陆介推荐的晴景公最适合。晴景公虽然不如俊景公所谓，有何气量胆识，但人选既限於长尾家族，一旦族中皆无胆识之辈时又当如何呢?是否该举其他氏族以代?若可，那么在下是否适合呢?纵然在下适合，恐怕长尾一族皆不会认可吧!」他说话的口气非常平静柔和，但是句句直指人心。宇佐美继续说：「希望各位不要误解，在下这一番话，并非在下想要担任守护代而说，在下拥护晴景公，也是为长尾一族著想，晴景公为人平和，又有为数众多的杰出家将，定能适所适任。俊景公说不该世袭，但连续两代的先例并非没有，我等皆很清楚，在下并非特别提拔何人，只是发抒意见而已。」俊景脸色非常难看，他想要反驳，却又想不出应该说什么，只是焦躁地拧著胡须。宇匠美一句话也没有夸奖晴景，甚至有些嘲弄，但在这个时候说这一番话，已经让昭田常陆介感激不尽了。他向宇佐美点点头表示感谢，但宇佐美似乎没有看到，并没有答礼。昭田走到豪族席前问：「诸位意下如何?」他一开始就注意到这个席位的人没有担任守护代的资格，心无所求，因此很容易拉到自己这边，果然，多人开口说：「我们同意宇佐美将军的意见。」昭田转向长尾家族席上问：「豪族的意见，诸位想必已听到了。」没有人回答，有些人碍於彼此，有些人碍於俊景不敢开口。座中还有房景。打从一开始，他就闭目假寐，小小的身躯向前倾，歪著小脑袋，这时，他突然睁开眼睛说：「没有不让晴景当的理由啊!」他这句话像掷石入池，声音虽低，却掀起相当效果。於是四面八方都涌起了：「不错，没有不让晴景公担任的理由!」「晴景公做不是很好吗?」房景又说：「晴景虽然不像他父亲，人不聪明，甚至也不英勇，但是也不笨，在我们族中能够这样已经是很好的了，就让他做吧!」房景说完，又恢复了刚才的姿势，继续追逐他中断的睡眠。大事就此决定，俊景勉强挤出笑容：「在下不过是按道理说说罢了，没有其他意见，既然大家都推举晴景，我也没有什么话说，我们就推举他吧!」然後，他以磊落的口气转向晴景：「晴景公!希望你不要误会我有什么恶意，如果你心裏有这个想法，请快快打消吧!」晴景整张脸发红，他以为没希望了，没想到风向一转，安然坐上守护代之位，他一副不敢相信的表情，面对原该憎恨的俊景这番话，一时无以作答，只是结结巴巴的说：「我……谢谢你!谢谢各位!谢谢……」他嘴裏嘀嘀咕咕，脑袋拚命点著。宇佐美泠眼看著这一切，暗自叹气：「这个样子根本撑不住场面!这一门之中，要说有胆识，只有房景和俊景两人，房景已经老矣，而俊景则是太恋栈权势地位的人物，一旦他掌权，一定会变得性情残暴，对守护豪族及百姓皆非福音。」总之，会议中决定晴景任新守护代，定实也承认了。长尾一族及豪族认为留在春日山附近的越中军暂时不会攻来，於是留下部分兵力，各自回乡。二事隔一年，天文十二年春，长尾俊景在三条举兵称反，理由是守护代晴景为愚弱之人，彼等不愿受其统治。虽然看似突然，但俊景早在冬天就做好充分准备。举旗那天早上，俊景徒众中有人故意说：「晴景的么弟喜平二景虎不就在栃尾本庄家吗?」俊景一听：「是啊!我想起来了，那是为景公的袈裟夫人所生之子，因为违逆为景公，才被赶到栃尾去，这我听说过。」「他到栃尾去已经五、六年了，听说是个前途无量的孩子!」这句话充满了煽动语气。「对了！」俊景突然拍手：「叫股野来!」股野河内是勇猛果敢的武士，有个绰号叫「荒河内」。他穿著黑革战衣，额上缠著布条，跪在俊景面前。他肤色浅黑，但眼光险峻，只在下巴附近留了一撮浓浓的胡须，其他地方都刮得乾乾净净。俊景说：「时间非常急迫，晴景的么弟在栃尾本庄家，你速速赶去，把他的首级取来祭旗!他虽然十三、四岁，但是身材非常矮小，切记!」「是。」股野退出，下令手下准备出发。但是在股野出发稍前，已经有武士驱马奔离三条，他不停的回头，策马狂奔，这年约二十七、八相貌端正的男子就是金津新兵卫的弟弟新八。他虽是俊景的近卫，但他也知道哥哥非常疼爱景虎，常听哥哥夸赞景虎胆识超群前途有望。因此当他在城内听到俊景命令股野去杀景虎时，立刻出发去通知景虎，避开这场灾难。三条距离栃尾有五哩路，他怕马无法忍受一路狂奔，於是按压焦躁的心，偶尔快骑，偶尔缓步，在路途险恶的坡道奔驰约一个时辰，就到达栃尾。他直赴本庄家，庆秀出来应对。庆秀才三十出头，为人沉著谨慎。这一带还没有听说俊景举兵之事，因此新八全副武装来访，他特别警戒在心。他坐在玄关问：「你找景虎有什么事?」新八立刻说明自己是金津新兵卫的亲弟弟，还有俊景今天早上已举旗称反，要斩杀景虎祭旗，已经派股野前来拿人。股野率领的人马，一半走路，一半骑马，大概晚一点才到，但是如果股野在途中改变心意，快马加鞭先赶过来，那么很快就会到达。庆秀脸色大变：「多谢壮士前来通知!您先请回，如果被股野看到，就兹事体大了，景虎那裏由在下转知!」等新八离去後，庆秀立即走向内殿，景虎正站在拉门暗处。景虎今年已经十四岁，动作敏捷，精力充沛，但是矮小的身材并没有什么改变。他两眼发光，露出白牙一笑说：「要拿我的脑袋祭旗?」「是。」庆秀直接回答。「那我就逃啊!让他砍不到我的脑袋。」说完，他大步跨出玄关。庆秀叫著他：「景虎少爷，等一等!」说完跑到裏面抓出一吊钱追赶出来，但这时景虎已经光著脚走出去了。庆秀也光著脚在後面追著，在转到大路的地方追上他。「你为什么追来?」景虎脚也不停的说。「让我陪你!」「我不要，你会给我惹麻烦!」「为什么?」「有大人陪著，反而惹人注目，如果只是我一个小孩，比较好想办法，你回去吧!」虽然景虎常常用这种命令的口气跟他说话，但今天口气显得特别尖锐。不过，他的话也很有道理，或许他真的一个人比较方便。庆秀虽然也这么想，但仍然跟著不放。「那么，带点钱吧，总不能不吃不喝到春日山啊!」景虎伸出手来，庆秀从怀裏取出钱，放到景虎汗湿的手上。「这样可以了，你回去吧!你快点回去!如果追兵来了，你就拖延他们，说我到北方山上去采蕨。」说完，他更加快脚步，走下山去。庆秀小跑步转回村中，走进村门回头一看，日正当中，阳炎丝丝的绿野中，景虎的身影变得好小，他擦著额头的汗水喃喃说：「希望你平安无事……」三从栃尾向南走的路是沿著刈谷田川支流而行。路在河流左岸，与群山之间婉蜒流过长形平野的河水逆向而行。到小一里处，有路可往栖吉，但是还没走到这个地方，景虎已伤脑筋该怎么走了。如果在追兵赶到以前进入栖吉城，自然最好，但如果追兵看穿这一点，快马加鞭追入栖吉道，很可能还未进城就被追上。如果他们上了庆秀的当在栃尾群山找人，或许有时间走栖吉道，但现在情况如何，没有把握。不过，直往前走也不见得安全，追兵随时会到，情况相当麻烦。他就这样疑虑不安，不知如何是好。这时他突然看到岸上有几间乞丐住的破草屋，四、五个衣裳褴褛的小孩，坐在阳光普照的河滩上编著竹篮子，他们身旁冒起丝丝阳烟。景虎灵机一动，向那边跑过去。那些小孩停下手上的工作，呆望著景虎。「喂!」景虎指著其中一个十一、二岁的男孩：「到这边来!这个给你!」他掏出一枚铜钱。「你要给我?」那孩子又高兴又怀疑的笑问，站起身来。「你帮我去做件事奸吗?」「去那裏?」「不远……只要跑一趟，说一句话就好，我会好好谢你。」景虎从怀中掏出一把钱来。那小孩兴奋地站起来。「去不去?」「去啊!」「你跟我来!」在其他小孩羡慕的眼光中，景虎带著那个小孩回到路上，绕过山腰，到看不到那些人的地方时，景虎说：「你的衣服不错，到山裏打猎时可以穿，真不错!」「这破烂衣服有什么奸?」「破烂才好啊!这样子我什么草丛都可以钻进去，怎么样?我们来换衣服好吗?」「要换衣服?你爸妈会骂你的!」「不会的，因为我已经有许多这种衣服，我们来换吧!」「还是不好吧!对了，你到底要我去那裏?」「我要你到栖吉城去，可是你穿这件破衣服，卫兵一定不理你的，所以我们还是要换衣服。如果你穿了我这件衣服，卫兵一定会让你进去，而且我也可以得到我想要的衣服，好吧!我们来换吧!」说著他解开带子脱下裙裤，那孩子呆呆的站著不动。「快啊!脱啊!不能只叫我脱啊!真差劲。」於是，对方也慢吞吞地脱下衣服。四换好衣服以後，景虎对小乞丐说：「去吧!到了栖吉城，就告诉卫兵说，三条派兵来了!这样就可以了。」说著掏出二、三十枚铜钱给他，说：「这是给你的谢礼。」「喔!谢谢!只要说三条派兵来了就可以了吗?」「是的，快走吧!」小乞丐走後，景虎也跟在他後面出发。不久走到岔路地点。路旁，有几间竹篱围绕的小木屋，栖吉道右侧，则是水量丰沛的水沟，在正午阳光下潺潺流著。竹篱笆外几只鸡忙著找寻食物，不知从哪裏传出纺车的声音，小乞丐转向右边，走上栖吉道。景虎看他走了约一百公尺後，就向左转，像追赶一只翩翩起舞的白蝶似的边追边跑。小乞丐的身影和景虎的身影都看不到後，没有多久，从栃尾方面掀起漫天沙尘，一队武士急驰而来，约有十二、三人。鸡群尖叫四处飞躲，一只鸡甚至跳到竹篱笆上。骑在最前面的就是股野，佩著三尺长大刀。他用力一收缰绳，马前腿向上抬起，待马定止以後，他朝著民家大吼：「有人在吗?」当武士的马蹄声传来时，纺车的声音就断了，不久，一个老婆婆蹒跚地走出来，她走到竹篱笆外，跪下说：「军爷，有什么事?」「老太婆，刚才有没有看到一个武家的小孩走过?年纪约十二、三岁。」老太婆说「有」，颤抖的手指向栖吉道方向。「是朝这个方向去吗?」「是。」「大概多久以前?」「大概走了三、四丁（一丁约一零九公尺）吧!」鸡声吵杂，听不太清楚老太婆的话。股野竖起三根指头，又竖起四根指头说：「是三、四丁吗?」老太婆点点头说：「是。」「快追!」股野策马前进，随从也跟著开跑，他们急驰在狭窄而略为倾斜的道路上，终於看到前面有个少年身影。「看到了!就在前面!」少年听到马蹄声，看到追赶而来的武士，不时回头，後来索性想等这些武士过去後再走，於是停在路旁，股野看到少年回头，还以为他是害怕，看到他停下，更以为他想藏到路旁，於是快马加鞭，抽出佩刀。少年似乎感觉逼近身来的危险，他恐惧至极，吓得发不出声音，脸色惨白，眼睛睁得好大，嘴巴微微张开，瘦弱的双手护著头顶。股野驱驰而过，挥刀一砍，丝毫无误的斩下他的脑袋，飞到空中，随从立刻跟过来，斩下尸体的一截衣袖，把脑袋包好。五当股野通过岔路口，返回後不久，景虎又走回岔路口。路上有五、六个老百姓站在那裏说话，景虎站在稍远处，倾身细听他们的交谈。「真可怜哪!不知是那裏来的小孩。他被杀了。那个挂在武士长矛上用袖子包著的，一定是他的脑袋。」景虎听完，便悠哉悠哉地转入栖吉道。一个老百姓看到他说：「你别去啊!刚才那裏杀了人啦!连脑袋都没有罗!』景虎回答说：「不要紧，有人托我到栖吉，不去不行哪!」不久，景虎来到少年被杀的地方。尸体上已经乌鸦群聚，发出令人不悦的声音。景虎把乌鸦赶走，把剩下的钱放在尸体上，希望发现的人把他埋了。但他马上又想到万一股野知道杀错了人又赶回来的话就糟了，於是把钱放进尸体怀裏。尸体已经冰冷，指尖略为碰触，便全身汗毛竖立，冷汗直冒。「南无阿弥陀佛，速速成佛，等我出人头地以後，我一定会厚祭你!」景虎直接到栖吉，见过舅父以後，带著数人回到春日山，他先去见金津新兵卫。这时春日山已经接到长尾俊景举兵称反的消息，城内外一片骚动。新兵卫早想去接景虎，一直抽不出身，现在看到景虎，不禁喜极而泣。新兵卫已经计划好了，他带著景虎到府内馆去求上杉定实，请他帮忙让景虎回春日山。定实很快答应。他说：「好，你的事我一直很在意，没想到这么快就长大成人了。」定实夫人是景虎的异母姊姊，已经四十岁了。她哭哭啼啼地说：「你已经十四岁了！？长得真快!看你这眉毛，还有眼神，就跟父亲年轻时一模一样，我一定要去跟晴景说，如果他不听，你就留在我这裏!怎么说你也是我的么弟呀!我要照顾你，晴景也阻止不了。」不过，晴景倒是出乎意外地答应了。他立刻把景虎接回春日山城，或许他接到三条叛变的消息，已非常狼狈，没有余力去想其他事情，以至於心态有如此变化。六长尾俊景举兵，对越後全上造成非常大的冲击，响应者极多，柿崎弥二郎兄弟、筱冢宗左卫门、森备前守等豪族都起而呼应。他们或许因有重赏而叛，但主要还是早就看清晴景没有胆识魄力。叛军有人到三条和俊景会师，有人就在居城自立，他们飞檄给国内诸豪族共裏大事，如果有人不应，即派兵攻打，或是侵入不应者领内纵火烧杀、掠夺、强暴妇女，这种暴力手段有相当功效，有人不得已而参加，那些惟恐天下不乱的乡下无赖，更是群起呼应，叛军势力一天天增大。春日山也召开了军事会议，督促国内豪族同伐三条，晴景不日也将出兵。某一天晚上，昭田常陆介宅的门房喝过一杯睡前酒，正心情愉快的准备睡下时，听得有人轻敲窗枱。正是初夏时节，天气非常闷热，窗上的小纸门是拉开的。门房往外一看，一对精亮的眼睛就在眼前。「什么人?有什么事?」他拿过蜡烛凑近一看，是个脸色黝黑、年约五十岁的人，满是皱纹的脸堆著讨好的笑容。「我是常陆介大人的老友松野小左卫门，几天前在外城的饭野大人宅裏作客，今有急事相告，冒昧前来，请你传报一下。」「是吗?请稍候!」门房走进内殿，请近侍卫传报。昭田正在查对兵粮估单和账簿，不停地计算。听到近卫的报告，惊讶地回问：「喔?叫松野，住在饭野家的?」「门房是这么说。」「带他去客厅等著。」昭田把估单和账簿收到小箱子後，重新整装到客厅。松野端然坐在灯旁，他头发已经全白，虽然年纪不过五十三、四，却像八十老翁一样。「啊!好久不见!」昭田愉快的走进屋来。「的确久违了!」松野恭谨地行礼，昭田也恭敬地还礼。「怎么?头发都白了?」昭田开口。「你却还一头黑发，到底你几岁了?」「就快七十了!只有头发是黑的，你看，我这张老脸都是皱纹呢!」「彼此，彼此!」