“明男和那个人连小地方都想得很周到——原以为绝对会成功，谁想到半路杀出个程咬金——真搞不懂，他怎么会知道我们的计划。我们那么小心地照计划进行，连警方都没察觉。”　　小枝子提高了分贝。　　“为什么……你和明男为什么要杀我？”　　我不禁想到——蓝图也会变调的。　　“因为你太碍事了。”令子毫不掩饰地说道。“你太碍眼了，我们不想看到你，也不想让你生什么孩子。明男已经可以独当一面了，他可以用自己的权限做任何事，你已经没什么用处了。”　　她一字一句说得很清楚，像是在对小孩子说话一样。　　“现在只要你死了，就没人知道真相了——大家会以为你被绑匪杀害了。”　　接着令子又小声追加了一句：“谁叫你把离婚的事一笑置之。”　　小枝子歇斯底里地笑起来：“那样的事……那样的事，我凭什么当真？”　　“因为，那是事实。”　　我从门后探出头来，令子背对着我。我目测了一下，只要四步就可以冲到她跟前。　　我屏气凝神，当她举起刀时，我奋力冲了过去。　　她根本没料到背后有人，更何况她并不习惯干这种事，手上还戴着手套。我将她高举的手向后一扭，刀子掉在地上。我一脚将刀子踢到角落里，双手按住她的手。　　当令子意识到发生什么事时，开始拼命挣扎。　　“别再痴人说梦了。”我一开口，整个头疼得快要裂开。“警方早就知道是你们搞的鬼，你们不会得逞。”　　令子终于停止挣扎。她的手臂细极了，真让我于心不忍。　　她双腿发软地说：“怎么会……怎么会……怎么会被发现？”　　“三宅小姐，我们一直跟着你。”　　我回头一看，中桐刑警站在入口昏暗的光线中。　　“虽然我不知道高坂先生是怎么知道的，”他笑着说，“反正，别再作无谓的挣扎了。”　　几位刑警迅速上前，从我手上接过令子，左右夹攻把她架了出去，这时，她才开始浑身发抖。　　中桐刑警走过来，慢慢蹲在小枝子身旁。她的双手、双脚都被捆绑着。刑警帮她松绑后，她手上还留着绳印。　　“有没有受伤？救护车马上就到了。”　　小枝子几乎没变。虽然被关在这里两天了，依然楚楚动人。可能比以前胖了一点——这是唯一的变化。发型如昔。　　“我一直、一直被关在这里……”她转着眼珠子，看看中桐刑警，又看看我，梦呓般地说，“手脚都被绑住了，我拼命叫，也没人来……”　　“现在已经安全了。”刑警说完，抬头看着我，“你怎么知道在这儿？”　　我突然觉得很疲倦，根本不想回答任何问题。“他告诉我的，那个受伤的年轻人告诉我的。”　　“为什么不早点儿告诉我们？”　　“我没把握，我不确定是不是真的。”　　“那个年轻人？”小枝子抓着中桐刑警问道，“就是一直在这里的那个人吗？我被带到这里时，他已经等在这里了——和带我来的那个人打了起来……结果，被那个人刺伤了……”　　果不出我所料。　　直也知道川崎、令子和被他们雇用的男子的计划后，就先在这里等着。本想撂倒那个男人后，把他绑在这里，和小枝子一起去报警的。　　然而，事情没那么顺利。　　在搏斗时，直也被刺伤了，不仅如此，他还杀死了对方。　　这么一来，就无法证明这个人到底有什么计划，打算怎么对付小枝子，以及是谁策划这个杀人计划的了。即使把小枝子救了出来，毫发无伤地送回川崎明男和三宅令子手中，他们也会再想办法干掉小枝子的。这点显而易见。　　想必直也再怎么解释，小枝子也不会相信他的话，她根本不会相信——你先生和他的秘书想杀你。　　她的蓝图里没有这一页。　　所以直也继续“执行”川崎和令子的计划，让他们以为一切进行得很顺利。　　这样才能在最后关头给他们致命的一击。　　如果他还有余力，一定会回到这里，和准备来此杀小枝子的令子或是川崎或是他们两人正面交锋。当小枝子亲眼目睹这一切时，即使再怎么不情愿，也不得不接受这个事实。　　然而，直也没等到这一刻，就筋疲力尽了。　　“那个年轻人……”警笛声越来越近，中桐刑警喃喃地说，“究竟是怎么得知川崎他们的计划的？”　　“我也不清楚，”我说，“可能永远都没法知道了。”　　这时小枝子好像回过神似的看着我：“你怎么在这里？”　　走出仓库后，我头晕得站都站不稳。我搞不清现在到底是什么时候，独自一人茫然地坐在路边，看着警车响着警笛声开过来，刑警们进进出出。不久，头顶上响起巨大的声音，是直升机——禁止报道令应该解除了。　　有人抱住我的肩膀，我抬起头。　　是生驹。　　“你气色真差。”　　他一边说一边把我架起来。　　“主编欣喜若狂。”　　“为什么？”　　“他说可以做一篇独家现场直击报道。”　　“我才不写呢！”　　他的车停在距离仓库不远的桥上。他让我靠在车上，自己从口袋里掏出烟，我也拿了一支，但抽起来没什么味道。　　“织田直也死了。”　　“我听说了。”　　“你知道他到底做了什么吗？”　　“不太清楚。”　　“你再等等，等我精神好点儿，慢慢解释给你听。”　　我闭上眼睛，头痛仍然不见好转。我再次体会到直也和慎司身上所承受的，竟是这么巨大的痛苦。　　“但是，有一件事很明确。”　　我觉得自己的声音听起来很遥远。　　“什么事？”生驹问道，随即吐出一口烟。　　“上次打的赌，还记得吗？”　　生驹端详我的脸好一阵子，然后把烟蒂丢在地上，用脚跟重重踩了下去。　　“不知道会不会多活个十年。”说完，他把手上的整包Hi Light用力丢进河里。　　“他妈的，竟然让你赢了。”　　没错——我在心里轻声说道。只觉得一切离我而去。　　终章　　医院中庭盛开着不合时节、怎么看都像是杜鹃的花，散发着宜人的芳香。　　腊月已经过了一半。这个案子曾经在媒体占据了相当的版面，如今已被新的热门话题取代了。　　“下次我不会再失败了——我已经想好了。”　　慎司靠在轮椅上，若有所思地看着远方。　　村田熏刚来找过他，他才走，我就到了。慎司好像哭过，但似乎也因此卸下了肩上的负担。　　“我不能再像井盖事件时那样，把不具备这种力量的普通人牵扯进来，这样反而会把事情搞复杂了。村田先生也同意我的看法。虽然单打独斗太鲁莽了，但我当时实在想不出其他办法。”　　我知道慎司想说什么。　　如果慎司把从那八封恐吓信——是三宅令子寄的——中读取到的东西告诉我或者警方，不知道会怎么样。　　警方一定不会相信。即使有几分当真的到川崎家询问，也无济于事。　　这么一来，只会让川崎和令子提高警觉，他们表面上会表现得很愤慨或一笑置之，然后暂缓执行计划，但这等于让他们有喘息的机会，重新思考整个杀人计划。　　那么，如果告诉我呢？　　或许过程有些波折，但最终我还是会相信慎司。但那又怎样呢？即使我告诉小枝子，她丈夫和丈夫的情妇想杀她，她会相信吗？　　“只有在紧要关头，才能给他们致命一击。”慎司喃喃说道。“当初我是这么想的，所以……”　　我坐在长椅上，身体向后仰，看着天空。万里无云的天空蓝得惹人生气。　　“如果我没这样做，直也就不会被扯进来了。”　　慎司低头看着轮椅。　　“虽然你再三忠告我，不要再管这事了，可我实在忍无可忍，于是去找垣田理论，才搞成这样子。我太自以为是了。”　　“别说了。”　　“但是……”　　我端正坐姿，郑重地对慎司说：“该说对不起的是我。”　　慎司静默不语。　　“真的很对不起。说起来，你和直也都是为了救我。我再怎么道歉，也无法挽回已经发生的事……”　　“别说了。”慎司平静地打断我的话，“这又不是你的错。因为……因为，你并没有像我们这样的力量。”　　“但直也却因此而死。”　　慎司咬紧嘴唇，摇摇头：“那是我的错，因为我向他求救了。当我动弹不得时，就只能靠他了。我竭尽所能追着他，就像监视器一样紧跟着他。”　　慎司在呓语中重复“会被他干掉……”，其实指的是川崎小枝子。　　直也，请你帮帮忙。否则，会被他干掉。　　“小枝子小姐——怀孕了吧？”　　我点点头。　　慎司面露微笑地说：“直也很喜欢小孩。”　　“所以才会去救她……”他喃喃地说。　　“而且，他在弥留之际……在即将离开我大脑时……安心笑了。”　　“真的？”　　“嗯。他好像很高兴……该怎么说，他似乎很得意，仿佛在说，我说到做到。”　　“我有点羡慕他……”慎司说道。　　希望如此。虽然这令我感到无限凄凉，但我真的希望如此。　　我想起破案之后与中桐刑警的谈话。　　织田直也这个年轻人，真的是奋不顾身地救了川崎小枝子。　　对，正是这样。　　但是，我们其实也发现了那是一桩自导自演的绑架案。他不相信警方吗？　　你可能忘了一件重要的事。　　什么？　　或许警方事后可以把川崎和令子逮捕归案，却无法阻止他们男人——这一点，只有他能做到。　　“他走了，我真的好寂寞。”　　慎司眨了几次眼睛，似乎决心不再流泪。　　“虽然很寂寞一旦这是上天对我的惩罚，让我永远都不能忘记直也。下一次轮到我的时候，我一定好好发挥，否则就失去了活着的意义。”　　活着的意义。我许久没想过这个问题了。　　“我希望可以对别人有所帮助。不仅是我，每个人都该为此而活。重许你觉得我还是个小孩子，但我想每年有那么一次，在夜深人静的时候独自思考这个问题也不错。”　　只有一个人静静地从头到尾听我讲完这个故事。那个人就是三村七惠。　　在我开始讲这个故事之前，她让我看了一个奇怪的装饰品。那是一个活动雕塑，由几片金属片组成，挂起来时，晃荡个不停，还会发出嘎吱嘎吱的声音。我以前打电话给七惠时，曾数度听到这样的声音。　　“是织田做的。”她写道，“虽然他笑着说，声音太吵了，根本没法当摆饰。但他走之后，每次想要呼唤他，我就会把这个挂起来，一直看着。”　　在我说故事的时候，七惠双手托着下巴，不时看着天空，始终专心倾听。　　故事说完了，我一时说不出话来。总之，我和七惠是因为织田直也才相遇、相识的，既然他永远地离开了，我没有权利要求七惠留在我身边。　　我没有勇气问她接下来有什么打算，如果我对她说我不想离开你，是不是意味着我在强迫她接受残缺不全的人生？　　七惠站起来，手上拿着白板走回来。她飞快地写完后让我看。　　她写着：“我已经知道了。”　　“知道什么？”　　她毫不犹豫地继续写道：“你和小枝子分手的理由。”　　我觉得胸口发闷。　　“直也告诉你的吗？”　　她点点头，“他说，你因为这件事受了很大的伤害，不愿对人敞开心扉，是很难缠的人。所以他才提醒我，和你扯在一起不会有什么好结果。”　　七惠让我看着白板，自己吃吃地笑了。　　原来我是个难缠的人，原来我不适合七惠？　　不，仅是这样而已吗——我暗自思索起来。直也应该看到了更远的事。不需要慎司告诉他，他早就知道了，在读取那个跟踪者的思绪时就知道了。他看到了受雇于川崎的那个人在想什么，知道了我在不久的将来会被卷入这场杀人计划。　　只是，他没有说出。　　所以他才向七惠提出忠告，叫她不要和我在一起。　　如果川崎他们的计划成功，我将永远活在一道无形的枷锁中——因为我和人结怨，让我身边的人死于非命的枷锁，而且我永远无从得知事情的真相。　　七惠和背负着这枷锁的男人在一起，不可能幸福。　　然而——那天在医院里，直也看到了他的忠告并没有奏效。没有任何事可以瞒得了他。　　所以——所以，他才会竭尽全力阻止川崎和令子，不让小枝子成为刀下亡魂。　　他并不是为了我，也不仅是因为慎司的请求，他是为了七惠才去完成这项使命的。　　所以，他才会安心地笑，因为他为七惠所做的，是我一辈子都无法做到的。　　“你有什么想法？”我鼓足勇气问她，“你以后有什么打算？”　　七惠陷入了沉思。　　直也的活动雕塑在头顶上发出轻响。　　“你们要请谁当介绍人？”　　生驹这个急性子。采访结束后，他一直在提这件事。　　我忍不住笑了，“现在还没考虑这个问题。”　　“你可别找我，不然我老婆要我买新的留袖和服，我可就亏大了。”　　距离新年只剩一个星期了，社会上仍然动荡不安。下町一带发生了骇人听闻的连续纵火案，从上午开始，我们一直在火灾现场采访。　　“现在刚好是中午，”生驹看了看表，“喂，从这里到绿叶幼儿园应该不远，叫七惠一起吧。你请我吃一顿豪华午餐，算是预先庆祝。”　　刚好是小朋友自由活动的时间。整个院子都是深蓝色的制服蹦蹦跳跳的身影。七惠也穿着相同颜色的围兜儿，站在滑梯旁看着小朋友。　　除此之外，和我之前梦中的情景如出一辙。　　直也会不会就在这里——我突然有这种感觉。　　“喂，别发呆了。你好。”　　生驹挥挥手。七惠发现了我们，轻轻欠身行礼，露出笑脸。　　我试着用好不容易才学会的生硬手语跟她说话，但速度极慢。　　中午、可不可以、出来？　　七惠笑着点点头，用手势表示“等我一下”。　　“真方便。”生驹笑了。　　看着这么多孩子——从今以后将走向不同人生的孩子——愉快地又蹦又跳，我突然颇有感慨。　　不知道织田直也会不会有来生？有一个和此生完全不同的人生，走一条完全不同的人生路。　　一定会——我想。当他再度降临这个世界时，希望他的人生之路更顺遂、更轻松。希望那是一个不会令他感到痛苦的人生。下一次，希望他能够不单执著于为他人奉献，也可以在别人的奉献中感受到幸福。　　每个人的体内都有一条龙，那是一条不可思议、蕴藏着无穷力量的沉睡的龙。当这条龙苏醒时，我们唯一能做的，就是祈祷。　　希望我们可以好好地活下去，希望可怕的灾难不会降临到我们身上。　　体内的龙，希望你保护我。　　这是我们唯一能做的。