外廊傳來一陣笑聲。眾人轉過頭，見到侘助拿著酒瓶和酒懷，靠著客廳的柱子，譏笑解釋：「嘻嘻嘻，想要逮到他，只有一開始有機會。可是佳主馬．你被他幹掉了吧？所以已經沒希望了。」佳主馬揚起眉毛，氣得起身叫罵：「你憑什麼說沒希望？」「憑什麼？因為……」侘助拿起酒杯飲酒，露出壞心眼的笑容後，搖動空酒瓶回答：「我就是那AI的開發者啊。」開發LOVEMACAINE的人是侘助——一瞬間的沉默．代表沒有人能理解侘助所說的內容和意義。佳主馬和健二啞口無言。侘助繼續戲謔的笑著看向夏希等人。他說話的口氣像在開玩笑，但眼神卻很認真。「叔叔……是真的嗎……？」夏希以為侘助和平常一樣，只是想捉弄別人。但侘助面對夏希的問題，也只是默默注視她，毫不否認。「LOVEMACAINE是你開發的……？」「對，它是我開發的侵入型AI。」佳主馬勉強擠出聲音問道，侘助很乾脆的承認。「佳主馬，你剛剛說現在應該有很多人開始執行對策。那是正確的，因為LOVEMACAINE的目的就是要讓他們那麼做。」健二訝異的開口：「什麼……這是什麼意思？」「我在美國研究所的研發題目，是能在短期間內盡可能完成高度『進化』的人工智能。因此我除了讓它擁有近似於人類的思考程序之外，還設計三個能加快它進化速度的執行步驟。步驟內容是讓它在擁有相同程序的空間內引起『混亂』，然後接受因此而來的『挑戰』，勝利之後再執行『吸收』——」侘助繼續說明：「我研發結束後，美國軍方就找上門了。他們說實驗之後．會視成效高價收購……但我也沒想到他們會在OZ做實驗。可是你們看，結果非常好。現在LOVEMACAINE大概又幹掉了一堆上門挑戰的虛擬造型，搶奪他們的賬號，不停的進化吧。總有一天，連軍隊都會用上OZ，到時LOVEMACAINE也能駕馭他們。」侘助馬不停蹄的說。在夏希的記憶中，他從來沒有說過這麼多的話。「現在沒人能打倒他了，就算KINGKAZMA出馬也一樣。」佳主馬無言以對，接著賴彥衝到侘助面前。「你明知道今天有多少人受害，還敢說這種話嗎？你曉不曉得你帶給世界多大的麻煩？」「是我的錯嗎？我只是研發出AI，可沒對他下指令。」「那AI把這社會搞得一團糟啊!」「你們簡直不可理喻，我說過了——」「你以為那種小孩子借口行得通嗎？」邦彥怒吼，克彥也火冒三丈的揪起侘助的衣襟。他舉起手臂作勢要毆打，卻被賴彥制止。「阿克，住手!」「你以為裝作不知道就不必負責嗎!」「我解釋過了!我只是開發者，負責組織程序．無權干涉別人要怎麼使用他!」「你看看那個高中生，即使錯不在他，他也拿出責任感在努力幫忙．你不覺得羞恥嗎!」健二肩膀一震，露出一臉困惑的表情說：「我……並沒有……」賴彥強硬地卡入克彥和住助之間，用蠻力將兩人拉鬧。「你們都住口，不要在榮奶奶面前吵架!」侘助赫然回過神來，才發現榮就站在自己面前。「侘助……」榮忿忿的瞪視侘助。「……老太婆，妳應該可以理解吧？」侘助收起臉上戲譴的笑容。夏希第一次看到他這種表情——像是考試得到滿分的孩子，對榮露出坦率的笑容。「對不起，過去一直給妳添麻煩。」夏希和其它人見到侘助判若兩人的沉穩表情，不禁瞪大雙眼。「我只是想抬頭挺胸回來這個家。為了爭這口氣，我真的很努力。」榮在一瞬間迷惘了。原本忿忿的表情轉為苦澀，移開目光。但侘助對榮出示小型終端機。「妳看這個。」「……？」「剛剛美軍正式向我提出訂單了，我們可以變得比老頭子在世時還富有。很棒吧!」侘助不停邀功，似乎很渴望得到褒獎。「這都是妳的功勞啊!因為——多虧了妳的錢，我才有能力獨自研發!」榮聽到這句話，頓時瞪大眼睛。她憤怒地瞪了侘助一眼後凜然轉身，在眾人面前隨著尖銳的聲響一把拉開紙門，走到隔壁的和室——「媽媽！」萬理子發出慘叫般的叫聲。榮走到裝飾在內間的鎧甲前，拿起旁邊的薙刀。在錯愕的夏希等人面前捲起和服的衣袖，快步走回客廳。「叔叔，快逃啊!」夏希雖然大叫。可是侘助沒有動作。他無法理解榮的行動，呆站在原地。「嗚……!」侘助的呻吟聲和親戚們的慘叫重迭。榮毫不留情地揮舞薙刀，刀鋒劃過侘助。自雨庇垂下的竹簾被砍成兩半，在空中飛舞。侘助倒下身子躲避斬擊，但榮舉刀追擊，由上而下揮砍。「哇啊!」侘助在榻榻米上翻滾逃過一劫，可是榮還沒放過他。榮不斷追砍侘助，她使用薙刀的身手教人難以想像是90歲高齡。侘助驚險躲過一刀又一刀，但最後腳被餐桌絆住。整張餐桌翻了過來，薙刀刀尖抵上他的鼻子。「侘助，你就死在這裡吧。」榮凜凜拿著蘿刀，毫不客氣的說道。「拿走家裡的錢就罷了。可是你竟然靠那筆錢給人造成麻頂，這絕不能原諒。」侘助錯愕了一會兒——「……！」他回瞪低頭看著自己的榮，然後空手抓住抵在面前的刀刃。夏希見到鮮血侘助手上滴落，大驚失色。由美和典子等人紛紛遮住小孩們的眼睛。「……我不該回來的。」侘助的手放開薙刀，將受傷的手插進口袋，從外廊離開屋舍。夏希環顧客廳。包含榮在內，沒有任何人阻止侘助。她一抿唇，踩踏榻榻米準備奔出。「叔叔！」「夏希！」夏希在榮的一聲喝下停下腳步。榮用眼神制止夏希，對呆站在客廳的眾人吆喝：「你們聽好，這是自家人犯的錯，要由我們自家人負責！」陣內家當家宏亮的聲音在客廳迴盪，夏希默默的注視侘助離去——她只能無力的站在原地。健二本來打算和陣內家的親戚一起整理散亂的客廳，但看到夏希站在外廊上，也暫停撿碎盤子的工作。「……」篠原夏希呆若木雞的站在走廊上，默默的注視中庭。「夏希學姐……」健二一靠近夏希，細瘦的身體便搖晃了起來。夏希低著頭不讓健二看到表情，沿著外廊愈走愈遠。健二很迷惘，不知道到底該不該追上去。這種時候應該什麼都不做，讓她一個人靜一靜？還是正好相好，應該要去安慰她呢？可是該說什麼才好？「學……」當健二還拿不定主意，夏希就快步走到屋舍深處，消失無蹤。健二因為自己的優柔寡斷受到打擊，換他呆站在走道。「……這種時候到底該說什麼才好……」垂頭喪氣的健二，看到前方出現一隻細瘦的手。在走道的盡頭，有一隻滿是皺紋的手臂在向他招手。「？」健二一頭霧水的靠近手臂，便見到榮苦笑著用手扶在牆壁上。「請你幫我一個忙。」健二扶起榮，兩人一起走到書房。他慢慢讓榮跪坐於放在棋盤前的座墊上，榮的身體比想像中還要輕盈。「——我這雙腳真的是不管用了，連路都走不了。」「因為您剛剛太衝動了。」「呼，謝謝。幸好有你幫忙。」榮和揮舞薙刀時判若兩人，溫柔地微笑著。健二見狀也鬆了一口氣，說完「那我回去幫忙收拾」便準備起身。「你會玩花牌嗎？」「啊？」轉過頭一看，榮已經在洗牌了。看到老婦人露出壞心眼的笑容，健二困惑的在她面前的座墊跪坐。「我只有在昨晚先讀過規則……」「那就夠了。以前我們家經常一起玩花牌，現在都沒人要碰。」「夏希學姐說過，她的花牌本事是您教她的。」「那孩子在關鍵時的運氣都很好，在家中可算是獨樹一格。算是一種天賦吧。」榮一邊閒聊，一邊熟練的將花牌擺放在棋盤上。光是看到她連擺放牌堆都十分純熟優雅，就知道她一定身經百戰。「莊家讓給你。」「謝謝。」健二看看自己的手牌，選出一張放到棋盤上。他從牌堆中抽牌後，榮立刻矯健的將牌放上棋盤，發出響亮的聲音。「剛剛真抱歉，讓你看到我們家的醜事了。」「請別這麼說……不過我確實嚇了一跳。」「夏希那傻丫頭大概也讓你很驚訝吧。」夏希果然喜歡侘助——健二很厭惡浮現這個想法的自己。明明世界和陣內家都面臨著危機啊。「來來。」「有你的。」榮的目光透過老花眼鏡，低頭看著棋盤。健二惶恐的縮起身子，低頭致意。「這場對決，要是我贏了——」「咦？」「要有點賭注才好玩嘛。很好，來來。」「這樣啊……」「好，如果我贏了——」健二打出一張牌，再動手從牌堆取牌。「請你好好照顧夏希。」健二的手停下，瞪大眼睛看著榮。「咦？」「雖然她是個傻到會找人假扮情侶的孩子，但那也是因為她擔心這個家。」健二很清楚。夏希不是會以欺騙他人為樂的女孩——不，雖然她偶爾會說謊惡作劇……但那就廣義來說，其實是為了博君一笑。健二從來沒有認為夏希是壞人。「而且——」榮打出花牌，噗哧一笑。「『我發誓會讓夏希幸福！』」健二聽到熟悉的言詞，立刻抬起頭。他羞得連耳根子都紅了。「那個傻女孩竟然遲鈍到會把那句話當成演技呢。不過這點我也有責任……這個早上已經說過了。」「唔……啊……」不愧是陣內榮，早就看透了一切。他看到健二滿臉通紅的狼狽樣，縮起眼角皺紋，「呵呵」地微笑。「還有另一件事，我也覺得我該負責。」「咦……？」「是關於侘助的事。他是我先生的私生子，所以人家都對他很冷澹，結果我甚至得開口拜託年幼的夏希照顧他。榮停下動作，似乎忽然想起往事。「我告訴她，你要好好對待那個野孩子，當他是家裡的一分子……」「……」「雖然她那時還年幼，可是卻對此有責任感吧。之後她就經常去粘著總是獨自一人的侘助。那孩子現在大概忘了這件事，但原有的責任感和各種因素混雜在一起，讓她產生感情上的錯覺。所以我希望——」榮放下花牌，繼續說：「包括這些問題在內，我還是希望她能過一段平凡幸福的人生。我因為太寵愛她，結果反而讓她背負得過多。再說我年紀也大了，無法一直照顧她。」榮抬起頭，注視健二的雙眼。可是健二——「我……我對自己……沒有足夠的自信……」轉移了目光。他一無是處，就連唯一擅長的數學，也在這回弄巧成拙闖下大禍，一切都事與願違。這樣淼小的自己真的有資格待在篠原夏希身旁嗎？他實在沒有自信。「你喜歡那孩子吧？」「唔……那、那是因為……我在……挫折的時候……曾受她幫助……啊，但是她應該不知道這件事……我的確是……喜歡她……」健二細聲說道，他連耳根子都紅了。最後那句「喜歡她」甚至只是自個兒喃喃自語，或許榮根本沒聽見。「那就足夠了。」榮強而有力的點頭。「你一定辦得到。」健二感覺胸口似乎湧上一股莫名的暖意。雖然他是個一無是處、失敗連連，連鼓勵哀傷的夏希都辦不到的人——可是經榮這麼一說，他也覺得有了些自信。因為支持他的人是不畏LOVEMACAINE，還將其打得落花流水的日本第一老婦人。「呵呵。」榮發自內心微笑，把從牌堆掀起的花牌放上棋盤。「我贏了。」那是健二第一次看到陣內榮露齒而笑。當天夜晚，健二在蚊帳中回想今天發生的每一件事。解開神秘寄件人寄出的暗號郵件，讓他成為OZ混亂事件的重要關係人。知道佳主馬就是KINGKAZMA，而且看著他被L0VEMACAINE幹掉。有生以來第一次被銬上手銬。LOVEMACAINE的開發者竟然是侘助。還有——和榮玩花牌。因為OZ陷入大混亂，所以全世界也跟著大亂陣腳。締造桉發契機的人和挺身面對敵人的人，還有創造出桉發原因的人，竟然都在同一個屋簷下。真不曉得這是命運弄人，還是緣分一場。他甚至懷疑這是一場惡夢。健二在床上翻來覆去好幾次。日本鍾蟋的鳴叫聲，一直在他疲累的腦中揮之不去。明天醒來之後，夏希會是什麼樣的表情呢？他左思右想，總算閉上注視黑暗的雙眸——「——」叫聲好吵。那不是日本鍾蟋的叫聲。那叫聲是——「……！」健二猛然睜開眼。他似乎睡得很沉，沒有作夢。包圍寢室的黑暗不知從幾時開始轉為耀眼的旭日。他坐起身子，抬頭環顧四周。「疾風……？」激烈的狗吠聲從房屋的某處傳來。這是他兩天以來，頭一次聽到那只親人的柴犬吼得這麼厲害。鼻子吸入含有清晨濕氣的空氣。健二有股不祥的預感。他聽見其他聲音和疾風的吠聲混雜在一起——是哭喊。穿過蚊帳的健二走到外廊上，就看到萬理子和萬作在對面的外廊上奔跑。「萬作！快點！」「好，我馬上去！」健二的身體擅自動作，尾隨萬理子奔出。前方兩人奔至榮的寢室，一臉錯愕的親戚們站在室內周圍。健二從走道窺視寢室狀況，頓時感到一陣無力。那感覺就像乘坐雲霄飛車時，腹部會緊張地收縮般。「婆婆！醒醒啊！」直美和理香忍著淚水，對躺在寢室中央的榮吶喊。榮平躺在棉被上，特救隊員克彥拚命對她做人工呼吸。枕頭上的榮面色蒼白，毫無血色。「婆婆。」夏希屈膝跪在棉被旁，悲痛的叫著。健二跟太助等一干小鬼，都愕然地站在原地。「求求你醒醒！」女性們拚命呼喚榮。但榮毫無回應。克彥盡力繼續做心肺復甦術。遲來的翔太看到榮的樣子，當場癱下坐倒在外廊上。內科醫師萬作阻止克彥。接著用手摸摸榮的頸子，再將聽診器放在胸部，並使用手電筒確認瞳孔狀況。「阿克，換我來。」救護隊員伸手搭上克彥的肩膀。這時萬作關閉手電筒。「可以停了。」
