吉是昭田常陆介的次子，从小受为景宠爱，想必这件事情定是为景授意。弥二郎心想，为景一定是想把我拉过去。弥二郎非常愉快，把书信卷好，放在枕下，吩咐女人说：「这件事千万不可泄露出去!」女人梦呓似的说：「是。」刚才的事究竟是事实与否，她都还不够清楚。弥二郎翻身而卧，一手把女人拖进他的怀裏。女人的身体因为清晨寒气而变得冰冷，但依然如鲜果般柔软。弥二郎紧紧拥著她那苗条的身躯，女人有点害怕。「别怕!我只是喜欢你而已!」远处传来鸡叫的声音。天一亮弥二郎就到弥三郎那儿，把信拿给他看。弥三郎看过以後笑著说：「果然是来拉拢我们的!怎么样?要去跟他们谈一谈吗?」「我还没决定。」「会不会有危险?」「我想不会有吧!昨晚那家伙也没有什么恶意，但口风很紧，什么都没说。」「我代你去吧!」「好是好，不过……」弥二郎的回答好像有点暧昧，好像不放心，弥三郎於是不高兴地说：「我也不是特别想去，只是大哥是一族之长，万一有事，一族全都麻烦，如果是我，纵然有什么事，也只是我个人的事罢了!我看，还是我代替你去吧!」「嗯，你的意思我很了解，但是对方指名要我去，如果我没去，他们会开诚布公地谈吗?」「既然如此，那就大哥去罢!刚才你说还没决定，那现在是要去啰!」弥三郎的口气很不好。「你别生气嘛!这样好了，我们两个都去!」「那好。」弥三郎恢复了精神，又说：「我们兄弟两个一起去，就算对方有什么把戏，我们也能应付裕如!不过我们还是要小心应付，我看最少要带上百来个人。」「那当然，以前宇佐美到我这裏，也是一样。」「那就这么决定了!你想，对方要谈些什么?」「我想大概是要我们脱离上条，加入长尾吧!」「不是我多嘴，上条那边已答应事成之後，就把颈城郡十个乡给大哥，春日山会提出什么样的条件呢?春日山一向消息灵通，应该已经知道这件事。」「或许吧!」「上田一战的胜利，功劳一半在宇佐美，一半在大哥，这问谁都是一样的。」「就是说嘛!是我率领劲兵如风卷残云般打垮上田军，斩杀大堀等七名勇者，甚至把有鬼神之称的房景赶回城裏，如果没有我，就算宇佐美指挥得当，这场仗恐怕也不会这么顺利成功!」「的确如此!不过，上田一战後，春日山的势力大减，如今摇著尾巴攀附上条的人络绎不绝，上条势力大增，春日山一定苦不堪言，为了挽回这个局势，他们迫切想把大哥拉到他们那边。我想是这样没错。」「既然如此，如果条件不好，我们就不必谈了。我看再过不久，春日山没落已定，我们就是按兵不动，也能获得那十个乡镇的。」「你想拿下一半越後不成！？也好!咱们兄弟俩一起去谈!」「好，没有大哥帮忙，春日山必趋没落，就算拿他半国，也不算重赏!」兄弟俩又商量了一阵，把地点选在春日山和柿崎中间的大瀁的真言宗寺，时间是三天後正午。弥二郎回到城裏，依照商量的结果，写好回信，放进小抽屉裏。他对昨天来的忍者今天会在什么地方出现相当感兴趣。他知道昨天来的是为景手下的忍者。为景好弄术谋，养了许多密探，分置越後国内及邻国。弥二郎今晚想看清来者是何人，暗思只要没看到他的脸，绝对不给他回信。但是那天晚上，忍者始终没有出现。弥二郎生气且狼狈，突然闪过一念，心想会不会是宇佐美定行试探自己的计谋。赶忙打开小抽屉，不觉大惊，昨天写的回信已经不见，换上一张字迹笨拙的纸条：「回信已取，届时定当赴会。」弥二郎心想，这还得了，简直是神出鬼没，一股寒意流过背脊。柿崎兄弟比预定的时刻早了半个时辰到达大瀁村，他们带了十多个侍卫，都穿戴古式的礼帽礼服，但另外的一百多名从者，却都穿戴轻型甲胄，携弓带剑，一副征战装备。抵达村口时，金津领著数名从者等候，每个人都穿著礼服。「阁下到得真早!」金津充满著谄媚的笑容迎上来。他年约三十二、三，风采极佳，言行得体。弥二郎带这么多人，又比预定时间早来，仿佛自己多疑的心性已被看穿，颇觉不好意思，但继而一想，让对方知道我是有备而来也好。兄弟俩同时寒喧：「劳您出迎，不敢、不敢。」说著准备下马，金津忙说：「请别下马，还有段路!」他唤来自己座骑，上到马身说：「护卫武士也一起到寺中休息吧!这一带什么也没有，相当无聊，我们在寺裏备有酒肴，或可消暑解闷。」说完自己领头前行。三人齐马并进，沿著乾窄的村路走向寺庙。柿崎带来的随从则跟在後面。大瀁村地多沼泽，土地湿黏，每遇天雨，顿成一片汪洋，久无人居。後来一些无地可耕的贫苦农民，像在瓦砾中寻觅宝石般，耐心地把这一片宽广湿上化成耕地，并在这裏安家落户。由於耕地相当少，实在是个贫寒的村子，但在村中央的真言宗寺却雄伟壮观，香火鼎盛，信仰浓厚的村人，宁可放弃自己的食物，也不吝惜对寺庙的奉献。大殿後面的一个房间充当会谈场所，这座完全是桧木建成的，崭新书院式建筑前面，有个铺著泉石的院子。浓荫深处，蝉鸣轻亮。定席以後，金津说：「首先让在下为所行无礼而道歉，然後再向阁下愿意恳切一谈而致谢!」「那裏!那裏!」寒喧之间，酒菜送上，紧跟在酒菜後面的，是捧著酒杯及酒壶的两个美女，两人都穿著织上金银箔饰的雪白缎子和服，系著鲜红的带子，垂下如云长发系著蓝色金冠，她们正是春娘和秋娘。第一卷05赌局弥二郎看到这两个女人的样子，直可用「茫然自失」四个字来形容，他精灵外露的表情突然瘫软下来，眼睛也变成灰蒙蒙的，从这个女人身上到那个女人身上来回滴溜转个不停。他那厚厚的嘴唇微微张开，露出白齿。春娘捧著酒杯膝行到他身边：「请喝酒!」软语呢哝般的京都腔，自像是一朶盛开花朵的嘴唇裏流露出来。弥二郎似乎没有听到，只见他那颗喉结上上下下频咽口水，盯著女人动也不动。春娘再催促他：「请喝酒!」「哦!」他这才恢复神志，把酒一仰而尽。春娘的举止端庄娴稚。弥三郎虽然也有惊艳的感觉，但不像他哥哥那样失态，当秋娘捧著酒杯向他献酒时，他很镇静的接过酒。金津略垂著眼端坐一旁，他钜细靡遗地观察这两兄弟的模样。暗想第一招已经成功，弥二郎快要变成自己人了。金津让两女斟满酒，举起酒杯说：「这里没有什么风景，就请二位多多担待，让我先尝尝看酒中是否有毒。」说著将酒一仰而尽，两兄弟也跟著乾了。女人又为三人斟满了酒，然後响起柔和的衣服摩擦声，退到室外。「现在咱们来谈正事吧!阁下或许已经猜到，今天这件事完全出於春日山的旨意。」金津老实的说出为景希望他们两兄弟离开上条而加盟己方。弥二郎似乎精神都灌注在离去的女人身上，没有听到金津所说的话。金津装作没看到，继续说：「虽知道或许有些为难，但仍希望两位能够答应。本国因京都将军裁定定实公为守护、为景公为守护代，为国内带来长久的平静，如今只因为一个人的野心而举国动乱，生灵涂炭，实在不该……」弥二郎没有回答，他的心还游荡在外。弥三郎生气的看著哥哥，突然瞪著金津，以相当激烈的口气说：「我已经看透你的技俩了!那些女人是干什么的?你们知道家兄看到女人就目不转睛，特地弄来迷惑他的是不！？」金津故作吃惊状，而後堆满笑容：「您这样想就糟了，我们怎会这么做呢?老实说，我们提议会谈，劳二位移转就驾，不过是想劝点酒兴，因此特地从京都请来美女相伴，如果阁下不喜欢，我立刻令她们回去，来人!」他转头呼叫家仆，这时弥二郎立刻叫：「等一下!」家仆看看主人，又看看弥二郎，不知如何是好，谨慎地静候进一步吩咐。弥二郎涎著脸笑著说：「美女养眼，再把她们叫回席上好了!」弥三郎更气了，他瞪著弥二郎，气他这么容易就上当了。弥二郎也面有愠色，似乎骂他：「没有见识的家伙!」金津故意装出惊慌的样子说：「啊呀!两位千万不要为这一点小事介意，如果当做一件大事，引起贤昆仲纠纷，那在下岂非无立足之地了?」说著，装著猛然想起什么的样子说：「唉呀!是在下疏忽了!」说著，又回头命令家仆：「把东西送上来!」家仆退下，随即由四个人抬进一个木架放在柿崎兄弟面前。金津揭开架上的布罩，露出满架的财宝。黄金香炉、银壶、金银镶嵌花瓶，还有好几袋沙金，金光闪闪。家仆又捧来一个木架，架上放著数百匹丝绸；最後又捧出一几，上面放著黄金圆鞘大刀及黄金匕首。弥二郎及弥三郎都惊讶得说不出话来，惊愕地看著金津。金津让家仆将宝物目录放在兄弟俩中间，说：「这是守护及为景送给贤昆仲的一点礼物，敬请笑纳!」弥三郎看看哥哥，刚才的怒气早就一扫而空，换上一副惊恐的表情。这回反而是弥二郎不高兴起来。就在他要发作时，女人进来。不知是故意还是偶然，那三个放著黄金财宝的木架比较靠近弥三郎，弥二郎的身边就略为空些，二女刚好分坐在弥二郎两边，左右轮流劝酒。「啊!两位美女给我一块斟酒好了!」弥二郎立刻松了脸，举杯和两女喝将起来，一杯喝尽，又斟一杯，再一仰而尽。而後，非常愉快的问那两个女人：「听说你们是从京城裏来的，对越後还满意吗?叫什么名字?年纪多大啦?」金津感觉就像是已经把猎物引诱到陷阱旁边的猎人一样，弥二郎突然向他举杯说：「失礼了!在下敬你一杯!」金津很谦恭的回应：「那裏!那裏!」弥二郎等著女人为他斟酒时说：「在下有一个要求。」「什么要求?只要是在下能够做到，定当效劳。」「这——有点难以开口。」弥二郎有点不好意思的拧著胡须。金津虽然大致猜得到他想说些什么，却假装不知道的问：「是什么事呢?在下可是毫无头绪啊!只要柿崎兄吩咐，在下立刻去办，只要我能力所及，事无不成。」弥二郎欲言又止：「呃……呃……这实在难以开口……」他拚命拧著胡子，拧得脸颊都有点发红了。金津并不觉得奇怪：心想弥二郎一定非常中意这两个女人，猎物的确已经走向自己设下的香饵。他装出一副微妙的神情，再仔细观察弥三郎。只见他满布血丝的贪婪眼睛，骨碌碌的看著三堆财宝，似乎已看不见周围的事了。金津不得不惊叹为景能够准确掌握人性弱点的敏锐感觉。突然，弥二郎大吼：「喂!女人!」他的声音震耳欲聋，金津吓了一跳：心想难道弥二郎生气了，是他发现自己玩弄的术谋吗?紧接著弥二郎说：「女人，把脸别过去，暂时不要看我!」女人吓了一跳，脸色发白。弥二郎发觉自己说话太猛，於是又改以温柔的声音说道：「对不起，对不起，吓著你们了。你们暂时不要看我吧!」他安慰著她们，然後直盯著金津说：「我的要求也没有什么，只是希望把这两个女人送给我吧!」他表情认真，感觉若是拒绝，他马上就要翻脸似的。金津微笑说：「我以为是什么大事，既然这样，当然不成问题。」弥二郎喜形於色，兴奋的说：「可以吗?那谢了!谢了!」金津也微笑的说：「且慢，在下是很希望能如兄所愿，但是，您知道这两位美女不是寻常人物，是为景公特地从京城一千名美女中挑选出来的秘藏佳人，在下今天是特地借出她们来，陪伴酒宴而已，如果要送给阁下，在下不敢擅然作主，是否阁下也能襄助在下，答应加入我方，否则在下难以回春日山向为景公解释。」弥二郎已经醉眼惺忪，「我们兄弟本来就有这个打算，如今领受这些财宝，当然不会不懂义理人情。」他突然把女人拉进怀裏，且像恢复一点清醒似地，凝视著金津说：「不过，这些并不是要我们加盟的封赏吧!」「那当然!」「如果要谈赏赐，我希望拿到十个乡镇，因为上条那边已经答应我要给我颈城郡十乡，我想这不算要求过分，阁下应该没有异议。」金津心裏感叹!人贪婪好色如此，委实可怕。不过为景早就料到，并准备许以十五乡的条件，看来，自己的使命算是成功了。「很好，为景公也表示赏赐不只那些财货，如果阁下加入我方，只要成功，还会加赏!」「很好，很好。」「那么，能否请阁下写下誓书，以为约定。」「没问题!」拿过纸笔写下誓书後，弥二郎便大声喊著：「过来点!」他右手拥著春娘，左手抱著秋娘，轻松地放在左右膝盖上，「你们俩个都是我的了!哈哈……」他色眯眯地看著她们，兴奋地拿脸去摩擦那白玉一般的脸颊。弥三郎突然不悦地喊道：「大哥我呢?好处不能全都你拿啊!」「那些东西通通给你吧!这两朶美丽的花是我的，你别想沾一点边!」大概是一时的醉意或激情吧!弥二郎爱抚女人的动作愈加粗暴，美女就像是被狂风侵袭的花朵一样，在他的膝盖上痛苦地摇晃著。金津也要弥三郎写下誓书。大瀁村的会谈十几天後，为景接到报告，以宇佐美为主的反为景军继续集结上条，起而响应者络绎不绝，势力日益增大。为景立刻召集同党豪族，但只有上田的房景父子率先赶来。为景屈指一算，敌方轻而易举地集结一万两三千人，但己方充其量不过七千，如今唯有仰赖隶属敌阵的柿崎一族弃甲来归了。但是这桩交易，只拿到一张誓纸罢了。柿崎一向精於算计，究竟有何打算也不知道。但他也不认为没要弥二郎兄弟提出誓书以外的保证有何不安。昭田常陆介曾经建议，柿崎兄弟不重信誉，应该要他们交出人质。但是为景驳斥这个意见，他说：「用人而疑，反而易使人起叛心。」老实说，他也不能有什么实质行动，因为敌方也在各处布下多如秋天田野蝗虫般的密探，如果接受人质而被他们发觉，岂不毁了精心策划的计谋！？昭田又建议至少要派玄鬼去提醒柿崎，但是为景也否定了，这样做犹如垂死挣扎，反而暴露己方没有自信。如今之计，为景也只有壮起胆子玩完这场赌局。运气好的话，弥二郎会按计行事，运气不好的话，就是自己趋於灭亡，那也是天命。不久，上条军已经涌入五十公野，距离府中及春日山下过四哩。为景决定迎战上条，於是挥军出春日山。房景和政景的部队三千，为景自己的部队和诸豪族手下则共四千。打头阵的是房景。因有上次败战经验，一出春日山，就派政景先发刺探军情。政景当时年虽十八，但从十四岁起就出入战场，七度参加大小战争，真是虎父无犬子。他眼睛虽锐利，但五官仍留著少年的柔和，蓄著短短的胡须，他身材高大，没有一寸赘肉，充满钢铁般的弹性。他身穿白底蓝染樱花花纹的战服，跨著褐色座骑，率领二十个骑兵先行。路的两旁是一片水田，大部分都已插了秧，每块田裏都灌满了水，反射著初夏晨曦。行约三哩就是饭田川，过了这条河流就是五十公野。但放眼望去尽是无际的水田，不见敌踪。四、五百公尺前散落著三、四落人家，其中两个附近有片树林。可以看到牌坊，大概是镇守的神社。政景渡过河，小心翼翼地走向树林，晨曦穿过树梢斜斜照下，除了鸟鸣蝉声，四周极其寂静。进入村中一看，村人一如往常，悠闲营生，看到突然闯入的骑马武士，纷纷惊骇地逃往屋裏。政景追上去，进入最近的一户问：「上条的军队应该已经开到这个村裏了，知道他们在哪裏吗?」那是已经老眼朦胧、眼角且已溃烂的老头子，他从围炉旁边跳到泥地上，不断地打躬作揖。政景掏出三枚永乐钱丢给他。他很恭敬收下，战战兢兢地说：「他们是来过，但不知道到那裏去了。他们是昨天来的，说万一在这裏开战，将会骚扰百姓，因此战场要移到冈田去。他们这么说还不是顺水人情，这一带都是水田，打仗也不容易……」大概是三枚永乐钱的功效吧!这老头子说个没完，而且不住的奉承。政景续往冈田，老头子没有说谎，上条的军队果然在冈田布好阵势。五十公野在饭田川上游右岸一带，北部向东南是一块丘陵区，向西延伸则是一块平原，冈田就在这平原尽头。上条军队沿山向南方展开布阵。最北处是上杉定宪的四千人马，竹上印著雀纹的军旗衬著青山在晨风中飞扬。他的前面，向南是国内务豪族布下的阵势，各家旗帜随风飘扬，总数约五千，此稍远的正南方则竖著宇佐美定行的三瓶军旗，兵数约三千!因为地势偏高，仿佛以俯滚圆石的姿态面对敌人。上条方面选择这个地方布阵，是因为这一带只有旱田及原野，地形最适合骑马打仗，更重要的是，可藉地形高度研判敌人进攻时的情况。政景不顾随从的制止，一直接近到两三百公尺的地方，仔细观察後才折返营地。敌方似乎也发现到他，但是并没有出来攻击。房景在距饭田川不到半哩处，接到政景的报告。「饭田川一带完全没有敌踪?」「不见人影一个，本来，尽是水田之地就下是能打仗的地方。」「的确。」房景也深知敌方谋略之深。他心想，趁敌方渡河一半时加以攻击乃是交战常理，但饭田川渡口附近都是水田，难以布阵，立场不佳是敌我双方皆同，因此敌军放弃这裏，远至冈田布阵，一定是想藉著地形之利，不仅如此，如果己方犹疑不想作战，敌亦无所失，因为情况拖的愈久，情势对敌方愈有利，亦即不论一鼓作气开战，或者是拖长战势，对敌方皆有利无害。房景苦思一阵，立刻下定决心，他向政景说：「你到为景公那儿一趟!」「有什么事?」「把你刚才所看到的全向他报告，并代为禀告，不论立刻交兵或是两军对峙打长战，皆对敌方有利无害，两害相权，则以速战速决为利，既然如此，为父为洗刷前番败战之耻，先驰决死一战。」前次的败战，对年纪轻轻的政景更是强烈打击，他那年轻的脸颊倏地发红：「是!」为景在半哩之外接到政景的报告。知道房景如此断念也没有错，总之，敌方已占天时地利，柿崎兄弟究竟有何打算也不知道，如今也只好听天由命了。政景禀报以後，立刻调转马头，为景不觉叫住他，拔出腰间的匕首，「把这拿去，好取敌人首级!」「侄儿定当不负使命!」政景气势凛然地起身，领著数骑驰过水田中间婉蜒的白色小径长驱而去。为景看著他的背影，又想到自己那些没有出息的儿子。他让晴景留在春日山，虽然带著景康同行，但是根本无法让他担任重要任务，他内心深处不觉叹口气：「我的儿子连他一半也不及……」正午稍前，房景抵达冈田。他在数百公尺外观察，发觉上条方面的布阵相当可疑。他们并不是马上开战的普通阵势，而是在构筑阵地。他叫来熟习战事的家将，指著上条的阵地问：「你看是怎么回事?」家将凝视了好一会儿，回答说：「距离太远，我也看不清楚，不过看起来好像在挖濠沟、建鹿砦。」「我也这么觉得。」「这不是马上要开战的准备嘛！」「是吧!」房景虽想被自己料中了，但也觉得某种东西正步步逼进，不禁感叹：「宇佐美这家伙果然厉害!」他虽然雪耻心切，但军力如此悬殊，无可奈何。敌军倚寨而防，攻敌犹如攻城，兵书有云，若无十倍兵力无以攻城，他虽知此刻除了等待为景到来，别无他法，但又忍不住想更进一步观察敌阵，於是亲自前往充做斥候。他心想，或许对方也有轻看我们人数少而出来攻击的人，我就以此为藉口，引发一场决战，倒合乎速战速决的原则。对政景说：「如果敌兵追出来，你就率兵进攻，人数不要多，只要比对方多一点即可。如果敌军再派人马出来，我们也不要太多，差不多人数或稍多即可，就这样步步诱敌发动攻势，转成大决战，对我方最为有利，此所谓引蛇出洞。」房景随即带了六骑精兵亲往敌阵。他非常明白宇佐美是绝对不会上他的当，於是他不朝宇佐美的阵地前进，反而绕了大圈在其他豪族阵地附近下马，闲闲地观察。但是敌方不上他的当，每个阵地仍是一片静寂。房景只好上马，挥动著令旗，大呼小叫地说：「我是上田城主越前守房景，柿崎弥二郎若在，就请出来一战!」话声才歇，果然有人策马急驰而来。那人身穿漆黑甲胄，只有头盔上的镰刀形徽饰闪闪发光，他跨著漆黑战马，挥舞著长枪，左右跟著四骑携弓护卫。「柿崎弥二郎在此!上次交手时，你抱头鼠窜逃回城裏，难道忘记不成?如果你不是老糊涂，不妨来雪一雪前次败战之耻，你如果没有求胜之心，那也不配和我交手!来吧!」他大言不惭地一踢马镫，连人带马火速冲来。房景立刻命令左右武士：「放箭!」武士们立刻拉弓放箭，集中射向弥二郎五骑。弥二郎等人都身穿铠甲战衣，一手挥箭，一手仍策马前进。紧接著其中两名被箭射中，奔马扬起前腿挣扎，骑士跌落地上，正想挣扎起来时又被箭射中。弥二郎勃然大怒吼道：「卑鄙，你指名叫战，怎能使用飞箭！？」房景冷笑的说：「这是战争通用的武器，跟卑鄙有何关系，你不用是你不识时务罢了!」房景说完，令从骑拿上弓来，搭上箭尖磨得簇亮的白斑羽箭，使劲一拉，猛地一放，箭在