迴轉身體一圈後施展的踢擊命中面具人偶。被踢飛的面具人偶連累身後同伴，本來堵塞至道路出口的敵人，現在華麗的在空中飛舞。兔戰士再度往地面一踢，奮力跳起——『——抵達終點！』在抵達終點的同時，一口氣按下按鈕。煙霧猛然噴出，背景浮現出「NEWRECORD！」的文字。『我服了，甘拜下風！站在超過三百萬位挑戰者頂點的地位完全不受動搖！而且這次還更新紀錄！王者的稱謂果然名符其實！』兔戰士緩緩起身，環顧浮在空中的贊助商商標。『OZ最大規模的官方活動「OZ綜合格鬥技冠軍賽」隨時等候你來挑戰！以上，KINGKAZMA的極限遊戲冠軍防衛戰動畫將會自動翻譯成35國語言，提供各位線上觀賞——』兔戰士的背後響起更加宏亮的欷呼聲，牠抬起頭。——「我接受任何人的挑戰。」充滿挑釁意味的文字與KINGKAZMA閃耀光芒的眼瞳重疊。*logout…*——「我接受任何人的桃戰。」這句話是「只要是男人都會想這麼說一次」項目中，排行前十名的名言。「世界冠軍嗎……」健二坐在新幹線列車的座位上喃喃自語。螢幕上顯示OZ綜合格鬥技冠軍賽，通稱OMC的膾炙人口遊戲畫面。OZ是讓使用者操作有如另一個自己的虛擬造型，但OMC則是讓使用者實際使用自己的虛擬造型進行戰鬥，是一種格鬥遊戲。在不勝枚舉的OZ服務項目中，這款遊戲最受到使用者支持，現在也漸漸超越遊戲的門檻，被視為一種運動項目。在OMC中最有名的使用者，是叫做KINGKAZMA的虛擬造型。他是至今擊退無數世界各地挑戰者的冠軍，背後也有許多贊助商。附帶一提，健二也有登錄參加OMC，但排名是從倒數來看比較快。「——我也曾經有機會啊。」拿下耳機後，蓋上手機。「我真的……只差一點啊……」任誰都無法顛覆的絕對法則。比在學校學得的第摩根定理還要更簡單明確的真理。對，譬如說……即使是一個毫無長處，不起眼的高中生——只要他獲得世界冠軍的頭銜，那麼周圍看待他的態度也自然會政變。或許還能將這件事寫上履歷表呢。所以我才會——「我也曾經……只差一點就能當上日本代表啊…」追根究底來說，容易怯場又討厭受人矚目的自己這其實有很深切的理由。那是無法輕易解釋，且必須要拚命挖掘地面至足以見到地底人的程度，才能清楚瞭解的超級深切理由。正因為有這個理由，他才下了重大的決心——可是失敗了。「……」為什麼會去挑戰數學奧林匹克呢？健二瞄了熟睡的夏希一眼。告知抵達目的地的列車嚮導語音，讓健二免於看到心儀的學姊毫無防備地睡到快要流出口水的衝擊情景。上田車站是在長野車站前一站的車站。輕裝的夏希和滿身行李的健二走下新幹線列車後從月台看見巨大的瓦斯槽。「對了，婆婆今年幾歲？」「今年的生日滿90歲。」兩人走出剪票口，隨即見到寫著「平成玆年上田活力祭」的標語。設置在站內的液晶螢幕正在播放人們穿著法衣跳舞的影像。似乎是當地主辦的夏日祭典。「那是大正9年(註：西元1920年)出生的囉？真硬朗呢。」「親戚說她最近看起來有些疲倦……但她本人說自己精神很好。上次還在OZ的電子郵件裡跟我說，下次要當薤刀大賽還是書法大賽的評審呢。另外還說市長拜託她去當上田活力祭的顧問。」「咦？她會使用OZ?」「她比我還懂呢。」姑且不論和電腦白癡夏希相比是否適當，婆婆的確是很不簡單。夏希拿出手機，然後對健二招手。有什麼事嗎？健二沒有多想，走到夏希身旁。「婆婆好像是很了不起的人啊。」「除了現在的市長之外，她好像還認識許多各界人士。不過對此她也只有笑著說，自己曾經在戰爭時和戰後幫助過許多人而已。」夏希突然靠近健二。然後和吃驚的健二站在一塊兒，伸出手將手機鏡頭面向自己。伴隨電子音效，拍出一張以上田活力祭為背景的紀念照。夏希露出燦爛的笑容，手比勝利姿勢。另一方面，健二則是快要碰到夏希的肩膀，露出一臉驚訝的表情，羞得連耳根子都紅了。真想重拍一次。「雖然我沒見過面，但我覺得婆婆和夏希學姊似乎很像呢。」健二的意思是指個性活潑、人面又廣、而且受人信賴這一點很相像。但看到夏希操作手機的手突然停下，頓時暗叫不妙。難道是因為說她像老人家，所以惹她生氣了嗎？健二的表情頓時轉為蒼白——「經常有人這麼說！」夏希抬起頭，似乎打從心底高興。健二在鬆了一口氣的同時，也察覺到她有多麼敬愛外曾祖母。夏希笑咪咪的向前邁步。在意想不到的幸運拳奏效的這一刻，應該可以開口要求請她將剛剛的紀念照也寄給我。而且要強調我純粹是想要照片，絕對不是為了得到她的電子郵件帳號。「那個，夏希學姊！請問妳的電子郵件帳號是……！」「什麼？電子郵件帳號？」「啊啊啊啊，我說錯了！我不是那個意思，呃……」健二苦惱得在車站的通路拖頭蹲下，可是卻意外出現救兵。「夏希？」健二和夏希同時往傳來豎首的方向轉頭。一位燙過頭髮，並將頭髮整理成左右兩束的女子小跑步過來。然後在女子的稍後方，有位小男孩和小女孩跟著女子跑來。「夏希！」「典子舅媽！」夏希綻放笑容。卷髮女子穿過健二面前，與夏希握手問好。「好久不見！」旅行團增為五人，從上田車站二樓搭乘上田電鐵別所線。在僅用兩輛車輛編成的列車天花板，設有緩緩轉動的電風扇。車上乘客寥寥無幾，五人並排坐在靠窗的座位。依序是堆積如山的行李、健二、夏希、典子、典子的兩個孩子。「奶奶是陣內家現任第16代當家。」如此說明的典子，似乎是夏希的親戚。？歲的長女真緒將媽媽作為肩牌，凝視陌生的健二，6歲的弟弟真悟則是沉迷在掌上型電玩之中。「第16代？」「從室町時期開始，就有人為陣內家立墳了。到了明治時期因為經營絹商成功，使家裡變得很富有。可是已故的爺爺是個非常浪費奢侈的人，給家裡添了不少麻煩。」窗外是一望無際的田園風景，田園的後方是連綿不絕的山脈。這裡沒有會遮掩視界的高樓大廈，也沒有忙碌奔波的人們。對在東京土生土長的健二來說，眼前從左到右，一片綠意盎然的景色非常新鮮。「奶奶也因此吃了不少苦，但因為是她，所以才撐得下去……喔~」典子看到健二聽說明聽得入神，突然停止說話。「咦？怎麼了嗎？」「你就是夏希的……喔——原來如此啊。」「妳是說我嗎？」「啊，典子舅媽！那個，關於他的事，我之後會在大家面前好好介紹，到時再說好嗎?」「嘻嘻。」典子見到夏希莫名慌張的模樣，隨即露出意有所指的笑容。健二則是聽得一頭霧水。「不管怎樣，請你多指教囉。」「喔，我會加油的。」「加油？」「啊——！快到了耶！這一帶看起來一點部沒變！好懷念喔！」五人走下列車，轉搭公車。他們在豐裡局前公車站搭上公車，一看見車上乘客，夏希便大聲說：「啊，由美舅媽！」「夏希！」以白色為基調的上電公車（注長野縣上田市的公車），給人一種莫名的懷舊感。座位硬梆梆的，只要公車一駛過轉角，導致乘容身體傾斜，椅墊就會發出嘎吱聲。「——雖然是間古色古香的住宅，也曾經富有一時，但現在已經變得很冷清了！以前的後山、大盤商店面還有工廠都沒啦。」說罷，由美哈哈大笑。她圓圓的臉蛋上戴著一副眼鏡，一笑起來，簡單綁著的頭髮就會左右搖動，感覺像是住家附近的胖歐巴桑。她手上抱著尚未足歲的三子恭平。戴眼鏡的7歲次子祐平坐在真悟旁邊，同樣被掌上型電玩吸引。「不過即使如此，每年看到奶奶收到的賀年卡，都會讓我們很驚訝。因為寄信人幾乎都是知名企業的老闆或政治家之類的名流呢！」夏希也說過類似的話，看來婆婆是非常不得了的大人物。「所以你想貪圖家產也是白費工夫哦？」「家產？」「啊！健二你看！蟬，是蟬耶！哇，我這輩子第一次看到！」「呃，學校也有蟬吧。」夏希好像很不對勁。健二感覺到視線，於是瞥了側邊一眼，看到典子和由美正在小聲交談。她們正打量著健二，露出賊笑。一行人在名叫陣內前的公車站下車，聽到第三度的呼聲後，再次停下腳步。「夏希—！」「奈奈舅媽！」夏希對道路另一端揮手打招呼。仔細一看，有一對母子站在已停車的計程車旁。他們似乎是看到夏希一行人才下車的。就這樣，前往陣內家的親戚一行人，加入了奈奈與她的：歲女兒加奈。和典子和由美比起來，奈奈顯得比較年輕。這三位女子都嫁到了陣內家，算是夏希的堂舅媽。夏希告訴健二，晚點會跟他詳細介紹。陣內家位在距離城鎮有一段距離的小山山腳。行走在石梯坡道的人數，不知不覺中增加至十人。「聽說陣內家本來是武士家庭。或許是因為如此，奶奶有時會說出很嚇人的話，讓大家大吃一驚呢。」奈奈留著一頭短髮，額頭浮出汗珠。她個頭嬌小，抱起加奈給人的感到很不熟練，和穩穩抱著恭平的由美截然不同。奈奈似乎才新婚不久。「哈哈，或許是戰國時代的武士血統會讓她熱血沸騰吧。健二，你可要小心一點。」「啊，原來如此。你剛剛說會加油，就是指這件事吧？」「咦？什麼……意思？」「啊，健二，你看！天氣真好！」「好痛！」被夏希硬生生使力扭轉的頭部，發出令人厭惡的聲音。一邊閒話家常，一邊行走的親戚們，和滿身行李的健二之間差距愈來愈大。他企圖追趕大家，小跑步踏上坡道，可是腳下卻突然變成平地。健二抬起頭，睜眼莖去。「哇……」眼前是一扇莊嚴的大門，門的屋簷用瓦片鋪成，聳立在整地過的地面。推門式的大門是採用木頭製作，光看長在門上的青苔和門鉸煉的生繡程度，就知道這扇門的年代久遠。石牆向左右兩側延伸出去的模樣，給人一種近似於佛閣的壓迫感。健二尾隨前方親戚走進門後，更是說不出話來。剛剛穿過的巨大門屝，只不過是宅第的人口罷了。門內還有一段上行坡道，房屋則是在坡道盡頭，一座小山的山腳下。事到如今，健二才覺得好像到了一個和自己很不搭調的地方。他逐漸變得有氣無力，背負沉重的行李登上坡道。回頭一看，就可以眺望上田市的城鎮風景。當健二竭盡體力登上頂端時，一間比他想像中還耍巨大的屋舍出現在眼前。房舍的屋頂用瓦片鋪成，採評式建築（註：平家造，指沒有二樓以上的建築形式）施工，是十分標準的日式建築。在屋頂極寬的主屋內側，可以看見不遠處還有好幾個屋頂。寬敞的庭院有池塘，茂盛的櫻樹對面也有停車場和兩座倉庫。仰賴巨柱支撐起的玄關口也非常氣派，若是在此設置賽錢箱，肯定會讓人忍不住合掌敬拜。三位舅媽和小孩們在穿著和服的老婦人招呼下進入屋內。小孩們聽到「真是辛苦你們遠道而來了，裡面有冰涼的西瓜可以吃」這句話，立刻發出歡呼，飛也似的奔過木板走廊。健二跟著夏希，無力的走向玄關。這時目送小孩們背影離去的老婦人轉過身，才發現到健二的存在。從眼前有些豐潤的體型和直挺挺的後背來看，實在無法想像對方已經90歲了。來到傳說中的人物面前，健二反而不知道該怎麼打招呼。總之他先低頭行禮，只不過在對方眼中，他看起來可能只是走路駝背。「那個，祝90恥歲大壽生日快樂。」「啊？」健二謙恭有禮的打招呼，可是夏希卻一臉尷尬。他心中納悶，怯生生的抬起頭見到老婦人露出僵硬的笑容回答:「……剛剛的賀詞，請告訴我母親。」健二到理解這句話的意義為止，共花費了3.86秒的時間。雖然健二從室外看到屋舍時就已經歎為觀止，可是走進屋內，也還是有許多他從未見過的事物。他沿著有雨庇（注即俗稱的遮雨棚），靠近屋外的走廊行走，突然看見一間遼闊的和室。這裡本來有外、中、內三間和室，但是因為每問和室的紙門都拉開了，所以室內空間直接連在一塊兒。健二心想這好像電視上演的古裝劇佈景，然後看到內問的牆角放著一件鎧甲，嚇得停下腳步。夏希看到他止步，也跟著停下攀談:「很壯觀吧？聽說這間大房間有雨百張塌塌米寬呢。」「兩百張！」也就是一百坪，約300平方公尺。面積是物理社社辦的27.5倍，健二家的38372(以下省略)倍——健二下意識進行了運算。「他們說婆婆在書房，我們得去跟她問好。」健二和夏希走在掛有遮陽門簾，靠近屋外的走廊上。庭院裡有池塘，可以看見鯉魚在池內換氣呼吸。添水管的末端敲擊石頭，響起清脆的聲音。「那個，很抱歉我現在才跟你說。」「什麼？」走在前方的夏希，突然轉頭面對健二。「在婆婆面前不管她問什麼，請你都要配合我說話，好嗎？」「配合妳說話？為什麼要這麼做？」「總之就是這樣啦！你什麼都別問！」健二隻能曖昧地「喔」了一聲回應。從靠近屋外的走廊行走，繞過半圈茶室風格建築的房間後，抵達西側的屋舍。道路上放有數盆盆栽，長出籐蔓的牽牛花排在一塊兒。「就是這裡。」兩人抵達紙門簾開敔的房間後，夏希說道。健二想到終於要和傳說中的外曾祖母打照面，不禁緊張了起來。「婆婆。」夏希在距離開殷的紙門一步的地方出聲打招呼，然後房間內傳出「啪嘰」的聲音。接著有人很清楚的回答：「請進。」「婆婆！」「回來啦？」一位穿著和服的老婦人坐在大約十張塌塌米寬的書房內。她把老花眼鏡往下推，微微瞇起雙眼向上看，迎接夏希到來。一頭白髮、深刻的皺紋及些許駝背，可以讓人感覺到他已經年事已高，但其眼神和說話聲卻仍然沉穩有力。坐在坐墊上的姿態，也和書櫃裡古老的舊書十分相襯。健二發現剛剛的啪嘰聲，原來是坐墊前的棋盤發出來的。婆婆似乎在研究棋譜。「我好想妳喔！妳身體還好嗎？」「如妳所見，我好得很。」老婦人直視夏希的雙眼，嘴角微微上揚．健二看到她大方穩重的態度，覺得老婦人很像經常在電影裡飾演年長女性的知名女演員。「我聽其他人說妳最近沒精神。」「呵呵，我只是有點中暑而已。大家太小題大作了，妳不用擔心。」「真的嗎？太好了！」健二靜靜的待在入口，以免打擾到為了再會而欣喜的兩人。「嗯？」與夏希有說有笑的老婦人注意到健二，讓他頓時顫抖了一下。見到夏希招手，便走到她身旁跪坐。「她是陣內榮，我的外曾組母。」「啊……初次見面，您好。祝、祝您生日快樂。」「喔，謝謝你。」榮見到健二低頭祝賀之後露出微笑，詢問夏希：「這位是？」「他叫小磯健二。我有遵守約定，帶他來給妳認識喔。」「呃，我和夏希學姊是在高中的物理杜——」「他是我的男朋友。」夏希若無其事的說。由於她的語氣太過自然，健二一瞬間還無法理解言詞的意義。「……啥？」健三小小心發出錯愕的聲音。看向夏希，她露出滿面笑容。榮注視健二，低聲問；「男朋友？」「咦？」「是啊。他會成為我的丈夫。」「丈……！」「丈夫。」榮彷彿確認般的低聲說，一本正經的注視健二。「是嗎？就是他啊。」「妳看？我真的有帶人回來吧？」榮一副一時反應不過來的樣子，但夏希卻是笑容滿面。沉默包圍了書房好一陣子。一頭霧水的健二受到兩人注視，只能垂首猛搔頭。我是夏希學姐的男友兼未來的丈夫？這樣嗎？原來我還挺行的嘛——不不不，這怎麼可能。總覺得很不對勁啊。「夏希學姊？呃，那個，這到底是怎麼一……」「健二。」「是！」健二本來打算起身，向夏希問清來龍去脈，可是榮的低沉嗓音讓他再度跪坐。「雖然這孩子不懂世事，個性又有些任性，但其實是個好女孩。」榮一改剛剛溫和的表情，用銳利的眼神瞪視健二。書房被緊張感籠罩，氣溫似乎突然下降三度。添水管發出的敲擊聲和蟬鳴顯得異常響亮。「你敢發誓會讓她幸福嗎？」「幸、幸福……？」健二看向夏希，見到她偷偷眨了個眼，並舉起單手，比劃出「拜託你了」的動作示意。拜託？她要拜託我什麼？不，可是，從這個狀況來看——「我在問你有沒有覺悟？」健二放在膝上緊握的雙拳開始微微顫抖。感到體溫從胸口、脖子、顏面、耳朵一步步上升。夏希看到他的模樣，露出擔心的神色。「健、健二，你不要緊吧？」難道說夏希學姊早就察覺我的心意了嗎？然後她還故意設計這個場合，想要測試我的態度是否真誠？「有……有的……」「真的嗎？你肯為她赴湯蹈火，在所不惜？」面對榮的瞪視，健二咬緊牙關，漲紅臉大喊：「是的！我發誓宣讓夏希幸福！」